La Operación Última Oportunidad fue lanzada en julio de 2002 por el Centro Simon Wiesenthal y su misión era localizar a ex nazis que aún se ocultaban. La mayoría de ellos se acercaban al final de sus vidas, de ahí el nombre de la operación. Efraim Zuroff es director del Centro Wiesenthal en Jerusalén y sirve como enlace israelí y supervisor de este proyecto, cuyo objetivo es la investigación, el procesamiento y la condena de los últimos criminales de guerra y colaboradores nazis que quedan. Muchos han obtenido la ciudadanía en Canadá y Estados Unidos con falsos pretextos; generalmente por tergiversación, omisión o falsificación de su pasado criminal, específicamente, crímenes de guerra que alcanzaron el nivel de crímenes contra la humanidad .
La Operación Última Oportunidad ayudó en el procesamiento y condena provisional de John Demjanjuk por su presunto papel en la tortura y asesinato de judíos en varios campos de concentración, entre otras atrocidades. Demjanjuk se convirtió en ciudadano estadounidense en la década de 1950. Demjanjuk había sido previamente exonerado de genocidio y crímenes contra la humanidad por la Corte Suprema de Israel. [1] Demjanjuk fue posteriormente acusado por Alemania de ser un colaborador ucraniano (a veces referido por los reclusos del campo como Askaris ) y guardia del campo en Sobibor. En mayo de 2011, un tribunal penal inferior de Munich declaró a Demjanjuk culpable de ser cómplice de asesinato en el campo de exterminio de Sobibór , donde fueron asesinados unos 250.000 judíos. Demjanjuk negó todas las acusaciones y apeló el veredicto. Poco después de la muerte de Demjanjuk en 2012, el Tribunal de Apelación alemán anunció que, debido a que Demjanjuk murió antes de que se pudiera escuchar su apelación, Demjanjuk no tenía antecedentes penales, que su condena provisional anterior dictada por un tribunal inferior fue anulada y que Demjanjuk era inocente. [2]
Tras el caso Demjanjuk, el equipo de investigadores, abogados y fiscales alemanes de la Operación Última Oportunidad comenzó a centrarse en otro ciudadano ucraniano, un colaborador nazi que había buscado y obtenido refugio ilegalmente en Estados Unidos, John Kalymon. En 2007, como resultado de un procesamiento por parte de la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia de Estados Unidos, un Tribunal de Distrito Federal despojó a John Kalymon de su ciudadanía estadounidense por falsificar sus antecedentes en sus documentos de inmigración y de naturalización. [3] El juez del Tribunal de Distrito determinó que Kalymon había sido miembro de la policía auxiliar ucraniana y ayudó a los nazis en la persecución de la población judía confinada en el gueto de Lemberg hasta su liquidación en 1943. La población judía de Lemberg (Lwów, hoy Lviv, Ucrania) era la tercera comunidad judía más grande de Polonia.
En 2011, un juez de inmigración en Detroit declaró que Kalymon era removible por sus tergiversaciones, hallazgo confirmado en la apelación. Estos tribunales confirmaron la conclusión de hecho del tribunal inferior de que durante el curso de su colaboración con los alemanes, Kalymon había asesinado al menos a un judío e herido al menos a otro mientras servía como policía ucraniano en la ciudad. Sobre esta base se ordenó su deportación. [4]
Al igual que Demjanjuk, si se hubiera agotado el proceso de apelación, Kalymon "podría ser deportado a Alemania, Ucrania, Polonia o cualquier otro país que lo acepte...", según el fallo de la jueza del Tribunal de Inmigración de Estados Unidos, Elizabeth Hacker. [5] [6]
En 2014, los fiscales de Múnich , Alemania, presentaron una orden de arresto contra Kalymon por ser cómplice de crímenes de guerra. Complicaciones legales impidieron cualquier entrevista o una extradición. Kalymon murió ese mismo año en junio, antes de que pudiera ser juzgado por los crímenes. [7]
Lanzado formalmente en diciembre de 2011 por Efraim Zuroff , director del Centro Wiesenthal en Israel, el proyecto ofrecerá recompensas. El 15 de enero de 2008, la recompensa ofrecida por el Centro Wiesenthal por información que condujera al arresto y condena de ex nazis y colaboradores de los nazis se incrementó de 10.000 dólares a 25.000 dólares. [8] en busca de pistas sobre personas que trabajaron en los campos de exterminio o en los llamados " Escuadrones Aktion ". Los Escuadrones Aktion , o Einsatzgruppen , fueron responsables del asesinato de alrededor de 1,5 millones de judíos polacos , rusos y bálticos ( Lituania , Letonia , Estonia ) mientras se construían campos de concentración como Treblinka , Auschwitz y los campos de la Operación Reinhardt , e incluso al mismo tiempo. En ese momento se utilizaron en las áreas occidentales de la Polonia ocupada por los nazis y en las regiones orientales de Galicia del Gobierno General (GG) , respectivamente.
La orden de deportación de Kalymon se produjo pocos días después de que otro criminal de guerra nazi acusado, el colaborador serbio Peter Egner , muriera en el estado de Washington antes de que pudiera enfrentar un juicio el 22 de febrero destinado a despojarlo de su ciudadanía estadounidense. Fue acusado por fiscales estadounidenses de ayudar a cometer genocidio al servir como guardia de transporte en cámaras de gas móviles y trenes con destino al campo de exterminio de Auschwitz. Anteriormente, Egner había admitido que pertenecía a una unidad de seguridad dirigida por los nazis, pero negó haber participado en crímenes de guerra. [5] [9]
Desde su creación, la Unidad de Crímenes de Guerra Nazi ( Oficina de Investigaciones Especiales ) del Departamento de Justicia de Estados Unidos ha ganado casos contra 107 personas en Estados Unidos que fueron identificadas como participantes en las persecuciones nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Excluyendo a Kalymon, hay ocho casos similares aún pendientes, todos los cuales están dentro del ámbito, alcance y misión de la Operación Última Oportunidad.