La masacre del día de San Valentín fue el asesinato de siete miembros y asociados de la pandilla North Side Gang de Chicago el día de San Valentín de 1929. Los hombres se reunieron en un garaje de Lincoln Park, Chicago , en la mañana del 14 de febrero de 1929. Fueron alineados contra una pared y fueron baleados por cuatro asaltantes desconocidos, dos de los cuales estaban disfrazados de agentes de policía .
Los asesinatos fueron el resultado de la competencia por el control del crimen organizado en la ciudad durante la Prohibición entre los North Siders, en su mayoría irlandeses , encabezados por George "Bugs" Moran , y sus rivales, en su mayoría italianos, de Chicago Outfit, liderados por Al Capone . [1] Los perpetradores nunca han sido identificados de manera concluyente, pero se sospecha que ex miembros de la pandilla Egan's Rats que trabajaban para Capone están involucrados; otros han dicho que los miembros del Departamento de Policía de Chicago que supuestamente querían venganza por el asesinato del hijo de un oficial de policía jugaron un papel.
A las 10:30 de la mañana del día de San Valentín, jueves 14 de febrero de 1929, siete hombres fueron asesinados en el garaje de 2122 North Clark Street, [2] [3] en el barrio de Lincoln Park del North Side de Chicago. Fueron baleados por cuatro hombres que usaban armas que incluían dos metralletas Thompson . Dos de los tiradores vestían uniformes de policía, mientras que los demás vestían trajes, corbatas, abrigos y sombreros. Los testigos vieron a los hombres con uniformes de policía guiando a los otros hombres a punta de pistola fuera del garaje después del tiroteo.
Entre las víctimas había cinco miembros de la North Side Gang de George "Bugs" Moran . El segundo al mando y cuñado de Moran, Albert Kachellek ( alias James Clark), fue asesinado junto con Adam Heyer, el contable y gerente comercial de la pandilla; Albert Weinshank, que dirigía varias operaciones de limpieza y teñido para Moran; y los ejecutores de la pandilla Frank Gusenberg y Peter Gusenberg . Dos asociados también fueron baleados: Reinhardt H. Schwimmer, un ex óptico convertido en jugador y socio de la pandilla; y John May, un mecánico ocasional de la pandilla de Moran.
Los agentes de policía de Chicago llegaron al lugar y comprobaron que la víctima, Frank Gusenberg, seguía con vida a pesar de haber recibido 14 heridas de bala. Fue trasladado al hospital, donde los médicos lo estabilizaron durante un breve periodo y la policía intentó interrogarlo. Cuando la policía le preguntó quién lo había hecho, habría contestado: "No voy a hablar. Por el amor de Dios, llévenme a un hospital". Murió tres horas después. [4]
La masacre fue un intento de eliminar a Bugs Moran , líder de la North Side Gang. Se creía que Al Capone , que se encontraba en su casa de Florida en ese momento, había sido el responsable de ordenar la masacre. [5] El impulso detrás del plan puede haber sido el secuestro por parte de la North Side Gang de un whisky caro que la banda de Capone estaba contrabandeando ilegalmente desde Canadá a través del río Detroit . [6]
Moran fue el último sobreviviente de los pistoleros del North Side; su sucesión se produjo porque sus predecesores igualmente agresivos, Hymie Weiss y Vincent Drucci , habían muerto en la violencia que siguió al asesinato de su líder original, Dean O'Banion . [7] [8]
Varios factores contribuyeron a la elección del momento oportuno para matar a Moran. Moran y Capone habían estado compitiendo por el control del lucrativo negocio del contrabando de Chicago. Moran también había estado entrando en una pista de carreras de perros dirigida por Capone en los suburbios de Chicago, y se había hecho cargo de varios salones que eran administrados por Capone, insistiendo en que estaban en su territorio. A principios de año, el North Side Frank Gusenberg y su hermano Peter intentaron sin éxito asesinar a Jack McGurn . La North Side Gang fue cómplice de los asesinatos de Pasqualino "Patsy" Lolordo y Antonio "The Scourge" Lombardo . Ambos habían sido presidentes de la Unione Siciliana , la mafia local , y socios cercanos de Capone.
El plan era atraer a Moran al almacén de SMC Cartage en North Clark Street el 14 de febrero de 1929 para matarlo a él y quizás a dos o tres de sus lugartenientes. Generalmente se supone que los habitantes del North Siders fueron atraídos al garaje con la promesa de un envío de whisky robado a precio reducido, suministrado por la Purple Gang de Detroit , que estaba asociada con Capone. Se suponía que los hermanos Gusenberg conducirían dos camiones vacíos a Detroit ese día para recoger dos cargas de whisky canadiense robado.
Todas las víctimas iban vestidas con sus mejores galas, a excepción de John May, como era costumbre entre los North Siders y otros gánsteres de la época.
La mayoría de la banda de Moran llegó al almacén aproximadamente a las 10:30 am, pero Moran no estaba allí, ya que había salido tarde de su apartamento en el Parkway Hotel. Él y su compañero de pandilla Ted Newberry se acercaban a la parte trasera del almacén desde una calle lateral cuando vieron un coche de policía acercándose al edificio. Inmediatamente se dieron la vuelta y volvieron sobre sus pasos, yendo a una cafetería cercana. Se encontraron con el miembro de la pandilla Henry Gusenberg en la calle y le advirtieron, por lo que él también se dio la vuelta. El miembro de la pandilla North Side, Willie Marks, también vio el coche de policía en su camino hacia el garaje y se metió en una puerta y anotó el número de matrícula antes de salir del vecindario.
Los vigías de Capone probablemente confundieron a uno de los hombres de Moran, probablemente Albert Weinshank, que tenía la misma altura y complexión, con el propio Moran. La similitud física entre los dos hombres se acentuó por su vestimenta esa mañana; ambos llevaban abrigos y sombreros del mismo color.
Los testigos que se encontraban fuera del garaje vieron que un sedán Cadillac se detenía frente al garaje. Cuatro hombres salieron y entraron, dos de ellos vestidos con uniforme de policía. Los dos policías falsos llevaban escopetas y entraron en la parte trasera del garaje, donde encontraron a miembros de la banda de Moran y a sus asociados Reinhart Schwimmer y John May, que estaba arreglando uno de los camiones. Los policías falsos ordenaron a los hombres que se pusieran en fila contra la pared y luego hicieron una señal a la pareja vestida de civil que los acompañaba. Dos de los asesinos abrieron fuego con metralletas Thompson , una con un cargador de caja de 20 balas y la otra con un tambor de 50 balas. Fueron minuciosos, disparando a diestro y siniestro a sus víctimas, e incluso siguieron disparando después de que los siete cayeran al suelo. Dos disparos de escopeta después prácticamente destrozaron los rostros de John May y James Clark, según el informe del forense.
Para dar la impresión de que todo estaba bajo control, los hombres vestidos de civil salieron con las manos en alto, empujados por los dos policías uniformados. Dentro del garaje, los únicos supervivientes en el almacén fueron el perro de May, "Highball", y Frank Gusenberg, a pesar de recibir 14 heridas de bala. Éste seguía consciente, pero murió tres horas después, negándose a identificar a los asesinos.
La masacre del día de San Valentín desencadenó una protesta pública que planteó un problema para todos los jefes del Sindicato Nacional del Crimen . [10] En cuestión de días, Capone recibió una citación para testificar ante un gran jurado de Chicago por cargos de violaciones de la Prohibición federal, pero dijo que se encontraba demasiado enfermo para asistir. [11]
Era de conocimiento público que Moran estaba secuestrando los envíos de licor de Capone con base en Detroit, y la policía centró su atención en la Purple Gang de Detroit, predominantemente judía. Las caseras, la Sra. Doody y la Sra. Orvidson, habían acogido a tres hombres como huéspedes diez días antes de la masacre, y sus casas de huéspedes estaban directamente al otro lado de la calle del garaje de North Clark Street. Identificaron las fotos policiales de los miembros de la Purple Gang George Lewis, Eddie Fletcher, Phil Keywell y su hermano menor Harry , pero más tarde dudaron en su identificación. La policía interrogó y absolvió a Fletcher, Lewis y Harry Keywell. Sin embargo, los hermanos Keywell (y por extensión la Purple Gang) siguieron asociados con el crimen en los años siguientes. Muchos también creyeron que la policía estaba involucrada, lo que puede haber sido la intención de los asesinos.
El 22 de febrero, la policía fue llamada a la escena de un incendio en un garaje en Wood Street, donde encontraron un sedán Cadillac de 1927 desmontado y parcialmente quemado, y determinaron que los asesinos habían usado el automóvil. Rastrearon el número de motor hasta un concesionario de Michigan Avenue que había vendido el automóvil a un James Morton de Los Ángeles. El garaje había sido alquilado por un hombre que se hacía llamar Frank Rogers, quien dio su dirección como 1859 West North Avenue. Esta era la dirección del Circus Café operado por Claude Maddox , un ex gánster de St. Louis con vínculos con la pandilla de Capone, la Purple Gang, y la pandilla de St. Louis, Egan's Rats.
La policía no pudo encontrar ninguna información sobre personas llamadas James Morton o Frank Rogers, pero tenían una pista concreta sobre uno de los asesinos. Apenas minutos antes de los asesinatos, un conductor de camión llamado Elmer Lewis había doblado una esquina a una cuadra de 2122 North Clark y había rozado un coche de policía. Le dijo a la policía que se detuvo de inmediato, pero que el conductor uniformado, al que le faltaba un diente delantero, le hizo señas para que se fuera. El presidente de la Junta de Educación, H. Wallace Caldwell, había presenciado el accidente y dio la misma descripción del conductor. La policía estaba segura de que estaban describiendo a Fred Burke , un ex miembro de Egan's Rats. Se sabía que Burke y un compañero cercano llamado James Ray usaban uniformes de policía cuando estaban en una ola de robos. Burke también era un fugitivo, acusado de robo y asesinato en Ohio . La policía también sugirió que Joseph Lolordo podría haber sido uno de los asesinos debido al reciente asesinato de su hermano Pasqualino por parte de la North Side Gang.
La policía anunció entonces que sospechaba de los pistoleros de Capone, John Scalise y Albert Anselmi, así como de Jack McGurn y Frank Rio , un guardaespaldas de Capone. La policía acabó acusando a McGurn y Scalise de la masacre. Capone asesinó a Scalise, Anselmi y Joseph "Hop Toad" Giunta en mayo de 1929 tras enterarse de su plan para matarlo. La policía retiró los cargos de asesinato contra Jack McGurn por falta de pruebas, y sólo lo acusaron de violar la Ley Mann ; llevó a su novia Louise Rolfe a través de las fronteras estatales para casarse.
El caso se estancó hasta el 14 de diciembre de 1929, cuando el Departamento del Sheriff del Condado de Berrien , Michigan, allanó el bungalow de St. Joseph, Michigan de "Frederick Dane", el propietario registrado de un vehículo conducido por Fred "Killer" Burke . Burke había estado bebiendo esa noche, luego chocó por detrás a otro vehículo y se fue. El patrullero Charles Skelly lo persiguió, finalmente lo obligó a salir de la carretera. Skelly saltó al estribo del auto de Burke, pero recibió tres disparos y murió a causa de sus heridas esa noche. El auto fue encontrado destrozado y abandonado a las afueras de St. Joseph y se rastreó hasta Fred Dane. En ese momento, las fotos de la policía confirmaron que Dane era de hecho Fred Burke, buscado por la policía de Chicago por su participación en la Masacre del Día de San Valentín.
La policía allanó el bungalow de Burke y encontró un gran baúl que contenía un chaleco antibalas, casi 320.000 dólares en bonos robados recientemente de un banco de Wisconsin , dos metralletas Thompson, pistolas, dos escopetas y miles de cartuchos de munición. Las autoridades de St. Joseph avisaron inmediatamente a la policía de Chicago, que solicitó ambas ametralladoras. Utilizaron la nueva ciencia de la balística forense para identificar ambas armas como las utilizadas en la masacre. También descubrieron que una de ellas también había sido utilizada para asesinar al mafioso neoyorquino Frankie Yale un año y medio antes. Lamentablemente, no apareció ninguna otra prueba concreta en el caso de la masacre.
Burke fue capturado más de un año después en una granja de Missouri . El caso contra él era más sólido en relación con el asesinato del oficial Skelly, por lo que fue juzgado en Michigan y posteriormente condenado a cadena perpetua. Murió en prisión en 1940.
El 8 de enero de 1935, agentes del FBI rodearon un edificio de apartamentos de Chicago en 3920 North Pine Grove en busca de los miembros restantes de la banda Barker . Se desató un breve tiroteo, que resultó en la muerte del ladrón de bancos Russell Gibson . Fueron detenidos Doc Barker , Byron Bolton y dos mujeres. Bolton era un ametrallador de la Marina y socio de Egan's Rats, y había sido el ayuda de cámara del sicario de Chicago Fred Goetz . Bolton estaba al tanto de muchos de los crímenes de la banda Barker y localizó el escondite en Florida de Ma Barker y Freddie Barker, quienes murieron en un tiroteo con el FBI una semana después. Bolton dijo que participó en la Masacre del Día de San Valentín con Goetz, Fred Burke y varios otros.
El FBI no tenía jurisdicción en un caso de asesinato estatal, por lo que mantuvieron las revelaciones de Bolton en secreto hasta que el periódico Chicago American publicó una versión de segunda mano de su confesión. El periódico declaró que el crimen había sido "resuelto", a pesar de que J. Edgar Hoover y el FBI lo bloquearon, ya que no querían saber nada del caso de la masacre. Versiones confusas de la historia de Bolton aparecieron en los medios nacionales. Bolton, según se informó, dijo que el plan para asesinar a Bugs Moran se había tramado en octubre o noviembre de 1928 en un resort de Couderay, Wisconsin, propiedad de Fred Goetz. En esta reunión estuvieron presentes Goetz, Al Capone, Frank Nitti , Fred Burke, Gus Winkler , Louis Campagna , Daniel Serritella, William Pacelli y Bolton. Los hombres se quedaron dos o tres semanas, cazando y pescando cuando no estaban planeando el asesinato de sus enemigos.
Bolton dijo que él y Jimmy Moran fueron acusados de vigilar el garaje de SMC Cartage y de dar la señal a los asesinos en el Circus Café cuando Bugs Moran llegó a la reunión. La policía había encontrado una carta dirigida a Bolton en el puesto de vigilancia (y posiblemente un frasco de medicamentos recetados). Bolton supuso que los verdaderos asesinos habían sido Burke, Winkeler, Goetz, Bob Carey , Raymond "Crane Neck" Nugent y Claude Maddox (cuatro tiradores y dos conductores que se dieron a la fuga). Bolton dio un relato de la masacre diferente del que generalmente cuentan los historiadores. Dijo que sólo vio a hombres "vestidos de civil" salir del Cadillac y entrar en el garaje. Esto indica que los asesinos utilizaron un segundo coche. George Brichet dijo que vio al menos a dos hombres uniformados salir de un coche en el callejón y entrar en el garaje por las puertas traseras. En los días posteriores a la masacre se había encontrado un sedán de la Peerless Motor Company cerca de una casa de Maywood propiedad de Claude Maddox, y en uno de los bolsillos había una libreta de direcciones perteneciente a la víctima Albert Weinshank. Bolton dijo que había confundido a uno de los hombres de Moran con Moran, tras lo cual telefoneó al Circus Café. Los asesinos esperaban matar a Moran y a dos o tres de sus hombres, pero inesperadamente se encontraron con siete hombres; simplemente decidieron matarlos a todos y salir rápido. Bolton dijo que Capone estaba furioso con él por su error y la presión policial resultante y amenazó con matarlo, pero Fred Goetz lo disuadió.
Sus afirmaciones fueron corroboradas por la viuda de Gus Winkeler, Georgette, en una declaración oficial del FBI y en sus memorias, que se publicaron en una serie de cuatro partes en una revista de detectives reales durante el invierno de 1935-36. Reveló que su marido y sus amigos habían formado un equipo especial utilizado por Capone para trabajos de alto riesgo. Se decía que el jefe de la mafia confiaba en ellos implícitamente y los apodaba los "American Boys". Las declaraciones de Bolton también fueron respaldadas por William Drury, un detective de Chicago que había permanecido en el caso de la masacre mucho después de que todos los demás se hubieran dado por vencidos. El ladrón de bancos Alvin Karpis dijo más tarde que había oído de segunda mano de Ray Nugent sobre la masacre y que los "American Boys" recibían un salario colectivo de 2.000 dólares a la semana más bonificaciones. Karpis también dijo que Capone le había dicho mientras estaban juntos en Alcatraz que Goetz había sido el verdadero planificador de la masacre.
A pesar de las declaraciones de Byron Bolton, el FBI no tomó ninguna medida. Todos los hombres que mencionó estaban muertos en 1935, con excepción de Burke y Maddox. El ladrón de bancos Harvey Bailey se quejó en su autobiografía de 1973 de que él y Fred Burke habían estado bebiendo cerveza en Calumet City , Illinois , en el momento de la masacre, y que el calor resultante los obligó a abandonar sus aventuras de robo de bancos. Los historiadores aún están divididos sobre si los "American Boys" cometieron o no la Masacre del Día de San Valentín.
Muchos mafiosos han sido nombrados como parte del equipo de asesinatos del Día de San Valentín. Dos de los principales sospechosos son los sicarios de la Cosa Nostra , John Scalise y Albert Anselmi. En los días posteriores a la masacre, se escuchó a Scalise alardear: "Soy el hombre más poderoso de Chicago". El presidente de la Unione Siciliana, Joseph Guinta, lo había ascendido recientemente al puesto de vicepresidente de la Unione. Sin embargo, Scalise, Anselmi y Guinta fueron encontrados muertos en una carretera solitaria cerca de Hammond , Indiana , el 8 de mayo de 1929. La tradición del hampa dice que Capone había descubierto que la pareja planeaba traicionarlo. La leyenda dice que Capone sacó un bate de béisbol en el clímax de una cena celebrada en su honor y golpeó al trío hasta matarlo. [12]
En 1995, el criminólogo de Chicago Arthur Bilek, que había investigado la masacre a través de archivos del FBI y transcripciones judiciales durante 30 años, identificó a los participantes en la masacre como los secuaces de Capone, "Machine Gun" Jack McGurn , que reunió al equipo de asesinatos que incluía a los vigías Byron Bolton, Jimmy Moran (sin relación con Bugs) y Jimmy McCryssen. Su trabajo era vigilar el garaje y alertar a Tony Accardo y los otros sicarios (Fred Burke, Gus Winkler, Freddie Goetz y Robert Carey) cuando Bugs Moran apareciera en el lugar. Otro miembro del equipo, según Bilek, era Claude "Screwy" Maddox, que consiguió el transporte de los asesinos, un automóvil parecido a los que usa la policía. Con el escenario preparado, Capone y McGurn establecieron coartadas: Capone iba a Florida; McGurn se registró en un hotel con su esposa, Louise Rolfe. Sus afirmaciones fueron respaldadas por el ex agente del FBI William Roemer , quien había escuchado afirmaciones de que Tony Accardo también estaba involucrado como uno de los tiradores en varias ocasiones por Murray "El Camello" Humphreys a través de un micrófono plantado en la sastrería de Chicago en 1959. [13] [14]
La policía analizó las dos metralletas Thompson (números de serie 2347 y 7580) encontradas en el bungalow de Fred Burke en Michigan y determinó que ambas habían sido utilizadas en la masacre. Una de ellas también había sido utilizada en el asesinato del jefe de la mafia de Brooklyn Frankie Yale, lo que confirmó la teoría sostenida durante mucho tiempo por el Departamento de Policía de Nueva York de que Burke había sido responsable de la muerte de Yale.
El 12 de noviembre de 1924, Les Farmer, un alguacil adjunto de Marion (Illinois), compró la pistola número 2347. Marion y sus alrededores estaban invadidos por las facciones de contrabando en pugna de la banda de los hermanos Shelton y Charlie Birger . Farmer tenía vínculos con los Egan's Rats, con base a 160 kilómetros de distancia, en San Luis , y el arma había acabado en posesión de Fred Burke en 1927. Es posible que utilizara esta misma pistola en la masacre de Milaflores en Detroit el 28 de marzo de 1927. El propietario de artículos deportivos de Chicago, Peter von Frantzius, vendió la pistola número 7580 a un tal Victor Thompson, también conocido como Frank V. Thompson, pero acabó en manos de James "Bozo" Shupe, un matón de poca monta del West Side de Chicago que tenía vínculos con varios miembros de la banda de Capone. Ambas pistolas están actualmente en posesión del Departamento del Sheriff del condado de Berrien (Míchigan). [15]
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El garaje del 2122 N. Clark Street fue demolido en 1967 y ahora el lugar es el aparcamiento de un asilo de ancianos. [16] Los ladrillos de la pared norte contra la que dispararon a las víctimas fueron comprados por un empresario canadiense. Durante muchos años, se exhibieron en diversas exposiciones de artículos relacionados con el crimen. Muchos de ellos se vendieron posteriormente de forma individual y el resto ahora son propiedad del Museo de la Mafia en Las Vegas. [17]
La Masacre del Día de San Valentín ha sido retratada, referenciada o emulada en las siguientes obras:
41°55′15″N 87°38′16″W / 41.9208°N 87.6379°W / 41.9208; -87.6379
