El urogallo negro ( Lyrurus tetrix ), también conocido como urogallo negro del norte , urogallo negro euroasiático , urogallo negro o gallo negro , [4] es un ave de caza mayor de la familia de los urogallos . Es una especie sedentaria , que se extiende por el Paleártico en hábitats de páramos y estepas cuando se reproduce, a menudo cerca de áreas boscosas. Pasará el invierno posado en bosques densos, alimentándose casi exclusivamente de las agujas de las coníferas. El urogallo negro es una de las dos especies de urogallos del género Lyrurus , la otra es el urogallo caucásico menos conocido .
La hembra es de color marrón grisáceo y tiene un canto parecido a un cacareo o gorjeo. Ella asume toda la responsabilidad de la nidificación y el cuidado de los polluelos, como es habitual en la mayoría de los galliformes .
El genoma del urogallo negro fue secuenciado en 2014. [5]
El urogallo negro fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Tetrao tetrix . [6] Tanto Tetrao como tetrix provienen de palabras del griego antiguo que se refieren a alguna forma de ave de caza. [7] El urogallo negro ahora se coloca en el género Lyrurus que fue introducido en 1832 por el naturalista inglés William John Swainson . [8] [9]
A veces se hace referencia al macho y a la hembra por sus nombres populares , blackcock y greyhen, respectivamente. Estos nombres aparecen por primera vez en la literatura con John Ray en 1674. [10] Heathcock y Heathhen también son nombres comunes. [11]
El urogallo negro tiene seis subespecies reconocidas. [12] Las poblaciones de urogallo negro difieren ligeramente en tamaño y coloración, y las aves aumentan de tamaño a medida que se encuentran al este de su área de distribución: [13]
El urogallo lira es un ave grande, los machos miden aproximadamente 60 centímetros (24 pulgadas) de largo y pesan entre 1100 y 1250 gramos (2,43 y 2,76 libras), a veces hasta 2100 gramos (4,6 libras), y las hembras miden aproximadamente 45 cm (18 pulgadas) y pesan entre 750 y 1100 gramos (1,65 y 2,43 libras). [13] El elegante plumaje del gallo es predominantemente negro con tonos azul oscuro en el cuello y la espalda, que contrasta con la línea blanca de las alas y las coberteras infracaudales, así como con la piel desnuda roja sobre cada ojo. Por otro lado, la hembra es mucho más opaca y de colores crípticos para mimetizarse fácilmente con la densa maleza, especialmente cuando anida. El urogallo negro, al igual que el urogallo caucásico, tiene rectrices externas largas (plumas de la cola) que se curvan hacia afuera y están dispuestas de manera que se asemejan al marco de una lira griega , de ahí el nombre del género, Lyrurus .
El urogallo lira se puede encontrar en hábitats abiertos en toda Europa (especialmente en los Alpes suizos, italianos y franceses) desde Gran Bretaña hasta Escandinavia , Estonia y Rusia . Aunque se cree que alguna vez vivió en Irlanda, ahora ya no reside allí. En Europa del Este se pueden encontrar en Hungría , Letonia , Lituania , Polonia , Bielorrusia , Rumania y Ucrania . Hay una población en los Alpes y restos aislados en Alemania , Francia , Bélgica y los Países Bajos . [14] Anteriormente se encontraba en Dinamarca , pero la Sociedad Ornitológica Danesa (DOF) lo ha considerado extinto desde 2001. La especie desapareció de Bulgaria en el siglo XIX. [15] En Asia, una gran parte de su población se puede encontrar en Rusia (particularmente en el sur de Siberia ), aunque también habitan partes de Kazajstán , Mongolia , China y posiblemente Corea . [16]
El urogallo negro se adapta a una amplia variedad de hábitats en Eurasia, aunque utiliza con mayor frecuencia las zonas de transición entre bosques y claros abiertos, especialmente estepas , brezales , pastizales y pastos cuando están cerca de campos agrícolas. Dependiendo de la temporada, pasarán el invierno en grandes bandadas en bosques densos y se alimentarán principalmente de hojas y brotes de coníferas y árboles de hoja ancha, como el pino silvestre , el alerce siberiano , el abedul plateado y el álamo temblón euroasiático . Durante la primavera y el verano, tienden a preferir los espacios abiertos para buscar posibles parejas y criar crías, cambiando su dieta a bayas, brotes y tallos de arándanos rojos , arándanos de pantano , arándanos de mirto y otros arbustos Vaccinium . [13] Evitan las regiones desérticas y polares más extremas.
Aunque esta especie ha disminuido en la mayor parte de su área de distribución en Europa occidental , no se considera vulnerable a nivel mundial debido a su gran población (la estimación mundial es de 15 a 40 millones de individuos) y al lento ritmo de disminución. [1] Su declive se debe a la pérdida de hábitat , las perturbaciones, la depredación por parte de zorros , cuervos , etc., y a la desaparición gradual de pequeñas poblaciones. [ cita requerida ]
La UICN implementó un Plan de Acción para el Urogallo Liso 2007-2010. Este plan se centró en las poblaciones locales que son vulnerables al vórtice de extinción . Por ejemplo, en Estiria, Austria. [ cita requerida ]
En el Reino Unido, el urogallo lira se encuentra en las zonas altas de Gales, los Peninos y la mayor parte de Escocia. Es mejor buscarlo en tierras de cultivo y páramos con bosques cercanos o árboles dispersos. Tienen sitios tradicionales de lek donde los machos se exhiben. [ cita requerida ]
Han disminuido en algunas partes del Reino Unido (especialmente Inglaterra ), habiendo desaparecido de muchos de sus antiguos lugares de residencia. Ahora están extirpados en Lancashire , Derbyshire , Exmoor , East Yorkshire , New Forest , Nottinghamshire , Worcestershire , Quantock Hills , Cornwall , Dartmoor , Kent , Wiltshire y Surrey . [ cita requerida ]
En 2003 se inició un programa para reintroducir el urogallo negro en la naturaleza en la zona del valle superior de Derwent en Peak District , Inglaterra . Se liberaron 30 urogallos en octubre de 2003, seguidos de 10 urogallos machos en diciembre de 2004 y otros 10 machos y 10 hembras en abril de 2005. El programa está siendo administrado conjuntamente por National Trust , Severn Trent Water y Peak District National Park . [ cita requerida ]
Entre los grupos conservacionistas que ayudan a revivir el urogallo negro se incluyen la RSPB y el Game & Wildlife Conservation Trust . [ cita requerida ]
En Francia se han realizado muchos trabajos sobre las aves y el riesgo de que choquen contra los telesillas . [17]
Entre 1950 y 2000, las poblaciones locales de urogallo negro han disminuido de forma constante en Manchuria y el noreste de China en un 39% aproximadamente, siendo las aves más afectadas (y posiblemente extirpadas) en la provincia de Jilin . Aunque las causas exactas de las disminuciones locales siguen siendo en gran medida poco claras, la pérdida de hábitat y la caza excesiva han jugado un papel en la reducción general. Sin embargo, los cambios en su ubicación pueden ocurrir simultáneamente con el agotamiento a lo largo de décadas, por lo que los proyectos de investigación a corto plazo pueden no proporcionar muchas pruebas de las fuerzas impulsoras detrás de las alteraciones de la población. [18]
Según información histórica obtenida de diversas fuentes (incluidos estudios sobre la vida silvestre y artículos científicos), el álamo temblón, el abedul y el chopo constituyen la dieta básica y el hábitat del urogallo negro. El clima y las precipitaciones durante el mes de junio también están relacionados con el éxito reproductivo del urogallo negro. [18]
El urogallo negro tiene un ritual de cortejo muy característico y bien documentado. Cada amanecer de primavera, los machos comienzan a competir con otros machos con la esperanza de atraer a una hembra con la que aparearse. Se exhiben para señalar su territorio y vigor desplegando sus elaboradas colas en forma de lira e inflando sus cuellos en un terreno abierto designado llamado lek . Su canto consiste en un arrullo o murmullo largo y burbujeante parecido al de una paloma. Las hembras de urogallo negro que visitan el lek deciden cuál es el macho más saludable en general, aunque no todas las hembras pueden llegar a todos los leks.
En Europa occidental, estos leks rara vez contienen más de 40 aves; en Rusia , no es raro que haya 150 y se han registrado 200. [14]
Cuando se aparea con éxito, volará lejos del sitio hacia un sitio de anidación adecuado con una abundancia de arbustos densos o vegetación alta, a menudo ubicado en la base de un árbol entre las raíces, debajo de ramas bajas, al lado de una roca o, muy raramente, un nido usado por una rapaz o un córvido a 7 metros (23 pies) del suelo. Se raspa una abolladura (de 23 a 28 centímetros (9,1 a 11,0 pulgadas) de ancho por 10 a 11 centímetros (3,9 a 4,3 pulgadas) de profundidad) en el suelo de tierra y se amortigua con hierbas, ramas, hojas y plumas. Luego se ponen alrededor de 6 a 11 huevos de color beige pálido moteados de marrón en el nido, que se incuban durante aproximadamente 23 a 28 días. Los polluelos consumen invertebrados, pasando a más materia vegetal a medida que maduran. Alrededor de los 10 a 14 días y así sucesivamente, son capaces de realizar vuelos cortos. [13]
Cuando su área de distribución se superpone en biomas similares de otras especies, son capaces de hibridarse con el faisán de collar , el urogallo occidental , el urogallo de pico negro , el urogallo siberiano , el urogallo avellano y el perdiz nival . [4]
Las colas de los gallos negros han sido, desde finales de la época victoriana, adornos populares para los sombreros que se usan con el traje de las Tierras Altas . Se asocian más comúnmente con las gorras Glengarry y Balmoral o Tam o' Shanter , y todavía las siguen usando los gaiteros de las bandas de gaitas civiles y militares . Desde 1904, todos los rangos de los Royal Scots y King's Own Scottish Borderers las han usado en sus tocados de gala y esa tradición se mantiene en los glengarries de gala del actual superregimiento escocés, el Royal Regiment of Scotland . [ cita requerida ]
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