El Northern Neck es la península más septentrional de las tres (tradicionalmente llamadas "cuellos" en Virginia) en la costa occidental de la bahía de Chesapeake en la Mancomunidad de Virginia (junto con la península central y la península de Virginia ). El río Potomac forma el límite norte de la península; el río Rappahannock la demarca en el sur. La tierra entre estos ríos se convirtió en el condado de Northumberland en 1648, antes de la creación del condado de Westmoreland y el condado de Lancaster . [1]
Northern Neck abarca los siguientes condados de Virginia: Lancaster , Northumberland , Richmond y Westmoreland ; [2] tenía una población total de 50.158 habitantes según el censo de 2020. [ 3]
Los comentaristas difieren en cuanto a si se debe incluir al condado de King George en el Northern Neck. [4] Históricamente, la concesión de Carlos II para el Northern Neck incluía todas las tierras entre los ríos Rappahannock y Potomac, incluida la parte más arriba del condado de King George, que comprendía unos cinco millones de acres. Los límites de los condados de King George y Westmoreland han cambiado radicalmente desde su creación, con importantes intercambios de territorio. Porciones significativas del antiguo condado de King George se encuentran en el actual condado de Westmoreland. [5]
En el invierno de 1607-08, el capitán John Smith viajó por el río Rappahannock como prisionero de los powhatans . Fue el primer europeo conocido que visitó el Northern Neck. [4] Impertérrito, repitió el viaje en junio de 1608, con 14 compañeros en una barcaza abierta, llegando al río Potomac el 16 de junio. Visitó aldeas de nativos americanos, incluida una cerca de la actual Nomini , que describió y nombró en relatos posteriores, pero no encontró ningún tesoro, solo una abundancia de animales con pieles. [6] En 1621, el niño Henry Fleet estaba entre los pasajeros de un barco que llevaba al nuevo gobernador Francis Wyatt a Virginia, y poco después de su llegada acompañó al capitán Henry Spelman en un viaje comercial por el río Potomac que incluyó la fundación de un puesto comercial en Georgetown , más tarde incorporado a Washington, DC. Sin embargo, el 22 de marzo de 1622, Spelman y 19 tripulantes fueron asesinados en una aldea nativa durante las masacres generalizadas de ese día, pero a Fleet se le permitió vivir como prisionero hasta que fue rescatado cinco años después. Pronto navegó a Inglaterra y formó una relación comercial con William Cloberry, quien financió un viaje comercial de Virginia a Nueva Inglaterra. En 1628, Fleet había acumulado suficiente dinero para comprar una plantación en el condado de Accomac en la costa este de Virginia, y continuó apoyando a su familia comerciando y actuando como intérprete con tribus nativas, incluido el gobernador de Maryland Leonard Calvert durante un período de residencia en Maryland, donde compró tierras. Fleet volvió a Inglaterra entre 1646 y 1648, donde se casó con una mujer mucho más joven y luego la llevó a Virginia, donde patentó 1750 acres de tierra en lo que pronto se convirtió oficialmente en el vasto condado de Lancaster. Fleet se convirtió en uno de los primeros cuatro burgueses del condado en 1652, pero murió intestado en 1660 o 1661. [7]
Mientras tanto, en 1634, la Corona reservó la tierra entre los ríos Rappahannock y Potomac para los nativos americanos, llamándola el "Distrito Indio Chicacoan". No obstante, muchos de los colonos ingleses originales eran habitantes de Maryland, que se habían establecido en la isla Kent pero se vieron atrapados en una larga controversia entre el comerciante (y burgués) de Virginia William Claiborne y Lord Baltimore sobre la propiedad de la isla. Claiborne se alineó con el partido parlamentario durante la Guerra Civil de Inglaterra, y Lord Baltimore había sido Secretario de Estado del Rey Carlos antes de su muerte en 1632, poco antes de que el Rey Carlos afirmara formalmente la pretensión de Calvert como superior. A fines de 1637 o principios de 1638, el hijo y heredero de Lord Baltimore, Cecil Calvert, envió a su hermano Leonard a ocupar la isla Kent por la fuerza, de ahí el éxodo a la costa de Virginia. [8] En 1639, los Propietarios de la Isla de Bermudas solicitaron permiso para que los colonos ocuparan esa tierra entre los ríos Rappahannock y Potomac. Aunque esa petición desapareció y presumiblemente no fue concedida, en 1641 la Asamblea General de Virginia concedió el derecho a hacerlo "siempre que el número de los que se sentaran allí no fuera inferior a doscientas personas, y no menos de seis personas capaces y diezmables en cada familia que se sentara allí" y al año siguiente también dio permiso para un posible asentamiento al norte del río Rappahannock, aunque también negó "por diversas razones" el derecho a ocupar la tierra. [9]
John Carter Sr. recibió la primera concesión de tierras específica al norte del río Rappahannock el 15 de agosto de 1642, por 1300 acres en Cossotomen Creak (que se convirtió en Carters Creek). Carter se estableció en la tierra varios años después, la cultivó utilizando mano de obra esclava y la convirtió en su hogar, creando la Plantación Corotoman . Carter también cumpliría muchos mandatos como burgués en representación del condado de Lancaster, además de ocupar cargos civiles y militares locales. En 1642-43, otros tres recibieron concesiones de tierras en lo que finalmente se convirtió en el condado de Lancaster; luego pasaron seis años antes de que Epaphroditus Lawson recibiera una concesión de tierras por 700 acres comenzando en el lado este de la desembocadura de Slaughter's Creek y adyacente a la tierra de John Carter. [10] La Asamblea General de Virginia permitió oficialmente el asentamiento de Northern Neck el 12 de octubre de 1648, al crear el entonces vasto condado de Northumberland como el cuello de tierra entre esos ríos. El Tribunal del Condado de Northumberland se celebró por primera vez el 24 de agosto de 1650 y estableció un gobierno, solo para dividirse en la siguiente sesión de la Asamblea General, por lo que la parte al oeste de la cresta se convirtió en el entonces vasto Condado de Rappahannock . [11]
La concesión de tierras original de Northern Neck en 1661 fue una concesión de tierras emitida por primera vez por el exiliado rey inglés Carlos II en 1649. Abarcaba todas las tierras no colonizadas delimitadas por los ríos Potomac y Rappahannock y, más tarde, por una línea recta (la " línea Fairfax ") que conectaba sus fuentes. Esta concesión era significativamente más grande que el área actualmente conocida como Northern Neck. El descendiente de John Carter recibió el apodo de King Carter y no solo fue el agente local de Virginia para el propietario con sede en Inglaterra, sino también un poderoso político y terrateniente por derecho propio. La relación entre tierras propietarias y tierras no propietarias creó una considerable confusión y cierto grado de semiautonomía en relación con el gobierno colonial hasta la Revolución estadounidense .
La mayor parte del desarrollo inicial se produjo en el extremo oriental de la península, porque tanto el río Potomac como el Rappahannock eran aguas navegables y las carreteras eran limitadas o estaban en malas condiciones. La autonomía y los excelentes recursos naturales permitieron que surgieran ricos plantadores que establecieron plantaciones de tabaco en el Northern Neck. Durante el período colonial, algunos consideraban al Northern Neck como la " Atenas del Nuevo Mundo" porque tenía muchos terratenientes ricos que se dedicaban al aprendizaje, la sociedad caballerosa y el deber cívico. [12] Sin embargo, esta sociedad y economía de élite se basaba en la explotación de los africanos y los estadounidenses negros esclavizados . [13] La sociedad aristocrática y la autonomía del Northern Neck crearon fuertes antipatías entre el Northern Neck y otras regiones de Virginia. [14] [ página necesaria ] Más tarde, cuando el cultivo del tabaco y la erosión desgastaron el suelo, y el resto de los estados del Atlántico medio se desarrollaron, la importancia del Northern Neck disminuyó. Estaba relativamente aislado de las principales rutas comerciales y ciudades. Este aislamiento puede ser producto de las antipatías anteriores relacionadas con las diferencias sociales en el Cuello y en las regiones más al sur.
En 1687, una conspiración generalizada de esclavos fue aplastada en el Northern Neck. [15] Durante un funeral masivo, los esclavos de la zona planearon matar a todos los blancos y escapar. El complot fue descubierto y sus líderes ejecutados. [16] Cuando las autoridades se enteraron de que habían planeado el levantamiento en reuniones para funerales de esclavos, prohibieron tales eventos.
Al año siguiente, en 1688, el Northern Neck fue escenario de otro intento de levantamiento, este dirigido por "Sam, un sirviente negro de Richard Metcalfe". [16] Reincidente, había "tratado varias veces de promover una insurrección de negros en esta colonia". "Para disuadirlo a él y a otros de la misma mala práctica en el futuro", el tribunal ordenó al sheriff del condado de James City que lo azotara severamente y lo devolviera al sheriff del condado de Westmoreland para que lo azotara nuevamente. Sam fue sentenciado a llevar para siempre "un fuerte collar de hierro fijado alrededor de su cuello con cuatro ramitas". Si abandonaba la plantación de su amo o se quitaba el collar, sería ahorcado. [16]
En febrero de 1766, 115 ciudadanos prominentes de Northern Neck firmaron las Resoluciones de Leedstown, llamadas así por Leedstown , un puerto activo en el (entonces) condado de King George . [17] Este fue el primer acto registrado de resistencia contra la Ley del Timbre. [ cita requerida ] Leedstown está ahora en el condado de Westmoreland.
El cultivo mixto de hortalizas y cereales fue adoptado durante el período colonial posterior.
Más tarde, la zona desarrolló una fuerte industria pesquera. Reedville fue en su día la ciudad más rica de los Estados Unidos, gracias a su industria pesquera de sábalos . [18] Antes de la era de las autopistas modernas, muchas rutas de vapores de pasajeros y mercancías unían la región de la bahía de Chesapeake y se conectaban con los ferrocarriles desarrollados después de 1830.
Muchas figuras históricas importantes nacieron en el Northern Neck, incluidos los presidentes estadounidenses George Washington (Westmoreland), [19] James Madison ( Port Conway en King George), [20] y James Monroe (Westmoreland), [21] así como los firmantes de la Declaración de Independencia, Francis Lightfoot Lee y Richard Henry Lee , y el general de la Guerra Civil Confederada Robert E. Lee . [22] [23] [24] Richard Henry Lee fue elegido como el sexto presidente bajo los Artículos de la Confederación . También residía en Westmoreland el coronel Nicholas Spencer , miembro de la Cámara de los Burgueses , secretario y presidente del Consejo del Gobernador , y tras la partida de su primo Thomas Colepeper, el segundo barón Colepeper (también conocido como Lord Culpeper), gobernador en funciones. Robert Carter I , agente de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron , nacido en la Plantación Corotoman , se convirtió en presidente del Consejo del Gobernador de la Colonia de Virginia y gobernador interino de Virginia durante un breve período (1726-1727) tras la muerte en el cargo del gobernador Hugh Drysdale . Sus hijos John Carter se casaron con Elizabeth Hill de la Plantación Shirley y Landon Carter se casó con Maria Byrd, hija del coronel William Byrd II y residieron en Sabine Hall , su nieto Robert Carter III heredó Nonomy Hall, comprado al mencionado Nicholas Spencer . Finalmente, la familia Tayloe estableció su sede familiar en Mount Airy , en la costa sur del cuello, frente a Tappahannock en una alta percha con vista al río Rappahannock. John Tayloe I , John Tayloe II, que construyó Mount Airy y después Menokin para su yerno Francis Lightfoot Lee , John Tayloe III, que más tarde construyó la Octagon House , y sus hijos John Tayloe IV, Benjamin Ogle Tayloe , William Henry Tayloe y George Plater Tayloe nacieron aquí.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Northern Neck y, en particular, el condado de King George estaban en la frontera entre los ejércitos de la Unión y la Confederación . [25] Como tal, King George era una base de operaciones para espías de ambos lados. [ cita requerida ] Las fuerzas de la Unión controlaron el río Potomac y la costa norte del río Rappahannock más arriba durante gran parte de la guerra.
El 21 de abril de 1865, mientras intentaban eludir a la caballería de la Unión, los co-conspiradores John Wilkes Booth y David Herold cruzaron en bote de remos hacia el Northern Neck en el condado de King George desde Maryland después de asesinar al presidente Abraham Lincoln . [26] Booth y Herold desembarcaron en la desembocadura del arroyo Gambo antes de reunirse con agentes confederados que guiaron su paso a Port Conway . Allí, cruzaron el río Rappahannock hasta Port Royal en el condado de Caroline . Booth fue asesinado y Herold capturado a poca distancia en Garrett's Farm. [27]
Colonial Beach , una pequeña ciudad incorporada en el condado de Westmoreland ubicada en la costa del río Potomac, se desarrolló como un lugar turístico popular para la gente del área de Washington, DC en los siglos XIX y XX. [28] Ofrecía una playa, natación y juegos de azar. [29] Las instalaciones de juego se construyeron en muelles que se extendían hacia el río Potomac para garantizar que estuvieran dentro de Maryland, ya que la frontera estatal corre a lo largo de la línea de marea baja del sur del río Potomac. [29] Con el fin de los juegos de azar y el acceso mejorado a las playas competidoras en Maryland y Delaware , Colonial Beach perdió popularidad como destino turístico. Este y el resto del Northern Neck aún continúan atrayendo a entusiastas dedicados al aire libre para pescar y navegar.
La región tiene 1100 millas de costa, que contienen playas, puertos deportivos, antiguos muelles de barcos de vapor y pequeños pueblos que datan de la época colonial. Hoy en día, pequeñas granjas , viñedos y bodegas se intercalan con comunidades de jubilados y empresas rurales que comparten la tierra. Desde la década de 1970, la elaboración de vino ha cobrado importancia en Northern Neck. El gobierno federal ha reconocido el Área Vitivinícola Estadounidense del Lugar de Nacimiento de George Washington de Northern Neck como una denominación de origen autorizada para los vinos cultivados en los cinco condados.
Partes importantes del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle del Río Rappahannock se encuentran en el Northern Neck. También alberga cinco parques estatales y áreas naturales, entre ellos el Área Natural de Caledon, la Reserva Natural del Arroyo Bush Mill, [30] el Área Natural de Dameron Marsh y los parques estatales de Westmoreland y Belle Isle. El Monumento Nacional Lugar de Nacimiento de George Washington es una unidad del Servicio de Parques Nacionales . [19]
En 2004, se inauguró el Festival de Bluegrass de Menokin en el condado de Richmond, en las ruinas de la casa ancestral de Francis Lightfoot Lee , Menokin. El festival atrae a miles de fanáticos del bluegrass todos los años para celebrar el legado histórico y musical de Northern Neck.
La Feria del Condado de Richmond, que comenzó en 1989, se conoce como la "feria más grande del sur". [4] Se lleva a cabo en agosto en Varsovia. El Festival de Otoño de King George, fundado en 1959, se lleva a cabo el segundo fin de semana de octubre en el condado de King George. Todas las ganancias de este evento se destinan a apoyar al Departamento de Bomberos y Rescate de King George. El Comité del Festival de Otoño está formado por representantes de todas las organizaciones comunitarias del condado. El Festival de Otoño incluye un desfile por la ciudad, un carnaval, una feria de artesanía, un baile y el Desfile de la Reina del Festival de Otoño.
Stratford Hall organiza un programa anual de lugares embrujados históricos. Las actividades incluyen visitas guiadas de fantasmas a la Gran Casa, pintura de calabazas, diversas manualidades de Halloween, fotografías con Frankenstein y una bruja, y una adivina del siglo XVIII.
El turismo es una fuente importante de actividad económica en la región de Northern Neck. Los visitantes se sienten atraídos por los recursos naturales, la historia y el patrimonio de la península. Las atracciones naturales incluyen parques nacionales, parques estatales y agroturismo, mientras que varios sitios históricos relacionados con los fundadores de la nación están abiertos al público. Colonial Beach, Westmoreland State Park, Rappahannock River National Wildlife Refuge y muchos otros lugares brindan acceso al agua para pescar, navegar y navegar en yate. La región tiene veintisiete puertos deportivos. [ cita requerida ]
Hay nueve bodegas en la región que se pueden encontrar en la Ruta del Vino de la Bahía de Chesapeake. [ cita requerida ]
Otras atracciones populares de Northern Neck incluyen Stratford Hall , el lugar de nacimiento de Robert E. Lee y un ejemplo de una plantación de Virginia, el Monumento Nacional del Lugar de Nacimiento de George Washington , la Granja de Bayas de Westmoreland y el Parque Estatal de Westmoreland con Horsehead Cliffs.
El Área de Patrimonio Nacional de Northern Neck se estableció en la Ley del Área de Patrimonio Nacional en 2022. [31] El Área de Patrimonio Nacional ayudará a preservar los sitios históricos y culturales en los cinco condados. [32] [33]
