Los treinta y nueve pasos es una novela de aventuras de 1915 del autor escocés John Buchan , publicada por primera vez por William Blackwood and Sons , Edimburgo. Se publicó por entregas en los números de All-Story Weekly del 5 y 12 de junio de 1915, y en Blackwood's Magazine (acreditado a "H. de V.") entre julio y septiembre de 1915, antes de publicarse en forma de libro en octubre de ese año. Es la primera de cinco novelas protagonizadas por Richard Hannay , un héroe de acción con un labio superior rígido y una habilidad especial para salir de situaciones difíciles. [2] [3]
La novela ha sido adaptada muchas veces, incluidas varias películas y una obra de teatro de larga duración. [2] En 2003, el libro apareció en la encuesta Big Read de la BBC sobre las "novelas más queridas" de Gran Bretaña. [4]
El narrador de la historia, Richard Hannay, llega a Londres desde Rodesia a principios de 1914, después de haber hecho una modesta fortuna como ingeniero de minas. Desilusionado con su vida tranquila como hombre de ciudad, está a punto de decidir abandonar Inglaterra para siempre cuando un vecino en pánico, Franklin Scudder, llama a la puerta de su apartamento en Portland Place . Scudder es un periodista independiente que afirma haber descubierto un complot contra el primer ministro de Grecia, Constantine Karolides. Según Scudder, Karolides será asesinado en Londres dentro de algunas semanas, el 15 de junio, un acontecimiento que los conspiradores esperan que desencadene la guerra en Europa.
Temiendo por su vida, Scudder se ha tomado la molestia de fingir su propia muerte y necesita desaparecer de la vista. Hannay le permite esconderse en su apartamento y se horroriza cuando unos días después regresa y encuentra a Scudder con un cuchillo en el corazón, ahora realmente muerto. Decidido a advertir al gobierno sobre el complot, pero no dispuesto a acudir a la policía por temor a ser arrestado por asesinato, Hannay escapa del edificio disfrazado de lechero y toma un tren a Escocia, con la intención de encontrar una zona remota donde pueda pasar desapercibido. . Se lleva consigo el cuaderno codificado en el que Scudder había registrado sus hallazgos.
Hannay se apea en una estación rural en Galloway Hills , y se produce una persecución del gato y el ratón mientras evade tanto a los conspiradores, que intentan localizarlo en la ladera abierta desde un avión, como a la policía. Al descifrar las notas de Scudder, descubre que sus adversarios son miembros de una red de espías alemana conocida como la "Piedra Negra", cuyo objetivo es robar los planes de defensa naval de Gran Bretaña antes de que estalle la guerra. Hannay conoce a Sir Harry, terrateniente y candidato parlamentario local, y le confía su confianza. Sir Harry promete escribir a su padrino, Sir Walter Bullivant, secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores , para advertirle del complot.
Evitando por poco a sus perseguidores, Hannay llega a una cabaña solitaria y se encuentra cara a cara con el líder de la Piedra Negra. Las mentiras de Hannay son lo suficientemente convincentes como para dejar a los espías en duda sobre su verdadera identidad, y lo encierran en un almacén en lugar de matarlo directamente. Al encontrar un gabinete lleno de explosivos, Hannay usa su experiencia como ingeniero de minas para escapar haciendo volar la ventana del marco. Finalmente logra tomar un tren hacia el sur, con la esperanza de encontrar a Sir Walter Bullivant en su casa en Berkshire .
Sir Walter acepta la mayor parte de la historia de Hannay, pero duda de que la vida de Karolides esté en peligro. Sin embargo, una llamada urgente del gobierno le informa que Karolides ya está muerto. Los dos hombres viajan a Londres, donde Sir Walter organizará una reunión oficial de alto nivel en su casa de la ciudad . Hannay, ahora absuelto del asesinato de Portland Place, se queda solo, pero un sentimiento general de inquietud lo lleva a visitar la casa de Sir Walter. Llega justo a tiempo para ver partir al Primer Señor del Mar ; sus ojos se encuentran brevemente y Hannay lo reconoce como uno de los espías disfrazados. Hannay irrumpe en la reunión, pero cuando se confirma el engaño, el hombre ya se ha ido, llevándose consigo los secretos navales que acaba de conocer.
Al darse cuenta de que los espías tendrán que cruzar el Canal de la Mancha para llevar su información a Alemania, Hannay y los asistentes a la reunión revisan el cuaderno de Scudder en busca de pistas sobre el punto de partida previsto. Una entrada que dice "Treinta y nueve escalones. Los conté. Marea alta, 22.17 h" los lleva a una villa en lo alto de un acantilado en Kent con un tramo de escalones privado (39 en total) que desciende hasta el mar. Un yate espera en alta mar. Hannay se enfrenta a los ocupantes de la villa y se mortifica al encontrar lo que parece ser un grupo perfectamente normal de amigos ingleses que han estado disfrutando de un partido de tenis bajo el sol. Pero entonces uno de los hombres baja los párpados en un gesto característico que Hannay reconoce: es el dueño de la cabaña en Escocia. Hannay hace sonar su silbato y los espías son arrestados antes de que puedan llegar al yate. Gran Bretaña entra en la Gran Guerra siete semanas después y Hannay recibe el nombramiento de capitán del ejército. Comenta: "Pero creo que había hecho mi mejor servicio antes de ponerme caqui ". [5]
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John Buchan escribió Los treinta y nueve pasos mientras estaba enfermo en cama con una úlcera duodenal , una enfermedad que lo acompañó toda su vida. William , el hijo de Buchan, escribió más tarde que el nombre del libro se originó cuando la hija del autor estaba contando las escaleras en St Cuby, un asilo de ancianos privado en Cliff Promenade en Broadstairs , donde Buchan estaba convaleciente. "Había una escalera de madera que conducía a la playa. Mi hermana, que tenía unos seis años y acababa de aprender a contar correctamente, bajó por ellas y anunció alegremente: hay 39 escalones". La escalera en forma de túnel que atraviesa el acantilado en realidad constaba de 78 escalones, pero Buchan redujo el número a la mitad para crear un título mejor. Cuando posteriormente se reemplazaron los escalones de roble originales, uno de ellos, completo con una placa de latón, fue enviado a Buchan. [6] Los escalones de hormigón ahora son 108 y todavía van desde el jardín hasta la playa. [7]
Esta novela fue su primera " sorpresa ", como él la llamó: una historia que combina dramas personales y políticos. Marcó un punto de inflexión en la carrera literaria de Buchan y presentó a su héroe aventurero Richard Hannay . Describió una "sorpresa" como una aventura en la que los acontecimientos de la historia son poco probables y el lector apenas puede creer que realmente sucedieron. [6]
Buchan dedicó la novela a su amigo Thomas Arthur Nelson , diciendo: "Mi querido Tommy, / Tú y yo hemos sentido durante mucho tiempo un afecto por ese tipo elemental de cuento que los estadounidenses llaman la 'novela de diez centavos' y que conocemos como la 'sorpresa'. el romance donde los incidentes desafían las probabilidades y avanzan justo dentro de los límites de lo posible. Durante una enfermedad el invierno pasado, agoté mi reserva de esas ayudas para la alegría y me vi obligado a escribir una para mí. Este pequeño volumen es el resultado. y me gustaría poner su nombre en memoria de nuestra larga amistad, en los días en que las ficciones más descabelladas son mucho menos improbables que los hechos. [8]
Los treinta y nueve escalones es uno de los primeros ejemplos del arquetipo del thriller del "hombre en fuga" adoptado posteriormente por los cineastas como recurso argumental muy utilizado. En Los treinta y nueve pasos , Buchan presenta a Richard Hannay como un ejemplo para sus lectores de un hombre corriente que antepone los intereses de su país a su propia seguridad. La historia fue un gran éxito entre los hombres en las trincheras de la Primera Guerra Mundial . Un soldado le escribió a Buchan: "La historia es muy apreciada en medio del barro, la lluvia y los proyectiles, y todo lo que podría hacer que la vida en las trincheras sea deprimente". [9]
Hannay continuó sus aventuras en cuatro libros posteriores. Dos se desarrollaron durante la guerra, cuando continuó su trabajo encubierto contra los alemanes y sus aliados los turcos en Greenmantle (1916) y Mr Standfast (1919). Las otras dos historias, Los tres rehenes (1924) y La isla de las ovejas (1936), se desarrollaron en el período de posguerra, cuando los oponentes de Hannay eran bandas criminales .
La novela ha sido adaptada para múltiples medios; muchas de estas versiones se apartan significativamente del texto, por ejemplo, al introducir un interés amoroso ausente en la novela original e inspirado en la película de Hitchcock. En la mayoría de los casos, el título suele abreviarse como Los 39 pasos , pero el título completo se utiliza más comúnmente para el libro y la adaptación cinematográfica de 1978. [2]
La película en blanco y negro de 1935 dirigida por Alfred Hitchcock se desvía sustancialmente del libro. [2] Está protagonizada por Robert Donat como Hannay y Madeleine Carroll como una mujer que conoce en el tren. [10] Muchos críticos la consideran la mejor versión cinematográfica. [11] Esta fue una de varias películas de Hitchcock basadas en la idea de un "hombre inocente en fuga", como Saboteur y North by Northwest . En 1999, ocupó el cuarto lugar en una encuesta del BFI sobre películas británicas y en 2004 Total Film la nombró la 21ª mejor película británica de todos los tiempos. [12]
La película de 1959 dirigida por Ralph Thomas fue la primera versión en color, protagonizada por Kenneth More como Hannay y Taina Elg como Miss Fisher. [2] Está estrechamente basado en la adaptación de Hitchcock, incluido el final del music-hall con "Mr. Memory" y la fuga de Hannay de un tren en el puente Forth , escenas que no están presentes en el libro. Cuenta con una partitura musical de Clifton Parker .
La versión de 1978 fue dirigida por Don Sharp y protagonizada por Robert Powell como Hannay, Karen Dotrice como Alex y John Mills como el coronel Scudder. [13] Generalmente se considera como lo más cercano al libro, ya que se desarrolla al mismo tiempo que la novela, antes de la Gran Guerra, pero todavía tiene poco parecido con la historia original de Buchan. Su clímax no guarda relación con el desenlace de la novela, sino que ve a Hannay colgando de las manos del Big Ben . La película fue seguida por una serie de televisión derivada, Hannay , también protagonizada por Powell y que presenta aventuras que ocurrieron antes de los eventos de Los treinta y nueve pasos . [2]
La BBC encargó una nueva adaptación televisiva de la novela, escrita por Lizzie Mickery y producida por la unidad dramática de la BBC Escocia . [14] [15] La película de 90 minutos está protagonizada por Rupert Penry-Jones , Lydia Leonard , Patrick Malahide y Eddie Marsan , y se emitió por primera vez el 28 de diciembre de 2008. [16] Se añadió una trama romántica a la historia, protagonizada por Lydia Leonard . La trama sigue muy tenuemente la del libro, y muchos personajes cambian de nombre o se omiten por completo. La película termina con una escena que involucra un submarino en un lago escocés, en lugar del escenario original frente a la costa de Kent, y la aparente muerte de un personaje.
Hubo numerosas adaptaciones radiofónicas estadounidenses durante las dos décadas posteriores al estreno de la película de Hitchcock, la mayoría de las cuales se basaron en su trama muy alterada. Sigue siendo un tema popular para las producciones en vivo modernas realizadas con un estilo de radio antiguo similar . [2] [17]
Ha habido muchas adaptaciones del reparto completo para BBC Radio y todas están basadas directamente en la novela de Buchan. [2]
También hay varias lecturas en solitario de la BBC:
Otras lecturas en solitario:
En 2014, BBC Radio 3 transmitió Landmark: The Thirty-Nine Steps and World War I , un documental de 45 minutos sobre el impacto inicial de la novela en el país y en el extranjero. [33]
Una adaptación teatral cómica [34] de Simon Corble y Nobby Dimon para un elenco de cuatro actores se estrenó en 1995 en el Georgian Theatre Royal de Richmond , North Yorkshire, antes de embarcarse en una gira por los ayuntamientos del norte de Inglaterra. [35] En 2005, Patrick Barlow reescribió el guión, manteniendo las escenas, la puesta en escena y la sensación de pequeña escala, [35] y en junio de 2005 esta readaptación se estrenó en el West Yorkshire Playhouse , [36] [37] La obra entonces se estrenó en el Tricycle Theatre de Londres y, tras una exitosa carrera, se trasladó al Criterion Theatre de Piccadilly , donde se convirtió en la quinta obra de mayor duración hasta su cierre en septiembre de 2015. [38] Aunque se basa en la novela de Buchan, está fuertemente influenciada por la película de Hitchcock de 1935. adaptación. El 15 de enero de 2008, el espectáculo se estrenó en Broadway en Estados Unidos en el American Airlines Theatre ; se trasladó al Teatro Cort el 29 de abril de 2008 y luego se trasladó al Teatro Helen Hayes el 21 de enero de 2009, donde finalizó su funcionamiento el 10 de enero de 2010. Reabrió sus puertas en el escenario uno del New World Stages del Off-Broadway de Nueva York el 25 marzo de 2010 y cerró el 15 de abril de 2010. [39] La producción de Broadway recibió seis nominaciones a los premios Tony , ganando dos (Mejor diseño de iluminación y Mejor diseño de sonido) y el espectáculo de Londres ganó un Olivier en 2007 y dos premios Tony en 2008. La obra También ganó el Premio Drama Desk , Experiencia Teatral Única. [40] [41]
Una precuela de la serie de televisión de 1988 llamada Hannay surgió de la versión cinematográfica de 1978.
Los 39 pasos es una miniserie de Netflix que será dirigida por Edward Berger [42] [43]
En 2013, el desarrollador escocés The Story Mechanics utilizó el motor de juego Unity para crear The 39 Steps , una adaptación digital. [44] [45]
En 2008, Penguin Books adaptó la historia como ficción interactiva bajo la autoría de Charles Cumming llamándola Los 21 pasos . [46]
El texto completo de Los treinta y nueve pasos en Wikisource
El audiolibro de dominio público de los Treinta y nueve pasos en LibriVox