Las ratlines ( en alemán : Rattenlinien ) eran sistemas de rutas de escape para los nazis alemanes y otros fascistas que huyeron de Europa a partir de 1945 después de la Segunda Guerra Mundial . Estas rutas de escape conducían principalmente a refugios en las Américas , particularmente en Argentina , aunque también en Paraguay , Colombia , [1] Brasil , Uruguay , México , Perú , Guatemala , Ecuador y Bolivia , así como Estados Unidos , Canadá , Australia , España y Suiza .
Había dos rutas principales: la primera iba de Alemania a España , luego Argentina; la segunda de Alemania a Roma , luego Génova , luego Sudamérica . Las dos rutas se desarrollaron independientemente pero finalmente se unieron. [2] Las ratlines fueron apoyadas por elementos rebeldes en el Vaticano, particularmente un obispo austríaco y cuatro clérigos croatas de la Iglesia Católica que simpatizaban con la Ustacha . [3] [4] [5] A partir de 1947, la Inteligencia de EE. UU. utilizó ratlines existentes para trasladar a ciertos estrategas y científicos nazis . [6]
Aunque el consenso entre los académicos occidentales es que el líder nazi Adolf Hitler murió por suicidio en 1945 , a fines de la década de 1940 y en la de 1950 Estados Unidos investigó las afirmaciones de que sobrevivió y huyó a Sudamérica.
Los orígenes de las primeras ratlines están conectados a varios desarrollos en las relaciones Vaticano -Argentinas antes y durante la Segunda Guerra Mundial . [7] Ya en 1942, el Secretario de Estado del Vaticano, el Cardenal Luigi Maglione , evidentemente a instancias del Papa Pío XII , se puso en contacto con un embajador de Argentina con respecto a la voluntad de ese país de aceptar inmigrantes católicos europeos de manera oportuna, permitiéndoles vivir y trabajar. [8] Anton Weber, un sacerdote alemán que encabezó la rama romana de la Sociedad de San Rafael , viajó a Portugal con la intención de continuar en Argentina, aparentemente para sentar las bases para la inmigración católica. [8]
Los líderes católicos aceptaron trabajar con los nazis para luchar contra el enemigo común del bolchevismo . En 1944, se llevó a cabo una actividad de ratline centrada en la España franquista para facilitar la huida de los nazis. [9] Entre los principales organizadores estaban Charles Lescat , un miembro francés de Action Française , una organización suprimida por el papa Pío XI y rehabilitada por Pío XII, y Pierre Daye , un belga con contactos en el gobierno español. [10] Lescat y Daye fueron los primeros en huir de Europa con la ayuda de Antonio Caggiano , obispo de Rosario (Argentina) y cardenal después de febrero de 1946. [10]
En 1946, había cientos de criminales de guerra en España, así como miles de ex nazis y fascistas. [11] Según el Secretario de Estado de los Estados Unidos, James F. Byrnes , la cooperación del Vaticano en la entrega de estos "solicitantes de asilo" fue "insignificante". [11] El historiador Michael Phayer sostiene que Pío XII se centró principalmente en la lucha contra el comunismo y preferiría que "los criminales de guerra fascistas [navegaran] hacia el Nuevo Mundo en lugar de [pudrirse] en campos de prisioneros de guerra ". [12] A diferencia de la operación de emigración del Vaticano en Italia, que se centró en la Ciudad del Vaticano , las rutas de evacuación españolas, aunque fomentadas por el Vaticano, eran relativamente independientes de la jerarquía de la Oficina de Emigración del Vaticano. [13]
El obispo católico austríaco Alois Hudal , simpatizante nazi, fue rector del Pontificio Istituto Teutonico Santa Maria dell'Anima en Roma, un seminario para sacerdotes austríacos y alemanes, y "Director Espiritual del Pueblo Alemán residente en Italia". [14] Después del final de la guerra en Italia, Hudal se dedicó activamente a atender a los prisioneros de guerra y a los internados de habla alemana que se encontraban en campos de concentración por toda Italia. En diciembre de 1944, la Secretaría de Estado del Vaticano recibió permiso para designar un representante para "visitar a los internados civiles de habla alemana en Italia", un trabajo asignado a Hudal. [ cita requerida ]
Hudal utilizó esta posición para ayudar a escapar a criminales de guerra nazis buscados, entre ellos Franz Stangl , comandante de Treblinka ; Gustav Wagner , comandante de Sobibor ; Alois Brunner , responsable del campo de internamiento de Drancy cerca de París y encargado de las deportaciones en Eslovaquia a los campos de concentración alemanes ; Erich Priebke , responsable de la Masacre de las Ardeatinas ; y Adolf Eichmann , un hecho sobre el que más tarde fue abiertamente abierto. [15] [16] Algunos de estos hombres buscados estaban detenidos en campos de internamiento; generalmente carecían de documentos de identidad, y se los inscribía en los registros del campo con nombres falsos. Otros nazis se escondieron en Italia y buscaron a Hudal después de enterarse de su papel en la asistencia a las fugas. [17]
En sus memorias, Hudal dijo sobre sus acciones: "Agradezco a Dios que me haya permitido visitar y consolar a muchas víctimas en sus prisiones y campos de concentración y ayudarlas a escapar con documentos de identidad falsos". [18] Explicó que a sus ojos:
La guerra de los aliados contra Alemania no fue una cruzada, sino la rivalidad de complejos económicos por cuya victoria habían estado luchando. Este supuesto negocio... utilizó palabras clave como democracia, raza, libertad religiosa y cristianismo como cebo para las masas. Todas estas experiencias fueron la razón por la que me sentí obligado a partir de 1945 a dedicar toda mi obra caritativa principalmente a los ex nacionalsocialistas y fascistas, especialmente a los llamados "criminales de guerra".
Según Mark Aarons y John Loftus , Hudal fue el primer sacerdote católico que se dedicó a establecer rutas de escape. [19] Afirman que Hudal ayudó a los fugitivos nazis con dinero y, lo que es más importante, con documentos de identidad falsos de la Organización de Refugiados del Vaticano ( Pontificia Commissione di Assistenza ). Estos documentos del Vaticano no eran pasaportes completos y, por lo tanto, no eran suficientes para obtener un pasaje al extranjero. Eran, más bien, el primer paso en un rastro de papel: podían usarse para obtener un pasaporte para personas desplazadas del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que a su vez podía usarse para solicitar visas. En teoría, el CICR realizaría verificaciones de antecedentes de los solicitantes de pasaportes, pero en la práctica, la palabra de un sacerdote o, en particular, de un obispo sería suficiente. Según declaraciones recogidas por la escritora austríaca Gitta Sereny de un alto funcionario de la rama romana del CICR, [20] Hudal también usaría su posición como obispo para solicitar documentos del CICR "escritos de acuerdo con sus especificaciones". Las fuentes de Sereny también revelaron un activo comercio ilícito de documentos del CICR robados y falsificados en Roma en ese momento. [ cita requerida ]
Una pequeña pero influyente red de sacerdotes croatas , miembros de la orden franciscana , liderada por el padre Krunoslav Draganović , organizó una red de ayuda altamente sofisticada con sede en el Colegio Seminario de San Girolamo degli Illirici en Roma, con enlaces desde Austria y un punto de embarque en Génova . La red de ayuda inicialmente se centró en ayudar a los miembros de la Ustacha croata , incluido su líder, Ante Pavelić . [21]
Entre los sacerdotes que participaban activamente en la cadena figuraban: el padre Vilim Cecelja, antiguo vicevicario militar de la Ustacha, con base en Austria, donde muchos refugiados ustachas y nazis permanecían escondidos; el padre Dragutin Kamber, con base en San Girolamo; el padre Dominik Mandić , representante oficial del Vaticano en San Girolamo y tesorero de los franciscanos, que puso la prensa franciscana a disposición de la cadena; y monseñor Karlo Petranović, con base en Génova . Vilim se pondría en contacto con los que se escondían en Austria y les ayudaría a cruzar la frontera hacia Italia; Kamber, Mandić y Draganović les encontrarían alojamiento, a menudo en el propio monasterio, mientras preparaban la documentación; finalmente, Draganović llamaría por teléfono a Petranović en Génova para comunicarle el número de literas necesarias en los barcos que salían hacia Sudamérica.
La línea de vigilancia de Draganović era un secreto a voces entre los servicios de inteligencia y la comunidad diplomática de Roma. Ya en agosto de 1945, los comandantes aliados en Roma hacían preguntas sobre el uso de San Girolamo como "refugio" para la Ustacha. [22] Un informe del Departamento de Estado de los Estados Unidos del 12 de julio de 1946 enumeraba a nueve criminales de guerra, entre ellos albaneses y montenegrinos , así como croatas, además de otros "que no estaban realmente protegidos" en el seminario de San Girolamo y que "gozan del apoyo y la protección de la Iglesia". [23]
En febrero de 1947, el agente especial del CIC Robert Clayton Mudd informó que diez miembros del gabinete Ustacha de Pavelić vivían en San Girolamo o en el propio Vaticano. Mudd había infiltrado a un agente en el seminario y confirmó que estaba "repleto de células de agentes Ustacha" custodiadas por "jóvenes armados". Mudd informó que un coche protegido por inmunidad diplomática transportaba a personas no identificadas entre el Vaticano y el seminario. [24] Concluyó que:
El patrocinio de Draganovic a estos ustachas croatas lo vincula sin duda con el plan del Vaticano de proteger a estos ex nacionalistas ustachas hasta que puedan obtenerles los documentos adecuados que les permitan viajar a Sudamérica. El Vaticano, sin duda contando con los fuertes sentimientos anticomunistas de estos hombres, está tratando de infiltrarlos en Sudamérica por todos los medios posibles para contrarrestar la difusión de la doctrina roja. Se ha informado de manera fidedigna, por ejemplo, que el Dr. VRANCIC ya ha ido a Sudamérica y que Ante PAVELIC y el general KREN tienen previsto partir pronto hacia Sudamérica a través de España. Se dice que todas estas operaciones fueron negociadas por Draganovic debido a su influencia en el Vaticano.
La existencia de la línea de ayuda de Draganović ha sido apoyada por un historiador muy respetado de la diplomacia vaticana, el padre Robert Graham : "No tengo ninguna duda de que Draganović fue extremadamente activo en desviar a sus amigos croatas ustachas". Graham afirmó que la línea de ayuda de Draganović no fue aprobada por el Vaticano: "El hecho de que sea sacerdote no significa que represente al Vaticano. Fue su propia operación". [25] Al mismo tiempo, hubo cuatro ocasiones en las que el Vaticano intervino en favor de prisioneros ustachas internados. [ cita requerida ]
Según un informe de inteligencia del ejército estadounidense desclasificado de 1950, a mediados de 1947 las fuerzas estadounidenses habían comenzado a utilizar la red establecida de Draganović para evacuar a "visitantes que habían estado bajo la custodia del 430º CIC y completamente procesados de acuerdo con las directivas y requisitos actuales, y cuya residencia continua en Austria constituía una amenaza para la seguridad, así como una fuente de posible vergüenza para el Comandante General de la USFA, ya que el Comando Soviético se había enterado de su presencia en la Zona Estadounidense de Austria y en algunos casos había solicitado el regreso de estas personas a la custodia soviética". [26] [ se necesita una mejor fuente ]
Se trataba de presuntos criminales de guerra de zonas ocupadas por el Ejército Rojo que Estados Unidos se vio obligado a entregar a los soviéticos para que fueran juzgados. Según se dice, Estados Unidos se mostró reacio a hacerlo, en parte debido a la creencia de que difícilmente se podían esperar juicios justos en la Unión Soviética. [ cita requerida ] El acuerdo con Draganović implicaba llevar a los visitantes a Roma: "Dragonovich [ sic ] se ocupó de todas las fases de la operación después de que los desertores llegaran a Roma, como la obtención de documentos italianos y sudamericanos de la OIR, visas, sellos, arreglos para la disposición, tierra o mar, y notificación a los comités de reasentamiento en tierras extranjeras". [26]
El presidente argentino Juan Perón se pronunció en contra de los juicios de Núremberg a los criminales de guerra nazis (1945-1946). [27] El período final de la inmigración alemana a Argentina ocurrió entre 1946 y 1950, cuando Perón ordenó la creación de una línea de deportación para nazis destacados, colaboradores y otros fascistas de Europa. [ cita requerida ]
Según el investigador argentino Uki Goñi , que recientemente había obtenido acceso a los archivos del país para su libro de 2002, los diplomáticos y oficiales de inteligencia argentinos, siguiendo instrucciones de Perón, habían alentado vigorosamente a los criminales de guerra nazis y fascistas a establecerse en Argentina. Según Goñi, los argentinos no solo colaboraron con la línea de ratas de Draganović, sino que establecieron líneas de ratas adicionales que pasaban por Escandinavia , Suiza y Bélgica .
Según Goñi, el primer paso de Argentina en el contrabando nazi fue en enero de 1946, cuando el obispo argentino Antonio Caggiano , líder del capítulo argentino de Acción Católica , voló con otro obispo, Agustín Barrére, a Roma, donde Caggiano debía ser ungido cardenal. En Roma, los obispos argentinos se reunieron con el cardenal francés Eugène Tisserant , donde le transmitieron un mensaje (registrado en los archivos diplomáticos de Argentina) de que "el Gobierno de la República Argentina estaba dispuesto a recibir a personas francesas, cuya actitud política durante la reciente guerra los expondría, si regresaban a Francia, a duras medidas y venganzas privadas". [ cita requerida ]
Durante la primavera de 1946, varios criminales de guerra franceses, fascistas y funcionarios de Vichy llegaron de Italia a Argentina de la misma manera; la oficina del CICR en Roma les emitió pasaportes, que luego fueron sellados con visas de turista argentinas. (La necesidad de certificados de salud y boletos de regreso fue dispensada por recomendación de Caggiano). El primer caso documentado de un criminal de guerra francés que llegó a Buenos Aires fue Émile Dewoitine , quien luego fue sentenciado en ausencia a 20 años de trabajos forzados. Navegó en primera clase en el mismo barco de regreso con el cardenal Caggiano. [28]
Poco después, según Goñi, el contrabando nazi argentino se institucionalizó cuando el nuevo gobierno de Perón, en febrero de 1946, nombró al antropólogo Santiago Peralta como comisario de inmigración y al ex agente de Ribbentrop Ludwig Freude como jefe de inteligencia. Goñi sostiene que estos dos crearon un "equipo de rescate" de agentes del servicio secreto y "asesores" de inmigración, muchos de los cuales eran criminales de guerra europeos, con ciudadanía y empleo argentinos. [29]
Desde 1944, una red de finlandeses y nazis de extrema derecha fundada por el Sturmbannführer (Mayor) Alarich Bross operaba en Finlandia. Organizada para participar en la lucha armada contra la ocupación soviética que nunca ocurrió, sacaba de contrabando a aquellos que querían abandonar el país hacia Alemania o Suecia. Creó un sistema de casas de seguridad en Finlandia bajo la cobertura de una empresa llamada "Gran cooperativa pesquera" con rutas proporcionadas por una organización de transporte marítimo de 50 a 70 hombres. Sus objetivos en Suecia eran muelles de carga secretos en la pequeña ciudad de Härnösand en el oeste de Norrland . Otros fueron contrabandeados a Suecia desde el norte a través del río Tornio . El acceso a Europa se abrió a través de la red de casas de seguridad sueca. [30]
A través de las rutas de refugio, el movimiento de resistencia transportó a nazis y fascistas finlandeses, oficiales y personal de inteligencia, refugiados estonios y de Carelia Oriental y ciudadanos alemanes fuera del país. Cientos de personas recibieron ayuda en Suecia, incluidos más de un centenar de prisioneros de guerra alemanes que habían huido de Finlandia. El transporte a Alemania tuvo lugar después de la irrupción en septiembre de 1944 en submarinos alemanes, con lo que se contrabandeó a cientos de personas. Al mismo tiempo, la Organización ODESSA llevó refugiados desde Alemania a la costa finlandesa, a veces en varios submarinos al mismo tiempo. [31] Fueron transportados a lo largo de la ruta de refugio hasta Suecia y desde allí. [30]
En 2014, más de 700 documentos del FBI fueron desclasificados (como parte de la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazi ), revelando que el gobierno de los EE. UU. había llevado a cabo una investigación a fines de la década de 1940 y 1950 sobre informes de la posible fuga de Adolf Hitler de Alemania, como había sido sugerido por la Unión Soviética después de capturar Berlín. [32] Algunas pistas afirman que Hitler no se suicidó en 1945 , sino que huyó de Alemania a través de la España franquista y luego entró en Argentina. [33] [34] [35]
Los documentos de la CIA contienen informes adicionales de avistamientos y una supuesta fotografía de Hitler de 1954 [36], según afirmó un ex soldado de las SS alemanas llamado Phillip Citroen, quien dijo que Hitler "se fue de Colombia a Argentina alrededor de enero de 1955". El informe de la CIA afirma que la agencia no estaba "en condiciones de dar una evaluación inteligente de la información" y que "se podrían hacer enormes esfuerzos... con posibilidades remotas de establecer algo concreto", por lo que la investigación fue abandonada. [36] [37]
Las afirmaciones sobre la huida de Hitler, así como una supuesta autopsia soviética de su cadáver , han sido desestimadas por los historiadores occidentales, según los cuales los restos dentales de Hitler prueban que murió en 1945. [32] [37]
Algunos de los nazis y criminales de guerra que escaparon utilizando líneas de ráfaga incluyen:
[...] miles de nazis y colaboradores [...], con la ayuda de un obispo rebelde de la Iglesia Católica, escaparon de Europve[sic] a través de rutas llamadas 'ratlines', algunas de las cuales iban desde Innsbruck a través de los Alpes hasta Merano o Bolzano en el Tirol del Sur, luego a Roma y de allí a la ciudad portuaria italiana de Génova.
Medios relacionados con los nazis en Sudamérica en Wikimedia Commons
