List of definitions of terms and concepts commonly used in the study of astronomy
Este glosario de astronomía es una lista de definiciones de términos y conceptos relevantes para la astronomía y la cosmología , sus subdisciplinas y campos relacionados. La astronomía se ocupa del estudio de los objetos y fenómenos celestes que se originan fuera de la atmósfera de la Tierra . El campo de la astronomía cuenta con un vocabulario extenso y una cantidad significativa de jerga.
En el sistema de clasificación espectral de Harvard, clase de estrella de la secuencia principal cuyos espectros están dominados por las líneas de absorción de hidrógeno de Balmer. Las estrellas de la clase espectral A suelen ser de color blanco azulado o blanco, miden entre 1,4 y 2,1 veces la masa del Sol y tienen temperaturas superficiales de entre 7600 y 10 000 kelvin.
Medida del brillo absoluto de una estrella. Se define como la magnitud aparente que mostraría la estrella si estuviera situada a una distancia de 10 parsecs, o 32,6 años luz.
Masa de material difuso, aproximadamente circular, que orbita alrededor de un objeto central, como una estrella o un agujero negro. El material se obtiene de una fuente externa al objeto central y la fricción hace que se desplace en espiral hacia el objeto.
Región compacta en el centro de una galaxia que muestra una luminosidad mucho mayor de lo normal en alguna parte del espectro electromagnético y cuyas características indican que la luminosidad no es producida por estrellas. Una galaxia que alberga un AGN se denomina galaxia activa .
Medida de la proporción de la radiación solar total recibida por un cuerpo astronómico, como un planeta, que se refleja de forma difusa desde el cuerpo. Es una cantidad adimensional que se mide normalmente en una escala de 0 (que indica la absorción total de toda la radiación incidente, como en el caso de un cuerpo negro) a 1 (que indica la reflexión total). El albedo informado para un cuerpo astronómico puede variar ampliamente según la distribución espectral y angular de la radiación incidente, según la "capa" del cuerpo que se mide (por ejemplo, la atmósfera superior frente a la superficie) y según la variación local dentro de estas capas (por ejemplo, la cobertura de nubes y las características geológicas o ambientales de la superficie).
Syrtis Major (centro) es una característica prominente del albedo oscuro en Marte .
Un área grande en la superficie de un objeto reflectante que muestra un contraste significativo en brillo u oscuridad (albedo) en comparación con las áreas adyacentes.
Estrella químicamente peculiar que pertenece a la clase más general de estrellas de tipo A. El espectro de las estrellas Am muestra mejoras y deficiencias anormales de ciertos metales. Véase metalicidad .
Medida del brillo de un cuerpo celeste visto por un observador en la Tierra, ajustado al valor que tendría en ausencia de atmósfera . Cuanto más brillante parezca el objeto, menor será su magnitud.
En la órbita de un cuerpo planetario, uno de los dos puntos extremos de distancia entre el cuerpo y su órbita primaria, ya sea el punto de distancia mínima, llamado periapsis, o el punto de distancia máxima, llamado apoapsis. El término también puede usarse para referirse al valor de la distancia en lugar del punto en sí. Todas las órbitas elípticas tienen exactamente dos ábsides.
También argumento del perifoco o argumento del pericentro .
Ángulo que va desde el nodo ascendente de un cuerpo en órbita hasta su periapsis, medido en la dirección del movimiento. Es uno de los seis elementos orbitales canónicos que se utilizan para caracterizar una órbita.
Objeto que ha sido colocado intencionalmente en órbita por los seres humanos, a menudo alrededor de la Tierra, pero también alrededor de otros cuerpos dentro del Sistema Solar. Contraste con satélite natural .
Nodo orbital en el que un objeto en órbita se mueve hacia el norte a través del plano de referencia (en órbitas geocéntricas y heliocéntricas) o en el que el objeto en órbita se aleja del observador (en órbitas fuera del Sistema Solar). La posición del nodo ascendente con respecto a una dirección de referencia, llamada longitud del nodo ascendente, se utiliza junto con otros parámetros para describir una órbita. Contraste nodo descendente .
aspecto
La posición de un planeta o la Luna de la Tierra con respecto al Sol, visto desde la Tierra. [1]
Cualquier patrón de estrellas reconocible en el cielo nocturno de la Tierra. Un asterismo puede formar parte de una constelación oficial o puede estar compuesto por estrellas de más de una constelación.
Un planeta menor del Sistema Solar interior, es decir, uno que orbita alrededor del Sol a una distancia no mayor que la órbita de Júpiter . Los asteroides se distinguen de manera un tanto arbitraria de muchos tipos diferentes de objetos similares: los cuerpos pequeños del Sistema Solar compuestos principalmente de polvo y hielo en lugar de minerales y rocas se conocen como cometas; los cuerpos de menos de un metro de diámetro se conocen como meteoroides; los asteroides muy grandes a veces se denominan planetoides o planetesimales; y los cuerpos similares a los asteroides en tamaño y composición pero que se encuentran más allá de Júpiter se conocen como planetas menores distantes.
Disco circunestelar del Sistema Solar ubicado aproximadamente entre las órbitas de Marte y Júpiter , ocupado por numerosos cuerpos pequeños del Sistema Solar de forma irregular, cuyo tamaño varía desde partículas de polvo hasta asteroides y planetas menores. El cinturón de asteroides se suele denominar cinturón principal de asteroides o cinturón principal para distinguirlo de otras poblaciones de asteroides en otras partes del Sistema Solar.
Un campo interdisciplinario que estudia los orígenes, la evolución, la distribución y el futuro de los sistemas vivos en el universo, abarcando la investigación sobre compuestos orgánicos en el espacio, la abiogénesis y la adaptación a ambientes extremos en la Tierra, la habitabilidad de planetas extrasolares, la posible existencia de vida extraterrestre y cómo los humanos podrían ser capaces de detectar biofirmas extraterrestres , entre otros temas.
Campo que estudia la geología de cuerpos solidificados como los planetas y sus lunas, asteroides, cometas y meteoritos. Las investigaciones se centran en la composición, estructura, procesos e historia de estos objetos.
Tipo de sistema binario en el que la evidencia de la presencia de un compañero orbital invisible se revela mediante su perturbación gravitatoria periódica del componente visible. Véase también sistema binario espectroscópico .
Un tipo de entidad, asociación o estructura física natural dentro del universo observable que es una estructura única, estrechamente unida y contigua, como una estrella, un planeta, una luna o un asteroide. Aunque los términos "cuerpo" astronómico y "objeto" astronómico suelen usarse indistintamente, existen distinciones técnicas.
Una lista de objetos astronómicos, generalmente agrupados porque comparten un tipo, morfología, origen, medio de detección o método de descubrimiento común.
Un tipo de entidad, asociación o estructura física natural que existe dentro del universo observable, pero que es una estructura más compleja y menos cohesiva que un cuerpo astronómico, y que tal vez esté formada por varios cuerpos o incluso otros objetos con subestructuras, como un sistema planetario, un cúmulo estelar, una nebulosa o una galaxia. Aunque los términos "objeto" astronómico y "cuerpo" astronómico suelen usarse indistintamente, existen distinciones técnicas.
Cualquier símbolo pictórico abstracto utilizado para representar uno o más objetos astronómicos, eventos o construcciones teóricas, por ejemplo, los planetas del Sistema Solar, las fases de la Luna, las constelaciones zodiacales y los solsticios y equinoccios. Muchos de estos símbolos fueron de uso común históricamente, aunque en la era moderna suelen limitarse a los almanaques y la astrología , y su aparición en la literatura científica se ha vuelto cada vez menos frecuente. Las excepciones incluyen los símbolos del Sol (☉), la Tierra (🜨) y la Luna (☾), que a veces se utilizan para constantes astronómicas y en otras formas de taquigrafía.
Unidad de longitud utilizada principalmente para medir distancias dentro del Sistema Solar o, en segundo lugar, entre la Tierra y estrellas distantes. Originalmente concebida como el semieje mayor de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, la unidad astronómica se define ahora de manera más estricta como exactamente 149.597.870,7 kilómetros (92.956.000 millas; 4,8481 × 10 −6 parsecs; 1,5813 × 10 −5 años luz).
La rama de la astronomía que emplea principios de la física y la química para determinar la naturaleza de los objetos y fenómenos astronómicos, examinando propiedades como la luminosidad , la densidad , la temperatura y la composición química (en lugar de las posiciones o movimientos de los objetos en el espacio, que es más específicamente el énfasis de la mecánica celeste).
Envoltura gaseosa que se mantiene en su lugar gracias a la gravedad de un planeta. Esta capa de gas no tiene un límite exterior claramente definido, sino que se vuelve cada vez más tenue con la altitud. El término también se puede aplicar a la atmósfera estelar, haciendo referencia a las capas exteriores visibles de una estrella.
Un cambio lento, continuo e inducido por la gravedad (una precesión) en la orientación del eje de rotación de un cuerpo astronómico. El término a menudo se refiere en particular al cambio gradual en la orientación del eje de rotación de la Tierra con respecto a su plano orbital a lo largo de un ciclo de aproximadamente 25.772 años, que es causado predominantemente por la influencia gravitatoria de la Luna y el Sol en el abultamiento ecuatorial de la Tierra . El fenómeno es similar a otros cambios en la alineación del eje de la Tierra, como la nutación y el movimiento polar , pero de una magnitud mucho mayor, y es la causa de la aparente precesión de los equinoccios en el cielo nocturno.
El ángulo entre el eje de rotación de un objeto y su eje orbital o, equivalentemente, el ángulo entre su plano ecuatorial y su plano orbital. La inclinación axial no suele cambiar considerablemente durante un único período orbital; la inclinación axial de la Tierra es la causa de las estaciones . La inclinación axial es distinta de la inclinación orbital.
Medición angular de la orientación de un objeto a lo largo del horizonte del observador, en relación con la dirección del norte verdadero . Cuando se combina con la altitud sobre el horizonte, define la posición actual de un objeto en el sistema de coordenadas esféricas .
B
Dos cuerpos de masa similar orbitan alrededor de un baricentro común externo a ambos, como es habitual en los sistemas estelares binarios.
Centro de masas común alrededor del cual orbitan dos o más cuerpos de un sistema gravitacionalmente ligado. El baricentro es uno de los focos de la órbita elíptica de cada cuerpo que participa en el sistema; su ubicación está fuertemente influenciada por la masa de cada cuerpo y las distancias entre ellos. Por ejemplo, en un sistema planetario donde la masa de la estrella central es significativamente mayor que la masa de un planeta en órbita, el baricentro puede estar ubicado en realidad dentro del radio de la estrella, de modo que el planeta parezca orbitar alrededor de la estrella misma, aunque ambos cuerpos en realidad orbiten alrededor del baricentro compartido.
El modelo cosmológico predominante sobre el origen del universo observable. Describe unas condiciones iniciales de densidad y temperatura extremadamente altas, seguidas de una expansión continua que condujo a las condiciones actuales.
Un sistema estelar formado por exactamente dos estrellas que orbitan alrededor de su baricentro común. El término se suele utilizar indistintamente con el de estrella doble, aunque este último también puede referirse a una estrella doble óptica , un tipo de ilusión óptica que es completamente distinta de los verdaderos sistemas estelares binarios.
Una concentración de masa tan compacta que crea una región del espacio de la que ni siquiera la luz puede escapar. El límite exterior de esta región se denomina horizonte de sucesos.
La velocidad superficial a la que la fuerza centrífuga generada por una estrella que gira rápidamente coincide con la fuerza de la gravedad newtoniana . A velocidades de rotación superiores a este punto, la estrella comienza a expulsar materia de su superficie. [2]
Objeto subestelar cuya masa es demasiado baja para sostener la fusión nuclear de hidrógeno-1 en su núcleo, siendo esta última una característica de las estrellas de la secuencia principal. Las enanas marrones aún pueden generar energía a partir de la contracción gravitacional y de la fusión de deuterio .
Una estrella utilizada para calibrar telescopios de alta potencia.
espectrógrafo coudé
Se trata de un espectrógrafo colocado en el foco Coudé de un telescopio reflector . El foco permanece estacionario mientras se reorienta el telescopio, lo que resulta ventajoso para el montaje estable de instrumentos espectroscópicos pesados. [3]
Círculo máximo imaginario de la esfera celeste de un cuerpo que es coplanar con el ecuador terrestre del mismo. En la Tierra, el plano del ecuador celeste es la base del sistema de coordenadas ecuatorial. Debido a la inclinación del eje de la Tierra, este plano se encuentra actualmente inclinado en un ángulo de 23,44 grados con respecto a la eclíptica.
Diagrama de las relaciones entre el eje de rotación de la Tierra, su ecuador celeste y el plano de su órbita alrededor del Sol, conocido como eclíptica. Nótese que el eje de rotación de la Tierra no es perpendicular a la eclíptica, sino que está inclinado; esto significa que la trayectoria del Sol, tal como se ve desde la Tierra, parece moverse tanto por encima como por debajo del ecuador celeste durante el transcurso del año.
La rama de la astronomía que estudia los movimientos de todo tipo de objetos astronómicos, incluidas las estrellas, los planetas y los satélites naturales y artificiales, entre otros.
Una de las dos coordenadas del cielo terrestre en las que una extensión indefinida hipotética del eje de rotación de la Tierra "intersecta" la esfera celeste, es decir, los dos puntos del cielo que se encuentran directamente sobre los polos norte y sur terrestres, alrededor de los cuales parecen girar todas las estrellas fijas durante el transcurso de un día. Los polos celestes forman los polos norte y sur del sistema de coordenadas ecuatoriales.
Esfera imaginaria que abarca todo el cielo de la Tierra y que se mantiene fija respecto de las estrellas del fondo. Es la base de la astronomía esférica.
Cuerpo pequeño del Sistema Solar con un perihelio o un semieje mayor entre los de los planetas exteriores, es decir, generalmente hacia el interior del cinturón de Kuiper pero más allá de los troyanos de Júpiter. Los centauros son objetos cisneptunianos que suelen presentar características tanto de asteroides como de cometas, y generalmente también tienen órbitas inestables porque cruzan las órbitas de uno o más de los planetas gigantes.
Cualquier concentración muy grande de masa en el centro de una galaxia, normalmente un agujero negro supermasivo o un núcleo estelar compacto, pero a veces ambos.
Un parámetro que indica la actividad magnética en la cromosfera de una estrella. Una medida de esta actividad es el log R′ HK , donde R′ HK es la relación entre el ancho equivalente de las líneas H y K de calcio ionizado simple de una estrella , después de la corrección por la luz fotosférico , y el flujo bolométrico . [4] Schröder et al. (2009) dividen las estrellas de tipo solar en cuatro grupos según su índice de actividad: muy activas ( log R′ HK por encima de −4,2), activas (−4,2 a −4,75), inactivas (−4,75 a −5,1) y muy inactivas (por debajo de −5,1). [5]
Valor numérico que se utiliza para comparar el brillo de una estrella medido en diferentes bandas de frecuencia del espectro electromagnético . Debido a que la emisión de energía de una estrella varía según la frecuencia en función de la temperatura, el índice de color se puede utilizar para indicar la temperatura de la estrella.
Propiedad de dos objetos que orbitan alrededor del mismo cuerpo cuyos períodos orbitales son proporcionales . Por ejemplo, el período orbital de Saturno alrededor del Sol es casi 5/2 del período orbital de Júpiter .
movimiento propio común
Término utilizado para indicar que dos o más estrellas comparten el mismo movimiento a través del espacio, dentro del margen de error de observación . Es decir, o bien tienen casi los mismos parámetros de movimiento propio y velocidad radial, lo que puede sugerir que están ligadas gravitacionalmente o comparten un origen común, [6] o se sabe que están ligadas gravitacionalmente (en cuyo caso sus movimientos propios pueden ser bastante diferentes pero en promedio ser los mismos a lo largo del tiempo).
Cualquier cuerpo astronómico con una masa muy alta en relación con su radio, en comparación con la mayor parte de la materia atómica ordinaria. El término generalmente se refiere a objetos de muy alta densidad, como enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros, o a remanentes estelares con radios muy pequeños.
Un fenómeno durante el cual dos objetos astronómicos o naves espaciales tienen la misma ascensión recta o la misma longitud eclíptica observadas desde un tercer cuerpo (generalmente la Tierra), de modo que, desde la perspectiva del observador, los objetos parecen aproximarse mucho uno al otro en el cielo.
Región de la esfera celeste que rodea un grupo específico e identificable de estrellas. Los nombres de las constelaciones se asignan por tradición y a menudo tienen un folclore asociado basado en la mitología , mientras que la demarcación moderna de sus fronteras fue establecida por la Unión Astronómica Internacional en 1930. Compárese con asterismo .
Un aura de plasma que rodea a las estrellas más frías, como el Sol. Se puede observar durante un eclipse solar como un resplandor brillante que rodea el disco lunar. La temperatura de la corona es mucho más alta que la de la superficie estelar, y el mecanismo que crea este calor sigue siendo objeto de debate entre los astrónomos.
Una liberación significativa de plasma y del campo magnético que lo acompaña desde la corona solar, a menudo después de una llamarada solar o presente durante una erupción de prominencia solar.
Polvo que existe en el espacio exterior o que ha caído sobre la Tierra, generalmente compuesto de partículas finas de materia sólida mucho más pequeñas que las que se encuentran en el polvo terrestre.
Un tipo de radiación formada por protones de alta energía y núcleos atómicos que se desplazan por el espacio a una velocidad cercana a la de la luz y que puede tener su origen en el Sol o en el exterior del Sistema Solar. Las colisiones de los rayos cósmicos con la atmósfera terrestre pueden producir efectos espectaculares tanto en el aire como en la superficie.
Velocidad de superficie en el ecuador de un cuerpo en rotación, donde la fuerza centrífuga equilibra la gravedad newtoniana . A esta velocidad de rotación, la masa puede perderse fácilmente del ecuador, formando un disco circunestelar. Véase también velocidad de ruptura . [7]
El movimiento aparente de un objeto astronómico (por ejemplo, el Sol, la Luna, un planeta, una estrella, una constelación, etc.) a través del meridiano local del observador. Durante cada día, la rotación de la Tierra hace que cada objeto astronómico parezca moverse a lo largo de una trayectoria circular en la esfera celeste, creando dos puntos en los que cruza el meridiano: una culminación superior , en la que el objeto alcanza su punto más alto sobre el horizonte, y una culminación inferior , en la que alcanza su punto más bajo, casi 12 horas después. Cuando no se califica de otra manera, el momento de culminación generalmente se refiere al momento en el que ocurre la culminación superior. [8]
Disco circunestelar de polvo y escombros en forma de anillo que orbita alrededor de su estrella anfitriona. Se crea por colisiones entre planetesimales. Un disco de escombros se puede distinguir por un exceso de rayos infrarrojos que emite el sistema estelar, ya que los escombros en órbita reirradian la energía de la estrella al espacio en forma de calor.
Discos de escombros circunestelares detectados por el telescopio espacial Hubble e impresiones artísticas de las orientaciones de los discos alrededor de sus estrellas anfitrionas
En el sistema de coordenadas ecuatoriales, el equivalente celeste de la latitud terrestre . Las coordenadas al norte del ecuador celeste se miden en grados positivos de 0° a 90°, mientras que las coordenadas al sur se miden en grados negativos. Véase también ascensión recta .
Disco circunestelar formado a partir de gas expulsado de una estrella central que ahora sigue una órbita casi kepleriana a su alrededor. Este tipo de disco se puede encontrar alrededor de muchas estrellas Be . [9]
Cualquier objeto astronómico que no sea una estrella individual ni un objeto dentro del Sistema Solar de la Tierra. La clasificación se utiliza principalmente en la astronomía observacional amateur para distinguir objetos débiles en el cielo nocturno, como cúmulos de estrellas, nebulosas y galaxias.
Estrella compuesta de materia degenerada , por ejemplo, una enana blanca o una estrella de neutrones. Estas estrellas se encuentran en un estado avanzado de evolución y han sufrido un colapso gravitacional extremo, de modo que los átomos normales no pueden existir en ellas. [1]
Nodo orbital en el que un objeto en órbita se mueve hacia el sur a través del plano de referencia (en órbitas geocéntricas y heliocéntricas) o en el que el objeto en órbita se mueve hacia el observador (en órbitas fuera del Sistema Solar). Contraste con nodo ascendente .
También objeto distante separado y objeto de disco disperso extendido .
Una clase dinámica de planeta menor en los confines del Sistema Solar cuyo punto de aproximación más cercano al Sol está tan distante que el objeto se ve afectado sólo moderadamente o débilmente por la influencia gravitatoria de Neptuno y los otros planetas conocidos, de modo que parece estar "desprendido" del resto del Sistema Solar. Los objetos separados se distinguen, por lo tanto, de otras poblaciones de objetos transneptunianos, como los cubewanos y los objetos de disco disperso.
Movimiento aparente de un objeto astronómico (por ejemplo, el Sol, un planeta o una estrella distante) alrededor de los dos polos celestes en el cielo nocturno de la Tierra a lo largo de un día. El movimiento diurno es causado por la rotación de la Tierra sobre su propio eje, de modo que cada objeto parece seguir una trayectoria circular llamada círculo diurno .
Cualquier par de estrellas que aparecen cerca una de la otra en la esfera celeste, ya sea porque las dos estrellas coincidentemente se encuentran a lo largo de casi la misma línea de visión desde la Tierra, aunque de hecho están físicamente distantes una de la otra, o porque las dos estrellas están realmente ubicadas en proximidad física una de la otra, por lo que pueden formar un par co-móvil o un sistema estelar binario.
Cualquier estrella que pertenece a una categoría de estrellas ordinarias de la secuencia principal, como el Sol, en contraste con las estrellas gigantes evolucionadas como Betelgeuse y Antares . El término también incluye, de manera confusa, remanentes estelares conocidos como enanas blancas, así como objetos subestelares de baja masa conocidos como enanas marrones.
Una estrella más caliente y más masiva, en contraste con las estrellas de tipo tardío que son más frías y menos masivas. El término se originó a partir de modelos estelares históricos que asumían que las estrellas comenzaban su vida temprana a una temperatura alta y luego se enfriaban gradualmente a medida que envejecían. Puede usarse para referirse a los miembros de mayor temperatura de cualquier población o categoría particular de estrellas, en lugar de a todas las estrellas en general.
El plano definido por la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Por lo tanto, la posición del Sol visto desde la Tierra define la intersección de este plano con la esfera celeste. La eclíptica se utiliza ampliamente como plano de referencia para describir la posición de otros cuerpos del Sistema Solar dentro de varios sistemas de coordenadas celestes. Se diferencia del ecuador celeste debido a la inclinación axial de la Tierra.
El plano de la eclíptica (gris) está definido por la órbita de la Tierra alrededor del Sol y es distinto del plano del ecuador de la esfera celeste (verde), que está inclinado permanentemente 23,4 grados con respecto a la eclíptica. Para un observador en la Tierra, esto significa que la trayectoria que parece seguir el Sol sobre la esfera celeste no es una línea recta (es decir, la eclíptica no parece "plana"). Dos veces durante cada órbita completa, en los dos equinoccios, la trayectoria del Sol parece intersecar el ecuador celeste, aunque en realidad los dos planos nunca son coplanares.
Sistema de coordenadas astronómicas que se utiliza habitualmente para especificar las posiciones aparentes, las órbitas y las orientaciones axiales de los objetos del Sistema Solar, con un origen en el centro geométrico del Sol o de la Tierra, un plano fundamental definido por el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (es decir, el plano de la eclíptica), una dirección primaria hacia el equinoccio de primavera y una convención de coordenadas diestras. Este sistema es conveniente porque la mayoría de los planetas y muchos cuerpos pequeños del Sistema Solar orbitan alrededor del Sol con solo ligeras inclinaciones respecto de la eclíptica. Puede implementarse en coordenadas esféricas o rectangulares.
Un tipo de galaxia con una forma aproximadamente elipsoidal y una apariencia lisa y casi sin rasgos distintivos. Son una de las tres clases morfológicas principales de galaxias, junto con las galaxias espirales y lenticulares.
Un tipo de órbita de Kepler con una excentricidad orbital inferior a 1 (que suele incluir órbitas circulares, que tienen una excentricidad igual a 0), o una con energía negativa. Las órbitas elípticas tienen forma de elipse y son muy comunes en los sistemas astronómicos de dos cuerpos.
Un cuerpo relativamente pequeño (como un planeta) que orbita alrededor de uno más grande (como una estrella) en una órbita elíptica , con el cuerpo más grande ubicado en uno de los puntos focales de la elipse.
Lista o tabla de las posiciones esperadas de objetos astronómicos o satélites artificiales en el cielo en distintas fechas y horas. Las efemérides modernas suelen proporcionarse mediante software informático.
Momento en el tiempo que se utiliza como punto de referencia para una cantidad astronómica que varía con el tiempo, como las coordenadas celestes o los elementos orbitales de un objeto astronómico, porque dichas cantidades están sujetas a perturbaciones y cambios con el tiempo. El uso principal de las cantidades astronómicas especificadas por épocas es calcular otros parámetros relevantes del movimiento para predecir posiciones y velocidades futuras. En el uso moderno, las cantidades astronómicas se especifican a menudo como una función polinómica de un intervalo de tiempo particular, con una época dada como punto temporal de origen.
Línea imaginaria sobre un esferoide gravitacionalmente redondeado, como un planeta, que representa la intersección de la superficie del esferoide con un plano perpendicular a su eje de rotación y equidistante de sus polos geográficos . El plano del ecuador terrestre de la Tierra es la base del ecuador celeste.
Sistema de coordenadas astronómicas definido por un origen en el centro geométrico de la Tierra, un plano fundamental creado al proyectar el ecuador terrestre de la Tierra sobre la esfera celeste (formando el ecuador celeste), una dirección primaria hacia el equinoccio de primavera y una convención de coordenadas diestras. Este sistema se utiliza ampliamente para especificar las posiciones de los objetos celestes vistos desde la Tierra. Puede implementarse en coordenadas esféricas o rectangulares.
equinoccial
De, relacionado con, o que ocurre en un equinoccio.
Cualquiera de los dos momentos precisos del año en que el plano imaginario del ecuador de la Tierra, extendido indefinidamente en todas las direcciones, pasa por el centro del Sol (es decir, los dos puntos en los que este plano interseca el plano de la eclíptica); o, equivalentemente, cuando la longitud geocéntrica aparente del Sol es de 0 grados o de 180 grados. [10] Los dos equinoccios, conocidos como equinoccio de primavera y equinoccio de otoño, ocurren el 20 de marzo y el 22 de septiembre o cerca de esa fecha cada año. El día de un equinoccio, el centro del Sol visible parece estar directamente sobre el ecuador, y las duraciones del día y la noche son aproximadamente iguales en todo el planeta. Compárese con solsticio .
Velocidad mínima que debe alcanzar un objeto libre, sin propulsión, para escapar de la influencia gravitatoria de un cuerpo masivo, es decir, para alcanzar una distancia infinita de él; de manera más general, la velocidad de escape es la velocidad a la que la suma de la energía cinética y la energía potencial gravitatoria de un objeto es igual a cero. Es una función de la masa del cuerpo y de la distancia entre el objeto y el centro de masas del cuerpo . Un objeto que ha alcanzado la velocidad de escape no está ni en la superficie ni en una órbita cerrada de ningún radio.
Curva del diagrama de Hertzsprung-Russell que se espera que siga una estrella solitaria de una masa y composición determinadas durante el curso de su evolución. Esta curva predice la combinación de temperatura y luminosidad que tendrá una estrella durante parte o toda su vida. [11]
Muestras de trayectorias evolutivas para estrellas de diferente masa
Absorción y dispersión de la radiación electromagnética por la materia (polvo y gas) entre un objeto astronómico emisor y el observador . La extinción atmosférica varía según la longitud de onda de la radiación, siendo la atenuación mayor para la luz azul que para la roja.
La rama de la astronomía que estudia los objetos y fenómenos fuera de la galaxia de la Vía Láctea, es decir, todos los objetos no cubiertos por la astronomía galáctica.
Cualquier objeto astronómico que exista fuera del Sistema Solar. El término no se aplica generalmente a estrellas ni a ningún objeto más grande que una estrella o el propio Sistema Solar, como las galaxias.
Punto brillante en la fotosfera de una estrella formado por concentraciones de líneas de campo magnético . En el caso del Sol en particular, las fáculas (ver fácula solar) se observan con mayor facilidad cerca del borde solar. Un aumento en las fáculas como resultado de un ciclo estelar aumenta la irradiancia total de la estrella.
Cualquier galaxia que no pertenezca a un cúmulo mayor de galaxias y esté aislada gravitacionalmente.
estrella de campo
Estrella situada al azar que se encuentra a lo largo de la línea de visión de un grupo de estrellas asociadas físicamente que se está estudiando, como un cúmulo de estrellas. Es importante identificar estas estrellas de campo para evitar que contaminen los resultados de un estudio. [12]
Término utilizado para clasificar las estrellas más brillantes del cielo nocturno, con magnitudes aparentes inferiores (es decir, más brillantes) a 1,50. Hay 22 estrellas que se clasifican como estrellas de primera magnitud.
Ubicación del equinoccio de marzo en la esfera celeste, utilizada como punto de referencia en los sistemas de coordenadas celestes. Ubicado en la constelación de Piscis , el Primer Punto de Aries define la coordenada eclíptica de (0°, 0°) y representa el punto en el que el Sol se encuentra con el ecuador celeste mientras viaja de sur a norte cada año. Está directamente opuesto al Primer Punto de Libra.
Ubicación del equinoccio de septiembre en la esfera celeste, utilizada como punto de referencia en los sistemas de coordenadas celestes. Ubicado en la constelación de Virgo , el Primer Punto de Libra representa el punto en el que el Sol se encuentra con el ecuador celeste mientras viaja de norte a sur cada año. Está directamente opuesto al Primer Punto de Aries.
El "fondo" de los objetos astronómicos del cielo nocturno que están tan distantes de los observadores en la Tierra que no parecen moverse entre sí, a diferencia del "primer plano" de los objetos dentro del Sistema Solar que sí lo hacen. Por lo general, se considera que las estrellas fijas incluyen todas las estrellas que no sean el Sol, así como todos los demás objetos extrasolares y del cielo profundo.
Una clase de estrella variable que experimenta aumentos repentinos y dramáticos de brillo debido a la actividad magnética en su superficie. Este cambio de brillo ocurre en todo el espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos X. La mayoría de las estrellas con destellos son enanas rojas débiles.
La rama de la astronomía que estudia los objetos y fenómenos dentro de la galaxia Vía Láctea, a diferencia de todo lo que está fuera de ella, que es el dominio de la astronomía extragaláctica.
La dirección en el espacio que está directamente opuesta al centro de la Vía Láctea, vista desde la Tierra; considerada como un punto en la esfera celeste, el anticentro de la Vía Láctea está en la constelación de Auriga .
El centro de rotación de la galaxia Vía Láctea, que consiste en un agujero negro supermasivo de 4.100 ± 0,034 millones de masas solares. Se encuentra aproximadamente a 8.200 parsecs (27.000 años luz) de la Tierra en dirección a las constelaciones de Sagitario , Ofiuco y Escorpio , donde la Vía Láctea aparece más brillante.
Región situada en el centro de una galaxia, que suele albergar una concentración muy densa de estrellas y gas. Casi siempre incluye un agujero negro supermasivo que, cuando está activo, puede generar una luminosidad mucho mayor en una región compacta que la de sus alrededores. Este exceso de luminosidad se conoce como núcleo galáctico activo, y las galaxias activas más brillantes se conocen como cuásares.
Tiempo que tarda un objeto astronómico determinado dentro de una galaxia en completar una órbita alrededor del centro galáctico. Se estima que la duración de una revolución del Sistema Solar alrededor del centro de la Vía Láctea oscila entre 225 y 250 millones de años terrestres.
La fuerza de marea que experimentan los objetos sujetos al campo gravitacional de una galaxia como la Vía Láctea.
distancia galactocéntrica
Distancia de una estrella o cúmulo de estrellas al centro gravitacional de una galaxia en particular. Por ejemplo, el Sol está a unos 27.000 años luz (aproximadamente 8 kiloparsecs ) del centro galáctico de la Vía Láctea. [13] La distancia galactocéntrica también puede referirse a la distancia de una galaxia a otra galaxia.
Un gran sistema gravitacionalmente unido de estrellas, restos estelares, gas interestelar, polvo y materia oscura, cada uno de los cuales orbita alrededor de un centro de masas. Las galaxias pueden contener cientos de miles de millones de estrellas y se clasifican según su morfología visual como elípticas, espirales o irregulares. La mayoría de las galaxias en el universo observable tienen entre 1.000 y 3.000 parsecs (3.300 y 9.800 años luz) de diámetro, aunque algunas, incluida la Vía Láctea, son mucho más grandes.
Estructura a gran escala formada por cientos o miles de galaxias unidas entre sí por la gravedad. Los cúmulos de galaxias se diferencian de los cúmulos galácticos de nombre similar y de otros tipos de cúmulos estelares, así como de los agregados más pequeños de galaxias conocidos como grupos de galaxias. Los grupos de galaxias y los cúmulos de galaxias pueden agruparse entre sí para formar supercúmulos.
Una agrupación de hasta 50 galaxias unidas gravitacionalmente, cada una de ellas al menos tan luminosa como la Vía Láctea. Las agrupaciones más grandes pueden denominarse cúmulos de galaxias, y los grupos y cúmulos de galaxias pueden agruparse entre sí para formar supercúmulos.
Un evento cataclísmico que genera una breve pero intensa explosión de radiación de rayos gamma que puede detectarse a miles de millones de años luz de distancia. Se cree que la fuente de la mayoría de los GRB son explosiones de supernovas o hipernovas de estrellas de gran masa. Los GRB cortos también pueden ser resultado de la colisión de estrellas de neutrones.
Un planeta gigante compuesto principalmente de gases de hidrógeno y helio en lugar de elementos más pesados, por ejemplo, Júpiter y Saturno en el Sistema Solar.
El centro geométrico de la Tierra, es decir, la posición media aritmética de todos los puntos dentro del esferoide achatado que es la forma precisa de la Tierra.
geocéntrico
Con referencia a, o perteneciente al centro geométrico de la Tierra ; [14] centrado en la Tierra, p. ej. una órbita geocéntrica.
cenit geocéntrico
El punto proyectado sobre la esfera celeste por una línea recta que pasa por el geocentro y un observador; es decir, el cenit del observador definido con respecto al centro de la Tierra. [14]
Relación entre el brillo de un cuerpo astronómico en un ángulo de fase de cero y un disco idealizado plano, totalmente reflectante y de dispersión difusa ( lambertiano ) con la misma sección transversal. Es una medida de la cantidad de iluminación entrante que se dispersa hacia un observador y tiene un valor entre cero y uno.
posición geométrica
La posición de un objeto (celestial o de otro tipo) con respecto al centro de la Tierra o a la posición de un observador, es decir, tal como se define por una línea recta entre el centro de la Tierra (o del observador) y el objeto en un momento dado, sin ninguna corrección por tiempo-luz, aberración, etc. [14]
Órbita geoestacionaria circular que mantiene una altitud constante de 35.786 kilómetros (22.236 millas) directamente sobre el ecuador de la Tierra en la misma dirección que la rotación de la Tierra , de modo que, para un observador en la superficie de la Tierra, el objeto en órbita parece inmóvil, en una posición fija en el cielo. Los satélites artificiales suelen colocarse en órbita geoestacionaria para que las antenas en la Tierra no tengan que girar para rastrearlos.
Órbita sincrónica alrededor de la Tierra, es decir, con un período orbital igual al período de rotación de la Tierra, de modo que el objeto en órbita parece volver exactamente a la misma posición en el cielo después de un período de un día sideral. Todas las órbitas geosincrónicas tienen un semieje mayor igual a 35.786 kilómetros (22.236 millas); las órbitas geoestacionarias son un caso especial de órbitas geosincrónicas.
Conglomerado esférico compacto de miles de estrellas unidas gravitacionalmente entre sí y que orbitan alrededor de un núcleo galáctico a modo de satélite. Se diferencian de los cúmulos abiertos en que tienen una masa combinada mucho mayor y una vida útil típica de miles de millones de años.
Cualquier distribución de masa muy grande, como un cúmulo galáctico, que puede desviar la luz que pasa desde una fuente distante en un grado notable. El efecto, conocido como lente gravitacional , puede hacer que los objetos del fondo parezcan tener forma de anillo o de arco para un observador.
Una galaxia roja luminosa (LRG) que actúa como una lente gravitacional , distorsionando la luz de una galaxia azul mucho más distante en un anillo de Einstein.
Una rama de la astronomía observacional que analiza pequeñas distorsiones en la curvatura del espacio-tiempo, conocidas como ondas gravitacionales, para recopilar datos observacionales sobre objetos y eventos astronómicos como estrellas de neutrones, agujeros negros, supernovas y el Big Bang.
Una nebulosa ionizada alimentada por estrellas jóvenes y masivas de tipo O. Los fotones ultravioleta de estas estrellas calientes ionizan el gas del entorno circundante y el gas nebular brilla intensamente en líneas espectrales de hidrógeno y otros elementos. Debido a que las estrellas de tipo O tienen vidas relativamente cortas (normalmente unos pocos millones de años), la presencia de una región H II indica que recientemente se ha producido una formación estelar masiva en esa ubicación. Las regiones H II se encuentran a menudo en los brazos de las galaxias espirales y en las galaxias irregulares en las que se forman estrellas.
heliocentro
El centro geométrico preciso del Sol de la Tierra, es decir, la posición media aritmética de todos los puntos dentro del esferoide aproximado que es la forma del Sol.
heliocéntrico
Con referencia a, o perteneciente al centro geométrico del Sol de la Tierra; [14] centrado en el Sol, p. ej. una órbita heliocéntrica.
La vasta cavidad con forma de burbuja que se encuentra en el medio interestelar y que rodea y se crea a partir del plasma que emana del Sol de la Tierra. La heliosfera abarca la totalidad del Sistema Solar y una vasta región del espacio que se encuentra más allá de él. Su límite exterior se considera a menudo el límite entre la materia que se origina en el Sol y la que se origina en el resto de la galaxia.
Gráfico de luminosidad versus temperatura efectiva para una población de estrellas; según el uso, la magnitud absoluta de la estrella puede sustituirse por la luminosidad, y su índice de color o tipo espectral por la temperatura. Las estrellas individuales de masa y composición conocidas siguen trayectorias predecibles a lo largo de este gráfico a lo largo de su evolución. Por lo tanto, conocer la masa y la metalicidad de una estrella permite estimar su edad. Las estrellas de tipos similares también se encuentran agrupadas en regiones específicas del gráfico, incluidas las estrellas de secuencia principal, gigantes rojas y enanas blancas.
La región aproximada alrededor de un objeto astronómico dentro de la cual su atracción gravitatoria domina los movimientos de los satélites. Se calcula con respecto al siguiente objeto más atractivo gravitacionalmente, como la estrella más cercana o el núcleo galáctico. Los satélites que se mueven fuera de este radio tienden a verse perturbados y alejarse del cuerpo principal. [15]
El límite aparente entre la superficie de un cuerpo celeste y su cielo cuando se ve desde la perspectiva de un observador sobre o cerca de la superficie de ese cuerpo; más específicamente, el plano perpendicular a una línea desde un observador hasta el cenit que pasa por el punto de observación. [14]
Para un objeto celeste dado, la distancia angular en la esfera celeste medida hacia el oeste a lo largo del ecuador celeste desde el meridiano local del observador hasta el círculo horario que pasa por el objeto celeste; [14] o, equivalentemente, el ángulo entre el plano que contiene el eje de rotación de la Tierra y el cenit, y el plano que contiene el eje de rotación de la Tierra y el objeto de interés. Análogo a la ascensión recta, el ángulo horario es una de las muchas formas que se utilizan comúnmente para especificar la posición longitudinal de un objeto en la esfera celeste.
Cualquier círculo máximo imaginario dibujado sobre la esfera celeste que pasa por ambos polos celestes y, por lo tanto, es perpendicular al ecuador celeste. [14] Similar a un meridiano, pero teniendo en cuenta además el terreno y la profundidad del geocentro en la ubicación particular de un observador terrestre, el concepto de círculo horario se emplea para describir la posición longitudinal de un objeto celeste en relación con el meridiano local del observador.
pulsador híbrido
Se trata de una clase de estrellas pulsantes que muestran frecuencias de pulsación de dos clases diferentes de variables. Un ejemplo son las variables que muestran frecuencias características tanto de las variables Delta Scuti como de las Gamma Doradus . En el diagrama de Hertzsprung-Russell, estas estrellas están ubicadas donde se superponen las franjas de inestabilidad de ambas clases de variables. [16]
límite de combustión de hidrógeno
Masa crítica por debajo de la cual un objeto astronómico no puede mantener su luminosidad superficial mediante fusión nuclear. Este límite de masa, equivalente a aproximadamente el 7% de la masa del Sol, forma la línea divisoria entre las enanas marrones y las estrellas que fusionan hidrógeno. [17]
hipergalaxia
Un sistema que consiste en una gran galaxia acompañada de múltiples galaxias satélite más pequeñas (a menudo elípticas ) así como su corona galáctica. Los sistemas de la Vía Láctea y Andrómeda son ejemplos de hipergalaxias. [18]
Un planeta gigante compuesto principalmente de elementos más pesados que el hidrógeno o el helio (como oxígeno , carbono , nitrógeno y azufre ), especialmente volátiles químicos con puntos de congelación superiores a 100 K (−173 °C), por ejemplo, Urano y Neptuno en el Sistema Solar.
Término arcaico que a veces se utiliza para referirse a los planetas Mercurio y Venus . El nombre se originó a partir del hecho de que estos planetas orbitan más cerca del Sol que la Tierra y, por lo tanto, en la cosmología geocéntrica de Ptolomeo , ambos parecen viajar con el Sol a través del cielo. Esto contrasta con los llamados planetas superiores, como Marte , que parecen moverse independientemente del Sol.
Materia que existe en el espacio entre las estrellas de una galaxia. Este medio está constituido principalmente por hidrógeno y helio , pero se enriquece con trazas de otros elementos aportados por la materia expulsada de las estrellas.
Efecto producido por la absorción y dispersión incremental de energía electromagnética de la materia interestelar, conocido como extinción. Este efecto hace que los objetos más distantes, como las estrellas, parezcan más rojos y tenues de lo esperado. No debe confundirse con el fenómeno independiente del corrimiento al rojo.
También plano invariable de Laplace o plano de Laplace .
El plano imaginario que pasa por el baricentro de un sistema planetario y es perpendicular a su vector de momento angular , y que puede considerarse como el promedio ponderado de todos los planos orbitales y rotacionales planetarios que componen el sistema.
Satélite natural que sigue una órbita distante, inclinada y a menudo excéntrica y retrógrada alrededor de su satélite principal. Se cree que las lunas irregulares son capturadas desde otras órbitas, a diferencia de las lunas regulares, que se cree que se forman in situ .
Curva del diagrama de Hertzsprung-Russell que representa las posiciones evolutivas de estrellas que tienen la misma edad pero diferentes masas. Esto contrasta con una trayectoria evolutiva, que es un gráfico de estrellas que tienen la misma masa pero diferentes edades. De hecho, se pueden utilizar múltiples trayectorias evolutivas para construir isócronas colocando curvas a través de puntos de igual edad a lo largo de las trayectorias. Cuando se puede determinar la masa de una estrella, se puede utilizar una isócrona para estimar la edad de la estrella.
Estado físico en el que una nube interestelar de gas comienza a colapsar y a formar estrellas. Una nube puede volverse inestable frente al colapso cuando se enfría lo suficiente o cuando se producen perturbaciones de densidad que permiten que la gravedad supere la presión del gas.
Unidad de tiempo definida exactamente como 365,25 días de 86.400 segundos del SI cada uno. Como se trata de unidades de duración constante, el año juliano también es constante y no varía con un calendario específico ni con ninguno de los otros medios para determinar la duración de un año, como el año trópico. Por lo tanto, se utiliza ampliamente como base para definir la época astronómica estándar y el año luz.
Movimiento de un cuerpo en órbita con respecto a otro, como una elipse , una parábola o una hipérbola , que forma un plano orbital bidimensional (o, a veces, una línea recta) en el espacio tridimensional. Las órbitas de Kepler son construcciones matemáticas idealizadas que consideran únicamente la atracción gravitatoria puntual de dos cuerpos, sin tener en cuenta perturbaciones orbitales más complejas que pueden existir en la realidad.
Un disco circunestelar de pequeños cuerpos del Sistema Solar, como asteroides, troyanos y centauros en el Sistema Solar exterior, que se extiende entre 30 y 50 UA desde el Sol. Es similar al cinturón de asteroides pero mucho más grande, y alberga varios planetas enanos, incluido Plutón .
También punto de Lagrange , punto de libración o punto L.
Cualquiera de un conjunto de puntos cerca de dos cuerpos grandes en órbita en los que un objeto más pequeño mantendrá una posición constante en relación con los cuerpos más grandes. En otros lugares, un objeto pequeño eventualmente sería atraído hacia su propia órbita alrededor de uno de los cuerpos grandes, pero en los puntos de Lagrange las fuerzas gravitacionales de los cuerpos grandes, la fuerza centrípeta del movimiento orbital y (en ciertos escenarios) la aceleración de Coriolis se alinean de una manera que hace que el objeto pequeño quede "bloqueado" en una posición relativa estable o casi estable. Para cada combinación de dos cuerpos en órbita, hay cinco puntos de Lagrange de este tipo, típicamente identificados con las etiquetas L 1 a L 5 . El fenómeno es la base de las órbitas estables de los satélites troyanos y es comúnmente explotado por los satélites artificiales.
Un ligero movimiento oscilatorio de la Luna visto desde la Tierra, resultado de la órbita elíptica de la Luna . Puede permitir que partes normalmente ocultas del lado oculto de la Luna sean visibles a lo largo de los bordes del disco lunar.
Unidad de longitud utilizada para expresar distancias astronómicas que equivale a la distancia que recorrería un objeto que se mueve a la velocidad de la luz en el vacío en un año juliano: aproximadamente 9,46 billones de kilómetros (9,46 × 10 12 km ) o 5,88 billones de millas (5,88 × 10 12 mi ). Aunque el año luz se utiliza a menudo para medir distancias a escala galáctica en publicaciones no especializadas, la unidad de longitud más comúnmente utilizada en la astrometría profesional es el pársec.
Un efecto óptico que se observa en las estrellas (incluido el Sol), donde la parte central del disco parece más brillante que el borde o el limbo de la imagen.
línea de ábsides
La línea imaginaria que une los dos ábsides (el periapsis y el apoapsis) de una órbita elíptica y que, por tanto, representa la distancia del eje más largo de la órbita.
El ángulo entre una dirección de referencia específica, llamada origen de longitud, y la dirección del nodo ascendente de una órbita, medido en un plano de referencia específico. El ángulo se mide típicamente hacia el este desde la dirección de referencia hasta el nodo ascendente (es decir, en sentido contrario a las agujas del reloj visto desde el norte). Es uno de los seis elementos orbitales canónicos que se utilizan para caracterizar una órbita.
Cantidad total de energía emitida por unidad de tiempo por una estrella, galaxia u otro objeto astronómico. En unidades del SI , la luminosidad se mide en julios por segundo o vatios y suele expresarse en términos de magnitud astronómica. La luminosidad está relacionada con el brillo visual, pero es distinta de este.
Forma de la parte de la Luna que está iluminada por la luz solar directa vista desde la Tierra. Esta forma se conoce como fase porque cambia gradualmente en un ciclo regular a lo largo de un mes sinódico: a medida que cambian las posiciones orbitales de la Luna alrededor de la Tierra y de la Tierra alrededor del Sol, la visibilidad del lado de la Luna que está constantemente de cara a la Tierra alterna entre completamente iluminado (conocido como luna llena ) y completamente oscurecido por la propia sombra de la Luna (conocido como luna nueva ). También hay fases intermedias, durante las cuales el lado visible puede estar solo parcialmente iluminado por el sol, por ejemplo, cuando la Luna aparece como creciente. Durante la parte del ciclo lunar en la que la parte iluminada se hace más grande, se dice que la Luna está creciendo; cuando la parte iluminada se está haciendo más pequeña, se dice que está menguando. La fase de la Luna en un momento determinado parece la misma desde todos los puntos de la Tierra.
Las fases de la Luna son causadas por el hecho de que el lado visible de la Luna está alternativamente iluminado por la luz solar y sumergido en la sombra durante su órbita alrededor de la Tierra.
Un tipo de cuerpo astronómico que podría explicar la aparente presencia de materia oscura en los halos de las galaxias . Un MACHO es un cuerpo que emite poca o ninguna radiación y se desplaza a través del espacio interestelar sin estar asociado con ningún sistema planetario. Entre los ejemplos de MACHO se incluyen los agujeros negros o las estrellas de neutrones, así como las enanas marrones y los planetas rebeldes.
Una región mayoritariamente convexa que se forma cuando un plasma, como el viento solar, interactúa con el campo magnético de un cuerpo, como un planeta o una estrella.
Escala numérica logarítmica que indica el brillo de un objeto astronómico, donde cuanto menor sea el valor, más brillante será el objeto. Por convención, una estrella de primera magnitud es 100 veces más brillante que una estrella de sexta magnitud. La magnitud 6 se considera el límite inferior de los objetos que se pueden ver a simple vista , aunque esto puede variar según las condiciones del cielo y la vista.
Categoría de estrellas que forman una banda continua y distintiva en los gráficos de temperatura estelar versus luminosidad, en particular el diagrama de Hertzsprung-Russell. Estas estrellas se caracterizan por estar en equilibrio hidrostático y experimentar una fusión nuclear de hidrógeno-1 en su región central. El Sol es una estrella de la secuencia principal.
El momento preciso del año en la Tierra en el que el Sol parece cruzar el ecuador celeste, mientras que generalmente tiende hacia el norte en cada paso cenital. Representa el momento en el que el Polo Norte de la Tierra comienza a inclinarse hacia el Sol y generalmente ocurre el 20 de marzo o cerca de esa fecha cada año. Es el equinoccio de primavera en el hemisferio norte y el equinoccio de otoño en el hemisferio sur. Contraste Equinoccio de septiembre .
Fracción del período de una órbita elíptica que ha transcurrido desde que el cuerpo en órbita pasó por el periapsis, expresada como la distancia angular desde el pericentro que tendría un cuerpo ficticio si se moviera en una órbita perfectamente circular en el mismo período orbital que el cuerpo real en su órbita elíptica. A diferencia de la anomalía verdadera, la anomalía media no corresponde a un ángulo geométrico real, sino que es un parámetro artificial que se utiliza para que el cálculo de la posición del cuerpo en órbita en el problema de los dos cuerpos sea matemáticamente conveniente.
Una línea que corre de norte a sur a través del cielo y pasa por el punto directamente encima, conocido como cenit.
astronomía meridiana
Medición de las posiciones de los objetos celestes basada en la observación de los tiempos de su tránsito a través del meridiano y de su distancia cenital en esos tiempos, con la intención de obtener posiciones precisas de las estrellas que sean autoconsistentes en grandes áreas del cielo. [19]
Uno de un conjunto de 110 objetos astronómicos "nebulosos", 103 de los cuales fueron catalogados como no cometas por el cazador de cometas francés Charles Messier entre 1771 y 1781. El catálogo Messier incluye la mayoría de los objetos del cielo profundo fácilmente visibles desde el hemisferio norte.
El paso visible de un meteoroide, micrometeoroide, cometa o asteroide brillante a través de la atmósfera de la Tierra, generalmente como un largo rayo de luz que se produce cuando dicho objeto se calienta hasta la incandescencia por colisiones con moléculas de aire en la atmósfera superior, dejando un rastro de ionización como resultado de su rápido movimiento y a veces también desprendiendo material a su paso.
Un trozo sólido de escombros de un meteorito que se originó en el espacio exterior y sobrevivió a su paso por la atmósfera para llegar a la superficie de un planeta o una luna.
Serie de meteoros que aparentemente irradian desde una única zona del cielo nocturno. Se producen a partir de restos de un cuerpo más grande, como un cometa, y por lo tanto siguen aproximadamente la misma órbita. Esto hace que muchas lluvias de meteoros sean eventos predecibles, ya que se repiten todos los años.
Medida de la abundancia de elementos distintos del hidrógeno y el helio en un objeto astronómico. Cabe señalar que esta definición incluye elementos que tradicionalmente no se consideran metálicos según la convención química.
Meteorito muy pequeño que ha sobrevivido a su paso por la atmósfera para alcanzar la superficie de un planeta o una luna, cuyo tamaño suele oscilar entre 50 μm y 2 mm . Los micrometeoritos son un componente importante del polvo cósmico.
Meteorito muy pequeño, que suele pesar menos de un gramo. Si sobrevive y alcanza la superficie de un planeta, se lo denomina micrometeorito.
microvariable
Objeto estelar, como una estrella variable, que sufre variaciones muy pequeñas de luminosidad, en las que la amplitud de las fluctuaciones es de apenas unas milésimas de magnitud. Para detectar la microvariabilidad se requiere normalmente un número suficiente de observaciones para descartar un error aleatorio como fuente. [20]
1. Galaxia espiral barrada que incluye el Sistema Solar de la Tierra. El nombre describe la apariencia de la galaxia desde la Tierra: una banda de luz difusa visible en el cielo nocturno, formada por miles de millones de estrellas que no se pueden distinguir individualmente a simple vista. La Vía Láctea tiene un diámetro de 100.000 a 200.000 años luz y se estima que contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas y al menos esa cantidad de planetas. El Sistema Solar está ubicado en el borde interior de uno de los brazos espirales de la Vía Láctea, a unos 27.000 años luz del centro galáctico, al que el Sol orbita con un período de 240 millones de años.
2. La propia banda de luz borrosa, que desde la Tierra parece una banda porque la estructura en forma de disco de la galaxia se ve de lado desde adentro.
El centro brillante de la Vía Láctea es visible en cielos oscuros en noches claras, en dirección a la constelación de Sagitario .
Objeto que orbita directamente alrededor del Sol y que no es un planeta dominante ni fue clasificado originalmente como cometa. Una luna no es un planeta menor porque orbita alrededor de otro cuerpo en lugar del Sol.
Una cantidad adimensional que caracteriza la distribución radial de la masa dentro de un planeta o luna.
luna
Ver satélite natural .
Luna
Cuerpo sólido y rocoso que orbita la Tierra como su único satélite natural, completando una órbita completa cada 27,3 días. La influencia gravitatoria de la Luna es responsable de las mareas en la Tierra; debido al bloqueo de las mareas, solo un lado de la Luna es visible desde la Tierra. La luz del Sol reflejada desde su superficie hace que la Luna parezca muy brillante en el cielo nocturno, aunque su posición orbital con respecto a la Tierra y al Sol hace que su visibilidad cambie en un ciclo regular de fases cuando se la ve desde la Tierra. El adjetivo lunar se usa a menudo específicamente para describir la órbita, la gravedad y otras propiedades de la Luna de la Tierra.
Satélite natural especialmente pequeño que orbita alrededor de un planeta, planeta enano u otro planeta menor. Véase también luna de planeta menor y subsatélite .
Agrupamiento de estrellas que se desplazan juntas por el espacio. Aunque sus integrantes se formaron juntos en la misma nube molecular, desde entonces se han alejado demasiado como para estar unidos gravitacionalmente como un cúmulo.
Tipo de astronomía basada en la adquisición de información sobre objetos astronómicos mediante la observación e interpretación coordinadas de cuatro clases distintas de señales "mensajeras" de origen extrasolar: radiación electromagnética , ondas gravitacionales , neutrinos y rayos cósmicos. Debido a que estos cuatro mensajeros extrasolares son creados por diferentes procesos astrofísicos, su presencia o ausencia durante un evento celestial puede revelar información útil sobre sus fuentes.
Punto de la esfera celeste exactamente opuesto al cenit. Así, cuando el cenit está directamente encima del observador, el nadir está bajo sus pies. El cenit y el nadir forman los dos polos de la línea del horizonte.
El ojo humano se utiliza sin ningún tipo de ayuda óptica que permita captar la luz o aumentarla, como un telescopio, ni protección ocular. Muchos objetos astronómicos emiten o reflejan luz visible lo suficientemente brillante como para estar dentro de los límites de la percepción visual humana normal, lo que permite a los observadores verlos desde la superficie de la Tierra sin ningún equipo especial. La visión corregida a la agudeza normal mediante anteojos o lentes de contacto todavía se considera sin ayuda.
Cualquier cuerpo pequeño del Sistema Solar, como un asteroide o un cometa, cuya órbita lo acerca a la Tierra , generalmente estando a menos de 1,3 UA del Sol en su aproximación más cercana.
Cualquier objeto astronómico de nebulosidad indistinta. En el uso moderno, el término se refiere típicamente a una nube interestelar de polvo, hidrógeno , helio y otros gases ionizados . Históricamente, también se utilizó para referirse a fuentes extensas de luminosidad que no se podían descomponer en sus componentes individuales, como cúmulos de estrellas y galaxias.
Un tipo de partícula elemental, eléctricamente neutra y con una masa en reposo extremadamente pequeña, que interactúa con otras partículas únicamente a través de la interacción débil y la interacción gravitatoria. Por lo tanto, los neutrinos suelen atravesar la materia normal sin impedimentos ni detección.
Un tipo de estrella compacta que está compuesta casi en su totalidad por neutrones , que son un tipo de partícula subatómica sin carga eléctrica. Por lo general, las estrellas de neutrones tienen una masa de entre 1,35 y 2,0 veces la masa del Sol, pero con un radio de solo 12 km (7,5 mi), lo que las convierte en uno de los objetos más densos conocidos en el universo.
Aspecto del cielo de la Tierra durante la noche , cuando el Sol está por debajo del horizonte y, más específicamente, cuando el clima despejado y los niveles bajos de luz ambiental permiten la visibilidad de objetos celestes como estrellas, planetas y la Luna. El cielo nocturno sigue siendo un escenario fundamental para la astronomía observacional tanto amateur como profesional.
Cualquier órbita que sea coplanar con un plano de referencia específico, de modo que la inclinación orbital sea de 0 grados para las órbitas progradas y de 180 grados para las retrógradas.
La cantidad de una determinada partícula o clase de objeto por unidad de volumen. En el caso de átomos, moléculas o partículas subatómicas, el volumen se expresa normalmente en cm3 o m3 . En el caso de las estrellas, se suelen utilizar parsecs cúbicos (pc3 ) .
Cambio continuo, inducido por la gravedad, en la orientación del eje de rotación de un cuerpo astronómico, que resulta de los efectos combinados de pequeñas variaciones a corto plazo. La nutación se distingue de la precesión, que es un cambio similar pero a más largo plazo en la orientación axial.
Oh
Diagrama O–C
Diagrama de valores observados menos los calculados a lo largo del tiempo, que muestra cómo los datos observados difieren de los valores teóricos que se han calculado según un modelo científico particular . A menudo se utiliza como herramienta de diagnóstico para determinar la precisión del modelo. Con una estrella variable , se utiliza normalmente para comparar las diferencias de fase a lo largo del tiempo. [25]
Grupo de estrellas masivas que no están ligadas gravitacionalmente entre sí, sino que se mueven juntas a través del espacio en una asociación laxa. El OB en el nombre es una referencia a las estrellas de las clasificaciones estelares O y B.
La duración del tiempo transcurrido entre las primeras y las últimas observaciones realizadas por los astrónomos de un objeto dentro del Sistema Solar, que define la longitud del camino trazado por el objeto entre estas mismas observaciones. El término se utiliza principalmente en el descubrimiento y seguimiento de asteroides y cometas, que pueden ser difíciles de rastrear de forma continua debido a su tamaño y gran distancia de la Tierra. Los arcos de observación muy cortos, por ejemplo, cuando el tiempo entre la observación inicial y la observación más reciente es inferior a 30 días, tienen un poder descriptivo limitado porque representan solo una fracción muy pequeña del camino total trazado por el objeto en su órbita alrededor del Sol (u otro primario), y por lo tanto dan lugar a un alto grado de incertidumbre al estimar la forma y las características de la órbita del objeto.
Práctica y estudio de la observación directa de objetos astronómicos mediante telescopios y otros instrumentos astronómicos. Se ocupa de registrar datos sobre el universo observable, a diferencia de la astronomía teórica, que se ocupa de calcular las implicaciones mensurables de los modelos astronómicos.
Un fenómeno celeste que ocurre cuando un cuerpo u objeto astronómico distante queda oculto por otro cuerpo u objeto más cercano que pasa entre él y el observador, impidiendo así la visión del primer objeto. Los eclipses solares y lunares son tipos específicos de ocultaciones.
Una vasta nube teórica de planetesimales predominantemente helados que, según se supone, rodea al Sol a distancias que van desde las 2000 a las 200 000 UA. Se cree que está dividida en dos regiones: una nube de Oort interna con forma de disco y una nube de Oort externa esférica. El límite exterior de la nube de Oort se considera a menudo el límite cosmográfico del Sistema Solar.
Medida de la resistencia de un medio a la transmisión radiactiva de energía. En el interior de una estrella, es un factor importante para determinar si se produce convección .
Posición de dos objetos celestes en lados opuestos del cielo, desde la perspectiva de un observador. Esto ocurre, por ejemplo, cuando un planeta hace su aproximación más cercana a la Tierra, colocándola en oposición al Sol.
La trayectoria gravitacionalmente curvada de un objeto, como la trayectoria de un planeta alrededor de una estrella o la de un satélite natural alrededor de un planeta. Aunque a menudo se dice que el cuerpo más pequeño orbita alrededor del cuerpo más grande, ambos cuerpos en realidad siguen órbitas aproximadamente elípticas alrededor de un centro de masa común ubicado en un punto focal de cada elipse. La palabra "órbita" puede referirse de diversas maneras a la trayectoria elíptica en sí o al acto de seguir esta trayectoria, y puede referirse a una trayectoria estable que se repite regularmente, así como a una trayectoria que no se repite.
gráfico de órbita
También diagrama orbital .
Diagrama esquemático de una órbita completa. En el caso de un sistema binario, se representa normalmente desde el marco de referencia del sistema primario . [26]
Un parámetro que determina cuánto se desvía una órbita de un círculo perfecto. En el caso de una órbita elíptica, la excentricidad varía de mayor que cero a menor que uno.
La inclinación de la órbita de un objeto alrededor de un cuerpo astronómico, expresada como el ángulo entre el plano orbital o eje de dirección del objeto en órbita y un plano de referencia.
Uno de los dos puntos en los que el plano de una órbita interseca un plano de referencia específico respecto del cual está inclinada; en algunos contextos, los dos nodos pueden distinguirse como el nodo ascendente y el nodo descendente. Una órbita no inclinada, que es coplanar con el plano de referencia, no tiene nodos.
El tiempo que tarda un objeto astronómico determinado en completar una órbita alrededor de otro objeto. En el caso de los objetos del Sistema Solar, el período orbital suele denominarse período sideral.
Plano geométrico imaginario definido por la órbita de un cuerpo astronómico alrededor de su órbita principal. El plano orbital de la Tierra , que define la eclíptica, se utiliza habitualmente como plano de referencia para las órbitas de otros objetos del Sistema Solar.
La situación que se produce cuando dos o más cuerpos en órbita ejercen influencias gravitacionales periódicas y regulares entre sí de modo que uno o más de sus parámetros orbitales (por ejemplo, excentricidad, semieje mayor, inclinación, etc., o cualquier combinación de los mismos) existen en alguna relación matemática definida entre sí. Más comúnmente, el término se refiere a la resonancia orbital de movimiento medio , en la que los períodos orbitales de los cuerpos están relacionados por una relación de números enteros pequeños. Por ejemplo, el planeta enano Plutón existe en una resonancia estable de 2:3 con Neptuno , de modo que Plutón completa dos órbitas alrededor del Sol en el mismo tiempo que tarda Neptuno en completar tres. La resonancia puede actuar en cualquier escala de tiempo, desde el corto plazo hasta el secular, y a menudo conduce a la estabilización a largo plazo de las órbitas o a su eventual desestabilización.
Sistema planetario que muestra una resonancia orbital de 1:2 entre los períodos orbitales de dos planetas (cuerpos pequeños), ambos orbitando alrededor de una gran estrella central. El planeta interior completa dos revoluciones en el tiempo que tarda el planeta exterior en completar una.
Velocidad a la que un cuerpo u objeto astronómico orbita alrededor de un baricentro, o su velocidad relativa al centro de masas del cuerpo más masivo del sistema. El término puede utilizarse para referirse a la velocidad orbital media, es decir, la velocidad promedio durante todo el período orbital, o a la velocidad instantánea en un punto particular de la órbita. La velocidad orbital instantánea máxima se produce normalmente en el periapsis.
La órbita hipotética e idealizada de Kepler que seguiría un objeto en órbita alrededor de su órbita primaria si no existieran perturbaciones, es decir, la órbita que coincide con los vectores de estado orbital instantáneo en un momento dado en el tiempo. [27]
La vasta extensión casi vacía que existe más allá de la Tierra y entre todos los cuerpos celestes, caracterizada generalmente por densidades de partículas extremadamente bajas, temperaturas extremadamente bajas y gravedad mínima . La mayor parte del volumen del Universo es espacio intergaláctico, e incluso las galaxias y los sistemas estelares consisten casi en su totalidad en espacio vacío.
PAG
El desplazamiento de paralaje de una estrella a una distancia de un parsec visto desde la Tierra (no a escala)
Unidad de longitud definida como la distancia a la que una estrella mostraría un desplazamiento de paralaje de exactamente un segundo de arco, tal como se observa desde la órbita de la Tierra. Equivale a 3,2616 años luz o 206.265 unidades astronómicas. La palabra "parsec" es una combinación de las palabras paralaje y segundo .
For a variable star, this is the highest amplitude achieved during a rise in luminosity, followed by a decline. This data point can provide useful distance information for a cataclysmic variable. It can be determined from a light curve of the stellar variability.
The complex motion of an astronomical body that is subject to forces other than the gravitational attraction of its primary alone, or any force which complicates the orbital characteristics of the body such that the idealized Kepler orbit of the two-body problem is not an accurate representation of the body's actual orbit. Perturbing forces may include the gravitational forces exerted by any number of additional bodies, the off-center gravitational forces which are consequences of bodies not being perfectly spherical, and/or atmospheric resistance.
The elongation or angle between an orbiting body and the Sun as viewed from a particular perspective, such as the Earth. It determines the amount of a planet or moon's visible surface that lies in shadow. Inferior planets such as Venus generally have low phase angles as seen from Earth, so they often appear as a slim crescent; superior planets such as Mars and Jupiter usually have high phase angles, so that little of the shadowed side is visible.
An arbitrarily chosen, imaginary plane from which to measure and define orbital elements such as inclination and longitude of the ascending node. The ecliptic plane, invariable plane, and equatorial plane are all commonly used as reference planes in various contexts.
plane of the sky
An imaginary plane that is perpendicular to the line of sight. Typically this is used as a reference plane for the inclination of an orbital plane of a distant star system.[28]
A type of astronomical body orbiting the Sun, which is massive enough to be rounded by its own gravity (but not massive enough to achieve thermonuclear fusion) and has cleared its neighbouring region of all planetesimals. The term exoplanet is used in reference to a planet-like object that is not orbiting the Sun.
Any secondary body that is geologically differentiated or in hydrostatic equilibrium and therefore has a planet-like geology, such as a planet, dwarf planet, or other planetary-mass object, but excluding smaller objects such as planetesimals.
The process of separating out different constituents of a planetary body, causing it to develop compositionally distinct layers (such as a metallic core).
A type of emission nebula formed from a glowing shell of expanding plasma that has been ejected from a red giant star late in its life. The name derives from their resemblance to a planet. An example is the Ring Nebula.
The scientific study of planets, moons, and planetary systems, with the aim of understanding their formation, composition, topography, dynamics, and interactions with other bodies.
Any set of gravitationally bound non-stellar objects in or out of orbit around a star or star system. In general, planetary systems include one or more planets, though such systems may also consist of dwarf planets, moons, asteroids, meteoroids, planetesimals, and debris discs, among other objects.
Any solid object (generally larger than 1 kilometre (0.62 mi) in diameter) that arises during the formation of a planet whose internal strength is dominated by self-gravity and whose orbital dynamics are not significantly affected by gas drag. The term is most commonly applied to small bodies thought to exist in protoplanetary disks and debris disks during the process of planet formation, but is also sometimes used to refer to various types of small Solar System bodies which are left over from the formation process. There is no precise distinction between a planetesimal and a protoplanet.
An orbit in which the orbiting object passes directly over or nearly over both poles of the body being orbited during each revolution. It therefore has an inclination equal or nearly equal to 90 degrees to the body's equator.
Any slow change in the orientation of an object's axis of rotation. For the Earth in particular, this phenomenon is referred to as the precession of the equinoxes. Apsidal precession refers to a steady change in the orientation of an orbit, such as the precession in the orbit of Mercury that was explained by the theory of general relativity.
Also gravitational primary, primary body, or central body.
The main physical body of a gravitationally bound, multi-object system. The primary constitutes most of the system's mass and is generally located near the system's barycenter.
Orbital or rotational motion of an object in the same direction as the rotation of the object's primary. The direction of rotation is determined by an inertial frame of reference such as the fixed stars. Contrast retrograde motion.
projected separation
The observed physical separation between two astronomical objects, as determined from their angular separation and estimated distance.[29] For planets and double stars, this distance is usually given in astronomical units. The actual separation of the two objects depends on the angle of the line between the two objects to the line-of-sight of the observer.
A large planetary embryo that originated within a protoplanetary disk and has since undergone internal melting to produce an interior of non-uniform composition. Protoplanets represent an intermediate step in the formation of a full-sized planet; they are thought to form out of smaller planetesimals as they collide with each other and gradually coalesce into larger bodies.
A concentration of mass formed out of the contraction of a collapsing interstellar cloud. Once sufficient mass has fallen onto this central core, it becomes a pre-main-sequence star.
A highly magnetized rotating neutron star or white dwarf that emits a beam of electromagnetic radiation. This beam is observed only when it is pointing toward Earth, making the object appear to pulse.
A configuration in which two celestial bodies have apparent ecliptic longitudes that differ by 90 degrees as viewed from a third body, e.g. when a planet's elongation is perpendicular to the direction of the Sun as viewed from the Earth. The term is used especially to describe the position of a superior planet or the Moon at its first and last quarter phases.
A moon or planet is said to be in quadrature when its position as viewed from Earth is at a right angle to the direction of the Sun. In such cases the moon or planet appears to be in its quarter phase (or nearly so), where half of the body is illuminated by the Sun and the other half is in shadow.
A distant, point-like energy source originating from a powerful active galactic nucleus. Its luminosity is generated by the accretion of gas onto a supermassive black hole. Quasars emit radiation across the electromagnetic spectrum from radio waves to X-rays, and their ultraviolet and optical spectra are characterized by strong, broad emission lines.
The velocity of an object along the line of sight to the observer, which in astronomy is usually determined via Doppler spectroscopy. Positive values are used to indicate a receding object. An object such as a star can undergo changes in its radial velocity because of the gravitational perturbation of another body, or because of radial pulsations of its surface. The latter, for example, occurs with a Beta Cephei variable star.
A conspicuous trail of enlarged red stars found on the Hertzsprung–Russell diagram for a typical globular cluster. It begins at the main-sequence turnoff point and extends toward the higher luminosity and lower temperature range until reaching the red-giant tip. This branch consists of older stars that have evolved away from the main sequence but have not yet initiated helium fusion in their core region.
A natural satellite following a relatively close and prograde orbit with little or no orbital inclination or orbital eccentricity. Regular moons are thought to form in situ about their primary, as opposed to irregular moons, which are thought to be captured.
A grid of fine lines or crosshatches engraved upon a transparent glass plate, which when placed in front of film during a photographic exposure produces a corresponding grid in the resulting photograph by creating permanent shadows on the film negative. These grids are used in some photographic telescopes to produce reference markers in photographs of distant stars, allowing precise and convenient measurement of astrometric positions.
Orbital or rotational motion of an object in the direction opposite the rotation of the object's primary. The direction of rotation is determined by an inertial frame of reference such as the fixed stars. Contrast prograde motion.
In a retrograde orbit, a satellite (red) orbits in the direction opposite the rotation of its primary (blue/black).
In the equatorial coordinate system, the celestial equivalent of terrestrial longitude. It divides the celestial equator into 24 hours, each of 60 minutes.
A disk- or ring-shaped accumulation of various solid material such as dust and moonlets that orbits an astronomical body such as a planet. Ring systems are common components of satellite systems around giant planets, as with the Rings of Saturn. See also circumplanetary disk.
The distance from an astronomical object at which the tidal force matches an orbiting body's gravitational self-attraction. Inside this limit, the tidal forces will cause the orbiting body to disintegrate, usually to disperse and form a ring. Outside this limit, loose material will tend to coalesce.
Also interstellar planet, nomad planet, orphan planet, and starless planet.
Any planetary-mass object that orbits a galactic center directly rather than a star or substellar object. Such objects have often been ejected from the planetary system in which they formed, or otherwise have never been gravitationally bound to any star system.
The time that an object takes to complete a single revolution about its own axis of rotation relative to the background stars. It is not necessarily the same as the object's synodic day or sidereal day.
rotational modulation
A phenomenon which causes the luminosity of a star to vary as rotation carries star spots or other localized activity across the line of sight. Examples include RS CVn and BY Dra variables.[33]
S
Saber's beads
A broken arc of illuminations seen at the limb of very young or very old lunar crescents. The visual similarity to the moments before and after a total solar eclipse was first noted by American astronomer Stephen Saber.
A smaller companion galaxy that orbits within the gravitational potential of a more massive and luminous host galaxy; e.g. the Large Magellanic Cloud is a satellite galaxy of the Milky Way.
Rapid variations in the apparent brightness, color, or position of a star (or any other distant luminous object) as viewed through a medium, such as the Earth's atmosphere, caused by the passing of light through layers of turbulence in the medium. Most terrestrial scintillation effects are the result of atmospheric refraction caused by small-scale fluctuations in air density, and are much more pronounced near the horizon, since light rays near the horizon must travel longer paths through the atmosphere before reaching the observer.
secular
Continuing, or changing in a non-periodic way, over a long period of time.[1]
Any change in movement that happens over a very long time period.[34] Examples include the perihelion precession of Mercury, the tidal acceleration of the Earth–Moon system, and precession of the Earth's axis.
selenocentric
With reference to, or pertaining to, the geometric center of the Earth's Moon.[14]
One half of the longest diameter (the major axis) of an ellipse. It is expressed in units of length and often used to give a physical dimension to a two-body elliptical Kepler orbit, such as for a binary star system or star–planet system. When the distance between the orbiting bodies is unknown, the semi-major axis may be given as an angle.
The precise time of year on Earth when the Sun appears to cross the celestial equator, while generally trending southward at each zenith passage. It represents the moment at which the North Pole of the Earth begins to tilt away from the Sun, and typically occurs on or near September 22 each year. It is the autumnal equinox in the Northern Hemisphere and the vernal equinox in the Southern Hemisphere. Contrast March equinox.
The rotation period of an object (e.g. the Earth) with respect to the distant fixed stars of its own celestial sphere (rather than to its primary star, e.g. the Sun), measured as the time it takes for the fixed stars, as viewed from a particular point on the object's surface, to return to the same position in the sky on consecutive nights. The Earth's sidereal day is equal to approximately 86,164.09 seconds (23 hours, 56 minutes, 4.09 seconds), about four minutes shorter than the solar day, which instead reckons time based on the Sun's position in the sky.
The orbital period of an object within the Solar System, e.g. the Earth's orbital period around the Sun. The name "sidereal" implies that the object returns to the same position relative to the fixed stars of the celestial sphere as observed from the Earth.
The calculation of the passage of time based on the diurnal motion of the fixed stars in the Earth's sky.[14] The fundamental unit of sidereal time is the sidereal day, i.e. the time interval between two successive returns of the fixed stars to the local meridian, as viewed from a given location on the Earth's surface.
Everything that lies above the surface of the Earth, including the atmosphere and outer space. In the context of astronomy, the term "sky" is also used as another name for the celestial sphere. See also night sky.
A synodic day on Earth, i.e. the rotation period of the Earth with respect to the Sun, measured as the time it takes for the Sun, as viewed from a particular point on the Earth's surface, to return to the same position in the sky (e.g. to cross the same meridian) on consecutive days. Because the Earth's orbit around the Sun affects the angle at which the Sun is seen from the Earth, the Sun appears to take slightly longer to return to the same position than do the fixed stars, which results in the solar day being on average about four minutes longer than the sidereal day. The length of the solar day is also not constant, but rather changes over the course of the year because the Earth's orbit is not perfectly circular and because its rotational axis is not perpendicular to its orbital plane. One mean solar day (averaged over the Earth's orbital period) is currently equal to 86,400 seconds, or exactly 24 hours.
An occultation of the Sun by the Earth's Moon, in which a portion of the Earth passes through the shadow cast by the Moon, temporarily blocking sunlight, fully or partially, from reaching that portion of the Earth's surface. A solar eclipse occurs when the Moon is precisely aligned between the Sun and the Earth. Because all three bodies are continuously moving, the shadow of the Moon traces out a narrow path across the Earth's surface, and from any given location within or very close to this path, the eclipse is visible only for a short duration. Depending on the observer's location and on the apparent sizes of the solar and lunar disks in the sky, an eclipse may appear to be total, partial, or annular.[14]
Solar faculae are bright spots in the photosphere of the Sun that form in the canyons between solar granules. They are produced by concentrations of magnetic field lines. The Sun's faculae are most readily observed near the solar limb. Faculae occur on other stars (see facula).
A standard unit of mass equal to the mass of the Earth's Sun, or approximately 1.98847×1030 kg. It is commonly used to express the masses of other stars and astronomical objects relative to the Sun.
A large, bright, transient feature, often in the shape of a loop, consisting of plasma extending outward from the Sun's photosphere into the corona. Prominences may be hundreds of thousands of kilometers long.
A standard unit of distance equal to the radius of the Earth's Sun (typically measured from the Sun's center to the layer in the photosphere at which the optical depth equals 2/3), or approximately 695,700 kilometres (432,300 mi). It is commonly used to express the radii of other stars and astronomical objects relative to the Sun.
The gravitationally bound planetary system of the Earth's Sun and all of the objects that orbit it, either directly or indirectly, including the eight true planets, five dwarf planets, and numerous small Solar System bodies such as asteroids, comets, and natural satellites.
The calculation of the passage of time based on the diurnal motion of the Sun in the Earth's sky.[14] The fundamental unit of solar time is the solar day, i.e. the time interval between two successive returns of the Sun to the local meridian, as viewed from a given location on the Earth's surface. Because the duration of this interval changes during the Earth's orbit around the Sun, apparent solar time is distinguished from mean solar time. Solar time and sidereal time were employed by astronomers as time reckoning systems before the introduction of ephemeris time.
A stream of charged particles, primarily protons, electrons, and alpha particles, released from the Sun's corona and flowing outwards at up to 900 kilometres per second (2,000,000 mph) into interplanetary space.[1] Phenomena influenced by the solar wind include aurora, geomagnetic storms, and the plasma tails of comets.
Either of the two precise times of year when the Sun reaches its most northerly or most southerly point in the sky as seen from Earth; or, equivalently, when the Sun's apparent geocentric longitude is either 90 degrees or 270 degrees. The solstices occur on or near June 20 and December 21 each year. The June solstice, called the summer solstice in the Northern Hemisphere, is the annual date featuring the longest duration of daylight and the shortest duration of nighttime for any given point in the Northern Hemisphere; the reverse is true in the Southern Hemisphere, where the June date is the winter solstice.
A type of binary star system where the individual components have not been resolved with a telescope. Instead, the evidence for the binarity comes from shifts observed in the spectrum. This is caused by the Doppler effect as the radial velocity of the components change over the course of each orbit.
The Earth's atmosphere permits certain wavelengths of electromagnetic energy to pass through but reflects or absorbs others, making it difficult or impossible to detect them from the surface. As a result, spectroscopic instruments are often placed in orbit, above the atmosphere, where detection of all parts of the spectrum is uninhibited.
A branch of observational astronomy which is used to locate the positions of astronomical objects on the celestial sphere as they would appear from a particular date, time, and location on Earth. It relies on the mathematical methods of spherical geometry and the measurements of astrometry.
The nominal gravitational acceleration of an object in a vacuum near the surface of the Earth, as a result of Earth's gravity and, less importantly, the centrifugal force generated by its rotation. It is by definition equal to 9.80665 m/s2 (approximately 32.17405 ft/s2).
star
A massive, luminous spheroid of plasma held together by its own gravity which, for at least a portion of its life, radiates energy into outer space due to the thermonuclear fusion of hydrogen into helium within its core. Astronomers can determine the mass, age, platemperature, chemical composition, and many other properties of a star by observing its motion through space, its luminosity, and its emission spectrum.
Any small number of stars that orbit each other, bound by gravitational attraction, such as a binary star system. In the broadest sense, very large groups of stars bound by gravitation such as star clusters and galaxies are also star systems. Star systems are distinct from planetary systems, which include planets and other bodies such as comets.
Any galaxy that has an anomalously high rate of star formation. The criteria for a starburst is a star formation rate that would normally consume the galaxy's available supply of unbound gas within a time period shorter than the age of the galaxy. Most starbursts occur as a result of galactic interactions, such as a merger.
starfield
Any set of stars visible in an arbitrarily sized field of view of a telescope, usually in the context of some region of interest within the celestial sphere.[35][36] For example, the starfield surrounding the stars Betelgeuse and Rigel could be defined as encompassing some or all of the Orion constellation.
The outermost region of a star, located above the stellar core, radiation zone, and convection zone. Although it constitutes only a small portion of the star's mass, for some evolved stars the stellar envelope can encompass a significant fraction of the radius.
The categorization of stars based upon their spectra. The modern Morgan–Keenan spectral classification scheme is a two-dimensional classification based on temperature and luminosity.
1. The region within the volume of a star that transports energy from the stellar core to the stellar atmosphere; or another name for the stellar atmosphere itself.
2. The common envelope of gases encompassing a binary star system.
An astronomical object whose mass is smaller than the smallest mass at which the fusion of hydrogen nuclei can be sustained (equivalent to approximately 0.08 solar masses), including brown dwarfs and some stellar remnants, as well as certain planetary-mass objects.
An archaic term that is sometimes used to refer to planets that orbit further from the Sun than the Earth, such as Saturn. The name originated from the geocentric cosmology of Ptolemy. Contrast inferior planet.
One of a class of very large black holes which possess masses ranging from hundreds of thousands to many billions of times the mass of the Sun. These are typically found at a galactic core, where they can have a profound effect upon the evolution of the surrounding galaxy.
An extremely luminous, transient stellar explosion occurring during a massive star's final evolutionary stages or when a white dwarf is triggered into runaway nuclear fusion.
The gravitational acceleration experienced at the equatorial surface of an astronomical body or other object, including that produced by the effects of rotation. It is typically expressed in units of acceleration such as meters per second squared (m/s2) or as a multiple of the Earth's standard gravity, which is equal to 9.80665 m/s2.
Any orbit in which an object orbits its primary with an orbital period equal to the average rotational period of the primary and in the same direction as the primary's rotation.
The time it takes for an object to rotate once about its own axis (i.e. its rotation period) relative to the primary it is orbiting (rather than to the much more distant fixed stars). The synodic day may be described as the time between two consecutive sunrises (in the case where the primary is a star), which is not necessarily the same as the sidereal day. As it does on Earth, an object's synodic day may change slightly in duration over the course of the orbital period due to eccentricity and axial tilt; Earth's synodic day is often called a solar day.
The time it takes for a body visible from another body (often the Earth) to complete a cycle with respect to the background stars visible in the second body's celestial sphere. Synodic period is most commonly used to indicate the elapsed time between a given body's consecutive appearances in the same location in the night sky as observed from Earth, but can in principle be calculated with respect to the sky as observed from any body. It is related to but distinct from the orbital period, a result of the fact that both the body being studied (e.g. Jupiter) and the body from which it is being observed (e.g. Earth) are independently orbiting a third body (the Sun).
The calculation of the passage of time based on successive conjunctions of an astronomical object, such as a planet (i.e. successive returns of the object to the same aspect in the Earth's sky).[14]
The straight-line configuration of three celestial bodies in a gravitational system.
T
tangential velocity
The component of the velocity of a star or other astronomical body that is perpendicular to the line of sight of the observer (i.e. in the tangent plane). This component can be computed from the body's observed proper motion and its measured distance from the observer.[19]
A star with nearly featureless continuum spectra that can be used to correct for the effect of telluric contamination of the Earth's atmosphere on the spectra of other stars. For example, water vapor in the atmosphere creates significant telluric absorption bands at wavelengths above 6800 Å. These features need to be corrected for in order to more accurately measure the spectrum.[38]
The boundary within the heliosphere, approximately 75 to 90 AU from the Sun, beyond which the solar wind slows to subsonic speeds (relative to the Sun) as a result of interactions with the local interstellar medium.
The line that divides the illuminated side of a moon or planet from its dark side. The line moves as the object rotates with respect to its parent star.
A branch of astronomy that uses analytical and computational models based on principles from physics and chemistry to describe, explain, and model the properties of astronomical objects and phenomena, with the ultimate goal of accurately predicting the observable or testable consequences of those models.
The layer of the Milky Way galaxy where the spiral arms are found and where most of the star formation takes place. It is about 300–400 parsecs (980–1,300 light-years) deep and centered on the galactic plane. Stars belonging to this population generally follow orbits that lie close to this plane.[39] This is in contrast to members of the thick disk population and halo stars.
The transfer of momentum between an astronomical body and an orbiting satellite as the result of tidal forces. This can cause changes in the rotation periods for both bodies as well as modification of their mutual orbit. A satellite in a prograde orbit will gradually recede from its primary while slowing the rotation rate of both bodies.
The net result of continued tidal braking such that, over the course of an orbit, there is no net transfer of angular momentum between an astronomical body and its gravitational partner. When the orbital eccentricity is low, the result is that the satellite orbits with the same face always pointed toward its primary.[40] An example is the Moon, which is tidally locked with the Earth.
tidal stream
A stream of stars and gases which are stripped from gas clouds and star clusters because of interaction with the gravitational field of a galaxy such as the Milky Way.[41]
tilt erosion
The gradual reduction of the obliquity of an orbiting satellite due to tidal interactions.[42]
A measure of the orbital motion of a relatively small body (e.g. an asteroid or comet) with respect to a larger, perturbing body (e.g. a planet), used for restricted three-body problems in which the three bodies all differ greatly in mass. The parameter is calculated from the orbital elements of each body, including the small body's semimajor axis, eccentricity, and inclination, and is useful in specifically identifying small bodies observed before and after planetary encounters, as its numerical value remains largely constant throughout the body's lifetime. It is also used to distinguish between different kinds of orbits which are characteristic of different classes of bodies.[19]
topocentric
With reference to, or pertaining to, a point on the surface of the Earth.[14]
1. The passage of a particular celestial object across a particular meridian.
2. An astronomical event during which a celestial body or object passes visibly across the face of a much larger body. An example is the transit of Venus across the face of the Sun, which was visible from Earth in 2004 and 2012. Because a transit results in a decrease in the net luminosity from the two objects, the transit method can be used to detect extrasolar planets as they pass in front of their host stars. A transit by an object that appears roughly the same size or larger than the body it is transiting is called an occultation or eclipse.
The angle between the direction of periapsis and the current position of an orbiting body as it moves along an elliptical orbit, as measured from the nearest focus of the ellipse. The true anomaly is one of three angular parameters that define a position along an orbital path, the other two being the eccentric anomaly and the mean anomaly, and also one of six canonical orbital elements used to characterize an orbit.
An empirical relationship between the mass or intrinsic luminosity of a spiral galaxy and its angular velocity or emission line width. It can be used to estimate the distance of the galaxy, and hence forms a rung on the cosmic distance ladder.
The time period immediately before sunrise and after sunset during which, despite the Sun being completely below the horizon, the scattering of sunlight by the Earth's atmosphere supplies significant illumination to the ambient environment. Several definitions of twilight are commonly distinguished, including astronomical, civil, and nautical twilight.[14]
1. The entirety of space and time and their contents, including galaxies, stars, planets, all other forms of matter and energy, and the physical laws and constants that describe them. When not otherwise qualified, "the Universe" usually refers to the entire Universe, whose spatial extent is unknown because it is not directly measurable; this is distinguished from the observable universe, whose size it is possible to measure.
2. One of many hypothetical parallel universes which exist as causally disconnected constituent parts of a larger multiverse, which itself comprises all of space and time and their contents.
Any star that is observed to vary in brightness. This variation may be periodic, with one or more cycles that last hours, days, months, or even years. Some stars vary in an irregular manner, while others undergo cataclysmic changes in brightness. Other forms of variability are intrinsic changes to the star's radial velocity or its profile of spectral lines.
The statistical dispersion of velocities about the mean velocity for a group of objects, such as stars in a globular cluster or galaxies in a galactic cluster. This value can be used to derive the combined mass of the group by using the virial theorem.
A reference to the faintness of the spectral lines for a star compared to standard stars with the same stellar classification. Since most absorption lines are caused by elements other than hydrogen and helium—what astronomers refer to as "metals"—these are sometimes called metal weak stars.[43]
A type of stellar remnant composed mostly of electron-degenerate matter. A white dwarf lacks the mass needed to continue the nuclear fusion process with its constituent atoms, so the object's energy output normally comes from radiative cooling. See nova and Type Ia supernova.
A correlation between the width of the singly ionized calcium K-line (Ca II K) at 3933 Å and the absolute visual magnitude of the emitting late-type stars. This linear relation makes it useful for determining the distances of G, K, and M-type stars.[44]
X
XBONG
An acronym of X-ray bright optically normal galaxy.
A seemingly normal galaxy that does not appear to have an active galactic nucleus, yet displays an anomalous level of excess X-ray emission.[45]
The sequence of positions along the Hertzsprung–Russell diagram achieved by newly formed, chemically homogeneous stars which have finished contracting and have reached hydrostatic equilibrium, with energy being derived solely from nuclear fusion.[46]
The area of the sky that extends approximately 8 degrees north or south (in celestial latitude) of the ecliptic, the apparent path of the Sun across the celestial sphere over the course of the year as observed from Earth. The Sun, Moon, and visible planets appear to travel across a band of twelve Zodiac constellations within this belt as the Earth orbits the Sun.
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External links
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"Astronomical Glossary", A Knowledgebase for Extragalactic Astronomy and Cosmology, NASA/IPAC, January 10, 2006, retrieved 2012-02-19
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