Junior G-Men fue un club de chicos estadounidense y un fenómeno de la cultura popular durante finales de la década de 1930 y principios de la de 1940 que comenzó con un programa de radio y culminó con películas protagonizadas por los Dead End Kids .
Después de dejar el FBI y pasar un breve tiempo en Hollywood , Melvin Purvis presentó un programa de radio para niños llamado "Junior G-Men" en 1936. Purvis se había convertido en un héroe nacional por su trayectoria como agente del FBI durante la llamada "guerra contra el crimen" a principios de la década de 1930, sobre todo por liderar la persecución que terminó con la muerte de John Dillinger . Como resultado de esta fama, Purvis era visto como una contraparte en la vida real de los detectives ficticios, como Dick Tracy , que proliferaron en la cultura popular dirigida a los niños durante este período. Como parte del programa de radio, los oyentes podían unirse a un club de "Junior G-Men" y recibir insignias, manuales y accesorios de agente secreto. Poco después, Purvis se convirtió en el rostro del club de detectives promocionales de cereales para el desayuno Post Toasties . El ficticio "Puesto de Inspector" de la compañía de cereales y su "Cuerpo de Detectives Jóvenes" se metamorfosearon en una imagen de Purvis invitando a niños y niñas a convertirse en "operadores secretos" en sus "Patrullas de Ley y Orden".
Como resultado de esta exposición masiva, los clubes Junior G-Men surgieron en todo Estados Unidos y Canadá como una alternativa temática de "ley y orden" a los Boy Scouts . Los clubes Junior G-Men encontraron el apoyo de los departamentos de policía y organizaciones sin fines de lucro que los vieron como un medio para combatir la delincuencia juvenil . Los clubes estructuraron el tiempo de los niños con actividades diseñadas para inculcar actitudes respetuosas de la ley, como se refleja en su lema "Es más fácil formar niños que reparar hombres".
Los Junior G-Men formaban parte de una campaña más amplia de "guerra contra el crimen" que se libraba a través de los medios de comunicación, que incluía películas, cómics y tiras cómicas, programas de radio y libros pulp, todo lo cual fue alentado por el FBI y especialmente por su director, J. Edgar Hoover, antes de la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de estos presentaban a " G-Men " adultos incluso cuando se comercializaban para niños. La diferencia con los Junior G-Men era que estaban diseñados para dar a los niños la sensación de participar en el emocionante mundo adulto de la lucha contra el crimen. Dicho esto, además del programa de radio original, se publicó un libro, Junior 'G' Men's Own Mystery Stories (de Gilbert A. Lathrop, Edward O'Connor y Norton Hughs Jonathan) en 1936 y un gran libro pequeño de Morrell Massey y Henry E. Vallely al año siguiente. Finalmente, también aparecieron en la pantalla grande.
Para dar vida a los Junior G-Men en la pantalla grande, Universal Studios reclutó a los Little Tough Guys y a los Dead End Kids , un grupo de matones callejeros en pantalla que más tarde se conocerían como The Bowery Boys . Se realizaron dos seriales: Junior G-Men (1940) y Junior G-Men of the Air (1942).
En Junior G-Men , una serie de 12 capítulos, una pandilla de niños de la calle trabaja con el FBI y los Junior G-Men para encontrar y rescatar al padre de su líder, un científico que ha sido secuestrado por "The Flaming Torches", un grupo de saboteadores aliados con una siniestra potencia extranjera.
La segunda película es una serie de 12 capítulos, Junior G-Men of the Air , en la que los Junior G-Men frustran la "Orden de la Libélula Negra", una organización de quinta columna japonesa que planea destruir los pozos de petróleo de Estados Unidos.
En ¡Seamos duros!, los chicos del East Side se hacen llamar "Junior G-Men" cuando investigan un sabotaje.