El nervio vago ( / ˈv eɪ . ɡ ə s / ), también conocido como décimo par craneal , par craneal X o simplemente CN X , es un par craneal que transporta fibras sensoriales que crean una vía que interactúa con el control parasimpático . del corazón , los pulmones y el tracto digestivo . [1] Se compone de dos nervios, los nervios vagos izquierdo y derecho, pero normalmente se los denomina colectivamente un solo subsistema.
El vago es el nervio más largo del sistema nervioso autónomo del cuerpo humano y comprende fibras sensoriales y motoras. Las fibras sensoriales se originan en neuronas del ganglio nudoso , mientras que las fibras motoras provienen de neuronas del núcleo motor dorsal del vago y del núcleo ambiguo . [2] El vago también fue llamado históricamente nervio neumogástrico .
Al salir del bulbo raquídeo entre la oliva y el pedúnculo cerebeloso inferior , el nervio vago se extiende a través del agujero yugular , luego pasa a la vaina carotídea entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna hasta el cuello , el pecho y el abdomen , donde contribuye a la inervación de las vísceras , llegando hasta el colon . Además de dar cierta información a varios órganos, el nervio vago comprende entre el 80% y el 90% de los nervios aferentes que, en su mayoría, transmiten información sensorial sobre el estado de los órganos del cuerpo al sistema nervioso central . [3]
Los nervios vagos derecho e izquierdo descienden desde la bóveda craneal a través de los agujeros yugulares, penetran la vaina carotídea entre las arterias carótidas interna y externa y luego pasan posterolateralmente a la arteria carótida común. Los cuerpos celulares de las fibras aferentes viscerales del nervio vago se encuentran bilateralmente en el ganglio inferior del nervio vago (ganglios nudosos).
El vago corre paralelo a la arteria carótida común y a la vena yugular interna dentro de la vaina carotídea.
El nervio vago derecho da lugar al nervio laríngeo recurrente derecho , que se engancha alrededor de la arteria subclavia derecha y asciende hacia el cuello entre la tráquea y el esófago . El vago derecho luego cruza por delante de la arteria subclavia derecha, corre por detrás de la vena cava superior , desciende por detrás del bronquio principal derecho y contribuye a los plexos cardíaco , pulmonar y esofágico . Forma el tronco vagal posterior en la parte inferior del esófago y entra al diafragma a través del hiato esofágico .
El nervio vago izquierdo entra en el tórax entre la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda y desciende sobre el arco aórtico . Da origen al nervio laríngeo recurrente izquierdo, que rodea el arco aórtico a la izquierda del ligamento arterioso y asciende entre la tráquea y el esófago. El vago izquierdo emite además ramas cardíacas torácicas, se divide en el plexo pulmonar, continúa en el plexo esofágico y entra al abdomen como tronco vagal anterior en el hiato esofágico del diafragma.
El nervio vago incluye axones que emergen o convergen en cuatro núcleos de la médula:
La división motora del nervio glosofaríngeo se deriva de la placa basal del bulbo raquídeo embrionario , mientras que la división sensorial se origina en la cresta neural craneal . [4]
El nervio vago suministra fibras parasimpáticas motoras a todos los órganos (excepto las glándulas suprarrenales ), desde el cuello hasta el segundo segmento del colon transverso . El vago también controla algunos músculos esqueléticos , que incluyen:
Esto significa que el nervio vago es responsable de tareas tan variadas como la frecuencia cardíaca , el peristaltismo gastrointestinal , la sudoración y bastantes movimientos musculares de la boca, incluido el habla (a través del nervio laríngeo recurrente ). También tiene algunas fibras aferentes que inervan la porción interna (canal) del oído externo (a través de la rama auricular, también conocida como nervio de Arnold o de Alderman ) y parte de las meninges . [5] El nervio vago también es responsable de regular la inflamación en el cuerpo, a través del reflejo inflamatorio . [6]
Las fibras del nervio vago eferente que inervan la faringe y la parte posterior de la garganta son responsables del reflejo nauseoso . Además, la estimulación vago aferente mediada por el receptor 5-HT 3 en el intestino debido a la gastroenteritis es una causa de vómitos . [7] La estimulación del nervio vago en el cuello uterino (como en algunos procedimientos médicos) puede provocar una respuesta vasovagal .
El nervio vago también desempeña un papel en la saciedad tras el consumo de alimentos. [8] Se ha demostrado que la desactivación de los receptores del nervio vago causa hiperfagia (un aumento considerable en la ingesta de alimentos). [9] El neurocientífico Ivan De Araujo y sus colegas han demostrado que el nervio vago transmite señales de recompensa desde el cuerpo al cerebro, [10] [11] lo que potencialmente explica cómo la estimulación del nervio conduce a cambios emocionales.
La inervación parasimpática del corazón está parcialmente controlada por el nervio vago y es compartida por los ganglios torácicos . Los nervios vagales y ganglionares espinales median en la disminución de la frecuencia cardíaca . La rama vago derecha inerva el nódulo sinoauricular . En personas sanas, el tono parasimpático de estas fuentes coincide bien con el tono simpático. La hiperestimulación de la influencia parasimpática promueve bradiarritmias . Cuando se hiperestimula, la rama vagal izquierda predispone al corazón al bloqueo de la conducción en el nodo auriculoventricular .
En este lugar, el neurocientífico Otto Loewi demostró por primera vez que los nervios secretan sustancias llamadas neurotransmisores , que tienen efectos sobre los receptores de los tejidos diana. En su experimento, Loewi estimuló eléctricamente el nervio vago de un corazón de rana, lo que ralentizó el ritmo cardíaco. Luego tomó el líquido del corazón y lo transfirió a un segundo corazón de rana sin nervio vago. El segundo corazón se desaceleró sin estimulación eléctrica. Loewi describió como vagusstoff la sustancia liberada por el nervio vago , que luego se descubrió que era acetilcolina .
Los fármacos que inhiben los receptores muscarínicos ( anticolinérgicos ), como la atropina y la escopolamina , se denominan vagolíticos porque inhiben la acción del nervio vago sobre el corazón, el tracto gastrointestinal y otros órganos. Los fármacos anticolinérgicos aumentan la frecuencia cardíaca y se utilizan para tratar la bradicardia .
La activación excesiva del nervio vago durante el estrés emocional , que es una sobrecompensación parasimpática de una fuerte respuesta del sistema nervioso simpático asociada al estrés, también puede causar síncope vasovagal debido a una caída repentina del gasto cardíaco , provocando hipoperfusión cerebral . El síncope vasovagal afecta a niños pequeños y mujeres más que otros grupos. También puede provocar una pérdida temporal del control de la vejiga en momentos de miedo extremo.
Las investigaciones han demostrado que las mujeres que han sufrido una lesión completa de la médula espinal pueden experimentar orgasmos a través del nervio vago, que puede ir desde el útero y el cuello uterino hasta el cerebro. [12] [13]
La señalización de la insulina activa los canales de potasio (KATP) sensibles al trifosfato de adenosina (ATP) en el núcleo arqueado , disminuye la liberación de AgRP y, a través del nervio vago, conduce a una disminución de la producción de glucosa en el hígado al disminuir las enzimas gluconeogénicas: fosfoenolpiruvato carboxiquinasa , glucosa 6- fosfatasa . [14] [15]
La terapia de estimulación del nervio vago (ENV) mediante un neuroestimulador implantado en el pecho se ha utilizado para controlar las convulsiones en pacientes con epilepsia y ha sido aprobada para el tratamiento de la depresión clínica resistente a los medicamentos . [16] Se encuentran disponibles varios dispositivos VNS no invasivos que estimulan una rama aferente del nervio vago. GammaCore es recomendado por el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) para las cefaleas en racimos. [17]
La VNS también se puede lograr mediante una de las maniobras vagales : contener la respiración durante 20 a 60 segundos, sumergir la cara en agua fría, toser, tararear o cantar, o tensar los músculos del estómago como si fuera a hacer fuerza para defecar. [18] Los pacientes con taquicardia supraventricular , [18] fibrilación auricular y otras enfermedades pueden ser entrenados para realizar maniobras vagales (o encontrar una o más por sí solos). [ cita necesaria ]
La terapia de bloqueo del nervio vago (VBLOC) es similar a la VNS pero se usa solo durante el día. En un ensayo abierto de seis meses de duración en el que participaron tres centros médicos de Australia, México y Noruega, el bloqueo del nervio vago ayudó a 31 participantes obesos a perder un promedio de casi el 15 por ciento de su exceso de peso. En 2008 [actualizar], había comenzado un ensayo de fase II , doble ciego , de un año de duración. [19]
La vagotomía (corte del nervio vago) es una terapia ahora obsoleta que se realizaba para la úlcera péptica y que ahora ha sido reemplazada por medicamentos orales, incluidos los antagonistas H2, los inhibidores de la bomba de protones y los antibióticos. Actualmente se está investigando la vagotomía como un procedimiento de pérdida de peso alternativo menos invasivo a la cirugía de bypass gástrico . [20] El procedimiento frena la sensación de hambre y a veces se realiza junto con la colocación de bandas en el estómago de los pacientes, lo que resulta en una pérdida promedio del 43% del exceso de peso a los seis meses con dieta y ejercicio. [21]
Un efecto secundario grave de la vagotomía es una deficiencia de vitamina B 12 más adelante en la vida (quizás después de unos 10 años) que es similar a la anemia perniciosa . El vago normalmente estimula las células parietales del estómago para que secreten ácido y factor intrínseco. Se necesita factor intrínseco para absorber la vitamina B 12 de los alimentos. La vagotomía reduce esta secreción y, en última instancia, conduce a una deficiencia que, si no se trata, causa daño a los nervios, cansancio, demencia, paranoia y, en última instancia, la muerte. [22]
Investigadores de la Universidad de Aarhus y del Hospital Universitario de Aarhus han demostrado que la vagotomía previene (reduce a la mitad el riesgo) el desarrollo de la enfermedad de Parkinson , lo que sugiere que la enfermedad de Parkinson comienza en el tracto gastrointestinal y se propaga a través del nervio vago hasta el cerebro. [23] O dar más evidencia a la teoría de que los estímulos ambientales desregulados, como los recibidos por el nervio vago desde el intestino, pueden tener un efecto negativo en el sistema de recompensa de dopamina de la sustancia negra , causando así la enfermedad de Parkinson. [24]
Los componentes simpáticos y parasimpáticos del sistema nervioso autónomo (SNA) controlan y regulan la función de diversos órganos, glándulas y músculos involuntarios de todo el cuerpo (p. ej., vocalización, deglución, frecuencia cardíaca, respiración, secreción gástrica y motilidad intestinal). Por tanto, la mayoría de los signos y síntomas de la disfunción del nervio vago, aparte de la vocalización, son vagos e inespecíficos. La parálisis del nervio laríngeo provoca la parálisis de una cuerda vocal ipsilateral y se utiliza como indicador de enfermedades que afectan al nervio vago desde su origen hasta la terminación de su rama del nervio laríngeo.
La hipersensibilidad de los nervios aferentes vagales provoca tos refractaria o idiopática.
El reflejo oído-tos del nervio de Arnold , aunque poco común, es una manifestación de una neuropatía sensorial vagal y esta es la causa de una tos crónica refractaria que puede tratarse con gabapentina . La tos se desencadena por estimulación mecánica del conducto auditivo externo y se acompaña de otras características neuropáticas como irritación de la garganta (parestesia laríngea) y tos desencadenada por la exposición a desencadenantes no tusivos como el aire frío y la comida (denominada alotussia). Estas características sugieren un origen neuropático de la tos. [25]
La patología del nervio vago proximal al nervio laríngeo generalmente se presenta con síntomas de voz ronca y signos físicos de cuerdas vocales paralizadas. Aunque una gran proporción de estos son el resultado de parálisis idiopática de las cuerdas vocales, la siguiente causa común son los tumores, especialmente el cáncer de pulmón. Los tumores en el vértice del pulmón derecho y en el hilio del pulmón izquierdo son las causas oncológicas más comunes de parálisis de las cuerdas vocales. Los tumores menos comunes que causan parálisis de las cuerdas vocales incluyen la tiroides y la neoplasia maligna del esófago proximal.
NICE en el Reino Unido recomienda la VNS para las cefaleas en racimos. [26]
La palabra latina vagus significa literalmente "errante" (las palabras vagabundo , vagabundo , vago y divagación provienen de la misma raíz). A veces, se habla de las ramas derecha e izquierda juntas en plural y, por eso, se las llama vagi ( / ˈ v eɪ dʒ aɪ / VAY -jy ). El vago también fue históricamente llamado nervio neumogástrico ya que inerva tanto los pulmones como el estómago.
El Dr. Camilleri dice que un estudio de seguimiento doble ciego, en el que participarán hasta 300 pacientes en múltiples centros médicos, incluido un número limitado de Mayo Clinic, será importante para evaluar la verdadera eficacia del dispositivo. .
