Una semilla comestible [n 1] es una semilla que es adecuada para el consumo humano o animal . De las seis partes principales de la planta, [n 2] las semillas son la fuente dominante de calorías y proteínas humanas . [1] Una amplia variedad de especies de plantas proporcionan semillas comestibles; la mayoría son angiospermas , mientras que unas pocas son gimnospermas . Como fuente de alimento global, las semillas comestibles más importantes por peso son los cereales , seguidos de las legumbres , los frutos secos [2] y luego las especias .
Los cereales ( cultivos de granos ) y las legumbres ( legumbres ) corresponden a las familias botánicas Poaceae y Fabaceae , respectivamente, mientras que los frutos secos, los pseudocereales y otras semillas forman grupos polifílicos basados en sus funciones culinarias.
Los cereales son las semillas comestibles de una planta de la familia de las gramíneas Poaceae . Los cereales se presentan en dos variedades: los granos más grandes producidos por cultivos sensibles a la sequía se denominan cereales y las variedades más pequeñas resistentes a la sequía se denominan mijo . Los cereales se pueden consumir de diversas formas, todas las cuales requieren descascarillado y cocción, incluidos enteros , enrollados, inflados o molidos en harina . Muchos cereales son alimentos básicos actuales o pasados , y proporcionan una gran fracción de las calorías en los lugares en los que se comen. Hoy en día, los cereales proporcionan casi la mitad de todas las calorías consumidas en el mundo. [3]
Otras hierbas con semillas comestibles incluyen:
Un pseudocereal , o grano de pseudocereal, es la semilla comestible de un pseudocereal, una de las plantas de un grupo polifilético que produce semillas que se parecen a las de los cereales. Los pseudocereales se utilizan de muchas de las mismas maneras que los cereales.
Una legumbre, o pulso, es la semilla comestible de una legumbre, una planta de la familia Fabaceae . [4] Las legumbres se pueden dividir en gramos, que no se parten, y dals , que se parten.
Aunque algunas legumbres se pueden consumir crudas, otras necesitan calentarse antes de consumirlas. En ciertas culturas, las legumbres que requieren calentamiento se preparan inicialmente como torta de semillas . Las legumbres que necesitan calentamiento incluyen: [5]
Según la definición botánica, los frutos secos son un tipo particular de fruta. [6] Las castañas, las avellanas y las bellotas son ejemplos de frutos secos según esta definición. Sin embargo, en términos culinarios , el término se utiliza de forma más amplia para incluir frutas que no están botánicamente calificadas como frutos secos, pero que tienen una apariencia y una función culinaria similares. Ejemplos de frutos secos culinarios incluyen las almendras y los anacardos. [7] [8]
Las semillas comestibles de gimnospermas que se parecen a las nueces incluyen:
Otras semillas comestibles que no encajan perfectamente en las categorías anteriores incluyen:
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