Arthur Raymond "Doc" Barker (4 de junio de 1899 - 13 de enero de 1939) fue un criminal estadounidense, hijo de Ma Barker y miembro de la banda Barker-Karpis , fundada por su hermano Fred Barker y Alvin Karpis . Normalmente, Barker era el encargado de llevar a cabo acciones violentas, mientras que Fred y Karpis planificaban los crímenes de la banda. Fue arrestado y condenado por secuestro en 1935. Enviado a la Penitenciaría Federal de Alcatraz en 1936, fue asesinado tres años después mientras intentaba escapar.
Un escritor describe a Barker como "un tonto y un borracho", que no era mucho más que un matón brutal. [3] Sin embargo, Henri Young, otro recluso de Alcatraz , dijo de él que era "decidido y despiadado, y que una vez que comenzaba algo, nada podía detenerlo excepto la muerte".
Barker nació en Aurora, Missouri , hijo de George Elias Barker y Arizona "Ma" Barker (de soltera Clark). Alrededor de 1910, la familia se mudó a Tulsa, Oklahoma . Durante las décadas de 1920 y 1930, Barker, junto con sus hermanos Herman, Lloyd y Fred, cometió numerosos delitos, como robos, hurtos y asesinatos. El 18 de julio de 1918, Barker fue arrestado por robar un automóvil en la carretera y fue enviado a cumplir una condena en prisión en Joplin, Missouri . El 19 de febrero de 1920, escapó de la prisión de Joplin. Usando el seudónimo "Claude Dade", Barker estuvo involucrado en robos en Oklahoma. Fue arrestado y encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma bajo el nombre de "Bob Barker" de enero a junio de 1921.
El 25 de agosto de 1921, Barker y otros tres hombres robaron a una mujer en una obra de construcción de un hospital en Tulsa. Los tres hombres fueron sorprendidos por el vigilante nocturno, Thomas Sherill. Cuando Sherill los vio, abrió fuego. Sherill recibió un disparo mortal cuando dos de los hombres le dispararon mientras huían de la escena. Después de que la familia de Sherill contratara a un investigador privado, Barker y otro hombre, Volney "Curley" Davis, que trabajaba en la obra y era amigo de la familia Barker, fueron arrestados por el asesinato de Sherill. [4] El 14 de enero de 1922, Barker fue declarado culpable del asesinato de Sherill y sentenciado a cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma. Barker apeló la condena y siempre mantuvo su inocencia de este crimen. Fue puesto en libertad condicional diez años después, el 10 de septiembre de 1932. [5]
Después de su liberación, Barker se unió a su hermano Fred y a Karpis. En ese momento, Barker era descrito como un hombre malhumorado, bebedor empedernido y un asesino de "ojo de piedra". [3] Según una mujer asociada con la banda Barker-Karpis, Barker tenía poco interés en la compañía femenina y se mostraba incómodo con las mujeres, algo que atribuyó a su vida institucionalizada en prisión. [3]
El 16 de diciembre de 1932, Barker participó en el robo del Third Northwestern Bank en Minneapolis. Dos policías murieron en ese robo y un civil fue asesinado por el hermano de Barker, Fred, durante la fuga. El 30 de agosto de 1933, la banda Barker-Karpis robó una nómina en el Stockyards National Bank de South St. Paul . Barker disparó fatalmente al policía Leo Pavlak después de que este ya se hubiera rendido.
Barker también ayudó a la banda a secuestrar a dos hombres ricos de St. Paul: William Hamm en junio de 1933 y Edward Bremer en enero de 1934. Barker agarró personalmente a Hamm y Bremer, intimidándolos con su brutalidad. [6] Sin embargo, fue Barker quien cometió un desliz que llevó a la captura de la banda. Después de haber cobrado el rescate por Bremer, Barker condujo al cautivo a un punto de entrega. En el camino se detuvo para repostar con una lata de gasolina y se quitó un guante mientras lo hacía. La lata desechada fue recuperada y se identificó la huella dactilar de Barker. [7]
Sin saber que la policía los había identificado en el secuestro de Hamm y Bremer, la banda de Barker-Karpis intentó blanquear el dinero que habían extorsionado, convencidos (correctamente) de que el FBI había registrado los números de serie. Se mudaron brevemente a Cuba , luego se mudaron a Florida , donde alquilaron una casa cerca del lago Weir . Barker ideó un plan para un nuevo robo, pero otros miembros de la banda rechazaron la idea, creyendo que debían mantener un perfil bajo. Aburrido, Barker se fue a Chicago.
Mientras estaba en Chicago, Barker conoció a Byron Bolton, un ex socio de Fred Goetz . El 8 de enero de 1935, Barker fue identificado y arrestado en la calle por agentes del FBI. Cuando le preguntaron "¿Dónde está tu arma?", Barker respondió: "En casa, ¿y no es ese un lugar increíble para ella?". [8] Fue entrevistado por Melvin Purvis , quien más tarde escribió: "Estaba sentado en una silla, con la mandíbula apretada, mirando al frente. No tenía un aspecto impresionante. Solo sus ojos contaban la historia de un salvajismo innato". [8] Bolton también fue detenido. Si bien Barker se negó a hablar, Bolton reveló que los otros miembros de la pandilla estaban en Florida. Un mapa encontrado en la habitación de Barker proporcionó más detalles. Poco después, Fred y Ma Barker fueron localizados y asesinados en un tiroteo con agentes del FBI.
Barker fue acusado del secuestro de Bremer. Intentó intimidar a Bremer para que dejara de testificar, diciéndole: "Tengo muchos contactos por ahí que podrían atraparte". [9] Sin embargo, Barker fue declarado culpable del secuestro y condenado a cadena perpetua. [10]
Junto con Alvin Karpis, Arthur Barker fue enviado a la Penitenciaría Federal de Alcatraz para cumplir su condena de cadena perpetua. [2] El 13 de enero de 1939, Barker y sus compañeros de prisión Dale Stamphill, Henri Young , William "Ty" Martin y Rufus McCain intentaron escapar. [11] Henri Young dijo más tarde sobre Barker: "Era uno de los hombres más peligrosos de Estados Unidos. Sin embargo, sabía que era decidido y despiadado, y que una vez que comenzaba algo, nada podía detenerlo excepto la muerte. No podía pensar en nadie más que preferiría tener conmigo en un descanso de Alcatraz". [11]
Los cuatro hombres habían sido colocados en la unidad de segregación para prisioneros problemáticos. Barker y sus compañeros cortaron cuatro juegos de barrotes de la prisión, ocultando el daño diario con masilla improvisada. Cuando finalmente lograron atravesarlos, treparon por los altos muros de la prisión al amparo de una noche de niebla y se dirigieron a la playa. Luego los cuatro se dividieron en dos parejas. Barker y Stamphill intentaron nadar juntos hacia San Francisco, pero la marea los empujó hacia atrás. Luego intentaron construir rápidamente una balsa con trozos de madera que estaban tirados en la playa, atándolos con tiras de tela de sus camisas. Esperaban hacer una balsa útil antes de que los vieran, pero fueron vistos desde la torre de un guardia cuando la niebla se disipó brevemente. El guardia les ordenó que "levantaran las manos al aire", pero lo ignoraron. Stamphill dijo más tarde que no escucharon ninguna advertencia. El guardia abrió fuego y los alcanzó en las piernas. Otra ráfaga de fuego de un barco patrullero hirió a Barker en la cabeza. Le dijo a Stamphill: "No te muevas. Nos van a matar". [11] Barker fue capturado de nuevo, muriendo poco después a causa de sus heridas. [12] Stamphill, Young y McCain también fueron capturados de nuevo y enviados a confinamiento solitario. [13] Stamphill afirmó más tarde que el director adjunto dio instrucciones de que si Doc se movía, los guardias debían dispararle en la cabeza. Doc tenía un dolor considerable y se llevó la mano a la pierna herida, por lo que le dispararon. Una vez en la enfermería, los médicos intentaron hacerle una transfusión de sangre. Se sacó los tubos del brazo de un tirón.
Arthur Barker está enterrado en Olivet Memorial Park , Colma, California . [11]