Michael King OBE (15 de diciembre de 1945 - 30 de marzo de 2004) fue un historiador, autor y biógrafo neozelandés. Escribió o editó más de 30 libros sobre temas neozelandeses, incluido el best-seller Penguin History of New Zealand , que fue el libro neozelandés más popular de 2004. [1]
King nació en Wellington, uno de los cuatro hijos de Eleanor y Lewis King, y creció en Paremata . [2] Su padre, nacido en Glasgow , era un ejecutivo de publicidad que había dejado Nueva Zelanda para servir como oficial naval en la Segunda Guerra Mundial y había ascendido al rango de teniente comandante. [3] La familia de King se mudó a Auckland por un tiempo, donde asistió al Sacred Heart College , luego regresó a Wellington, donde asistió al St Patrick's College, Silverstream en Upper Hutt. Estudió historia en la Universidad Victoria de Wellington , trabajando a tiempo parcial para el Evening Post , y se graduó con una licenciatura en 1967. [4] Se casó con Ros Henry en 1967. [5] Se mudaron a Hamilton , donde King trabajó a tiempo completo como periodista en el periódico Waikato Times de 1968 a 1971, cubriendo temas maoríes , [6] y también obtuvo una maestría en historia en la Universidad de Waikato en 1968. Pasó tres años a partir de 1972 como tutor de periodismo en el Politécnico de Wellington , antes de convertirse en escritor autónomo. [4] Regresó a la Universidad de Waikato en 1977 para completar una tesis doctoral sobre Te Puea Herangi , [4] y recibió un DPhil [7] en 1978. [8] En 1997 recibió un DLitt honorario en Victoria. Fue profesor visitante de Estudios de Nueva Zelanda en la Universidad de Georgetown en Washington, DC, y enseñó o realizó becas en otras seis universidades.
Aunque no era maorí, [9] King era muy conocido por su conocimiento de la cultura y la historia maoríes . New Zealand Listener , una de las revistas semanales más populares de Nueva Zelanda, apodó a King "el historiador del pueblo" [10] por sus esfuerzos por escribir sobre y para la población local. Como biógrafo, King publicó obras sobre Te Puea Herangi , Whina Cooper , Frank Sargeson (1995) y Janet Frame (2000). Como historiador, las obras de King incluyen Being Pākehā (1985), Moriori (1989) y The Penguin History of New Zealand (julio de 2003), la última de las cuales, en febrero de 2004, ya estaba en su séptima edición. En total, King escribió, coescribió y editó más de 30 libros sobre una amplia gama de temas de Nueva Zelanda. Contribuyó a los cinco volúmenes del Dictionary of New Zealand Biography .
King siempre fue consciente de que era un Pākehā que escribía sobre el mundo maorí y siempre buscó establecer relaciones personales cercanas con aquellos sobre los que escribía y sus autoridades whānau , hapū e iwi . Creía que todos los Pākehā tenían el mismo derecho a ser llamados indígenas que los maoríes y no estaba de acuerdo con las afirmaciones de que solo los maoríes tienen una asociación espiritual con las montañas, los lagos y los ríos. Notó una tendencia reciente en la literatura a romantizar la vida maorí e indicó que ciertos aspectos de la sociedad maorí en la era preeuropea eran más duros y menos humanos que los resultados de la colonización británica . [11]
Los dos hijos que King tuvo con su primera esposa, Ros, son el cineasta Jonathan King y la novelista Rachael King . El matrimonio terminó amistosamente en 1974, mientras compartían una casa comunal con otras dos familias. [12] King era diabético y tenía síndrome pospoliomielítico . Recibió seis semanas de quimioterapia y radioterapia por cáncer de garganta descubierto en octubre de 2003, que estaba en remisión en 2004.
Tras la muerte de King, se publicó un ensayo suyo sobre John Money en un catálogo de exposición para la Eastern Southland Gallery en Gore ; King había querido escribir una biografía completa sobre Money, pero no había podido conseguir una subvención suficiente para hacerlo. [13]
King y su segunda esposa, Maria Jungowska, murieron cuando su automóvil se estrelló contra un árbol y se incendió cerca de Maramarua , en la carretera estatal 2 en el norte de Waikato . La causa del accidente era un misterio en ese momento, pero una investigación forense determinó que lo más probable es que se debiera a la falta de atención del conductor. [14]
En 1980, King ganó el premio Feltex para escritores de televisión y fue galardonado con una beca Winston Churchill . En los honores de Año Nuevo de 1988 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura. [15] También en 1988, recibió una beca Fulbright para escritores visitantes .
Ganó varios premios en los New Zealand Book Awards : el premio de no ficción en 1978; el Wattie Book of the Year Award en 1984 y 1990; y en 2004 su libro, The Penguin History of New Zealand , fue votado abrumadoramente como ganador del premio de elección de los lectores. Recibió premios del New Zealand Literary Fund en 1987 y 1989, y fue becario Burns en la Universidad de Otago en 1998-1999.
King ganó el Premio del Primer Ministro de 2003 por logros literarios en no ficción, [16] y ese mismo año The New Zealand Herald lo nombró Neozelandés del Año. [17]
La beca de escritura más grande de Nueva Zelanda es la Creative New Zealand Michael King Writers' Fellowship, que "apoya a escritores establecidos para trabajar en un proyecto importante durante dos o más años". [18] Los becarios anteriores son: Owen Marshall , Vincent O'Sullivan , CK Stead , Rachel Barrowman , Neville Peat , Fiona Kidman , Philip Simpson y en 2023 Danny Keenan . [18] [19]
El Centro de Escritores Michael King se creó poco después de su muerte. Con sede en la histórica Signalman's House en Devonport , Auckland, el centro ofrece residencias de escritura para escritores noveles y experimentados. [20]