Las actividades de la CIA en Nicaragua fueron frecuentes a finales del siglo XX. La creciente influencia ganada por el Frente Sandinista de Liberación Nacional , un partido político de izquierda y antiimperialista en Nicaragua, condujo a una fuerte disminución en las relaciones entre Nicaragua y Estados Unidos , particularmente después de la Revolución Nicaragüense . En 1981, el presidente Ronald Reagan autorizó a la Agencia Central de Inteligencia a apoyar a los Contras , un grupo político nicaragüense de derecha para combatir la influencia de los sandinistas en el gobierno de Nicaragua . Varios rebeldes antigubernamentales en Nicaragua se organizaron en la Fuerza Democrática Nicaragüense , el primer grupo Contra, a instancias de la CIA. La CIA también proporcionó a los Contras entrenamiento y equipo, incluidos materiales relacionados con la tortura y el asesinato . También ha habido acusaciones de que la CIA participó en el tráfico de drogas en Nicaragua.
En 1961 se fundó el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). El desarrollo del FSLN representó la fusión de " la organización Juventud Patriótica Nicaragüense de Carlos Fonseca ... con el grupo insurgente apoyado por Cuba de Tomás Borge ". [1] El FSLN siguió siendo un movimiento político marginal y en gran medida fracasado hasta 1972, cuando un terremoto sacudió la capital de Nicaragua, Managua . Se consideró que el gobierno de Somoza , que había asumido el control de Nicaragua poco después de la retirada del personal militar estadounidense en 1933, se estaba beneficiando de los esfuerzos de ayuda internacional inmediatamente después del terremoto. Esto condujo a un cambio dramático en la influencia e importancia del FSLN, ya que su posición dentro del sentimiento público nicaragüense comenzó un rápido ascenso. Entre 1972 y 1978, los combates entre la guerrilla del FSLN y la Guardia Nacional de Nicaragua aumentaron constantemente. En 1978 fue asesinado " Pedro Joaquín Chamorro , director del diario opositor La Prensa "; esto provocó protestas generalizadas y un aumento del apoyo al FSLN, incluidos los "grupos no marxistas". [2] La oposición al opresivo gobierno de Somoza estaba empezando a llegar a un punto crítico.
En febrero de 1979, Estados Unidos suspendió toda la ayuda exterior a Nicaragua debido a la falta de voluntad de Somoza para llegar a un acuerdo. El 14 de julio de 1979, en nombre del presidente Jimmy Carter , el secretario de Estado Cyrus Vance envió una carta en la que instaba a Somoza a poner fin al status quo e iniciar el proceso de transición siguiendo la recomendación de la OEA . [3] El secretario Vance trató de convencer a Somoza de que la acción militar para luchar contra los sandinistas no era posible y que la única manera de hacerlo era a través del proceso de transición. La transición permitiría a la facción moderada sobrevivir y contrarrestar a los elementos radicales dentro de los grupos en guerra. El secretario Vance también reiteró que la salida de Somoza debería llevarse a cabo a su debido tiempo y que el gobierno estadounidense lo recibiría con agrado en Estados Unidos. [3] Al mismo tiempo, el 15 de julio de 1979, el embajador de Estados Unidos en Costa Rica, Marvin Weissman , sugirió al secretario Vance invitar a grupos moderados de nicaragüenses que viven en Estados Unidos a asistir a la sesión informativa del Departamento de Estado del 17 o 18 de julio. El propósito de invitar a los grupos era reforzar la posición de los moderados en Nicaragua para contrarrestar las facciones radicales del Sandinismo durante la transición política. [4]
En julio, Somoza había huido del país. Las fuerzas sandinistas del FSLN rápidamente asumieron el poder en Managua, y Estados Unidos rápidamente actuó para reconocer la legitimidad del nuevo gobierno y ofrecer ayuda; sin embargo, el FSLN optó por buscar apoyo en los intereses comunistas globales, incluidos los soviéticos y cubanos. En 1980, el Gobierno de Reconocimiento Nacional (GRN), bajo influencia cubana, había comenzado a instalar una doctrina promarxista y antiestadounidense en el sistema educativo nicaragüense. [1] La política estadounidense sobre Nicaragua comenzó a favorecer el apoyo a los "contras" antisandinistas, porque la mayoría de las personas involucradas en las operaciones de inteligencia estadounidenses, incluido Richard Nixon, temían que "la derrota de los rebeldes probablemente conduciría a un violento movimiento guerrillero marxista en México". y en otros países centroamericanos." [5]
A raíz de la caída de Somoza, la CIA inició esfuerzos para contrarrestar los supuestos esfuerzos apoyados por Cuba para influir en el nuevo gobierno del FSLN. El 19 de julio de 1979, el presidente Carter firmó una resolución general sobre Nicaragua que ordenaba a la CIA “ayudar a los elementos democráticos de Nicaragua a resistir los esfuerzos de los grupos marxistas apoyados por Cuba y otros grupos para consolidar el poder mediante la difusión de propaganda no atribuible en todo el mundo y en Nicaragua en su apoyo y su oposición a la participación cubana”. Un documento de la CIA de agosto de 1979 presenta una evaluación de inteligencia de la “Junta” del FSLN y su liderazgo. La CIA especuló que los vínculos de liderazgo con Cuba, así como el apoyo cubano en el pasado, darían como resultado que Nicaragua se uniera al bloque prosoviético del movimiento de no alineados: “en vista de la pesada deuda que el FSLN tiene con Cuba, se espera que Nicaragua unirse a Cuba como miembro del bloque prosoviético del NOAL”. Finalmente, para apoyar “el objetivo estadounidense de un gobierno democrático y pluralista en Nicaragua” se presentaron una serie de directrices para la acción encubierta, centrándose en los esfuerzos políticos y económicos (y no en la acción paramilitar encubierta): “A. Incentivar a los grupos moderados del GNR dando a conocer, tanto en Nicaragua como en la Comunidad Internacional, sus programas y acciones. B. Exponer a los elementos marxistas en la GNR y sus vínculos con Cuba; Condenar las actividades subversivas cubanas. C. Apoyar la fuerte participación continua de otros países latinoamericanos como influencia moderadora sobre los elementos del FSLN en el GNR. D. Apoyar los esfuerzos a través de organismos internacionales para garantizar los derechos humanos. E. Fomentar el desarrollo y mantenimiento de instituciones democráticas, en particular una prensa y partidos políticos libres; abogar por unas elecciones libres y anticipadas. F. Publicitar los esfuerzos de las naciones occidentales para brindar ayuda y asistencia técnica para ayudar a reconstruir Nicaragua; compárese esto con la asistencia brindada por los países comunistas”. [6]
El 1 de diciembre de 1981, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, firmó un dictamen presidencial que autorizaba operaciones encubiertas en Nicaragua. [7] Este plan inicialmente pedía que el gobierno de Estados Unidos cooperara con el gobierno argentino , que ya estaba involucrado en una operación similar, para entrenar y financiar a un grupo terrorista existente en Nicaragua conocido como los Contras . [8] Los Contras también contribuyeron al tráfico de drogas en los EE.UU. y trajeron una gran cantidad de crack. Gary Stephen Webb, reportero del San Jose Mercury News, demostró la conexión entre la epidemia de crack y los Contras. Inicialmente, los Contras eran un grupo de miembros de la guardia republicana del antiguo régimen de Somoza derrocados por los sandinistas después del conflicto revolucionario. Más tarde, gracias a los esfuerzos de reclutamiento de la CIA, el grupo se complementó con guerrilleros mercenarios y fue ampliamente entrenado por la CIA. Finalmente, debido a la alianza de Estados Unidos con Gran Bretaña durante la Guerra de las Malvinas , Argentina retiró el apoyo a estos programas y la CIA tuvo que trasladar sus sitios de entrenamiento a Honduras .
La CIA llevó a cabo la operación en Nicaragua basándose en inteligencia militar que indicaba que el gobierno sandinista tenía estrechos vínculos con los gobiernos cubano y soviético, lo que representaba una amenaza estratégica para los EE.UU. [7] Los planificadores de políticas estadounidenses también temían que el éxito de la democracia y el socialismo en Nicaragua inspiraría revoluciones en todo el continente, desafiando así la hegemonía estadounidense y los intereses de las corporaciones occidentales. En ese momento, los sandinistas estaban elevando su ejército a un nivel desproporcionado para el tamaño de Nicaragua; Estados Unidos vio esto como un impulso respaldado por los soviéticos para hacerse con el poder en la región. [7] La CIA donó 50.000 dólares (equivalentes a 168.000 dólares en 2023) para entrenar y armar a los Contras en 1981, a lo que finalmente le siguieron millones más una vez que la CIA consiguió financiación para la operación. La CIA ejecutó sus propias operaciones: en 1982, un equipo entrenado por la CIA voló dos puentes en Nicaragua y minó el puerto de Corinto , lo que pudo haber sido llevado a cabo por miembros del ejército estadounidense en lugar de a través de los activos locales que la CIA afirmó haber utilizado. . Las minas fueron un intento de perturbar la economía nicaragüense cerrando el principal puerto marítimo. Las importaciones de petróleo y las exportaciones de algodón fueron los principales objetivos. [8] Las minas que finalmente utilizaron fueron diseñadas específicamente para causar solo un gran ruido en lugar de dañar los barcos. La lógica detrás de esto es que una vez que se supiera que un puerto está minado, la mayoría de las compañías navieras lo señalarían como tal y, por lo tanto, lo evitarían. Esto finalmente resultó contraproducente y se convirtió en una especie de profecía autocumplida para Estados Unidos, ya que este acto en realidad acercó al gobierno sandinista a la Unión Soviética porque necesitaba importaciones de petróleo. [8]
El 1 de abril de 1981, el presidente Reagan suspendió formalmente la asistencia económica al gobierno de Nicaragua. La administración Reagan estaba librando una guerra mediante el uso de sanciones económicas. Esto se hizo en virtud de la sección 533F de la Ley de Seguridad Internacional y Cooperación para el Desarrollo de 1980. Establecía que el presidente puede suspender la ayuda si cree que el gobierno que la recibe está alimentando a organizaciones terroristas. En abril de 1981, el presidente Reagan consideró que tenía pruebas irrefutables de que el gobierno de Nicaragua enviaba armas desde Cuba a los insurgentes en El Salvador . Se sigue prestando toda la asistencia al sector privado de Nicaragua. [9]
Estados Unidos vio a los sandinistas como comunistas y sintió la necesidad de detenerlos. El Congreso vio las políticas antisandinistas de la administración Reagan con extremo escepticismo y tenía la impresión de que el verdadero objetivo de la operación de la CIA en Nicaragua era derrocar al gobierno sandinista. Los esfuerzos del Congreso dieron como resultado la aprobación de una enmienda a finales de 1982 presentada por el Representante Edward P. Boland al proyecto de ley de Asignaciones de Defensa del año fiscal 1983. Esta es la primera de una serie de Enmiendas Boland que prohíben a la CIA, principal conducto de apoyo encubierto estadounidense a los Contras, gastar dinero "con el fin de derrocar al gobierno de Nicaragua". [10] La CIA, sin embargo, interpretó el "propósito" declarado en esta frase como el propósito de la CIA en lugar del propósito del usuario final. Por lo tanto, la CIA argumentó que dado que el propósito de la CIA no era derrocar al gobierno, no importaba que el dinero y la asistencia militar fueran a personas que tenían este objetivo. [11] La posterior falta de cambios en la operación en Nicaragua contribuyó significativamente a las eventuales restricciones adicionales impuestas por el Congreso en la segunda versión de la enmienda Boland. [8]
El informe mayoritario decía: "La Agencia Central de Inteligencia era la agencia del gobierno de los Estados Unidos que ayudó a los contras. De acuerdo con las decisiones presidenciales, conocidas como conclusiones, y con los fondos asignados por el Congreso, la CIA armó, vistió, alimentó y supervisó a los contras. A pesar de Con esta ayuda, los contras no lograron obtener un apoyo popular generalizado para las victorias militares dentro de Nicaragua". [12]
Con la aprobación presidencial, la CIA emprendió actividades específicas contra Nicaragua. Las primeras actividades estuvieron dirigidas a brindar apoyo financiero y material a políticos nicaragüenses de derecha que se han desilusionado con la creciente influencia cubana en Nicaragua. "Estados Unidos ayudó a los políticos nicaragüenses de derecha y sus organizaciones en sus esfuerzos por aumentar la resistencia interna al Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y crear un potencial paramilitar para puntuar su determinación de efectuar cambios en las políticas del gobierno nicaragüense". [13]
Esta asistencia fue vista como vital para la continuidad de los nicaragüenses, ya que un memorando de la CIA del Centro Nacional de Interpretación Fotográfica del 5 de febrero de 1982 señaló la destrucción de aldeas nicaragüenses a lo largo de la frontera entre Nicaragua y Honduras. En el memorando se señalaba que "las imágenes revelaban que al menos cinco aldeas nicaragüenses... habían sido quemadas total o parcialmente". El memorando señalaba que todas estas aldeas estaban a lo largo de una pequeña sección de la frontera fluvial nororiental entre Nicaragua y Honduras. También señalaron que la destrucción se había producido en el último mes. Por último, la inteligencia militar declaró que se podían ver campamentos de aproximadamente 25 tiendas en el territorio hondureño, directamente al otro lado del río desde las aldeas destruidas. [14]
La ayuda se proporcionó en forma de financiación, suministro de armas y formación. Estas actividades se generaron para permitir a los líderes y organizaciones democráticas tratar con la dirección del FSLN desde una posición de fuerza. Estados Unidos esperaba que los nicaragüenses democráticos centraran operaciones paramilitares contra la presencia cubana en Nicaragua (junto con otros grupos socialistas ) y las utilizaran como punto de reunión para los elementos disidentes del establishment militar sandinista.
Para aumentar las probabilidades de éxito, Estados Unidos trabajó con gobiernos, organizaciones e individuos seleccionados de América Latina y Europa para generar apoyo internacional para los objetivos de los grupos democráticos nicaragüenses. Se alentó a los grupos nicaragüenses libres a negociar con el gobierno de Nicaragua para llegar a un acuerdo. Se alentó a las relaciones de gobiernos extranjeros a prestar ayuda en los esfuerzos por eliminar la influencia de Cuba y la Unión Soviética sobre las políticas del gobierno nicaragüense y restaurar la libertad y la democracia en Nicaragua.
Un informe de inteligencia de 1982 muestra que la comunidad de inteligencia estadounidense estaba monitoreando los envíos de armas fabricadas por los soviéticos a Nicaragua. En concreto, Nicaragua había recibido cuatro ferries anfibios soviéticos en las instalaciones portuarias de El Rama vía Argelia . Según la inteligencia militar , en Argelia se habían retirado otros equipos militares, como lanzacohetes múltiples y 12 camiones de carga. No se especifica si este equipo fue enviado a otro lugar o continuaría hacia Nicaragua más adelante, pero hasta el día del informe, ninguno de estos artículos había sido visto en esa nación latinoamericana. [15]
Además, un memorando de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos de marzo de 1982 estimaba que había "entre 7 y 8.000 cubanos actualmente en Nicaragua, de los cuales entre 1.500 y 2.000 son personal militar y de seguridad". Si bien los cubanos y nicaragüenses anunciaron que estos cubanos estaban en Nicaragua como maestros, trabajadores de la construcción y trabajadores de salud rural, las cifras de este personal no alcanzaron el número total de personal cubano que se sabe que se encuentra en el país. Esto es lo que les dejó con la estimación de que había entre 1.500 y 2.000 militares cubanos en Nicaragua. [dieciséis]
Un cable confidencial del Departamento de Estado fechado el 20 de octubre de 1982 detallaba la actividad contrarrevolucionaria en Nicaragua. Declaró que "los líderes sandinistas resaltan continuamente el peligro que presenta la contrarrevolución y vinculan a los Contras con supuestos planes de acción encubiertos de Estados Unidos. Han mostrado a la prensa armas, municiones, explosivos y equipos de comunicaciones capturados como prueba del apoyo de Estados Unidos". [17] El liderazgo sandinista estaba muy consciente del apoyo de Estados Unidos a las fuerzas revolucionarias de la Contra, pero esto no disuadió la participación de Estados Unidos en Nicaragua.
El 1 de diciembre de 1981, el presidente Ronald Reagan firmó un documento clasificado que autorizaba al director de la CIA, William J. Casey, a "apoyar y conducir... operaciones paramilitares contra... Nicaragua (el gobierno)". [18] Tres días después, el 4 de diciembre de 1981, Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12333 , [19] que prohibía el asesinato realizado o conspirado por cualquier persona que trabajara para o en nombre del Gobierno de los Estados Unidos, prohibía a la comunidad de inteligencia cualquier participación indirecta que pudiera violar actividades prohibidas por la orden y prohibió cualquier acción encubierta que pudiera llevarse a cabo para influir en los procesos políticos, la opinión pública o los medios de comunicación de los Estados Unidos. El presidente Reagan permitió que la CIA llevara a cabo planes encubiertos para ayudar a los Contras a derrocar al gobierno sandinista y al mismo tiempo puso en vigor leyes que criminalizaban las acciones futuras de la Agencia Central de Inteligencia.
En 1983, la CIA reemplazó el documento de 1981 por uno mejorado, que "autoriza la provisión de apoyo material y orientación a los grupos de resistencia nicaragüenses; su objetivo es inducir al gobierno sandinista de Nicaragua a entablar negociaciones significativas con sus naciones vecinas". [20]
Este documento también implica una acción política que debía llevarse a cabo: que Estados Unidos "proporcione apoyo financiero y material... a los líderes y organizaciones de la oposición nicaragüenses para permitirles tratar con los sandinistas". [20] Esto se hizo fácil según la documentación del Comité Kerry que escribió que "[Nicaragua] no tiene un ejército, sus recursos para hacer cumplir la ley siguen siendo limitados y su sistema de radar sigue siendo tan pobre que los aviones de suministro de la Contra podrían volar dentro y fuera de las tiras clandestinas sin ser detectado." [21]
En 1983, la Agencia Central de Inteligencia entregó dos manuales a los rebeldes de la Contra nicaragüense. El primero, El manual del luchador por la libertad , fue lanzado desde el aire a los rebeldes sobre conocidos campos de la Contra. Este manual de 15 páginas fue ilustrado con subtítulos para educar a los Contras, en su mayoría analfabetos, sobre cómo causar disturbios civiles para el gobierno sandinista. El manual comenzaba con instrucciones e ideas simples, como llamar al trabajo a los enfermos para disminuir la producción, lo que obstaculizaría la economía. Pronto, las instrucciones se volvieron más destructivas, explicando cómo perforar los tanques de combustible con picahielos y cómo crear cócteles Molotov y quemar los suministros de combustible. [22]
El segundo manual, Operaciones psicológicas en la guerra de guerrillas , fue mucho más controvertido porque instigó directamente el uso del asesinato o la "neutralización" de funcionarios sandinistas como táctica de guerra de guerrillas como "uso selectivo de la violencia con efectos propagandísticos " (a pesar de que Reagan firmó la legislación que prohibía a la comunidad de inteligencia utilizar tácticas que directa o indirectamente condujeran a asesinatos). Luego se enseñó a los Contras nicaragüenses a invocar disturbios y fusilamientos que llevarían a la muerte de miembros seleccionados de la causa, con el objetivo de martirizarlos para ganar apoyo para la causa de los Contras. [23] Este manual violaba directamente la Orden Ejecutiva 12333 con su estímulo e instrucción de "neutralizar objetivos cuidadosamente seleccionados y planificados, como jueces de tribunales, jueces de mesta, policías y funcionarios de Seguridad del Estado, jefes de CDS, etc." Si bien es posible que Estados Unidos no haya participado directamente en ningún asesinato, conspiró para hacerlo a través de un grupo rebelde que estaba siendo financiado por el Congreso de los Estados Unidos y más tarde por el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos .
Cuando se le pidió que respondiera por el manual en el segundo de los dos debates para las elecciones presidenciales de 1984, el presidente Reagan declaró primero: "Tenemos un caballero en Nicaragua que está contratado por la CIA, asesorando –supuestamente sobre tácticas militares- a los Contras. Y él redactó este manual." [24] El panelista que estaba entrevistando al presidente Ronald Reagan y a su oponente Walter Mondale preguntó entonces si el presidente estaba insinuando que la CIA estaba dirigiendo la actividad de los Contras. Luego, el Presidente Reagan rápidamente dio un paso atrás y afirmó: "Me temo que me equivoqué cuando dije que un jefe de la CIA en Nicaragua. No hay nadie allí dirigiendo toda esta actividad. Hay, como usted sabe, hombres de la CIA estacionados en otros países en el En todo el mundo y, ciertamente, en América Central. Y fue un hombre allá en esa área a quien se le entregó esto, y reconoció que lo que había en ese manual contravenía directamente mi propia Orden Ejecutiva, [19] en diciembre . 1981, que no tendríamos nada que ver con los asesinatos políticos". [24]
Según documentos desclasificados de la CIA, las actividades encubiertas en Nicaragua fueron una combinación de acción política, acción paramilitar, propaganda y acción cívica. El presupuesto de la CIA para estas operaciones en el año fiscal 1984 fue de 19 millones de dólares, con 14 millones de dólares adicionales disponibles si la agencia lo consideraba necesario. [20]
La postura de Reagan hacia el gobierno sandinista fue muy controvertida tanto entonces como ahora. Su administración eludió la Enmienda Boland, aunque no está claro qué sabía y ordenó, y qué hicieron en su nombre el personal de la Casa Blanca y el entonces Director de la Inteligencia Central , William Casey .
El personal del Consejo de Seguridad Nacional tomó varias acciones , acciones que las Enmiendas Boland habían prohibido a la CIA. Si bien a la CIA, como organización, no se le permitió actuar de esta manera, el Director de la Inteligencia Central, William Casey, participó en las discusiones y acciones de la Casa Blanca y el NSC para seguir la política de Reagan.
Los esfuerzos del personal del NSC para ayudar a los contras tras el retiro de fondos por parte del Congreso tomaron muchas formas. Inicialmente, significó extender su iniciativa anterior para aumentar las contribuciones de terceros países a los contras. Casey y McFarlane abordaron el tema de dicha financiación en una reunión del 25 de junio de 1984 del Grupo de Planificación de Seguridad Nacional (NSPG), integrado por el Presidente, el Vicepresidente Bush, Casey, (Asesor de Seguridad Nacional) Robert McFarlane , el Secretario de Estado George Shultz , el Secretario de Defensa Caspar Weinberger , la Embajadora de las Naciones Unidas Jeane Kirkpatrick , el Presidente del Estado Mayor Conjunto , el general John Vessey , y el asesor presidencial Edwin Meese III . Shultz advirtió que cualquier acercamiento a un tercer país podría ser visto como un "delito impugnable" y convenció al grupo de que necesitaba una opinión legal del Fiscal General William French Smith . McFarlane estuvo de acuerdo y le dijo al grupo que no se acercara a ningún país extranjero hasta que se emitiera la opinión. McFarlane no dijo nada sobre lo que ya había obtenido de los sauditas.
Surgieron preguntas sobre la idoneidad de acciones específicas tomadas por el personal del Consejo de Seguridad Nacional y cómo se había tomado la decisión de transferir armas a Irán. El Congreso nunca fue informado. Una variedad de intermediarios, tanto privados como gubernamentales, algunos con motivos cuestionables, desempeñaron papeles centrales. Parecía que la operación estaba dirigida por el personal del NSC y no por la CIA. El presidente parecía desconocer los elementos cruciales de la operación. La controversia amenazó con una crisis de confianza en la forma en que se toman las decisiones de seguridad nacional y el papel desempeñado por el personal del NSC.
Como complemento al proceso normal del NSC, la administración Reagan adoptó procedimientos integrales para acciones encubiertas. Estos están contenidos en un documento clasificado, NSDD-159, que establece el proceso para decidir, implementar, monitorear y revisar actividades encubiertas. [25]
Después de que se promulgó la Enmienda Boland , según la ley estadounidense pasó a ser ilegal financiar a los Contras; El asesor de seguridad nacional Robert McFarlane , el almirante John Poindexter , asesor adjunto de seguridad nacional , el coronel Oliver North, miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional , y otros continuaron una operación ilegal para financiar a los Contras, lo que condujo al escándalo Irán-Contra . En ese momento, miembros del personal del Consejo de Seguridad Nacional continuaron operaciones encubiertas prohibidas a la CIA. Tales operaciones se justificaron con el pretexto de que la Enmienda Boland de 1984 no especificaba qué constituía una "agencia involucrada en la recopilación de inteligencia" más allá de la CIA o el DOD. [26]
Según un memorando del subdirector de Inteligencia , Nicaragua se convirtió en una fuerza militar en crecimiento en la región. Específicamente, este memorando afirmaba que “los soviéticos y los cubanos están convirtiendo a Nicaragua en un campo armado con fuerzas militares que van mucho más allá de sus necesidades defensivas”. Se determinó que este era un crecimiento demasiado grande para las necesidades aparentes de los nicaragüenses. Esto llevó al gobierno a sospechar que tal crecimiento era una señal de que Nicaragua estaba creciendo como un centro comunista, similar a Cuba. A la CIA le preocupaba especialmente que Nicaragua se convirtiera en un aliado comunista de la Unión Soviética y Cuba en el continente del hemisferio occidental, con el objetivo de difundir aún más la ideología en las Américas. El subdirector lo comparó con la lucha que hizo metástasis en Vietnam , afirmando que su estrategia en Vietnam de aplicar medidas gradualmente durante un largo período de tiempo hizo que su campaña fracasara; La aplicación gradual permitió al enemigo ajustarse y adaptarse a lo que hacía Estados Unidos, generando tolerancia a los ataques estadounidenses que les permitió recuperarse rápidamente. Por estas razones, el Subdirector advirtió que no se debe aplicar la misma estrategia en Nicaragua, ya que “medidas a medias, aplicadas a medias, tendrán los mismos resultados”. Escribió que las acciones de la CIA hasta ese momento se han alineado con un enfoque poco entusiasta en Vietnam debido a la falta de acuerdo entre el gobierno sobre cuál debería ser su principal objetivo. Inicialmente, la CIA se centró en bloquear la venta de armas a El Salvador , pero el subdirector argumentó que hacerlo sólo era abordar una pequeña parte del problema más grande en América Latina. [27]
En 1984, los funcionarios estadounidenses comenzaron a recibir informes de que los rebeldes de la Contra se involucraban en el tráfico de cocaína. Tres funcionarios de la CIA dijeron a los periodistas que consideraban estos informes "fiables". El ex viceministro de salud panameño , Dr. Hugo Spadafora , que había luchado con el ejército de la Contra, presentó cargos de tráfico de cocaína a un destacado funcionario panameño y luego fue encontrado asesinado. Los cargos vinculaban el tráfico de la Contra con Sebastián González Mendiola , quien fue acusado de tráfico de cocaína el 26 de noviembre de 1984 en Costa Rica.
El 28 de octubre, el FBI encontró "345 kilos de cocaína" en el sur de Florida con la intención de ser vendida, y las ganancias utilizadas "para financiar un complot para asesinar al presidente hondureño Roberto Suazo Córdova . El FBI arrestó al general hondureño José Bueso Rosa . Bueso fue una figura clave en la CIA que se ocupa de los Contras y "se hicieron esfuerzos... para disuadirlo de revelar detalles de estas operaciones encubiertas" .
Varios años más tarde, un comité del Senado investigó las diversas corporaciones relacionadas con la Contra que habían sido utilizadas por el Departamento de Estado para suministrar "ayuda humanitaria" a la región. El comité relacionó la epidemia de crack y cocaína con las corporaciones conectadas con la Contra y descubrió que las drogas se distribuían en las calles de Los Ángeles. La participación de la CIA, aunque indirecta, fue el resultado de una asociación con el conocido narcotraficante Alan Hyde. Hyde era conocido en el mundo del sindicato criminal por ser un gran distribuidor y traficante de cocaína. De 1987 a 1989, la CIA cooperó con Hyde y utilizó su vasta red de rutas marítimas encubiertas en el Caribe para suministrar armas a los Contras. La CIA operó durante los momentos cruciales de la guerra por poderes contra el gobierno sandinista. El Grupo de Trabajo Centroamericano había advertido a la CIA de su implicación con Hyde, pero la CIA persistió. Respecto a la relación con Hyde, el subdirector de la CIA, Robert Gates, comentó: "Necesitamos utilizarlo, pero también debemos descubrir cómo deshacernos de él". [29] A pesar de la inteligencia que sugiere la participación de Hyde con el Tampa/St. Red de contrabando aéreo de San Petersburgo, la CIA autorizó el uso de más instalaciones de almacenamiento propiedad de Hyde.
Inicialmente, el presidente Reagan dijo al pueblo estadounidense que Estados Unidos no vendía ni vendería armas para los rehenes. Sin embargo, las armas se estaban vendiendo a Irán a cambio de rehenes, lo que Reagan pronto reveló. Las armas vendidas incluyeron pistolas, cañones, municiones y tanques. Las armas se utilizaron contra otras tropas estadounidenses y provocaron cientos de muertes de miembros de las fuerzas armadas estadounidenses. Los ciudadanos estadounidenses se sintieron traicionados por sus líderes y pronto descubrieron muchos escándalos más que el público desconocía. [30] Uno sería la importación de opiáceos a los Estados Unidos desde Afganistán. Los beneficios económicos de la venta de drogas eran un hecho oculto por la intención maliciosa de centrarse en la venta de armas por dinero cuando todas las ganancias realmente se encontraban en los mercados de drogas.
La venta de armas a Irán a cambio de dinero en efectivo para ser enviado a los Contras nicaragüenses fue facilitada por Israel , en la operación aprobada por la CIA subyacente al Asunto Irán-Contra . En un memorando del Director de la CIA William Casey a Robert C. McFarlane , Asistente del Presidente para Asuntos de Seguridad Nacional, titulado Programa de Asistencia Suplementaria al Programa de Nicaragua del 27 de marzo de 1984, Casey escribe: "En vista de las posibles dificultades para obtener asignaciones suplementarias para llevar a cabo el proyecto de acción encubierta en Nicaragua durante el resto de este año, estoy totalmente de acuerdo en que debería explorar alternativas de financiación con los israelíes y tal vez con otros, creo que su idea de poner a uno de su personal en contacto con el funcionario israelí apropiado debería hacerlo. ser perseguido con prontitud." Continúa escribiendo: "Aunque de hecho se requieren fondos adicionales para continuar el proyecto en el año fiscal actual, los equipos y materiales disponibles de otras fuentes podrían en parte sustituir parte de la financiación". [31]
Este documento ayuda a establecer la necesidad que tenía la CIA de asistencia en forma de dinero y armamento para ayudar a los Contras en su lucha contra los sandinistas, especialmente después de que el Congreso prohibiera la financiación por parte de Estados Unidos para los combates contra/sandinistas (a través de diversos proyectos de ley y legislación promulgada por el Congreso). En noviembre de 1984, el agente retirado de la CIA Ted Shackley se reunió con un famoso estafador iraní llamado Manucher Ghorbanifar, a quien la CIA había identificado como "un fabricador de inteligencia y una molestia". [32] Más tarde se le preguntó al coronel North si incluso Ghorbanifar sabía que estaban apoyando a los Contras y North respondió: "Sí, lo sabía". [33] Tim Weiner escribe en Legacy of Ashes:
Shackley escuchó con interés mientras Ghorbanifar discutía formas de liberar a los rehenes estadounidenses. Quizás podría ser un rescate secreto, un trato en efectivo. O tal vez podría resultar rentable. Estados Unidos podría enviar misiles a Irán, utilizando una empresa comercial... La venta de armas crearía buena voluntad en Teherán, millones para los comerciantes privados involucrados y un gran rescate en efectivo para liberar a Bill Buckley y sus compañeros rehenes estadounidenses. Shackley informó de la conversación al omnipresente Vernon Walters, quien se la transmitió al zar antiterrorista Robert Oakley. [32]
En 1985, William Casey tomó la decisión de seguir adelante con la venta de armas estadounidenses a Irán y utilizar el dinero para financiar a los Contras, todo ello fuera del conocimiento del gobierno.
El presidente Reagan había estado recibiendo súplicas de las familias de los rehenes pidiendo que se hiciera algo. Reagan quedó profundamente impactado por esto y recurriría a Bill Casey en busca de soluciones. Bob Gates dijo, con respecto a las expectativas de Reagan de que la CIA pusiera fin a la crisis: "Presionó cada vez más a Casey para que los encontrara. La presión de Reagan era difícil de resistir. Sin palabras fuertes ni acusaciones duras, ninguna del estilo de Johnson o Nixon Sólo una mirada burlona, una sugerencia de dolor, y luego la petición: "Tenemos que sacar a esa gente" se repitió casi a diario, semana tras semana, mes tras mes. Implícita estaba la acusación . ¿ Qué clase de agencia de inteligencia dirigirás si no puedes encontrar y rescatar a estos estadounidenses ?
De enero a marzo de 1984, la CIA minó tres puertos de Nicaragua: Corinto , Puerto Sandino y El Bluff . La minería fue llevada a cabo por agentes de la CIA en lanchas rápidas, que operaban desde "buques nodriza" más grandes. [35] Las operaciones mineras habían sido aprobadas por el presidente Ronald Reagan bajo el asesoramiento de su asesor de seguridad nacional , Robert McFarlane . Las minas eran acústicas diseñadas, supuestamente, para asustar a los marineros mercantes, en lugar de dañarlos. Las minas tuvieron el efecto de perturbar el transporte marítimo y las actividades económicas de Nicaragua al dañar al menos siete buques, incluyendo la voladura de numerosos barcos pesqueros nicaragüenses y daños a varios buques mercantes extranjeros, incluido un carguero soviético y una draga holandesa . [36] [37] La operación minera provocó una protesta política en los Estados Unidos y el senador Barry Goldwater (R-AZ) , presidente del Comité de Inteligencia del Senado, declaró: "¡Estoy cabreado!". Varios demócratas pidieron un fiscal especial para determinar si Reagan había violado la ley federal al ordenar la minería y The New York Times la calificó de "ilegal, engañosa y tonta" y la comparó con los submarinos alemanes que atacaban barcos mercantes neutrales en la Primera Guerra Mundial. . [38]
En 1984, Nicaragua presentó un caso ante la Corte Internacional de Justicia contra los Estados Unidos de América por violación del derecho internacional . El tribunal falló a favor de Nicaragua, determinando en su veredicto que Estados Unidos estaba "incumpliendo sus obligaciones bajo el derecho internacional consuetudinario de no usar la fuerza contra otro Estado", "no intervenir en sus asuntos", al violar la soberanía de Nicaragua . Nicaragua, al interrumpir el "comercio marítimo pacífico", e "incumplió sus obligaciones en virtud del artículo XIX del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre las Partes firmado en Managua el 21 de enero de 1956". [39] El tribunal ordenó a Estados Unidos pagar reparaciones a Nicaragua por violar el derecho internacional al entrenar y financiar el movimiento de rebelión Contra y por la minería y destrucción de varios puertos nicaragüenses. Estados Unidos declaró que la Corte Internacional de Justicia no tenía jurisdicción sobre los asuntos de Estados Unidos, pero el tribunal determinó que sí tenía jurisdicción. [40] Sin embargo, Estados Unidos ha vetado resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que le ordenan pagar reparaciones a la República de Nicaragua. [41] El 3 de noviembre de 1986, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó, por 94 votos a 3 (El Salvador, Israel y Estados Unidos votaron en contra), una resolución no vinculante [42] instando a Estados Unidos a cumplir. [43]
Un documento desclasificado de la CIA fechado el 13 de marzo de 1985 y dirigido a Pat Buchanan , revela detalles sobre la operación de "Propaganda Blanca" en Nicaragua. Se contrataron consultores, como el profesor Guilmartin, para producir artículos de opinión propagandísticos de la CIA para los periódicos The New York Times y The Washington Post con el fin de promover la agenda de la agencia en Nicaragua. [44] La operación "Propaganda Blanca" incluyó al Wall Street Journal que publicó un artículo sobre la acumulación de armas en Nicaragua con la ayuda de la oficina y el personal de Buchanan. [45] Una noticia transmitida por Tom Brokaw trataba sobre lo que estaban haciendo los "luchadores por la libertad" y para darle un giro positivo a toda la situación. Se comunicaron a Buchanan muchos más ejemplos de la operación de Propaganda Blanca, pero muchos no debían mantener un perfil bajo y no llamar la atención sobre las historias. [9]
El 1 de abril de 1985, Robert Owen (con el nombre en código "TC" de "The Courier") escribió que Oliver North (con el nombre en código "The Hammer") detallaba las operaciones del Frente Sur Contra. Informó que Adolfo Calero (cuyo nombre clave es "Sparkplug"), líder de la Fuerza Democrática Nicaragüense (FDN), había elegido un nuevo comandante para el Frente Sur. Este nuevo comandante fue anteriormente capitán del Edén Pastora y le habían pagado para desertar a la FDN. Owen afirma que los nuevos funcionarios del Frente Sur de las unidades de la FDN incluyen "personas que son cuestionables debido a indiscreciones pasadas". Algunos de estos funcionarios fueron José Robelo, a quien Owen describe como "posiblemente involucrado en el tráfico de drogas", y Sebastián González, a quien Owen afirma que "ahora está involucrado en el tráfico de drogas desde Panamá". [46]
En una entrada del 12 de julio, Oliver North escribió sobre una llamada de un general retirado de la Fuerza Aérea llamado Richard Secord. Los dos hablaron de un almacén de armas hondureño donde los Contras planeaban comprar armas. Según el cuaderno, Secord dijo a North que "14 millones para financiar [las armas en el almacén] procedían de la droga". [47]
El 9 de agosto de 1985, North resumió una reunión con Robert Owen sobre su relación con los Contras. Los dos hablaron sobre un avión que usaba Mario Calero para transportar suministros desde Nueva Orleans a Contras en Honduras. North escribe: " El DC-6 hondureño que se está utilizando para huir desde Nueva Orleans probablemente se esté utilizando para el tráfico de drogas hacia los EE.UU." Como informó Lorraine Adams en el Washington Post del 22 de octubre de 1994 , no hay registros que corroboren la afirmación de North. afirmación posterior de que pasó esta información de inteligencia sobre el tráfico de drogas a la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) . [47]
North resumió una reunión en un hotel que tuvo con el propio Noriega en Londres el 22 de septiembre. Los dos discutieron la posibilidad de realizar una empresa conjunta de entrenamiento, junto con Israel, para los grupos rebeldes afganos y los Contras, así como el sabotaje económico contra objetivos en el área de Managua. [47]
"Después de sobornar para salir de prisión en Venezuela en septiembre de 1985, Luis Posada Carriles fue directamente a El Salvador para trabajar en las operaciones ilícitas de reabastecimiento de la Contra dirigidas por el teniente coronel Oliver North . Posada asumió el nombre de 'Ramón Medina' y Trabajó como adjunto de otro exiliado cubano anticastrista , Félix Rodríguez , quien estaba a cargo de un pequeño puente aéreo de armas y suministros para los contras en el sur de Nicaragua. Rodríguez usó el nombre en clave, Max Gómez... Posada y Rodríguez. suministros para las tropas de la contra desde un almacén en la base aérea de Illopango en San Salvador". [48]
Guatemala había estado brindando ayuda a la Resistencia que se estaba produciendo en Nicaragua (luchadores por la libertad), a la que Estados Unidos había apoyado indirectamente entregando suministros a Guatemala como compensación. El Ejército de Guatemala solicitó suministros de diferente prioridad en múltiples categorías. Requirieron helicópteros, repuestos para aeronaves, aviones de entrenamiento, equipos de comunicaciones, vehículos de transporte logístico, armas ligeras y medianas, municiones terrestres y aéreas, equipos hospitalarios de campaña y radares tácticos, entre otras solicitudes. [49]
En 1985, otro líder de la Contra "dijo a las autoridades estadounidenses que varios traficantes colombianos estaban pagando al grupo 50.000 dólares por ayudar con un cargamento de 100 kilos de cocaína y que el dinero se destinaría 'a la causa' de luchar contra el gobierno de Nicaragua". Una estimación de Inteligencia Nacional de 1985 reveló vínculos de tráfico de cocaína con un alto comandante que trabajaba bajo el líder de la Contra, Edén Pastora . [50] Pastora se había quejado de tales acusaciones ya en marzo de 1985, afirmando que "dos 'figuras políticas' en Washington le dijeron la semana pasada que el personal del Departamento de Estado y de la CIA estaban difundiendo el rumor de que él está vinculado al tráfico de drogas para aislarlo". su movimiento." [51] En junio de 1985, se descubrió que 1,5 millones de dólares del dinero incautado por la DEA se utilizaron para ayudar a financiar a los Contras. [52]
El 20 de diciembre de 1985, los cargos fueron expuestos en un artículo de Associated Press después de una extensa investigación que incluyó entrevistas con "funcionarios de la Administración para el Control de Drogas (DEA), el Servicio de Aduanas, el Negociado Federal de Investigaciones (FBI) y el Departamento de Seguridad Pública de Costa Rica". Ministerio, así como a los rebeldes y a los estadounidenses que trabajan con ellos". Cinco partidarios estadounidenses de la Contra que trabajaron con los rebeldes confirmaron los cargos, señalando que "dos cubanoamericanos utilizaron tropas rebeldes armadas para custodiar la cocaína en aeródromos clandestinos en el norte de Costa Rica. Identificaron a los cubanoamericanos como miembros de la Brigada 2506, una -Grupo castrista que participó en el ataque de Bahía de Cochinos a Cuba en 1961. Varios también dijeron que proporcionaron información sobre el contrabando a investigadores estadounidenses. Uno de los estadounidenses "dijo que en una operación en curso, la cocaína se descarga de aviones en pistas de aterrizaje rebeldes y se lleva a un puerto de la costa atlántica donde se oculta en barcos camaroneros que luego se descargan en el área de Miami". [50]
Conocimiento de Estados Unidos sobre el narcotráfico y los contras
Un memorando del 1 de abril de 1985 de Robert Owen (nombre en clave: "TC" para "The Courier") a Oliver North (nombre en clave: "The Hammer") revela un conocimiento profundo de los Estados Unidos sobre el tráfico de drogas y las actividades de la Contra en el Frente Sur de Nicaragua. La correspondencia describe las operaciones de la contra en el Frente Sur. Owen le dice a North que el líder de la FDN, Adolfo Calero (nombre en clave: "Sparkplug") ha elegido un nuevo comandante del Frente Sur, uno de los ex capitanes de Eden Pastora a quien le pagaron para desertar a la FDN. Owen informa que los funcionarios de las nuevas unidades del Frente Sur FDN incluyen "personas que son cuestionables debido a indiscreciones pasadas", como José Robelo, de quien se cree que tiene "posible participación en el tráfico de drogas" y Sebastián González, quien "ahora está involucrado en droga que sale de Panamá." [53]
En la correspondencia, Owen señaló su compromiso con líderes del Southern Font, donde discutieron las necesidades de la nueva ala del grupo Contras. Sus necesidades van desde alimentos y equipos hasta proveedores médicos, armas y municiones. Como parte de un esfuerzo por “estructurar y organizar un nuevo frente sur”, los miembros expresaron que necesitaban asistencia financiera para ayudar a respaldar sus operaciones en las fronteras del sur. [54] El grupo solicitó que necesitarían “respaldo financiero mensual” y que estaban “más que dispuestos a rendir cuentas de los fondos gastados”. El grupo estableció que sin esta ayuda se verían obligados a “abandonar la lucha”. [55] En respuesta, Owen aseguró al grupo que “se comunicará con ellos” en una semana o tres. [56]
Más que solo conocimiento sobre el tráfico de drogas y su relación con los Contras, Owen brindó información sobre el papel integral que desempeñó Estados Unidos en el apoyo a la operación de los Contras. Revela que ciertas personas estaban “dispuestas a donar directamente entre 70.000 y 80.000 libras. de proveedores médicos” para ayudar a lograr el esfuerzo del grupo. [57] En lo que respecta al trato respecto de un posible seguimiento o rastreo, Owen advirtió que “el material puede ser enviado hasta Alabama por la persona que va a donarlo, pero tiene que llegar de Alabama a Nueva Orleans. " [58]
El 9 de enero, el presidente Reagan firmó un documento clasificado que autorizaba a la CIA a emprender acciones contra los sandinistas. El documento afirma que la CIA debía detener la expansión del comunismo en Nicaragua y respaldar a los líderes democráticos. Las acciones específicas que Reagan autorizó a tomar a la CIA permanecen redactadas en el documento desclasificado. [59]
Robert Owen ("TC") le escribió a Oliver North el 10 de febrero (esta vez como "BG" por "Blood and Guts") sobre un avión utilizado para transportar "ayuda humanitaria" a los Contras. Este avión había pertenecido a Vortex, era una empresa con sede en Miami propiedad de Michael Palmer, y también se utilizaba anteriormente para transportar droga. Michael Palmer era uno de los mayores traficantes de marihuana de Estados Unidos en aquella época. Independientemente del largo historial de tráfico de drogas de Palmer, recibió más de 300.000 dólares de la Oficina de Ayuda Humanitaria de Nicaragua (NHAO), supervisada por North, el subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Elliot Abrams, y el oficial de la CIA, Alan Fiers , que se utilizó para transportar suministros a los Contras. [46]
El 8 de abril, Richard Secord hizo arreglos para lanzar el primer lanzamiento aéreo de suministros a los Contras. Planeaba dejar caer los suministros en los próximos días. [60] Las acciones se llevaron a cabo el 10 de abril, pero la entrega de suministros fracasó porque no pudieron establecer contacto. [61]
Estados Unidos argumentó que "Estados Unidos inicialmente proporcionó una asistencia económica sustancial al régimen dominado por los sandinistas. Jugamos en gran medida decisivas en la acción de la OEA que deslegitimó al régimen de Somoza y sentó las bases para la instalación de la nueva junta. Más tarde, cuando el papel sandinista en Cuando el conflicto salvadoreño quedó claro, intentamos, mediante una combinación de contactos diplomáticos privados y suspensión de la asistencia, convencer a Nicaragua de que detuviera su subversión. Más tarde, se emplearon medidas económicas y esfuerzos diplomáticos adicionales para tratar de lograr cambios en el comportamiento sandinista. pidieron ayuda contra la agresión nicaragüense, y los Estados Unidos han respondido. Esos países han dejado claro repetida y públicamente que se consideran víctimas de la agresión de Nicaragua y que deseaban la ayuda de los Estados Unidos para hacer frente tanto a los ataques subversivos como a los convencionales. amenaza que representan las relativamente inmensas Fuerzas Armadas de Nicaragua". [62]
El 16 de marzo de 1986, el San Francisco Examiner publicó un informe sobre la "incautación en 1983 de 430 libras de cocaína de un carguero colombiano" en San Francisco, que indicaba que una "red de cocaína en el área de la Bahía de San Francisco ayudó a financiar a los rebeldes de la Contra de Nicaragua". " Carlos Cabezas, condenado por conspiración para traficar cocaína, dijo que las ganancias de sus crímenes "pertenecían a... la revolución de la Contra". Le dijo al Examiner : "Sólo quería sacar a los comunistas de mi país". Julio Zavala , también condenado por tráfico, dijo: "que suministró 500.000 dólares a dos grupos de la Contra con base en Costa Rica y que la mayor parte provino del tráfico de cocaína en el área de la Bahía de San Francisco, Miami y Nueva Orleans". [63] John Stockwell, un ex especialista encubierto de la CIA, describió la situación como "una situación de ensueño para los narcotraficantes". [33]
El ex agente de la CIA David MacMichael explicó la relación inherente entre la actividad de la CIA en América Latina y el tráfico de drogas: "Una vez que se establece una operación encubierta para suministrar armas y dinero, es muy difícil separarla del tipo de personas que participan en otras formas". del comercio, y especialmente de drogas, hay un número limitado de aviones, pilotos y pistas de aterrizaje. Al desarrollar un sistema para el suministro a los Contras, los EE.UU. construyeron una carretera para el suministro de drogas a los EE.UU. [64]
En agosto de 1986, el teniente coronel Oliver North había comenzado a conversar por correo electrónico con John Poindexter , asesor de seguridad nacional del presidente Ronald Reagan . En el correo electrónico, North afirmó que si los funcionarios estadounidenses pudieran "ayudar a limpiar la imagen [de Noriega]", él podría " 'cuidar' del liderazgo sandinista por nosotros". Esto requeriría levantar un embargo de armas con Nicaragua. [65] Este correo electrónico resultó ser una prueba irrefutable de que tuvo lugar una venta ilícita de armas. Más tarde, North sería arrestado por mentir al Congreso sobre la aceptación de fondos ilícitos, que terminaron yendo a parar a Noriega para ayudar a sabotear el régimen sandinista. [66] Agosto también sería el momento en que Dewey de la CIA querría reunirse con Noriega en Europa o Israel. [47]
El senador John Kerry, que era jefe del Subcomité Senatorial de Narcóticos, Terrorismo y Operaciones Internacionales, decidió comenzar a investigar las acusaciones de vínculos con la contra-drogas. Descubrieron que hubo un intento de desviar dinero de la droga de un programa antinarcóticos hacia la guerra de la Contra. [47]
El informe del Comité Kerry concluyó que "los altos responsables políticos estadounidenses no eran inmunes a la idea de que el dinero de la droga era una solución perfecta a los problemas de financiación de la Contra".
En febrero de 1987, un informe de la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos informó que Dennis Ainsworth aceptó ser entrevistado por la oficina debido a que conocía información específica de la cual creía que los líderes de la Contra nicaragüense estaban vendiendo armas y cocaína para su beneficio en lugar de un esfuerzo militar. para derrocar al gobierno de Nicaragua. Ainsworth le dio al FBI una lista de sus extensos contactos con varios líderes y partidarios de la Contra. Como parte de la demanda según la Ley de Libertad de Información presentada en 1989, se recopilaron como prueba notas escritas a mano de Oliver North. Estas notas revelaron quién ayudó a dirigir la guerra de la Contra y otras operaciones encubiertas autorizadas por la administración Reagan.
La operación subyacente al asunto Irán-Contra recibió aprobación legal del entonces abogado adjunto de la CIA, David Addington, entre otros, según el jefe de la oficina de Washington de Salon.com , Sidney Blumenthal . [67]
Antes de las audiencias del Congreso que tuvieron lugar en mayo de 1987, el propio presidente Reagan había hecho creer al público estadounidense que Estados Unidos no estaba involucrado en el intercambio de armas por rehenes. Reagan se presentó audazmente ante los Estados Unidos el 13 de noviembre de 1986 y declaró:
Nuestro gobierno tiene una política firme de no capitular ante las demandas terroristas. Que no queden vigentes concesiones de política. A pesar de las historias tremendamente especulativas y falsas sobre armas para rehenes y supuestas concesiones de pagos, no intercambiamos - repito - armas ni cualquier otra cosa por rehenes, ni lo haremos. [68]
Meses más tarde, cuando persistían más filtraciones y estaba claro que Estados Unidos tenía, de hecho, un papel importante en el escándalo Irán-Contra, Reagan volvió ante el pueblo estadounidense el 4 de marzo de 1987 y declaró: "Un Hace unos meses le dije al pueblo estadounidense que no intercambié armas por rehenes. Mi corazón y mis mejores intenciones todavía me dicen que eso es cierto, pero los hechos y las pruebas me dicen que no lo es". [68] Dos meses después, comenzó una audiencia de trece semanas en el Congreso sobre la participación de Estados Unidos en el intercambio de armas por rehenes y la posterior distribución de armas a los combatientes de la Contra nicaragüense.
De las audiencias, Robert White , quien sirvió como embajador en Paraguay de 1976 a 1980, afirmó: "Lo que vimos en las audiencias Irán-Contra fue la exposición de los inicios de un estado de seguridad nacional, que cree que tiene derecho a anular la Constitución de los Estados Unidos en nombre de la seguridad". [68] Elementos de las audiencias demostraron que los comentarios de White eran precisos, ya que las pruebas y el testimonio, principalmente del propio Oliver North , mostraron una estrategia bien planificada por parte de los funcionarios estadounidenses para conseguir rehenes a cambio de armas estadounidenses. Una nota en particular indicaba que Oliver North había recibido una llamada del general retirado de la Fuerza Aérea Richard Secord , un hecho que North notó el 12 de julio de 1985. La conversación involucró la discusión sobre un almacén de armas hondureño desde el cual los Contras planeaban comprar armas. El dinero para las armas provino de fondos con sede en Estados Unidos a través de Arabia Saudita. [69]
En el marco de su testimonio, North admitió su relación con un intermediario iraní llamado Manucher Ghorbanifar , afirmando: "El Sr. Ghorbanifar me llevó al baño y el Sr. Ghorbanifar sugirió varios incentivos para que la transacción de febrero funcionara. Y el incentivo atractivo, por "Yo, fue el que hizo que los residuos pudieran fluir para apoyar a la resistencia nicaragüense". [68] Cuando se le preguntó por qué hizo tantos esfuerzos para ocultar esos hechos al Congreso, North respondió: "Queríamos poder negar una operación encubierta". [33] Salió a la luz otra información, incluida la revelación de otras figuras principales del escándalo. North testificó ante una pregunta directa del senador Paul Sarbanes (D-MD) sobre de quién procedía la orden, a lo que North respondió que colaboró con el director de la CIA William Casey , el asesor de seguridad nacional Robert McFarlane y el general Secord.
El legado del asunto Irán-Contra casi derrotó a la administración Reagan (de la misma manera que Watergate arruinó a Nixon) a pesar de los intentos de encubrimiento. El representante Jack Brooks (D) de Texas dijo: Destruyeron sistemáticamente toda la documentación. Horas de destrucción". [33] Aún así, Oliver North fue condenado por múltiples delitos graves. William Casey pronto dejó su puesto como director de la CIA, implosionando tanto política como físicamente a medida que su salud comenzó a fallarle. Bob Gates lo reemplazó, pero solo duró cinco meses después, Gates declaró: "El servicio clandestino es el corazón y el alma de la agencia. También es la parte que puede llevarte a la cárcel." [70]
En marzo de 1988, tanto Sandinistas como Contras firmaron un acuerdo de alto el fuego ante el agotamiento del conflicto y el estímulo de Estados Unidos. [71]
El 28 de julio de 1988, dos agentes de la DEA declararon ante el Subcomité de la Cámara de Representantes sobre el delito relativo a una operación encubierta que se llevó a cabo contra el Cartel de Medellín . Los dos agentes declararon que en 1985 Oliver North quería aceptar 1,5 millones de dólares en sobornos del cartel para dárselos a los Contras, pero la DEA descartó la idea. [52]
Algunos términos importantes del alto el fuego (que debía durar hasta mayo) incluían la liberación de 3.300 prisioneros de guerra antisandinistas, la garantía de la libre expresión por parte del gobierno sandinista y el reconocimiento de los Contras como grupo político oficial. . "A cambio, los contras acordaron reconocer el gobierno sandinista y la legitimidad del presidente Daniel Ortega Saavedra . Los contras se embarcaron en un proceso destinado en última instancia a desarmarse y permitirles regresar a una Nicaragua diferente y más libre, aunque no [estarían] obligados a deponer las armas hasta que se alcance un acuerdo de paz final". [72]
En 1988, después del acuerdo de Sapoa firmado entre los sandinistas y los contras, que supuso un total de 15.000 toneladas métricas de equipo soviético, por ejemplo 152 tanques, 252.000 rifles y 370 cañones antitanques, esta es sólo una pequeña lista de equipos que cambiaron de manos entre Sandinistas y Contras. Esta transferencia de armas llevó a que los sandinistas tuvieran el ejército más grande de la región de Centroamérica. [73]
A partir del acuerdo de alto el fuego de 1988, la administración Bush quería completar un acuerdo negociado para poner fin a los combates entre contras y sandinistas. Esto permitiría a los Contras regresar a Nicaragua y competir en elecciones abiertas. Apoyaron los próximos acuerdos de febrero de 1989 y agosto de 1989 que definieron el plan para poner fin al conflicto. [74]
El 2 de mayo de 1989, el Consejo de Seguridad Nacional creó la directiva de seguridad nacional 8 que incluía la política de Estados Unidos hacia Nicaragua y los nicaragüenses. La Directiva 8 se redactó para anunciar el uso clave soviético de Nicaragua, que incluía la retirada de la presencia militar soviética y cubana. La retirada reduciría la amenaza que Nicaragua representa para sus vecinos y otros países de América Latina. Disminuyendo el tamaño y la eficacia del ejército nicaragüense a niveles acordes con la estabilidad centroamericana. Idearían e implementarían una serie de incentivos y sanciones. También establecerían criterios para juzgar si el desempeño sandinista es adecuado para satisfacer sus objetivos. [75]
21 de noviembre de 1989, durante una sesión informativa informal para los miembros del HPSCI, todos coincidieron en que no veían el fin de las guerras. También sintieron que debían apoyarse en los sandinistas para celebrar elecciones libres y justas. [76]
En 1990 hubo un testimonio judicial de Fabio Ernesto Carrasco, quien era piloto de un importante narcotraficante colombiano llamado George Morales. Carrasco había testificado que en 1984 y 1985 había pilotado los aviones llenos de armas para los Contras en Costa Rica. Las armas fueron descargadas en Costa Rica y luego la droga fue almacenada en bolsas militares y subida al avión para volar a Estados Unidos. [77]
También testificó que Morales había proporcionado varios millones de dólares a Octaviano César y Adolfo Chamorro, dos líderes rebeldes que trabajaban con el líder de la Contra. Chamorro llamó a su oficial de control de la CIA y le preguntó si los Contras aceptarían el dinero y las armas de Morales. [77]
Fabio Ernesto Carrasco también declaró que uno de los copilotos que habitualmente lo acompañaba se hacía llamar "Hippie". Durante el curso de sus actividades de tráfico de drogas y armas, Fabio, junto con George Morales, señalaron que se habían reunido con líderes de los Contras (Octaviano César, Fopo Chamorro y dos otros no identificados) varias veces en Miami, Florida. en Florida, utilizarían lugares como hoteles, restaurantes e incluso la propia casa de George Morale. Un restaurante que se mencionó en el testimonio de Fabio se llamaba "The Rusty Pelican". Fabio afirmó que durante 1984-1985 había realizado entre 30 y 40 envíos de dinero/armas a Costa Rica, que contenían armas "de guerra" (K-19, M-16, AR-15, lanzagranadas, etc.) y varios millones de dólares. Manifestó que la devolución se realizó en forma de cocaína (un total estimado entre 300 y 400 kilos) enviada en cajones de frutas y verduras pertenecientes a la empresa Frigoríficos de Punta Arenas. Aunque no pudo identificar quién era el propietario de la empresa, Fabio reconoció que la empresa era principalmente una fachada para mover cocaína a través de Costa Rica. [77]
Alan Fiers, entonces miembro de la CIA, informó que North tuvo una participación sustancial en la propuesta de sabotaje de Noriega. Recordó que, en una reunión con el Grupo Interagencial Restringido de Reagan, North había "sugerido enérgicamente" que la parte occidental de Nicaragua necesitaba un grupo de resistencia. Ofreció que Noriega causara un problema allí para que se creara un grupo de resistencia. Habría costado un millón de dólares. Todos en la mesa negaron esta idea. [47]
En agosto de 1996, una serie de artículos titulados "Alianza Oscura", presentados por el periodista Gary Webb en el San Jose Mercury News , vincularon los orígenes del crack y su posterior epidemia en California con los Contras. El historiador Alfred W. McCoy, en su libro de 2017 titulado In the Shadows of the American Century: The Rise and Decline of US Global Power , citó las afirmaciones hechas por la serie de informes "Dark Alliance" de que "la red de drogas dirigida por la Contra abrió el primer conducto entre los... cárteles de Columbia y los barrios negros de Los Ángeles", con la creencia adicional en un editorial adjunto de que "Es imposible creer que la Agencia Central de Inteligencia no lo sabía". Una vez que el coro de indignación por las afirmaciones del San Jose Mercury News alcanzó un tono innegablemente estridente en la comunidad afroamericana, "la prensa nacional entró en el debate del lado de la CIA... publicando investigaciones en primera plana, atacando a La historia de Mercury y acusar a ese periódico de avivar las llamas de la discordia racial". [78] El contraste fue una fuerza guerrillera que fue respaldada por la administración del presidente Reagan, el mismo gobierno que atacó al gobierno sandinista de Nicaragua durante la década de 1980. [79] [9] Un año después, la Oficina del Inspector General, del Departamento de Justicia de Estados Unidos, investigó el asunto "CIA-Contra-Crack Cocaína", y planeó emitir un informe en 1997. [80]
El 17 de diciembre de 1997 firmé nuestro informe completo titulado La controversia entre la CIA y la cocaína contra el crack: una revisión de las investigaciones y procesamientos del Departamento de Justicia. Este informe de 407 páginas fue la culminación de una investigación exhaustiva de 15 meses realizada por la Oficina del Inspector General (OIG) sobre las acusaciones planteadas por primera vez en el San Jose Mercury News de que funcionarios del gobierno de EE.UU., incluida la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Departamento de Empleados del Departamento de Justicia (DOJ), ignoraron o protegieron a los traficantes de drogas en el sur de California que estaban asociados con los Contras nicaragüenses. Originalmente planeamos publicar el informe al día siguiente, el 18 de diciembre de 1997. [81]
Sin embargo, el Fiscal General, citando preocupaciones sobre el cumplimiento de la ley, invocó la Sección 8E de la Ley del Inspector General para aplazar la publicación de nuestro informe. Esta fue la primera vez que se impidió de esta manera la publicación de uno de nuestros informes. Dada la naturaleza extraordinaria de la acción del Fiscal General y el importante interés en saber por qué nuestra historia no fue publicada en diciembre de 1997, creemos necesario describir la secuencia de eventos que resultaron en la decisión del Fiscal General de no permitir que el informe fuera divulgado públicamente. hasta ahora.
El informe que publicamos hoy es el mismo que completamos el 17 de diciembre y planeamos publicar el 18 de diciembre. No ha cambiado de ninguna manera.
El inspector general Michael R. Bromwich afirmó, en el epílogo, que la cuestión clave que hizo que se aplazara la liberación prevista fue el trato aparentemente indulgente dado a un nicaragüense, acusado de tráfico de drogas por el San Jose Mercury News . Este individuo, Oscar Danilo Blandón, huyó a los Estados Unidos poco después de que los sandinistas llegaron al poder. Los artículos decían que Blandón era un importante proveedor de "Freeway" Ricky Ross, importante traficante de cocaína y crack en Los Ángeles. La pregunta que aborda el Inspector General es por qué Blandón recibió una sentencia mucho más indulgente por delitos de drogas que Ross. Ross cumplió una condena de trece años de 1996 a 2009.
"Freeway" Ricky Ross, cuyo verdadero nombre es Ricky Donnell Ross, presidió en los años 1980 un auténtico imperio de cocaína crack en Los Ángeles, California, tan extendido y racionalizado (de ahí el sobrenombre de "Freeway") que muchos se refirieron a su astucia en marketing. y su aparente ubicuidad en el tráfico de drogas como el "Wal-Mart del crack". En el apogeo de su imperio de las drogas, se dice que Ross vendió "3 millones [de narcóticos] en un día" y Blandon "personalmente" le vendió cocaína a Ross en "múltiples ocasiones" antes de que Ross revendiera los narcóticos en todo el país. . El Oakland Tribune señaló: "En el curso de su ascenso, los fiscales estiman que Ross exportó varias toneladas de cocaína a Nueva York, Ohio, Pensilvania y otros lugares, y ganó más de 600 millones de dólares en el proceso entre 1983 y 1984". [82]
Una de las principales cuestiones planteadas en la serie Mercury News fue por qué Blandón recibió un trato tan indulgente por parte del gobierno. Los artículos y la discusión pública que siguió también se centraron en la disparidad entre la sentencia de Blandón y la sentencia de prisión de cadena perpetua sin libertad condicional recibida por Ross tras su condena por cargos federales de drogas en 1996, un caso desarrollado por Blandón actuando en nombre de la DEA. Los artículos sugerían que la diferencia entre el trato dado a Blandón y Ross podría ser atribuible a los supuestos vínculos de Blandón con la CIA o los Contras. La OIG no encontró que tuviera vínculos con la CIA, que la CIA interviniera en su caso de alguna manera, o que cualquier conexión con los Contras afectara su trato. Exploramos los hechos que rodearon las reducciones de sentencia de Blandón y descubrimos a través de nuestras entrevistas con la DEA y fiscales federales que sus reducciones de sentencia de prisión se basaron en su cooperación sustancial con fiscales e investigadores, no en vínculos con los Contras o la CIA. No hicimos ningún intento de medir de forma independiente el valor de la cooperación de Blandón; en lugar de eso, tratamos de determinar si su cooperación fue la razón de su trato indulgente.
"La OIG entrevistó a Blandón en febrero de 1997 (con el conocimiento de la DEA), a los agentes de la DEA que trabajaron con él y a los fiscales federales en San Diego que manejaron su caso... supimos el alcance de la cooperación de Blandón y que continuó cooperando con "La DEA después de que salió de prisión en septiembre de 1994. También supimos que después de que los artículos de Mercury News centraron la atención en Blandón y sus actividades a finales de 1996, la DEA dejó de utilizarlo como informante".
Nuestra investigación, que comenzó en octubre de 1996, estaba a punto de completar la fase de investigación en el verano de 1997. En agosto de 1997, la DEA nos dijo que estaba considerando reactivar a Blandón y utilizarlo como informante en una investigación criminal. La DEA nos preguntó si habíamos encontrado alguna razón para creer que Blandón había cometido perjurio en entrevistas con nosotros o en su testimonio en una sesión a puertas cerradas del Comité Selecto de Inteligencia del Senado en octubre de 1996. Respondimos que no teníamos tal evidencia. .
En noviembre de 1997, proporcionamos un borrador de nuestro informe a la DEA, la División Penal del Departamento de Justicia y la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de California (USAO). Les pedimos que revisaran el documento y nos proporcionaran cualquier comentario sobre el informe o la divulgación del informante u otra información policial. Solicitamos estos comentarios antes del 5 de diciembre porque teníamos la intención de publicar el informe a mediados de diciembre.
El 8 de diciembre de 1997 supimos por primera vez que la DEA, la División Penal y la USAO se opusieron a nuestra divulgación de información sobre la cooperación pasada de Blandón con la DEA. Nos enteramos de que Blandón había sido reactivado como informante en septiembre de 1997 para ayudar en una investigación sobre narcotraficantes internacionales. Según la DEA, para proteger su credibilidad frente a la publicidad generada por los artículos de Mercury News , Blandón había dicho a los narcotraficantes que había cooperado con el gobierno estadounidense en el caso contra Ricky Ross pero no había cooperado contra nadie. demás. Como se revela en nuestro informe, Blandón brindó asistencia al gobierno en las investigaciones de muchos narcotraficantes además de Ross.
La OIG intentó negociar con la DEA, la División Penal del Departamento de Justicia, la Fiscalía Federal y la oficina del Fiscal General Adjunto. Se opusieron por el riesgo para Blandón y la investigación de la DEA. Dado que la OIG dijo que ya se sabía que Blandón había cooperado con las autoridades, era un asunto de registro público y la publicación no le causaría ningún riesgo adicional. "También argumentamos que el informe trataba de un asunto de interés público sustancial, y expresamos nuestra preocupación de que impedir la publicación del informe simplemente agregaría más combustible a la acusación de que el Departamento estuvo involucrado en un encubrimiento".
"El Fiscal General Adjunto decidió recomendar que se aplazara la publicación de nuestro informe mientras la DEA proseguía su investigación sobre drogas. El 23 de enero de 1998, el Fiscal General emitió una carta invocando su autoridad bajo la Ley del Inspector General para retrasar la publicación de nuestro informe. Con base en esas mismas declaraciones, el 14 de julio de 1998, la Fiscal General nos escribió una carta indicando que "las preocupaciones policiales que me llevaron a tomar mi determinación ya no justifican el aplazamiento de la divulgación pública de su informe". Por lo tanto, podríamos publicar el informe. Lo hacemos ahora, sin cambios con respecto al original.
Creemos que la decisión de reactivar a Blandón como informante se tomó sin notificación ni consulta adecuada sobre su impacto en nuestra capacidad para discutir en el informe el tema crítico de la cooperación pasada de Blandón con el gobierno. Esta fue una parte importante de nuestra investigación e informe.
Según la OIG, la orden de aplazar la publicación se basó en la evaluación del Fiscal General del riesgo para la investigación y para Blandón "frente al beneficio de la publicación oportuna de un informe que abordaba un tema de importante preocupación pública".
Tayacán (1983). Operaciones psicológicas en la guerra de guerrillas . Agencia Central de Inteligencia..
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