El mayor general Richard Vernon Secord , retirado (nacido el 6 de julio de 1932), es un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con una notable carrera en operaciones encubiertas . Al principio de su servicio militar, fue miembro del primer destacamento de aviación estadounidense enviado a la Guerra de Vietnam en agosto de 1961, la Operación Farm Gate . Secord abandonó Vietnam en 1965 para asistir a la Escuela de Estado Mayor y Comando Aéreo . Posteriormente, regresó al Sudeste Asiático, donde fue destinado a la Agencia Central de Inteligencia para desempeñar sus funciones en la Guerra Secreta en Laos . Mientras estuvo en Laos, fue responsable de varias acciones militares notables. Una fue la Batalla de Lima Sitio 85 . Otro fue el único rescate exitoso de prisioneros de guerra de la guerra de Vietnam. Ambos surgieron debido a sus responsabilidades de supervisar las operaciones de la Real Fuerza Aérea Lao , Air America y Raven FAC .
Después de su servicio en el Sudeste Asiático, Secord comandó el 603.º Escuadrón de Operaciones Especiales y recibió educación militar avanzada en la Escuela de Guerra Naval . Luego sirvió como personal en el Departamento de Defensa desde junio de 1972 hasta septiembre de 1975. Su siguiente destino lo devolvió a Irán, esta vez gestionando toda la asistencia militar estadounidense a los iraníes. Estuvo involucrado en el asunto Irán-Contra , ganó 2 millones de dólares con las transacciones de armas y fue acusado de mentir al Congreso al respecto, pero fue absuelto. Secord se dedicó al sector privado después de su retiro de la USAF.
Richard Vernon Secord nació de Wahnetta y Lowell Secord en Larue, Ohio, el 6 de julio de 1932. Dos hermanos menores, Sandra y Jim, nacieron en los siguientes cinco años. Laura Secord fue una de los antepasados de su árbol genealógico. Como eran pobres, Lowell Secord enseñó a su hijo mayor a usar armas de fuego para cazar y alimentarse desde una edad temprana. [1]
Lowell Secord sentía envidia de un amigo de la infancia que se había graduado en West Point . A su hijo, insistió en los beneficios de recibir un pago por asistir a la universidad y el honor de una carrera militar. Aunque Lowell se mudó a Marion, Ohio para convertirse en soldador cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, sabía que no había mejorado sus finanzas lo suficiente como para permitirse enviar a un hijo a la universidad. El joven Richard adoptó el objetivo de asistir a la academia de servicio. [2]
Lowell y Wahnetta se divorciaron tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Wahnetta trasladó a los niños a Columbus, Ohio, en busca de mejores escuelas. Aunque su herencia cuáquera la oponía a las academias militares, también creía que su hijo Richard debería graduarse de la universidad. A pesar de su oposición, Richard obtuvo la admisión en West Point en su segundo intento, después de haber reprobado por poco en matemáticas en su primer examen académico. [3]
Como el estallido de la Guerra de Corea había diezmado la promoción de 1950, la promoción de 1955 de Secord se sometió a un entrenamiento de combate extraordinariamente completo durante su mandato. Secord luchó, con éxito limitado, en el equipo universitario de boxeo de la academia durante tres años; Por consejo de su entrenador, abandonó el deporte para evitar posibles daños en la vista. [4]
Secord se graduó en West Point en 1955 y luego fue comisionado en la USAF, completando su formación como piloto en agosto de 1956. [5] [6] Posteriormente, Secord obtuvo una maestría en asuntos internacionales de la Universidad George Washington en 1972, además de graduarse de la Escuela de Estado Mayor y Comando Aéreo en 1966 y la Escuela de Guerra Naval en junio de 1972. [5]
Secord sirvió como instructor de vuelo de 1956 a 1959 en la Base de la Fuerza Aérea de Laredo , y de 1959 a 1961 como instructor y oficial de operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Tinker . Durante esta última asignación, fue destinado a la Universidad de Oklahoma para estudiar una maestría en Literatura Inglesa. Mientras progresaba hasta el punto de necesitar sólo su tesis para obtener su título, conoció y se casó con su esposa, Jo Ann. [7]
En agosto de 1961 se unió a operaciones encubiertas en lo que se convertiría en la 1.ª Ala de Comando Aéreo , permaneciendo allí hasta 1965. Como parte de la Operación Farm Gate , el ala fue la primera unidad de aviación estadounidense asignada a Vietnam. Secord voló más de 200 misiones de combate entre marzo de 1962 y enero de 1963, volando AT-28 . Uno de los pilotos vietnamitas que conoció durante esta misión fue Nguyen Cao Ky , más tarde presidente de Vietnam. Otro nuevo conocido fue el general de brigada Harry "Heinie" Aderholt . También durante este tiempo, Secord fue asignado temporalmente a la Fuerza Aérea Imperial Iraní como asesor (enero a julio de 1963, enero a mayo de 1964, enero a marzo de 1965). [5] [8]
Después de graduarse de la Escuela de Comando y Estado Mayor Aéreo en 1966, Secord regresó a Vietnam como oficial de operaciones aéreas, antes de ser transferido a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn en Tailandia en agosto de 1966. [5] Tardíamente ascendido a mayor , se unió a la Operación Bomba de Agua para entrenar a la Real Fuerza Aérea Lao . Durante este tiempo, Secord fue asignado a la Agencia Central de Inteligencia para servir en la Guerra Secreta en Laos . Trabajó y conoció a Ted Shackley y Thomas Clines ; Trabajó directamente con los oficiales de la CIA que abastecieron la Guerra Secreta en Laos, James William Lair y Lloyd C. "Pat" Landry . [9]
El 7 de enero de 1967, en lo que todavía es una operación altamente clasificada, Secord dirigió el único rescate exitoso de prisioneros de guerra de la guerra de Vietnam, la incursión de Ban Naden . Un equipo de mercenarios de las tribus montañesas de la CIA fue insertado fuera del alcance de la prisión de prisioneros de guerra; su ataque sorpresa acabó rápidamente con unos 40 guardias. Luego se descubrió que había aproximadamente el doble de prisioneros de lo esperado. Sin embargo, una fuerza inicial de nueve helicópteros Air America H-34 de un solo piloto cayó en medio del sendero Hồ Chí Minh y rescató a 53 prisioneros asiáticos. Este rescate todavía se utiliza como caso de estudio en el entrenamiento de la CIA para operaciones encubiertas. [10] [11]
Las responsabilidades de Secord como personal unipersonal de logística y operaciones cubrían una amplia gama de funciones. Una de las primeras funciones que asumió fue la defensa del Sitio 85 de Lima . A principios de 1967, el general Hunter Harris informó a Secord y Lair sobre la mejora de la instalación TACAN allí con un radar de guía. La ubicación, casi en la frontera de Laos con el norte de Vietnam, permitiría a los aviones de ataque estadounidenses seguir su rayo de radar hasta Hanoi o Vinh y lanzar sus bombas a ciegas, sin importar el clima. Lair y Secord tuvieron la tarea de defender el sitio. A pesar de sus mejores esfuerzos, este sitio sería invadido en marzo de 1968 . Secord solicitó protección adicional para los técnicos. El embajador William H. Sullivan , que supervisó la guerra en Laos por directiva presidencial, negó la necesidad de estacionar boinas verdes en el lugar o de armamento personal. Sin embargo, Secord de manera insubordinada entregó armas pequeñas a los técnicos en el lugar para su autodefensa. [12]
Después de haber volado 285 misiones de combate en el sudeste asiático, [13] Secord consideró renunciar a la USAF. El general Aderholdt lo convenció de que reconsiderara su decisión. Durante el siguiente destino de Secord, fue ascendido a teniente coronel antes que sus compañeros. [14] Secord sirvió en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin desde septiembre de 1968 hasta noviembre de 1969, como subjefe de personal adjunto para operaciones del Comando Aéreo Táctico , en lo que más tarde se convertiría en la Fuerza de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU . Desde allí, fue transferido para servir como comandante del 603º Escuadrón de Operaciones Especiales. [5] Sus tres años al mando del 603 se centraron en el desarrollo del A-37 Dragonfly para la contrainsurgencia ; sin embargo, el 603 se disolvió en junio de 1971. Secord siguió adelante y asistió a la Escuela de Guerra Naval en agosto de 1971. [15]
Secord se graduó de la Escuela de Guerra Naval en junio de 1972. Luego se mudó a Washington, DC , donde ocupó diversos cargos en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Su asignación inicial fue oficial de oficina para Laos, Tailandia y Vietnam bajo el mando del Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional . Mientras ocupaba este puesto, Secord afirma haber estado involucrado en la planificación del bombardeo navideño de Vietnam del Norte . [16] Durante este período, el 1 de abril de 1973, fue ascendido a coronel muy por delante de sus contemporáneos. [17]
Tras esa asignación, asumió el cargo de Asistente Ejecutivo del Director de la Agencia de Asistencia para la Seguridad de la Defensa en julio de 1973. [5]
Secord entonces fue Jefe del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) de la USAF en Irán desde septiembre de 1975 hasta julio de 1978. [5] [13] El nuevo puesto exigía un ascenso a general de brigada . [18] En su nuevo cargo, administró todos los programas de asistencia militar de la USAF en Irán, así como algunos programas de la Marina y el Ejército de los EE. UU., y actuó como asesor principal del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea iraní . [5] Secord afirma que a pesar de la corrupción endémica en Irán, su MAAG pudo reembolsar al gobierno iraní alrededor de 50 millones de dólares de la Corporación Grumman . [19] Durante este tiempo también supervisó el Proyecto Dark Gene y el Proyecto Ibex . [20] [21] Después de que William H. Sullivan fuera nombrado embajador, Secord nuevamente se encontró chocando con el diplomático por el uso de personal militar y técnicos civiles estadounidenses. [22]
Al regresar a Washington, DC en julio de 1978, Secord sirvió en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de EE. UU. como director de programas internacionales. La biografía oficial de Secord afirma que fue el oficial de mayor rango de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Operación Garra de Águila , el intento de abril de 1980 de poner fin a la crisis de los rehenes en Irán . [13] Sin embargo, en su autobiografía, Secord niega su participación con Eagle Claw. Sí da algunos detalles de su participación en la Operación Credible Sport , la segunda incursión de rescate planificada para rescatar a los rehenes estadounidenses en Irán que fue abortada con la liberación de los rehenes. [23] En su última asignación militar, Secord fue Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional con responsabilidad para los asuntos del Cercano Oriente, África y el sur de Asia, desde abril de 1981 hasta mayo de 1983. [5] [13]
Mientras ocupaba estos dos nombramientos, Secord continuó participando en operaciones encubiertas, aunque a alto nivel. Jugó un papel decisivo en la controvertida venta de aviones de alerta temprana a Arabia Saudita . [24]
Secord se retiró de la Fuerza Aérea en 1983 tras acusaciones de tratos indebidos con el ex agente de la CIA Edwin P. Wilson . [13] Secord señaló que la administración Reagan no le proporcionó ayuda legal cuando fue acusado de tratos turbios con Wilson. Un Secord no acusado contrajo una deuda de 22.000 dólares por representación legal en relación con el asunto de Wilson, a pesar de haber servido como testigo del gobierno en el tribunal contra Wilson. Este último nunca mencionó durante el juicio la participación de Secord en ninguna de las actividades de Wilson. El hecho de que el servicio en el Pentágono fuera insalubre para Secord fue otro factor en su retiro; Recientemente había sobrevivido a tres casos de neumonía en otros tantos años. [25]
La Operación Tipped Kettle fue precursora de la operación logística Irán-Contra . Las fuentes no son explícitas sobre las fechas de participación de Secord, pero parece que pudo haber trasladado este proyecto desde su servicio militar hasta su retiro. La Operación Tipped Kettle transfirió a los Contras armas de la Organización de Liberación Palestina incautadas por Israel en el Líbano. [26]
Para mantenerse activo durante la jubilación, Secord inició negocios con Albert Hakim y se convirtió en presidente de Stanford Technology Trading Group Intl. , también conocida como "The Enterprise", una empresa involucrada en la venta de armas a Irán durante la presidencia de Reagan . El informe final del asesor independiente de Irán/Contra, Lawrence Walsh, concluyó que Secord había recibido al menos 2 millones de dólares por su participación en estas actividades y había mentido al Congreso al respecto. [13] El 8 de noviembre de 1989, Secord se declaró culpable de un cargo de mentir al Congreso como parte de un acuerdo de culpabilidad. [27]
Fue sentenciado a dos años de libertad condicional después de declararse culpable de un cargo en un acuerdo de culpabilidad. [28]
Posteriormente, Secord presentó un caso por difamación contra Leslie Cockburn, Andrew Cockburn, Morgan Entrekin, Atlantic Monthly Press y Little, Brown and Company, Inc. por publicar un libro en 1987 titulado Fuera de control: la historia de la guerra secreta de la administración Reagan. en Nicaragua, el Oleoducto Ilegal y la Conexión Contra las Drogas . Entrekin, Atlantic Monthly Press y los editores Little, Brown and Company fueron retirados de la demanda. Luego, el tribunal ordenó un juicio sumario a favor de los acusados Leslie Cockburn y Andrew Cockburn , indicando que Secord no pudo demostrar que los acusados tenían intenciones maliciosas. [29]
En 1989, Secord fue acusado y condenado por conducir en estado de ebriedad en el condado de Fairfax, VA. [30]
A principios de 1992, Secord y otro oficial retirado Brig. El general Harry Aderholt visitó la recién independizada ex República Soviética de Azerbaiyán en nombre de MEGA Oil, una empresa fundada por oficiales militares estadounidenses retirados. [31] Secord supuestamente ofreció a los líderes azerbaiyanos entrenar sus fuerzas de operaciones especiales por 10 millones de dólares.
En 2002, el general retirado Secord fue nombrado director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Computerized Thermal Imaging, Inc. [32]
Estados Unidos :
Destinatario de la Medalla por Servicio Distinguido de la Defensa
Destinatario de la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea
Legionario de la Legión del Mérito
Destinatario de la Cruz Voladora Distinguida
Destinatario de la Medalla al Servicio Meritorio
Destinatario de la Medalla del Aire con dos racimos de hojas de roble
Destinatario de la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea
Destinatario del Premio a la Excelencia Organizacional de la Fuerza Aérea con dos racimos de hojas de roble
Tailandia :_ribbon.svg/1280px-Order_of_the_White_Elephant_-_3rd_Class_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Comandante (Tercera Clase) de la Más Exaltada Orden del Elefante Blanco
Corea del Sur :
Medalla Cheonsu de la Orden al Mérito de la Seguridad Nacional
Vietnam del Sur :
Destinatario de la Medalla de la Campaña de Vietnam