La batalla de Iwo Jima (19 de febrero - 26 de marzo de 1945) fue una importante batalla en la que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y la Armada de los Estados Unidos (USN) desembarcaron y finalmente capturaron la isla de Iwo Jima del Ejército Imperial Japonés (IJA) durante la Segunda Guerra Mundial . La invasión estadounidense, denominada Operación Destacamento , tenía el propósito de capturar la isla con sus dos aeródromos: South Field y Central Field .
Las posiciones del ejército japonés en la isla estaban fuertemente fortificadas , con una densa red de búnkeres , posiciones de artillería ocultas y 18 km (11 mi) de túneles. [b] Las fuerzas terrestres estadounidenses fueron apoyadas por una extensa artillería naval y tuvieron una supremacía aérea completa proporcionada por los aviadores de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante toda la batalla. [8] La batalla de cinco semanas vio algunos de los combates más feroces y sangrientos de la Guerra del Pacífico .
En un hecho único entre las batallas de marines de la Guerra del Pacífico, las bajas estadounidenses totales superaron a las de los japoneses, con una proporción de tres bajas estadounidenses por cada dos japonesas. [9] De los 21.000 soldados japoneses que había en Iwo Jima al comienzo de la batalla, solo 216 fueron hechos prisioneros, algunos de los cuales fueron capturados solo porque habían quedado inconscientes o discapacitados de alguna otra manera. [c] La mayoría del resto murió en acción, pero se ha estimado que hasta 3.000 continuaron resistiendo dentro de los diversos sistemas de cuevas durante muchos días después hasta que finalmente sucumbieron a sus heridas o se rindieron semanas después. [3] [6]
La acción fue controvertida, ya que el jefe de operaciones navales retirado William V. Pratt afirmó que la isla era inútil para el ejército como base de operaciones y para la marina como base de la flota. [10] Los japoneses siguieron teniendo un radar de alerta temprana desde la isla de Rota , que nunca fue invadida. [11] Las experiencias con batallas anteriores en las islas del Pacífico sugerían que la isla estaría bien defendida y, por lo tanto, las bajas serían significativas. Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron como pautas para la siguiente batalla de Okinawa y la invasión planificada de la patria japonesa.
La fotografía de Associated Press de Joe Rosenthal del izamiento de la bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi , de 169 m (554 pies), por parte de seis marines estadounidenses se convirtió en una imagen famosa de la batalla y del esfuerzo bélico estadounidense en el Pacífico. [12]
Después de la captura estadounidense de las Islas Marshall y los ataques aéreos contra la isla fortaleza japonesa del atolón de Truk en las Carolinas en enero de 1944, los líderes militares japoneses reevaluaron su situación. Todos los indicios apuntaban a un avance estadounidense hacia las Islas Marianas y las Carolinas. Para contrarrestar tal ofensiva, el IJA y la Armada Imperial Japonesa (IJN) establecieron una línea interna de defensas que se extendía en general hacia el norte desde las Carolinas hasta las Marianas y luego hasta Japón a través de las Islas Volcán y hacia el oeste desde las Marianas a través de las Carolinas y las Islas Palaos hasta las Filipinas .
En marzo de 1944, el 31.º Ejército japonés , comandado por el general Hideyoshi Obata , fue activado para guarnecer esta línea interior. (Nótese que un ejército japonés era aproximadamente del tamaño de un cuerpo de ejército estadounidense, británico o canadiense . El ejército japonés tenía muchos ejércitos , pero el ejército estadounidense tenía solo diez en su apogeo, con el 4.º Ejército, el 6.º Ejército, el 8.º Ejército y el 10.º Ejército estando en el Teatro del Pacífico . Además, el 10.º Ejército luchó en Okinawa solo en la primavera de 1945).
El comandante de la guarnición japonesa en Chichi Jima fue designado nominalmente al mando de las unidades de la IJA y la IJN en las Islas Volcán. [13] Después de la conquista estadounidense de las Marianas, los bombardeos diarios desde las Marianas golpearon el continente como parte de la Operación Scavenger . Iwo Jima sirvió como una estación de alerta temprana que enviaba por radio informes de la llegada de bombarderos al Japón continental. Eso permitió que las defensas aéreas japonesas se prepararan para la llegada de los bombarderos estadounidenses. [14]
Después de que Estados Unidos tomara bases en las Islas Marshall en las batallas de Kwajalein y Eniwetok en febrero de 1944, se enviaron refuerzos japoneses a Iwo Jima: 500 hombres de la base naval de Yokosuka y 500 de Chichi Jima llegaron a Iwo Jima durante marzo y abril de 1944. Al mismo tiempo, con los refuerzos que llegaban de Chichi Jima y las islas de origen japonesas , la guarnición del ejército en Iwo Jima alcanzó una fuerza de más de 5.000 hombres. [13] La pérdida de las Marianas durante el verano de 1944 aumentó enormemente la importancia de las Islas Volcán para los japoneses, que temían que la pérdida de esas islas facilitara los ataques aéreos estadounidenses contra las islas de origen, perturbara la fabricación de guerra y dañara gravemente la moral civil. [15]
Los planes finales japoneses para la defensa de las Islas Volcánicas se vieron ensombrecidos por varios factores:
En un estudio de posguerra, los oficiales del Estado Mayor japoneses describieron la estrategia utilizada en la defensa de Iwo Jima en los siguientes términos:
En vista de la situación descrita, y viendo que era imposible llevar a cabo nuestras operaciones aéreas, marítimas y terrestres en la isla de Iwo [Jima] hacia la victoria final, se decidió que para ganar el tiempo necesario para la preparación de la defensa de la Patria, nuestras fuerzas debían confiar únicamente en el equipo defensivo establecido en esa zona, deteniendo al enemigo mediante tácticas dilatorias. Incluso los ataques suicidas de pequeños grupos de nuestros aviones del Ejército y la Marina, los ataques sorpresa de nuestros submarinos y las acciones de las unidades paracaidistas, aunque efectivos, podían considerarse sólo como una artimaña estratégica de nuestra parte. Era muy deprimente pensar que no nos quedaban medios disponibles para la explotación de las oportunidades estratégicas que pudieran presentarse de vez en cuando en el curso de estas operaciones. [17]
— Monografía japonesa n.º 48
Al final de la Batalla de Leyte en Filipinas , los Aliados se quedaron con una pausa de dos meses en sus operaciones ofensivas antes de la planeada invasión de Okinawa . Iwo Jima fue considerada estratégicamente importante ya que proporcionó una base aérea para que los aviones de combate japoneses interceptaran los bombarderos B-29 Superfortress de largo alcance . Además, fue utilizada por los japoneses para realizar ataques aéreos molestos en las Islas Marianas desde noviembre de 1944 hasta enero de 1945. La captura de Iwo Jima eliminaría esos problemas. La base estaría disponible para que los cazas P-51 Mustang escoltaran y protegieran a los bombarderos. [18]
Las fuentes de inteligencia estadounidenses estaban seguras de que Iwo Jima caería en una semana. A la luz de los informes de inteligencia optimistas, se tomó la decisión de invadir Iwo Jima, y la operación recibió el nombre en código de Operación Destacamento. [19]
En junio de 1944, el teniente general Tadamichi Kuribayashi fue designado para comandar la defensa de Iwo Jima. Kuribayashi sabía que Japón no podía ganar la batalla, pero esperaba infligir bajas masivas a las fuerzas estadounidenses para que Estados Unidos y sus aliados australianos y británicos reconsideraran la invasión de las islas japonesas .
Aunque se inspiró en la defensa de la batalla de Peleliu , Kuribayashi diseñó una defensa que rompía con la doctrina militar japonesa. En lugar de establecer sus defensas en la playa para hacer frente directamente a los desembarcos, creó fuertes defensas de apoyo mutuo en profundidad mediante el uso de armas estáticas y pesadas, como ametralladoras pesadas y artillería. Los tanques blindados de Takeichi Nishi se iban a utilizar como posiciones de artillería camufladas. Debido a que el túnel que unía la montaña con las fuerzas principales nunca se completó, Kuribayashi organizó el área sur de la isla en y alrededor del monte Suribachi como un sector semiindependiente, con su principal zona defensiva construida en el norte. El esperado bombardeo naval y aéreo estadounidense impulsó aún más la creación de un amplio sistema de túneles que conectaban las posiciones preparadas para que se pudiera volver a ocupar un fortín que se había despejado. Esta red de búnkeres y fortines favorecía la defensa. Por ejemplo, el búnker de Nanpo (cuartel general de la fuerza aérea naval de las islas del área sur), que se encontraba al este del aeródromo número 2, tenía suficiente comida, agua y munición para que los japoneses resistieran durante tres meses. El búnker tenía 90 pies de profundidad y túneles que iban en varias direcciones. Dentro del complejo había aproximadamente quinientos bidones de 55 galones llenos de agua, queroseno y combustible para generadores. Los generadores alimentados con gasolina permitían que las radios y la iluminación funcionaran bajo tierra. [20]
El 19 de febrero de 1945, cuando los estadounidenses invadieron la isla, se habían excavado 18 km de los 27 km de túneles previstos. Además del búnker de Nanpo, había numerosos centros de mando y cuarteles de 23 metros de profundidad. Los túneles permitían que las tropas se movieran sin ser detectadas hacia varias posiciones de defensa. [21] Cientos de posiciones ocultas de artillería y morteros, junto con minas terrestres, se colocaron por toda la isla. Entre las armas japonesas había morteros de 320 mm y una variedad de cohetes explosivos. [22] No obstante, el suministro japonés era inadecuado. Las tropas recibieron el 60% de la munición estándar suficiente para un enfrentamiento de una división y alimentos y forraje para cuatro meses. [23]
Se instalaron numerosos francotiradores japoneses y posiciones de ametralladoras camufladas. Kuribayashi diseñó especialmente las defensas para que cada parte de Iwo Jima estuviera sujeta al fuego defensivo japonés. También recibió un puñado de pilotos kamikaze para utilizarlos contra la flota enemiga; [ cita requerida ] sus ataques durante la batalla mataron a 318 marineros estadounidenses. Sin embargo, en contra de sus deseos, los superiores de Kuribayashi en Honshu le ordenaron que erigiera algunas defensas en la playa. [ cita requerida ]
El 15 de junio de 1944, la Armada y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos iniciaron bombardeos navales y ataques aéreos contra Iwo Jima, que se convertirían en los más largos e intensos del teatro de operaciones del Pacífico. [24] Estos bombardeos consistirían en una combinación de bombardeos de artillería naval y aéreos que se prolongaron durante nueve meses. Muchos estadounidenses, que desconocían el sistema de defensa de túneles de Kuribayashi, asumieron que la mayor parte de la guarnición japonesa había muerto a causa de los constantes bombardeos.
El 17 de febrero de 1945, el destructor de escolta USS Blessman envió al Equipo de Demolición Submarina 15 (UDT-15) a Blue Beach para realizar un reconocimiento. La infantería japonesa les disparó, lo que provocó la muerte de un buzo estadounidense. En la tarde del 18 de febrero, el Blessman fue alcanzado por una bomba lanzada desde un avión japonés, que mató a 40 marineros, incluidos 15 miembros del UDT.
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El mayor general Harry Schmidt , comandante de la fuerza de desembarco de los marines, solicitó un bombardeo intenso de diez días de la isla inmediatamente antes del asalto anfibio de mediados de febrero . Sin embargo, el contralmirante William HP Blandy , comandante de la Fuerza de Apoyo Anfibio (Task Force 52), no creía que un bombardeo de ese tipo le permitiera reponer la munición de sus barcos antes del desembarco; por lo tanto, rechazó la solicitud de Schmidt. Schmidt pidió entonces nueve días de bombardeo; Blandy se negó de nuevo y aceptó un bombardeo de tres días. Esta decisión dejó mucho resentimiento entre los marines. Después de la guerra, el teniente general Holland M. "Howlin' Mad" Smith , comandante de las tropas expedicionarias (Task Force 56, que consistía en el Quinto Cuerpo Anfibio de Schmidt), se quejó amargamente de que la falta de fuego naval había costado vidas a los marines durante toda la campaña aliada en la isla. [25]
Cada buque de guerra pesado tenía una zona sobre la que disparar que, combinada con todos los barcos, cubría toda la isla. Cada buque de guerra disparó durante aproximadamente seis horas antes de detenerse durante un tiempo determinado. El mal tiempo en D menos 3 condujo a resultados inciertos para el bombardeo de ese día. En D menos 2, el tiempo y el cuidado que los japoneses habían tenido en preparar sus posiciones de artillería se hicieron evidentes. Cuando el crucero pesado USS Pensacola se acercó al alcance de las baterías costeras, el barco fue rápidamente alcanzado 6 veces y sufrió 17 muertes de tripulantes. Más tarde, 12 pequeñas embarcaciones que intentaban desembarcar un UDT fueron alcanzadas por proyectiles japoneses y se retiraron rápidamente. Mientras ayudaba a estos buques, el destructor USS Leutze también fue alcanzado y sufrió 7 muertes de tripulantes. En D menos 1, los artilleros de Blandy se vieron obstaculizados una vez más por la lluvia y las nubes. Schmidt resumió sus sentimientos diciendo: "Solo obtuvimos unas 13 horas de apoyo de fuego durante las 34 horas de luz diurna disponibles". [26]
El limitado bombardeo tuvo un impacto cuestionable en el enemigo, ya que los japoneses estaban fuertemente atrincherados y fortificados. Los cráteres dejados por el bombardeo también proporcionaron cobertura adicional para los defensores, al tiempo que obstaculizaron el avance de los atacantes. [ investigación original? ] Sin embargo, muchos búnkeres y cuevas fueron destruidos durante el bombardeo, lo que le dio un éxito limitado. Los japoneses se habían estado preparando para esta batalla desde marzo de 1944, lo que les dio una ventaja significativa. [27] En el momento del desembarco, alrededor de 450 barcos estadounidenses estaban ubicados frente a Iwo Jima, y la batalla involucraría a unos 60.000 marines estadounidenses y varios miles de Seabees de la Armada de los EE. UU . [28]
El almirante Raymond A. Spruance de la Quinta Flota de los Estados Unidos en el crucero pesado Indianapolis
V Cuerpo Anfibio
Mayor General Harry Schmidt , USMC
Sector sur (playas Verde y Roja):
5.ª División de Infantería de Marina (25.884 oficiales y soldados)Sector Norte (Playas Amarilla y Azul):
4ª División de Infantería de Marina (24.452 oficiales y soldados)Reserva flotante:
3.ª División de Infantería de Marina (19.597 oficiales y soldados)
147.º Regimiento de Infantería (Guardia Nacional del Ejército de Ohio) (2952 oficiales y soldados)21.060 hombres en total bajo las armas.
Teniente general Tadamichi Kuribayashi , al mando.
Coronel Tadashi Takaishi, jefe de personal.
Durante la noche, la gran fuerza de portaaviones del vicealmirante Marc Mitscher , la Task Force 58 , llegó a Iwo Jima. También en esta flotilla estaba el almirante Raymond A. Spruance , el comandante general de la invasión, en su buque insignia , el USS Indianapolis . Smith estaba una vez más profundamente frustrado porque el poderoso grupo de portaaviones de Mitscher había estado bombardeando las islas japonesas en lugar de suavizar las defensas de Iwo Jima. Sin embargo, los aviadores de Mitscher ayudaron en el bombardeo adicional de buques de superficie que acompañó la formación de la nave anfibia. [29]
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A diferencia de los días del bombardeo previo al desembarco, el Día D amaneció claro y brillante. [29] A las 08:59, un minuto antes de lo previsto, la primera oleada de marines desembarcó en las playas de la costa sureste de Iwo Jima. Bajo el mando del mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5.ª División de Marines , seis codificadores navajos trabajaron las 24 horas del día durante los dos primeros días de la batalla. Estos seis enviaron y recibieron más de 800 mensajes, todos sin errores. Connor declaró más tarde: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca habrían tomado Iwo Jima". [30]
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Desafortunadamente para la fuerza de desembarco, los planificadores de Pearl Harbor juzgaron muy mal la situación a la que se enfrentarían los marines de Schmidt. Las playas habían sido descritas como "excelentes" y se esperaba que el avance hacia el interior fuera "fácil". La falta de una respuesta vigorosa había llevado a la Armada a concluir que su bombardeo había suprimido las defensas japonesas, y los marines habían comenzado inicialmente el despliegue en la playa de Iwo Jima en buen estado. [31] Después de permitir que los estadounidenses concentraran hombres y maquinaria en la playa durante poco más de una hora, Kuribayashi activó sus contramedidas. Poco después de las 10:00, ametralladoras, morteros y artillería pesada comenzaron a llover sobre la concurrida playa. [32]
Al principio, el sonido era como un traqueteo entrecortado de balas de ametralladora, que fue haciéndose cada vez más bajo y más feroz hasta que, por fin, toda la furia contenida de cien huracanes pareció estallar sobre las cabezas de los estadounidenses. Los proyectiles chirriaban y se estrellaban, cada montículo escupía fuego automático y el suelo, muy blando, se llenaba de cientos de minas terrestres que explotaban... Los marines que caminaban erguidos se desplomaban y caían. La conmoción cerebral los levantaba y los derribaba, o los destrozaba... [33]
Además, después de cruzar la playa, los marines se encontraron con pendientes de 4,6 m de altura de ceniza volcánica blanda y negra. [31] Esta ceniza no permitió un apoyo seguro ni la construcción de trincheras para proteger a los marines del fuego enemigo. Sin embargo, la ceniza ayudó a absorber algunos de los fragmentos de la artillería japonesa. [34]
Los marines fueron entrenados para avanzar rápidamente; en este caso, sólo podían avanzar lentamente. El peso y la cantidad de equipo eran un obstáculo terrible y varios artículos fueron rápidamente descartados. Lo primero en desaparecer fue la máscara de gas... [31]
La artillería pesada japonesa en el Monte Suribachi abrió sus puertas de acero reforzado para disparar y luego las cerró inmediatamente para evitar el contraataque de los marines y los artilleros navales. Esto dificultó que las unidades estadounidenses destruyeran una pieza de artillería japonesa. [34] Para empeorar las cosas para los estadounidenses, los búnkeres estaban conectados al elaborado sistema de túneles, de modo que los búnkeres que se despejaban con lanzallamas y granadas eran reocupados poco después por tropas japonesas que se movían a través de los túneles. Esta táctica causó muchas bajas entre los marines, ya que pasaban por los búnkeres reocupados sin esperar recibir repentinamente nuevos disparos desde ellos. [34]
El corresponsal de Time-Life , Robert Sherrod, describió el aterrizaje simplemente como "una pesadilla en el infierno". [35]
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Los Amtracs , incapaces de ganar tracción en la ceniza negra, no lograron avanzar por las laderas; sus pasajeros marines tuvieron que desmontar y avanzar a pie. [36] Los hombres de los Batallones de Construcción Naval 31 y 133, desafiando el fuego enemigo, finalmente pudieron abrir caminos con excavadoras en la playa. Esto permitió que los marines y el equipo finalmente avanzaran hacia el interior y salieran de las playas abarrotadas. "Aun así, en prácticamente cada agujero de proyectil había al menos un marine muerto..." [37]
A las 11:30, algunos marines habían logrado llegar al extremo sur del Aeródromo N.° 1, cuya posesión había sido uno de los objetivos originales de los estadounidenses para el primer día. Los marines soportaron una carga fanática de 100 hombres por parte de los japoneses, pero pudieron mantener su posición en el Aeródromo N.° 1 cuando cayó la noche. [37]
En el sector más a la izquierda, los estadounidenses lograron alcanzar uno de sus objetivos para la batalla de ese día. Liderados por el coronel Harry B. "Harry the Horse" Liversedge , el 28.º Regimiento de Marines atravesó la isla por su parte más estrecha, unos 800 m (870 yardas), aislando así a los japoneses atrincherados en el monte Suribachi.
La zona de aterrizaje situada más a la derecha estaba dominada por posiciones japonesas en la cantera. El 25.º Regimiento de Marines emprendió un ataque por dos frentes para silenciar estos cañones. El segundo teniente Benjamin Roselle, parte de un equipo de tierra que dirigía el fuego naval, describió la siguiente experiencia:
En menos de un minuto, un proyectil de mortero explotó entre el grupo... su pie izquierdo y su tobillo colgaban de su pierna, sujetos por una tira de carne... En pocos minutos, un segundo proyectil cayó cerca de él y los fragmentos le desgarraron la otra pierna. Durante casi una hora se preguntó dónde caería el siguiente proyectil. Pronto lo descubriría cuando un proyectil estalló casi encima de él, hiriéndolo por tercera vez en el hombro. Casi de inmediato, otra explosión lo hizo rebotar varios pies en el aire y los fragmentos calientes se le clavaron en ambos muslos... cuando levantó el brazo para mirar su reloj, un proyectil de mortero explotó a pocos metros de distancia y le arrancó el reloj de la muñeca y le abrió un gran agujero irregular en el antebrazo: "Estaba empezando a saber cómo debía ser ser crucificado", diría más tarde. [38]
El 3.er Batallón del 25.º Regimiento de Marines había desembarcado aproximadamente 900 hombres por la mañana. La resistencia japonesa en la cantera era tan feroz que al anochecer sólo quedaban 150 marines en condiciones de luchar, lo que supone una tasa de bajas del 83,3%. [39]
Al anochecer, habían desembarcado 30.000 marines, y los seguirían unos 40.000 más. [34] A bordo del buque de mando USS Eldorado , Smith vio los extensos informes de bajas y se enteró del lento avance de las fuerzas terrestres. A los corresponsales de guerra que cubrían la operación les confesó: "No sé quién es, pero el general japonés que dirige este espectáculo es un cabrón muy listo". [40]
En los días posteriores al desembarco, los marines esperaban la habitual carga japonesa en forma de banzai durante la noche. Esta había sido la estrategia de defensa final japonesa estándar en batallas anteriores contra fuerzas terrestres enemigas en el Pacífico, como durante la Batalla de Saipán . En esos ataques, para los que los marines estaban preparados, la mayoría de los atacantes japoneses habían muerto y la fuerza japonesa se había reducido considerablemente. Sin embargo, el general Kuribayashi había prohibido estrictamente estos ataques de "olas humanas" por parte de los soldados de infantería japoneses porque los consideraba inútiles. [34]
Los combates en la cabeza de playa fueron muy encarnizados. El avance de los marines se vio frenado por numerosas posiciones defensivas reforzadas con piezas de artillería. Allí, los marines fueron emboscados por tropas japonesas que ocasionalmente salían de los túneles. Por la noche, los japoneses abandonaron sus defensas al amparo de la oscuridad para atacar las trincheras estadounidenses, pero los barcos de la Armada estadounidense dispararon proyectiles estelares para negarles la protección de la oscuridad. En Iwo Jima (y otras islas ocupadas por los japoneses), los soldados japoneses que sabían inglés fueron utilizados para acosar y/o engañar a los marines con el fin de matarlos si podían; gritaban "médico" fingiendo ser un marine herido, con el fin de atraer a los médicos de la Marina estadounidense asignados a las compañías de infantería de marina. [34]
Los marines se dieron cuenta de que las armas de fuego eran relativamente ineficaces contra los defensores japoneses y utilizaron con eficacia lanzallamas y granadas para expulsar a las tropas japonesas de los túneles. Una de las innovaciones tecnológicas de la batalla, los ocho tanques medianos Sherman M4A3R3 equipados con un lanzallamas (tanques "Ronson" o "Zippo"), demostraron ser muy eficaces para despejar las posiciones japonesas. Los Sherman eran difíciles de inutilizar, de modo que los defensores a menudo se veían obligados a atacarlos al aire libre, donde serían víctimas de la superioridad numérica de los marines. [34]
El apoyo aéreo cercano fue inicialmente proporcionado por cazas desde portaaviones de escolta frente a la costa. Esto pasó al 15.º Grupo de Cazas , que volaba con Mustangs P-51, después de que llegaran a la isla el 6 de marzo. De manera similar, las ráfagas de iluminación (bengalas) que se usaban para iluminar el campo de batalla por la noche fueron inicialmente proporcionadas por barcos, pasando luego a la artillería de la fuerza de desembarco. Los codificadores navajos formaban parte de las comunicaciones terrestres estadounidenses, junto con los walkie-talkies y los equipos de radio de mochila SCR-610. [34]
Tras quedarse sin agua, comida y la mayoría de los suministros, las tropas japonesas se desesperaron hacia el final de la batalla. Kuribayashi, que se había opuesto a los ataques banzai al comienzo de la batalla, se dio cuenta de que la derrota era inminente.
Los marines comenzaron a enfrentarse a un número cada vez mayor de ataques nocturnos, que sólo podían repeler mediante una combinación de posiciones defensivas con ametralladoras y apoyo de artillería. En ocasiones, los marines se involucraron en combates cuerpo a cuerpo para repeler los ataques japoneses. [34] Una vez asegurada la zona de desembarco, llegaron a tierra más tropas y equipo pesado, y la invasión prosiguió hacia el norte para capturar los aeródromos y el resto de la isla. La mayoría de los soldados japoneses lucharon hasta la muerte. [34]
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Izando la bandera en Iwo Jima es una fotografía en blanco y negro tomada por Joe Rosenthal que muestra a seis marines de la Compañía E, 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Marines , izando una bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, [12] que fue el segundo de dos izamientos de bandera en el sitio ese día. La fotografía fue extremadamente popular y se reimprimió en miles de publicaciones. Más tarde, se convirtió en la única fotografía en ganar el Premio Pulitzer de Fotografía en el mismo año de su publicación y, en última instancia, llegó a ser considerada como una de las imágenes más significativas y reconocibles de la guerra, y posiblemente la fotografía más reproducida de todos los tiempos. [12] La imagen del izamiento de la bandera fue utilizada más tarde por Felix de Weldon para esculpir el Monumento a la Guerra del Cuerpo de Marines que se encuentra junto al Cementerio Nacional de Arlington desde 1954. [12]
Tres de los seis marines representados en la fotografía, el sargento Michael Strank , el cabo Harlon Block y el soldado de primera clase Franklin Sousley , murieron en acción días después del izamiento de la bandera. El soldado de primera clase superviviente del izamiento de la bandera, el soldado de primera clase Ira Hayes , junto con el soldado de primera clase Rene Gagnon y el médico de hospital de la Marina, el farmacéutico de segunda clase John Bradley , se convirtieron en celebridades tras su participación en una gira de venta de bonos de guerra después de la batalla. Tres investigaciones posteriores del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis hombres de la fotografía determinaron: en 1946 y 1947, que Harlon Block fue identificado incorrectamente como Henry Hansen (ambos murieron seis días después de que se tomó la foto); en mayo y junio de 2016, que John Bradley no estaba en la fotografía y el soldado de primera clase Harold Schultz sí; [41] y en 2019, que Rene Gagnon no estaba en la fotografía y el soldado de primera clase Harold Keller sí. [42]
En la mañana del 23 de febrero, el monte Suribachi estaba prácticamente aislado del resto de la isla. Los marines sabían que había una extensa red de defensas subterráneas y que, a pesar de su aislamiento sobre la superficie, el volcán seguía conectado a través de la red de túneles. Esperaban una lucha feroz por la cumbre. Dos pequeñas patrullas de dos compañías de fusileros del 2/28 de marines fueron enviadas al volcán para reconocer las rutas en la cara norte de la montaña. Las patrullas de reconocimiento llegaron a la cumbre y bajaron de nuevo, informando de cualquier contacto al comandante del 2/28 de marines, el teniente coronel Chandler W. Johnson . [34]
Los relatos populares, embellecidos por la prensa tras la publicación de la foto del izamiento de la bandera, mostraban que los marines lucharon durante todo el camino hasta la cima. Aunque los fusileros de los marines esperaban una emboscada, la patrulla más grande que subió después se encontró con algunos defensores una vez en la cima y después de que se izara la bandera. La mayoría de las tropas japonesas permanecieron en la red de túneles durante el bombardeo, atacando solo ocasionalmente en pequeños grupos, y en general todos murieron.
Johnson pidió una patrulla reforzada del tamaño de un pelotón de la Compañía E para escalar Suribachi y tomar y ocupar la cresta. El comandante de la patrulla, el primer teniente Harold Schrier , recibió la bandera estadounidense del batallón para que se izara en la cima para señalar la captura de Suribachi, si alcanzaban la cumbre. Johnson y los marines anticiparon duros combates, pero la patrulla encontró solo una pequeña cantidad de fuego de francotiradores en el camino hacia la montaña. Una vez que Schrier y sus hombres aseguraron la cima, se encontró allí un trozo de tubería de agua japonesa entre los escombros, y la bandera estadounidense se ató a la tubería y luego se izó y se plantó en la cima del monte Suribachi, que se convirtió en la primera bandera extranjera en ondear en suelo japonés. [43] Las fotografías de la bandera y algunos de los miembros de la patrulla a su alrededor fueron tomadas por el fotógrafo de la Marina Louis R. Lowery , el único fotógrafo que había acompañado a la patrulla de Schrier a la montaña.
Cuando se izó la bandera, el Secretario de Marina James Forrestal acababa de desembarcar en la playa al pie del Monte Suribachi y decidió que quería la bandera como recuerdo. Johnson creía que la bandera pertenecía al 2º Batallón, 28º Regimiento de Marines, que había capturado esa sección de la isla. A primera hora de la tarde, Johnson envió a Gagnon, un mensajero de su batallón para la Compañía E, a llevar una bandera más grande al volcán para reemplazar la bandera más pequeña y menos visible. La bandera de reemplazo se adjuntó a una sección más pesada de tubería de agua, y seis marines procedieron a izarla en su lugar mientras se bajaba la bandera más pequeña y se la entregaba al cuartel general del batallón más abajo. Fue durante este segundo izamiento de la bandera que Rosenthal tomó la famosa fotografía " Izando la bandera en Iwo Jima" . La segunda bandera ondeó en el Monte Suribachi hasta que fue bajada el 14 de marzo, cuando al mismo tiempo se izó oficialmente una bandera estadounidense durante una ceremonia en el puesto de mando del V Cuerpo Anfibio cerca del Monte Suribachi. El izamiento oficial de la bandera fue ordenado por Holland Smith y asistieron Erskine y algunos miembros de la 3.ª División de Marines.
A pesar de la pérdida del monte Suribachi en el extremo sur de la isla, Japón aún mantenía posiciones fuertes en el extremo norte. El terreno rocoso favorecía enormemente la defensa, incluso más que el monte Suribachi, que era mucho más fácil de alcanzar con fuego de artillería naval. Junto con esto, las fortificaciones construidas por Kuribayashi eran más impresionantes que en el extremo sur de la isla. [44] Bajo el mando de Kuribayashi quedaba el equivalente a ocho batallones de infantería, un regimiento de tanques y dos batallones de artillería y tres de morteros pesados. También había alrededor de 5.000 artilleros e infantería naval. La tarea más ardua que les quedó a los marines fue la toma de la meseta de Motoyama con su distintiva colina 382 y el montículo Turkey y la zona intermedia conocida como el anfiteatro. Esto formó la base de lo que llegó a conocerse como la "picadora de carne". Mientras esto se lograba en el flanco derecho, el izquierdo despejaba la colina 362 con la misma dificultad.
El objetivo general en ese momento era tomar el control del Aeródromo N° 2 en el centro de la isla. Sin embargo, cada "penetración parecía convertirse en un desastre" ya que "las unidades eran atacadas por los flancos, destrozadas y, a veces, aniquiladas. Los tanques eran destruidos por el fuego cruzado o eran lanzados al aire por las bolas de fuego que lanzaban las minas enterradas". [45] Como resultado, la lucha se estancó y las bajas estadounidenses se acumularon. Incluso la captura de estos puntos no fue una solución al problema, ya que una posición previamente asegurada podía ser atacada por la retaguardia mediante el uso de túneles y fortines ocultos. Por ello, se decía que "podían tomar estas alturas a voluntad y luego arrepentirse". [46]
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Se observó que durante los bombardeos, los japoneses escondían sus armas y a sí mismos en las cuevas solo para reaparecer cuando las tropas avanzaban y les disparaban un fuego devastador. Los japoneses habían aprendido con el tiempo las tácticas básicas estadounidenses, que consistían en bombardear intensamente antes de un ataque de infantería. En consecuencia, Erskine ordenó al 9.º Regimiento de Marines que atacara al amparo de la oscuridad sin bombardeo previo. Esto resultó ser un éxito rotundo con muchos soldados japoneses muertos mientras aún dormían. Este fue un momento clave en la captura de la colina 362. [47] Tuvo tal importancia que los japoneses organizaron un contraataque la noche siguiente. Aunque Kuribayashi había prohibido las cargas suicidas familiares en otras batallas en el Pacífico, el comandante de la zona decidió realizar una carga banzai con el objetivo optimista de recuperar el monte Suribachi.
En la tarde del 8 de marzo, el capitán Samaji Inouye y sus 1.000 hombres cargaron contra las líneas estadounidenses, infligiendo 347 bajas (90 muertos). Los marines contaron 784 soldados japoneses muertos al día siguiente. [44] El mismo día, elementos de la 3.ª División de Marines alcanzaron la costa norte de la isla, partiendo las defensas de Kuribayashi en dos. [48] También hubo un ataque aéreo kamikaze (el único de la batalla) contra los barcos anclados en el mar el 21 de febrero, que resultó en el hundimiento del portaaviones de escolta USS Bismarck Sea , graves daños al USS Saratoga y daños leves al portaaviones de escolta USS Lunga Point , un LST y un transporte. [47]
Aunque la isla fue declarada segura a las 18:00 horas del 16 de marzo (25 días después del desembarco), la 5.ª División de Marines todavía se enfrentaba a la fortaleza de Kuribayashi en un desfiladero de 640 m (700 yd) de largo en el extremo noroeste de la isla. El 21 de marzo, los Marines destruyeron el puesto de mando en el desfiladero con cuatro toneladas de explosivos, y el 24 de marzo los Marines sellaron las cuevas restantes en el extremo norte de la isla. [49] Sin embargo, en la noche del 25 de marzo, una fuerza japonesa de 300 hombres lanzó un contraataque final en las proximidades del Aeródromo N.º 2. Los pilotos del ejército, los Seabees y los Marines del 5.º Batallón de Pioneros y el 28.º de Marines lucharon contra la fuerza japonesa durante 90 minutos, sufriendo grandes bajas (53 muertos, 120 heridos). [ cita requerida ] Aunque todavía es un tema de especulación debido a los relatos contradictorios de los veteranos japoneses supervivientes, se ha dicho que Kuribayashi dirigió este asalto final, [f] que a diferencia de la ruidosa carga banzai de batallas anteriores, se caracterizó por ser un ataque silencioso. Si alguna vez se demuestra que es cierto, Kuribayashi habría sido el oficial japonés de más alto rango que haya dirigido personalmente un ataque durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] Además, este también sería el acto final de Kuribayashi, una desviación de la práctica normal de los oficiales japoneses al mando de cometer seppuku detrás de las líneas mientras el resto perecía en la carga banzai , como sucedió durante las batallas de Saipán y Okinawa. La isla fue declarada oficialmente segura a las 09:00 del 26 de marzo. [ cita requerida ]
Una vez que la isla fue declarada oficialmente segura, el 147.º Regimiento de Infantería del Ejército estaba allí aparentemente para actuar como fuerza de guarnición, pero pronto se vieron atrapados en una lucha encarnizada contra miles de defensores incondicionales que participaban en una campaña de guerrillas de última hora para hostigar a los estadounidenses. [50] [51] Utilizando cuevas y sistemas de túneles bien abastecidos, los japoneses resistieron los avances estadounidenses. Durante tres meses, el 147.º avanzó con dificultad por la isla, utilizando lanzallamas, granadas y cargas de morral para desenterrar al enemigo, matando a unos 1.602 soldados japoneses en acciones de pequeñas unidades (junto con muchos otros que murieron en cuevas selladas) mientras sufrían quince hombres muertos en acción y otros 144 heridos. A los habitantes de Ohio también se les atribuyó la captura de 867 japoneses; combinada con la cantidad de soldados enemigos muertos, esta cifra de bajas representó más del 10% de la guarnición japonesa original. [5]
El lanzallamas estadounidense M2 se utilizó mucho en el Pacífico. Tiene dos tanques que contienen combustible y gas comprimido respectivamente, que se combinan y encienden para producir un chorro de líquido en llamas que sale por la punta. [52]
Estos lanzallamas se utilizaban para matar a los japoneses atrincherados en fortines, edificios y cuevas. Cada batallón asignaba un lanzallamas por pelotón y un lanzallamas de reserva a cada grupo. Los operadores de lanzallamas solían correr más peligro que las tropas regulares, ya que el corto alcance de su arma requería combate cuerpo a cuerpo y la visibilidad de las llamas en el campo de batalla los convertía en un objetivo destacado para los francotiradores. Aun así, eran esenciales para romper las posiciones del enemigo.
Para una mejor protección, se montaron lanzallamas en los tanques lanzallamas , y un comandante de batallón los llamó la "mejor arma individual de la operación". [53] Antes de Saipán, el Cuerpo de Marines había dejado el desarrollo de tanques lanzallamas al Ejército. Habían realizado un pedido al Ejército de nueve tanques por división. En Schofield Barracks en Hawai, el "Grupo Lanzallamas" de alto secreto del Coronel Unmacht localizó ocho tanques medianos M4A3 Sherman para convertirlos para la Operación Destacamento. Sus Seabees, del 117.º CB, trabajaron para combinar las mejores características de tres unidades lanzallamas diferentes, el Ronson , el modelo I de la Armada y el Mk-1 de la Armada, [54] lo que pronto condujo al mucho mejor CB-H2. [55] El Cuerpo Químico del Ejército de los EE. UU. identificó estos tanques como POA-CWS-H1, [56] (Sección de Guerra Química del Área del Océano Pacífico-Hawái) CWS-POA-H2, CWS-POA-H1 H2 o lanzallamas mecanizados CWS-"75"-H1 H2. Los documentos de observadores de la Marina y el Ejército de los EE. UU. de Iwo Jima se refieren a ellos como CB-Mk-1 o CB-H1. [57] Los marines en las líneas simplemente los llamaban Mark I. [57] La designación oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU. era "M4 A3R5". [57] Los japoneses se refirieron a ellos como tanques M1, y se especula que lo hicieron debido a una mala traducción de "MH-1". [57]
En Iwo Jima, todos los tanques lanzallamas desembarcaron el día D y entraron en acción el día D+2, al principio con moderación. A medida que avanzaba la batalla, las unidades lanzallamas portátiles manejadas a pie sufrieron tasas de bajas de hasta el 92%, lo que dejó pocas tropas entrenadas para usar el arma. Cada vez se recibían más solicitudes de los tanques lanzallamas Mark-1, hasta el punto de que los Marines se volvieron dependientes de ellos y detenían su asalto hasta que había un tanque lanzallamas disponible. [53] Dado que cada batallón de tanques tenía solo cuatro, se agrupaban entre las unidades y se enviaban desde sus respectivos lugares de reabastecimiento a medida que avanzaba la batalla. Hacia el final de la batalla, los tanques del 5.º Marines gastaron entre 5.000 y 10.000 galones estadounidenses (19.000 a 38.000 L) de napalm por día. [53]
Los japoneses que se resistieron en la isla , incluidos dos de los hombres del teniente Toshihiko Ohno, Yamakage Kufuku [ sic ] (山蔭光福, Yamakage Kōfuku ) y Matsudo Linsoki [ sic ] (松戸利喜夫, Matsudo Rikio ) , duraron cuatro años sin ser capturados y finalmente se rindieron el 6 de enero de 1949. [58] [59] [60]
Aunque finalmente resultó victoriosa, la victoria estadounidense en Iwo Jima había sido extremadamente costosa. Según la Biblioteca del Departamento de la Armada , "el asalto de 36 días resultó en más de 26.000 bajas estadounidenses, incluidos 6.800 muertos". [61] En comparación, la batalla de Okinawa de 82 días, de escala mucho mayor, que duró desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945 (en la que participaron cinco divisiones del Ejército de los EE. UU. y dos del Cuerpo de Marines), resultó en más de 62.000 bajas estadounidenses, de las cuales más de 12.000 murieron o desaparecieron. Iwo Jima también fue la única batalla de los marines estadounidenses en la que las bajas estadounidenses superaron a las japonesas, [62] aunque las muertes en combate japonesas fueron tres veces más que las muertes estadounidenses. Dos marines estadounidenses fueron capturados durante la batalla, ninguno de los cuales sobrevivió a su cautiverio.
El USS Bismarck Sea se hundió, el último portaaviones estadounidense hundido en la Segunda Guerra Mundial. 20 cazas Grumman FM-2 Wildcat y 11 torpederos Grumman TBM Avenger se hundieron con el Bismarck Sea . Además, el USS Saratoga sufrió daños tan graves que ya no participó en tareas de combate ni de transporte durante el resto de la guerra. Se convirtió en un buque de entrenamiento. 31 cazas Grumman F6F Hellcat y 9 torpederos Grumman TBM Avenger fueron destruidos por el ataque kamikaze al Saratoga . [63] [64] [ página necesaria ] Debido a que todos los civiles habían sido evacuados, no hubo víctimas civiles en Iwo Jima, a diferencia de Saipán y Okinawa. [65] [ verificación fallida ]
En retrospectiva, dada la cantidad de bajas, la necesidad y la importancia a largo plazo de la captura de la isla para el resultado de la guerra se convirtieron en un tema polémico y siguen siendo objeto de debate. [66] Los marines, que sufrieron las bajas reales, no fueron consultados en la planificación de la operación. [67] Ya en abril de 1945, el jefe retirado de operaciones navales William V. Pratt declaró en la revista Newsweek que, considerando el "gasto de mano de obra para adquirir una isla pequeña y olvidada de Dios, inútil para el ejército como base de operaciones e inútil para la marina como base de flota ... [uno] se pregunta si no se podría haber alcanzado el mismo tipo de base aérea adquiriendo otras localidades estratégicas a un costo menor". [10]
Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron como guía para la posterior Batalla de Okinawa y la planeada invasión del territorio japonés. Por ejemplo, "debido a las bajas sufridas en Iwo Jima el primer día, se decidió que el bombardeo preparatorio sería el más intenso que se hubiera lanzado hasta entonces sobre una isla del Pacífico". [68] Además, al planificar un posible ataque a las islas japonesas, se tuvo en cuenta que alrededor de un tercio de las tropas enviadas a Iwo Jima y nuevamente a Okinawa habían muerto o resultado heridas. [69]
La importancia estratégica de Iwo Jima para el esfuerzo bélico de los Estados Unidos se ha justificado porque proporcionaba un lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para las escoltas de cazas de largo alcance. Estas escoltas resultaron poco prácticas e innecesarias, y sólo se realizaron diez misiones de este tipo desde Iwo Jima. [70] Cuando se capturó Iwo Jima, la campaña de bombardeo contra Japón había pasado de bombardeos de precisión diurnos a ataques incendiarios nocturnos, por lo que las escoltas de cazas resultaron de utilidad limitada. [71]
Los aviones de combate japoneses con base en Iwo Jima a veces atacaban a los aviones de la AAF, que eran vulnerables en su camino hacia Japón porque estaban muy cargados de bombas y combustible. Sin embargo, aunque algunos interceptores japoneses estaban basados en Iwo Jima, su impacto en el esfuerzo de bombardeo estadounidense fue marginal; en los tres meses anteriores a la invasión se habían perdido 11 B-29 como resultado. [72] Las Superfortalezas consideraron innecesario hacer ningún desvío importante alrededor de la isla. [73] La captura de la isla neutralizó los ataques aéreos japoneses con base en ella contra las Marianas, pero eran demasiado pequeños para lanzar ataques significativos. [71]
Los japoneses en Iwo Jima tenían radar [74] y por lo tanto podían notificar a sus camaradas en casa sobre la llegada de B-29 Superfortress que volaban desde las Islas Marianas . Sin embargo, la captura de Iwo Jima no afectó al sistema de radar de alerta temprana japonés, que continuó recibiendo información sobre los B-29 que llegaban desde la isla de Rota (que nunca fue invadida). [11]
El 4 de marzo de 1945, mientras todavía se desarrollaban los combates, el B-29 Dinah Might del 9.º Grupo de Bombarderos de la USAAF informó de que se encontraba bajo de combustible cerca de la isla y solicitó un aterrizaje de emergencia. A pesar del fuego enemigo, el avión aterrizó en la sección de la isla controlada por los Aliados (South Field) sin incidentes y fue reparado, reabastecido y despegó.
En total, se registraron 2.251 desembarcos de B-29 en Iwo Jima durante la guerra. [75] El autor J. Robert Moskin registra que desde Iwo Jima se realizaron 1.191 escoltas de cazas y 3.081 misiones de ataque contra Japón. [76] Un estudio más reciente de la Fuerza Aérea concluyó que la contribución del VII Mando de Cazas era superflua. Otra razón para capturar la isla era que sirviera como base para los bombarderos B-24 Liberator de corto alcance contra Japón, pero nunca se materializó ninguna campaña significativa de bombardeos con B-24. [71]
Algunos tripulantes de los B-29 derribados fueron salvados por aviones y barcos de rescate aéreo-marítimo que operaban desde la isla, pero Iwo Jima era una de las muchas islas que podrían haber sido utilizadas para tal propósito. En cuanto a la importancia de la isla como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para los bombarderos, el capitán de marina Robert Burrell, entonces instructor de historia en la Academia Naval de los Estados Unidos , sugirió que solo una pequeña proporción de los 2.251 desembarcos fueron para emergencias genuinas, la gran mayoría posiblemente para revisiones técnicas menores, entrenamiento o reabastecimiento de combustible. Según Burrell,
Esta justificación se hizo evidente sólo después de que los marines se apoderaron de la isla y sufrieron muchas bajas. El trágico coste de la Operación Detachment presionó a los veteranos, periodistas y comandantes para que se centraran en la justificación más visible de la batalla. La visión del enorme, costoso y tecnológicamente sofisticado B-29 aterrizando en el pequeño aeródromo de la isla vinculó más claramente a Iwo Jima con la campaña de bombardeo estratégico. A medida que los mitos sobre el izamiento de la bandera en el monte Suribachi alcanzaron proporciones legendarias, también lo hizo la teoría del aterrizaje de emergencia para justificar la necesidad de izar esa bandera. [67]
La tesis del "aterrizaje de emergencia" considera cada aterrizaje de B-29 en Iwo Jima como una emergencia y afirma que la captura de la isla salvó las vidas de los casi 25.000 tripulantes de los 2.251 aviones (2.148 tripulantes de B-29 murieron en combate durante toda la guerra en todos los teatros). Sin embargo, de los casi 2.000 B-29 que aterrizaron entre mayo y julio de 1945, más del 80% fueron para reabastecimiento rutinario. Varios cientos de aterrizajes se realizaron con fines de entrenamiento y la mayoría del resto fueron para mantenimiento relativamente menor de los motores. Durante junio de 1945, que fue el mes en el que se produjo el mayor número de aterrizajes, ninguno de los más de 800 B-29 que aterrizaron en la isla lo hizo debido a daños en combate. De los aviones que se habrían perdido sin poder aterrizar, las cifras de rescate aire-marítimo indican que el 50% de los tripulantes que se estrellaron en el mar sobrevivieron, por lo que incluso si no se hubiera tomado Iwo Jima, la estimación de los supuestamente potenciales 25.000 tripulantes muertos de aviones que se estrellaron en el océano debería reducirse a 12.500. [71]
Al publicar Los fantasmas de Iwo Jima , la Texas A&M University Press dijo que las mismas pérdidas formaron la base de una "reverencia por el Cuerpo de Marines" que no sólo encarnaba el "espíritu nacional estadounidense", sino que aseguraba la "supervivencia institucional" del Cuerpo de Marines. [77]
En la siguiente tabla se enumeran las fechas en las que recibieron impactos, la causa, el tipo de barco y las bajas sufridas entre el 17 y el 28 de febrero para cada barco que sufrió graves daños en la batalla de Iwo Jima. El portaaviones USS Lunga Point , que recibió daños leves, se incluyó en la lista debido a la importancia de los portaaviones de escolta en la batalla.
La Medalla de Honor es la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno de los Estados Unidos . Se otorga a un miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que se distingue por "... notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber mientras participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos...". Debido a su naturaleza, la medalla se otorga comúnmente de manera póstuma.
La Medalla de Honor fue otorgada a 22 infantes de marina (12 a título póstumo) y 5 a marineros, 4 de los cuales eran médicos de hospital (2 a título póstumo) asignados a unidades de infantería de marina. Las medallas otorgadas por la batalla representaron el 28% de las 82 concedidas a los infantes de marina en la Segunda Guerra Mundial. [79]
En el momento de su muerte el 29 de junio de 2022, el infante de marina Hershel W. Williams era el último receptor vivo de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial. [80] Recibió su medalla por acciones en la Batalla de Iwo Jima.
El Monumento Conmemorativo del Cuerpo de Marines de Iwo Jima se inauguró el 10 de noviembre de 1954 en el Cementerio Nacional de Arlington .
La Armada de los Estados Unidos ha puesto en servicio dos buques con el nombre USS Iwo Jima (LPH-2) (1961-1993) y USS Iwo Jima (LHD-7) (2001-presente).
El 19 de febrero de 1985, el 40 aniversario del desembarco en Iwo Jima, se celebró un evento llamado "Reunión de Honor" (el evento se lleva a cabo anualmente desde 2002). [81] Los veteranos de ambos bandos que lucharon en la batalla asistieron al evento. El lugar fue la playa de invasión donde desembarcaron las fuerzas estadounidenses. En el centro del lugar de la reunión se construyó un monumento con inscripciones grabadas por ambos bandos. Los japoneses asistieron en la ladera de la montaña, donde se talló la inscripción en japonés, y los estadounidenses en la orilla, donde se talló la inscripción en inglés. [82] Después de la inauguración y la ofrenda de flores, los representantes de ambos países se acercaron al monumento; al encontrarse, se dieron la mano. El servicio conmemorativo combinado de Japón y Estados Unidos del 50 aniversario de la batalla se celebró frente al monumento en febrero de 1995. [83] Se han celebrado más servicios conmemorativos en aniversarios posteriores. [84]
La importancia de la batalla para los Marines hoy en día se demuestra en las peregrinaciones realizadas a la isla, y específicamente a la cumbre de Suribachi. [85] Los Marines a menudo dejan placas de identificación , insignias de rango u otros símbolos en los monumentos en homenaje. [86] El Día de Iwo Jima se celebra anualmente el 19 de febrero en la Mancomunidad de Massachusetts [87] con una ceremonia en la Casa del Estado.
El gobierno japonés continúa buscando y recuperando los restos del personal militar japonés que murió durante la batalla. [88]
La batalla de Iwo Jima ha aparecido en numerosas películas y documentales. El ejército estadounidense produjo los documentales de 1945 To the Shores of Iwo Jima [89] y Glamour Gal [90] , una película sobre una pieza de artillería de los marines y su tripulación. John Wayne protagoniza el largometraje de 1949 Sands of Iwo Jima .
"Iwo Jima", octava parte de la miniserie de HBO de 2010 The Pacific producida por Tom Hanks y Steven Spielberg , incluye parte de la Batalla de Iwo Jima desde el punto de vista de John Basilone , desde el comienzo de la invasión hasta su muerte más tarde ese mismo día. Basilone fue el único marine alistado en recibir tanto la Medalla de Honor como la Cruz de la Marina en la Segunda Guerra Mundial.
Ira Hayes, uno de los marines que apareció en la fotografía de Joe Rosenthal Izando la bandera en Iwo Jima , fue el tema de la película de 1961 The Outsider , protagonizada por Tony Curtis como el conflictivo izador de la bandera. Hayes, Gagnon y Bradley fueron representados en la película de 2006 Banderas de nuestros padres , dirigida por Clint Eastwood . Banderas de nuestros padres está filmada desde la perspectiva estadounidense y está basada en el libro de 2000 de James Bradley y Ron Powers, Banderas de nuestros padres . [91] La película de 2006 Cartas desde Iwo Jima , también dirigida por Clint Eastwood, describe la batalla desde la perspectiva japonesa.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Robertson, Breanne; Neimeyer, Charles; Nash, Douglas (2019). Investigando Iwo: Los levantamientos de bandera en el mito, la memoria y el espíritu de cuerpo (PDF) . División de Historia del Cuerpo de Marines. ISBN 978-1732003071Archivado (PDF) del original el 22 de enero de 2021 . Consultado el 19 de enero de 2021 .
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