Brachychiton ( kurrajong , árbol botella ) es un género de 31 especies de árboles y arbustos grandes , nativo de Australia (el centro de diversidad , con 30 especies) y Nueva Guinea (una especie). Se estima que los fósiles de Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda tienen 50 millones de años, lo que corresponde al Paleógeno .
Crecen hasta 4-30 m de altura, y algunas son caducifolias de estación seca . Varias especies (aunque no todas) son plantas pachycaul con un tallo muy robusto para su tamaño general, utilizado para almacenar agua durante períodos de sequía . Las hojas muestran variación intraespecífica y generalmente varían de enteras a profundamente lobuladas con lóbulos largos y delgados similares a folíolos unidos solo en la base. Sus tamaños varían de 4 a 20 cm de largo y ancho.
Todas las especies son monoicas , con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. Las flores tienen un perianto en forma de campana que consiste en una sola serie de lóbulos fusionados que se considera un cáliz a pesar de ser de colores brillantes en la mayoría de las especies. Las flores femeninas tienen cinco carpelos separados que pueden formar cada uno un fruto leñoso que contiene varias semillas. El color de la flor suele variar dentro de la especie. Las especies de los bosques orientales pierden su follaje antes de florecer, pero las de las regiones más secas llevan las flores mientras están en hojas.
El nombre Brachychiton se deriva del griego brachys , corto, y chiton , túnica , en referencia a sus cubiertas de semillas sueltas. El nombre genérico a menudo se malinterpreta como de género neutro, y luego se modifican incorrectamente los epítetos específicos. Por lo tanto, B. rupestre y B. populneum a veces se ven en libros y revistas de horticultura.
Kurrajong proviene del garrajuŋ, 'hilo de pescar', en lengua dharuk , ya que los hilos de pescar se hacían con corteza de kurrajong. [1]
Las especies incluyen: [2]
Algunas especies de Kurrajong son árboles de jardín populares y se han introducido en regiones cálidas y secas, como el Mediterráneo, Sudáfrica y el oeste de los Estados Unidos. Estas especies también se hibridan con fines hortícolas, como por ejemplo B. populneo-acerifolius . Se sabe que los Kurrajongs florecen de forma errática en cultivo.
