Sidney Stone Blumenthal (nacido el 6 de noviembre de 1948) es un periodista, agente político y estudioso de Lincoln estadounidense. Ex asistente del presidente Bill Clinton , es un confidente de Hillary Clinton desde hace mucho tiempo [1] y anteriormente fue empleado de la Fundación Clinton . [2] Como periodista, Blumenthal escribió sobre política estadounidense y política exterior . También es autor de una biografía de varios volúmenes de Abraham Lincoln , The Political Life of Abraham Lincoln . Ya se han publicado tres libros de la serie planificada de cinco volúmenes: A Self-Made Man , Wrestling With His Angel y All the Powers of Earth . Se planearon volúmenes posteriores para más adelante. [3] [4]
Blumenthal ha escrito para publicaciones como The Washington Post , Vanity Fair y The New Yorker , para la que trabajó durante un tiempo como corresponsal en Washington y, durante un breve tiempo, fue jefe de la oficina en Washington, DC , de Salon . Es un colaborador habitual del sitio web openDemocracy y es columnista habitual de The Guardian . [5] Después de 2000, escribió varios ensayos críticos de la administración de George W. Bush . [6] [7] [8] [9] [10]
Con el tiempo, Blumenthal fue visto como un nuevo tipo de periodista que erosionó la división entre el periodismo independiente y el periodismo partidista : "Como la conexión entre periodistas y políticos es umbilical en Washington, el problema político de Blumenthal, en parte, es periodístico", escribió el periodista Michael Powell sobre él en un perfil en The Washington Post : "El suyo es un tipo que se encuentra mucho más a menudo en la derecha en Washington, un guerrero partidista que adopta una postura críticamente comprensiva no solo hacia sus temas sino también hacia su partido político elegido. Incluso como escritor en The Washington Post , donde Blumenthal trabajó en la década de 1980, colocó una membrana porosa entre sus opiniones políticas y su escritura. Es el tipo de compromiso partidista, aunque también intelectual, que hace que los periodistas convencionales, incluso los de la política liberal, se sientan profundamente incómodos". [11]
Blumenthal nació en Chicago, hijo de Claire (née Stone) y Hyman V. Blumenthal. Su padre era judío [12] y su madre, cristiana protestante. [ cita requerida ] Se involucró en la política a los 12 años como mensajero para un capitán de distrito electoral del Partido Demócrata local. [13] Escuchar a John F. Kennedy hacer referencia al New York Times durante un mitin de campaña al que asistió lo impulsó a comenzar a leer ese periódico regularmente. [13]
Obtuvo una licenciatura en Sociología en la Universidad Brandeis en 1969. Mientras estuvo allí, se unió a los Estudiantes por una Sociedad Democrática . [13] [14]
Después de graduarse, Blumenthal comenzó su carrera en Boston como periodista para el periódico underground Boston Phoenix y el Real Paper . [13] Blumenthal fue parte de una generación de periodistas de la Nueva Izquierda que evitaban la objetividad a favor de tomar partido. [13] Culpó al desapego periodístico por la victoria presidencial de Ronald Reagan . [13] Geraldine Baum escribió en Los Angeles Times : "En los escritos de Blumenthal, los demócratas representaban la bondad y el progreso, los republicanos la oscuridad y la derrota". [14]
En 1983, Blumenthal se convirtió en el principal corresponsal político nacional de The New Republic , cubriendo la campaña presidencial de 1984. [1] Poco después, Blumenthal comenzó a trabajar como reportero político para The Washington Post antes de regresar a The New Republic . [15]
Blumenthal jugó un papel importante en la candidatura de Gary Hart para la nominación presidencial demócrata de 1984. [13] [14] Aunque la candidatura de Hart finalmente no tuvo éxito, Blumenthal escribió un discurso que se consideró un "punto de inflexión" positivo que estableció la viabilidad de Hart, y escribió un artículo de portada sobre Hart en The New Republic . [13] La incomodidad con la participación política de Blumenthal contribuyó a que The Washington Post lo reasignara a su sección de "Estilo". [13]
En 1993, Blumenthal se convirtió en el principal corresponsal en Washington de The New Yorker antes de unirse a la administración Clinton en el verano de 1997. [ 1] Poco después de asumir el cargo en The New Yorker , Blumenthal fue reemplazado por Michael Kelly , aunque Blumenthal permaneció como escritor a tiempo parcial: "Kelly le ordenó a Blumenthal que se mantuviera alejado de la oficina del centro de la revista", escribió Kurtz del Post . El propio Kelly explicó al periódico: "No confiaba [en Blumenthal]. Sentía que su relación... con el presidente y la primera dama era tal que no estaba seguro de quererlo cerca de la oficina mientras trabajaba en las historias. Estaba sirviendo a dos amos, y no me sentía cómodo con eso... Tenía razones para creer que quería un trabajo en la Casa Blanca". [16] Según Kelly, "tomó una columna que tenía una reputación bien merecida y la convirtió en un vehículo para los Clinton y para denunciar a sus enemigos". [14]
Con el tiempo, Blumenthal fue despedido de su trabajo: " Las asignaciones para The New Yorker disminuyeron", escribió Kurtz, y poco después Blumenthal comenzó a trabajar oficialmente para la Casa Blanca de Clinton.
Blumenthal se desempeñó como asistente y asesor principal de Bill Clinton desde agosto de 1997 hasta enero de 2001. Sus funciones incluían asesorar al Presidente sobre comunicaciones y políticas públicas y servir de enlace entre la Casa Blanca y antiguos colegas del cuerpo de prensa de Washington.
Más tarde se convirtió en una figura central en la investigación del gran jurado que terminó en el impeachment del presidente Clinton . Mientras trabajaba para Clinton, Blumenthal era conocido por su lealtad a los Clinton. También era conocido por sus ataques a menudo infundados contra sus adversarios políticos, incluido Barack Obama cuando se presentó contra Hillary Clinton para ser el candidato demócrata a la presidencia en 2008. Esta fue la razón principal por la que Rahm Emanuel , el primer jefe de gabinete del presidente Barack Obama , prohibió a Blumenthal ocupar un puesto en el Departamento de Estado durante el mandato de Hillary Clinton como Secretaria de Estado . [1]
En 1998, Christopher Hitchens presentó una declaración jurada que contradecía el testimonio de Blumenthal, en la que afirmaba que nunca se había referido a Monica Lewinsky como acosadora. Los legisladores pidieron al Departamento de Justicia que procesara a Blumenthal por perjurio. [17] Arlen Specter incluso presentó una moción para que se investigara el posible perjurio de Blumenthal. [18] Sin embargo, Hitchens prometió retirar su declaración jurada y no se llegó a nada. [19]
Durante la investigación del fiscal independiente Kenneth Starr , Blumenthal fue llamado a declarar ante el gran jurado sobre lo que Clinton le había dicho a él y a su personal superior en relación con Monica Lewinsky. Los líderes de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes consideraron que existían pruebas suficientes en relación con el caso de Paula Jones y Lewinsky para que los procedimientos de destitución comenzaran en diciembre de 1998. [ cita requerida ]
Después de que el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos acusaran a Clinton el 19 de diciembre, el asunto pasó al Senado de los Estados Unidos . Blumenthal fue uno de los cuatro testigos llamados a testificar ante el Senado. No se llamó a ningún testigo en vivo y los cuatro fueron entrevistados en video. Su testimonio abordó una importante acusación de que Clinton había presionado a Betty Currie para que testificara falsamente que fue Lewinsky quien inicialmente persiguió a Clinton, no al revés. [ cita requerida ] El Senado absolvió a Clinton de perjurio y obstrucción de la justicia , y los procedimientos de impeachment terminaron. [ 20 ]
En 1997, Blumenthal presentó una demanda por difamación de 30 millones de dólares contra el bloguero Matt Drudge (y AOL , que contrató a Drudge), derivada de una afirmación falsa que Drudge hizo de abuso conyugal, atribuida solo a "fuentes importantes del Partido Republicano" anónimas. Drudge se retractó de la historia poco después, diciendo que le habían dado información errónea. En Blumenthal v. Drudge , el tribunal se negó a desestimar el caso de Blumenthal por falta de jurisdicción personal. Drudge se disculpó públicamente con los Blumenthal, y Blumenthal retiró su demanda y llegó a un acuerdo que implicaba un pago simbólico a Drudge porque Blumenthal no había asistido a una declaración. En su libro The Clinton Wars , Blumenthal afirmó que se vio obligado a llegar a un acuerdo porque ya no podía pagar la demanda. [21] [22]
A mediados de los años 1980, durante la visita de Blumenthal al Instituto Lehrman , conoció a su colega periodista Christopher Hitchens. Poco después, Blumenthal y Hitchens desarrollaron una estrecha relación, que incluía compartir cenas, asistir juntos a importantes eventos familiares e intercambiar opiniones e información. [23]
La relación de Blumenthal con Hitchens se deterioró durante el impeachment de Bill Clinton . Bajo citación, Hitchens presentó una declaración jurada a los fiscales del juicio del Partido Republicano en la que juró bajo juramento que Blumenthal había descrito a Monica Lewinsky como una acosadora. Las acusaciones de Hitchens contradecían la propia declaración jurada de Blumenthal durante el juicio político de Clinton de que nunca había dicho tal cosa. [24] Esto dio lugar a un intercambio hostil de palabras entre los dos hombres y a acusaciones por parte de los republicanos del Congreso de que Blumenthal mintió bajo juramento. Tras la publicación de The Clinton Wars , en el que Blumenthal relató el desacuerdo, Hitchens escribió varios artículos en los que volvió a acusar a Blumenthal de mentir. [24] [25]
Al final de su vida, cuando Hitchens se estaba muriendo de cáncer, Blumenthal le escribió a Hitchens una carta que, según Christopher Buckley , contenía palabras de "ternura, consuelo y perdón implícito". [26]
Después de la presidencia de Clinton, en 2003 se publicó el libro de Blumenthal, The Clinton Wars . En su reseña para The New York Times , Janet Maslin escribió: "Más allá de su intención de aclarar las controversias que plagaron la presidencia de Clinton, Blumenthal tiene una agenda más personal. Apenas menciona a otras personas cercanas a los Clinton e ilustra sus memorias con fotografías sonrientes y agradables de él en su compañía... Blumenthal envía un mensaje claro a sus colegas de la administración: mi mamá me quería más que yo". [27]
Maslin escribió además: " Las guerras de Clinton tienen como objetivo consolidar el lugar del señor Blumenthal en la historia. Escribió memorandos y discursos (incluidos aquí para que el lector los disfrute). Dio valiosos consejos. Se le ocurrió el lema One America, que, como él mismo señala, es 'una actualización de E pluribus unum ' . Presentó al presidente Clinton a un prometedor político británico llamado Tony Blair. Y a menudo estaba en presencia de la grandeza. 'Una vez me senté con el presidente y Tony Blair mientras, en unos 15 minutos, los dos hombres resolvieron fácilmente un espinoso problema comercial relacionado con los plátanos y la cachemira', revela." [27]
En una reseña del libro publicada en The New York Review of Books , Joseph Lelyveld , ex editor ejecutivo de The New York Times , escribió que Blumenthal parecía más un "cortesano" que "el brillante reportero de campaña que alguna vez fue... Cuando se trata de los Clinton, no hay una sola línea de agudeza o desapego comparable en todo The Clinton Wars . Lo que se obtiene en cambio son pasajes que se habrían considerado superiores a la media, pero que difícilmente serían novedosos si hubieran aparecido en la portada de una revista de noticias hace diez años". [28]
En The New York Times , el historiador Robert Dallek escribió que el libro de Blumenthal era en parte "un ejercicio de ajuste de cuentas" con sus "atormentadores". Además, Dallek escribió: "El libro es también un ejercicio de algo demasiado familiar en las memorias de los que se escriben en la Casa Blanca: una descripción exagerada de la importancia de los participantes. Comparándose con el Anticristo a los ojos de la derecha cristiana, Blumenthal "se preguntaba cuáles de mis rasgos habían provocado esta invectiva". Ocupar el centro del escenario, como atestigua su enorme volumen, podría ser una respuesta". [29]
En general, Dallek elogió el libro y opinó que "las extensas 800 páginas de memorias de Blumenthal sobre sus cuatro años como asistente presidencial" eran "una adición bienvenida a la literatura sobre el tumultuoso segundo mandato de Bill Clinton". Dallek también escribió que "Blumenthal aporta la aguda mirada de un periodista para los detalles reveladores y el talento de un columnista para el análisis meditado y la opinión inequívoca a su reconstrucción de lo que él llama las guerras de Clinton". [29]
Andrew Sullivan ha caracterizado a Blumenthal como "el escritor más pro-Clinton del planeta". [30] Para Salon , Dwight Garner escribió que los artículos de Blumenthal como corresponsal en Washington de The New Yorker "eran tan abiertamente pro-Clinton que rápidamente se convirtieron en el blanco de innumerables bromas". [31]
Además de The Clinton Wars (2003), otros libros de Blumenthal incluyen The Permanent Campaign (1980), The Rise of the Counter-Establishment (1986), Pledging Allegiance: The Last Campaign of the Cold War (1990) y How Bush Rules: Chronicles of a Radical Regime (2006), una colección de ensayos y artículos previamente publicados sobre la presidencia de George W. Bush. [ cita requerida ]
Durante las elecciones presidenciales de 2004 , Blumenthal fue jefe de la oficina de Washington, DC , de Salon . [1] También fue columnista habitual de The Guardian desde agosto de 2003 hasta noviembre de 2007. [5]
Blumenthal fue consultor político de la serie de HBO ganadora del premio Emmy Tanner '88 , escrita por Garry Trudeau y dirigida por Robert Altman ; apareció como él mismo en un episodio. También fue productor ejecutivo del documental Taxi to the Dark Side , dirigido por Alex Gibney , que ganó un premio Óscar al mejor documental de 2007. También fue productor asociado de la película Max de 2002. [32]
Blumenthal se unió a la campaña presidencial de Hillary Clinton de 2008 como "asesor principal" en noviembre de 2007. [33] Mientras estaba en un viaje para asesorar a Clinton en su campaña presidencial, Blumenthal fue arrestado por conducir en estado de ebriedad en Nashua, New Hampshire , el 7 de enero de 2008. Se declaró culpable de un delito menor por conducir en estado de ebriedad. [34]
Tras su nombramiento como Secretaria de Estado en enero de 2009 , Hillary Clinton tenía la intención de contratar a Blumenthal. Sin embargo, el jefe de gabinete de Obama , Rahm Emanuel , bloqueó su selección debido al enojo persistente entre los ayudantes del presidente Barack Obama por el papel de Blumenthal en la promoción de historias negativas sobre Obama durante las primarias demócratas. [35] Según un informe del New York Times , "Emanuel habló con la Sra. Clinton... y le explicó que traer al Sr. Blumenthal a bordo era una opción imposible. La mala sangre entre sus colegas era demasiado profunda, y lo último que necesitaba la administración, concluyó, era disensión y drama en las filas. En resumen, el Sr. Blumenthal estaba fuera". [35]
Según un perfil de Blumenthal que luego apareció en Vanity Fair , cuando Hillary Clinton "quiso que Blumenthal se uniera a ella en el Departamento de Estado como su principal asesor... el presidente Obama no lo permitió: miembros clave del personal de la Casa Blanca habían empezado a detestar al hombre. Dos de ellos -el secretario de prensa Robert Gibbs y el asesor principal David Axelrod- amenazaron con renunciar si contrataban a Blumenthal". [1]
“Creían que él [Blumenthal] había estado involucrado en la difusión de acusaciones infundadas contra los Obama durante las primarias demócratas de 2008... Se decía que Blumenthal estaba “obsesionado”... con la posible existencia de una supuesta “cinta de blancos”, supuestamente grabada en una iglesia de Chicago, en la que se podía escuchar a Michelle Obama despotricar contra los “blancos”, una cinta que podría haber cambiado la suerte política de Clinton durante su lucha por las primarias, pero que aparentemente no existía de hecho”. [ 1]
La información que Blumenthal distribuyó a periodistas y operadores políticos a menudo coincidía con teorías conspirativas sobre Obama promovidas por activistas conservadores y teóricos de la conspiración, a menudo basadas en escasa evidencia o rumores sin fundamento. [1] [36]
Blumenthal fue empleado a tiempo completo de la Fundación Clinton desde 2009 hasta 2013 y luego trabajó como consultor para la fundación desde 2013 hasta 2015, ganando unos 10.000 dólares al mes, o más de medio millón de dólares en total. El trabajo de Blumenthal en la fundación, que "se centraba" en pulir "el legado de la presidencia de Clinton", fue visto por algunos "funcionarios de la organización benéfica [que] cuestionaron su valor y se quejaron de que su contratación era un favor de los Clinton", informó Politico .
Durante gran parte del mismo tiempo en que trabajó como consultor para la fundación, Blumenthal también escribió para numerosas revistas y publicaciones en línea, a veces sobre ambos Clinton, sin revelar su relación financiera con la fundación. [37] [38]
Durante el levantamiento de 2011 en Libia contra Muammar Gaddafi , Blumenthal preparó, a partir de fuentes públicas y de otro tipo, unos 25 memorandos que envió como correos electrónicos a Clinton en 2011 y 2012, que ella compartió a través de su asistente, Jake Sullivan , con personal de alto rango del Departamento de Estado. En forma de informes de inteligencia, los memorandos a veces promocionaban a sus socios comerciales y, en ocasiones, contenían información inexacta. [39] [40]
El Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Bengasi , presidido por el representante Trey Gowdy , republicano de Carolina del Sur, citó a Blumenthal en mayo de 2015. [41] [42] Blumenthal dio testimonio en una sesión a puertas cerradas el mes siguiente. [43]
El nombre de Blumenthal se mencionó en numerosas ocasiones durante el interrogatorio público del comité en pleno del 22 de octubre de 2015 a Hillary Clinton en relación con el incidente de Bengasi, como una de las supuestas fuentes de inteligencia de Clinton. Durante esta audiencia, los miembros demócratas pidieron que se hiciera pública la transcripción de la declaración de Blumenthal para que los comentarios sobre su participación pudieran ponerse en contexto. La moción fue rechazada por una votación de la línea partidaria . [44]
Blumenthal también sirvió más tarde [ ¿cuándo? ] como consultor del grupo de vigilancia de tendencia izquierdista Media Matters for America , el Super PAC pro-demócrata American Bridge 21st Century y el Super PAC pro-Clinton Correct the Record , por el cual, según se informa, le pagan 200.000 dólares por año, por trabajo a tiempo parcial. [45]
El periodista y ex asistente de Clinton, Cody Shearer, había creado un llamado segundo dossier que estaba lleno de notas de sus conversaciones con periodistas y otras fuentes. Shearer le dio estas notas a Blumenthal y a varios otros periodistas. Blumenthal le pasó las notas a Jonathan Winer en el Departamento de Estado , quien tenía una relación previa con Christopher Steele . En septiembre de 2016, Blumenthal discutió el informe de Steele con Winer y le dijo que la información era similar a la información que había recibido de Shearer. [46] [47] Winer luego le dio las notas a Steele, quien luego las pasó al FBI en octubre y dijo que provenían de un amigo de los Clinton. [48]
Blumenthal fue muy crítico de George W. Bush y su administración por su uso de la tortura, [49] por revelar la identidad de Valerie Plame como fuente de la CIA, [50] y su respuesta al huracán Katrina . [51] Blumenthal elogió a Bill Clinton por su trabajo en la ley Brady y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte . [52]
Según un artículo de Carl M. Cannon , Blumenthal se opone a la pena capital . [53]
Blumenthal se ganó la reputación de atacar a quienes consideraba enemigos de la administración Clinton . [14] Algunos lo acusaron de actuar como el sicario de Clinton. Cuando Ken Starr estaba investigando a Bill Clinton por su romance con Monica Lewinsky, Blumenthal supuestamente difundió rumores falsos a los periodistas, incluyendo que un ayudante de Starr había abusado sexualmente de niños en un campamento cristiano y que Lewinsky era una acosadora. [54]
"En 1995, el señor Blumenthal dijo a los periodistas que Alma Powell , la esposa de Colin Powell , sufría de depresión clínica y, por lo tanto, no estaba en condiciones de ser primera dama. En ese momento, había rumores de que Colin Powell se presentaría a las primarias presidenciales republicanas, una perspectiva que aterrorizaba la campaña de reelección de Clinton", informó The New York Observer . [36]
Durante las primarias presidenciales de 2008, Blumenthal, que en ese entonces trabajaba informalmente para Hillary Clinton, difundió rumores y alentó a las organizaciones de noticias a investigar teorías conspirativas que afirmaban que Barack Obama había nacido en Kenia, no en los Estados Unidos, y que, por lo tanto, no era constitucionalmente elegible para ejercer como presidente según la cláusula de ciudadanía por nacimiento . Esta teoría conspirativa más tarde se hizo más conocida como birtherism .
En una declaración formal en el otoño de 2016, James Asher, exjefe de la oficina de Washington DC de McClatchy Newspapers , dijo: “El señor Blumenthal y yo [una vez] nos reunimos en mi oficina y él me instó firmemente a investigar el lugar exacto del nacimiento del presidente Obama, que según él fue en Kenia. Asignamos a un periodista para que fuera a Kenia, y ese periodista determinó que la acusación era falsa”. [55] [56]
Cuando Blumenthal era periodista, a veces le ofrecía consejos políticos a Hillary Clinton . Varios periodistas afirmaron que ofrecer consejos políticos a Clinton era una exageración para un periodista. [57] Blumenthal también intentó disuadir a periodistas y reporteros de escribir artículos negativos sobre la controversia Whitewater , Travelgate y el carácter personal de Bill Clinton. [57] Leon Wieseltier, editor literario de New Republic, dijo: "Sidney es capaz de escribir un artículo que es 100% verdadero y 100% deshonesto".
En 1995, cuando Blumenthal fue nombrado corresponsal jefe de The New Yorker en Washington , el puesto era uno de los más prestigiosos del periodismo estadounidense. Su mandato en el puesto resultó tumultuoso, ya que varios de sus colegas alegaron que el periodismo de Blumenthal exhibía un sesgo extremo a favor del entonces presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton , que Blumenthal brindaba informalmente asesoramiento político y de relaciones públicas a los Clinton mientras cubría a ambos, y que Blumenthal se dedicaba a menospreciar y atacar a colegas de The New Yorker que, según él, escribían de manera demasiado crítica sobre los Clinton.
Peter Boyer, un escritor del New Yorker , hizo acusaciones de que Blumenthal intentó sabotear su artículo sobre el caso Travelgate. Boyer dice que más tarde Harry Thomason o su esposa, Linda Bloodworth-Thomason , le dijeron que Blumenthal les había advertido que Boyer era anti-Clinton y planeaba difamarlos, lo que llevó a una serie de amenazas legales contra la revista. Boyer, quien envió un furioso memorándum a la editora del New Yorker, Tina Brown, acusa a Blumenthal de corrupción periodística. [16]
Blumenthal vive en Washington, DC, con su esposa, Jacqueline (née Jordan). [58] La pareja se casó en 1976, [58] y tiene dos hijos, los periodistas Max , [59] editor del sitio web The Grayzone , [60] y Paul Blumenthal, un escritor político de The Huffington Post . [1]
En 2011 y 2012, Hillary Rodham Clinton recibió al menos 25 memorandos de este tipo sobre Libia de Sidney Blumenthal, un amigo y confidente que en ese momento trabajaba para la Fundación Clinton.
La Sra. Clinton, que era secretaria de Estado en ese momento, tomó en serio el consejo del Sr. Blumenthal, reenviando sus memorandos a altos funcionarios diplomáticos en Libia y Washington y, en ocasiones, pidiéndoles que respondieran. La Sra. Clinton continuó haciendo circular sus memorandos incluso después de que otros diplomáticos de alto rango concluyeran que las evaluaciones del Sr. Blumenthal a menudo no eran confiables.