Melvin Horace Purvis II (24 de octubre de 1903 - 29 de febrero de 1960) fue un agente del FBI que contribuyó decisivamente a capturar a los ladrones de bancos John Dillinger y Pretty Boy Floyd en 1934. Todo esto eclipsaría más tarde su carrera militar, que lo vio directamente involucrado con el general George. Patton , Hermann Göring y los juicios de Nuremberg .
Purvis nació en Timmonsville, Carolina del Sur , de Melvin Horace Purvis, Sr. (1869-1938), productor de tabaco y hombre de negocios, y Janie Elizabeth (de soltera Mims, 1874-1927); era el quinto de ocho hermanos. [1] [2] Asistió a Timmonsville High School, donde en 1920 fue gerente comercial del anuario, historiador de su promoción, en el equipo de fútbol, en el equipo de béisbol, fue presidente de la sociedad literaria, en el equipo de debate, y tocaba la batería en la orquesta de la escuela. [3] Luego se matriculó en la Universidad de Carolina del Sur y se unió al Capítulo Rho de la Orden Kappa Alpha allí en 1921. [4] Recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur en 1922. [5 ] Al graduarse, aprobó el examen de la abogacía en Carolina del Sur y ejerció la abogacía en Florencia como socio menor de la firma Willcox & Hardee, ahora llamada Willcox, Buyck & Williams, PA, durante dos años y como tasador de seguros para WH Clarkson & Co. durante 18 meses. [6] [7] En busca de aventuras, fue a Washington DC y buscó sin éxito un trabajo en el Servicio Exterior como diplomático. [8] Presentó su solicitud en el Departamento de Justicia y fue contratado por la Oficina de Investigaciones , el precursor del FBI, en diciembre de 1926 y comenzó a trabajar allí en febrero de 1927. [9] A los investigadores de la BOI que investigaban el carácter y los antecedentes de Purvis se les dijo que era honesto, trabajador y ambicioso, pero no lo suficientemente brillante ni duro para ser un "hacedor de dinero". [6]
Las revisiones de desempeño de Purvis siempre calificaron su apariencia y lealtad a la Oficina en un 100%. Obtuvo la calificación más baja por su comprensión del Manual de Instrucción y el Manual de Reglas y Reglamentos, que se mantuvo en aproximadamente el 80% y por lo que el Director de la Oficina de Investigaciones, J. Edgar Hoover, una vez lo reprendió por ser inaceptable. Justo antes de convertirse en Agente Especial a Cargo de Chicago, su puntuación en reglas e instrucción aumentó al 100% y se quedó allí. [6] Ascendió rápidamente de rango y en 1932, había dirigido las oficinas de la Oficina de Investigaciones en Birmingham, Alabama, luego en Oklahoma City, seguido de un traslado a Cincinnati. [10] En 1932, Hoover lo puso a cargo de la oficina de Chicago. [9] Dirigió una investigación sobre el accidente del viaje 23 de United Airlines , que descubrió un acto sucio como la causa del accidente. [11]
Como agente especial a cargo de la oficina de Chicago, Purvis investigó el secuestro de John Factor . Sucedió el 1 de julio de 1933 cuando Factor regresaba a casa después de una noche de juego con amigos cerca de Elkhorn , Wisconsin. El hombre condenado por secuestrarlo, Roger Touhy, afirmó que Factor fingió su propio secuestro para evitar la extradición al Reino Unido por un fraude bursátil por el que había sido condenado, in absentia , por haber cometido allí. El FBI creía que Touhy eligió a Factor como víctima precisamente porque una posible extradición haría que Factor evitara la ayuda de las autoridades. Esto es lo que había hecho cuando su hijo fue secuestrado anteriormente. Sin embargo, se informó del propio secuestro de Factor; por lo tanto, se requirió que el FBI investigara. Fue liberado tras 11 días de cautiverio, quemado y golpeado. Recordó el rostro de su secuestrador, las voces de sus captores y detalles ambientales. Se encontró la casa donde estaba retenido y desde allí, los investigadores rastrearon hasta la pandilla Touhy. La pandilla había sido arrestada el día de la liberación de Factor, su auto estaba lleno de armas y el equipo usado para atar a las víctimas de secuestro en esa época: tiras de lino y cuerdas resistentes para las ventanas . Con el permiso de las autoridades de Elkhorn, los agentes llevaron a la pandilla a Purvis en Chicago sin una orden de extradición. [12] Roger Touhy fue declarado culpable del secuestro y perdió la apelación ante la Corte Suprema de Illinois . [13] [14] Tras su liberación, escribió un libro afirmando que Factor fingió su propio secuestro. [15] Factor lo demandó a él, a su editor, impresor y escritor fantasma, pero la denuncia fue desestimada por un tecnicismo. (Factor había nacido en la Polonia rusa , pero se fue antes de la Revolución Bolchevique y se negó, a costa de su ciudadanía, a registrarse como ciudadano de la URSS de Stalin . Como apátrida en el momento en que presentó la solicitud, no podía demandar) . dieciséis]
John Dilllinger ya era un delincuente convicto , puesto en libertad condicional el 22 de mayo de 1933, cuando robó un banco en New Carlisle, Ohio , el 10 de junio de ese año. [17] Entre entonces y el 3 de marzo de 1934, formó una banda y robó diez bancos. [18] Ninguno de estos fueron crímenes federales, ni siquiera el asesinato del sheriff Jesse Sarber. No fue hasta que Dillinger condujo un automóvil a través de una frontera estatal que el FBI pudo involucrarse en su búsqueda.
Dillinger y su banda habían estado huyendo desde su fuga del 3 de marzo. Querían descansar en algún lugar remoto. En un restaurante en las afueras de Chicago, el 19 de abril surgió una conversación sobre el Little Bohemia Lodge en el remoto norte de Wisconsin . [19] La pandilla decidió esconderse allí por unos días y llegaron la tarde del 20 de abril. Al día siguiente, el propietario , Emil Wanatka y su esposa habían descubierto quiénes eran y al final del día ya estaban hartos de ellos. [20] Temprano a la mañana siguiente, la Sra. Wanatka avisó a su cuñado, Lloyd Voss, para que llamara a una autoridad federal que conocían en Chicago . Se contactó a Purvis esa mañana, pero el albergue estaba en la jurisdicción de la oficina de St. Paul , no en Chicago. [21] Entonces llamó a esa oficina y le pasó la pista al subdirector del FBI Hugh Clegg, asignado por Hoover para supervisar la persecución de Dillinger, así como al inspector del FBI William Rorer y al agente especial a cargo en St. Paul, Werner Hanni. Como oficial de alto rango, Clegg alquiló un avión para llevarlo a él y a otros agentes desde St. Paul, Minnesota, a Rhinelander, Wisconsin . A cincuenta millas del albergue, esto era lo más cerca que podían llegar por aire. Hanni, temeroso de volar, viajó con sus agentes en coche y trajo el equipo de gases lacrimógenos que los aviones se negaron a llevar por motivos de seguridad. Purvis y sus agentes de Chicago volaron en otros dos aviones que alquiló a Rhinelander para ayudar a los agentes de Minnesota.
Clegg llegó primero. Recorrió la ciudad en busca de autos que pudiera alquilar y regresó al aeropuerto cuando vio los aviones de Purvis volando. Allí, el Sr. Voss le dijo que los gánsteres habían cambiado sus planes y habían decidido irse esa noche después de cenar. Clegg envió a Purvis y otros agentes a recoger los autos que había encontrado anteriormente en un concesionario Ford . Purvis también se apoderó del automóvil del transeúnte del aeropuerto que los había llevado al concesionario.
La única guía que tenían los agentes era un diagrama dibujado por Voss, pero partieron al anochecer por caminos fangosos, embarrados y llenos de baches. Les llevó dos horas llegar a las inmediaciones del albergue y dos coches se averiaron en el camino. Sus agentes viajaban en los estribos de los coches restantes, empuñando sus ametralladoras lo mejor que podían. Clegg y Purvis se acercaron juntos a la casa. No había luces exteriores. Los perros de la señora Wanatka empezaron a ladrar. Nadie les había hablado de los perros ni de los tres inocentes comensales que había dentro. Estos tres salieron del albergue y pusieron en marcha su coche. Su radio sonó con fuerza. Los agentes se identificaron, pero los clientes no pudieron escucharlos por radio. Clegg y Purvis dieron simultáneamente la orden de disparar y, en lugar de mafiosos, los agentes mataron a Eugene Boiseneau, un trabajador del Cuerpo de Conservación Civil de 33 años , e hirieron a Tom Morris, un cocinero de 59 años en el campamento del CCC y en la gasolinera. asistente John Hoffman. Purvis intentó devolver el fuego a una figura que huía y que les disparó en la oscuridad, pero su ametralladora se atascó. Este fue Babyface Nelson quien mataría al agente especial W. Carter Baum, heriría al agente especial Jay C. Newman y también heriría al ayudante del sheriff Carl C. Christiansen más tarde esa noche en un lugar diferente mientras investigaban un informe de actividad sospechosa allí. [22] El automóvil que conducía Newman, que Nelson robó, era el que Purvis se había apoderado. Los agentes enviados para rodear el albergue cayeron en una zanja en la oscuridad mientras, sin que ellos lo supieran, la pandilla de Dillinger escapó por las ventanas traseras del segundo piso. Hanni llegó con los gases lacrimógenos y los agentes dispararon las latas dentro de la casa al amanecer, pero las únicas personas que quedaron fueron los empleados del albergue y las novias de los mafiosos. [5]
Esta redada sería el peor fracaso del FBI en los próximos 59 años . Purvis fue blanco de atención pública negativa a pesar de que las autoridades de la oficina de St. Paul tenían jurisdicción y de ellas, tanto el subdirector Clegg como el inspector Rorer lo superaban en rango. Sin embargo, surgió una petición pidiendo la suspensión de Purvis en las ciudades cercanas al Little Bohemia Lodge. El inspector Rorer investigó el 25 de abril y descubrió que había sido escrito por dos reporteros que luego consiguieron que un residente local lo presentara a la organización cívica del área como una petición pidiendo una investigación de las muertes de civiles. [23]
El 8 de mayo, le dijeron a Hoover que un ex agente del FBI, Thomas F. Cullen, que había servido en Chicago, afirmaba haber oído que los agentes en Little Bohemia esa noche habían encerrado a Clegg, Rorer y Purvis en un cobertizo, amotinados porque de lo mal que se estaba manejando la situación. Le pidió al subdirector Harold Nathan que entrevistara a todos los agentes involucrados. El 1 de junio, Nathan informó que todos los agentes involucrados negaron rotundamente todos los rumores. [24] Todos los agentes de Chicago negaron haber hablado con Cullen. [25] Una semana antes, el 2 de mayo, Hoover había escuchado del subdirector Edward A. Tamm que los agentes de Chicago habían sido enviados a Filadelfia con una pista falsa y, mientras estaba allí, el agente especial a cargo John Mclaughlin dijo que no creía Clegg, Rorer, Purvis o Hanni estaban lo suficientemente abiertos a las observaciones y sugerencias de los agentes bajo su mando. [24] Después de esto, Hoover asignó al inspector del FBI Samuel P. Cowley una asignación especial para supervisar la búsqueda nacional de Dillinger. Cowley debía controlar personalmente y era personalmente responsable de los agentes especiales a cargo que trabajaban en este caso, sin importar dónde estuvieran asignados. [26]
La pista falsa que envió agentes federales a Pensilvania en busca de Dillinger provino de un hombre negro llamado John Kelly. Algún tiempo después de su regreso a Chicago, llevaron a Kelly a las oficinas de distrito del FBI allí y le hicieron creer que estaba siendo juzgado para asustarlo y decirle la verdad, una violación muy clara de la ley y de sus derechos civiles . El subdirector del FBI, Nathan, que tenía mucho mayor rango que Purvis, estaba allí y actuó como juez. Otro agente actuó como abogado defensor y un tercero actuó como fiscal. Kelly finalmente contó su historia a un periódico de Chicago y, a principios de noviembre, alguien le preguntó al director Hoover sobre ello. Hoover lo negó inmediatamente, pero el 3 de noviembre envió un memorando a Tamm indicando que había llamado a Purvis para preguntarle al respecto. Purvis le dijo que sólo había visto a Nathan darle a Kelly un sermón severo para "infundir el temor de Dios" en el hombre y asustarlo para decirle la verdad. Dijo que el señor Faulkner y el señor Waters estaban presentes y que Waters le pidió a Nathan que dejara ir a Kelly en silencio. Dijo que si se trataba de un juicio simulado, no tenía conocimiento de ello y ciertamente no había sido planeado. Purvis dijo que no vio nada que indicara que se tratara de algo más que un interrogatorio y un sermón. Hoover le dijo a Tamm que le informó a Purvis que a los agentes solo se les permite interrogar a sujetos y no tienen derecho a hacerles creer que están siendo juzgados; que si los agentes hicieran esto no tendrían forma de defenderse. [27] Cuatro días después, Hoover le escribió a Purvis que Nathan admitió ante el FBI que, efectivamente, se había celebrado un juicio simulado y que Purvis, efectivamente, había estado presente. Hoover le dijo a Purvis que estaba perturbado por las diferencias en sus historias y que actividades como esa no pueden tolerarse bajo ninguna circunstancia en las oficinas del FBI. [28]
Anna Sage nació como Ana Cumpănaș en Rumania . Emigró a Chicago con su primer marido y tuvo un hijo, pero su matrimonio terminó cuando comenzó una aventura con el oficial de policía de East Chicago, Indiana, Martin Zarkovich. Trabajó como prostituta y se hizo cargo del burdel cuando murió el dueño. Debido a esto, estaba siendo deportada como extranjera indeseable . Cuando descubrió que su amiga, la camarera y prostituta Polly Hamilton, estaba saliendo con Dillinger, llamó a su antiguo novio Zarkovich. [29]
Cowley estaba en la oficina de Purvis cuando recibió una llamada del capitán de la policía de East Chicago, Timothy O'Neill y Zarkovich, el 21 de julio de 1934. Los oficiales se reunieron con Purvis y Cowley en la habitación del hotel de Cowley esa noche y luego continuaron encontrándose con Sage. [30] Ella se ofreció a ayudar a capturar a Dillinger a cambio de que se le permitiera quedarse en el país con su hijo. Purvis le dijo que no tenía control sobre su destino, pero que él, como agente especial a cargo de la oficina del Departamento de Investigación de Chicago, recomendaría que no fuera deportada. Dijo que ella podría obtener una recompensa económica, pero que él tampoco tenía control sobre eso. Con fe en la promesa de su recomendación, Sage accedió a ayudar y él aceptó su oferta. Les dijo que a Dillinger le gustaba ir al cine, normalmente al Teatro Marbro, y que ella, Hamilton y Dillinger tenían planes de ir la noche siguiente. Cowley, Purvis y O'Neill inspeccionaron el área alrededor de Marbro y decidieron de antemano dónde se apostarían los agentes.
El domingo por la mañana Cowley ordenó a todos los agentes que estuvieran listos para desplegarse en cualquier momento. Estaba destinado con un equipo de agentes en el Marbro cuando Sage llamó a Purvis a la oficina y le dijo que Dillinger se iría al Marbro o al Biograph Theatre en cinco minutos. Purvis se apresuró a llevar agentes allí para inspeccionarlo. Zarkovich y el agente especial Charles Winstead se unieron a Cowley en Marbro cuando Purvis llevó al agente Brown al Biograph. Winstead y Brown llamaban a la oficina cada cinco minutos para registrarse o cuando aparecía Dillinger. Dillinger llegó al Biograph con Sage y Hamilton 40 minutos después que Purvis. Brown llamó inmediatamente a Cowley, quien le indicó que los agentes allí tomaran posiciones siguiendo el mismo patrón básico que en Marbro. Traería a su equipo y haría lo mismo. [30] Cinco fueron apostados más cerca de la entrada: Purvis, los agentes Herman Hollis y Brown al sur, y los oficiales de policía de Chicago Glen Stretch y Peter Sopsic al norte. Otros estarían apostados a lo largo de la calle para detener a Dillinger en caso de que pasara de los cinco primeros. [5] Zarkovich estaría justo enfrente de la entrada de Biograph. O'Neill estaba al otro lado de la calle y bajaba la manzana hacia el sur, en la entrada de un callejón. Cowley estaría al otro lado de la calle, a mitad de la manzana hacia el norte. [31]
En el calor, Dillinger vestía un canotier de paja , pantalones grises y sin chaqueta. Purvis pensó en arrestarlo en la taquilla, pero decidió que el riesgo para la multitud era demasiado grande. En lugar de eso, compró un boleto, entró al teatro y buscó a Dillinger, con la esperanza de rodearlo y arrestarlo dentro, pero el teatro estaba demasiado lleno. Volvió a salir y conversó con el vendedor de entradas, averiguando cuánto duraba la película y cuándo se irían los clientes. Todos los agentes habían llegado, así que fue a cada uno y les transmitió esa información. También les dijo que estuvieran atentos a sus señales: encendiendo su cigarro al reconocer a Dillinger y agitando la mano para indicar el momento de arrestarlo. Luego se paró más cerca de la salida del teatro. Todos los agentes esperaron durante dos horas. Al ver a los hombres merodeando en las puertas durante tanto tiempo, los empleados del teatro pensaron que estaban a punto de ser asaltados. Llamaron a la policía, pero un agente federal se identificó silenciosamente ante los agentes en el coche patrulla que llegaba y se retiraron. Los cinéfilos comenzaron a salir del cine poco después. Dillinger apareció, flanqueado por Hamilton y Sage, entre una multitud de mujeres y niños. [5] Purvis encendió su cigarro. Esperó a que la multitud se dispersara un poco mientras Dillinger pasaba hacia el sur y luego hizo la señal con la mano. Stretch y Sopsic, distraídos por un peatón que les hablaba, no vieron la señal. Purvis caminó hasta el centro de la acera y lo repitió. Todavía se lo perdieron. Los agentes especiales Redmon, Campbell, Winstead y Hollis avanzaron un poco para actuar en su lugar si era necesario. [31] Purvis vio a Hamilton dar un pequeño tirón a la camisa de Dillinger como señal de que algo andaba mal. Vio a Dillinger buscar una pistola en su camisa. Se arrancó los botones de su propia chaqueta para alcanzar su arma, pero fueron los agentes Hollis, Winstead y Clarence Hurt quienes dispararon a Dillinger. [20] Cayó, herido de muerte, entre donde se habían colocado los agentes especiales Walter, Lackerman y Hurt. Dos transeúntes recibieron disparos, uno en el muslo y el otro rozado en el costado. Dillinger murió camino al hospital, por lo que lo llevaron a una morgue, donde fue identificado por sus huellas dactilares y finalmente entregado a su familia. [5]
Fiel a su promesa, Purvis le escribió a Hoover preguntándole qué se podía hacer por Anna Sage. Hoover respondió que era un asunto del Departamento de Estado y que no podían hacer nada. Entonces Purvis emitió una declaración sobre Anna Sage a la prensa que decía, en parte, [5]
Ella proporcionó la información que condujo a la captura, si Dillinger y yo, por ejemplo, no somos desagradecidos, y creo sinceramente que se debe tomar alguna medida, cualquiera que sea, para evitar su deportación. Ella desea permanecer en los Estados Unidos y como parte de su recompensa por proporcionar la información mencionada, creo que se le debería permitir hacerlo. Si ella no hubiera proporcionado la información en el momento en que la recibió, es muy posible que muchos otros oficiales valientes o incluso ciudadanos privados, empleados de bancos y otras personas hubieran sido asesinados antes de que Dillinger hubiera sido detenido.
Hoover ya había puesto a Cowley bajo control personal de todos los agentes involucrados en la investigación de la masacre de Kansas City de junio de 1933 . [26] A mediados de octubre, el agente especial a cargo Purvis y los agentes bajo su mando estaban en Cincinnati trabajando en un caso de secuestro cuando la oficina del FBI de Cincinnati les dijo que Adam Richetti , uno de los perpetradores de la masacre, había sido capturado en Wellsville, Ohio, el un día antes. Purvis obtuvo autorización de Cowley en Washington para abandonar el secuestro e ir a Wellsville para poner a Richetti bajo custodia federal y perseguir a su compañero, Charles Arthur, también conocido como "Chico bonito", Floyd. [5]
Floyd había estado huyendo desde su fuga cuando Richetti fue capturado. El 22 de octubre de 1934 se detuvo en la granja de la viuda Elen Conkle para pedir comida. Sin saber quién era él, le preparó una comida. Después llegaron su hermano y su cuñada del campo donde habían estado trabajando. Floyd les pidió que lo llevaran. Su auto estaba estacionado detrás de un granero de maíz y cuando comenzó a arrancar, Floyd les gritó que retrocedieran porque la policía lo estaba persiguiendo. [32] Purvis y sus agentes habían estado recorriendo el área en busca de cualquier rastro de Floyd cuando encontraron el auto detrás del granero de maíz . Cuando se detuvieron al otro lado de la cuna, Floyd comenzó a correr, zigzagueando por un campo abierto, pistola en mano. Cuando se negó a detenerse y someterse a las autoridades, abrieron fuego y cayó herido de muerte. [5]
Después de que Purvis se convirtiera en una figura mediática por matar a Dillinger, las autoridades locales se resintieron por su alto perfil público. Según se informa, provocó la ira de Hoover, quien anteriormente lo había apoyado pero ahora supuestamente se sentía eclipsado. Purvis renunció al FBI en 1935. [33] En un libro de 2005 coescrito por el hijo de Purvis, Alston , se retrata a Hoover como celoso de la atención prestada a Purvis después de que Dillinger fuera asesinado. [2] Sin embargo, un memorando que el subdirector asociado del FBI, Deke Deloach, envió al subdirector de la división administrativa, Jim Mohr, la semana después de la muerte de Purvis, se refería a un artículo periodístico que afirmaba que Purvis había renunciado porque no fue ascendido al puesto número 2 o 3 en el FBI y que los funcionarios de Washington se pelearon por la gran publicidad que recibió. Según el memorando, Clyde Tolson, reflexionando sobre la renuncia de Purvis, dijo que nunca antes había escuchado las dos acusaciones. En la letra de Hoover está escrito el comentario: "Alguien en Chicago debe haber hablado". [34]
Después de dejar el FBI, Purvis se mudó a San Francisco, donde aprobó el examen de la barra de California y ejerció la abogacía durante dos años. [9] [6] También comenzó a promocionar productos que incluyen maquinillas de afeitar Gillette, automóviles Dodge y Post Toasties. [35] [36] [9] Esto lo llevó a firmar para presentar el programa de radio " Junior G-man: The Melvin Purvis Club" como parte no solo de un plan de marketing, sino de una cruzada por el orden social mediante la lucha contra la delincuencia juvenil. [37] En 1936, Purvis publicó una memoria de sus años como investigador en la Oficina, titulada Agente americano . [5] [9] Cenó en San Francisco con el actor Frederick March en este período, según lo que March le dijo al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1940. Le dijo a March que podría protagonizar una película con Universal Pictures . [6] En 1937 se trasladó a Los Ángeles, donde se convirtió en asesor técnico de varias películas. Salió brevemente con Jean Harlow y se hizo amigo de Clark Gable . [9] Se comprometió con la actriz Janice Jarrett, pero nunca se casaron. [38] [39] [40] Viajó a Europa en abril poco después de la boda cancelada. Allí conoció y socializó brevemente con Hermann Göring antes de regresar a Estados Unidos. [9] En 1938 se instaló nuevamente en Florence, Carolina del Sur, y el 14 de septiembre de ese año se casó con su antigua novia, Marie Rosanne Willcox, hija de su primer socio legal. Tuvieron tres hijos. [41] En 1939 fundó el Florence Evening Star y lo publicó hasta 1941. [42] En 1941 compró parte de WOLS, la estación de radio local de Florencia. En su espaciosa oficina acudían muchos miembros del público a encontrarse con el famoso G-man. [2]
Estados Unidos declaró la guerra al Imperio de Japón el 8 de diciembre de 1941. Sabiendo que Hoover había bloqueado sus oportunidades profesionales, Purvis rápidamente le pidió por carta a Hoover que no le impidiera servir en el ejército como oficial. Purvis ingresó al servicio como capitán el 31 de enero de 1942. En la primavera de ese año estaba sirviendo en Washington en la Oficina del Preboste , parte de cuya jurisdicción era la investigación criminal. Fue ascendido a mayor y recibió formación de mariscal de preboste. Entrevistó a candidatos para las escuelas Provost Marshal en Michigan y Georgia antes de ser asignado como oficial ejecutivo del General de Brigada Joseph VD Dillon, Provost Marshal General para el Teatro del Norte de África que cubría Marruecos, Argelia y Túnez. Los tránsfugas aliados eran raros, por lo que el mariscal preboste se centró en el mercado negro . Purvis llegó en agosto de 1943 y descubrió que alrededor del 20% del material estadounidense que llegaba allí era robado y vendido ilegalmente, lo que lo obligó a él y a los 350 hombres bajo su mando a dedicar una cantidad significativa de tiempo a investigar y detener a grupos criminales. [10]
Purvis también investigó denuncias penales presentadas contra personal militar. Cuando el general Patton abofeteó a dos soldados que estaban siendo tratados por trastorno de estrés postraumático en hospitales de evacuación, enviaron a Purvis a entrevistarlo el 10 de agosto de 1943 como parte de la investigación. Esta investigación resultó en que Patton fuera degradado a gobernador militar de Sicilia. A esta asignación le siguieron misiones delicadas en Italia y el noroeste de Europa, pero los detalles de esta parte de su servicio se perdieron en un incendio en el Centro Nacional de Registros de Personal en St. Louis en 1973. [10]
Luego fue convocado de regreso a Washington DC para ayudar a organizar la División de Crímenes de Guerra de lo que en ese momento se llamaba Departamento de Guerra , ahora Departamento de Defensa. El 8 de febrero de 1945, el Departamento de Guerra le encargó localizar a nazis de alto nivel acusados de crímenes de guerra. En este cargo, regresó a Europa y buscó en Heidelberg basándose en los rumores de que Adolf Hitler y Martin Bormann estaban vivos y escondidos allí. [10] Purvis había ascendido al rango de coronel cuando terminó su servicio en el ejército en abril de 1945. [6]
Después de esto, fue nombrado investigador jefe estadounidense de crímenes de guerra y ayudó a establecer los protocolos para los juicios de Nuremberg . Mientras cumplía esta tarea, recibió la orden de entrevistar a Göring en su celda. [10] Göring preguntó a Purvis la noche del 15 de octubre de 1946 si podía evitar la ejecución en la horca y Purvis dijo que no. Esa noche, poco después de esta entrevista, Göring se suicidó ingiriendo cianuro. [9]
Cuando regresó a Florencia, compró la participación de su socio en la emisora de radio, convirtiéndose en el único propietario. [6] El senador de Carolina del Sur, Olin D. Johnston , presidente del Subcomité de Servicio Civil y Oficina de Correos, le pidió a Purvis que actuara como abogado de un subcomité que investigaba el sistema de servicio civil federal en busca de sobornos y despilfarro, y Purvis comenzó en mayo de 1951 y sirvió hasta 1953. (El Subcomité Senatorial de Políticas de Mano de Obra se conocía informalmente como Comité Purvis en ese momento). [43] [10] [6] A mediados de septiembre de 1958, aceptó la invitación de Johnston para actuar como abogado del Subcomité de Mejoras en la Maquinaria Judicial del Comité Judicial del Senado en su tarea de reformar las prácticas judiciales y poner fin a un estancamiento de casos. [6]
El 29 de febrero de 1960, Purvis se encontraba en su casa de Florence, Carolina del Sur , cuando murió a causa de una herida de bala en la cabeza. [44] Su esposa, en el patio en ese momento, lo encontró en el rellano de un pasillo de arriba. [6] El disparo fue realizado con la pistola que le dieron sus compañeros agentes cuando renunció al FBI. Ese día, el asesor principal del Comité de Servicio Civil y Correos del Senado de Estados Unidos, un ex agente del FBI que dejó el servicio en 1951, llamó al subdirector del FBI, Robert Wick. Dijo que Purvis no se había visto bien durante semanas y no había comido desde que contrajo gripe. Sus compañeros de trabajo lo obligaron a tomar un avión a casa. Parecía de color ceniciento. Le preocupaba tener una enfermedad ósea degenerativa y progresiva, pero unas semanas antes le había dicho al abogado principal que nunca se suicidaría porque tenía demasiado por qué vivir. [45] El FBI investigó su muerte y la declaró un suicidio , aunque el informe forense oficial no etiquetó la causa de la muerte como tal. Una investigación posterior sugirió que Purvis pudo haberse disparado accidentalmente [44] mientras intentaba extraer una bala trazadora . [41] Tenía 56 años.
En 1937, Parker Brothers publicó un juego llamado "Melvin Purvis' 'G'-Men Detective Game". [49]
Melvin Purvis, némesis de algunos de los enemigos públicos más notorios del país, incluido el fallecido John Dillinger, renunció a su puesto como jefe de la oficina de Chicago del Departamento de Justicia.[ enlace muerto permanente ]
Compromiso roto. Entre Melvin Horace Purvis Jr., de 34 años, el famoso G-Man que ahora ejerce la abogacía en San Francisco; y la bella Janice ("Toots") Jarratt, actriz de cine, ex modelo de Lucky Strike, "Sweetheart of the Texas Centennial"; en San Antonio, Texas, tres días antes de la fecha de la boda.
Janice Jarratt y Melvin Purvis tomaron caminos separados esta noche, ambos evasivos sobre el repentino aplazamiento de su matrimonio solo dos días antes de la fecha de su boda.