Una subasta de arte o subasta de bellas artes es la venta de obras de arte , en la mayoría de los casos en una casa de subastas .
En Inglaterra esto data de finales del siglo XVII, cuando en la mayoría de los casos se suprimieron los nombres de los subastadores. En junio de 1693, John Evelyn menciona una "gran subasta de cuadros ( de Lord Melfort ) en Banqueting House, Whitehall ", [1] [2] y otros escritores contemporáneos y posteriores se refieren con frecuencia a esta práctica. [1]
Normalmente, un catálogo de subasta , que enumera las obras de arte que se venderán, se redacta y se pone a disposición mucho antes de la fecha de la subasta.
Algunas de las casas de subastas más conocidas son Christie's y Sotheby's . La casa de subastas más antigua es la Casa de Subastas de Estocolmo (Stockholms Auktionsverk). Fue establecido en Suecia en 1674.
Antes de la introducción de las subastas regulares, la práctica era, como en el caso de la famosa colección formada por Carlos I , fijar el precio de cada objeto e invitar a los compradores, tal como en otros departamentos del comercio. Pero éste fue un proceso lento, especialmente en el caso de las fotografías, y careció del incentivo de la emoción. La primera colección de arte realmente importante que fue subastada fue la de Eduardo, conde de Oxford , dispersada por Cock, bajo la plaza de Covent Garden , el 8 de marzo de 1742 y los cinco días siguientes, siendo necesarios seis días más para las monedas. Casi todos los protagonistas de la época, incluido Horace Walpole , asistieron o estuvieron representados en esta venta, y los precios variaron desde cinco chelines por la "cabeza" de un obispo anónimo hasta 165 guineas (gns.) por el grupo de Sir Van Dyck . Kenelm Digby , señora e hijo . [1]
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La siguiente gran dispersión fue la extensa colección del Dr. Richard Mead , cuyos cuadros, monedas y gemas grabadas , etc., fueron vendidas por Abraham Langford en febrero y marzo de 1754, realizando la venta el total, sin precedentes hasta ese momento, de La venta de treinta y ocho días (1786) de la colección de la duquesa de Portland es digna de mención, por el hecho de que incluía el célebre jarrón de Portland , ahora en el Museo Británico . Se podrían mencionar muchas otras ventas interesantes e importantes del siglo XVIII. Los precios altos no se generalizaron hasta las ventas de Calonne, John Trumbull (ambas en 1795) y Bryan (1798). [1]
En cuanto a la calidad de los cuadros que se vendieron en subasta hasta finales del siglo XVIII, se puede suponer que no era alta. La importación de cuadros y otros objetos de arte había adquirido proporciones considerables a finales del siglo XVIII, pero los ejemplos genuinos de los viejos maestros probablemente estaban muy por debajo del 1%. Se consideraba que Inglaterra era el único asilo seguro para artículos valiosos, pero el hogar que debía ser temporal a menudo se convertía en permanente. Si no hubiera sido por las convulsiones políticas en el continente, Inglaterra, en lugar de ser uno de los países más ricos del mundo en tesoros artísticos, habría sido uno de los más pobres. Esta circunstancia fortuita tuvo además otro efecto: elevó enormemente el conocimiento crítico de las imágenes. Las obras auténticas alcanzaron precios elevados, como, por ejemplo, en la subasta de Sir William Hamilton (1801), cuando Beckford pagó 1.300 gns. por el cuadrito de Un niño que ríe , de Leonardo da Vinci ; [1] [3] y cuando en las ventas de Lafontaine (1807 y 1811) dos Rembrandt realizaron cada uno 5.000 gns., La mujer sorprendida en adulterio , ahora en la Galería Nacional, y El maestro constructor naval , ahora en el Palacio de Buckingham . La venta de Beckford de 1823 (41 días) fue la precursora de la gran dispersión del arte del siglo XIX; También se celebraron la acumulación de Horace Walpole en Strawberry Hill , 1842 (24 días, ), y la colección Stowe , 1848 (41 días, ). Comprendían todas las fases de la obra de arte y, en general, la calidad era de muy alta calidad. Actuaron como un estímulo muy saludable para el coleccionismo de arte, estímulo que se vio aún más alimentado por las ventas de la magnífica colección de Ralph Bernal en 1855 (32 días, ), y de la colección casi igualmente excelente, pero no tan completa, de Samuel Rogers . 1856 (18 días,). [1]
Tres años más tarde se produjo la dispersión de los 1.500 cuadros que formaban la galería de Lord Northwick en Cheltenham (cuadros y obras de arte, 18 días). [1]
Hacia finales de la primera mitad del siglo XIX surgió gradualmente un tipo de coleccionista completamente nuevo. Era un grupo formado principalmente por hombres que habían hecho, o estaban haciendo, grandes fortunas en las diversas industrias de la región central y del norte de Inglaterra y otros centros. No se vieron obstaculizados por tradiciones "coleccionistas" y su patrocinio se extendió casi exclusivamente a los artistas de la época. La dispersión de estas colecciones comenzó en 1863 y continuó a intervalos irregulares durante muchos años, por ejemplo , Joseph Gillott (1872), Sam Mendel (1875), Wynne Ellis y Albert Levy (1876), Albert Grant (1877) y Munro de Novar ( 1878). [4]
Estos mecenas compraban a precios generosos, directamente en el caballete o en las exposiciones, no sólo cuadros al óleo sino también dibujos en acuarela . Como cuestión de inversión, sus compras con frecuencia representaban mucho más que el desembolso original; A veces, sin embargo, sucedía lo contrario, como por ejemplo en el caso de Otter Hunt de Landseer , por el que se dice que pagó el barón Grant y que poco después obtuvo sólo 5.650 gns. [4]
Una de las características de las ventas de la década de 1870 fue la gran apreciación de los dibujos en acuarela. En la venta de Gillott (1872) se realizaron 160 ejemplares en el Castillo de Bamburgh de JMW Turner, por un precio de 3150 ginebras; en la venta de Quilter (1875) The Hay-field de David Cox , por la que un comerciante le pagó 50 ginebras. en 1850, trajo 259 ginebras. [4] [5] Los siguientes son los precios más destacables de años posteriores. En 1895, Welsh Funeral de Cox (que costaba alrededor de 2400 gns) se vendió por 2.400 gns., y Hespérides de Burne-Jones , por 2.460 gns. En 1908, se vendieron 14 dibujos de Turner ( venta de Acland-Hood ) [4] [6] y 7 (venta de Holanda), alcanzando el " Heidelberg " 4.200 ginebras. [4] [7] Para Frederick Walker's Harbor of Refuge 2.580 ginebras. Se pagaron (venta de Tatham) y 2.700 giins. por su Marlow Ferry (Holanda). [4]
La demanda de cuadros de artistas modernos, cuyas obras se vendían a precios casi fabulosos en la década de 1870, había disminuido algo a principios del siglo XX; pero durante todo su furor todavía había un pequeño grupo de coleccionistas a quienes atraían especialmente las obras de los viejos maestros. La dispersión de colecciones como Bredel (1875), Watts Russell (1875), Foster of Clewer Manor (1876), Hamilton Palace (17 días, ), una de las mayores ventas de arte en los anales de Gran Bretaña, Bale ( 1881), [4] [8] Leigh Court (1884) y Dudley (1892) dieron como resultado, [4] [9] al igual que la venta de muchas colecciones menores cada temporada, en muchas obras muy excelentes de los viejos maestros que encontraron ansiosos compradores a precios elevados. Un ejemplo sorprendente de los altos precios ofrecidos fue el realizado por el par de retratos de Vandyck de un senador genovés y su esposa en la venta de Peel, 1900. [4]
En el último cuarto del siglo XIX y la primera década del XX, la característica principal de las ventas de arte fue la demanda de obras, particularmente retratos femeninos, de Reynolds , sus contemporáneos y sucesores. Esto se remonta a las Exposiciones de South Kensington de 1867 y 1868 y a las exposiciones anuales de invierno en Burlington House , que revelaron una riqueza y un encanto insospechados en las obras de muchos artistas ingleses que casi habían caído en el olvido. [4]
Se pueden citar algunos de los precios más destacados de este tipo de imágenes: [4]
Entre 1880 y finales de la primera década del siglo XX el "valoramiento" de las entonces modernas escuelas continentales, particularmente la francesa , fue considerable; de los altos precios pagados se pueden mencionar: [10]
También alcanzaron precios elevados los cuadros de Daubigny , Marià Fortuny , Louis Gallait , Gérôme , Constant Troyon y Jozef Israëls . La característica más marcada del mercado del arte eduardiano fue la demanda de los pintores del siglo XVIII Watteau , Boucher , Fragonard , Pater y Lancret ; así, La Ronde Champêtre del último mencionado, presentada en la venta de Say en 1908, y Le Reveil de Vénus de Natoire en la venta de Sedelmeyer , 1907. [10]
El "especialismo" es el único desarrollo importante en el coleccionismo de arte que se ha manifestado entre mediados del siglo XIX y el período eduardiano. Esto explica la alta calidad media de las colecciones de dibujos de los viejos maestros de Wellesley (1866), Buccleuch (1888) y Holford (1893); para Sibson Wedgwood (1877), la porcelana Duc de Forli Dresden (1877), la porcelana azul y blanca Shuldham (1880), la colección Benson de monedas antiguas (1909) y los objetos de arte de la venta Massey-Mainwaring. de 1904, [10] [11] y la venta de Lewis-Hill de 1907. Se podrían citar muchas otras ilustraciones de casi todos los departamentos del coleccionismo de arte; la magnífica serie de gemas de Marlborough (1875 y 1899) podría incluirse en esta categoría. pero por el hecho de que se formó principalmente en el siglo XVIII. La apreciación, al menos comercial, de los retratos en mezzotinta y de los retratos impresos en colores, según los maestros de la primera escuela inglesa, fue una de las características más notables de las ventas de arte durante los últimos años del siglo XIX. Los chelines de cincuenta años antes estaban entonces representados por libras. La colección Fraser (4 al 6 de diciembre de 1900) realizó aproximadamente diez veces el desembolso original, la mezzotinta de las Hermanas Frankland , según Hoppner , de W. Ward, se vendió por 290 gns. frente a 10 gns. lo pagó unos treinta años antes. [10]
La venta de HA Blyth (11 al 13 de marzo de 1901, 346 lotes: 10 chelines) de retratos en mezzotinta fue aún más notable, y como colección fue la más selecta vendida en la primera década del siglo XX, estando la mayoría de los grabados en el primer estado. Los precios récord fueron numerosos y, en muchos casos, superaron con creces los precios que recibió Sir Joshua Reynolds por las fotografías originales; por ejemplo, el ejemplo excepcionalmente bello del primer estado de la duquesa de Rutland , después de Reynolds, de V. Green, obtuvo 1.000 gns., mientras que el artista recibió sólo por la pintura en sí. Incluso este precio sin precedentes para un retrato en mezzotinta fue superado el 30 de abril de 1901, cuando un ejemplar del primer estado publicado de Mrs. Carnac , después de Reynolds, de J.R. Smith , se vendió por 1.160 gns. En la venta de Louis Huth (1905), se obtuvieron 83 lotes de Lady Bampfylde de Reynolds , de T. Watson, primer estado antes de las cartas, inédito, por 1.200 gns. Precios como éstos y muchos otros que podrían citarse son excepcionales, pero se pagaron por objetos de excepcional rareza o calidad. [10]
La venta en Holanda, en junio de 1908, obtuvo (432 lotes), una suma "récord" para una colección de cuadros principalmente de artistas modernos; y el de la colección de cuadros y objetos de arte de Rodolphe Kann (París), incluidos 11 magníficos Rembrandt , que los señores Duveen pagaron en 1907. En todas direcciones ha habido una tendencia a aumentar los precios de piezas artísticas realmente grandes, incluso hasta un nivel sensacional. . La competencia se ha agudizado, en gran parte debido al espíritu adquisitivo de Estados Unidos y Alemania . En 1911, la demanda de las mejores obras de arte de todo tipo era mucho mayor que la oferta. A principios del siglo XX, la facturación de una sola empresa de Londres había superado en ocasiones la anual, lo que da una idea del tamaño del mercado del arte en ese momento. [10]
En noviembre de 1970, el Retrato de Juan de Pareja de Diego Velázquez se vendió por 5,5 millones de dólares. La venta triplicó el récord mundial anterior de una década antes. En mayo de 1990, el Retrato del doctor Gachet de Vincent van Gogh se vendió por 82,5 millones de dólares. [12]
En noviembre de 2013, se pagaron 142,4 millones de dólares por el tríptico de 1969, Tres estudios de Lucian Freud , de Francis Bacon . [13]
El precio más alto jamás pagado por una obra de arte en una subasta fue Les Femmes d'Alger (Versión O) (Mujeres de Argel) de Pablo Picasso, que fue vendida por Christie's en mayo de 2015 por 179,4 millones de dólares. [14]
Sotheby's y Christie's se han convertido en importantes distribuidores de antigüedades de porcelana china. En 2016, algunas de las mejores colecciones se subastaron por decenas de millones de dólares estadounidenses a través de Sotheby's y Christie's. [15]
En el siglo XXI, y especialmente desde 2010, se ha vuelto más común que las obras de arte se vendan por precios superiores a los 100 millones de dólares. De las pinturas más caras de todos los tiempos, la mayoría de las que se vendieron por más de 100 millones de dólares se subastaron durante o después de 2010. Los factores que pueden impulsar el precio de una pieza tan alto incluyen la reputación del artista , la antigüedad de la pieza , el estado del mercado del arte, la procedencia de la pieza y el tiempo transcurrido desde la última vez que la pieza estuvo a la venta. [16] [17] [18]
Uno de los mayores cambios en las subastas de arte en el siglo XXI es la introducción y expansión de las pujas en línea, además y, en ocasiones, la sustitución de las subastas físicas. Esto permitió a casas de subastas más grandes como Christie's , Sotheby's , Phillips y Heritage ampliar tanto su alcance a postores potenciales como el inventario de artefactos subastados, y el proceso aún continúa. [19] Por otro lado, este concepto hizo posible que aparecieran y prosperaran subastas basadas principalmente en línea, como Invaluable, Live Auctioneers, Phi, etc. Como resultado de este cambio, el modelo de subasta de arte está cambiando para volverse más incluir artistas contemporáneos y ofrecer una gama más amplia de obras de arte a audiencias más amplias. Uno de los cambios más notables asociados con este cambio es la creciente influencia de los coleccionistas de los mercados asiáticos. [20]
En 2000, Christie's y Sotheby's admitieron una conspiración criminal para fijar precios en violación de la ley antimonopolio , y cada uno acordó pagar a sus clientes millones en compensación por coordinar ilegalmente las comisiones que cobraron sobre las ventas entre 1993 y principios de 2000. [21] [22] Alfred Taubman , ex presidente de Sotheby's, fue a prisión al ser declarado culpable por su participación en el plan. [23] La directora ejecutiva de Sotheby's, Diana Brooks, y su homólogo en Christie's, Christopher Davidge, confesaron el crimen; Brooks implicó a Taubman, quien fue multado con un millón además de ir a prisión. [24] Después de que Christie's anunciara que estaba cooperando con el gobierno en la investigación antimonopolio en enero de 2000, los clientes de ambas casas de subastas presentaron cientos de demandas contra ellos; Posteriormente, las demandas se consolidaron en una sola demanda colectiva. Ese otoño, las casas acordaron un acuerdo de un millón en la demanda colectiva, y Taubman dijo que pagaría un millón de la participación millonaria de Sotheby's. [25]
Las principales compilaciones que tratan de las ventas de arte en Gran Bretaña son: G. Redford, Art Sales (1888); y W. Roberts, Memoriales de Christie's (1897); otros libros que contienen temas muy importantes son W. Buchanan, Memoirs of Painting ; El arte del año (1880 y cada año sucesivo); FS Robinson, El conocedor ; y Louis Soullié, Les Ventes de tableaux, dessins et objets d'art au XIX'e siècle (principalmente francés). [26]
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