Las vitaminas son moléculas orgánicas (o un conjunto de moléculas estrechamente relacionadas llamadas vitámeros ) que son esenciales para un organismo en pequeñas cantidades para una función metabólica adecuada . Los nutrientes esenciales no pueden sintetizarse en el organismo en cantidades suficientes para la supervivencia, y por tanto deben obtenerse a través de la dieta . Por ejemplo, la vitamina C puede ser sintetizada por algunas especies pero no por otras; no se considera una vitamina en primera instancia pero sí en segunda. La mayoría de las vitaminas no son moléculas individuales, sino grupos de moléculas relacionadas llamadas vitámeros. Por ejemplo, existen ocho vitámeros de la vitamina E : cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles .
El término vitamina no incluye los otros tres grupos de nutrientes esenciales : minerales , ácidos grasos esenciales y aminoácidos esenciales . [2]
Las principales organizaciones de salud enumeran trece vitaminas: [3] [4] [5]
Algunas fuentes incluyen un decimocuarto, la colina . [6]
Las vitaminas tienen diversas funciones bioquímicas. La vitamina A actúa como regulador del crecimiento y diferenciación de células y tejidos. La vitamina D proporciona una función similar a la de una hormona, regulando el metabolismo mineral de los huesos y otros órganos. Las vitaminas del complejo B funcionan como cofactores enzimáticos (coenzimas) o precursores de las mismas. Las vitaminas C y E funcionan como antioxidantes . [7] Tanto la ingesta deficiente como la excesiva de una vitamina pueden causar potencialmente una enfermedad clínicamente significativa, aunque es menos probable que la ingesta excesiva de vitaminas solubles en agua lo haga.
Todas las vitaminas se descubrieron entre 1913 y 1948. Históricamente, cuando faltaba la ingesta de vitaminas en la dieta, el resultado eran enfermedades por deficiencia de vitaminas. Luego, a partir de 1935, estuvieron disponibles comercialmente tabletas de complejo de vitamina B con extracto de levadura y vitamina C semisintética. [8] A esto le siguió en la década de 1950 la producción y comercialización en masa de suplementos vitamínicos , incluidos multivitamínicos , para prevenir las deficiencias vitamínicas en la población general. [8] Los gobiernos han ordenado la adición de algunas vitaminas a los alimentos básicos como la harina o la leche, lo que se conoce como fortificación de alimentos , para prevenir deficiencias. [9] Las recomendaciones para la suplementación con ácido fólico durante el embarazo redujeron el riesgo de defectos del tubo neural en el lactante . [10]
El valor de comer ciertos alimentos para mantener la salud se reconoció mucho antes de que se identificaran las vitaminas. Los antiguos egipcios sabían que alimentar a una persona con hígado podía ayudar con la ceguera nocturna , una enfermedad que ahora se sabe que es causada por una deficiencia de vitamina A. [24] El avance de los viajes oceánicos durante la Era de los Descubrimientos resultó en períodos prolongados sin acceso a frutas y verduras frescas, e hizo que las enfermedades por deficiencia de vitaminas fueran comunes entre las tripulaciones de los barcos. [25]
En 1747, el cirujano escocés James Lind descubrió que los alimentos cítricos ayudaban a prevenir el escorbuto, una enfermedad particularmente mortal en la que el colágeno no se forma adecuadamente, provocando mala cicatrización de las heridas, sangrado de las encías , dolor intenso y la muerte. [24] En 1753, Lind publicó su Tratado sobre el escorbuto , que recomendaba el uso de limones y limas para evitar el escorbuto , que fue adoptado por la Marina Real británica . Esto llevó al apodo de limey para los marineros británicos. Sin embargo, durante el siglo XIX, las limas cultivadas en las Indias Occidentales fueron sustituidas por los limones; Posteriormente se descubrió que estos tenían un contenido mucho menor de vitamina C. [27] Como resultado, las expediciones al Ártico continuaron plagadas de escorbuto y otras enfermedades por deficiencia . A principios del siglo XX, cuando Robert Falcon Scott realizó sus dos expediciones a la Antártida , la teoría médica predominante era que el escorbuto era causado por alimentos enlatados "contaminados" . [28]
En 1881, el médico ruso Nikolai Lunin estudió los efectos del escorbuto en la Universidad de Tartu . Alimentó a ratones con una mezcla artificial de todos los componentes de la leche conocidos entonces: proteínas , grasas , carbohidratos y sales . Los ratones que recibieron sólo los componentes individuales murieron, mientras que los ratones alimentados con leche se desarrollaron normalmente. Llegó a la conclusión de que "un alimento natural como la leche debe contener, además de estos ingredientes principales conocidos, pequeñas cantidades de sustancias desconocidas y esenciales para la vida". Sin embargo, sus conclusiones fueron rechazadas por su asesor, Gustav von Bunge . [29] Un resultado similar de Cornelis Adrianus Pekelharing apareció en la revista médica holandesa Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde en 1905, [a] pero no fue ampliamente divulgado. [29]
En el este de Asia , donde el arroz blanco pulido era el alimento básico común de la clase media, el beriberi resultante de la falta de vitamina B1 era endémico . En 1884, Takaki Kanehiro , un médico de la Armada Imperial Japonesa formado en Gran Bretaña , observó que el beriberi era endémico entre la tripulación de bajo rango que a menudo no comía nada más que arroz, pero no entre los oficiales que consumían una dieta de estilo occidental. Con el apoyo de la marina japonesa, experimentó utilizando tripulaciones de dos acorazados ; una tripulación fue alimentada únicamente con arroz blanco, mientras que la otra recibió una dieta de carne, pescado, cebada, arroz y frijoles. El grupo que comió sólo arroz blanco documentó 161 tripulantes con beriberi y 25 muertes, mientras que el último grupo tuvo sólo 14 casos de beriberi y ninguna muerte. Esto convenció a Takaki y a la Armada japonesa de que la dieta era la causa del beriberi, pero creyeron erróneamente que una cantidad suficiente de proteínas lo prevenía. [31] Christiaan Eijkman investigó más a fondo que las enfermedades podrían resultar de algunas deficiencias dietéticas , quien en 1897 descubrió que alimentar a los pollos con arroz sin pulir en lugar de la variedad pulida ayudaba a prevenir un tipo de polineuritis que era el equivalente al beriberi. [32] Al año siguiente, Frederick Hopkins postuló que algunos alimentos contenían "factores accesorios" (además de proteínas, carbohidratos, grasas , etc. ) que son necesarios para las funciones del cuerpo humano. [24]
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En 1910, el científico japonés Umetaro Suzuki aisló el primer complejo vitamínico , quien logró extraer un complejo de micronutrientes solubles en agua del salvado de arroz y lo llamó ácido aberico (más tarde orizanina ). Publicó este descubrimiento en una revista científica japonesa. [33] Cuando el artículo fue traducido al alemán, la traducción no decía que se trataba de un nutriente recién descubierto, una afirmación hecha en el artículo japonés original, y por lo tanto su descubrimiento no logró ganar publicidad. En 1912, el bioquímico polaco Casimir Funk , que trabajaba en Londres, aisló el mismo complejo de micronutrientes y propuso que el complejo se llamara "vitamina". [34] Más tarde se la conocería como vitamina B 3 (niacina), aunque la describió como "factor anti-beriberi" (que hoy se llamaría tiamina o vitamina B 1 ). Funk propuso la hipótesis de que otras enfermedades, como el raquitismo, la pelagra, la enfermedad celíaca y el escorbuto, también podrían curarse con vitaminas. Según se informa , Max Nierenstein, un amigo y lector de bioquímica de la Universidad de Bristol, sugirió el nombre de "vitamina" (de "amina vital"). [35] [36] El nombre pronto se convirtió en sinónimo de los "factores accesorios" de Hopkins y, cuando se demostró que no todas las vitaminas son aminas , la palabra ya era omnipresente. En 1920, Jack Cecil Drummond propuso que se eliminara la "e" final para restar importancia a la referencia a "amina", de ahí a "vitamina", después de que los investigadores comenzaran a sospechar que no todas las "vitaminas" (en particular, la vitamina A) tienen un componente de amina. . [31]
El Premio Nobel de Química de 1928 fue concedido a Adolf Windaus "por sus estudios sobre la constitución de los esteroles y su relación con las vitaminas", siendo la primera persona en recibir un premio mencionando las vitaminas, aunque no se trataba específicamente de la vitamina D. 37]
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1929 fue otorgado a Christiaan Eijkman y Frederick Gowland Hopkins por sus contribuciones al descubrimiento de las vitaminas. Treinta y cinco años antes, Eijkman había observado que los pollos alimentados con arroz blanco pulido desarrollaban síntomas neurológicos similares a los observados en marineros y soldados militares alimentados con una dieta a base de arroz, y que los síntomas se revertían cuando los pollos se cambiaban a arroz integral. . Lo llamó "el factor anti-beriberi", que luego fue identificado como vitamina B 1 , tiamina. [38]
En 1930, Paul Karrer dilucida la estructura correcta del betacaroteno , principal precursor de la vitamina A, e identificó otros carotenoides . Karrer y Norman Haworth confirmaron el descubrimiento del ácido ascórbico por parte de Albert Szent-Györgyi e hicieron importantes contribuciones a la química de las flavinas , lo que condujo a la identificación de la lactoflavina . Por sus investigaciones sobre los carotenoides, las flavinas y las vitaminas A y B 2 , ambos recibieron el Premio Nobel de Química en 1937. [39]
En 1931, Albert Szent-Györgyi y su colega investigador Joseph Svirbely sospecharon que el "ácido hexurónico" era en realidad vitamina C , y le dieron una muestra a Charles Glen King , quien demostró su actividad contraria al escorbuto en su ensayo escorbútico de larga data en cobayas . En 1937, Szent-Györgyi recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento. En 1943, Edward Adelbert Doisy y Henrik Dam recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento de la vitamina K y su estructura química.
En 1938, Richard Kuhn recibió el Premio Nobel de Química por su trabajo sobre los carotenoides y las vitaminas, concretamente la B 2 y la B 6 . [40]
Cinco personas han recibido premios Nobel por estudios directos e indirectos sobre la vitamina B 12 : George Whipple , George Minot y William P. Murphy (1934), Alexander R. Todd (1957) y Dorothy Hodgkin (1964). [41]
En 1967, George Wald , Ragnar Granit y Haldan Keffer Hartline recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina "...por sus descubrimientos sobre los procesos visuales fisiológicos y químicos primarios del ojo". La contribución de Wald fue descubrir el papel que tenía la vitamina A en el proceso. [38] [42]
Una vez descubiertas, las vitaminas se promocionaron activamente en artículos y anuncios en McCall's , Good Housekeeping y otros medios de comunicación. [32] Los especialistas en marketing promocionaron con entusiasmo el aceite de hígado de bacalao , una fuente de vitamina D, como "sol embotellado" y los plátanos como un "alimento natural para la vitalidad". [43] Promovieron alimentos como las tortas de levadura , una fuente de vitamina B, sobre la base de un valor nutricional científicamente determinado, en lugar de su sabor o apariencia. [43] En 1942, cuando se inició el enriquecimiento de la harina con ácido nicotínico, un titular de la prensa popular decía "Tabaco en tu pan". En respuesta, el Consejo de Alimentos y Nutrición de la Asociación Médica Estadounidense aprobó los nuevos nombres de la Junta de Alimentos y Nutrición niacina y niacina amida para uso principalmente por personas no científicas. Se consideró apropiado elegir un nombre para disociar el ácido nicotínico de la nicotina , para evitar la percepción de que las vitaminas o los alimentos ricos en niacina contienen nicotina, o que los cigarrillos contienen vitaminas. El nombre resultante niacina se deriva del ácido nicotínico + vitam in . [44] [45] Los investigadores también se centraron en la necesidad de garantizar una nutrición adecuada, especialmente para compensar lo que se perdía en la fabricación de alimentos procesados . [32]
A Robert W. Yoder se le atribuye haber utilizado por primera vez el término vitamania , en 1942, para describir el atractivo de depender de suplementos nutricionales en lugar de obtener vitaminas de una dieta variada de alimentos. La preocupación constante por un estilo de vida saludable llevó a un consumo obsesivo de vitaminas y multivitaminas, cuyos efectos beneficiosos son cuestionables. [8] Como ejemplo, en la década de 1950, la compañía Wonder Bread patrocinó el programa de televisión Howdy Doody , con el presentador Buffalo Bob Smith diciendo a la audiencia: "Wonder Bread desarrolla cuerpos fuertes de 8 maneras", refiriéndose a la cantidad de nutrientes añadidos . [46]
El término "vitamina" se deriva de "vitamina", una palabra compuesta acuñada en 1912 por el bioquímico Casimir Funk mientras trabajaba en el Instituto Lister de Medicina Preventiva . [34] Funk creó el nombre a partir de vital y amina , porque parecía que estos micronutrientes orgánicos que previenen el beriberi y quizás otras enfermedades similares por deficiencia dietética eran necesarios para la vida, por lo tanto "vitales", y eran aminas químicas, por lo tanto "amina". ". Esto fue cierto para la tiamina , pero después de que se descubrió que la vitamina C y otros micronutrientes similares no eran aminas, la palabra se redujo a "vitamina" en inglés. [35]
Las vitaminas se clasifican en solubles en agua o solubles en grasa . En los seres humanos existen 13 vitaminas: 4 liposolubles (A, D, E y K) y 9 hidrosolubles (8 vitaminas del grupo B y vitamina C). Las vitaminas solubles en agua se disuelven fácilmente en agua y, en general, se excretan fácilmente del cuerpo, hasta el punto de que la producción de orina es un fuerte predictor del consumo de vitaminas. [47] Debido a que no se almacenan tan fácilmente, es importante una ingesta más constante. [48] Las vitaminas liposolubles se absorben a través del tracto gastrointestinal con la ayuda de lípidos (grasas). Las vitaminas A y D pueden acumularse en el cuerpo, lo que puede provocar una peligrosa hipervitaminosis . La deficiencia de vitaminas liposolubles debida a malabsorción es de particular importancia en la fibrosis quística . [49]
Las antivitaminas son compuestos químicos que inhiben la absorción o la acción de las vitaminas. Por ejemplo, la avidina es una proteína de la clara de huevo cruda que inhibe la absorción de biotina ; se desactiva al cocinar. [50] La piritiamina, un compuesto sintético, tiene una estructura molecular similar a la tiamina, la vitamina B 1 , e inhibe las enzimas que utilizan la tiamina. [51]
Cada vitamina se utiliza normalmente en múltiples reacciones y, por lo tanto, la mayoría tiene múltiples funciones. [52]
Las vitaminas son esenciales para el crecimiento y desarrollo normal de un organismo multicelular. Utilizando el modelo genético heredado de sus padres, el feto se desarrolla a partir de los nutrientes que absorbe. Requiere que ciertas vitaminas y minerales estén presentes en determinados momentos. [10] Estos nutrientes facilitan las reacciones químicas que producen, entre otras cosas, la piel , los huesos y los músculos . Si hay una deficiencia grave en uno o más de estos nutrientes, un niño puede desarrollar una enfermedad por deficiencia. Incluso las deficiencias menores pueden causar daños permanentes. [53]
Una vez completado el crecimiento y desarrollo, las vitaminas siguen siendo nutrientes esenciales para el mantenimiento saludable de las células, tejidos y órganos que forman un organismo multicelular; también permiten que una forma de vida multicelular utilice eficientemente la energía química proporcionada por los alimentos que ingiere y ayude a procesar las proteínas, los carbohidratos y las grasas necesarios para la respiración celular . [7]
En su mayor parte, las vitaminas se obtienen de la dieta, pero algunas se adquieren por otros medios: por ejemplo, los microorganismos de la flora intestinal producen vitamina K y biotina; y una forma de vitamina D se sintetiza en las células de la piel cuando se exponen a una determinada longitud de onda de luz ultravioleta presente en la luz solar . Los seres humanos pueden producir algunas vitaminas a partir de precursores que consumen: por ejemplo, la vitamina A se sintetiza a partir del betacaroteno ; y la niacina se sintetiza a partir del aminoácido triptófano . [54] La vitamina C puede ser sintetizada por algunas especies pero no por otras. La vitamina B 12 es la única vitamina o nutriente que no está disponible en fuentes vegetales. La Iniciativa de Fortificación de Alimentos enumera los países que tienen programas obligatorios de fortificación de vitaminas como ácido fólico, niacina, vitamina A y vitaminas B1 , B2 y B12 . [9]
Las reservas corporales de diferentes vitaminas varían ampliamente; Las vitaminas A, D y B 12 se almacenan en cantidades significativas, principalmente en el hígado , [20] y la dieta de un adulto puede ser deficiente en vitaminas A y D durante muchos meses y en algunos casos en B 12 durante años, antes de desarrollar una deficiencia. condición. Sin embargo, la vitamina B 3 (niacina y niacinamida) no se almacena en cantidades significativas, por lo que las reservas pueden durar sólo un par de semanas. [12] [20] Para la vitamina C, los primeros síntomas del escorbuto en estudios experimentales de privación completa de vitamina C en humanos han variado ampliamente, desde un mes hasta más de seis meses, dependiendo de la historia dietética previa que determinó las reservas corporales. [55]
Las deficiencias de vitaminas se clasifican en primarias o secundarias. Una deficiencia primaria ocurre cuando un organismo no obtiene suficiente cantidad de vitamina en sus alimentos. Una deficiencia secundaria puede deberse a un trastorno subyacente que impide o limita la absorción o el uso de la vitamina, debido a un "factor de estilo de vida", como fumar, el consumo excesivo de alcohol o el uso de medicamentos que interfieren con la absorción o el uso. de la vitamina. [20] Es poco probable que las personas que consumen una dieta variada desarrollen una deficiencia vitamínica primaria grave, pero pueden consumir menos de las cantidades recomendadas; Una encuesta nacional sobre alimentos y suplementos realizada en los EE. UU. entre 2003 y 2006 informó que más del 90% de las personas que no consumían suplementos vitamínicos tenían niveles inadecuados de algunas de las vitaminas esenciales, en particular las vitaminas D y E. [56]
Las deficiencias vitamínicas humanas bien investigadas incluyen tiamina (beriberi), niacina ( pelagra ), [32] vitamina C (escorbuto), folato (defectos del tubo neural) y vitamina D (raquitismo). [8] En gran parte del mundo desarrollado estas deficiencias son raras debido a un suministro adecuado de alimentos y a la adición de vitaminas a los alimentos comunes. [20] Además de estas enfermedades clásicas por deficiencia de vitaminas, algunas pruebas también han sugerido vínculos entre la deficiencia de vitaminas y una serie de trastornos diferentes. [57] [58]
Algunas vitaminas han documentado toxicidad aguda o crónica en ingestas mayores, lo que se conoce como hipertoxicidad. La Unión Europea y los gobiernos de varios países han establecido niveles máximos de ingesta tolerable (UL) para aquellas vitaminas que tienen toxicidad documentada (ver tabla). [11] [59] [60] La probabilidad de consumir demasiada vitamina de los alimentos es remota, pero sí se produce una ingesta excesiva ( intoxicación por vitaminas ) de los suplementos dietéticos. En 2016, 63,931 personas informaron a la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento sobre exposición a sobredosis de todas las formulaciones de vitaminas y formulaciones multivitamínicas/minerales, y el 72% de estas exposiciones fueron en niños menores de cinco años. [61] En los EE. UU., el análisis de una encuesta nacional sobre dietas y suplementos informó que alrededor del 7 % de los usuarios adultos de suplementos excedieron el UL de folato y el 5 % de los mayores de 50 años excedieron el UL de vitamina A. [56]
El USDA ha realizado extensos estudios sobre las pérdidas porcentuales de diversos nutrientes provenientes de tipos de alimentos y métodos de cocción. [62] Algunas vitaminas pueden volverse más "biodisponibles", es decir, utilizables por el cuerpo, cuando se cocinan los alimentos. [63] La siguiente tabla muestra si varias vitaminas son susceptibles a la pérdida por calor, como el calor de hervir, cocinar al vapor, freír, etc. El efecto de cortar verduras se puede ver por la exposición al aire y la luz. Las vitaminas solubles en agua, como B y C, se disuelven en el agua cuando se hierve una verdura y luego se pierden cuando se desecha el agua. [64]
Al establecer directrices sobre nutrientes humanos, las organizaciones gubernamentales no necesariamente se ponen de acuerdo sobre las cantidades necesarias para evitar la deficiencia o las cantidades máximas para evitar el riesgo de toxicidad. [59] [11] [60] Por ejemplo, para la vitamina C, la ingesta recomendada oscila entre 40 mg/día en la India [65] y 155 mg/día en la Unión Europea. [66] La siguiente tabla muestra los requerimientos promedio estimados (EAR) y las cantidades dietéticas recomendadas (RDA) de Estados Unidos para vitaminas, PRI para la Unión Europea (el mismo concepto que las RDA), seguidos de lo que tres organizaciones gubernamentales consideran la ingesta máxima segura. Las RDA se establecen por encima de las EAR para cubrir a las personas con necesidades superiores a la media. Las ingestas adecuadas (IA) se establecen cuando no hay información suficiente para establecer EAR y RDA. Los gobiernos tardan en revisar información de esta naturaleza. Para los valores de EE. UU., con excepción del calcio y la vitamina D, todos los datos datan de 1997-2004. [67]
Todos los valores son consumo por día:
Requisitos promedio estimados de EAR US.
Cantidades dietéticas recomendadas por la RDA en EE. UU.; mayor para los adultos que para los niños, y puede ser incluso mayor para las mujeres embarazadas o lactantes.
AI US y EFSA Ingesta adecuada; Las IA se establecen cuando no hay suficiente información para establecer EAR y RDA.
La ingesta de referencia de la población del PRI es el equivalente de la RDA en la Unión Europea; mayor para los adultos que para los niños, y puede ser incluso mayor para las mujeres embarazadas o lactantes. Para la tiamina y la niacina, los PRI se expresan como cantidades por MJ de calorías consumidas. MJ = megajulio = 239 calorías alimentarias.
UL o límite superior Niveles de ingesta superiores tolerables.
No se han determinado los ND UL.
No se han establecido NE EAR.
En aquellos que por lo demás están sanos, hay poca evidencia de que los suplementos tengan algún beneficio con respecto al cáncer o las enfermedades cardíacas . [68] [69] [70] Los suplementos de vitamina A y E no solo no brindan beneficios para la salud de personas generalmente sanas, sino que también pueden aumentar la mortalidad, aunque los dos grandes estudios que respaldan esta conclusión incluyeron fumadores para quienes ya se sabía que la vitamina beta -Los suplementos de caroteno pueden ser perjudiciales. [69] [71] Un metanálisis de 2018 no encontró evidencia de que la ingesta de vitamina D o calcio para personas mayores que viven en la comunidad redujera las fracturas óseas. [72]
Europa tiene regulaciones que definen límites de dosis de vitaminas (y minerales) para su uso seguro como suplementos dietéticos. Se supone que la mayoría de las vitaminas que se venden como suplementos dietéticos no deben exceder una dosis diaria máxima denominada nivel de ingesta superior tolerable (UL o límite superior). Los productos vitamínicos que superen estos límites reglamentarios no se consideran suplementos y deben registrarse como medicamentos recetados o sin receta ( medicamentos de venta libre ) debido a sus posibles efectos secundarios. La Unión Europea, Estados Unidos y Japón establecen UL. [11] [59] [60]
Los suplementos dietéticos suelen contener vitaminas, pero también pueden incluir otros ingredientes, como minerales, hierbas y productos botánicos. La evidencia científica respalda los beneficios de los suplementos dietéticos para personas con determinadas condiciones de salud. [73] En algunos casos, los suplementos vitamínicos pueden tener efectos no deseados, especialmente si se toman antes de la cirugía, con otros suplementos dietéticos o medicamentos, o si la persona que los toma tiene ciertas condiciones de salud. [73] También pueden contener niveles de vitaminas muchas veces más altos, y en diferentes formas, que los que uno puede ingerir a través de los alimentos.
La mayoría de los países colocan los suplementos dietéticos en una categoría especial bajo el paraguas general de alimentos , no de medicamentos. Como resultado, el fabricante, y no el gobierno, tiene la responsabilidad de garantizar que sus productos de suplementos dietéticos sean seguros antes de comercializarlos. La regulación de los suplementos varía ampliamente según el país. En los Estados Unidos , un suplemento dietético se define en la Ley de Educación y Salud sobre Suplementos Dietéticos de 1994. [74] No existe un proceso de aprobación de la FDA para los suplementos dietéticos ni ningún requisito para que los fabricantes demuestren la seguridad o eficacia de los suplementos introducidos antes de 1994. [32] [8] La Administración de Alimentos y Medicamentos debe confiar en su Sistema de notificación de eventos adversos para monitorear los eventos adversos que ocurren con los suplementos. [75]
En 2007, entró en vigor el Título 21, parte III del Código de Regulaciones Federales (CFR) de EE. UU., que regula las Buenas Prácticas de Manufactura (GMP) en las operaciones de fabricación, envasado, etiquetado o almacenamiento de suplementos dietéticos. Aunque no se requiere el registro del producto, estas regulaciones exigen estándares de producción y control de calidad (incluidas pruebas de identidad, pureza y adulteraciones) para los suplementos dietéticos. [76] En la Unión Europea, la Directiva sobre complementos alimenticios exige que sólo aquellos suplementos que hayan demostrado ser seguros puedan venderse sin receta. [77] Para la mayoría de las vitaminas, se han establecido estándares farmacopeicos . En los Estados Unidos, la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) establece estándares para las vitaminas y preparaciones de las mismas utilizadas con mayor frecuencia. Asimismo, monografías de la Farmacopea Europea (Ph.Eur.) regulan aspectos de identidad y pureza de las vitaminas en el mercado europeo.
La razón por la que el conjunto de vitaminas salta directamente de la E a la K es que las vitaminas correspondientes a las letras F a J fueron reclasificadas con el tiempo, descartadas como pistas falsas o renombradas debido a su relación con la vitamina B, que se convirtió en un complejo de vitaminas. .
Los científicos de habla danesa que aislaron y describieron la vitamina K (además de nombrarla como tal) lo hicieron porque la vitamina está íntimamente involucrada en la coagulación de la sangre después de una herida (de la palabra danesa Koagulación ). En ese momento, la mayoría (pero no todas) de las letras desde la F hasta la J ya estaban designadas, por lo que el uso de la letra K se consideró bastante razonable. [78] [81] La tabla Nomenclatura de vitaminas reclasificadas enumera sustancias químicas que anteriormente se habían clasificado como vitaminas, así como los nombres anteriores de vitaminas que luego pasaron a formar parte del complejo B.
Las vitaminas B numeradas que faltaban se reclasificaron o se determinó que no eran vitaminas. Por ejemplo, B 9 es ácido fólico y cinco de los folatos están en el rango B 11 a B 16 . Otros, como el PABA (anteriormente B 10 ), son biológicamente inactivos, tóxicos o con efectos inclasificables en los humanos, o no son generalmente reconocidos como vitaminas por la ciencia, [82] como el número más alto, que algunos naturópatas llaman B 21. y B22 . También hay sustancias con letras B (p. ej., B m ) enumeradas en las vitaminas B que no se reconocen como vitaminas. Existen otras "vitaminas D" actualmente reconocidas como otras sustancias, que en algunas fuentes del mismo tipo llegan a ser D 7 . El controvertido tratamiento contra el cáncer, el laetrilo, llegó a denominarse vitamina B 17 . No parece haber consenso sobre la existencia de sustancias que en algún momento pudieron haber sido denominadas vitaminas Q, R, T, V, W, X, Y o Z.
"Vitamina N" es un término popularizado para referirse a los beneficios para la salud mental de pasar tiempo en entornos naturales. "Vitamina I" es la jerga entre los atletas para referirse al consumo frecuente/diario de ibuprofeno como tratamiento para aliviar el dolor. [ cita necesaria ]
