La masacre de Rumbula es un término colectivo para los incidentes ocurridos el 30 de noviembre y el 8 de diciembre de 1941, en los que alrededor de 25.000 judíos fueron asesinados en el bosque de Rumbula o de camino a él, cerca de Riga , Letonia , durante la Segunda Guerra Mundial . Excepto por la masacre de Babi Yar en Ucrania , esta fue la mayor atrocidad del Holocausto en dos días hasta la operación de los campos de exterminio . [1] Alrededor de 24.000 de las víctimas eran judíos letones del gueto de Riga y aproximadamente 1.000 eran judíos alemanes transportados al bosque en tren. La masacre de Rumbula fue llevada a cabo por el Einsatzgruppe A nazi con la ayuda de colaboradores locales del Arajs Kommando , con el apoyo de otros auxiliares letones similares. A cargo de la operación estaba el Höherer SS und Polizeiführer Friedrich Jeckeln , que anteriormente había supervisado masacres similares en Ucrania . En la organización de la masacre también participó Rudolf Lange , que posteriormente participó en la Conferencia de Wannsee . Algunas de las acusaciones contra el letón Herberts Cukurs están relacionadas con la limpieza del gueto de Riga por parte del Arajs Kommando. Los asesinatos de Rumbula, junto con muchos otros, formaron la base del juicio de los Einsatzgruppen posterior a la Segunda Guerra Mundial, en el que varios comandantes de los Einsatzgruppen fueron declarados culpables de crímenes contra la humanidad. [2]
Esta masacre se conoce con diferentes nombres, incluidos "La Gran Acción" y "Acción Rumbula", pero en Letonia se llama simplemente "Rumbula" o "Rumbuli". [3] A veces se le llama Acción Jeckeln en honor a su comandante Friedrich Jeckeln . [4] La palabra "Aktion", que se traduce literalmente como acción u operación en inglés, fue utilizada por los nazis como eufemismo para asesinato. [5] Para Rumbula, el eufemismo oficial era "acción de tiro" ( Erschiessungsaktion ). [6] En el juicio de los Einsatzgruppen ante el Tribunal Militar de Nuremberg , el evento no recibió un nombre sino que simplemente se describió como "el asesinato de 10.600 judíos" el 30 de noviembre de 1941. [2]
Rumbula era una pequeña estación de ferrocarril a 12 kilómetros (7,5 millas) al sur de Riga , la capital y ciudad principal de Letonia, que estaba conectada con Daugavpils , la segunda ciudad más grande de Letonia, por la línea ferroviaria a lo largo del lado norte del río Daugava . [7] Ubicado en una colina a unos 250 metros (820 pies) de la estación, el lugar de la masacre era un "lugar bastante abierto y accesible". [8] La vista estaba bloqueada por la vegetación, pero el sonido de los disparos habría sido audible desde los terrenos de la estación. El área se encontraba entre la vía férrea y la autopista Riga-Daugavpils, con la vía férrea al norte de la autopista. [7] Rumbula era parte de una zona de bosque y pantano conocida en letón como Vārnu mežs , que significa Bosque de Cuervos en inglés. [1] Los sonidos de disparos se podían escuchar desde la carretera. [9] Las autoridades de ocupación alemanas llevaron a cabo otras masacres en la orilla norte del Daugava, en las cercanías de Rumbula. El suelo era arenoso y era fácil cavar tumbas. [7] Si bien los bosques de pinos circundantes eran escasos, había una zona densamente boscosa en el centro que se convirtió en el lugar de ejecución. [7] La línea ferroviaria y la autopista facilitaron el traslado de las víctimas desde Riga (tenía que estar a poca distancia del gueto de Riga en el lado sureste de la ciudad), así como el transporte de los tiradores y sus armas. [10]
El Holocausto en Letonia comenzó el 22 de junio de 1941, cuando el ejército alemán invadió la Unión Soviética, incluidos los Estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia, que habían sido recientemente ocupados por fuerzas soviéticas tras un período de independencia después de la Primera Guerra Mundial . Los asesinatos de judíos, comunistas y otros comenzaron casi de inmediato, perpetrados por escuadrones de la muerte alemanes conocidos como Einsatzgruppen (que puede traducirse como "Grupos de Tareas Especiales" o "Grupos de Asignación Especial"), y también por la Policía de Seguridad Alemana (Sicherheitspolizei o SiPo). y el Servicio de Seguridad de las SS ( Sicherheitsdienst o SD). Los primeros asesinatos se produjeron la noche del 23 de junio de 1941 en la ciudad de Grobin, cerca de Liepāja , donde miembros del Sonderkommando 1a asesinaron a seis judíos en el cementerio de la iglesia. [5] Los ocupantes nazis también fueron ayudados por una unidad de letones nativos conocida como el Comando Arājs , y al menos hasta cierto punto por la policía auxiliar letona . [3] [12]
Los nazis querían que pareciera que las poblaciones locales de letones eran responsables de matar a los judíos. [ cita necesaria ] Intentaron, sin mucho éxito, [13] [ cita necesaria ] provocar pogromos contra los judíos. Difundieron rumores de que los judíos eran responsables de incendios provocados generalizados y otros crímenes, y también informaron de ello a sus superiores. [14] Esta política de incitación a lo que los nazis llamaron "acciones de autolimpieza" fue un fracaso reconocido por Franz Walter Stahlecker , quien, como jefe del Einsatzgruppe A, era el principal experto en matanzas de los nazis en los estados bálticos. [15] [16]
El objetivo del SD era hacer de Letonia judenrein , un neologismo nazi que puede traducirse como "libre de judíos". El 15 de octubre de 1941, los nazis habían asesinado hasta 30.000 [14] de los aproximadamente 66.000 judíos que no habían podido huir del país antes de que se completara la ocupación alemana. Hinrich Lohse , que dependía de Alfred Rosenberg en lugar del jefe del SD, Heinrich Himmler , no quería tanto exterminar a los judíos sino más bien robar todas sus propiedades, confinarlos en guetos [17] y utilizarlos como trabajadores esclavos para la guerra de Alemania. esfuerzo. Este conflicto burocrático ralentizó el ritmo de las matanzas en septiembre y octubre de 1941. El SD percibió que Lohse, como parte de la "administración civil", se resistía a sus planes. [18] El 15 de noviembre de 1941, Lohse pidió instrucciones a Rosenberg sobre si todos los judíos debían ser asesinados "independientemente de consideraciones económicas". [19] [20] [21] A finales de octubre, Lohse había confinado a todos los judíos de Riga , así como a algunos de los alrededores, en un gueto dentro de la ciudad, cuyas puertas estaban a unos 10 kilómetros de Rumbula. [3] El gueto de Riga fue una creación de los propios nazis y no existía antes de la guerra. [22]
Los nazis querían eliminar a los judíos letones en Riga para dejar espacio para que los judíos de Alemania y Austria fueran deportados al gueto de Riga. [25] Asesinatos en masa con motivos similares de judíos orientales confinados en guetos se llevaron a cabo en Kovno el 28 de octubre de 1941 (10.000 muertos), y en Minsk, donde 13.000 fueron fusilados el 7 de noviembre y otros 7.000 el 20 de noviembre. [26] Para llevar a cabo este plan, Himmler trajo a Friedrich Jeckeln a Letonia desde Ucrania , donde había organizado una serie de asesinatos en masa, incluido Babi Yar (30.000 muertos). La tripulación de Jeckeln, compuesta por unos 50 asesinos y personal de apoyo, llegó a Riga el 5 de noviembre de 1941. Jeckeln no llegó con ellos, sino que se dirigió a Berlín , donde en algún momento entre el 10 y el 12 de noviembre de 1941, [27] se reunió con Himmler. Himmler le dijo a Jeckeln que matara a todo el gueto de Riga y que instruyera a Lohse, en caso de que objetara que se trataba de una orden de Himmler y también de Adolf Hitler : "Dile a Lohse que es mi orden, que es también el deseo del Führer". [28]
Jeckeln fue entonces a Riga y explicó la situación a Lohse, quien no puso más objeciones. A mediados de noviembre de 1941, Jeckeln se había instalado en un edificio del casco antiguo de Riga, conocido como Ritterhaus . [29] De vuelta en Berlín, Rosenberg, el superior de Lohse en la jerarquía nazi, logró obtener una concesión de Himmler: que el trabajo esclavo extraído de varones judíos de entre 16 y 60 años se consideraría demasiado importante para el esfuerzo bélico de Alemania. En consecuencia, estas personas se salvarían, mientras que las mujeres, los niños, los ancianos y los discapacitados serían fusilados. El plan de Jeckeln para llevar a cabo esta segregación de las víctimas llegó a ser conocido como el "Pequeño Gueto". [3]
Para cumplir la orden de Himmler de limpiar el gueto, Jeckeln necesitaría matar a 12.000 personas por día. En esa época del año sólo había unas ocho horas de día y crepúsculo, por lo que la última columna de víctimas tendría que abandonar el gueto de Riga a más tardar a las 12:00 del mediodía. Se apostarían guardias en ambos lados a lo largo de toda la ruta de la columna de 10 kilómetros. Todo el proceso requirió alrededor de 1.700 personas para llevarlo a cabo. [30]
El especialista en construcción de Jeckeln, Ernst Hemicker, que más tarde afirmó que se había quedado estupefacto al saber de antemano el número de personas que iban a ser asesinadas, no puso ninguna objeción en ese momento y procedió a supervisar la excavación de seis fosas, suficientes para enterrar a 25.000 personas. . [31] [30] La excavación real de los pozos fue realizada por 200 [3] o 300 [31] prisioneros de guerra rusos. Los pozos en sí estaban diseñados expresamente: se excavaron en niveles, como una pirámide invertida, con los niveles más anchos hacia la cima y una rampa que descendía a los diferentes niveles para permitir que las víctimas fueran literalmente conducidas a sus propias tumbas. Se necesitaron unos tres días para terminar los pozos, que se completaron el 23 de noviembre de 1941. [30]
El tiroteo real fue realizado por 10 o 12 hombres de la guardia personal de Jeckeln, incluidos Endl, Lueschen y Wedekind, todos asesinos experimentados. Mucho más tarde, el conductor de Jeckeln, Johannes Zingler, afirmó en un testimonio que Jeckeln lo había obligado a unirse como asesino al amenazar con dañar a la familia de Zingler. [30] Sin embargo, en masacres similares en Rusia y Ucrania hubo muchos relatos contrarios a los de Zingler, en el sentido de que la participación era voluntaria, e incluso a veces buscada, y que aquellos que se negaban a participar en los tiroteos no sufrían consecuencias adversas. . [32] En particular, Erwin Schulz , jefe del Einsatzkommando 5, se negó a participar en Babi Yar , otra atrocidad de Jeckeln, y a petición propia fue transferido de nuevo a su puesto de antes de la guerra en Berlín sin pérdida de posición profesional. [32]
En Jeckeln no había ningún letón realizando tiroteos. Jeckeln consideraba que disparar a las víctimas en los fosos era un acto de puntería y quería demostrar que los alemanes eran intrínsecamente tiradores más precisos que los letones. Jeckeln tampoco confiaba en otras agencias, ni siquiera las nazis, para llevar a cabo sus deseos. Aunque el SD y la Policía del Orden estuvieron involucrados, Jeckeln asignó su propio escuadrón para supervisar todos los aspectos de la operación. [30]
Jeckeln y su ayudante Paul Degenhardt buscaron en los alrededores de Riga un lugar. Riga estaba situada en una zona pantanosa donde el nivel freático estaba cerca del nivel del suelo. Esto interferiría con la eliminación adecuada de miles de cadáveres. Jeckeln necesitaba un terreno elevado. El sitio también tenía que estar en el lado norte del río Daugava , a poca distancia del gueto, también en el lado norte. Alrededor del 18 o 19 de noviembre [30] Jeckeln se encontró con Rumbula mientras conducía hacia el sur, hacia el campo de concentración de Salaspils (entonces en construcción), y se ajustaba a lo que estaba buscando. El sitio estaba cerca de Riga, estaba en un terreno elevado y tenía suelo arenoso, con el único inconveniente de su proximidad a la autopista (unos 100 metros). [30]
Jeckeln desarrolló su "sistema Jeckeln" durante los numerosos asesinatos que había organizado en Ucrania, que incluyeron, entre otros, Babi Yar y la masacre de Kamianets-Podilskyi . [33] Lo llamó "envasado de sardinas" ( Sardinenpackung ). [34] El método Jeckeln fue señalado, aunque no por su nombre, en el juicio de los comandantes de los Einsatzgruppen en el Tribunal Militar de Nuremberg, como un medio para evitar el trabajo adicional asociado con tener que empujar los cuerpos a la tumba. [35] Se informó que incluso algunos de los asesinos experimentados de los Einsatzgruppen afirmaron haber estado horrorizados por su crueldad. [33] El exterminio por disparos supuso un problema cuando se trataba de mujeres y niños. [36] Otto Ohlendorf , él mismo un asesino prolífico, se opuso a las técnicas de Jeckeln según su testimonio en su juicio de posguerra por crímenes contra la humanidad. [37] Jeckeln tenía personal especializado en cada parte del proceso, incluido Genickschußspezialisten - "especialistas en disparos al cuello". [38] Había nueve componentes en este método de cadena de montaje aplicado al gueto de Riga.
Jeckeln tenía a su disposición directa de 10 a 12 automóviles y de 6 a 8 motocicletas. Esto fue suficiente para transportar a los propios asesinos y a algunos testigos oficiales. Jeckeln necesitaba más transporte y más pesado para los enfermos, discapacitados u otras víctimas previstas que no podían realizar la marcha de 10 kilómetros (6,2 millas). Jeckeln también anticipó que habría un número significativo de personas asesinadas a lo largo de la ruta de la marcha y que necesitaría unos 25 camiones para recoger los cuerpos. En consecuencia, ordenó a sus hombres que recorrieran Riga para localizar vehículos adecuados. [40]
El jueves 27 de noviembre de 1941 o alrededor de esa fecha, Jeckeln celebró una reunión de los líderes de las unidades participantes en la oficina de Riga de la Policía de Protección ( Schutzpolizei ) , una rama de la Policía del Orden Alemana ( Ordnungspolizei ), para coordinar sus acciones en el próxima masacre. Esto parece coherente con el papel sustancial que desempeñó la Policía del Orden en el Holocausto, como afirma el profesor Browning:
Ya no se cuestiona seriamente que los miembros de la Policía del Orden alemana, tanto profesionales de carrera como reservistas, tanto en formaciones de batallón como en servicio de distrito o Einzeldienst , estuvieron en el centro del Holocausto, proporcionando una importante fuente de mano de obra para llevar a cabo numerosas deportaciones. operaciones de limpieza de guetos y masacres.
—Christopher Browning [41]
Jeckeln convocó una segunda sesión de planificación de altos mandos la tarde del sábado 29 de noviembre de 1941, esta vez en la Ritterhaus. Según versiones posteriores dadas por los presentes, Jeckeln pronunció un discurso ante estos oficiales en el sentido de que era su deber patriótico exterminar a los judíos del gueto de Riga, tanto como si estuvieran en el frente de batalla de entonces. que actualmente hace estragos hacia el este. Los oficiales también afirmaron más tarde que Jeckeln les dijo que no participar en los asesinatos se consideraría equivalente a deserción, y que todo el personal del HSSPF que no participaría en la acción debía asistir al lugar de exterminio como testigos oficiales. Ningún funcionario letón estuvo presente en la reunión de Ritterhaus del 29 de noviembre. [42]
Aproximadamente a las 7:00 pm del 29 de noviembre se llevó a cabo una breve tercera reunión (de unos 15 minutos), esta vez en la sede de la Policía Protectora. Éste estuvo presidido por Karl Heise, jefe de la policía de protección. Dijo a sus hombres que tendrían que presentarse a la mañana siguiente a las 4:00 am para llevar a cabo un "reasentamiento" de la gente en el gueto de Riga. Aunque "reasentamiento" era un eufemismo nazi para asesinato en masa, Heisse y la mayoría de los hombres de la Policía de Protección participante conocían la verdadera naturaleza de la acción. También se dieron instrucciones finales a la milicia y la policía letonas, que reunirían a la gente en el gueto y actuarían como guardias en el camino. A la policía letona se le dijo que trasladarían a los judíos a la estación de Rumbula para transportarlos a un campo de reasentamiento. [42]
En el juicio de Jahnke a principios de la década de 1970, el tribunal de Alemania Occidental en Hamburgo concluyó que un propósito del sistema Jeckeln era ocultar el propósito asesino hasta el último momento. [43] El tribunal concluyó además:
El profesor Ezergailis cuestionó si la policía letona podría haber tenido una mejor idea de lo que realmente iba a suceder, siendo este su país natal, pero también observó evidencia en contrario, incluidas instrucciones engañosas dadas a la policía letona por los alemanes y la entrega de instrucciones. , al menos para algunos alemanes, disparar a cualquier guardia que no ejecutara a un judío "desobediente" durante el transcurso de la marcha. [43]
Según su testimonio posterior ante el Tribunal Militar de Nuremberg en el Juicio del Alto Mando , Walter Bruns, general de división de ingenieros, se enteró el 28 de noviembre de que pronto se llevarían a cabo ejecuciones masivas planificadas en Riga. [44] Bruns envió un informe a sus superiores, luego instó a cierto "funcionario administrativo", llamado Walter Altemeyer, a posponer la acción hasta que Bruns pudiera recibir una respuesta. Altemeyer dijo a Bruns que la operación se estaba llevando a cabo según una "orden del Führer". [44] Bruns luego envió a dos oficiales para observar e informar. [44] [45] La noticia de los asesinatos planeados llegó a la oficina de inteligencia de la Wehrmacht (" Abwehr ") en Riga. [46] Esta oficina, que no estaba relacionada con la masacre, había recibido un cable poco antes de que comenzaran las ejecuciones, del almirante Wilhelm Canaris , que en resumen instruía a la Abwehr de Riga que "es indigno de un oficial de inteligencia ser parte, o incluso presente en interrogatorios o malos tratos". [46] Por "interrogatorios y malos tratos", Canaris se refería a la masacre planeada. [46]
Aproximadamente el 27 de noviembre de 1941, una zona de cuatro manzanas del gueto de Riga fue acordonada con alambre de púas, y esta zona pasó a ser conocida como el "pequeño gueto". [17] El 28 de noviembre, los nazis emitieron una orden que exigía que los hombres sanos se trasladaran al pequeño gueto y que el resto de la población debía presentarse a las 6:00 am del 30 de noviembre en un área diferente para realizar "trabajos ligeros". con una bolsa de no más de 20 kilogramos (44 lb). La reacción entre los judíos fue de horror. [47] En julio y agosto, fueron los hombres de Letonia los primeros en recibir disparos, mientras que a las mujeres y los niños se les permitió vivir, al menos por un tiempo. Por tanto, la orden de separarse de sus familias se percibió como un requisito previo para el asesinato de los hombres, ya que los acuerdos entre Rosenberg y Himmler se habían hecho sin su conocimiento. En la mañana del sábado 29 de noviembre, los nazis habían terminado de segregar a los hombres sanos en el pequeño gueto. [48]
Max Kaufmann, superviviente del gueto, describió la escena de forma un tanto distinta: escribió que el jueves 27 de noviembre por la mañana se colocó un gran cartel en la calle Sadornika del gueto que decía, entre otras cosas, que el sábado 29 de noviembre de 1941 todos los presos Los miembros del gueto debían formarse en columnas de 1.000 personas cada una cerca de la puerta del gueto para ser evacuados del gueto. Las personas que viven más cerca de la puerta serían las primeras en partir. [49] Kaufmann no describe un orden específico que separe a los hombres sanos del resto de la gente. En cambio, afirma que "a los equipos de trabajo más grandes se les dijo que tenían la posibilidad de quedarse en el pequeño campamento recién formado y reunirse con sus familias más tarde. [49] Según Kaufmann, mientras las columnas de 1.000 se formaron en la mañana del 29, Posteriormente fueron dispersadas, provocando alivio entre los habitantes, que creyeron que se había cancelado toda la evacuación. También se seleccionaron 300 mujeres costureras que fueron trasladadas desde el gueto a la Prisión Central. [49]
El profesor Ezergailis afirma que mientras los hombres estaban trabajando, los nazis seleccionaron a los hombres sanos entre los que quedaron en el gueto, y una vez que los equipos de trabajo regresaron, se empleó nuevamente el mismo proceso con los trabajadores que regresaron. En total, unos 4.000 hombres sanos, fueron enviados al pequeño gueto recién creado. [48] Kaufmann afirma que después de regresar del trabajo el día 29, él y su hijo, que entonces tenía 16 años, no regresaron al gueto grande, sino que fueron alojados en un edificio en ruinas en la calle Vilanu en el gueto pequeño. [49]
El primer transporte de judíos alemanes a Riga partió de Berlín el jueves 27 de noviembre de 1941 [50] y llegó a Riga el sábado 29 de noviembre de 1941. Si los judíos iban a ser trabajados y muertos de hambre con el tiempo, o simplemente asesinados directamente aún no se había decidido. [20] Aparentemente en el último minuto, Himmler decidió que no quería que estos judíos alemanes fueran asesinados inmediatamente; en cambio, su plan era alojarlos en el gueto de Riga, en las viviendas que quedarían disponibles tras el asesinato de los judíos letones. [51]
Por este motivo, el domingo 30 de noviembre de 1941, Himmler llamó por teléfono a Reinhard Heydrich , [52] quien, como jefe del SD , era también el jefe de Jeckeln. Según el registro telefónico de Himmler, su orden a Heydrich fue que los judíos en el transporte desde Berlín no fueran asesinados o, en la terminología nazi, "liquidados" ( Judentransport aus Berlin. Keine Liquidierung ). [52] Sin embargo, Himmler sólo hizo esta llamada a la 1:30 de la tarde de ese domingo, y para ese momento, las personas en el tren estaban muertas. [51] Lo que sucedió fue que no había alojamiento para los judíos alemanes deportados cuando llegaron a Riga, por lo que los nazis los dejaron en el tren. A la mañana siguiente, los nazis llevaron el tren lleno de gente a la estación de Rumbula. Sacaron a la gente del tren, los llevaron la corta distancia hasta la escena del crimen y los fusilaron a todos entre las 8:15 y las 9:00 am [7] Fueron el primer grupo asesinado ese día. [3] El eufemismo nazi para este crimen fue que los 1.000 judíos de Berlín habían sido "eliminados". [53] Posteriormente, el 1 de diciembre y, en una conferencia personal el 4 de diciembre de 1941, Himmler dio instrucciones estrictas a Jeckeln de que no se produjeran asesinatos en masa de judíos alemanes deportados sin sus órdenes expresas: [ 51] "Los judíos deportados en el territorio de Ostland deben tratarse únicamente de acuerdo con las directrices dadas por mí y por la Oficina Principal de Seguridad del Reich que actúa en mi nombre. Castigaré los actos y violaciones unilaterales". [54]
Jeckeln afirmó en su juicio de posguerra que había recibido órdenes de Himmler el 10 u 11 de noviembre de que "todos los judíos de Ostland, hasta el último hombre, debían ser exterminados". [20] Jeckeln bien podría haber creído que asesinar a los judíos alemanes en el transporte de Riga era lo que Himmler deseaba, porque justo antes de la masacre de Rumbula, se habían llevado a cabo en Kaunas, Lituania, asesinatos en masa de judíos alemanes a su llegada al Este o poco después. , los días 25 y 29 de noviembre de 1941, cuando la SiPo asesinó a 5.000 judíos alemanes y austriacos que habían llegado en transportes el 11 de noviembre, entre ellos unos 1.000 judíos de Berlín. [55]
El profesor Fleming sugiere varias razones para la orden de "no liquidación" de Himmler. A bordo del tren se encontraban entre 40 y 45 personas consideradas "casos de evacuación injustificada", es decir, personas mayores o que habían recibido la Cruz de Hierro por sus heroicos servicios prestados a Alemania durante la Gran Guerra . Otra razón puede haber sido que Himmler dudó en llevar a cabo la ejecución de judíos alemanes por temor al efecto que podría tener en la actitud de Estados Unidos, que al 30 de noviembre de 1941 aún no estaba en guerra con Alemania. [28] El profesor Browning atribuye la orden y el hecho de que, con dos excepciones significativas, en general nuevos transportes de judíos a Riga desde Alemania no resultaron en ejecuciones masivas inmediatas, a la preocupación de Himmler por algunas de las cuestiones planteadas por el fusilamiento de alemanes. (a diferencia de los nativos) y el deseo de posponer el mismo hasta que pudiera realizarse en mayor secreto y en un momento en el que pudiera surgir menos controversia entre los propios nazis. [56]
Cuando las columnas se dispersaron el sábado 29 de noviembre, los habitantes del gueto creyeron, para su alivio, que no habría evacuación. [49] Esto resultó ser incorrecto. La primera acción en el gueto comenzó a las 4:00 am, mucho antes del amanecer, el domingo 30 de noviembre de 1941. Trabajando de oeste a este (es decir, hacia Rumbula), escuadrones del SD, la Policía Protectora, el comando Araji , y unos 80 policías del gueto judío despertaron a la gente de su sueño y les dijeron que se presentaran a la asamblea en media hora. [17] Max Kaufmann describe que la redada comenzó en medio de la noche del día 29. [57] Describe a "miles" de alemanes y letones "absolutamente borrachos" que invadieron los guetos, irrumpieron en apartamentos y persiguieron a los ocupantes mientras gritaban salvajemente. Afirma que los niños fueron arrojados desde las ventanas del tercer piso. [57] Los destacamentos cortaron aberturas especiales en la cerca para permitir un acceso más rápido a la carretera hacia el sur del sitio del bosque. (Ezergailis [58] y Kaufmann proporcionan mapas detallados del gueto .)
A pesar de que los hombres sanos se habían ido, la gente todavía se resistía a ser expulsada de sus viviendas y trataba de desertar de las columnas mientras avanzaban por la parte oriental del gueto. Los alemanes asesinaron entre 600 y 1.000 personas en el proceso de expulsar al pueblo. Finalmente se formaron columnas de unas 1.000 personas que marcharon. La primera columna estuvo a cargo del abogado Dr. Eljaschow. "La expresión de su rostro no mostraba inquietud alguna; al contrario, como todos lo miraban, hizo un esfuerzo por sonreír esperanzado". [59] Junto al Dr. Eljaschow estaba el rabino Zack. En las columnas estaban otros ciudadanos famosos de Riga. [59] Entre los guardias estaban Altmeyer, Jäger y Herberts Cukurs . Cukurs, un piloto de fama mundial, era el hombre letón del SD más reconocible en el lugar, [60] a quien Kaufmann describió de la siguiente manera:
El asesino letón Cukurs salió de un coche con una pistola (Nagant) en una funda de cuero al costado. Se dirigió a los guardias letones para darles diversas instrucciones. Seguramente había sido informado detalladamente sobre la gran catástrofe que nos esperaba.
— Churbn Lettland - La destrucción de los judíos de Letonia [57]
El historiador letón Andrew Ezergailis afirma que "aunque los hombres de Arajs no fueron los únicos al final de la operación en el gueto, en la medida en que participaron en las atrocidades allí, la principal responsabilidad recae sobre los hombros de Herberts Cukurs". [61] Ezergailis más tarde se retractó de sus interpretaciones de que Cukurs había participado personalmente en el tiroteo de Rumbula. [62] [63]
A los judíos se les permitió llevar algo de equipaje como una farsa, para crear entre las víctimas la impresión de que simplemente estaban siendo reasentados. [7] Frida Michelson , una de las pocas sobrevivientes de la masacre en los pozos, describió más tarde lo que vio ese día:
Ya empezaba a amanecer. Pasaba una columna interminable de personas, custodiadas por policías armados. Mujeres jóvenes, mujeres con bebés en brazos, ancianas, discapacitados ayudados por sus vecinos, niños y niñas, todos marchando, marchando. De repente, frente a nuestra ventana, un hombre de las SS alemanas comenzó a disparar con una pistola automática a quemarropa contra la multitud. La gente fue acribillada por los disparos y cayó sobre los adoquines. Había confusión en la columna. La gente pisoteaba a los caídos, empujaban hacia adelante, alejándose del SS que disparaba salvajemente. Algunos tiraban sus mochilas para poder correr más rápido. Los policías letones gritaban "Más rápido, más rápido" y lanzaban látigos sobre las cabezas de la multitud.
... Las columnas de gente avanzaban y avanzaban, a veces a media carrera, marchando, trotando, sin fin. Allí caía uno, allí otro, y pasaban por encima de ellos, siendo incitados constantemente por los policías, "más rápido, más rápido", con sus látigos y culatas de fusil.
... Me quedé junto a la ventana y observé hasta aproximadamente el mediodía, cuando terminó el horror de la marcha... Ahora la calle estaba en silencio, nada se movía. Los cadáveres estaban esparcidos por todas partes, y todavía rezumaban riachuelos de sangre de los cuerpos sin vida. En su mayoría eran ancianos, mujeres embarazadas, niños, discapacitados... todos aquellos que no podían seguir el ritmo inhumano de la marcha.— Frida Michelson, Sobreviví a Rumbuli, págs. 77-8
La primera columna de personas, acompañada por unos 50 guardias, abandonó el gueto a las 06:00 horas. El 30 de noviembre de 1941, las temperaturas del aire registradas en Riga fueron −7,5 °C (18,5 °F) a las 07:00 horas, −1,1 °C (30,0 °F) a las 09:00 y 1,9 °C (35,4 °F ) a las 21:00 horas. La noche anterior había nevado 7 cm, pero el 30 de noviembre de 07:00 a 21:00 no cayó nieve. [7] El pueblo no pudo seguir el ritmo exigido por los guardias y la columna siguió estirándose. Los guardias asesinaron a cualquiera que se cayera de la columna o se detuviera a descansar a lo largo de los 10 kilómetros (6,2 millas) [64] de ruta de marcha. Los guardias alemanes, cuando más tarde fueron juzgados por crímenes de guerra, afirmaron que fueron los letones quienes cometieron la mayor parte de los asesinatos. En Letonia, sin embargo, hubo historias sobre policías letones que rechazaron órdenes de disparar contra la gente. [sesenta y cinco]
La primera columna de personas llegó a Rumbula alrededor de las 9:00 am del 30 de noviembre. Se ordenó a la gente que se desnudaran y depositaran su ropa y objetos de valor en lugares y cajas de recolección designados, zapatos en uno, abrigos en otro, etc. [7] El equipaje fue depositado antes de que los judíos entraran al bosque. [7] Luego los llevaron hacia los fosos del asesinato. Si llegaban demasiadas personas para ser asesinadas inmediatamente, se las retenía en el bosque cercano hasta que llegaba su turno. A medida que las pilas de ropa se hacían enormes, los miembros del comando Arajs cargaron los artículos en camiones para transportarlos de regreso a Riga. Los asesinos vigilaban atentamente el punto de desvestirse, porque era allí donde había una pausa en el sistema parecido a un transportador, donde podía surgir resistencia o rebelión. [3] [7]
Luego hicieron marchar a la gente por las rampas hacia los fosos, en fila india de diez en diez, encima de las víctimas de disparos anteriores, muchas de las cuales todavía estaban vivas. [7] [66] Algunas personas lloraron, otras oraron y recitaron la Torá . Otras víctimas más robustas ayudaron a personas discapacitadas y mayores a entrar en el foso. [7]
Las víctimas eran obligadas a acostarse boca abajo encima de aquellos que ya habían recibido disparos y todavía se retorcían y jadeaban, rezumando sangre, apestando a sesos y excrementos. Con sus armas automáticas rusas disparadas de un solo disparo, los tiradores asesinaron a los judíos desde una distancia de unos dos metros con un tiro en la nuca. En el sistema Jeckeln se asignaba una bala por persona.
— Andrew Ezergailis, El Holocausto en Letonia, 1941-1944: El centro desaparecido , págs.
El tiroteo continuó después del atardecer hasta el crepúsculo, y probablemente terminó alrededor de las 5:00 pm, cuando cayó la noche. (Las pruebas no coinciden en cuanto a cuándo terminó el tiroteo. [67] Una fuente dice que el tiroteo continuó hasta bien entrada la noche. [7] ) Su puntería pudo haber empeorado con el crepúsculo, como dijo el mayor de la policía alemana Karl Heise, que había Ese día, cuando iba y venía entre Riga y el lugar del asesinato, recibió un impacto de bala en el ojo. [3] El propio Jeckeln describió a Rumbula en su juicio a principios de 1946.
P: ¿Quién disparó?
R: Diez o doce soldados alemanes del SD.
P: ¿Cuál fue el procedimiento?
Respuesta: Todos los judíos fueron a pie desde el gueto de Riga hasta el lugar de la liquidación. Cerca de las fosas tenían que depositar su ropa de abrigo, que era lavada, clasificada y enviada de regreso a Alemania. Los judíos (hombres, mujeres y niños) atravesaron cordones policiales de camino a las fosas, donde fueron fusilados por soldados alemanes.— Extractos del interrogatorio de Jeckeln [68]
Los tiradores dispararon desde el borde de los pozos más pequeños. Para los pozos más grandes, caminaban entre las tumbas entre los muertos y moribundos para disparar a víctimas adicionales. [7] El capitán Otto Schulz-Du Bois, de la reserva de ingenieros del ejército alemán, se encontraba en la zona realizando tareas de inspección de puentes y carreteras, cuando escuchó "informes intermitentes pero persistentes de disparos". [69] Schulz-Du Bois se detuvo para investigar y, debido a que la seguridad era débil, pudo observar los asesinatos. Unos meses más tarde describió lo que vio a sus amigos en Alemania, quienes en 1980 informaron lo que Schulz-Du Bois les había dicho:
Lo primero que encontró fue un enorme montón de ropa, luego hombres, mujeres, niños y ancianos haciendo fila y vestidos en ropa interior. El principio de la línea terminaba en un pequeño bosque junto a una fosa común. Los primeros en la fila tuvieron que saltar al foso y luego fueron asesinados de un balazo en la cabeza. Seis hombres de las SS estaban ocupados con esta espantosa tarea. Las víctimas mantuvieron una perfecta compostura. No hubo gritos, sólo ligeros sollozos y llantos, y palabras tranquilizadoras para los niños.
— Gerald Fleming, Hitler y la solución final [69]
Jeckeln requirió que nazis de alto rango presenciaran los asesinatos de Rumbula. El propio Jeckeln estaba en lo alto de boxes dirigiendo personalmente a los tiradores. El comisario nacional ( Reichskommissar ) para Ostland [70] Hinrich Lohse estuvo allí, al menos por un tiempo. Es posible que haya estado presente el Dr. Otto Heinrich Drechsler , el Comisionado Territorial ( Gebietskommissar ) de Letonia. Roberts Osis, el jefe de la milicia colaboracionista letona ( Schutzmannschaft ), estuvo presente gran parte del tiempo. Viktors Arajs , que estaba borracho, trabajó muy cerca de los fosos supervisando a los hombres letones de su comando, que vigilaban y canalizaban a las víctimas hacia los fosos. [3]
Karl Heise regresó de Rumbula al gueto de Riga alrededor de la 1:00 pm Allí descubrió que unos 20 judíos demasiado enfermos para ser trasladados no habían sido llevados al lugar del asesinato sino al hospital. Heise ordenó que los sacaran del hospital, los colocaran en la calle sobre colchones de paja y les dispararan en la cabeza. Entre los asesinos de pacientes en la calle se encontraban miembros de la Schutzpolizei , Hesfer, Otto Tuchel y Neuman, entre otros. [71] Todavía quedaban los cientos de cadáveres de la evacuación forzosa de la mañana. Se delegó a un escuadrón de judíos sanos para recogerlos y llevarlos al cementerio judío utilizando trineos, carretillas y carros tirados por caballos. [72] No todos los que habían sido abatidos en las calles estaban muertos; los que aún estaban vivos fueron rematados por el comando Arajs. No se cavaron tumbas individuales en el cementerio. En cambio, utilizando dinamita, los alemanes abrieron un gran cráter en el suelo, en el que arrojaron a los muertos sin ceremonia. [3] [17] [73]
Al final del primer día, unas 13.000 personas habían recibido disparos, pero no todas estaban muertas. Kaufman informó que "la tierra todavía se agitaba durante mucho tiempo debido a la gran cantidad de personas medio muertas". [74] Personas heridas y desnudas deambulaban hasta las 11:00 am del día siguiente, buscando ayuda pero no obteniendo ninguna. En palabras del profesor Ezergailis:
El pozo mismo todavía estaba vivo; Los cuerpos sangrando y retorciéndose estaban recuperando la conciencia. ... Se oyeron gemidos y gemidos hasta bien entrada la noche. Había personas que habían resultado sólo levemente heridas o que no habían sido heridas en absoluto; salieron del hoyo. Cientos de ellos debieron haberse asfixiado bajo el peso de la carne humana. Se apostaron centinelas en los boxes y se envió una unidad de Schutzmannschaften letona para proteger la zona. Las órdenes eran liquidar a todos los supervivientes en el acto.
— Andrew Ezergailis, El Holocausto en Letonia, 1941-1944: El centro desaparecido , pág. 255
Según el historiador Bernard Press, superviviente del Holocausto en Letonia:
Inicialmente, cuatro mujeres jóvenes escaparon de las balas. Desnudos y temblorosos, se pararon ante los cañones de las armas de sus asesinos y gritaron en extrema agonía mortal que eran letones, no judíos. Fueron creídos y llevados de regreso a la ciudad. A la mañana siguiente, el propio Jeckeln decidió su destino. Uno de ellos era efectivamente letón y había sido adoptado cuando era niño por judíos. Los demás eran judíos. Una de ellas esperaba el apoyo de su primer marido, el teniente del ejército Skuja. Cuando se le preguntó por teléfono sobre su nacionalidad, respondió que era judía y que no le interesaba su destino. Ella fue asesinada. La segunda mujer no recibió piedad de Jeckeln, porque era la esposa letona de un judío dedicado a estudios judaicos. Con esta respuesta firmó su sentencia de muerte, porque Jeckeln decidió que estaba "contaminada por el judaísmo". Sólo la tercera chica, Ella Medalje, fue lo suficientemente inteligente como para darle a Jeckeln respuestas plausibles y así escapó con vida.
— El asesinato de los judíos en Letonia , págs. 106-7
El gueto mismo fue escenario de asesinatos en masa después de la partida de las columnas el 30 de noviembre, como describió Kaufmann:
La calle Ludzas, en el centro del gueto, estaba llena de personas asesinadas. Su sangre corría por las alcantarillas. En las casas también había innumerables personas que habían sido fusiladas. Poco a poco la gente empezó a recogerlos. El abogado Wittenberg se había encargado de esta santa tarea y movilizó a los jóvenes restantes para esta tarea.
— Churbn Lettland - La destrucción de los judíos de Letonia [74]
La sangre literalmente corría por las alcantarillas. Frida Michelson, testigo presencial, registró que al día siguiente, 1 de diciembre, todavía había charcos de sangre en la calle, para entonces congelada. [73]
Los hombres del pequeño gueto recién creado fueron enviados a sus puestos de trabajo ese domingo, como lo habían sido el día anterior. En el camino vieron las columnas formadas para la marcha hacia Rumbula y oyeron llantos, gritos y disparos, pero no pudieron conocer los detalles. Los hombres pidieron a algunos de los soldados alemanes que conocían que fueran al gueto para ver qué pasaba. Estos soldados fueron, pero no pudieron ser admitidos en el gueto. Desde lejos todavía podían ver "muchas cosas horribles". [75] Informaron de estos hechos a los judíos de los destacamentos de trabajo, quienes les pidieron que los liberaran temprano del trabajo para atender a sus familias. A las 14:00 horas esta petición fue concedida, al menos para algunos de los hombres, y regresaron al gueto. [75] Encontraron las calles esparcidas de cosas, que se les ordenó recoger y llevar a la caseta de vigilancia. También encontraron un pequeño bulto que resultó ser un niño vivo, un bebé de unas cuatro semanas. Un guardia letón se llevó al niño. Kaufmann creía que el asesinato del niño era una certeza. [75]
Jeckeln parece haber querido continuar con los asesinatos del 1 de diciembre, pero no lo hizo. El profesor Ezergailis propuso que Jeckeln pudo haber estado preocupado por problemas como la resistencia de los judíos en Riga. En cualquier caso, la matanza no se reanudó hasta el lunes 8 de diciembre de 1941. Según el profesor Ezergailis, esta vez 300 judíos fueron asesinados para obligar a la gente a salir del gueto. (Otra fuente informa que la brutalidad en el gueto fue peor el 8 de diciembre que el 30 de noviembre [17] ). Aquel lunes nevaba y la gente tal vez creyó que lo peor había pasado. [17] Aun así, las columnas se formaron y marcharon fuera de la ciudad tal como el domingo 30 de noviembre, pero con algunas diferencias. Los paquetes de 20 kilogramos no fueron llevados al lugar, como lo habían sido el 30 de noviembre, sino que fueron abandonados en el gueto. A sus propietarios se les dijo que su equipaje sería transportado en camión hasta el punto de partida ficticio para su reasentamiento. A las madres con niños pequeños y a las personas mayores se les dijo que podían viajar en trineo y, de hecho, había trineos disponibles. [77] Al menos dos policías que habían desempeñado algún papel en la masacre del 30 de noviembre se negaron a participar nuevamente el 8 de diciembre. Se trataba del alemán Zimmermann y el letón Vilnis. [78] La marcha en sí fue rápida y brutal. Muchas personas murieron pisoteadas. [77]
Max Kaufmann, uno de los hombres de las cuadrillas de trabajo del pequeño gueto, estaba ansioso por saber qué estaba pasando con la gente que había salido el 8 de diciembre. Organizó, mediante sobornos, una expedición en camión aparentemente para recoger madera, pero en realidad para sigue las columnas y aprende su destino. [79] Kaufmann describió más tarde lo que vio desde el camión mientras avanzaba hacia el sur por la carretera de Riga hacia Daugavpils :
... nos encontramos con los primeros evacuados. Redujimos la velocidad. Caminaban con bastante tranquilidad y apenas se oía ningún sonido. La primera persona en la procesión que encontramos fue la Sra. Pola Schmulian * * * Tenía la cabeza profundamente inclinada y parecía desesperada. También vi a otros conocidos míos entre la gente que marchaba; Los letones de vez en cuando golpeaban a uno u otro con porras. * * * En el camino conté seis personas asesinadas que yacían con la cara en la nieve.
— Churbn Lettland - La destrucción de los judíos de Letonia [79]
Kaufmann vio ametralladoras colocadas muy juntas en la nieve cerca del bosque y entre sesenta y ochenta soldados, a quienes identificó como del ejército alemán. El soldado que conducía el camión afirmó que las ametralladoras estaban apostadas sólo para evitar fugas. (En su libro, Kaufmann afirmó que estaba seguro de que el ejército alemán había desempeñado un papel en la masacre de Rumbula.) [79] Ese día condujeron por la carretera pasando Rumbula hacia el campo de concentración de Salaspils, para investigar un rumor de que los judíos habían sido evacuado hasta ese punto. En el campo se encontraron con prisioneros de guerra rusos, pero no con judíos de Riga. Los prisioneros les dijeron que no sabían nada acerca de los judíos. [79] Frida Michelson había salido con la columna y describió el bosque como rodeado por un anillo de hombres de las SS . [77] Michelson describió con más detalle la escena cuando llegaron a Rumbula esa mañana:
Cuando llegamos al bosque escuchamos disparos nuevamente. Éste fue el horrible presagio de nuestro futuro. Si tenía alguna duda sobre las intenciones de nuestros atormentadores, ya no estaban todas. ... Todos estábamos paralizados por el terror y cumplíamos las órdenes mecánicamente. Éramos incapaces de pensar y nos sometíamos a todo como un dócil rebaño de ganado.
— Frida Michelson, Sobreviví a Rumbuli , págs. 85-8
De las 12.000 personas expulsadas del gueto a Rumbula ese día, tres supervivientes conocidos dieron cuenta más tarde: Frida Michelson, Elle Madale y Matiss Lutrins. Michelson sobrevivió fingiendo estar muerta mientras las víctimas le arrojaban montones de zapatos. [80] Elle Madale afirmó ser letona. [81] Matiss Lutrins, un mecánico, convenció a algunos camioneros letones para que le permitieran a él y a su esposa (a quien los alemanes luego encontraron y asesinaron) esconderse debajo de un camión lleno de ropa de las víctimas que estaba siendo transportado de regreso a Riga. [81]
Entre los asesinados el 8 de diciembre se encontraba Simon Dubnow , un conocido escritor, historiador y activista judío. Dubnow había huido de Berlín en 1933, cuando los nazis tomaron el poder, buscando seguridad en Riga. [29] El 8 de diciembre de 1941, demasiado enfermo para ser llevado al bosque, fue asesinado en el gueto. [52] y fue enterrado en una fosa común. Kaufmann afirma que después del 30 de noviembre, el profesor Dubnow fue llevado a vivir con las familias de los policías judíos en el número 56 de la calle Ludzas. El 8 de diciembre, el brutal supervisor de la guardia letona, Alberts Danskop, llegó a la casa y preguntó a Dubnow si era miembro de la familia de los policías. Dubnow dijo que no y Danskop lo obligó a salir de la casa para unirse a una de las columnas que pasaba en ese momento. Se produjo un alboroto en la casa y uno de los policías judíos, que según Kaufmann era un alemán que había ganado la Cruz de Hierro, salió corriendo para intentar salvar a Dubnow, pero ya era demasiado tarde. [82]
Según otro relato, el asesino de Dubnow era un alemán que había sido un antiguo alumno. [83] Un rumor, que luego se convirtió en leyenda, [76] afirmaba que Dubnow dijo a los judíos presentes en los últimos momentos de su vida: "Si sobrevivéis, nunca olvidéis lo que está sucediendo aquí, testificad, escribid y reescribid". ¡Mantén viva cada palabra y cada gesto, cada llanto y cada lágrima!" [76] [84] Lo que es seguro es que las SS robaron la biblioteca y los documentos del historiador y los transportaron de regreso al Reich. [85]
Algunos judíos que no eran trabajadores físicamente capacitados pudieron escapar de las acciones masivas del 30 de noviembre y del 8 de diciembre y esconderse en el nuevo "pequeño gueto". [86] El 9 de diciembre de 1941, los nazis comenzaron una tercera masacre, esta vez en el pequeño gueto. Buscaron por todo el gueto mientras los hombres estaban trabajando. Quienes encontraron escondidos fueron llevados en autobuses azules prestados por las autoridades municipales de Riga al bosque de Biķernieki, en el noreste de Riga, donde fueron asesinados y enterrados en fosas comunes. En esta operación fueron asesinadas unas 500 personas. Al igual que con los asesinatos de Rumbula, las evacuaciones del gueto cesaron a las 12 del mediodía. [86]
En diciembre de 1941, los nazis continuaron dando instrucciones a los judíos en Alemania de que debían presentarse para ser deportados al Este. Para la mayoría de estas personas, debido al cambio de plan de Himmler (como se muestra en su llamada telefónica "keine Liquiderung"), vivirían uno o dos años en un gueto antes de que les llegara el turno de ser asesinados. [51] [87] [88] Uno de los primeros trenes que llegó a Riga se llamó "Transporte Bielefeld". [87] Una vez que los judíos alemanes llegaron en los transportes de Riga en diciembre de 1941, fueron enviados al gueto, donde descubrieron que las casas obviamente habían sido abandonadas a toda prisa. Los muebles de las residencias estaban en gran desorden y algunos estaban manchados de sangre. Sobre las mesas había comida congelada pero cocinada y afuera, en la nieve, cochecitos de bebé con biberones de leche congelada. [17] [52] [89] En una pared una familia alemana encontró las palabras escritas "Mamá, adiós". [89] Años más tarde, un superviviente alemán, entonces un niño, recuerda que le dijeron que "aquí vivían letones", sin mencionar que eran judíos. [89] Otra superviviente alemana, Ruth Foster, contó lo que había oído sobre la masacre:
Más tarde descubrimos que tres días antes de nuestra llegada, asesinaron a 30.000 judíos letones que llegaron al gueto desde Riga y las ciudades circundantes. Los condujeron a un bosque cercano donde anteriormente los prisioneros de guerra rusos habían cavado tumbas para ellos, tuvieron que desvestirse completamente, dejar su ropa en orden y luego tuvieron que ir al borde de los pozos donde los cortaron. con ametralladoras. Así que cuando llegamos al gueto de Riga, vivíamos en las casas donde esa pobre gente había sido expulsada y asesinada.
— Lyn Smith, Recordando: Voces del Holocausto , págs. 100, 114, 128.
Dos meses después, los judíos alemanes que llegaban al gueto seguían encontrando cadáveres de judíos letones asesinados en sótanos y áticos. [90]
Rudolf Lange , comandante del Einsatzkommando 2 en Letonia , fue invitado a la infame Conferencia de Wannsee para dar su perspectiva sobre la propuesta de Solución Final a la llamada cuestión judía. Los nazis no encontraron que los fusilamientos fueran un método factible para asesinar a millones de personas, en particular porque se observó que incluso las tropas de las SS se sentían incómodas al disparar a judíos alemanes asimilados en lugar de a Ostjuden ("judíos orientales"). [36] [91] El jefe de la administración civil alemana en la zona del Báltico, Wilhelm Kube , que no tenía ninguna objeción a matar judíos en general [92] se opuso a que los judíos alemanes, "que provienen de nuestro propio círculo cultural", fueran casualmente asesinado por soldados alemanes. [93]
En 1943, aparentemente preocupado por dejar pruebas, Himmler ordenó que los cuerpos de Rumbula fueran desenterrados y quemados. Este trabajo fue realizado por un destacamento de trabajadores esclavos judíos. Las personas que viajaban en el ferrocarril podían oler fácilmente los cadáveres quemados. [3]
En 2001, la presidenta de la República de Letonia, Vaira Vike-Freiberga , que era una niña durante la Segunda Guerra Mundial, habló en el acto conmemorativo del 60 aniversario de la destrucción de los cuerpos: "Podíamos oler el humo que salía de Rumbula , donde los cadáveres eran desenterrados y quemados para borrar las pruebas". [94]
Algunos de los asesinos de Rumbula fueron llevados ante la justicia. Hinrich Lohse y Friedrich Jahnke fueron procesados en tribunales de Alemania Occidental y condenados a penas de prisión. [95] [96]
Viktors Arajs sirvió cuatro años en un campo de prisioneros de guerra británico después de la guerra, pero evitó ser detectado durante años en Alemania Occidental. Finalmente fue condenado a cadena perpetua en 1979 y murió en régimen de aislamiento en 1988. [97]
Herberts Cukurs escapó a América del Sur, donde fue asesinado por agentes del Mossad en 1965. [98]
Eduard Strauch fue declarado culpable en el caso Einsatzgruppen y condenado a muerte, pero murió en prisión antes de que se pudiera ejecutar la sentencia. [99]
Friedrich Jeckeln fue ahorcado públicamente en Riga el 3 de febrero de 1946, tras un juicio ante las autoridades soviéticas. [100]
El 29 de noviembre de 2002, se inauguró en el bosque del lugar donde tuvo lugar la masacre un monumento compuesto por lápidas, esculturas y paneles informativos. [101]
El centro del monumento es un área abierta en forma de Estrella de David . En el centro se encuentra una escultura de una menorá rodeada de piedras con los nombres de los judíos asesinados en el lugar. Algunos de los adoquines llevan los nombres de calles del antiguo gueto de Riga . [101]
Marcos de hormigón delimitan las fosas comunes situadas en el recinto conmemorativo. [101]
En el camino que conduce al bosque, un marcador de piedra junto a una gran escultura de metal indica que miles de personas fueron arrastradas a la muerte a lo largo de este camino y en la entrada del recinto conmemorativo, hay placas de piedra inscritas en cuatro idiomas: letón y hebreo. , inglés y alemán – con información sobre los acontecimientos de Rumbula y la historia del monumento. [101]
El monumento fue diseñado por el arquitecto Sergey Rizh. Las contribuciones financieras para la construcción del monumento provinieron de personas y organizaciones de Alemania, Israel, Letonia y Estados Unidos. [101]
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