Una subasta de arte o subasta de bellas artes es la venta de obras de arte , en la mayoría de los casos en una casa de subastas .
En Inglaterra, esto data de la última parte del siglo XVII, cuando en la mayoría de los casos se suprimieron los nombres de los subastadores. En junio de 1693, John Evelyn menciona una "gran subasta de cuadros ( de Lord Melfort ) en la Banqueting House, Whitehall ", [1] [2] y otros escritores contemporáneos y posteriores se refieren a esta práctica con frecuencia. [1]
Normalmente, un catálogo de subasta , que enumera las obras de arte que se venderán, se redacta y se pone a disposición mucho antes de la fecha de la subasta.
Algunas de las casas de subastas más conocidas son Christie's y Sotheby's . La casa de subastas más antigua es la Casa de Subastas de Estocolmo (Stockholms Auktionsverk). Fue fundada en Suecia en 1674.
Antes de la introducción de las subastas regulares, la práctica era, como en el caso de la famosa colección formada por Carlos I , poner precio a cada objeto e invitar a los compradores, al igual que en otros departamentos del comercio. Pero este era un proceso lento, especialmente en el caso de los cuadros, y carecía del incentivo de la emoción. La primera colección de arte realmente importante que se subastó fue la de Eduardo, conde de Oxford , repartida por Cock, bajo la Piazza, Covent Garden , el 8 de marzo de 1742 y los cinco días siguientes, ya que las monedas requerían seis días más. Casi todos los hombres importantes de la época, incluido Horace Walpole , asistieron o estuvieron representados en esta venta, y los precios variaban desde cinco chelines por una "cabeza" de obispo anónima hasta 165 guineas (gns.) por el grupo de van Dyck de Sir Kenelm Digby , dama e hijo . [1]
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La siguiente gran venta fue la de la extensa colección del doctor Richard Mead , cuyos cuadros, monedas, gemas grabadas , etc., fueron vendidos por Abraham Langford en febrero y marzo de 1754, alcanzando un total sin precedentes hasta entonces. La venta de treinta y ocho días (1786) de la colección de la duquesa de Portland es notable por incluir el jarrón de Portland , que ahora se encuentra en el Museo Británico . Los precios altos no se generalizaron hasta las ventas de Calonne, John Trumbull (ambas en 1795) y Bryan (1798). [1]
La calidad de las obras de arte vendidas en subasta antes de finales del siglo XVIII probablemente no era alta. La importación de cuadros y otros objetos de arte había alcanzado proporciones importantes a finales del siglo XVIII, pero los ejemplos genuinos de los Antiguos Maestros probablemente no llegaban al 1%. Inglaterra se consideraba el único asilo seguro para los artículos valiosos, pero el hogar que se pretendía que fuera temporal a menudo se convertía en permanente. De no haber sido por las convulsiones políticas en el continente, Inglaterra, en lugar de ser uno de los países más ricos del mundo en tesoros artísticos, habría sido uno de los más pobres. Esta circunstancia fortuita también aumentó en gran medida el conocimiento crítico de las arcas. Las obras genuinas alcanzaron precios elevados, como, por ejemplo, en la venta de Sir William Hamilton (1801), cuando Beckford pagó 1.300 gns. por el pequeño cuadro de Un niño riendo de Leonardo da Vinci ; [1] [3] y cuando en las ventas de Lafontaine (1807 y 1811) dos Rembrandt obtuvieron 5.000 gns cada uno, La mujer adúltera , ahora en la National Gallery, y El maestro constructor de barcos , ahora en el Palacio de Buckingham . La venta de Beckford de 1823 (41 días) fue la precursora de la gran dispersión de arte del siglo XIX; la acumulación de Horace Walpole en Strawberry Hill , 1842 (24 días), y la colección Stowe , 1848 (41 días), también fueron celebradas. Comprendían todas las fases de la obra de arte, y en todas ellas la calidad era de un orden muy alto. Actuaron como un estímulo muy saludable para el coleccionismo de arte, un estímulo que se alimentó aún más con las ventas de la magnífica colección de Ralph Bernal en 1855 (32 días), y de la colección casi igualmente fina pero no tan completa de Samuel Rogers , 1856 (18 días). [1]
Tres años más tarde se produjo la dispersión de los 1.500 cuadros que formaban la galería de Lord Northwick en Cheltenham (cuadros y obras de arte, 18 días). [1]
A mediados del siglo XIX, surgió un nuevo tipo de coleccionista de arte, integrado por hombres que habían amasado grandes fortunas en las diversas industrias de las Midlands y el norte de Inglaterra y otros centros. No se vieron obstaculizados por las tradiciones de "coleccionismo" y su mecenazgo se extendió casi exclusivamente a los artistas de la época. La dispersión de estas colecciones comenzó en 1863 y continuó a intervalos irregulares durante muchos años, por ejemplo , Joseph Gillott (1872), Sam Mendel (1875), Wynne Ellis y Albert Levy (1876), Albert Grant (1877) y Munro de Novar (1878). [4]
Estos mecenas adquirían a precios exorbitantes, ya fuera directamente del caballete o en las exposiciones, no sólo cuadros al óleo , sino también dibujos en acuarela . Como inversión, sus adquisiciones solían rendir mucho más que el desembolso original; sin embargo, a veces sucedía lo contrario, como, por ejemplo, en el caso de La caza de nutrias de Landseer , por la que se dice que Albert Grant pagó y que poco después sólo se vendió por 5.650 gns. [4]
Una de las características de las ventas de la década de 1870 fue la alta apreciación de los dibujos en acuarela. En la venta de Gillott (1872) se realizaron 160 ejemplos de Bamburgh Castle de JMW Turner por 3150 gns.; en la venta de Quilter (1875) The Hay-field de David Cox , por el que un comerciante le pagó 50 gns. en 1850, alcanzó 259 gns. [4] [5] Los siguientes son los precios más notables de los últimos años. En 1895, Welsh Funeral de Cox (que costó alrededor de ) se vendió por 2400 gns., y Hesperides de Burne-Jones por 2460 gns. En 1908, se vendieron 14 dibujos de Turner ( venta de Acland-Hood ) [4] [6] y 7 (venta de Holland), y el " Heidelberg " alcanzó los 4.200 gins. [4] [7] Por el Harbour of Refuge de Frederick Walker se pagaron 2.580 gins (venta de Tatham) y 2.700 gins por su Marlow Ferry (Holland). [4]
La demanda de cuadros de artistas modernos, cuyas obras se vendían a precios casi fabulosos en la década de 1870, había disminuido un poco a principios del siglo XX; pero durante todo su furor todavía había un pequeño grupo de coleccionistas a los que las obras de los Antiguos Maestros atraían especialmente. La dispersión de colecciones como la de Bredel (1875), Watts Russell (1875), Foster of Clewer Manor (1876), Hamilton Palace (17 días, ) —una de las mayores ventas de arte en los anales de Gran Bretaña—, Bale (1881), [4] [8] Leigh Court (1884) y Dudley (1892) dio como resultado [4] [9] , al igual que la venta de muchas colecciones menores cada temporada, que muchas obras muy bellas de los Antiguos Maestros encontraran compradores ansiosos a precios elevados. Un ejemplo sorprendente de los altos precios alcanzados fue el de los retratos de un senador genovés y su esposa realizados por Anthony van Dyck en la venta de Peel en 1900. [4]
En el último cuarto del siglo XIX y la primera década del XX, la característica principal de las ventas de arte fue la demanda de obras, en particular retratos femeninos, de Reynolds , sus contemporáneos y sucesores. Esto puede atribuirse a las Exposiciones de South Kensington de 1867 y 1868 y las exposiciones anuales de invierno en Burlington House , que revelaron una riqueza y un encanto insospechados en las obras de muchos artistas ingleses que casi habían caído en el olvido. [4]
Se pueden citar algunos de los precios más notables para tales cuadros: [4]
Entre 1880 y finales de la primera década del siglo XX la "revalorización" de las entonces modernas escuelas continentales, en particular la francesa , fue considerable; de los altos precios pagados se pueden mencionar: [10]
Las obras de Charles-François Daubigny , Marià Fortuny , Louis Gallait , Jean-Léon Gérôme , Constant Troyon y Jozef Israëls alcanzaron precios muy altos . La característica más destacada del mercado artístico eduardiano fue la demanda de los pintores del siglo XVIII Watteau , Boucher , Fragonard , Pater y Lancret ; así, La Ronde Champêtre de este último se vendió en la subasta de Say en 1908, y Le Reveil de Vénus de Natoire en la de Sedelmeyer en 1907. [10]
El "especialismo" es el único desarrollo importante en el coleccionismo de arte que se ha manifestado entre mediados del siglo XIX y el período eduardiano. Esto explica la alta calidad promedio de las colecciones Wellesley (1866), Buccleuch (1888) y Holford (1893) de dibujos de los Viejos Maestros; para el Sibson Wedgwood (1877), la porcelana de Dresde del duque de Forli (1877), la porcelana azul y blanca de Shuldham (1880), la colección Benson de monedas antiguas (1909), y para los objetos de arte de la venta Massey-Mainwaring de 1904, [10] [11] y la venta Lewis-Hill de 1907. Se podrían citar muchas otras ilustraciones de casi todos los departamentos del coleccionismo de arte; la soberbia serie de gemas de Marlborough (1875 y 1899) podría incluirse en esta categoría si no fuera por el hecho de que se formó principalmente en el siglo XVIII. La apreciación —comercialmente en todo caso— de los retratos en mezzotinta y de los retratos impresos en colores, de maestros de la escuela inglesa primitiva, fue una de las características más notables en las ventas de arte durante los últimos años del siglo XIX. Los chelines de cincuenta años antes estaban representados entonces por libras. La colección Fraser (del 4 al 6 de diciembre de 1900) vendió el mezzotint de las Hermanas Frankland , según Hoppner , de W. Ward, por 290 florines, frente a los 10 florines que se habían pagado por él unos treinta años antes. [10]
La venta de retratos en mezzotinta de HA Blyth (del 11 al 13 de marzo de 1901, 346 lotes, 10 chelines) fue aún más notable y, como colección, fue la más selecta vendida en la primera década del siglo XX, ya que los grabados estaban en su mayoría en su primer estado. Los precios récord fueron numerosos y, en muchos casos, superaron con creces los precios que Sir Joshua Reynolds recibió por los cuadros originales; por ejemplo, el ejemplar excepcionalmente fino del primer estado de la Duquesa de Rutland , según Reynolds, de V. Green, alcanzó los 1.000 gns, mientras que el artista recibió solo por la pintura en sí. Incluso este precio sin precedentes por un retrato en mezzotinta se superó el 30 de abril de 1901, cuando un ejemplo del primer estado publicado de la Sra. Carnac , según Reynolds, de JR Smith , se vendió por 1.160 gns. En la subasta de Louis Huth (1905) se vendieron 83 lotes, entre los que se encontraban Lady Bampfylde de T. Watson, de Reynolds, en su primer estado antes de las cartas, inédito, por 1.200 libras. Precios como estos y muchos otros que podrían citarse son excepcionales, pero se pagaron por objetos de una rareza o calidad excepcionales. [10]
La subasta de Holanda, celebrada en junio de 1908, supuso un récord de 432 lotes para una colección de cuadros, en su mayoría de artistas modernos, y la de la colección Rodolphe Kann (París), compuesta por cuadros y objetos de arte, entre los que se encontraban 11 magníficos Rembrandt , la pagaron los señores Duveen en 1907. A principios del siglo XX, los precios y la competencia en las subastas de arte aumentaron, en gran medida gracias a los compradores estadounidenses y alemanes . En 1911, la demanda de las mejores obras de arte de todo tipo era mucho mayor que la oferta. [10]
En noviembre de 1970, el Retrato de Juan de Pareja de Diego Velázquez se vendió por 5,5 millones de dólares. La venta triplicó el récord mundial anterior de una década antes. En mayo de 1990, el Retrato del doctor Gachet de Vincent van Gogh se vendió por 82,5 millones de dólares. [12]
En noviembre de 2013, se pagaron 142,4 millones de dólares por el tríptico de 1969, Tres estudios de Lucian Freud , de Francis Bacon . [13]
El precio más alto jamás pagado por una obra de arte en una subasta fue Les Femmes d'Alger (Version O) (Mujeres de Argel) de Pablo Picasso , que fue vendida por Christie's en mayo de 2015 por 179,4 millones de dólares. [14]
Sotheby's y Christie's se han convertido en importantes distribuidores de antigüedades de porcelana china. En 2016, algunas de las mejores colecciones se habían subastado por decenas de millones de dólares estadounidenses a través de Sotheby's y Christie's. [15]
En el siglo XXI, y especialmente desde 2010, se ha vuelto más común que las obras de arte se vendan por precios superiores a los 100 millones de dólares. De las pinturas más caras de todos los tiempos, la mayoría de las que se vendieron por más de 100 millones de dólares se subastaron durante o después de 2010. Los factores que pueden impulsar el precio de una pieza a este nivel incluyen la reputación del artista , la antigüedad de la pieza, el estado del mercado del arte, la procedencia de la pieza y el tiempo transcurrido desde la última vez que la pieza estuvo a la venta. [16] [17] [18]
Uno de los mayores cambios en las subastas de arte en el siglo XXI es la introducción y expansión de las pujas en línea, además de, y en ocasiones, el reemplazo de las subastas físicas. Esto permitió a las casas de subastas más grandes como Christie's , Sotheby's , Phillips y Heritage expandir tanto su alcance a los posibles postores como el inventario de artefactos subastados, y el proceso aún continúa. [19] Por otro lado, este concepto hizo posible que las subastas basadas principalmente en línea aparecieran y prosperaran, como Invaluable, Live Auctioneers, Phi, etc. Como resultado de este cambio, el modelo de subasta de arte está cambiando para ser más inclusivo de los artistas contemporáneos y ofrecer una gama más amplia de obras de arte a audiencias más amplias. Uno de los cambios más notables asociados con este cambio es la influencia cada vez mayor de los coleccionistas de los mercados asiáticos. [20]
En 2000, Christie's y Sotheby's admitieron una conspiración criminal para fijar precios en violación de la ley antimonopolio , y cada una acordó pagar a sus clientes millones de dólares en compensación por coordinar ilegalmente las comisiones que cobraron en las ventas entre 1993 y principios de 2000. [21] [22] Alfred Taubman , ex presidente de Sotheby's, fue a prisión al ser condenado por su participación en el plan. [23] La directora ejecutiva de Sotheby's, Diana Brooks, y su homólogo en Christie's, Christopher Davidge, confesaron el crimen; Brooks implicó a Taubman, quien fue multado con millones de dólares además de ir a prisión. [24] Después de que Christie's anunciara que estaba cooperando con el gobierno en la investigación antimonopolio en enero de 2000, los clientes de ambas casas de subastas presentaron cientos de demandas en su contra; las demandas se consolidaron más tarde en una sola demanda colectiva. Ese otoño, las casas acordaron un acuerdo de un millón de dólares en la demanda colectiva, y Taubman dijo que pagaría un millón de la parte de un millón que le correspondía a Sotheby's. [25]
Las principales compilaciones que tratan sobre las ventas de arte en Gran Bretaña son: G. Redford, Art Sales (1888); y W. Roberts, Memorials of Christie's (1897); otros libros que contienen mucho material importante son W. Buchanan, Memoirs of Painting ; The Year's Art (1880 y cada año sucesivo); FS Robinson, The Connoisseur ; y Louis Soullié, Les Ventes de tableaux, dessins et objets d'art au XIX'e siècle (principalmente en francés). [26]
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