Charles Arthur Floyd (3 de febrero de 1904 - 22 de octubre de 1934), apodado Pretty Boy Floyd , fue un ladrón de bancos estadounidense. Operó en los estados del oeste y del centro, y sus hazañas criminales obtuvieron una amplia cobertura de prensa en la década de 1930. El público lo veía positivamente porque se creía que durante los robos quemaba documentos hipotecarios, liberando a muchas personas de sus deudas. Fue perseguido y asesinado por un grupo de agentes de la Oficina de Investigaciones (BOI, más tarde rebautizada como FBI) liderados por Melvin Purvis . Los historiadores han especulado sobre qué oficiales estuvieron en el evento, pero los relatos documentan que los oficiales locales Robert "Pete" Pyle y George Curran estuvieron presentes en el tiroteo fatal y también en su embalsamamiento. [1] Floyd ha seguido siendo una figura familiar en la cultura popular estadounidense, a veces visto como notorio, otras veces retratado como una figura trágica, incluso una víctima de los tiempos difíciles de la Gran Depresión en los Estados Unidos. Muchos ven a Floyd como un excelente ejemplo de un antihéroe de la vida real .
Floyd nació en Adairsville, Georgia , en 1904, hijo de Walter Lee Floyd y Mamie Helene (de soltera Echols). [2] Su familia se mudó a Akins, Oklahoma , en 1911, y él creció allí. Fue arrestado a los 18 años después de robar 3,50 dólares (ajustado a la inflación sería 50 dólares en 2023) de una oficina de correos local. Tres años más tarde, fue arrestado por robo de nómina el 16 de septiembre de 1925 en St. Louis, Missouri , y sentenciado a cinco años de prisión. [3] Cumplió tres años y medio antes de que se le concediera la libertad condicional . [4] [5] [6]
Floyd se asoció con criminales del hampa de Kansas City después de su libertad condicional. Cometió una serie de robos a bancos durante los siguientes años, y fue durante este período que adquirió el apodo de "Pretty Boy", aunque las cuentas difieren. En un relato, Orville Drake le dio el nombre porque usaba una camisa de vestir blanca con botones y pantalones para trabajar en los campos petroleros. [ se necesita aclaración ] Los hombres en la plataforma comenzaron a llamarlo "Pretty Boy", que luego se convirtió en "Pretty Boy Floyd". En otro relato, el encargado de nóminas en el atraco a la oficina de Kroger en St. Louis en 1925 describió a uno de los ladrones como "un niño bonito con mejillas de manzana". Floyd despreciaba el apodo. [4]
En 1929, Floyd era buscado en numerosos casos. El 9 de marzo fue arrestado en Kansas City bajo investigación, y nuevamente el 7 de mayo por vagancia y sospecha de robo en la carretera, pero fue liberado al día siguiente. Dos días después, fue arrestado en Pueblo, Colorado , y acusado de vagancia. Fue multado con 50 dólares y sentenciado a 60 días de cárcel. [6]
Floyd fue arrestado en Akron, Ohio , el 8 de marzo de 1930, bajo el alias Frank Mitchell y acusado del asesinato de un oficial de policía de Akron [7] que había sido asesinado durante un robo esa noche. [6] Fue arrestado en Toledo, Ohio , por robo a un banco y asesinato [ se necesita aclaración ] el 20 de mayo. [8] Fue declarado culpable de un robo a un banco en Sylvania, Ohio , y sentenciado el 24 de noviembre de 1930 a entre 12 y 15 años. años en la penitenciaría del estado de Ohio, pero escapó. [6]
Floyd era sospechoso de la muerte de los hermanos Wally y Boll Ash de Kansas City, traficantes de ron encontrados muertos en un automóvil en llamas el 25 de marzo de 1931. Miembros de su pandilla mataron al patrullero RH Castner de Bowling Green, Ohio , el 23 de abril. [9] El 22 de julio, Floyd mató al agente federal Curtis C. Burke en Kansas City, Missouri . [10]
El ex sheriff Erv Kelley del condado de McIntosh, Oklahoma , recibió un disparo de Floyd mientras intentaba arrestarlo el 7 de abril de 1932. En noviembre, tres miembros de la pandilla de Floyd intentaron robar el Farmers and Merchants Bank en Boley, Oklahoma . [11]
A pesar de su vida criminal, el público en general veía a Floyd de manera positiva. Al robar bancos, supuestamente destruyó documentos hipotecarios, pero esto nunca ha sido confirmado y puede ser un mito. Uno de los cuatro elementos del tipo popular americano del "héroe forajido" es que la persona "roba a los ricos y da a los pobres"; Floyd es un ejemplo de personaje histórico que se ha convertido en un héroe forajido con este elemento del folclore. [12] Floyd fue a menudo protegido por los lugareños de Oklahoma que se referían a él como " Robin Hood de Cookson Hills". [13]
Floyd y Adam Richetti se convirtieron en los principales sospechosos de un tiroteo conocido como la " masacre de Kansas City " el 17 de junio de 1933, que resultó en la muerte de cuatro agentes del orden. [14] J. Edgar Hoover aprovechó el incidente para buscar más autoridad para perseguir a Floyd, [14] aunque los historiadores están divididos en cuanto a si Floyd estuvo involucrado. El tiroteo fue un ataque de Vernon Miller y cómplices contra agentes de la ley que escoltaban al ladrón Frank "Jelly" Nash hasta un automóvil estacionado en Union Station en Kansas City, Missouri. Los detectives de Kansas City William Grooms [15] y Frank Hermanson, [16] el jefe de policía de Oklahoma, Otto Reed, [17] y el agente especial Ray Caffrey [18] fueron asesinados. Nash también murió mientras estaba sentado en el automóvil, con un disparo en la cabeza de sus posibles rescatadores. Otros dos agentes de policía de Kansas City sobrevivieron desplomándose hacia adelante en el asiento trasero y fingiendo estar muertos. Mientras los hombres armados inspeccionaban el auto, otro oficial respondió desde la estación y les disparó, obligándolos a huir. Miller fue encontrado muerto el 27 de noviembre de 1933, en las afueras de Detroit, Michigan, después de haber sido golpeado y estrangulado. [19]
Floyd y Richetti supuestamente eran cómplices de Miller. Las pruebas contra ellos incluyeron su presencia en Kansas City en ese momento, identificaciones de testigos presenciales (aunque han sido impugnadas), la huella digital de Richetti recuperada de una botella de cerveza en el escondite de Miller, un relato del hampa que nombra a Floyd y Richetti como los pistoleros, y la firme defensa de Hoover de su culpa. Su compañero ladrón de bancos, Alvin Karpis, afirmó que Floyd confesó su participación. Sin embargo, se informó que el bandido que supuestamente era Floyd resultó herido por un disparo en el hombro en el ataque, y el cuerpo de Floyd no mostró signos de esta lesión cuando lo examinaron más tarde. El relato del hampa que identificaba a Floyd y Richetti como los asesinos fue contrarrestado por relatos del hampa igualmente poco confiables que proclamaban su inocencia. La familia Floyd ha sostenido que Floyd admitió muchos otros delitos, pero negó con vehemencia su participación en este, al igual que Richetti.
La policía de Kansas City recibió una postal fechada el 30 de junio de 1933, desde Springfield, Missouri , que decía: "Estimados señores, yo, Charles Floyd, quiero que se sepa que no participé en la masacre de oficiales en Kansas City. Charles Floyd". . El departamento de policía creía que la nota era auténtica. Según los informes, Floyd también negó su participación en la masacre a los agentes que lo habían herido de muerte. Además, un libro de 2002 sobre la masacre atribuye al menos parte de las muertes a fuego amigo perpetrado por un agente de la ley que no estaba familiarizado con su arma, basándose en pruebas balísticas. [20]
J. Edgar Hoover , director de la BOI nombró a Floyd "enemigo público número uno" tras la muerte de John Dillinger . La policía local y agentes del FBI dirigidos por Melvin Purvis bajo la supervisión directa del inspector Samuel P. Cowley [21] dispararon a Floyd el 22 de octubre de 1934, en un campo de maíz en East Liverpool, Ohio . [14] [19] Los relatos difieren sobre quién le disparó y la manera en que fue asesinado.
Floyd y Richetti habían salido de Buffalo, Nueva York , el 18 de octubre, y su vehículo chocó contra un poste telefónico en medio de una densa niebla a las 3 de la madrugada del día siguiente. [22] Nadie resultó herido, pero el automóvil quedó inutilizado, por lo que enviaron a dos compañeras a buscar una grúa. Planeaban que las mujeres acompañaran al conductor de la grúa a la ciudad y repararan el vehículo mientras esperaban al borde de la carretera. [23]
Después del amanecer del 19 de octubre, el automovilista Joe Fryman y su yerno David O'Hanlon pasaron y observaron a dos hombres vestidos de traje tirados al costado de la carretera. Pensaron que era sospechoso e informaron al jefe de policía de Wellsville, Ohio , John H. Fultz. Fultz investigó con los oficiales Grover Potts y William Erwin. Richetti vio a los agentes de la ley y huyó hacia el bosque, perseguido por dos agentes, mientras Fultz se dirigía hacia Floyd. Floyd inmediatamente sacó su arma y disparó. Durante el tiroteo que siguió, Fultz resultó herido en el pie y Potts en el hombro derecho. Floyd huyó al bosque. Después de conseguir la ayuda de otro oficial de policía local, Chester C. Smith (14 de febrero de 1895 - 23 de octubre de 1984), que había servido como francotirador durante la Primera Guerra Mundial , el grupo de agentes de la ley reanudó la persecución y detuvo con éxito a Richetti, pero Floyd siguió huyendo. La noticia de la búsqueda se difundió rápidamente. Se movilizó a la policía local de las zonas circundantes y se envió rápidamente un equipo de agentes de la BOI.
El 22 de octubre, Floyd pudo hacer autostop hasta East Liverpool, Ohio , donde consiguió comida en un salón de billar propiedad de su amigo Charles Joy. Los agentes de la BOI que respondieron, los agentes del orden locales y los civiles cercanos dieron relatos diferentes de los eventos que siguieron. Todos coinciden en que Floyd fue confrontado por un grupo de agentes de la ley poco después de salir del salón de billar e intentó huir a pie. Poco después, los agentes que lo perseguían lo hirieron a tiros, quienes luego arrestaron a Floyd y lo pusieron formalmente bajo custodia federal. Los relatos difieren sobre qué agentes dispararon contra Floyd, cuántas veces dispararon y en qué secuencia. [24]
Según el agente especial Winfred E. Hopton, solo los agentes de la BOI participaron en el enfrentamiento final con Floyd, y las fuerzas del orden locales llegaron más tarde. [24] Los relatos de BOI afirman que cuatro de sus agentes: Hopton, Samuel K. McKee Jr. y David E. Hall, liderados por Purvis, y cuatro miembros del Departamento de Policía de East Liverpool: Herman H. Roth, Jr., Chester C. Smith y Glenn G. Montgomery, liderados por el jefe Hugh J. McDermott, estaban buscando en el área al sur de Clarkson, Ohio , en dos autos. Vieron un automóvil moverse desde detrás de un granero de maíz y luego retroceder. Luego, Floyd salió del auto y sacó una pistola calibre .45 , y los agentes de la BOI abrieron fuego. Según se informa, Floyd dijo: "Estoy acabado. Me has golpeado dos veces". [19]
Sin embargo, un informe de noticias de la época afirma que Floyd salió gateando del granero de maíz hacia el automóvil Dyke y luego cambió de dirección hacia una cresta boscosa. Purvis gritó "¡Alto!" pero Floyd corrió. Purvis gritó "¡Fuego!" y Floyd resultó mortalmente herido por cuatro balazos. Le colocaron esposas en las muñecas. Floyd preguntó: "¿Quién diablos te dio una propina?" Floyd se negó a responder las preguntas de Purvis sobre la masacre de Kansas City, pero dijo: "Soy Floyd... ¿dónde está Eddie?". refiriéndose a Adam Richetti. Pensando que le habían disparado dos veces, comentó: “Me disparaste dos veces”. Purvis no reveló las últimas palabras de Floyd. Supuestamente cuatro días antes, Floyd y dos cómplices habían robado un banco por 500 dólares. La parte que le correspondió a Floyd en su último robo a un banco fue de 120 dólares. [25] Entre los efectos que se le encontraron a Floyd se encontraba un reloj y un llavero. Cada uno tenía diez muescas, supuestamente para diez personas que Floyd había matado. [19]
El capitán retirado de la policía de East Liverpool, Chester Smith, describió los acontecimientos de manera diferente en una edición de 1979 de la revista Time . Se le atribuyó haber disparado a Floyd primero, y afirmó que había herido deliberadamente a Floyd pero no lo había matado. "Sabía que Purvis no podía alcanzarlo, así que lo derribé con dos disparos de mi rifle Winchester .32 ". Según el relato de Smith, Floyd se cayó y no recuperó el equilibrio, y luego Smith lo desarmó. En ese momento, Purvis corrió y ordenó: "Aléjate de ese hombre. Quiero hablar con él". Purvis interrogó brevemente a Floyd y recibió maldiciones en respuesta, por lo que ordenó al agente Herman Hollis que "disparara contra él". Hollis luego disparó a Floyd a quemarropa con una metralleta , matándolo. El entrevistador preguntó si había un encubrimiento por parte del FBI, y Smith respondió: "Claro que sí, porque no querían que se supiera que lo habían matado de esa manera". [26]
El agente del FBI Winfred E. Hopton cuestionó la afirmación de Smith en una carta a los editores de Time , publicada en el número del 19 de noviembre de 1979. Dijo que era uno de los cuatro agentes de la BOI presentes cuando Floyd fue asesinado en una granja a varias millas del este de Liverpool. Según Hopton, los miembros del departamento de policía de East Liverpool llegaron solo después de que Floyd ya estaba mortalmente herido. También afirmó que, cuando los cuatro agentes confrontaron a Floyd, este se volvió para dispararles y dos de los cuatro lo mataron casi instantáneamente. El relato de Smith decía que Herman Hollis disparó al herido Floyd por orden de Purvis, pero Hopton afirmó que Hollis ni siquiera estaba presente. [27] Al menos otra fuente desacredita la versión de Smith, afirmando que aunque la historia de Smith recibió amplia difusión, Hollis no estaba en el huerto esa tarde. [23] El perfil del FBI de Hollis no menciona su participación en este incidente. [28] Hopton también declaró que el cuerpo de Floyd fue transportado de regreso a East Liverpool en el propio automóvil de Hopton. [24] En un memorando del 29 de octubre, Hoover ordenó a su asistente, Edward Allan Tamm , que enviara los efectos personales de Floyd a la madre de Floyd después de fotografiar el reloj de Floyd para registrar las diez muescas grabadas en él que Hoover especuló que eran para los hombres que Floyd había matado. [29]
El cuerpo de Floyd fue embalsamado y visto brevemente en la funeraria Sturgis en East Liverpool, Ohio , antes de ser enviado a Oklahoma. Su cuerpo fue exhibido públicamente en Sallisaw, Oklahoma . A su funeral asistieron entre 20.000 y 40.000 personas y sigue siendo el funeral más grande en la historia de Oklahoma. Fue enterrado en Akins, Oklahoma . [30]
Woody Guthrie escribió una canción de protesta que idealizaba la vida de Floyd en 1939 llamada "Pretty Boy Floyd" [31] que relataba la supuesta generosidad de Floyd hacia los pobres. Comparó a los banqueros ejecutores con forajidos, calificando ambas acciones de robo. La canción de Guthrie ha sido versionada posteriormente por muchos artistas.
El adversario de Dick Tracy, Flattop Jones , se basó en Pretty Boy Floyd. [32] Flattop afirma ser un profesional independiente de "Crookston Hills", una parodia de Cookson Hills en Oklahoma , y la tira cómica se refiere a la participación de Flattop en la masacre de Kansas City. [14] [ verificación fallida ]
Se han hecho varias películas sobre Floyd:
Pretty Boy Floyd (1995) es un relato ficticio de la vida de Floyd escrito por Larry McMurtry y Diana Ossana . [33]
En la novela de John Steinbeck de 1939 Las uvas de la ira , el personaje Ma Joad se refiere varias veces a Pretty Boy Floyd como un joven conducido a un destino trágico por la injusticia social y la Gran Depresión:
"Conocía a Purty Boy Floyd. Conocía a su madre. Eran buenas personas. Era un infierno, claro, como debería ser un buen chico... Hizo algo malo y lo lastimaron, lo atraparon y lo lastimaron. Él se enojó, y lo siguiente que hizo fue una locura, y lo lastimaron de nuevo y muy pronto se volvió loco. Le dispararon como a un bicho y él respondió. Luego lo atropellaron como a un coyote, y él mordió y gruñó, como un lobo, y ya no era un niño ni un hombre, solo era un. Pero la gente que lo conocía no le hizo daño. Él no estaba enojado con ellos. Finalmente lo atropellaron y lo mataron, sin importar lo que digan en el periódico. – así fue.” [34]
Floyd es (junto con Baby Face Nelson y Machine Gun Kelly ) uno de los personajes principales de la serie de cómics Pretty, Baby, Machine .
