¡Vamos a ponernos duros! es una película de 1942 y la novena película de la serie East Side Kids , protagonizada por Leo Gorcey (como Muggs), Huntz Hall (como Glimpy), Bobby Jordan (como Danny) y Robert Armstrong (como "Pops" el policía). Estrenada a principios de 1942, fue dirigida por Wallace Fox y presenta a la pandilla atrapada en la Segunda Guerra Mundial y luchando contra la Black Dragon Society , una red de sabotaje enemiga.
Al ver un desfile militar , la pandilla decide alistarse para "matar a un millón de japoneses". Rechazados por el Ejército, los Marines y la Marina por ser demasiado jóvenes, los punks ayudan al esfuerzo de guerra arrojando fruta a una tienda que creen que es propiedad de un estadounidense de origen japonés. Confrontados por él empuñando una espada corta, la pandilla decide regresar por la noche, pero lo encuentra muerto. Su figura paterna, el teniente de policía "Pops" Stevens, les dice que deberían avergonzarse de sí mismos ya que Keno, el dueño de la tienda, era chino, un aliado de Estados Unidos y que Danny debería estar especialmente avergonzado porque su hermano está en el servicio.
Los chicos compran unas flores y van a la tienda para disculparse con la viuda. Observan que un hombre japonés saca un bolígrafo de un armario que la viuda le abrió. Glimpy roba el bolígrafo y descubre que contiene un mensaje escrito en japonés.
Visitan una tienda japonesa dirigida por el señor Matsui para que se lo traduzcan. Él intenta robar el mensaje, pero la pandilla lo amenaza, por lo que el señor Matsui se hace el hara-kiri en su presencia. Los chicos corren a la policía.
El hijo de Matusui se disfraza con éxito como su difunto padre para hacerse pasar por él y desacreditar a los chicos ante la policía. Los chicos toman la ley en sus propias manos para descubrir que Matsui está en complicidad con los residentes alemanes del vecindario que están en un grupo de sabotaje llamado Black Dragon Society . En una subtrama, el hermano de Danny, Phil, supuestamente ha sido dado de baja deshonrosamente de la Marina de los EE. UU. , Pero está trabajando de forma encubierta para infiltrarse en los Dragones Negros. La novia del hermano de Danny, Nora (que está en la Auxiliar de Ayuda Naval), tiene un amigo japonés con el que fue a la escuela secundaria y con quien busca ayuda para traducir el mensaje. Sin embargo, resulta ser el hijo de Matsui, el líder de la red de espías y la tiene encerrada en una celda en el sótano de la tienda.
La pandilla irrumpe en la tienda de Matsui, que está llena de pasadizos secretos y trampillas tipo casa embrujada , donde descubren a la Sociedad del Dragón Negro vestida con disfraces con capucha a los que Glimpy se refiere como "Halloween japonés". La pandilla libera a Nora y venga el ataque a Pearl Harbor golpeando a los saboteadores. [1] La película termina con Nora y Phil casándose, pero mientras bajan las escaleras de la iglesia con un arco de sable de East Side Kids sosteniendo sus espadas japonesas capturadas (¡que son rápidamente confiscadas por la policía al final de la ceremonia!), le dicen a Phil que tiene órdenes de presentarse en su base lo antes posible. Phil y Nora lamentan brevemente no ir de luna de miel, pero Muggs y la pandilla se amontonan en el auto y galantemente se ofrecen a acompañar a Nora en su luna de miel sin saber lo que implica una luna de miel. [2]
Realizada entre Mr Wise Guy y Smart Alecks , los East Side Kids pasan de ser una pandilla de punks a un grupo de, como dice Danny, " Junior G-Men " (una broma , ya que ese era el nombre de dos seriales que la pandilla hizo para Universal Pictures ). La película captura las actitudes que muchos estadounidenses sentían hacia los japoneses, pero esto se modera con los chicos siendo castigados y avergonzados por atacar a un comerciante inocente. El internamiento de japoneses estadounidenses en la costa oeste de Estados Unidos no comenzó hasta que se emitió la Orden de Exclusión Civil No. 346 el 3 de mayo de 1942 autorizada por la Orden Ejecutiva 9066. La Sociedad del Dragón Negro fue una organización de espionaje japonesa real que apareció por primera vez en la Guerra Ruso-Japonesa . El 27 de marzo de 1942, agentes del FBI arrestaron a miembros de la Sociedad del Dragón Negro en el Valle de San Joaquín de California . [3]
La Sociedad del Dragón Negro también apareció en Black Dragons , un estreno de 1942 protagonizado por Bela Lugosi, también escrito por Harvey Gates y filmado por la compañía de producción de Sam Katzman .
Ernest Morrison, que interpretó a Scuno en la película, dijo que en una escena en la que la banda se escapa, pensó que la filmación se había detenido y comenzó a contar el dinero que tenía en el bolsillo. La banda improvisó un ataque contra él. [1]
La Junta Británica de Censores Cinematográficos, que normalmente otorgaba a la serie East Side Kids una calificación "A" (para adultos), le dio a Let's Get Tough! una calificación que la aprobaba para todas las audiencias, tal vez como un estímulo moral en tiempos de guerra. [1]
Con poco más de una hora de duración, Let's Get Tough! tiene un ritmo rápido, con una subtrama romántica y escenas de comedia que se mezclan con la trama principal de la red de sabotaje. Por ejemplo, la forma incompetente de tocar el violín de Glimpy irrita a su maestro, lo que lleva a la pandilla a empeñar el violín para comprar flores para la viuda del Sr. Keno, lo que los lleva a ver al hijo de Matsui tomar el bolígrafo que contiene el mensaje secreto. El mismo estuche del violín atrae la atención de Glimpy y descubre que ahora contiene polvo de magnesio (del que Glimpy roba una muestra) para ser utilizado en un sabotaje que la pandilla solo descubre cuando explota y se quema al colocarlo junto a la estufa de la madre de Glimpy. La película es un recordatorio de las actitudes y culturas de la época, como el miedo al sabotaje por parte de miembros conocidos de la comunidad.