El valle de Hula ( hebreo : עמק החולה , translit. Emek Ha-Ḥula ; también transliterado como valle de Huleh , árabe : سهل الحولة ) es una región agrícola en el norte de Israel con abundante agua dulce, que solía ser el lago Hula , antes de su drenaje. . Es una escala importante para las aves que migran a lo largo del valle del Rift sirio-africano entre África , Europa y Asia .
El lago Hula y las marismas que lo rodeaban eran un caldo de cultivo para los mosquitos portadores de la malaria , por lo que fueron drenados en la década de 1950. [2] Posteriormente, una pequeña sección del valle se volvió a inundar en un intento de revivir un ecosistema casi extinto . Se estima que actualmente 500 millones de aves migratorias pasan por el valle de Hula cada año. [3]
Históricamente, el lago Hula recibió diferentes nombres. Los egipcios del siglo XIV a. C. llamaron al lago Samchuna , mientras que la Biblia hebrea lo registra como Merom . En el siglo I d.C., el historiador judío-romano Flavio Josefo lo denominó Semeconitis ( griego : Σημεχωνίτις ), John Lightfoot lo escribió como Samoconitis , [4] mientras que en el Talmud se llama Yam Sumchi , es decir , Mar de Sumchi. Actualmente el lago se llama Buheirat el Huleh en árabe y Agam ha-Hula en hebreo , procedente del arameo Hulata o Ulata . Las " Aguas de Merom " se han utilizado en ocasiones en la literatura científica, aunque ese término se refiere específicamente a los manantiales del lado occidental del valle.
Antes de su drenaje a principios de la década de 1950, el lago Hula tenía 5,3 km (3,3 millas) de largo y 4,4 km (2,7 millas) de ancho, y se extendía sobre 12 a 14 kilómetros cuadrados. Tenía aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad en verano y 3 m (9,8 pies) de profundidad en invierno. El lago, parecido a un pantano, se alimentaba de varios manantiales perennes. [5] El lago atrajo asentamientos humanos desde tiempos prehistóricos tempranos . Se encontraron restos arqueológicos del Paleolítico cerca del " Puente de las Hijas de Jacob " en el extremo sur del valle. El primer asentamiento permanente, Enan ( Mallaha ), data de hace 9.000 a 10.000 años y fue descubierto en el valle.
El valle de Hula era un cruce principal de la importante ruta comercial que conectaba el gran centro comercial de Damasco con la costa oriental del Mediterráneo y Egipto . Durante la Edad del Bronce , las ciudades de Hazor y Lais se construyeron en lugares clave de esta ruta hace aproximadamente 4.000 años. En algún momento, la zona quedó bajo el control de los israelitas , hasta que fue capturada por los ejércitos del Imperio neoasirio bajo Tiglat-Pileser III (que reinó entre 745 y 727 a. C.) y sus habitantes fueron expulsados. La Biblia registra las aguas de Merom , un lago en el valle, como el lugar de la victoria de Josué sobre los cananeos . [6]
Durante los períodos helenístico , romano , bizantino y árabe temprano (siglo IV a. C. a siglo VIII d. C.) el asentamiento rural en el valle de Hula fue ininterrumpido. Durante el Imperio Seléucida , se fundó la ciudad Seleucia Samulias a orillas del lago.
Los cultivos tradicionales eran el arroz (ya en el período helenístico), el algodón y la caña de azúcar (traídos por los árabes tras su conquista en 636), el sorgo y el maíz (traídos después del descubrimiento de América). Los búfalos de agua se introdujeron en el siglo VIII para suministrar leche y servir como bestias de carga.
En el siglo XIX, el valle, principalmente terreno pantanoso y un lago poco profundo, estaba habitado por beduinos Ghawaraneh [7] que tejían esteras con el papiro con el que construían sus casas. John MacGregor , un aventurero victoriano, fue capturado con su barco, el "Rob Roy", por beduinos de piel oscura que vivían en las marismas de Hula. Fue responsable de los primeros mapas modernos de la zona. [8] Las tasas de mortalidad eran muy altas debido a la propagación de la malaria . [ cita necesaria ] En 1882, un viajero escribió que la región estaba "entre los mejores cotos de caza de Siria", hogar de "panteras, leopardos, osos, jabalíes, lobos, zorros, chacales, hienas, gacelas y nutrias". Durante la Segunda Guerra Mundial, los oficiales del ejército británico escribieron sobre la caza de aves allí.
En 1908, el gobierno otomano otorgó una concesión para drenar el pantano a una empresa francesa, que lo vendió a empresarios libaneses. En 1933, durante el Mandato Británico , la Compañía Sionista de Desarrollo de Tierras Palestinas obtuvo esta concesión por parte del gobierno Mandatario y elaboró planes para drenar e irrigar el valle, lo que atrajo expediciones científicas a la zona. [8]
Un visitante de la zona en la década de 1930 informó que las aldeas de la zona cosechaban el papiro para tejer. Utilizaron dos estilos distintos de telar: uno para esteras finas para uso interior y otro para producir esteras más largas y toscas que se utilizaron para construir cabañas y refugios. [9]
El primer asentamiento judío moderno en el valle de Hula, Yesud HaMa'ala en la orilla occidental del lago, se estableció en 1883 durante la Primera Aliá .
En 1948 había 35 aldeas en el valle de Hula: 12 judías y 23 árabes. [10]
El valle de Hula se encuentra en la parte norte del valle del Rift sirio-africano a una altura de unos 70 metros sobre el nivel del mar y cubre un área de 177 kilómetros cuadrados (25 km por 6 a 8 km). [ dudoso ] A ambos lados del valle hay pendientes pronunciadas: los Altos del Golán al este y las montañas Naftali de la Alta Galilea al oeste se elevan entre 400 y 900 metros sobre el nivel del mar . Las colinas de basalto de unos 200 metros sobre el nivel del mar a lo largo del lado sur del valle interceptan el río Jordán , y se las conoce comúnmente como el "tapón" de basalto, el bloque de Korazim o la meseta de Korazim (en realidad, un nivel de base geológica temporal ), como restringen el drenaje de agua río abajo hacia el Mar de Galilea .
El valle de Hula tiene un clima mediterráneo de veranos calurosos y secos e inviernos frescos y lluviosos, aunque su encierro dentro de dos cadenas montañosas provoca fluctuaciones estacionales y diarias de temperatura más extremas que en las zonas costeras. Las precipitaciones anuales varían mucho entre las diferentes partes del valle y varían desde unos 400 milímetros en el sur del valle hasta 800 milímetros en el norte del valle. Más de 1.500 milímetros de precipitaciones caen sobre la cordillera de Hermón , a sólo unos pocos kilómetros al norte del valle, principalmente en forma de nieve, alimentando manantiales subterráneos, incluidas las fuentes del río Jordán ( Nahr Hasbani , también conocido como el "Alto Jordán", el río Banias , el río Dan y el arroyo el-Malaha ), todos ellos eventualmente fluyendo a través del valle, y que, antes de su drenaje, no se podían distinguir fácilmente debido al pantano. [11]
G. Schumacher , de visita en la región en 1883, describió el valle de Hula en los siguientes términos:
Ard el Huleh . Todo el país de las marismas del lago Huleh, un territorio pantanoso cubierto de papiros. Abunda en agachadizas , patos salvajes, francolines y muchas otras clases de aves y, en consecuencia, los cazadores recurren mucho a él, pero los habitantes lo evitan cuidadosamente debido a la fiebre nociva. [12]
Las operaciones de drenaje, llevadas a cabo por el Fondo Nacional Judío (JNF), comenzaron en 1951 y finalizaron en 1958. En 1955, el gobierno israelí invitó a John Zuckerman a visitar Israel como asesor de un proyecto. [13] Se logró mediante dos operaciones principales de ingeniería: la profundización y ampliación del río Jordán aguas abajo; y dos canales periféricos recién excavados que desvían el Jordán al norte del valle. La desecación provocó la extinción de la fauna endémica única del lago, incluido el pez ciprínido Acanthobrama hulensis , [14] Oxynoemacheilus galilaeus o Locha de Galilea y el pez cíclido Tristramella intermedia . [15]
Aunque se percibió en ese momento como un gran logro nacional para Israel, con el advenimiento del movimiento ambientalista moderno se hizo evidente que la transformación del pantano en tierra agrícola implicaba importantes compensaciones y tenía efectos en el ecosistema que no se habían percibido en la primera mitad del siglo XX, cuando las principales preocupaciones eran la reducción de los mosquitos portadores de malaria y la mejora de la productividad económica. En 1963, una pequeña zona (3,50 km²) de pantanos de papiros recreados en el suroeste del valle fue reservada como la primera reserva natural del país . La preocupación por el drenaje del Hula fue el impulso para la creación de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel . [dieciséis]
Drenar el Hula resultó ser una bendición a medias. El agua contaminada con fertilizantes químicos comenzó a fluir hacia el lago Kinneret (Mar de Galilea), reduciendo la calidad de su agua. El suelo, despojado de follaje natural, fue arrastrado por los fuertes vientos del valle, y la turba del pantano drenado se encendió espontáneamente, provocando incendios subterráneos difíciles de extinguir. [3] Con el tiempo, parte del valle se transformó nuevamente en un hábitat de humedal.
El trabajo de numerosos científicos y amantes de la naturaleza ha permitido conservar al menos una pequeña parte de los humedales de Hula. En 1964 se inauguró oficialmente la Reserva Natural de Hula. [17] La Reserva Natural de Hula está catalogada por la Convención de Ramsar sobre los Humedales como Humedal de Importancia Internacional. [18]
El parque del lago Hula, conocido en hebreo como Agmon HaHula (hebreo: אגמון החולה ), está ubicado en la parte sur del valle de Hula, al norte de la reserva natural y distinto de ella. Fue establecido como parte de un proyecto de rehabilitación del JNF. [19] A principios de los años 1990, una parte del valle volvió a inundarse a causa de las fuertes lluvias. Se decidió urbanizar los alrededores y dejar intacta la zona inundada. El nuevo sitio se ha convertido en el segundo hogar de miles de aves migratorias en otoño y primavera. [20] El lago cubre un área de un kilómetro cuadrado, intercalado con islas que sirven como sitios protegidos de anidación de aves. Se ha convertido en una parada importante para las aves migratorias que vuelan de Europa a África y viceversa, y también en un importante sitio de observación de aves . En 2011, los ornitólogos israelíes confirmaron que el lago Hula es el punto de escala de decenas de miles de grullas que migran de Finlandia a Etiopía cada invierno. En Israel, los agricultores les preparan alimentos para evitar que dañen los cultivos cerca del lago. [21] [22]
Unas 24.000 ha del norte del valle de Hula, incluida la reserva natural, han sido reconocidas como Área importante para las aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones de muchas especies de aves, especialmente aves rapaces y acuáticas , ya sea como residentes reproductores o visitantes invernales. o migrantes de paso . Entre ellos se incluyen cercetas pardillas , cormoranes pigmeos , avefrías sociables , ratoneros abejeros europeos , águilas moteadas mayor y menor , águilas imperiales orientales , gavilán levantino , cernícalo primilla y gorriones del Mar Muerto . [23]
En noviembre de 2011, la rana pintada Hula , clasificada como extinta desde 1996 por la UICN debido al drenaje del pantano, reapareció ante los patrulleros del parque en HaHula. La reaparición fue confirmada por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel . Desde el descubrimiento del primer ejemplar se han encontrado al menos diez más, todos en la misma zona. En consecuencia, la UICN ha reclasificado la especie como en peligro crítico . [24]
Los hallazgos arqueológicos de 2009 muestran que los homínidos que habitaban la zona explotaban los peces del lago Hula. El análisis de los restos de peces recuperados del sitio arqueológico de Gesher Benot Ya'aqov (GBY) ha demostrado que explotaban una amplia gama de peces, incluidos bagres, tilapias y carpas. Algunas de las carpas medían más de un metro de largo. [25] También se descubrieron en el lugar herramientas para encender fuegos y romper nueces. [26]
En diciembre de 2007, Israel emitió una serie de tres sellos que mostraban la reserva natural de Hula. [27]
Medios relacionados con Hula Valley en Wikimedia Commons
33°6′12″N 35°36′33″E / 33.10333°N 35.60917°E / 33.10333; 35.60917
