La medicina en la antigua Roma estuvo muy influenciada por la medicina griega antigua , pero también desarrolló nuevas prácticas a través del conocimiento del Corpus hipocrático combinado con el uso del tratamiento de la dieta, el régimen y los procedimientos quirúrgicos . Esto se vio más notablemente a través de los trabajos de dos de los médicos griegos prominentes, Dioscórides y Galeno , quienes practicaron la medicina y registraron sus descubrimientos. Esto es contrario a otros dos médicos como Sorano de Éfeso y Asclepíades de Bitinia , que practicaron la medicina tanto en territorios exteriores como posteriormente en territorio romano antiguo. Dioscórides era un médico del ejército romano, Sorano era un representante de la escuela metódica de medicina, Galeno realizaba demostraciones públicas y Asclepíades era un destacado médico romano. Todos estos cuatro médicos tenían conocimientos de medicina, dolencias y tratamientos curativos, duraderos e influyentes en la historia de la humanidad.
La medicina de la antigua Roma se dividía en especialidades como la oftalmología y la urología . Para aumentar su conocimiento del cuerpo humano, los médicos utilizaron una variedad de procedimientos quirúrgicos de disección que se llevaron a cabo utilizando muchos instrumentos diferentes, incluidos fórceps , bisturíes y catéteres .
El Imperio Romano fue una combinación compleja y vigorosa de elementos culturales griegos y romanos [1] forjados a través de siglos de contacto. Los autores latinos posteriores, en particular Catón y Plinio , creían en un tipo de curación tradicional romana específica basada en hierbas, cánticos, oraciones y hechizos fácilmente disponibles para y por el cabeza de familia. [2]
La medicina griega se introdujo en Italia con el establecimiento y desarrollo de contactos militares y políticos entre las dos regiones. [3] No fue hasta la introducción del dios sanador Asclepio en 291 a. C. y la llegada del médico griego Archagathus en 219 a. C. [4] que la medicina extranjera fue aceptada públicamente en Roma, principalmente debido a la futura adaptación general a las prácticas romanas. . [5]
Dejando de lado algunas de las implicaciones más amplias de la influencia griega en la sociedad romana, el efecto de la medicina , la etnografía y la meteorología de la antigua Grecia fue particularmente pertinente en dos campos: la arquitectura y la atención sanitaria. Esto fue particularmente importante desde la perspectiva del ejército romano , [6] en el que hubo muchos avances médicos. Se creó un cuerpo médico, [6] se nombraron médicos permanentes, se crearon los valetudinaria (hospitales militares) y, en tiempos de César, aparecieron los primeros vestigios de atención sistemática a los heridos. La variedad y naturaleza del instrumental quirúrgico descubierto en restos romanos indican un buen conocimiento de la cirugía . [7]
La medicina romana estuvo muy influenciada por la tradición médica griega. Antes de la introducción de la medicina griega, la medicina romana era una combinación de religión y magia. Los primeros médicos romanos eran figuras religiosas sin formación médica ni cabezas de familia. [8] Los primeros médicos profesionales fueron médicos griegos. Asclepiades de Bitinia llegó en el 124 a.C. Era un médico popular conocido por su amabilidad con sus pacientes, prescribiéndoles a menudo vino, descanso y un columpio. [8] La incorporación de la medicina griega a la sociedad romana permitió que Roma se transformara en una ciudad monumental [ se necesita aclaración ] hacia el año 100 a.C. [9] Al igual que los médicos griegos, los médicos romanos se basaban en observaciones naturalistas más que en rituales espirituales; pero eso no implica una ausencia de creencia espiritual. Las hambrunas y las plagas trágicas se atribuían a menudo al castigo divino; y se creía que el apaciguamiento de los dioses a través de rituales aliviaba tales eventos. Se percibía que el miasma era la causa fundamental de muchas enfermedades, ya fueran causadas por hambrunas, guerras o plagas. Se formuló el concepto de contagio, dando como resultado prácticas de cuarentena y saneamiento mejorado. [10] Los romanos establecieron sistemas de higiene pública, lo que indicaba que se entendía que esto era importante para la salud pública. Esto se puede ver en sus prácticas de enterrar a los muertos fuera de las murallas de la ciudad, en sus grandes reservas de agua disponibles a través de acueductos, zonas de baño públicas y sistemas públicos de alcantarillado. También comenzaron a drenar pantanos cercanos a las ciudades. [8]
Uno de los primeros médicos destacados en Roma fue Galeno . Se convirtió en un experto en anatomía humana diseccionando animales, incluidos monos, en Grecia. [11] Debido a su prominencia y experiencia en la antigua Roma, Galeno se convirtió en el médico personal del emperador Marco Aurelio . [11]
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En el 46 a. C., Julio César concedió la ciudadanía romana a los médicos cuando el ejército romano necesitaba cirujanos capacitados. [8] Los romanos conquistaron la ciudad de Alejandría en el año 30 a. C., que era un importante centro de aprendizaje ; su Gran Biblioteca contenía innumerables volúmenes de información médica griega antigua. [12] Los romanos adoptaron muchas de las prácticas y procedimientos que encontraron en la Gran Biblioteca. En el año 10 d.C. Augusto otorgó inmunidad fiscal a los médicos que ejercían en Roma, además de excluirlos de los deberes públicos. [8] Estos incentivos provocaron que médicos sin educación y no calificados inundaran Roma, lo que provocó que la exención de impuestos solo se ofreciera a un número selecto de médicos públicos por región. [8]
Los símbolos y dioses griegos influyeron mucho en la medicina romana antigua. El caduceo , un bastón envuelto con dos serpientes, se asoció originalmente con Hermes , el dios griego del comercio. [13] Este símbolo más tarde se asoció con el dios romano Mercurio . Posteriormente, en el siglo VII, el caduceo pasó a asociarse con la salud y la medicina debido a su asociación con el Azoth , el "disolvente universal" alquímico. [14]
Catón el Viejo despreciaba todos los aspectos de la sociedad griega que los romanos decidieron imitar, incluidas las esculturas, la literatura y la medicina. Consideró la bienvenida dada en Roma a la medicina y los médicos griegos como una gran amenaza. [15] En Roma, antes de que existieran los médicos, el paterfamilias (cabeza de familia) era responsable de tratar a los enfermos. El propio Catón el Viejo examinó a quienes vivían cerca de él, y a menudo les recetaba repollo como tratamiento para muchas dolencias, desde el estreñimiento hasta la sordera. Daría instrucciones precisas sobre cómo preparar el repollo para pacientes con dolencias específicas. También utilizó repollo en forma líquida. Por ejemplo, se incrustaría una mezcla de repollo, agua y vino en el oído de un hombre sordo para permitirle recuperar la audición. Catón trataba los apéndices fracturados o rotos con dos extremos de una caña cortada que se vendaba alrededor de la lesión. [15]
Muchos médicos griegos vinieron a Roma. Muchos de ellos creían firmemente en lograr el equilibrio adecuado de los cuatro humores y restaurar el calor natural de los pacientes. Alrededor del año 200 a. C., muchas familias adineradas de Roma tenían médicos griegos personales. Alrededor del año 50 a. C., era más común tener un médico griego. [9] Los médicos también se inclinaban más por estudiar antropología, biología y fisiología debido al gran impacto que la filosofía tuvo en ellos. La creencia popular era que la filosofía creaba interés por la medicina, a diferencia de la medicina que creaba interés por la filosofía. [dieciséis]
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Pedanius Dioscórides (c. 40–90 d.C.), fue un botánico, farmacólogo y médico griego que ejerció en Roma durante el reinado de Nerón . Dioscórides estudió botánica y farmacología en Tarso. [17] Se convirtió en un conocido cirujano militar. Mientras viajaba con el ejército, Dioscórides pudo experimentar con las propiedades medicinales de muchas plantas. [18] En comparación con sus predecesores, su trabajo fue considerado el más grande y completo en lo que respecta a nombrar y escribir sobre medicamentos; muchos de los trabajos de los predecesores de Dioscórides se perdieron. Dioscórides escribió una enciclopedia de cinco volúmenes, De materia medica , que enumeraba más de 600 curas a base de hierbas, formando una farmacopea influyente y duradera . La materia médica fue ampliamente utilizada por los médicos durante los siguientes 1500 años. [19] Dentro de sus cinco libros, Dioscórides menciona aproximadamente 1.000 medicamentos simples. También . . . En sus libros, Dioscórides se refiere al opio y la mandrágora como una poción para dormir que puede usarse como anestésico quirúrgico natural. [18]
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Galeno de Pérgamo (129 – c. 216 d. C.) [20] fue un destacado médico griego [21] , cuyas teorías dominaron la ciencia médica occidental durante más de un milenio. A la edad de 20 años, había servido durante cuatro años en el templo local como therapeutes ("asistente" o "asociado") de Asclepio . Aunque Galeno estudió el cuerpo humano, la disección de cadáveres humanos iba en contra de la ley romana , por lo que en su lugar utilizó cerdos, simios, ovejas, cabras y otros animales. Mediante el estudio de disecciones de animales, Galeno aplicó sus hallazgos sobre la anatomía animal y desarrolló una teoría de la anatomía humana. [22]
Galeno se mudó a Roma en 162. Allí dio conferencias, escribió extensamente y realizó demostraciones públicas de sus conocimientos anatómicos . Pronto se ganó la reputación de médico experimentado, atrayendo a su consulta a un gran número de pacientes. Entre ellos se encontraba el cónsul Flavio Boecio, quien lo introdujo en la corte imperial, donde se convirtió en médico del emperador Marco Aurelio . A pesar de ser miembro de la corte, se dice que Galeno evitaba el latín y prefería hablar y escribir en su griego nativo . Trató a los emperadores romanos Lucio Vero , Cómodo y Septimio Severo . En 166, Galeno regresó a Pérgamo, pero regresó definitivamente a Roma en 169.
Galeno siguió la teoría de los cuatro humores de Hipócrates , creyendo que la salud dependía del equilibrio entre los cuatro fluidos principales del cuerpo (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema). Se creía que la comida era el objeto inicial que permitía la estabilización de estos humores. Por el contrario, los medicamentos, la venesección , el cauterio y la cirugía eran drásticos y debían usarse sólo cuando la dieta y el régimen ya no podían ayudar. [23] La supervivencia y enmienda de la medicina hipocrática se atribuye a Galeno, quien combinó las cuatro cualidades de frío, calor, sequedad y humedad con los cuatro fluidos principales del cuerpo y permanecería en el cuidado de la salud durante aproximadamente otros milenios. [5]
Galeno escribió un breve ensayo titulado "El mejor médico también es filósofo", donde escribe que un médico debe tener conocimientos no sólo de la filosofía física, sino también de la lógica y la ética. [22] Escribe que un médico "debe ser hábil para razonar sobre los problemas que se le presentan, debe comprender la naturaleza y función del cuerpo dentro del mundo médico, y debe practicar la templanza y despreciar todo dinero". [24] El médico ideal trata tanto a los pobres como a la élite de manera justa y es un estudioso de todo lo que afecta la salud. Galeno pensó que once años de estudio era una cantidad de tiempo suficiente para convertirse en un médico competente. Hace referencia a Hipócrates a lo largo de sus escritos, diciendo que la literatura hipocrática es la base de la conducta y los tratamientos de los médicos. Los escritos de Galeno sobrevivieron más que los escritos de cualquier otro investigador médico de la antigüedad. [25] Galeno también escribió una doctrina astrológica, De diebus decretorus ( Libro III de los Días Críticos), en la que describe la importancia de la astrología en el pronóstico y el diagnóstico. [26]
Asclepíades estudió medicina en Alejandría y practicó la medicina en Asia Menor y en Grecia antes de mudarse a Roma en el siglo I a.C. Su conocimiento de la medicina le permitió florecer como médico. Asclepiades era un médico destacado en Roma y amigo cercano de Cicerón. [27]
Desarrolló su propia versión de la estructura molecular del cuerpo humano. El modelo atómico de Asclepiades contenía átomos de múltiples formas que pasaban a través de los poros del cuerpo. [28] Estos átomos eran redondos, cuadrados o triangulares. Asclepíades observó que mientras los átomos fluyeran libre y continuamente, la salud del ser humano se mantendría. [27] Creía que si los átomos eran demasiado grandes o los poros estaban demasiado restringidos, entonces la enfermedad se presentaría con múltiples síntomas como fiebre, espasmos o, en casos más graves, parálisis. [27]
Asclepíades creía firmemente en los baños fríos y calientes como remedio para las enfermedades; sus técnicas deliberadamente no causaron dolor severo al paciente. Asclepíades utilizó técnicas con la intención de causar la menor cantidad de molestias mientras continuaba curando al paciente. [27] Sus otros remedios incluían musicoterapia para inducir la sedación y consumir vino para curar el dolor de cabeza y la fiebre. Asclepiades es el primer médico documentado en Roma que utiliza la terapia de masaje. [27]
Celso (25 a. C.-50 d. C.) fue un enciclopedista romano que escribió una enciclopedia general sobre muchos temas. Se desconoce su lugar exacto de nacimiento y cuándo vivió; sin embargo, se sabe que vivió durante los reinados de Augusto y Tiberio . La única obra superviviente de su enciclopedia más amplia es De Medicina . Esta obra contiene ocho volúmenes, dos de los cuales son sobre cirugía. De Medicina ofrece algunos de los mejores relatos de la medicina romana durante su época. Su contenido demostró ser valioso incluso en el siglo XV después de que el Papa Nicolás V lo redescubriera, convirtiéndose en el primer libro médico publicado en 1478. Todavía se debate si él mismo practicó la medicina o simplemente recopiló las obras de la época, gran parte de ellas. de fuentes griegas. Esto es importante porque en aquella época los romanos despreciaban a los griegos y, por tanto, también lo era el trabajo de los médicos. [29]
En su libro, analiza las dos escuelas de pensamiento diferentes en ese momento relacionadas con la medicina que él llama "empíricos" y "dogmáticos". Los empíricos siguieron a la observación empírica, mientras que los dogmáticos necesitaban comprender la teoría detrás de cómo funciona un tratamiento. [30] A Celso también se le atribuye haber escrito sobre cuatro de las cinco características de inflamación, enrojecimiento (rubor), hinchazón (tumor), calor (calor) y dolor (dolor). Galeno escribiría sobre la quinta, la pérdida de función ( functio laesa ). [31]
Sorano fue un médico griego nacido en Éfeso, que vivió durante los reinados de Trajano y Adriano [32] (98-138 d.C.). Según la Suda , se formó en la Escuela de Medicina de Alejandría y ejerció en Roma. Sorano era parte de la escuela metódica de Asclepíades, que fomentó los ideales de la doctrina hipocrática. [33] Fue el principal representante de la escuela metódica de médicos. El trabajo más notable de Soranus fue su libro Ginecología, en el que analizó muchos temas que se consideran ideas modernas, como el control de la natalidad, el embarazo, los deberes de la partera y la atención posparto. [33] Se conserva su tratado Ginecología (publicado por primera vez en 1838, más tarde por V. Rose , en 1882, con una traducción al latín del siglo VI realizada por Muscio , un médico de la misma escuela). Da cuenta de las dificultades internas que podrían surgir durante el parto tanto de la madre como del feto. También trabajó con fracturas, cirugía y embriología. [33]
El sistema médico romano vio el establecimiento de los primeros hospitales; estos estaban reservados para esclavos y soldados. Se asignaba a médicos para seguir a los ejércitos o a los barcos, atendiendo a los heridos. En Roma, la muerte fue causada por una combinación de malas condiciones sanitarias, hambrunas, enfermedades, epidemias, desnutrición y guerras; esto condujo a altas tasas de mortalidad romana. [34] El desarrollo de los servicios de salud se vio prolongado por las actitudes antipáticas de los romanos hacia los enfermos, la superstición y las creencias religiosas. [35]
Los antiguos hospitales romanos se establecieron en el siglo I a. C. como hospitales militares conocidos como valetudinaria . [36] La valetudinaria comenzó como un pequeño grupo de tiendas de campaña y fortalezas dedicadas a los soldados heridos. [37] Los hospitales originales se construyeron a lo largo de las carreteras principales y pronto se convirtieron en parte de la arquitectura de los fuertes romanos . Por lo general, se colocaban cerca de la muralla exterior, en una zona tranquila de la fortificación. [35] Los primeros hospitales romanos conocidos del Imperio Romano se construyeron en los siglos I y II d.C., [38] durante el reinado del emperador Trajano . El ejército romano estableció estos hospitales, ya que la expansión del ejército más allá de la península italiana significó que los heridos ya no podían ser atendidos en hogares privados. [38] Los fuertes temporales se convirtieron en instalaciones permanentes con el tiempo. [39] Es posible que algunos valteduinaria se establecieran en etapas anteriores de la historia. Es posible que también hayan sido establecidos por Julio César . [40] Posiblemente se construyeron otros hospitales durante el reinado de Augusto o Claudio .
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Las valetudinarias eran hospitales de campaña o campamentos militares voladores utilizados principalmente para tratar a los soldados del ejército . [41] [38] El acceso a estos hospitales probablemente era un beneficio importante del servicio militar. La atención que brindaban estas instituciones probablemente era muy profesional para la época y tenían capacidad para albergar hasta 200 pacientes. [42] Celsus describe estos hospitales como grandes y atendidos por "médicos con exceso de trabajo". [43] Estos médicos con exceso de trabajo eran conocidos como los medici . Junto a los medici , había un grupo de veterinarios , administradores y curanderos, conocidos como veteranarii , optio valetudinarii y capsarii , respectivamente. [44] Otros hospitales fueron diseñados para atender a los esclavos . La valetudinaria de esclavos era de menor calidad que los hospitales militares, con menos equipamiento y médicos más pobres. Los escritores romanos compararon estas instituciones con la atención veterinaria y equipararon el tratamiento que daban estos hospitales con la barbarie . [45] [46]
Un valetudinarium estándar era un edificio rectangular que constaba de cuatro alas, conectadas por un vestíbulo de entrada que podía utilizarse como centro de clasificación . [47] El hospital de cada legión se construyó para albergar entre el 6% y el 10% de los 5.000 hombres de la legión. El edificio también incluía un gran salón, sala de recepción, dispensario, cocina, dependencias para el personal e instalaciones de lavado y letrinas. Todos estos hospitales tenían exactamente la misma forma y diseño, y uno estaba ubicado en cada castra . [48] [49]
Los médicos también podrían establecer clínicas públicas en tabernae . Las tabernas eran otra forma de recibir atención médica en la antigua Roma. Estas instalaciones eran muy caras y no había atención hospitalaria . [41] Este método era raro; era mucho más común que el médico llegara a la casa del paciente. [41] Las personas que no podían pagar un médico o ir a una valetudinaria rezaban en un templo de Asclepio , el dios romano de la medicina, para curarse. [50]
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Por lo general, la cirugía se utilizaba como último recurso debido a los riesgos que implicaba. Sin embargo, cuando se realizaba la cirugía, generalmente se limitaba a la superficie del cuerpo porque los médicos reconocían que las lesiones relacionadas con las funciones fisiológicas más importantes del cuerpo (cerebro, corazón, columna, etc.) generalmente no podían tratarse. [37] Había una variedad de herramientas quirúrgicas en la antigua Roma. [51] Por ejemplo, las palancas óseas eran herramientas utilizadas para eliminar tejido óseo enfermo del cráneo y para eliminar objetos extraños (como un arma) de un hueso. [52] [53] Los antiguos romanos eran capaces de realizar técnicas como cirugía de cataratas y cesáreas . También podrían realizar procedimientos más obsoletos, como sangrías . La cirugía romana antigua fue desarrollada en el siglo II a partir de técnicas griegas por médicos como Galeno .
Una dieta correcta se consideraba esencial para una vida sana. Se percibía que la comida tenía un efecto curativo o un efecto causante de la enfermedad, determinado por su impacto sobre los humores; así como prevenir enfermedades. Algunos de estos alimentos incluían arroz, guisantes y aceitunas, que eran ampliamente utilizados por el ejército romano. En un yacimiento arqueológico se encontraron otras plantas que se utilizaban con fines medicinales como lentejas, guisantes e higos. También se descubrió una variedad de carnes en el sitio que se creía que se utilizaban para personas enfermas. Las aves de corral, los huevos y las ostras se utilizaban como dieta para quienes tenían problemas de salud. [54] La moderación de los alimentos fue clave para una vida saludable y dio lugar a filosofías de alimentación saludable. Cuando la dieta ya no favorecía la salud, se utilizaban fármacos, flebotomía , cauterio o cirugía. Que los pacientes tuvieran control de sus vidas, administraran sus propias dietas médicas preventivas y tuvieran la libertad de buscar médicos indica que se valoraba la autonomía del paciente. [55]
Los médicos romanos utilizaban una amplia gama de medicinas a base de hierbas y de otro tipo. Sus nombres antiguos, a menudo derivados del griego, no corresponden necesariamente a especies modernas individuales, incluso si tienen el mismo nombre. Los medicamentos conocidos incluyen: [56]
Las estatuas y los santuarios de curación eran lugares de oración y sacrificio tanto para los pobres como para la élite, y eran comunes en todo el Imperio Romano. La reverencia por los santuarios y las estatuas reflejaba una búsqueda de curación, orientación y alternativas a los médicos y medicamentos humanos ineficaces. [63]
En 2013, científicos italianos estudiaron el contenido de un barco de transporte romano, conocido como Relitto del Pozzino , hundido frente a la costa de Populonia , Toscana , alrededor del año 120 a.C., que fue excavado durante las décadas de 1980 y 90. La vasija tenía un botiquín con píxidos en su interior, que contenía tabletas o píldoras medicinales llenas de diversos compuestos de zinc, además de óxido de hierro, almidón, cera de abejas, resina de pino y otros materiales de origen vegetal, todos probablemente servían como una especie de medicamento para los ojos o colirio. [64]
El objetivo general de un médico era ayudar lo mejor que pudiera a quienes padecían enfermedades o lesiones; La credibilidad del médico dependía de sus curas exitosas. Por supuesto, no podían curar enfermedades de forma fiable; a veces lo mejor que podían esperar era que sus tratamientos no empeoraran los problemas de sus pacientes. Muchos médicos fueron criticados por sus pares por su incapacidad para curar una enfermedad aparentemente simple. Las lagunas en la atención brindada por los médicos se llenaron con varios tipos de atención médica sobrenatural; Los romanos creían en el poder de los mensajes divinos y de la curación. [65] Ha habido descripciones de muchos dioses de múltiples religiones que se ocupaban de la destrucción o la curación. [ cita necesaria ] Por ejemplo, en 431 a. C., en respuesta a la plaga que se extendía por todo el país de Italia, se acreditó al templo del Apolo Medicus una influencia curativa. [5]
Esparcidas a lo largo de la historia grecorromana y egipcia hay descripciones de santuarios curativos dedicados a los diversos dioses curativos. Los romanos enfermos o heridos a menudo acudían en masa a Asclepieia , templos dedicados a Asclepio , el dios de la curación, ya que se creía que el dios realmente habitaba el santuario y proporcionaría curación divina a los suplicantes. El proceso en sí era simple: la persona enferma hacía una donación específica al templo y luego se sometía a un proceso llamado "incubación" en el que se trasladaba a una habitación especial donde el dios podía contactar con ella, a menudo a través de sueños en que el dios prescribiría cuidados o se los proporcionaría ellos mismos. A menudo, el tipo de cura prescrita sería bastante similar a las prácticas médicas reales de los médicos de la época. Este tipo de atención sobrenatural no entraba en conflicto con la atención sanitaria convencional. Los médicos a menudo recomendaban que los pacientes fueran a un santuario de curación cuando padecían una enfermedad que el médico no podía curar. Esto permitió que la reputación del médico saliera ilesa, ya que era visto más como una derivación que como un fracaso. [66]
Los médicos romanos hicieron todo lo posible para ayudar a tratar las heridas del campo de batalla. Celso describe los tratamientos que los primeros médicos romanos utilizaban para las heridas abdominales en el campo de batalla. Celso describe que los médicos deben observar primero el color de los intestinos para ver si están “…lívidos o pálidos o negros…”, en cuyo caso el tratamiento es imposible. [67] Si se descubre que el intestino grueso está cortado, dice que es poco probable que el tratamiento tenga éxito, pero sugiere suturar el intestino. El tratamiento de las heridas abdominales debe realizarse rápidamente y por temor a que los intestinos expuestos se sequen. Celso sugiere añadir agua a los intestinos para evitarlo. Los romanos también conocían los delicados cuidados necesarios para heridas tan complejas. Se utilizaron asistentes con ganchos quirúrgicos para coser grandes heridas abdominales. Se utilizaban para ayudar a separar los márgenes del abdomen porque tanto la membrana interna como la piel superficial necesitaban suturarse con dos series de puntos porque se podía romper fácilmente. Los romanos aplicaban diversos ungüentos y apósitos a estas heridas. Celso describe 34 diferentes. [29]
El calostro es la primera forma de leche producida por los mamíferos lactantes. Tanto los textos médicos griegos como los romanos prescriben el uso de una variedad de sustancias, de distinta importancia médica y religiosa. Varias sustancias, como el azufre , el asfalto y los excrementos de animales, estaban asociadas a la práctica de la purificación humana. La práctica de utilizar la leche materna de la mujer como medicamento tiene sus raíces muy tempranas en los textos médicos egipcios. En varios de estos textos hay referencias al uso de la leche de una mujer que ha dado a luz a un niño varón. Se dice que esta práctica se basa en las representaciones de varias estatuas de la diosa Isis amamantando a su hijo, el dios Horus . Tanto los textos egipcios como los griegos afirman que la leche utilizada con fines medicinales debe proceder estrictamente de una mujer que haya dado a luz a un hijo varón. Los tratamientos con leche materna diferían enormemente entre la cultura griega y la romana. En la medicina griega, la leche rara vez se consumía. En cambio, se utilizó en recetas de ungüentos y lavados para tratar quemaduras y otras enfermedades relacionadas con la piel. Estos tratamientos se administraban exclusivamente a mujeres, ya que sus cuerpos eran vistos como "contaminados" en cierto sentido. En marcado contraste, el uso romano del calostro estaba más extendido y variado. Las historias sugieren que el consumo de leche materna por parte de adultos se consideraba socialmente aceptable, pero no era común a menos que se utilizara como tratamiento. [68] En cambio, el paciente ingirió la leche y el tratamiento se administró tanto a hombres como a mujeres, lo que luego permitió que las opiniones del cuerpo femenino fueran vistas como análogas en comparación con las de sus pares masculinos, en lugar de ser opuestas. lo ha sido durante siglos antes. En general, aunque no desaparecieron todos los temores sobre las cambiantes opiniones médicas sobre la fisiología femenina, los romanos parecían entonces menos preocupados por la llamada "contaminación" del cuerpo de una mujer y, por lo tanto, necesitaban que las mujeres tuvieran requisitos especiales para " purificación." [69]
En los tiempos modernos se ha demostrado que hacer que los pacientes ingieran leche materna (o calostro) es en realidad un tratamiento bastante eficaz debido a los beneficios asociados. Por ejemplo, se ha demostrado que el uso de calostro previene el crecimiento de la bacteria Staphylococcus , que es una causa conocida de varios tipos de infección. [69] El calostro es aproximadamente la mitad de eficaz que algunos antibióticos recetados a los pacientes en la actualidad. El calostro también es eficaz contra la bacteria clamidia . La clamidia es una enfermedad de transmisión sexual en la que algunos subtipos pueden causar tracoma, que es una de las principales causas de discapacidad visual grave, si no de ceguera. El calostro fue un tratamiento razonablemente eficaz para la clamidia en ausencia de otros antibióticos. [70]
La interpretación de los sueños era otra vía para el tratamiento de enfermedades por parte de los médicos. A menudo, las interpretaciones de los sueños de un paciente determinarían en realidad el tratamiento que recibiría. Una obra hipocrática titulada Régimen en enfermedades agudas detalla gran parte de los principios esbozados por Galeno : específicamente los humores y ejemplos de cómo podrían usarse para prescribir tratamientos. El tema de este método es conocer al paciente. Para saber cómo tratar a una persona, el médico debe familiarizarse e interpretar los aspectos importantes de su vida: el clima, su ingesta de alimentos, cuánto duerme, cuánto bebe, posibles lesiones. Luego sacarían conclusiones sobre el paciente y lo que se debe hacer para devolverlo al equilibrio. El cuarto libro del Régimen es la primera mención del tema de la medicina de los sueños. Los médicos utilizaron los sueños en el diagnóstico. Agregaron otra capa de profundidad a la investigación del paciente por parte del médico. Se pensaba que el alma cumplía el propósito para el cual se descubrió que cumplía el cerebro. Se pensaba que la sensación, el dolor, el movimiento y otros conceptos fisiológicos eran obra del alma. También se pensaba que el alma continúa el trabajo de mantenimiento del cuerpo incluso cuando la persona está durmiendo. Así, los sueños mostrarían lo que aquejaba a una persona. [71]
Existían dos tipos de sueños asociados a la medicina: los proféticos y los diagnósticos. Los sueños proféticos eran de origen divino y predecían buenas o malas noticias para el futuro. Los sueños diagnósticos eran el resultado de que el alma contara lo que afligía al cuerpo. Si los sueños se referían a acontecimientos cotidianos normales, su cuerpo estaba sano y en equilibrio. Cuanto más se alejaban de la norma y más caóticos eran los sueños, más enfermo estaba el paciente. Los tratamientos recomendados abordaban lo que mostraban los sueños e intentaban restablecer el cuerpo mediante el consumo de alimentos que tuvieran las características humorísticas correctas. [72]
Galeno escribió un tratado sobre diagnóstico y pronóstico mediante el movimiento celeste. Esta antigua práctica médica asociaba que las enfermedades y partes del cuerpo eran afectadas por el movimiento o ubicación del sol, la luna y los planetas. Esto es similar a la astrología horoscópica y la noción de signos astrológicos. Estos signos celestes fueron sólo una parte del proceso en su obra Días Críticos . Galeno también incluye que las heces, la orina y el esputo de los pacientes deben examinarse para el diagnóstico. Afirma que el examen de los excrementos podría indicar una enfermedad del sistema respiratorio, del tracto urinario o del sistema vascular. [26] Muchos médicos de la época creían en la asociación de la astrología y la medicina. El libro III del escrito de Galeno correlaciona las fases lunares que provocan cambios en las mareas para provocar también cambios en los humores fluidos del cuerpo. También hace referencia a los "meses médicos", que se basan en los dos períodos de las lunas que son aproximadamente dos meses calendario. También hubo días que se consideraron críticos, incluidos el día siete, catorce y veinte, que se consideraron favorables para que ocurriera una crisis médica. [26]
Los textos médicos galénicos encarnan la tradición médica escrita de la antigüedad clásica. Poca palabra escrita ha sobrevivido antes de esa época. Sin embargo, el volumen de las obras escritas de Galeno que se conservan es de casi 350, superando con creces a cualquier otro escritor de la época. [73] Antes de Galeno, gran parte del conocimiento médico sobrevivía gracias al boca a boca. La tradición de transmisión y traducción se originó con De materia medica , una enciclopedia escrita por Pedanius Dioscórides entre el 50 y el 70 d.C. Dioscórides fue un médico romano de ascendencia griega. Los manuscritos clasificaron e ilustraron más de 1000 sustancias y sus usos. [74]
De materia medica influyó en el conocimiento médico durante siglos, debido a su difusión y traducción al griego, árabe y latín. Galeno escribió en griego, pero también sobrevivieron las traducciones al árabe y al siríaco. Hizo referencia y cuestionó obras escritas de médicos y autores hipocráticos , que dieron una idea de otras filosofías médicas populares. Herophilus , conocido por sus textos sobre anatomía a través de la disección, y Erasistratus , también conocido por anatomía y fisiología, sobreviven gracias a referencias galénicas. [75] Galeno también hizo referencia a las obras escritas de Sorano , un médico de la escuela metódica conocido por su tratado de cuatro libros sobre ginecología . [76] Su síntesis de filosofías médicas anteriores y una amplia gama de temas produjo el legado textual que Galeno dejó a la comunidad médica durante los siguientes 1500 años. [77]
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