La navegación polinesia o la señalización polinesia se utilizó durante miles de años para permitir largos viajes a través de miles de kilómetros del océano Pacífico abierto . Los polinesios entraron en contacto con casi todas las islas dentro del vasto Triángulo Polinesio , utilizando canoas con estabilizadores o canoas de doble casco. Las canoas de doble casco eran dos cascos grandes, de igual longitud, y amarrados uno al lado del otro. El espacio entre las canoas paralelas permitía almacenar alimentos, materiales de caza y redes cuando se embarcaban en viajes largos. [1] Los navegantes polinesios usaban técnicas de señalización como la navegación por las estrellas y las observaciones de aves, oleajes oceánicos y patrones de viento, y se basaban en un gran cuerpo de conocimiento de la tradición oral . [2] [3] [4] [5] Este salto de isla en isla era una solución a la escasez de recursos útiles, como alimentos, madera, agua y tierra disponible, en las pequeñas islas del océano Pacífico. Cuando los recursos necesarios para la supervivencia humana en una isla empezaban a escasear, sus habitantes utilizaban sus habilidades de navegación marítima y zarpaban rumbo a otras islas. Sin embargo, a medida que un número cada vez mayor de islas del Pacífico Sur fueron ocupadas y la ciudadanía y las fronteras nacionales adquirieron importancia internacional, esto ya no fue posible. La gente quedó atrapada en las islas y no pudo mantenerlas. [6] [7] [8]
Los navegantes viajaban a pequeñas islas habitadas utilizando técnicas de orientación y conocimientos transmitidos por tradición oral de maestro a aprendiz, a menudo en forma de canciones. Por lo general, cada isla mantenía un gremio de navegantes que tenían un estatus muy alto; en épocas de hambruna o dificultades, podían intercambiar ayuda o evacuar a la gente a las islas vecinas. En 2014, estos métodos tradicionales de navegación todavía se enseñan en la isla polinesia de Taumako, en las Islas Salomón , y en sociedades de navegantes de todo el Pacífico.
Tanto las técnicas de señalización como los métodos de construcción de canoas polinesias se han mantenido como secretos gremiales , pero en el resurgimiento moderno de estas habilidades se están registrando y publicando.
Entre aproximadamente el 3000 y el 1000 a. C., los hablantes de lenguas austronesias se extendieron por las islas del sudeste asiático (probablemente partiendo de Taiwán , [9] como tribus cuyos nativos se pensaba que habían llegado previamente desde el sur de China continental hace unos 8000 años) hasta los límites de Micronesia occidental y Melanesia , a través de Filipinas e Indonesia . En el registro arqueogenético, hay rastros bien definidos de esta expansión que permiten seguir el camino que tomó y datarlo con un grado de certeza. [10] [11] A mediados del segundo milenio a. C., una cultura distintiva apareció de repente en el noroeste de Melanesia, en el archipiélago de Bismarck , la cadena de islas que forma un gran arco desde Nueva Bretaña hasta las islas del Almirantazgo .
Esta cultura, conocida como Lapita , se destaca en el registro arqueológico de Melanesia, con sus grandes aldeas permanentes en terrazas de playa a lo largo de las costas. Particularmente característica de la cultura Lapita es la fabricación de cerámica, incluyendo una gran cantidad de vasijas de formas variadas, algunas distinguidas por patrones finos y motivos prensados en la arcilla. Entre aproximadamente 1300 y 900 a. C., la cultura Lapita se extendió 6000 km (3700 mi) más al este desde el archipiélago de Bismarck, hasta llegar hasta Tonga y Samoa . [12] La cerámica Lapita persistió en lugares como Samoa , Tonga y Fiji durante muchos años después de su introducción a la Polinesia Occidental, pero finalmente se extinguió en la mayor parte de Polinesia debido a la escasez de arcilla. [13] Aunque la producción de cerámica no viajó más allá de la Polinesia Occidental, algunos materiales cerámicos se han recuperado a través de excavaciones arqueológicas en la Polinesia Central, pero se han atribuido al comercio. [14]
De acuerdo con la tradición oral polinesia, se dice que la geografía de las rutas de navegación polinesias se asemeja a las cualidades geométricas de un pulpo con la cabeza centrada en Ra'iātea (Polinesia Francesa) y tentáculos extendidos a través del Pacífico. [15] En la tradición oral, el pulpo es conocido por varios nombres, como Taumata-Fe'e-Fa'atupu-Hau (Gran Pulpo de la Prosperidad), Tumu-Ra'i-Fenua (Principio del Cielo y la Tierra) y Te Wheke-a-Muturangi (El Pulpo de Muturangi ).
La cronología específica del descubrimiento y asentamiento de grupos de islas específicos dentro de la Polinesia Oriental y Central es objeto de acalorados debates entre los arqueólogos, pero una línea de tiempo generalmente aceptada sitúa el asentamiento inicial de las Islas Cook antes del año 1000 d. C. [16] A partir de este punto, la navegación se ramificó en todas las direcciones, con la Polinesia Oriental (incluidas las Islas de la Sociedad y las Islas Marquesas ) poblada primero, seguida por regiones más remotas como Hawái , la Isla de Pascua y Nueva Zelanda pobladas más tarde. [17] El patrón de asentamiento también se extendió al norte de Samoa hasta los atolones de Tuvalu, y Tuvalu proporcionó un trampolín para la fundación de comunidades atípicas polinesias en Melanesia y Micronesia . [18] [19] [20] Los nativos de la Isla de Pascua probablemente se originaron en Mangareva. Descubrieron la isla utilizando la ruta de vuelo del charrán fuliginoso. Cuando el primer europeo que visitó la isla, Jacob Roggeveen, desembarcó en la Isla de Pascua, no encontró evidencia de navegación. En cambio, se dio cuenta de que no había suficientes árboles para construir canoas aptas para navegar y las balsas que usaban los nativos tampoco eran aptas para navegar. [21]
El registro arqueológico respalda las historias orales del primer poblamiento de la región, incluidos los orígenes geográficos y temporales de la sociedad polinesia. [22] [23]
La navegación polinesia depende en gran medida de la observación y la memorización constantes. Los navegantes tienen que memorizar el lugar desde el que han navegado para saber dónde se encuentran. El sol era la guía principal para los navegantes porque podían seguir sus puntos exactos cuando salía y se ponía. Una vez que el sol se ponía, utilizaban los puntos de salida y puesta de las estrellas. Cuando no había estrellas debido a una noche nublada o durante el día, un navegante utilizaba los vientos y las olas como guías. [24]
Mediante la observación constante, los navegantes pudieron detectar cambios en la velocidad de sus canoas, su rumbo y la hora del día o de la noche. Los navegantes polinesios emplearon así una amplia gama de técnicas que incluían el uso de las estrellas, el movimiento de las corrientes oceánicas y los patrones de las olas, los patrones de bioluminiscencia que indicaban la dirección en la que se encontraban las islas, los patrones de interferencia del aire y el mar provocados por islas y atolones , el vuelo de las aves, los vientos y el clima. [25] [26]
Algunas aves marinas, como el charrán blanco y el charrán moteado, salen al mar por la mañana para pescar y regresan a tierra por la noche. Los navegantes que buscan tierra navegan en sentido contrario a la trayectoria de las aves por la mañana y con ellas por la noche, sobre todo si se trata de grupos grandes de aves y teniendo en cuenta los cambios durante la temporada de anidación. [27]
Harold Gatty sugirió que los viajes polinesios de larga distancia siguieron las rutas estacionales de las migraciones de las aves . En The Raft Book , [28] una guía de supervivencia que escribió para el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Gatty describió varias técnicas de navegación polinesias para que los marineros o aviadores náufragos encontraran tierra. Hay algunas referencias en sus tradiciones orales al vuelo de las aves, y Gatty afirmó que los viajes de salida usaban marcas de alcance en tierra que apuntaban a islas distantes en línea con sus rutas de vuelo. [29] : 6 Un viaje desde Tahití, las Tuamotus o las Islas Cook a Nueva Zelanda podría haber seguido la migración del cuco de cola larga ( Eudynamys taitensis ), [5] así como un viaje desde Tahití a Hawái coincidiría con la ruta del chorlito dorado del Pacífico ( Pluvialis fulva ) y el zarapito erizado ( Numenius tahitiensis ).
También se cree que los polinesios, como muchos pueblos marineros, tenían aves que les permitían observar la costa. Una teoría es que los viajeros llevaban consigo una fragata ( Fregata ). Las plumas de esta ave se empapan y se vuelven inútiles si aterriza en el agua, por lo que los viajeros la soltaban cuando pensaban que estaban cerca de la costa y la seguían si no regresaba a la canoa. [25]
Las posiciones de las estrellas ayudaron a guiar los viajes polinesios. Las estrellas, a diferencia de los planetas, mantienen posiciones celestes fijas durante todo el año, cambiando solo su hora de salida con las estaciones. Cada estrella tiene una declinación específica y puede dar un rumbo para la navegación a medida que sale o se pone. Los viajeros polinesios establecían un rumbo por una estrella cerca del horizonte, cambiando a una nueva una vez que la primera salía demasiado alto. Se memorizaba una secuencia específica de estrellas para cada ruta. [5] [31] [27] Los polinesios también tomaban medidas de elevación estelar para determinar su latitud. También se conocían las latitudes de islas específicas, y se utilizaba la técnica de "navegar por la latitud". [5] [31] Es decir, los polinesios navegaban por las estrellas a través del conocimiento de cuándo estrellas particulares, mientras rotaban a través del cielo nocturno, pasarían sobre la isla a la que navegaban los viajeros. Además, el conocimiento de que el movimiento de las estrellas sobre diferentes islas seguía un patrón similar (es decir, todas las islas tenían una relación similar con el cielo nocturno) proporcionó a los navegantes un sentido de latitud , de modo que podían navegar con el viento predominante, antes de virar al este o al oeste para llegar a la isla que era su destino. [4]
Algunos sistemas de brújulas estelares especifican hasta 150 estrellas con rumbos conocidos, aunque la mayoría de los sistemas tienen solo unas pocas docenas (ilustración a la derecha). [5] [31] [32] [33] Se ha estudiado el desarrollo de las brújulas siderales [34] y se ha planteado la hipótesis de que se desarrolló a partir de un antiguo instrumento llamado pelorus . [25]
Para los navegantes que se encuentran cerca del ecuador, la navegación celeste se simplifica, ya que toda la esfera celeste está expuesta. Cualquier estrella que pasa por el cenit (en lo alto) se mueve a lo largo del ecuador celeste , la base del sistema de coordenadas ecuatorial . [ cita requerida ]
Los polinesios también utilizaban las formaciones de olas y oleaje para navegar. Muchas de las zonas habitables del océano Pacífico son grupos de islas (o atolones) en cadenas de cientos de kilómetros de longitud. Las cadenas de islas tienen efectos predecibles sobre las olas y las corrientes. Los navegantes que vivían dentro de un grupo de islas aprendían el efecto que tenían las distintas islas sobre la forma, la dirección y el movimiento del oleaje, y podían corregir su trayectoria en consecuencia. Incluso cuando llegaban a las inmediaciones de una cadena de islas desconocida, podían detectar señales similares a las de su lugar de origen. [5]
Una vez que llegaban bastante cerca de la isla de destino, podían determinar su ubicación mediante la observación de aves terrestres, ciertas formaciones de nubes y los reflejos de las aguas poco profundas en la parte inferior de las nubes. Se cree que los navegantes polinesios pueden haber medido el tiempo de navegación entre islas en "días de canoa". [25]
La energía que se transfiere del viento al mar produce olas de viento. Las olas que se crean cuando la energía se aleja de la zona de origen (como ondulaciones) se conocen como oleaje. Cuando los vientos son fuertes en la zona de origen, el oleaje es mayor. Cuanto más tiempo sopla el viento, más dura el oleaje. Debido a que las olas del océano pueden permanecer constantes durante días, los navegantes dependían de ellas para llevar su canoa en línea recta desde una casa (o punto) en la brújula estelar hasta la casa opuesta del mismo nombre. Los navegantes no siempre podían ver las estrellas; por eso, dependían de las olas del océano. Los patrones de oleaje son un método de navegación mucho más confiable que las olas, que están determinadas por los vientos locales. [5] [31] Las olas se mueven en una dirección recta, lo que hace que sea más fácil para el navegante determinar si la canoa se dirige en la dirección correcta. [35]
Los navegantes polinesios podían identificar las nubes que se formaban a partir de la arena blanca de los atolones de coral que reflejaba el calor hacia el cielo. También se podían reconocer diferencias sutiles en el color del cielo como resultado de la presencia de lagunas o aguas poco profundas, ya que las aguas profundas eran malos reflectores de la luz, mientras que el color más claro del agua de las lagunas y aguas poco profundas podía identificarse en el reflejo en el cielo. [5]
En la Polinesia Oriental, los navegantes que navegaban desde Tahití hasta las Tuamotu navegaban directamente al este, hacia el atolón de Anaa , que tiene una laguna poco profunda que refleja un tenue color verde en las nubes que se encuentran sobre el atolón. Si el navegante se desviaba de su rumbo, podía corregirlo cuando avistaba el reflejo de la laguna en las nubes a lo lejos. [36]
El Dr. David Lewis fue uno de los primeros académicos, junto con Marianne George, en documentar un fenómeno luminoso inexplicable. La te lapa es un destello de luz en línea recta que se produce sobre la superficie del agua o justo debajo de ella y que se origina en las islas. Los polinesios lo utilizan para reorientarse en el mar o para encontrar nuevas islas. [37]
Actualmente no hay evidencia de que los navegantes polinesios históricos hayan utilizado dispositivos de navegación a bordo de sus embarcaciones. [38] Sin embargo, los habitantes de Micronesia de las Islas Marshall tienen una historia de uso de un mapa de barras en tierra, para servir como representación espacial de las islas y las condiciones que las rodean. Los navegantes micronesios crearon mapas utilizando la nervadura de las hojas de coco unidas a un marco cuadrado, con la curvatura y los puntos de encuentro de las nervaduras de coco indicando el movimiento de las olas que era el resultado de las islas que se encontraban en el camino del viento predominante y el movimiento de las olas. [5] [31]
Cuando los navegantes europeos conocieron por primera vez las habilidades de navegación de los polinesios, las compararon con sus propios métodos, que se basaban, entre otras cosas, en la brújula , los mapas, las tablas astronómicas , el sextante (o un instrumento anterior con la misma función) y, en fases posteriores de la exploración europea, los cronómetros . El interés mostrado por los navegantes europeos, como James Cook y Andia y Varela, se vio acentuado por su falta de conocimiento de las técnicas de navegación ambiental utilizadas por sus predecesores europeos. La navegación no basada en instrumentos se había llevado a cabo en muchas partes del mundo, habiéndose realizado en el océano Índico, el Mediterráneo y el Atlántico europeo. Los detalles de estas técnicas variaban para adaptarse a la latitud y los patrones climáticos habituales. Una de esas diferencias es que la zona en la que se realizaban la mayoría de los viajes polinesios estaba a 20° del ecuador, por lo que las estrellas que salían y se ponían lo hacían en un ángulo cercano a la vertical en relación con el horizonte. Esto es útil para la técnica de marcar direcciones con los puntos de salida y puesta de estrellas identificadas. [39] : 184–185
En su primer viaje de exploración del Pacífico , el capitán James Cook contó con los servicios de un navegante polinesio, Tupaia , que dibujó un mapa de las islas dentro de un radio de 2.000 millas (3.200 km) (al norte y al oeste) de su isla natal de Ra'iatea . [40] Tupaia tenía conocimiento de 130 islas y nombró 74 en su mapa. [41] Tupaia había navegado desde Ra'iatea en viajes cortos a 13 islas. No había visitado la Polinesia occidental, ya que desde la época de su abuelo la extensión de los viajes de los raiatenses había disminuido a las islas de la Polinesia oriental. Su abuelo y su padre le habían transmitido a Tupaia el conocimiento sobre la ubicación de las principales islas de la Polinesia occidental y la información de navegación necesaria para viajar a Fiji , Samoa y Tonga . [40] [42] Tupaia fue contratado por Joseph Banks, el naturalista del barco, quien escribió que Cook ignoró la carta de Tupaia y minimizó sus habilidades como navegante. [43]
Sin embargo, en febrero de 1778, Cook registró sus impresiones sobre la dispersión y asentamiento del pueblo polinesio a través del océano Pacífico en términos favorables: [44]
¿Cómo podemos explicar que esta nación se haya extendido en tantas islas separadas, tan ampliamente separadas entre sí, en cada rincón del Océano Pacífico? La encontramos desde Nueva Zelanda, en el sur, hasta las islas Sandwich (Hawai'i), al norte, y, en otra dirección, desde la Isla de Pascua hasta las Hébridas (Vanuatu); es decir, en una extensión de sesenta grados de latitud, o mil doscientas leguas de norte a sur, y ochenta y tres grados de longitud, o mil seiscientas sesenta leguas de este a oeste. No se sabe cuánto más lejos en ambas direcciones se extienden sus colonias; pero lo que ya sabemos, a consecuencia de este viaje y de nuestro anterior, nos autoriza a declarar que es, aunque tal vez no la nación más numerosa, ciertamente es con mucho la más extensa de la tierra.
Existe un debate académico sobre el punto más meridional de la expansión polinesia.
Las islas de Nueva Zelanda, junto con una serie de islas periféricas, han sido etiquetadas como "Polinesia del Sur" por el arqueólogo neozelandés Atholl Anderson . [45] Estas islas incluyen las islas Kermadec , las islas Chatham , las islas Auckland y la isla Norfolk . En cada una de estas islas hay evidencia de datación por radiocarbono de visitas de polinesios hacia 1500. [45] La evidencia material de visitas polinesias a al menos una de las islas subantárticas al sur de Nueva Zelanda consiste en los restos de un asentamiento. Esta evidencia de la isla Enderby en las islas Auckland ha sido datada por radiocarbono en el siglo XIII. [46] [47] [48] [49] [50] La ausencia de restos más al sur que la isla Enderby puede implicar que había un límite de 2000 kilómetros alrededor de la Antártida que los pueblos polinesios pueden no haber cruzado. [50]
Las descripciones de un fragmento de cerámica polinesia temprana enterrado en las Islas Antípodas [51] no están confirmadas, y el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , donde supuestamente estaba almacenado, ha declarado que "el Museo no ha podido localizar dicho fragmento en su colección, y la referencia original al objeto en la documentación de la colección del Museo no indica ninguna referencia a influencias polinesias". [52]
La historia oral describe a Ui-te-Rangiora , alrededor del año 650, liderando una flota de Waka Tīwai hacia el sur hasta que llegaron a "un lugar de frío glacial donde estructuras similares a rocas se elevaban desde un mar sólido". [53] La breve descripción podría coincidir con la plataforma de hielo de Ross o posiblemente con el continente antártico , [54] pero puede ser una descripción de icebergs rodeados de hielo marino que se encuentran en el Océano Austral . [55] [56] El relato también describe nieve.
A mediados del siglo XX, Thor Heyerdahl propuso una nueva teoría sobre los orígenes polinesios (que no tuvo aceptación general), argumentando que los polinesios habían migrado desde América del Sur en barcos hechos de troncos de balsa . [57] [58]
La presencia en las Islas Cook de batatas , una planta nativa de las Américas (llamada kūmara en maorí ), que se ha datado por radiocarbono en el año 1000 d. C., se ha citado como evidencia de que los nativos americanos podrían haber viajado a Oceanía. La idea actual es que la batata fue traída a la Polinesia central alrededor del año 700 d. C. y se extendió por toda Polinesia desde allí, posiblemente por polinesios que habían viajado a Sudamérica y de regreso. [59] Una explicación alternativa postula la dispersión biológica ; las plantas y/o semillas podrían flotar a través del Pacífico sin ningún contacto humano. [60]
Un estudio de 2007 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias examinó huesos de pollo en El Arenal, Chile, cerca de la península de Arauco . Los resultados sugirieron un contacto de Oceanía con América. La domesticación de pollos se originó en el sur de Asia, mientras que se cree que la raza Araucana de Chile fue introducida a las Américas por los españoles alrededor de 1500. Los huesos encontrados en Chile fueron datados por radiocarbono entre 1304 y 1424, antes de la llegada documentada de los españoles. Las secuencias de ADN tomadas coincidieron exactamente con las secuencias de pollos del mismo período en Samoa Americana y Tonga , ambas a más de 5000 millas (8000 kilómetros) de Chile. Las secuencias genéticas también fueron similares a las encontradas en Hawái y la Isla de Pascua , la isla polinesia más cercana, a solo 2500 millas (4000 kilómetros). Las secuencias no coincidieron con ninguna raza de pollo europeo. [61] [62] [63] Aunque este informe inicial sugería un origen precolombino polinesio, un informe posterior que examinó los mismos especímenes concluyó: [64]
Un espécimen chileno publicado, aparentemente precolombino, y seis especímenes polinesios preeuropeos también se agrupan con las mismas secuencias subcontinentales europeas/indias/sudeste asiático, lo que no respalda una introducción polinesia de pollos en Sudamérica. En contraste, las secuencias de dos sitios arqueológicos en la Isla de Pascua se agrupan con un haplogrupo poco común de Indonesia, Japón y China y pueden representar una firma genética de una dispersión polinesia temprana. El modelado de la posible contribución del carbono marino al espécimen arqueológico chileno arroja más dudas sobre las afirmaciones sobre pollos precolombinos, y la prueba definitiva requerirá más análisis de secuencias de ADN antiguas y datos de radiocarbono e isótopos estables de excavaciones arqueológicas tanto en Chile como en Polinesia.
Sin embargo, en un estudio posterior, los autores originales ampliaron y elaboraron sus hallazgos, concluyendo: [65]
Este enfoque integral demuestra que el examen de las secuencias de ADN de los pollos modernos no contribuye a nuestra comprensión de los orígenes de los primeros pollos de Chile. Las interpretaciones basadas en poblaciones de pollos modernos mal documentadas y de fuentes deficientes, separadas de la evidencia arqueológica e histórica, no resisten el escrutinio. En cambio, este relato ampliado confirmará la edad precolombina de los restos de El Arenal y respaldará nuestra hipótesis original de que su aparición en América del Sur probablemente se deba al contacto polinesio con las Américas en la prehistoria.
En 2005, un lingüista y un arqueólogo propusieron una teoría de contacto entre los hawaianos y el pueblo chumash del sur de California entre 400 y 800 d. C. Las canoas de tablones cosidos fabricadas por los chumash y los vecinos tongva son únicas entre los pueblos indígenas de América del Norte, pero similares en diseño a las canoas más grandes utilizadas por los polinesios y melanesios para los viajes en alta mar. Tomolo'o , la palabra chumash para tal artesanía, puede derivar de tumula'au / kumula'au , el término hawaiano para los troncos de los que los carpinteros de barcos tallan tablones para coser en canoas. [66] [67] El término análogo tongva, tii'at , no está relacionado. Si ocurrió, este contacto no dejó legado genético en California o Hawái. Esta teoría ha atraído una atención limitada de los medios de comunicación en California, pero la mayoría de los arqueólogos de las culturas Tongva y Chumash la rechazan con el argumento de que el desarrollo independiente de la canoa de tablones cosidos a lo largo de varios siglos está bien representado en el registro material. [68] [69] [70]
Se ha sugerido el contacto polinesio con la cultura prehispánica mapuche en el centro-sur de Chile debido a rasgos culturales aparentemente similares, incluyendo palabras como toki (hachas de piedra y azuelas), mazas similares a las wahaika maoríes , la dalca –una canoa de tablones cosidos como la utilizada en el archipiélago de Chiloé, el horno de tierra curanto ( umu polinesio ) común en el sur de Chile, técnicas de pesca como recintos de muros de piedra, palín –un juego parecido al hockey– y otros posibles paralelos. [71] [72] Algunos fuertes vientos del oeste y el viento de El Niño soplan directamente desde el centro-este de Polinesia hasta la región mapuche, entre Concepción y Chiloé . Es posible una conexión directa desde Nueva Zelanda, navegando con los Rugientes Cuarenta . En 1834, algunos fugitivos de Tasmania llegaron a la isla de Chiloé después de navegar durante 43 días. [72] [73]
Una leyenda mangarevana cuenta que Anua Matua navegó en dirección suroeste y llegó al extremo sur de Sudamérica. [71]
El conocimiento de los métodos tradicionales de navegación polinesios se perdió en gran medida después del contacto con los europeos y su colonización. Esto provocó debates sobre las razones de la presencia de los polinesios en partes tan aisladas y dispersas del Pacífico. Según Andrew Sharp, el explorador capitán James Cook , que ya conocía los relatos de Charles de Brosses sobre grandes grupos de isleños del Pacífico que se desviaron de su curso en las tormentas y terminaron a cientos de millas de distancia sin tener idea de dónde estaban, se encontró en el curso de uno de sus propios viajes con un grupo de náufragos tahitianos que se habían perdido en el mar en un vendaval y habían sido arrastrados 1.000 millas hasta la isla de Atiu . Cook escribió que este incidente "servirá para explicar, mejor que las miles de conjeturas de los razonadores especulativos, cómo las partes separadas de la tierra y, en particular, cómo los mares del Sur, pueden haber sido pobladas". [74]
A finales del siglo XIX y principios del XX, se empezó a tener una visión más generosa de la navegación polinesia, lo que dio lugar a una visión mucho más romántica de su habilidad marinera, sus canoas y su experiencia en navegación. Escritores de finales del siglo XIX y principios del XX, como Abraham Fornander y Percy Smith, hablaron de heroicos polinesios que migraron en grandes flotas coordinadas desde Asia hasta la Polinesia actual. [58]
Andrew Sharp presentó otra opinión: desafió la hipótesis de la "visión heroica" y afirmó que la pericia marítima polinesia estaba muy limitada en el campo de la exploración y que, como resultado, el asentamiento de Polinesia había sido el resultado de la suerte, de avistamientos aleatorios de islas y de la deriva, en lugar de viajes organizados de colonización. A partir de entonces, el conocimiento oral transmitido de generación en generación permitió que finalmente se dominara el viaje entre lugares conocidos. [75] La nueva evaluación de Sharp provocó una enorme cantidad de controversia y condujo a un punto muerto entre las opiniones románticas y escépticas. [58]
El antropólogo David Lewis navegó en su catamarán desde Tahití hasta Nueva Zelanda, vía Rarotonga, utilizando navegación estelar sin instrumentos. [76] David Lewis también buscó navegantes de las Islas Carolinas , Islas Santa Cruz y Tonga para confirmar que las técnicas de navegación tradicionales habían sido conservadas por navegantes de Polinesia, Micronesia y Melanesia. Los viajes de David Lewis en su queche Isbjorn incluyeron: Tevake navegando entre las Islas Santa Cruz; e Hipour de Puluwat navegando en las Islas Carolinas ; y también conversaciones con Fe'iloakitau Kaho, Ve'ehala y Kaloni Kienga de Tonga ; Temi Rewi de Beru e Iotiabata Ata de Tarawa en las Islas Gilbert ; y Yaleilei de Satawal en las Islas Carolinas. [77]
El antropólogo e historiador Ben Finney construyó Nalehia , una réplica de 40 pies (12 m) de una canoa doble hawaiana . Finney probó la canoa en una serie de experimentos de navegación y remo en aguas hawaianas. Al mismo tiempo, la investigación etnográfica en las Islas Carolinas en Micronesia sacó a la luz el hecho de que los métodos tradicionales de navegación estelar todavía se usaban a diario allí. La construcción y prueba de canoas proa ( wa ) inspiradas en diseños tradicionales, el aprovechamiento del conocimiento de los hábiles micronesios , así como los viajes utilizando la navegación estelar, permitieron conclusiones prácticas sobre la navegabilidad y las capacidades de manejo de las canoas tradicionales polinesias y permitieron una mejor comprensión de los métodos de navegación que probablemente habían utilizado los polinesios y de cómo ellos, como personas, se adaptaron a la navegación marítima. [78] Las recreaciones recientes de los viajes polinesios han utilizado métodos basados en gran medida en los métodos micronesios y en las enseñanzas de un navegante micronesio, Mau Piailug . [79] [ referencia circular ]
En 1973, Ben Finney fundó la Sociedad de Viajes Polinesios para poner a prueba la polémica cuestión de cómo los polinesios encontraron sus islas. El equipo afirmó ser capaz de reproducir las antiguas canoas hawaianas de doble casco capaces de navegar a través del océano utilizando técnicas de navegación estrictamente tradicionales. [80] En 1980, un hawaiano llamado Nainoa Thompson inventó un nuevo método de navegación sin instrumentos (llamado el "sistema de orientación hawaiano moderno"), lo que le permitió completar el viaje de Hawái a Tahití y de regreso. En 1987, Matahi Whakataka-Brightwell y su mentor Francis Cowan navegaron desde Tahití a Nueva Zelanda sin instrumentos en el waka Hawaiki-nui . [81]
En 1978, el Hōkūleʻa naufragó en ruta a Tahití. Eddie Aikau, campeón mundial de surf, y parte de la tripulación intentaron remar con su tabla de surf hasta la isla más cercana para buscar ayuda. Sin embargo, nunca más se volvió a ver a Aikau. La tripulación fue rescatada más tarde a pesar de que Aikau no llegó a la isla más cercana. [82]
En Nueva Zelanda, un destacado navegante y constructor de barcos maorí fue Hector Busby , quien también se inspiró e influyó en el viaje de Nainoa Thompson y Hokulea allí en 1985. [83]
En 2008, una expedición que comenzó en Filipinas navegó con dos catamaranes modernos diseñados por Wharram basados vagamente en un catamarán polinesio encontrado en el Museo de Auckland [ cita requerida ] . Los barcos fueron construidos en Filipinas por un constructor de barcos experimentado según los diseños de Wharram utilizando tablones de tira modernos con pegamento de resina epoxi construidos sobre marcos de madera contrachapada. Los catamaranes tenían velas modernas de Dacron, estays de Terylene y escotas con modernos bloques de rodillos. Wharram dice que utilizó la navegación polinesia para navegar a lo largo de la costa del norte de Nueva Guinea y luego navegó 150 millas hasta una isla para la que tenía cartas modernas, lo que demuestra que es posible navegar en un catamarán moderno a lo largo del camino de la migración del Pacífico Lapita. [84] A diferencia de muchos otros viajes "réplica" polinesios modernos, los catamaranes Wharram en ningún momento fueron remolcados o escoltados por un barco moderno con un sistema de navegación GPS moderno, ni estaban equipados con un motor.
En 2010, O Tahiti Nui Freedom , una canoa de vela con estabilizadores, recorrió la ruta de la migración desde Tahití a China a través de las Islas Cook, Tonga, Fiji, Vanuatu, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Palau y Filipinas en 123 días. [85]
En 2013 se lanzó un viaje moderno, no instrumental, llamado Mālama Honua. Viajó alrededor del mundo partiendo inicialmente de Hilo, Hawái. No se trataba de una recreación de un viaje histórico conocido. El espíritu del viaje era difundir el mensaje de conservación. De hecho, "mālama honua" significa, aproximadamente, cuidar la Tierra, en hawaiano. El viaje se realizó en dos barcos: el Hōkūle'a y el Hikianalia. Nainoa Thompson estaba en la tripulación. [86]
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