Brachychiton populneus , comúnmente conocido como kurrajong , [1] es un árbol de tamaño pequeño a medianoque se encuentra naturalmente en Australia en una diversidad de hábitats, desde distritos costeros más húmedos hastainteriores semiáridos de Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland . Carrejun y carrejan eran los nombres indígenas de los árboles en las estribaciones de las Montañas Azules cerca de Sydney, y la corteza se usaba para cordeles y líneas de pesca. [2] El tronco extendido es un dispositivo de almacenamiento de agua para sobrevivir en un clima cálido y seco. Las flores en forma de campana son de color variable (pálido a rosa), mientras que las hojas varían considerablemente en forma. Las hojas son simples y puntiagudas, o pueden tener entre 3 y 9 lóbulos. Los árboles jóvenes crecen a partir de un tubérculo de raíz pivotante resistente a la sequía y al fuego.
El kurrajong tiene múltiples usos y fue utilizado por muchos clanes y tribus aborígenes australianos en toda Australia. Las semillas ubicadas en una vaina de semillas a menudo se extraían, se limpiaban de los pelos finos dentro de la vaina de semillas y se tostaban. [3] Se podía obtener agua de las raíces del árbol perforando un agujero en el tronco y apretando la madera. [4] También hay registros de que las vainas de semillas se convirtieron en un sonajero o juguete para niños. La madera blanda y esponjosa se utilizó para hacer escudos y la corteza como fibra. Las hojas también se utilizan como forraje de emergencia para el ganado afectado por la sequía. También hay registros de colonos europeos que usaban las semillas como suplemento de café tostándolas y triturándolas. [3]
Se ha introducido como árbol ornamental en el suroeste de Australia, Sudáfrica , Luisiana , California , Arizona y países mediterráneos . En Australia Occidental se ha observado que es una especie invasora en áreas alteradas.
Los horticultores han hibridado el kurrajong con especies relacionadas de Brachychiton , incluido el árbol botella de Queensland ( B. rupestris ) y el árbol de llama de Illawarra ( B. acerifolius ) para producir nuevas plantas ornamentales para el jardín . [ cita requerida ]
El nombre específico populneus se refiere a una similitud percibida con el género Populus , es decir, los álamos. A veces , B. populneus también se conoce con los nombres de "kurrajong de corteza de encaje" y "árbol botella" (EE. UU.). Sin embargo, B. discolor también se conoce como kurrajong de corteza de encaje, y árbol botella es un término que se aplica comúnmente no solo a otras especies de Brachychiton sino a miembros de otros géneros en todo el mundo. El kurrajong se ha registrado como planta hospedante de la especie de muérdago Dendrophthoe glabrescens . [5]
