El Renacimiento del Norte fue el que se produjo en Europa al norte de los Alpes . A partir de los últimos años del siglo XV, su Renacimiento se extendió por toda Europa. Llamado Renacimiento del Norte porque se produjo al norte del Renacimiento italiano , este período se convirtió en los Renacimientos alemán , francés , inglés , de los Países Bajos y polaco , y a su vez creó otros movimientos nacionales y localizados, cada uno con diferentes atributos.
En Francia , el rey Francisco I importó arte italiano , encargó obras a artistas italianos (entre ellos Leonardo da Vinci ) y construyó grandes palacios a un gran costo, iniciando así el Renacimiento francés . Esto incluyó no solo al entonces Reino de Francia, sino también al adyacente Ducado de Borgoña . El comercio en las ciudades entonces borgoñonas, como Brujas en el siglo XV y Amberes en el XVI, aumentó el intercambio cultural entre Italia y los Países Bajos ; sin embargo, en el arte, y especialmente en la arquitectura, las influencias del gótico tardío permanecieron presentes hasta la llegada del Barroco , incluso cuando los pintores recurrieron cada vez más a modelos italianos. [1]
Las universidades y el libro impreso ayudaron a difundir el espíritu de la época a través de Francia, los Países Bajos y el Sacro Imperio Romano Germánico , y luego a Escandinavia y Gran Bretaña a principios del siglo XVI, un proceso detenido por el cisma religioso causado por Enrique VIII, quien anteriormente había empleado ampliamente a artesanos italianos en el Palacio Nonsuch y Hampton Court bajo Thomas Wolsey . Escritores y humanistas como Rabelais , Pierre de Ronsard y Desiderius Erasmo fueron muy influenciados por el modelo renacentista italiano y fueron parte del mismo movimiento intelectual. Durante el Renacimiento inglés (que se superpuso con la era isabelina ), escritores como William Shakespeare y Christopher Marlowe compusieron obras de influencia duradera. El Renacimiento fue traído a Polonia directamente desde Italia por artistas de Florencia y los Países Bajos, iniciando el Renacimiento polaco .
En algunas áreas, el Renacimiento del Norte se distinguió del Renacimiento italiano por su centralización del poder político. Mientras que Italia y Alemania estaban dominadas por ciudades-estado independientes , la mayor parte de Europa comenzó a surgir como estados-nación o incluso uniones de países. El Renacimiento del Norte también estuvo estrechamente vinculado a la Reforma Protestante , y la larga serie de conflictos internos y externos resultantes entre varios grupos protestantes y la Iglesia Católica Romana tuvieron efectos duraderos.
El feudalismo se encontraba en decadencia a principios del Renacimiento . Las razones de este declive incluyen el entorno posterior a la peste , el uso creciente del dinero en lugar de la tierra como medio de intercambio , el creciente número de siervos que vivían como hombres libres, la formación de estados-nación con monarquías interesadas en reducir el poder de los señores feudales, la creciente inutilidad de los ejércitos feudales frente a la nueva tecnología militar (como la pólvora ) y un aumento general de la productividad agrícola debido a la mejora de la tecnología y los métodos agrícolas. Al igual que en Italia, el declive del feudalismo abrió el camino para los cambios culturales, sociales y económicos asociados con el Renacimiento en Europa.
Por último, el Renacimiento en Europa también se vio impulsado por un debilitamiento de la Iglesia Católica Romana. La lenta desaparición del feudalismo también debilitó una política establecida desde hacía mucho tiempo en la que los funcionarios de la iglesia ayudaban a mantener a la población del feudo bajo control a cambio de tributo. En consecuencia, a principios del siglo XV surgió muchas instituciones y creencias seculares. Entre las más importantes de ellas, el humanismo renacentista sentaría las bases filosóficas de gran parte del arte , la música , la ciencia y la tecnología del Renacimiento . Erasmo , por ejemplo, fue importante en la difusión de las ideas humanistas en el norte y fue una figura central en la intersección del humanismo clásico y las crecientes cuestiones religiosas. Formas de expresión artística que hace un siglo habrían sido prohibidas por la iglesia ahora eran toleradas o incluso fomentadas en ciertos círculos.
La velocidad de transmisión del Renacimiento en toda Europa también se puede atribuir a la invención de la imprenta . Su poder para difundir información mejoró la investigación científica , difundió ideas políticas y, en general, influyó en el curso del Renacimiento en el norte de Europa. Al igual que en Italia, la imprenta aumentó la disponibilidad de libros escritos en ambas lenguas vernáculas y la publicación de textos clásicos nuevos y antiguos en griego y latín . Además, la Biblia se volvió ampliamente disponible en traducción , un factor que a menudo se atribuye a la propagación de la Reforma protestante.
Uno de los avances tecnológicos más importantes del Renacimiento fue la invención de la carabela . Esta combinación de tecnologías de construcción naval europeas y del norte de África hizo posible por primera vez el comercio y los viajes a través del Atlántico . Aunque la invención fue realizada por primera vez por los estados italianos y los primeros capitanes, como Giovanni Caboto , Giovanni da Verrazzano y Colón , que eran exploradores italianos, el desarrollo pondría fin al papel del norte de Italia como cruce de caminos comerciales de Europa, desplazando la riqueza y el poder hacia el oeste, a Portugal , España , Francia , Inglaterra y los Países Bajos . Todos estos estados comenzaron a realizar un comercio extensivo con África y Asia , y en las Américas comenzaron extensas actividades de colonización. Este período de exploración y expansión se conoce como la Era de los Descubrimientos . Finalmente, el poder europeo se extendió por todo el mundo.
Las primeras pinturas neerlandesas a menudo incluían una iconografía complicada , y los historiadores del arte han debatido el "simbolismo oculto" de las obras de artistas como Hubert y Jan van Eyck .
El realismo detallado de la pintura flamenca temprana , liderada por Robert Campin y Jan van Eyck en las décadas de 1420 y 1430, se considera hoy en día generalmente como el comienzo del Renacimiento nórdico temprano en la pintura. Este realismo detallado fue muy respetado en Italia, pero hubo poca influencia recíproca en el norte hasta casi finales del siglo XV. [2] A pesar del frecuente intercambio cultural y artístico, los manieristas de Amberes (1500-1530) —que cronológicamente se superponen con el manierismo italiano pero no están relacionados con él— estuvieron entre los primeros artistas de los Países Bajos en reflejar claramente los desarrollos formales italianos.
En esa misma época, Alberto Durero hizo sus dos viajes a Italia, donde fue muy admirado por sus grabados . Durero, a su vez, se vio influenciado por el arte que vio allí y se acepta que fue uno de los primeros pintores del Alto Renacimiento del norte. Otros pintores notables del norte, como Hans Holbein el Viejo y Jean Fouquet , conservaron una influencia gótica que todavía era popular en el norte, mientras que artistas altamente individualistas como El Bosco y Pieter Bruegel el Viejo desarrollaron estilos que fueron imitados por muchas generaciones posteriores. Más tarde, en el siglo XVI, los pintores del norte miraron y viajaron cada vez más a Roma, llegando a ser conocidos como los romanistas . El arte del Alto Renacimiento de Miguel Ángel y Rafael y las tendencias estilísticas del Renacimiento tardío del manierismo que estaban en boga tuvieron un gran impacto en su trabajo.
El humanismo renacentista y la gran cantidad de obras de arte y monumentos clásicos que sobrevivieron alentaron a muchos pintores italianos a explorar temas grecorromanos de manera más destacada que los artistas del norte, y de la misma manera, las famosas pinturas alemanas y holandesas del siglo XV tienden a ser religiosas. En el siglo XVI, los temas mitológicos y otros temas históricos se volvieron más uniformes entre los artistas del norte y de Italia. Sin embargo, los pintores renacentistas del norte tenían nuevos temas, como el paisaje y la pintura de género .
A medida que los estilos artísticos del Renacimiento se desplazaban por el norte de Europa, iban cambiando y se adaptaban a las costumbres locales. En Inglaterra y el norte de los Países Bajos, la Reforma acabó casi por completo con la pintura religiosa . A pesar de que en Inglaterra había varios artistas muy talentosos de la corte Tudor , la pintura de retratos tardó en difundirse entre la élite. En Francia, la Escuela de Fontainebleau fue iniciada por italianos como Rosso Fiorentino en el último estilo manierista, pero logró establecer un estilo nacional duradero. A finales del siglo XVI, artistas como Karel van Mander y Hendrik Goltzius se reunieron en Haarlem en una breve pero intensa fase de manierismo del norte que también se extendió a Flandes .
