El aceite de hígado de bacalao es un complemento alimenticio derivado del hígado de bacalao ( Gadidae ). [1] Como ocurre con la mayoría de los aceites de pescado , contiene ácidos grasos omega-3, ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), y también vitamina A y vitamina D. Históricamente se les daba a los niños [ ¿dónde? ] porque se había demostrado que la vitamina D previene el raquitismo , una consecuencia de la deficiencia de vitamina D . [2]
El aceite de hígado de bacalao se presenta tradicionalmente en muchos grados. El aceite de hígado de bacalao para consumo humano es pálido y de color pajizo, con un sabor suave. Los vikingos escandinavos producían aceite de hígado de bacalao colocando ramas de abedul sobre una tetera con agua y colocaban hígados frescos sobre las ramas. El agua se llevó a ebullición y, a medida que el vapor subía, el aceite del hígado goteaba en el agua y se retiraba. También existía un método para producir aceite de hígado de bacalao fresco y crudo. [3]
En la Revolución Industrial , el aceite de hígado de bacalao se hizo popular con fines industriales. El método principal para producir este aceite era hígados colocados en barriles para que se pudrieran, de los que se extraía el aceite a lo largo de la temporada. El aceite resultante era marrón y de mal sabor. En el siglo XIX, el aceite de hígado de bacalao se hizo popular como medicina y se utilizaban aceites tanto pálidos como marrones. Los aceites marrones eran comunes porque eran más baratos de producir. Algunos médicos creían en utilizar únicamente el aceite pálido fresco, mientras que otros creían que el aceite marrón era mejor. Los aceites marrones rancios tendían a causar malestar intestinal. [3]
El proceso Möller fue inventado por Peter Möller en 1850. Los hígados se muelen con agua hasta obtener una suspensión espesa y luego se cuecen a fuego lento hasta que el aceite sube a la superficie. El aceite se desnata y se purifica. [4] Otros métodos utilizados en los tiempos modernos incluyen el proceso de flotación en frío, la extracción a presión y la cocción a presión. Todos estos requieren pasos de purificación adicionales para obtener un aceite puro. [5]
Aunque es similar en composición de ácidos grasos a otros aceites de pescado , el aceite de hígado de bacalao tiene concentraciones más altas de vitaminas A y D. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , una cucharada (13,6 gramos o 14,8 ml) de aceite de hígado de bacalao contiene 4.080 μg de retinol. (vitamina A) y 34 μg (1360 UI) de vitamina D. [6] La ingesta dietética de referencia de vitamina A es de 900 μg por día para hombres adultos y 700 μg por día para mujeres, mientras que la de vitamina D es de 15 μg por día. día. Los niveles máximos de ingesta tolerable (UL) son 3000 μg/día y 100 μg/día, respectivamente. Las personas que consumen aceite de hígado de bacalao como fuente de ácidos grasos omega-3 deben prestar atención a la cantidad de vitamina A y vitamina D que esto agrega a su dieta. [7] [8]
El aceite de hígado de bacalao tiene aproximadamente un 20% de ácidos grasos omega-3 . [9] Por esta razón, el aceite de hígado de bacalao puede ser beneficioso en la profilaxis secundaria después de un ataque cardíaco . [10] Se ha demostrado que las dietas suplementadas con aceite de hígado de bacalao tienen efectos beneficiosos sobre la psoriasis , [11] y se ha demostrado que la suplementación diaria se correlaciona con tasas más bajas de depresión de alta gravedad . [12]
Una cucharada (13,6 g) de aceite de hígado de bacalao contiene 136% del UL de vitamina A preformada ( retinol ). [13] [14] La vitamina A se acumula en el hígado y puede alcanzar niveles dañinos suficientes para causar hipervitaminosis A. [7] Es posible que las mujeres embarazadas quieran considerar consultar a un médico cuando tomen aceite de hígado de bacalao debido a la alta cantidad de retinol. [15]
La oxidación de ácidos grasos y el contenido de toxinas ambientales se reducen cuando se aplican procesos de purificación para producir productos de aceite de pescado refinado. [dieciséis]
En Terranova , el aceite de hígado de bacalao se utilizaba a veces como base líquida para la pintura tradicional de ocre rojo , el revestimiento elegido para su uso en dependencias y edificios de trabajo asociados con la pesca del bacalao.
En Tubinga , Alemania, beber un vaso de aceite de hígado de bacalao es el castigo para el perdedor en la tradicional Stocherkahnrennen, una carrera de botes de batea organizada por grupos de la Universidad de Tubinga .
