Pachira glabra ( sin. Bombacopsis glabra ) [1] [2] es un árbol de humedales tropicales de la familia de las malváceas, Malvaceae , originario del este de Brasil , donde crece a lo largo de los cursos de agua. Se lo conoce generalmente por los nombres no científicos de maní de Guinea , [3] [2] maní francés , [2] nuez de Saba , [4] árbol del dinero , [2] y árbol de la suerte . [2] Comparte muchos de estos nombres comunes con el similar P. aquatica .
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Pachira glabra alcanza alturas de 9 a 18 metros (30 a 60 pies), [2] y sus hojas son compuestas con un abanico de 5 a 9 folíolos. [2] Tiene una corteza lisa de color gris verdoso y los troncos a menudo están hinchados en la base, [2] incluso a una edad temprana. [5] Sus flores grandes, blancas y fragantes florecen en un pedúnculo terminal largo , [2] abriéndose por la noche y cayendo a mediados del día siguiente. [5] Su fruto verde liso de 10 a 20 centímetros de largo (4 a 8 pulgadas) se abre de forma natural para revelar de 10 a 25 semillas marrones irregularmente redondeadas que tienen aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. [2]
Pachira aquatica (el castaño de Malabar) tiene un aspecto bastante similar, tiene usos culinarios y ornamentales similares y tiene muchos de los mismos nombres comunes. P. aquatica tiene una corteza gris leñosa, mientras que la de P. glabra es de un gris verdoso más suave, [2] y P. aquatica solo desarrollará un tronco hinchado con la edad. [5] Asimismo, las flores de P. aquatica presentan pétalos con puntas rojas y anteras rojas, [2] mientras que las flores de P. glabra son todas blancas. [2] [5] Además, las flores de P. aquatica duran un poco más que las de P. glabra . [5] Las cápsulas (frutos) de P. glabra son verdes en lugar de marrones como las de P. aquatica . Los rendimientos de semillas de P. glabra también son menores que los de P. aquatica . [2]
La especie es originaria del este de Brasil , [3] donde crece a lo largo de ríos y otros cursos de agua. [2]
El árbol es muy adaptable a diversos suelos y prospera a pleno sol o en sombra parcial. [2] [4] El árbol es resistente tanto a la sequía como a las inundaciones. [2] [4]
P. glabra se cultiva en África occidental y central como cultivo alimentario. Las semillas son ricas en aceite y contienen un 16 % de proteínas y un 40-50 % de grasas. [3] Las semillas tienen un sabor similar al del maní [3] y normalmente se hierven o tuestan [4] , y las semillas tostadas a veces se muelen para preparar una bebida caliente. [3] Las hojas tiernas y las flores también se comen. [3]
Los árboles jóvenes de P. glabra pueden cultivarse fácilmente en macetas y sobrevivir a una variedad de condiciones siempre que se mantengan por encima de las temperaturas de congelación. [3] Se comercializan comercialmente como plantas ornamentales con varios árboles pequeños en una sola maceta , con sus troncos trenzados ; los especímenes son similares en apariencia a P. aquatica y muchas plantas ornamentales pequeñas vendidas como P. aquatica son en realidad P. glabra . [5] [nb 1]
