En la batalla del lago Huleh en junio de 1157, un ejército cruzado liderado por el rey Balduino III de Jerusalén fue emboscado y gravemente derrotado por Nur ad-Din Zangi , el emir de Alepo y Damasco . Mientras el rey y algunos guerreros escapaban a un castillo cercano, un gran número de ellos fueron asesinados o hechos prisioneros. El Reino latino de Jerusalén evitó daños peores cuando su adversario enfermó y no pudo continuar con su victoria. El valle de Hula está situado en la parte noreste del actual Israel . En el momento de la batalla, la zona pertenecía al Reino de Jerusalén.
En 1154, Nur ad-Din Zangi logró su objetivo de apoderarse de Damasco y convertir a Siria en un imperio zengid. En lugar de enfrentarse a un grupo de emiratos musulmanes y poder enfrentarlos entre sí, los estados cruzados ( Reino de Jerusalén , Condado de Trípoli y Principado de Antioquía ) enfrentaron una amenaza unificada a su existencia.
Cada año, los damascenos pastaban grandes rebaños en la zona de Banias, en el territorio de los francos, cuyo permiso habían obtenido. En febrero de 1157, Balduino los atacó imprudentemente y se apoderó de los animales para pagar las deudas de su reino. Este acto de agresión violó una tregua. Enfurecido, Nur ad-Din inmediatamente comenzó a lanzar incursiones contra los francos en los alrededores. [1]
Nur ad-Din sitió la ciudad fortificada de Banias al pie del monte Hermón . En junio, el rey Balduino III de Jerusalén reunió un ejército franco y marchó en ayuda de Banias y sus defensores de los Caballeros Hospitalarios . Mientras Baldwin y sus caballeros acamparon cerca del lago Huleh en el valle superior del río Jordán , fueron sorprendidos y derrotados por las fuerzas bajo el mando de Nur ad-Din. El cronista Guillermo de Tiro señaló que "no se hacía guardia en el campamento latino". [2] El historiador RC Smail escribe que el revés fue causado por el "descuido y la falta de precauciones normales de Baldwin cuando estaba cerca del enemigo". [3] Balduino y sus soldados supervivientes se refugiaron en el cercano castillo de Safad . [4] Las pérdidas fueron considerables. El rey Balduino escapó por poco de la captura, mientras que Hugo de Ibelin, Bertrand de Blancfort y Odo de St Amand fueron capturados por Nur ad-Din. [5] Nur ad-Din hizo desfilar las cabezas de los francos y sus cautivos atados juntos por las calles de Damasco. [5] Ibn al-Qalanisi escribió sobre muchos prisioneros cruzados y cabezas cortadas que fueron presentadas en una celebración victoriosa en Damasco. [6]
Más allá de las numerosas bajas sufridas en el combate, la derrota cristiana tuvo pocas consecuencias. Banias siguió siendo un territorio latino hasta 1164. Nur ad-Din enfermó poco después de su victoria y, en su ausencia, Balduino organizó una campaña en el norte de Siria. Los francos fracasaron en el asedio de Shaizar , pero recuperaron el castillo de Harim para el Principado de Antioquía en el invierno de 1157. Esto preparó el escenario para la aplastante victoria de Nur ad-Din sobre los cruzados en la batalla de Harim en 1164. Pero la siguiente El conflicto sería la batalla de Butaiha en 1158.