El mithril es un metal ficticio que aparece en los escritos de J. R. R. Tolkien sobre la Tierra Media . Se describe como parecido a la plata , pero más fuerte y ligero que el acero . Se utilizaba para fabricar armaduras, como los cascos de la guardia de la ciudadela de Minas Tirith , y la aleación de ithildin , utilizada para decorar las puertas con escrituras visibles solo a la luz de las estrellas o de la luna. Siempre extremadamente valioso, a finales de la Tercera Edad ya no tenía precio y solo se seguían utilizando unos pocos artefactos hechos con él.
La armadura impenetrable aparece en la mitología nórdica en la saga Hervarar de Heiðreks , una historia que Tolkien conocía sin duda y que podría haber utilizado para su cota de malla de mithril. El mithril es el único mineral inventado en sus escritos de la Tierra Media. Los químicos destacan las notables propiedades del mithril: fuerte y ligero como el titanio , tal vez cuando se convierte en aleaciones con elementos como el titanio o el níquel , y en su forma pura maleable como el oro .
El erudito Charles A. Huttar afirma que Tolkien trata los tesoros minerales como si tuvieran potencial tanto para el bien como para el mal, lo que recuerda la asociación de la minería y la metalistería en El Paraíso Perdido de John Milton con Satán . El erudito Paul Kocher interpreta el intenso secretismo de los Enanos en torno al mithril como una expresión de frustración sexual, dado que tienen muy pocas enanas-mujeres .
El metal aparece en muchas obras fantásticas derivadas de autores posteriores.
El nombre mithril proviene de dos palabras del idioma sindarin de Tolkien: mith , que significa "gris", y ril , que significa "brillo". [T 1]
En El hobbit , Thorin Escudo de Roble describió algunos tesoros enanos como "cotas de malla doradas y plateadas e impenetrables" y "una cota de malla de anillos enanos como nunca antes se había hecho, porque estaba hecha de plata pura con el poder y la fuerza del triple acero". [T 2] Un poco más adelante, el narrador describe "una pequeña cota de malla, hecha para un joven príncipe elfo hace mucho tiempo. Era de acero plateado que los elfos llaman mithril". [T 3] [1]
En La Comunidad del Anillo , el mago Gandalf explicó el mithril al resto de la Comunidad en Moria :
¡Mithril! Todo el mundo lo deseaba. Se podía batir como el cobre y pulir como el cristal ; y los enanos podían convertirlo en un metal ligero y, sin embargo, más duro que el acero templado . Su belleza era como la de la plata común , pero la belleza del mithril no se empañaba ni se apagaba. [T 1]
Los Noldor de Eregion , la tierra élfica al oeste de Moria, fabricaban una aleación con ithildin ("luna estrella"), que utilizaban para decorar puertas, portales y senderos. Solo era visible a la luz de las estrellas o de la luna. La Puerta Oeste de Moria tenía incrustaciones de ithildin y runas. [T 1]
En la Tierra Media de Tolkien , el mithril era extremadamente raro a finales de la Tercera Edad , ya que ahora solo se encontraba en Khazad-dûm . Una vez que el Balrog destruyó Khazad-dûm, el reino de los Enanos en Moria, la única fuente de mineral de mithril nuevo quedó cortada. Antes de que los Enanos abandonaran Moria, mientras aún se extraía activamente, el mithril valía diez veces su peso en oro. [T 1] Después de que los Enanos abandonaron Moria y la producción de nuevo mithril se detuvo por completo, se volvió invaluable. [T 1]
Tolkien insinúa que se encontró mithril en el reino insular perdido de Númenor [T 4] y en el inaccesible continente de Aman . [T 5]
El principal objeto hecho de mithril en las obras de Tolkien es la "pequeña cota de malla " que Thorin Escudo de Roble le dio a Bilbo Bolsón después de que la recuperara del tesoro de Smaug el dragón. [T 6] Gandalf afirmó que el valor de esta cota de malla era "mayor que el valor de toda la Comarca y todo lo que hay en ella". [T 1] La cota de malla fue descrita por primera vez en El hobbit en 1937, [T 6] pero sin ninguna mención al mithril. Tolkien describió por primera vez la cota de malla como hecha de mithril en El Señor de los Anillos en 1954, [T 1] y fue mencionada retrospectivamente en la tercera edición revisada de El hobbit en 1966. [1] En la primera edición de 1937, la cota de malla dada a Bilbo Bolsón se describe como hecha de "acero plateado". [T 6]
—¡Y también está esto! —dijo Bilbo, sacando un paquete que parecía bastante pesado para su tamaño. Desenrolló varios pliegues de tela vieja y levantó una pequeña cota de malla. Estaba tejida con muchos anillos, era tan flexible como el lino, fría como el hielo y más dura que el acero. Brillaba como plata iluminada por la luna y estaba tachonada de gemas blancas. [T 1]
Bilbo usó la camisa de mithril durante la Batalla de los Cinco Ejércitos. [T 6] La donó a la Casa Mathom, un museo en Michel Delving . Sin embargo, más tarde la recuperó y se la llevó cuando dejó la Comarca para su viaje a Rivendel . Allí, algunos años después, le dio la camisa a Frodo Bolsón cuando el joven hobbit se embarcó en su búsqueda en El Señor de los Anillos . Frodo usó la malla debajo de su túnica y otra camisa sin que el resto de la comunidad lo supiera . La malla salvó la vida de Frodo cuando fue golpeado por la lanza de un jefe orco durante la batalla en la Cámara de Mazarbul , y nuevamente cuando las flechas orcas lo alcanzaron mientras escapaba de Moria y mientras cruzaba el río Anduin . [T 1] [T 7]
Cuando Sam Gamgee creyó que Frodo estaba muerto fuera de la Guarida de Ella -Laraña, le dejó la camisa a Frodo. [T 8] Frodo fue capturado por los orcos, quienes pelearon por la camisa. Frodo fue salvado, pero uno de los orcos escapó con la camisa. [T 9] En las versiones de Tolkien y de Peter Jackson , la camisa fue, junto con otras posesiones de Frodo, mostrada a los aliados de Frodo en la Batalla de Morannon para insinuar falsamente que estaba prisionero en Barad-dûr . [T 10] [2] [3] Gandalf tomó la camisa y otras prendas, pero rechazó cualquier oferta de negociación. [T 10]
Al final de la historia, Frodo usó la camisa en las celebraciones y en el viaje de regreso a casa. La camisa le salvó la vida una última vez cuando Saruman , quien había tomado el control de la Comarca , intentó apuñalar a Frodo después de que Frodo le perdonara la vida. [T 11] Cuando se fue a navegar hacia el Hogar de los Elfos, le dio todas sus posesiones a Sam. [T 12]
Nenya , el Anillo de Poder que manejaba Galadriel , estaba hecho de mithril. [T 12]
Los guardias de la ciudadela de Minas Tirith llevaban cascos de mithril, "reliquias de la gloria de los viejos tiempos". Eran los únicos soldados de Gondor que todavía llevaban los emblemas de los reyes perdidos durante los días de los mayordomos. [T 13]
Mientras los barcos de Aragorn navegaban por el Anduin para ayudar a Minas Tirith, sitiada durante la Batalla de los Campos del Pelennor , el estandarte que ondeaba en su barco mostraba una corona hecha de mithril y oro. [T 14]
Después de que Gimli se convirtiera en señor de Aglarond , él y sus Enanos forjaron grandes puertas de mithril y acero para reemplazar las puertas de Minas Tirith, que habían sido rotas por el Rey Brujo de Angmar . [T 15]
El Elendilmir , la Estrella de Arnor, era una "estrella blanca de cristal élfico sobre un filete de mithril". Fue hecha para Silmariën, madre de Valandil ; pasó a manos de Elendil . [T 4] Fue encontrada en Orthanc cuando los ents devolvieron la torre al rey Aragorn , evidencia de que Saruman había encontrado y aparentemente destruido los restos de Isildur . [T 4] [4]
Según la leyenda, el más grande de todos fue el barco de Eärendil , Vingilótë, que navegó hacia el cielo, haciendo visible al mundo el brillo de la veraplata como la Estrella de la Tarde y la Mañana . La " Canción de Eärendil ", escrita por Bilbo y Aragorn, contiene los versos "Un barco entonces nuevo construyeron para él / de mithril y de vidrio élfico". [T 5] El lingüista de lenguas élficas Anthony Appleyard escribió que esta máquina, "sin remo ni vela afeitada", era evidentemente de tecnología avanzada, "sonando sospechosamente como la imagen que la mayoría de la gente tiene de una nave espacial". [5]
La cultura nórdica contiene mitos de armaduras impenetrables, como la camisa hecha por elfos y usada en batalla por Örvar-Oddr (Ørvar Odd), [6] como se relata en la saga Hervarar ok Heiðreks . [7] La saga fue traducida por Christopher Tolkien , con un comentario, y su padre ciertamente estaba familiarizado con el texto. [8] [9]
La ejecutiva minera Danièle Barberis señala que Tolkien nació en Bloemfontein , Sudáfrica, en una región minera muy activa . Escribe que es "imposible... no hacer paralelismos" entre las descripciones de Tolkien de las minas profundas de Moria y la excepcional profundidad de las minas sudafricanas, algunas de hasta 4.000 metros (13.000 pies) de profundidad. [10]
El químico Suze Kundu describe el mithril como un metal , un elemento químico puro con "una gama de propiedades químicas y físicas sorprendentes" que ningún metal real puede igualar, y con muchas aplicaciones. Entre los materiales que se le acercan, el titanio es ligero (tiene una densidad baja) y resistente, pero no es maleable (se puede moldear hasta darle forma) como el mithril. En opinión de Kundu, el material más cercano sería una aleación de acero inoxidable de hierro con suficiente carbono a escala nanométrica para endurecerlo. [11]
El metalúrgico James Owen sugiere que el mithril podría ser "un metal cúbico centrado en las caras [fcc] como el aluminio o el níquel , o posiblemente un metal cúbico centrado en el cuerpo [bcc] como el titanio". [12] Owen comenta que podría formar "aleaciones fuertes, rígidas y resistentes" con esos elementos, adecuadas para "espadas ligeras y armaduras", o usarse como elemento puro, cuando "sería blando y maleable" como el cobre o el oro. [12] El geólogo William Sarjeant , sin embargo, señala que el mithril cristaliza "a una temperatura tan alta que solo se encuentra en vetas a grandes profundidades", y propone que puede ser una aleación nativa de platino con otro metal, que podría ser paladio . [13]
El erudito en literatura inglesa Charles A. Huttar escribe que el mithril fue el único mineral que Tolkien inventó. Señala que en el inframundo de Tolkien, ya fueran las cuevas del Abismo de Helm o las minas de Moria, «la belleza y el terror [estaban] uno al lado del otro». [14] La codicia por el mithril podía desatar el terror del Balrog , al excavar demasiado en el reino oscuro, pero al mismo tiempo, escribe, el metal era apreciado tanto por su belleza como por su utilidad, produciendo la mejor armadura. Compara la codicia de los enanos por el mithril con la de los tumularios por el tesoro, y de hecho con la de los dragones de El hobbit y Beowulf por el oro. En su opinión, estos simbolizan el mal "inherente a los tesoros minerales escondidos en el útero de la Tierra", [14] al igual que la minería y la metalistería están asociadas con Satanás en El Paraíso Perdido de John Milton (I, 670-751). Huttar resume con una reflexión sobre la visión moral de Tolkien en la historia: así como los personajes en cada punto tienen que decidir entre el bien y el mal, los objetos tienen el potencial de ser buenos y malos: "El mithril es a la vez el mayor de los tesoros y una maldición mortal". [14]
El crítico de Tolkien Paul Kocher interpreta el intenso secretismo de los enanos en torno al mithril y su devoción al arte en metal y piedra como "una sublimación de su frustración sexual", dado que tienen muy pocas mujeres enanas y aman la belleza con una "posesividad celosa", o (citando a Tolkien) "estando absortos en sus artesanías". [15]
El nombre "mithril" (también escrito mith , mithral o mythril ) se utiliza en múltiples contextos ficticios influenciados por Tolkien . [16] Por ejemplo, la serie de juegos Final Fantasy , que comenzó en 1987, involucra enanos y mithril. [17]
Sakaguchi tomó prestado mucho de los escritos de J. R. R. Tolkien, especialmente
El hobbit
y
El señor de los anillos
. Su juego también presentaba elfos, enanos y mithril, una mezcla mítica de acero y plata.