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En el cristianismo , un mártir es una persona que fue asesinada por su testimonio de Jesús o su fe en Jesús. [1] En los años de la iglesia primitiva , las historias describen que esto ocurría a menudo mediante la muerte por aserrado , lapidación , crucifixión , quema en la hoguera u otras formas de tortura y pena capital . La palabra mártir proviene de la palabra koiné μάρτυς, mártys , que significa "testigo" o "testimonio".
En un principio, el término se aplicaba a los apóstoles . Una vez que los cristianos comenzaron a sufrir persecución , el término pasó a aplicarse a quienes sufrieron dificultades por su fe. Finalmente, se limitó a quienes habían sido asesinados por su fe. El período cristiano primitivo anterior a Constantino I fue la "Era de los Mártires". [2] "Los primeros cristianos veneraban a los mártires como poderosos intercesores , y sus declaraciones eran atesoradas como inspiradas por el Espíritu Santo ". [3]
En el arte cristiano occidental , a menudo se muestra a los mártires sosteniendo una hoja de palma como atributo , representando la victoria del espíritu sobre la carne, y se creía ampliamente que una imagen de una palma en una tumba significaba que un mártir estaba enterrado allí. [4]
El uso de la palabra μάρτυς ( mártys ) en el griego no bíblico se daba principalmente en un contexto legal. Se utilizaba para una persona que hablaba a partir de una observación personal. El mártir , cuando se utilizaba en un contexto no legal, también podía significar una proclamación que el orador creía veraz. El término fue utilizado por Aristóteles para las observaciones, pero también para los juicios éticos y las expresiones de convicción moral que no se pueden observar empíricamente. Hay varios ejemplos en los que Platón utiliza el término para significar "testigo de la verdad", incluso en Las leyes . [5]
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La palabra griega mártir significa « testigo » que da testimonio de un hecho del que tiene conocimiento por observación personal. En este sentido aparece por primera vez en el libro de los Hechos , en referencia a los Apóstoles como «testigos» de todo lo que habían observado en la vida pública de Cristo . En Hechos 1,22, Pedro , en su discurso a los Apóstoles y discípulos sobre la elección del sucesor de Judas , emplea el término con este significado: «Por tanto, de estos hombres que han estado con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entró y salió entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue recibido arriba, uno de ellos debe ser considerado testigo con nosotros de su resurrección». [6]
Los Apóstoles , según la tradición, afrontaron graves peligros hasta que finalmente casi todos sufrieron la muerte por sus convicciones. La Biblia relata el martirio de dos de los apóstoles. Así, durante la vida de los Apóstoles, el término mártires pasó a utilizarse en el sentido de un testigo que en cualquier momento podía ser llamado a negar lo que testificaba, bajo pena de muerte. A partir de esta etapa, la transición fue fácil al significado ordinario del término, tal como se utiliza desde entonces en la literatura cristiana : un mártir, o testigo de Cristo, es una persona que sufre la muerte antes que negar su fe . San Juan , a finales del siglo I, emplea la palabra con este significado. [6] Una distinción entre mártires y confesores se remonta a la última parte del siglo II: solo eran mártires aquellos que habían sufrido la pena extrema, mientras que el título de confesor se daba a los cristianos que habían demostrado su voluntad de morir por su creencia, soportando valientemente la prisión o la tortura, pero no fueron condenados a muerte. Sin embargo, el término mártir todavía se aplicaba a veces durante el siglo III a personas que aún vivían, como, por ejemplo, por Cipriano , quien dio el título de mártires a un número de obispos, sacerdotes y laicos condenados a trabajos forzados en las minas. [6]
El martirio religioso se considera una de las contribuciones más significativas del judaísmo del Segundo Templo a la civilización occidental. Se cree que el concepto de muerte voluntaria por Dios surgió del conflicto entre el rey Antíoco Epífanes IV y el pueblo judío. Los libros 1 y 2 de los Macabeos relatan numerosos martirios sufridos por judíos que se resistieron a la helenización de sus señores seléucidas , siendo ejecutados por crímenes como observar el sabbat, circuncidar a sus hijos o negarse a comer carne de cerdo o sacrificada a dioses extranjeros. Con pocas excepciones, esta suposición ha perdurado desde el período cristiano primitivo hasta nuestros días, aceptada tanto por judíos como por cristianos.
Según Daniel Boyarin, hay "dos tesis principales con respecto a los orígenes del martirologio cristiano, que [pueden ser referidas] como la tesis de Frend y la tesis de Bowersock". Boyarin caracteriza la visión de WHC Frend del martirio como teniendo su origen en el judaísmo y el martirio cristiano como una continuación de esa práctica. Frend sostiene que el concepto cristiano del martirio sólo puede entenderse como surgimiento de raíces judías. Frend caracteriza al judaísmo como "una religión del martirio" y que fue esta "psicología judía del martirio" la que inspiró el martirio cristiano. Frend escribe: "En los primeros dos siglos d. C. había una tradición pagana viva de autosacrificio por una causa, una preparación para desafiar a un gobernante injusto en caso necesario, que existía junto con el concepto cristiano en desarrollo del martirio heredado del judaísmo". [7]
En contraste con la hipótesis de Frend, Boyarin describe la visión de GW Bowersock sobre el martirologio cristiano como algo completamente ajeno a la práctica judía, siendo en cambio "una práctica que surgió en un entorno cultural enteramente romano y que luego fue adoptada por los judíos". Bowersock sostiene que la tradición cristiana del martirio surgió de la cultura urbana del Imperio Romano, especialmente en Asia Menor:
El martirio estaba... sólidamente arraigado en la vida cívica del mundo grecorromano del imperio romano. Se desarrollaba en los grandes espacios urbanos del ágora y el anfiteatro, los principales escenarios del discurso público y del espectáculo público. Dependía de los rituales urbanos del culto imperial y de los protocolos de interrogatorio de los magistrados locales y provinciales. Las cárceles y los burdeles de las ciudades brindaban otras oportunidades para la manifestación de la fe del mártir. [8]
Boyarin señala que, a pesar de su aparente oposición entre sí, ambos argumentos se basan en el supuesto de que el judaísmo y el cristianismo ya eran dos religiones separadas y distintas. Pondera esa suposición y sostiene que “la creación del martirio fue, al menos en parte, parte integral del proceso de creación del judaísmo y el cristianismo como entidades distintas”. [9]
El apóstol Pablo enseñó que Jesús fue “obediente hasta la muerte”, una expresión judía del siglo I para referirse al autosacrificio en la ley judía . Debido a esto, algunos eruditos creen que la muerte de Jesús fue un martirio judío. [10] [11] [12] El mismo Jesús dijo que había venido a cumplir la Torá . [13] La Iglesia Católica llama a Jesús el “Rey de los Mártires” porque, como hombre, se negó a cometer pecado hasta el punto de derramar sangre. [14]
Tertuliano , uno de los escritores eclesiásticos del siglo II, escribió que "la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia ", lo que implica que el sacrificio voluntario de la vida de un mártir conduce a la conversión de otros . [15]
La Era de los Mártires también obligó a la Iglesia a afrontar cuestiones teológicas como la respuesta adecuada a aquellos cristianos que "recaían" y renunciaban a la fe cristiana para salvar sus vidas: ¿se les debía permitir volver a la Iglesia? Algunos pensaban que no debía, mientras que otros decían que sí. Al final, se acordó permitirles entrar después de un período de penitencia . La readmisión de los "recaídos" se convirtió en un momento decisivo en la Iglesia porque permitió el sacramento del arrepentimiento y la readmisión a la Iglesia a pesar de los problemas de pecado . Esta cuestión provocó los cismas donatistas y novacianos . [16] [17]
“El martirio por la fe … se convirtió en un rasgo central de la experiencia cristiana.” [18] “Las nociones de persecución por parte del ‘mundo’… están profundamente arraigadas en la tradición cristiana. Para los evangélicos que leen el Nuevo Testamento como una historia infalible de la iglesia primitiva, la comprensión de que ser cristiano es ser perseguido es obvia, si no ineludible.” [19]
La "ideología escatológica" [ cita requerida ] del martirio se basaba en una ironía que se encuentra en las epístolas paulinas : "vivir fuera de Cristo es morir, y morir en Cristo es vivir". [20] [21] En Ad Martyras , Tertuliano escribe que algunos cristianos "lo deseaban ansiosamente" ( et ultro appetita ) [es decir, el martirio]. [21]
Las homilías de los mártires fueron escritas en griego antiguo por autores como Basilio de Cesarea , Gregorio de Nisa , Asterio de Amasea , Juan Crisóstomo y Hesiquio de Jerusalén . Estas homilías formaban parte de la tradición hagiográfica de los santos y mártires. [22]
Esta experiencia, y los mártires y apologistas asociados a ella , tendrían importantes consecuencias históricas y teológicas para la fe en desarrollo. [23] [24]
Entre otras cosas, la persecución despertó la devoción de los santos , facilitó el rápido crecimiento y difusión del cristianismo, impulsó defensas y explicaciones del cristianismo (las "apologías" ) y, como consecuencia, planteó cuestiones fundamentales sobre la naturaleza de la Iglesia .
Esteban es el primer mártir del que se habla en el Nuevo Testamento, acusado de blasfemia y apedreado por el Sanedrín bajo la ley levítica . [25] Hacia finales del siglo I, Clemente de Roma relata el martirio de Pedro y Pablo en 1 Clemente . [26] El martirio de Pedro también se menciona en varios escritos escritos entre el 70 y el 130 d. C., incluidos Juan 21:19; 1 Pedro 5:1; y 2 Pedro 1:12-15. [27] El martirio de Pablo también se menciona en 2 Timoteo 4:6-7. [28] Aunque no especifica su cristianismo como causa de la muerte, el historiador judío Josefo informa que Santiago, a quien se refirió como hermano de Jesús, fue apedreado por las autoridades judías bajo la acusación de quebrantar la ley, lo que es similar a la percepción cristiana del martirio de Esteban como resultado de la lapidación como castigo por quebrantar la ley. [29] Además, hay un informe sobre el martirio de Santiago hijo de Zebedeo en Hechos 12:1-2, y el conocimiento de que tanto Juan como Santiago, hijo de Zebedeo, terminaron martirizados, parece reflejarse en Marcos 10:39. [30]
Judith Perkins ha escrito que muchos cristianos antiguos creían que «ser cristiano era sufrir», [31] inspirados en parte por el ejemplo de Jesús. Las vidas de los mártires se convirtieron en una fuente de inspiración para algunos cristianos, y sus reliquias fueron veneradas. Numerosas criptas y capillas en las catacumbas romanas dan testimonio de la veneración temprana por aquellos campeones de la libertad de conciencia. Los servicios conmemorativos especiales, en los que se ofrecía el santo sacrificio sobre sus tumbas, dieron origen a la antigua costumbre de consagrar altares encerrando en ellos las reliquias de los mártires. [6]
En sus primeros tres siglos , la iglesia cristiana sufrió períodos de persecución a manos de las autoridades romanas . Los cristianos fueron perseguidos por las autoridades locales de manera intermitente y ad hoc. Además, hubo varios períodos de persecución a nivel imperial que fueron dirigidos desde la sede del gobierno en Roma.
Los cristianos fueron objeto de persecución porque se negaron a adorar a los dioses romanos o a rendir homenaje al emperador como a un dios . En el Imperio romano , negarse a sacrificar al emperador o a los dioses del imperio equivalía a negarse a hacer un juramento de lealtad al propio país. Sin embargo, algunos estudiosos, como Morton Smith, señalan que otras sectas, como los judíos y los samaritanos, también se negaron a adorar a otros dioses, pero en general no fueron perseguidas. Smith señala que los primeros cristianos (entre los años 100 y 200) fueron acusados de practicar magia y otros crímenes asociados con la magia, y que la magia ha sido comúnmente descuidada en las discusiones sobre las persecuciones. [32] Jacob Burkhardt escribe que la razón de la persecución de los cristianos bajo Diocleciano alrededor del año 300 puede haber sido que después de un período de crecimiento y expansión, los cristianos buscaron obtener el control del cargo imperial. [33]
El culto a los santos fue significativo para el proceso de cristianización , pero durante los primeros siglos de la Iglesia las celebraciones de veneración a los santos se llevaban a cabo en la clandestinidad. [22] : 4 Michael Gaddis escribe que "[l]a experiencia cristiana de violencia durante las persecuciones paganas moldeó las ideologías y prácticas que impulsaron más conflictos religiosos a lo largo de los siglos IV y V". [34] El martirio fue una experiencia formativa e influyó en cómo los cristianos justificaron o condenaron el uso de la violencia en generaciones posteriores. [34] Así, la memoria colectiva del sufrimiento religioso que se encuentra en las primeras obras cristianas sobre la experiencia histórica de la persecución, el sufrimiento religioso y el martirio moldeó la cultura y la identidad cristianas. [35]
Los historiadores reconocen que durante la Alta Edad Media , las poblaciones cristianas que vivían en las tierras invadidas por los ejércitos árabes musulmanes entre los siglos VII y X d. C. sufrieron discriminación religiosa , persecución religiosa , violencia religiosa y martirio en múltiples ocasiones a manos de funcionarios y gobernantes árabes musulmanes. [36] [37] Como Pueblo del Libro , los cristianos bajo el dominio musulmán estaban sujetos al estatus de dhimmi (junto con los judíos , samaritanos , gnósticos , mandeos y zoroastrianos ), que era inferior al estatus de los musulmanes. [37] [38] Los cristianos y otras minorías religiosas se enfrentaron así a la discriminación religiosa y la persecución religiosa , ya que se les prohibió hacer proselitismo (para los cristianos, estaba prohibido evangelizar o difundir el cristianismo ) en las tierras invadidas por los musulmanes árabes bajo pena de muerte; se les prohibió portar armas, ejercer determinadas profesiones y se les obligó a vestirse de forma diferente para distinguirse de los árabes. [38] Bajo la sharia , los no musulmanes estaban obligados a pagar impuestos jizya y kharaj , [37] [38] [39] junto con fuertes rescates periódicos impuestos a las comunidades cristianas por los gobernantes musulmanes para financiar campañas militares, todo lo cual contribuía con una proporción significativa de ingresos a los estados islámicos mientras que, a la inversa, reducía a muchos cristianos a la pobreza, y estas dificultades financieras y sociales obligaron a muchos cristianos a convertirse al Islam. [38] Los cristianos que no podían pagar estos impuestos se vieron obligados a entregar a sus hijos a los gobernantes musulmanes como pago, quienes los venderían como esclavos a hogares musulmanes donde fueron obligados a convertirse al Islam . [38] Muchos mártires cristianos fueron ejecutados bajo la pena de muerte islámica por defender su fe cristiana a través de dramáticos actos de resistencia como negarse a convertirse al Islam, repudio a la religión islámica y posterior reconversión al cristianismo , y blasfemia hacia las creencias musulmanas . [36]
En Dives and Pauper , un tratado moral del siglo XV en inglés medio sobre los Diez Mandamientos , el personaje de Dives plantea esta pregunta sobre el Primer Mandamiento : "¿Por qué no hay mártires en estos días, como solía haberlos?" Pauper responde que los ingleses estaban creando muchos nuevos mártires sin perdonar "ni a su propio rey ni a sus propios obispos, ni dignidad, ni rango, ni estatus, ni grado". La declaración de Pauper se basa en eventos históricos, incluido el asesinato del rey Ricardo II y las ejecuciones de Richard Scrope , arzobispo de York . [40] Dana Piroyansky usa el término "mártires políticos" para los hombres de "alto estatus", incluidos reyes y obispos, que fueron asesinados durante la Baja Edad Media durante el curso de las rebeliones, guerras civiles, cambios de régimen y otros trastornos políticos de los siglos XIV y XV. Piroyansky señala que aunque estos hombres nunca fueron canonizados formalmente como santos , fueron venerados como mártires hacedores de milagros y sus tumbas se convirtieron en santuarios después de sus muertes violentas y prematuras. [40] : 2 JC Russell ha escrito que los "cultos a los santos políticos" pueden haber sido una forma de "mostrar resistencia al rey" que habría sido difícil de controlar o castigar. [40] : 3
Algunos escritores católicos romanos (como Thomas Cahill ) siguen utilizando un sistema de grados de martirio que se desarrolló en el cristianismo primitivo. [41] Algunos de estos grados otorgan el título de mártir a quienes sacrifican grandes elementos de sus vidas junto con quienes sacrifican la vida misma. Estos grados fueron mencionados por el Papa Gregorio I en Homilia in Evangelia ; en ella escribió sobre "tres modos de martirio, designados por los colores, rojo, azul (o verde) y blanco". [42] A un creyente se le otorgaba el título de mártir rojo debido a la tortura o la muerte violenta por persecución religiosa. El término "martirio blanco" fue utilizado por el Padre de la Iglesia Jerónimo , "para aquellos como los ermitaños del desierto que aspiraban a la condición del martirio a través de un ascetismo estricto". [42] El martirio azul (o verde) "implica la negación de los deseos, como a través del ayuno y los trabajos penitentes sin implicar necesariamente un viaje o un retiro completo de la vida". [42]
También en esta línea están los términos “mártir húmedo” (una persona que ha derramado sangre o ha sido ejecutada por la fe) y “mártir seco” (una persona que “ha sufrido toda indignidad y crueldad” pero no ha derramado sangre ni ha sufrido la ejecución). [43]
El Centro para el Estudio del Cristianismo Global del Seminario Teológico Gordon-Conwell, un seminario evangélico con sede en Hamilton, Massachusetts, estimó anteriormente que 100.000 cristianos mueren anualmente por su fe, aunque el CSGC ha desmentido ahora esta estimación. El arzobispo Silvano Maria Tomasi, observador permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas, se refirió posteriormente a esta cifra en un discurso radial ante la 23ª sesión del Consejo de Derechos Humanos . [44] [45]
La metodología utilizada para llegar a la cifra de 100.000 ha sido ampliamente criticada. La mayoría del millón de personas que el Centro contabilizó como cristianos que murieron como mártires entre 2000 y 2010 murieron durante la guerra civil en la República Democrática del Congo, y el informe no tuvo en cuenta las diferencias políticas o étnicas que se aceptan como el motivo principal de estos asesinatos. Todd Johnson, director del CSGC, dice que su centro ha abandonado esta estadística. El reportero del Vaticano y autor de La guerra global contra los cristianos, John L. Allen Jr., dijo: "Creo que sería bueno tener cifras fiables sobre este tema, pero no creo que en última instancia importen en términos del objetivo de mi libro, que es romper con la narrativa que tiende a dominar el debate en Occidente: que los cristianos no pueden ser perseguidos porque pertenecen a la iglesia más poderosa del mundo. La verdad es que dos tercios de los 2.300 millones de cristianos que hay en el mundo hoy viven... en barrios peligrosos. A menudo son pobres. A menudo pertenecen a minorías étnicas, lingüísticas y culturales. Y a menudo están en riesgo". [46]
La palabra originalmente se refería a alguien que era un testigo legal, pero llegó a referirse a alguien cuyo testimonio por Jesús termina en muerte (es decir, martirio) ... El uso posterior de la palabra implica solo morir por la propia fe en Cristo.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )
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