El esposo Edward Kimmel (26 de febrero de 1882 - 14 de mayo de 1968) fue un almirante de cuatro estrellas de la Armada de los Estados Unidos que fue el comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos (CINCPACFLT) durante el ataque japonés a Pearl Harbor . Fue destituido de ese mando después del ataque, en diciembre de 1941, y volvió a su rango permanente de contraalmirante de dos estrellas debido a que ya no ocupaba una asignación de cuatro estrellas. Se retiró de la Marina a principios de 1942. El Senado de los Estados Unidos votó a favor de restaurar el rango permanente de Kimmel a cuatro estrellas en 1999, pero el presidente Clinton no actuó sobre la resolución, y tampoco lo hizo ninguno de sus sucesores.
El esposo Kimmel nació en Henderson, Kentucky , [1] el 26 de febrero de 1882, hijo de Sibella "Sibbie" Lambert Kimmel (1846-1919) y el Mayor Manning Marius Kimmel (1832-1916), un graduado de West Point que luchó con el Del lado de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense antes de cambiar su lealtad al Ejército de los Estados Confederados para luchar junto a sus vecinos. [2]
Kimmel fue apodado de diversas formas "Kim", "Hubbie" y "Mustafa", siendo el último una referencia a Mustafa Kemal Atatürk , debido al homófono similar entre "Kimmel" y "Kemal". [3] [4]
Se casó con Dorothy Kinkaid (1890-1975), hermana del almirante Thomas C. Kinkaid , con quien tuvo tres hijos: Manning , Thomas K. Kimmel y Edward R. Kimmel. [5]
Kimmel se graduó en 1904 en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . [1] Uno de sus compañeros de clase fue el futuro almirante de flota Willam Halsey . De 1906 a 1907 sirvió en varios acorazados en el Caribe. [1] En 1907 fue asignado al USS Georgia durante su participación en el crucero alrededor del mundo de la Gran Flota Blanca . [1] Kimmel luego sirvió en la ocupación estadounidense de Veracruz , México, durante la cual fue herido en abril de 1914. [1]
En 1915 fue nombrado brevemente asistente del Subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt . [1] Durante la Primera Guerra Mundial , Kimmel sirvió como oficial de artillería de escuadrón en la División Nueve de Acorazados de EE. UU., que sirvió como Sexto Escuadrón de Batalla de la Gran Flota Británica . [1] Después de la guerra, se desempeñó como oficial ejecutivo a bordo del acorazado USS Arkansas , luego en Washington, DC y Filipinas , además de comandar dos divisiones de destructores antes de alcanzar el rango de capitán en 1926 al completar el curso superior en el Escuela de Guerra Naval . [1]
De 1926 a 1937, Kimmel ocupó varios puestos en el Departamento de Marina , así como el mando de un escuadrón de destructores y del acorazado USS New York . [1]
En 1937 fue ascendido al rango de bandera de contraalmirante . En esta capacidad, comandó la División Siete de Cruceros en un crucero diplomático a América del Sur y en 1939 se convirtió en Comandante de los Cruceros Battle Force . [1] [6] [7]
Después de que el almirante James O. Richardson fuera relevado del mando en febrero de 1941 (en parte por protestar porque la Flota del Pacífico, si tuviera su base en Pearl Harbor , Hawaii, sería el primer objetivo lógico en caso de guerra con Japón), Kimmel fue nombrado en su puesto. lugar como comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos (CINCUS). Kimmel también fue nombrado comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos (CINCPACFLT), cargo restablecido el 1 de febrero de 1941, cuando se emitió la Orden General 143, y Kimmel asumió el mando con el rango temporal de almirante a partir de esa fecha. [8] Kimmel se ganó la reputación de ser un gran trabajador que inspiraba a sus subordinados, pero algunos más tarde lo criticaron por prestar demasiada atención a los detalles, alegando que reflejaba una falta de confianza en sí mismo. Estos críticos afirmaron que Kimmel revisaba constantemente tareas minuciosas que había realizado anteriormente cuando podría haber delegado el trabajo a otros. [6]
Por otro lado, el oficial de artillería de la Flota de Kimmel, Willard Kitts, testificó más tarde que bajo el liderazgo de Kimmel, "la eficiencia y el entrenamiento de la Flota estaban en su nivel más alto". [9] William "Bull" Halsey , quien en 1941 comandó uno de los grupos de trabajo de portaaviones de la Flota del Pacífico y ascendió durante la guerra a almirante de flota de cinco estrellas, describió a Kimmel como "el hombre ideal para el trabajo". [10]
La base de la flota se había trasladado de su hogar tradicional en San Diego , California, a Pearl Harbor , Hawaii, en mayo de 1940. Richardson había sido relevado del mando por su abierta oposición a esta medida y sus preocupaciones sobre la vulnerabilidad de la flota. [11] El 18 de febrero de 1941, Kimmel escribió al Jefe de Operaciones Navales (CNO), almirante Harold Rainsford Stark :
Siento que un ataque sorpresa (submarino, aéreo o combinado) a Pearl Harbor es una posibilidad, y estamos tomando medidas prácticas inmediatas para minimizar el daño infligido y asegurar que la fuerza atacante pague. [12]
El 18 de abril de 1941, Kimmel escribió al CNO solicitando recursos adicionales para la construcción de una base en la isla Wake y para que se estacionara allí un batallón de defensa del Cuerpo de Marines. [6] El 19 de agosto se asignó la primera guarnición permanente de marines. La Estación Aérea Naval Midway se puso en servicio en agosto después de la finalización de las pistas y estructuras de apoyo, y poco después se asignó una guarnición de marines. [13] En noviembre, Kimmel ordenó al USS Enterprise que transportara cazas y pilotos de la Marina a la isla Wake para reforzar la guarnición, y que el USS Lexington saliera de Pearl Harbor el 5 de diciembre para transportar bombarderos en picado de la Marina a Midway. Debido a estas misiones, ninguno de los portaaviones estuvo en Pearl Harbor durante el posterior ataque japonés.
El ataque japonés a Pearl Harbor se produjo en un ataque aéreo el 7 de diciembre de 1941 y provocó la muerte de 2.403 militares y civiles estadounidenses. Edwin T. Layton relató que durante el ataque:
Kimmel estaba junto a la ventana de su oficina en la base de submarinos , con la mandíbula apretada en una expresión de angustia pétrea. Mientras observaba con terrible furia cómo se desarrollaba el desastre en el puerto, una bala gastada de una ametralladora calibre .50 atravesó el cristal. Rozó al almirante antes de caer al suelo. Le cortó la chaqueta blanca y le dejó un verdugón en el pecho. "Hubiera sido misericordioso si me hubiera matado", murmuró Kimmel a su oficial de comunicaciones , el comandante Maurice "Alemania" Curts . [14] [15]
En El mundo en guerra , un militar naval, que había estado junto al almirante Kimmel durante el ataque, recordó que mientras Kimmel observaba la destrucción de la flota, se arrancó sus hombreras de cuatro estrellas , en aparente reconocimiento del inminente fin de su dominio. [dieciséis]
Kimmel fue relevado de su mando diez días después del ataque. En ese momento estaba planeando y ejecutando medidas de represalia, incluido un esfuerzo para aliviar y reforzar la isla Wake que podría haber llevado a un choque temprano entre las fuerzas de portaaviones estadounidenses y japonesas . El vicealmirante William S. Pye (Comandante, Fuerza de Batalla, Flota del Pacífico) asumió el cargo de CINCPACFLT en funciones el 17 de diciembre. Tenía reservas sobre el plan de Kimmel y decidió que la operación en la isla Wake era demasiado arriesgada, y llamó a la fuerza de socorro. El almirante Chester W. Nimitz asumió el cargo de CINCPACFLT el 31 de diciembre y en ese momento la isla Wake había sido invadida y ocupada por los japoneses. El comando CINCUS de Kimmel fue reasignado al almirante Ernest J. King (en ese momento Comandante en Jefe de la Flota Atlántica de los EE. UU. [CINCLANTFLT]) en un papel ampliado en tiempos de guerra de Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos (con el nuevo acrónimo de COMINCH), que También se combinará con el posterior nombramiento de King como Jefe de Operaciones Navales .
En 1942, la Comisión Roberts , nombrada por el presidente Franklin D. Roosevelt para investigar el ataque, determinó que Kimmel y su homólogo, el teniente general del ejército Walter Short , eran culpables de errores de juicio y abandono del deber en los acontecimientos que condujeron al ataque. . Kimmel defendió sus decisiones en varias audiencias, testificando que no se le había puesto a su disposición información importante.
Tras la muerte del secretario Knox en abril de 1944, su sucesor James V. Forrestal ordenó que se convocara un tribunal de investigación naval para investigar los hechos que rodearon el ataque japonés a Pearl Harbor y evaluar cualquier culpabilidad asumida por miembros de la Armada. La corte estaba formada por el almirante Adolphus Andrews ; el almirante Orin G. Murfin , quien se desempeñó como presidente de la Corte, y el almirante Edward C. Kalbfus . [17] [18] El tribunal se reunió el 24 de julio de 1944 y celebró sesiones diarias en Washington, DC, San Francisco y Pearl Harbor. Después de entrevistar a numerosos testigos, completó su trabajo el 19 de octubre de 1944. Su informe al Departamento de Marina exoneró en gran medida a Kimmel. El tribunal determinó que las decisiones de Kimmel habían sido correctas dada la limitada información de que disponía, pero criticó al entonces Jefe de Operaciones Navales, Harold R. Stark , por no advertir a Kimmel que la guerra era inminente. El tribunal concluyó que "sobre la base de los hechos establecidos, el Tribunal opina que no se han cometido delitos ni se ha incurrido en culpa grave por parte de ninguna persona o personas en el servicio naval". [19] Debido a que las conclusiones del tribunal revelaron implícitamente que los criptógrafos estadounidenses habían descifrado los códigos japoneses, un secreto crítico en tiempos de guerra, el informe del tribunal no se hizo público hasta después del final de la guerra.
Al revisar el informe, Forrestal consideró que el tribunal había sido demasiado indulgente al asignar culpas por el desastre. El tribunal dictaminó que el ejército y la marina habían cooperado adecuadamente en la defensa de Pearl Harbor; que no había información que indicara que los portaaviones japoneses estuvieran en camino de atacar Pearl Harbor; y que el ataque había tenido éxito principalmente gracias al torpedo aéreo , un arma secreta cuyo uso no podía predecirse. Forrestal desaprobó todos estos hallazgos y consideró que Kimmel podría haber hecho más con la información que tenía para prevenir o mitigar el ataque. Forrestal concluyó que tanto Kimmel como Stark "no habían demostrado el juicio superior necesario para ejercer un mando acorde con su rango y sus deberes asignados". [20]
Kimmel se jubiló a principios de 1942 y trabajó para el contratista militar Frederic R. Harris, Inc. después de la guerra. Cuando estaba jubilado, Kimmel vivió en Groton, Connecticut , donde murió el 14 de mayo de 1968. [6]
Su hijo, Manning , murió después de que el submarino que comandaba, el USS Robalo , fuera hundido cerca de Palawan el 26 de julio de 1944 o alrededor de esa fecha. La familia Kimmel en ese momento fue informada de que Manning se había hundido con su barco. Aunque se creía ampliamente que Manning Kimmel murió a bordo de su barco, varias fuentes (incluido el almirante Ralph Waldo Christie , comandante de operaciones submarinas en Fremantle en ese momento) declararon después de la guerra que Manning era uno de los pocos supervivientes de su submarino. haber sido arrastrado por la borda cuando el barco se hundió tras chocar con una mina. Según estas fuentes, Manning fue capturado por las fuerzas japonesas y, junto con varios otros supervivientes del USS Robalo , fue empujado a una zanja, rociado con gasolina y quemado vivo por sus captores, que estaban furiosos por un reciente ataque aéreo estadounidense. [21]
Los historiadores coinciden en que Estados Unidos no estaba preparado en todos los niveles para el ataque japonés a Pearl Harbor. Las fuerzas militares japonesas disfrutaron de una clara superioridad en entrenamiento, equipamiento, experiencia y planificación sobre las estadounidenses. Hasta qué punto el propio Kimmel era responsable de la falta de preparación de su Flota del Pacífico ha sido un tema de debate.
Algunos, como el capitán del submarino Edward L. "Ned" Beach , concluyeron que el almirante Kimmel y el general Short, que también fue destituido del mando, se convirtieron en chivos expiatorios de los fracasos de sus superiores en Washington. Los partidarios de Kimmel señalan una serie de errores burocráticos y circunstancias fuera del control de cualquiera que llevaron a la falta de preparación de la flota, incluidas malas condiciones atmosféricas que bloquearon una advertencia por radio del Departamento de Guerra a Pearl Harbor sobre un posible ataque, lo que obligó a enviarla como un telegrama, [22] lo que lo retrasó lo suficiente como para que el ataque comenzara antes de que Kimmel lo recibiera (el mensajero del telegrama estaba en camino para entregar el mensaje cuando comenzó el ataque; se vio obligado a refugiarse en una zanja. Kimmel no recibir la advertencia hasta que finalice el ataque).
Edwin T. Layton , jefe de inteligencia de Kimmel y uno de los oficiales que mejor conocía a Kimmel, brindó apoyo a la posición de Kimmel. Layton argumentó que a Kimmel no se le había proporcionado información completa y que Kimmel desplegó los pocos recursos de reconocimiento a su disposición de la manera más lógica, dada la información disponible. [23]
Por otro lado, los críticos de Kimmel señalan que diez días antes del ataque se le había ordenado iniciar un "despliegue defensivo" de la flota. Kimmel, pensando que la principal amenaza para la flota era el sabotaje, mantuvo gran parte de la flota en el puerto y no la puso en alerta. Cuando su unidad de inteligencia perdió la pista de los portaaviones japoneses , no ordenó patrullas aéreas o navales de largo alcance para evaluar sus posiciones. [24] Tenía un mal acuerdo de trabajo con su homólogo del ejército, el general Short, quien estaba encargado de defender la flota mientras estaba en el puerto. [25] [ página necesaria ]
Los historiadores generalmente reconocen que a las fuerzas estadounidenses les habría ido mal incluso si Kimmel hubiera reaccionado de manera diferente. En una entrevista de 1964, el almirante Chester Nimitz, quien asumió el cargo de comandante de la Flota del Pacífico tres semanas después del ataque, concluyó que "fue la misericordia de Dios que nuestra flota estuviera en Pearl Harbor el 7 de diciembre". [26] Si Kimmel "[hubiera] tenido aviso previo de que los japoneses venían, lo más probable es que hubiera intentado interceptarlos. Con la diferencia de velocidad entre los acorazados de Kimmel y los portaaviones japoneses más rápidos, los primeros no podrían haber estado al alcance del rifle. alcance de los barcos enemigos. Como resultado, habríamos perdido muchos barcos en aguas profundas y también miles más de vidas." [26] En cambio, en Pearl Harbor, las tripulaciones fueron fácilmente rescatadas y seis de los ocho acorazados de primera línea finalmente fueron levantados. [27] Esta fue también la evaluación de Joseph Rochefort , jefe de la Estación HYPO de la Marina de los EE. UU ., quien comentó que el ataque fue barato por el precio. [28]
En 1994, la familia de Kimmel, incluido su nieto, el locutor de Carolina del Sur Manning Kimmel IV, intentó por tercera vez restablecer el rango de cuatro estrellas de Kimmel. El presidente Bill Clinton denegó la solicitud, al igual que los presidentes Richard Nixon y Ronald Reagan . Un estudio del Pentágono de 1995 concluyó que otros oficiales de alto rango también fueron responsables del fracaso en Pearl Harbor, pero no exoneró a Kimmel.
El 25 de mayo de 1999, el Senado de los Estados Unidos , por 52 votos a favor y 47 en contra, aprobó una resolución no vinculante para exonerar a Kimmel y Short y solicitó que el Presidente de los Estados Unidos restituyera póstumamente a ambos hombres a su rango completo. [24] El senador Strom Thurmond , uno de los patrocinadores de la resolución, llamó a Kimmel y Short "las dos últimas víctimas de Pearl Harbor". La investigación del Senado en 2000 emitió una larga exoneración de la conducta de Kimmel. [29] El presidente Clinton no actuó sobre la resolución, ni tampoco lo hizo ninguno de sus sucesores.
Kimmel ha sido retratado varias veces en cine y televisión:
Las comunicaciones del ejército con Hawái se interrumpieron debido a problemas técnicos y la advertencia se envió... ¡a través de un telegrama de Western Union!
