Frank Sargeson ( / ˈ s ɑːr dʒ ə s ən / ) [1] (nacido como Norris Frank Davey ; 23 de marzo de 1903 - 1 de marzo de 1982) fue un cuentista y novelista de Nueva Zelanda. Nacido en Hamilton , Sargeson tuvo una educación puritana y de clase media, e inicialmente trabajó como abogado. Después de viajar al Reino Unido durante dos años y trabajar como administrativo a su regreso, fue declarado culpable de agresión al pudor por un encuentro homosexual y se mudó a vivir a la granja de su tío durante un tiempo. Después de haber escrito y publicado algunos cuentos a finales de la década de 1920, comenzó a centrarse en la escritura y se mudó a la casa de vacaciones de sus padres, donde viviría el resto de su vida.
Sargeson se convirtió en una figura influyente en la escritura de Nueva Zelanda y su trabajo sigue siendo reconocido como una gran influencia en la literatura de Nueva Zelanda . [2] Sargeson es conocido por su estilo minimalista y escaso, centrado en personajes masculinos infelices y aislados, y se le atribuye la introducción del inglés cotidiano de Nueva Zelanda en la literatura. [3] Publicó más de cuarenta cuentos en las décadas de 1930 y 1940, y sus trabajos posteriores incluyeron novelas, obras de teatro y autobiografías. También fue mentor y apoyó a otros jóvenes escritores neozelandeses, en particular a Janet Frame .
Sargeson nació en Hamilton, Nueva Zelanda, el 23 de marzo de 1903, el segundo de cuatro hijos. Su nombre al nacer era Norris Frank Davey pero luego adoptaría el apellido de su madre, Rachel Sargeson. [3] Aunque más adelante en su vida, Sargeson se hizo conocido por su descripción literaria de los lacónicos y poco sofisticados hombres de clase trabajadora de Nueva Zelanda, su educación fue cómoda y de clase media, aunque puritana; su padre, Edwin Davey, era el secretario municipal de Hamilton y un activista activo contra males sociales como el alcohol y el juego. Sus padres eran metodistas activos . [3] [4] [5]
Asistió a la escuela Hamilton West seguida de la escuela secundaria Hamilton . A partir de 1921 trabajó en despachos de abogados y estudió derecho a distancia en el Auckland University College , [5] además de pasar tiempo en la granja del hermano de su madre, Oakley Sargeson, en Ōkahukura, King Country . [3] Aunque exteriormente se ajustaba a las expectativas de sus padres, Sargeson estaba luchando interiormente con su sexualidad y lo que quería hacer con su vida. [5] En 1925, después de una discusión con su madre porque ella leyó su correspondencia privada, se mudó a Auckland para continuar sus estudios y obtuvo su título de abogado en 1926. [3] [5] Comenzó a escribir cuentos a finales de Década de 1920. [2]
Al finalizar su formación como abogado, Sargeson abandonó Nueva Zelanda en febrero de 1927 y pasó dos años en el Reino Unido, [2] donde viajó, escribió sobre sus vivencias y tuvo su primera relación homosexual abierta, con una decoradora de interiores que tenía 14 años. años mayor que él. [3] Regresó a Nueva Zelanda en 1928 y no pudo encontrar trabajo ni como abogado ni como periodista. [3] Finalmente fue contratado como empleado por la Oficina de Fideicomiso Público en Wellington, donde trabajó durante 15 meses. En 1929, como condición para una sentencia suspendida de dos años que recibió por agresión indecente debido a un encuentro homosexual, se le pidió que abandonara Wellington para vivir con su tío en Ōkahukura, donde pasó 18 meses trabajando en la granja y escribiendo. [3] Durante este tiempo publicó con éxito un artículo sobre sus viajes por Europa en The New Zealand Herald en mayo de 1930 y también completó su primera novela, que fue rechazada por los editores. [3]
En mayo de 1931, Sargeson estableció su residencia permanente en la casa de vacaciones (o bach ) de sus padres en Takapuna , un suburbio al norte de Auckland . [3] [6] Debía permanecer en el bach como escritor a tiempo completo durante la mayor parte del resto de su vida. [2] El bach era primitivo y Sargeson lo describió como "nada más que una pequeña cabaña de una habitación en una calle tranquila que termina en una tierra de nadie de marismas de manglares que pertenecían al puerto interior. Estaba muy deteriorado , con tablas de intemperie que se caen." [7]
Fue en ese momento cuando comenzó a usar el nombre de Frank Sargeson, en parte para ocultar su condena penal, en parte como un rechazo a los valores de clase media de sus padres y en parte como homenaje a su tío Oakley Sargeson. [3] Desde el principio se registró para recibir prestaciones por desempleo para poder dedicar el mayor tiempo posible a escribir; dijo que deseaba producir una obra "que estuviera marcada por un sabor individual: habría una cierta cualidad que sería reconocida como mía y de nadie más". [3] Comenzó a cultivar frutas y verduras y a acoger a personas que tenían dificultades económicas o que se encontraban en los márgenes sociales de la sociedad, a quienes describió como "el tipo de personas de poca monta que naturalmente tiendo a apreciar y a tratar de consolar". ". [3] [5] [8]
Comenzó a ganarse una reputación en el mundo de la escritura a partir de 1935, con relatos breves colaborados en la revista de izquierda Tomorrow . [2] Esto llevó a la publicación de una colección, Conversación con mi tío y otros bocetos , en 1936. [9] Sus cuentos de esta época demuestran los rasgos que llegarían a caracterizar su estilo: narración y personajes minimalistas y austeros. , y el uso cotidiano del inglés hablado en Nueva Zelanda, [2] y mostró la influencia del escritor estadounidense Sherwood Anderson , cuyas historias Sargeson estaba leyendo en ese momento. [3] A finales de 1939, a Sargeson le diagnosticaron tuberculosis quirúrgica , lo que significó que fue excusado del servicio militar obligatorio en la Segunda Guerra Mundial y elegible para un beneficio de inválido. [3] [5]
En 1940, se habían publicado más de cuarenta cuentos de Sargeson y se había ganado una importante reputación como escritor en Nueva Zelanda. Ese año, su cuento "The Making of a New Zealander" ganó el primer premio igual en un concurso celebrado para conmemorar el centenario de Nueva Zelanda, y su segunda colección de cuentos, Un hombre y su esposa , [10] fue publicada por Caxton Press . [3] También estaba recibiendo atención internacional, y su trabajo apareció en revistas de Australia, el Reino Unido y los EE. UU., en antologías y publicaciones periódicas de John Lehmann como Penguin New Writing . [3] The Oxford Companion to New Zealand Literature (2006) dijo que Sargeson "dominaba" la ficción corta de Nueva Zelanda en ese momento, con sus "esbozos irónicos o historias ostensibles sobre personajes aparentemente poco distinguidos y sucesos menores", en los que "los personajes son representados como trabajadores itinerantes u hombres desempleados, rara vez felizmente casados y frecuentemente sin ninguna conexión familiar aparente". [2]
También se estaba convirtiendo cada vez más en parte de la comunidad literaria de Nueva Zelanda a través de sus amistades con otros escritores locales (incluidos ARD Fairburn , Robin Hyde , Jane Mander , Denis Glover y otros). [3] En 1945, Sargeson editó una antología de cuentos de escritores neozelandeses, llamada Speaking for Ourselves , publicada tanto por Caxton Press en Nueva Zelanda como por Reed & Harris en Melbourne, Australia. [11] Recibió críticas favorables pero no tuvo éxito comercial. [12]
En 1945, el ayuntamiento informó a Sargeson que había que demoler el decrépito bach de la propiedad de su familia. Sargeson tenía poco dinero esta vez, pero logró persuadir a su padre para que le regalara la propiedad. Fue como parte de esta transferencia legal, en febrero de 1946, que cambió formalmente su nombre mediante escritura pública a Frank Sargeson. [5] Ya no tenía derecho a una prestación de invalidez porque su tuberculosis había sido curada con antibióticos, pero gracias a la intervención de sus amigos, el gobierno sustituyó su prestación por una "pensión literaria". [3] Con estos fondos, su amigo George Haydn construyó un nuevo bach en 1948, utilizando los materiales más baratos disponibles y que cumplían con el código de construcción. [13]
En 1949, Sargeson publicó su primera novela completa, Vi en mi sueño . [14] La primera parte de la novela ya había sido publicada en Penguin New Writing y como un pequeño libro por Caxton Press y Reed & Harris. [15] Las críticas fueron poco entusiastas y mixtas tanto en Inglaterra como en Nueva Zelanda. [5] En 1953, dos de sus cuentos se incluyeron en World's Classics: New Zealand short stories , editado por Dan Davin para Oxford University Press . [dieciséis]
Sargeson continuó fomentando y promoviendo el talento literario de Nueva Zelanda, como lo había hecho con Speaking for Ourselves , en particular al invitar a la joven autora y poeta Janet Frame a vivir en la antigua cabaña del ejército en su propiedad en 1955, poco después de su baja de Seacliff. Manicomio . [17] : 123–4 Vivió y trabajó en la cabaña del ejército desde abril de 1955 hasta julio de 1956, y produjo su primera novela larga, Owls Do Cry (Pegasus, 1957), [17] : 133 , que se considera una obra maestra del Nuevo Testamento. Escritura de Zelanda. [18] Más tarde, escribió sobre este período en su autobiografía, Un ángel en mi mesa . [19] : 326 También fue amigo y mentor de otros escritores jóvenes como Maurice Duggan y John Reece Cole. [2] Sargeson también extendió su amistad a la joven arquitecta Renate Prince , quien se alojó con Sargeson en la antigua cabaña del ejército antes de la residencia de Frame. [20]
En 1953, para conmemorar el quincuagésimo cumpleaños de Sargeson, Landfall publicó "Una carta a Frank Sargeson", escrita y firmada por dieciséis de sus compañeros escritores neozelandeses, entre ellos Frame, Duggan, David Ballantyne , Bill Pearson , Helen Lilian Shaw y otros. La carta elogiaba a Sargeson por sus contribuciones a la literatura neozelandesa y decía que había "demostrado que un neozelandés podía publicar obras fieles a su propio país y de un alto grado artístico, y que el exilio en los centros culturales del viejo mundo era "no es necesario para este fin", y "reveló que nuestros modales y comportamiento formaban una base tan buena para una literatura duradera como la de cualquier otro país". [21] En el editorial de ese mismo número, Charles Brasch comentó que el cumpleaños de Sargeson era más que una ocasión meramente personal: "Por su coraje y sus dones demostró que era posible ser escritor y lograr vivir, de alguna manera, en Nueva Zelanda y todos los escritores posteriores están en deuda con él." [22]
En ese momento parecía que la carrera de Sargeson podría haber terminado; su producción literaria durante la década de 1950 se había ralentizado, con sólo una novela corta, dos cuentos y un ensayo breve, y dos obras de teatro parcialmente terminadas. [2] [5] En su autobiografía, Frame recordó que a mediados de la década de 1950 Sargeson "a menudo estaba deprimido por el abandono general de los escritores y por el hecho de que sus propios libros estaban agotados". [19] : 336
En la década de 1960, la carrera de escritor de Sargeson experimentó una renovación y entre 1964 y 1976 publicó once libros más. [2] [5] En 1964, se publicó la colección de Historias recopiladas, 1935-1963 . [23] Las dos obras que había comenzado en la década de 1950, la comedia The Cradle and the Egg y el drama A Time For Sowing , fueron producidas en Auckland a principios de la década de 1960, [3] y publicadas bajo el título de Wrestling with the Ángel (1964). [24] Memorias de un peón , una novela que había terminado a finales de la década de 1950 pero que le costó ser publicada, fue finalmente publicada en 1965 por una editorial de Londres, [25] y ese mismo año ganó el premio del Banco de Nueva Zelanda Katherine Mansfield. Premio Memorial por el cuento "Just Trespassing, Thanks". [3] Siguieron dos novelas más: The Hangover (1967) y The Joy of the Worm (1969). A diferencia de sus escritos anteriores, los personajes de estas tres novelas posteriores son generalmente de clase media y la escritura es más fluida y menos minimalista, pero conserva los temas del aislamiento y el puritanismo. [2]
En la década de 1970, tras la muerte de su antiguo compañero Harry Doyle, Sargeson completó una trilogía de autobiografías: Once is Enough (1973), More than Enough (1975) y Never Enough (1977). En 1974, Sargeson recibió una beca en Letras del Fondo Literario de Nueva Zelanda y un doctorado honorario en literatura de la Universidad de Auckland. [5] En 1981 sus autobiografías se publicaron en un solo volumen, Sargeson . [26] Continuó escribiendo y publicando ficción corta hasta 1980, cuando su salud comenzó a deteriorarse. [3] [5]
Sargeson murió en el Hospital North Shore de Auckland en 1982. [3] Un libro de sus escritos críticos, Conversación en un tren , se publicó póstumamente en 1983. [27]
Sargeson dejó su patrimonio a su amiga Christine Cole Catley, quien más tarde lanzó Frank Sargeson Trust. [28] Después de su muerte, el Trust restauró su bach y lo abrió al público. [29] En 1990, las cenizas de Sargeson fueron esparcidas en la propiedad y se colocó un letrero afuera del bach que decía: "Aquí tuvo sus inicios una literatura verdaderamente neozelandesa". [5] Ahora se la conoce como la Casa Frank Sargeson . [30]
En 1987, el Trust estableció la Beca Sargeson, un premio literario de Nueva Zelanda, para brindar asistencia a los escritores neozelandeses. Algunos escritores que han recibido el premio incluyen a Janet Frame (quien fue, apropiadamente, la primera escritora en recibir el premio en 1987), [5] Alan Duff y Michael King. De 1987 a 1996, el premio fue pagado por el Trust, pero después de que se agotaron los fondos, el bufete de abogados Buddle Findlay asumió el patrocinio de 1997 a 2013 y la beca pasó a llamarse Beca Buddle Findlay Sargeson. [31] [32] Desde 2013, la beca ha sido patrocinada por el bufete de abogados Grimshaw & Co y ahora se conoce como Grimshaw Sargeson Fellowship. [33]
Desde 2003 (centenario del nacimiento de Sargeson), un destacado escritor neozelandés imparte cada año la Conferencia en memoria de Frank Sargeson en la Universidad de Waikato , [5] [34] y desde 2019 la Universidad ha patrocinado un premio de cuento. el Premio Sargeson , en su honor. [35]