El HMS Battler (D18) fue un portaaviones de escolta construido en Estados Unidos que sirvió en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial .
Convertida de un buque mercante en construcción, fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos el 31 de octubre de 1942, como portaaviones de escolta de la clase Bogue ; fue transferida a la Marina Real y comisionada como Battler el mismo día bajo el acuerdo de Préstamo y Arriendo .
El primer deber del Battler fue como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . El barco estuvo activo en el Mediterráneo , el Océano Índico y, más tarde, en la guerra del Pacífico . Sirvió como escolta de convoyes, transbordador de aeronaves y escolta antisubmarina durante la guerra.
Fue botada el 15 de abril de 1941, como un C3-S-A1 , el tercer reemplazo del carguero Mormacmail , para Moore-McCormack Lines, Inc. , bajo contrato de la Comisión Marítima en Pascagoula, Mississippi , por Ingalls Shipbuilding , MC Hull 160. Fue comprada por la Armada de los Estados Unidos el 7 de enero de 1942, para su conversión a un portaaviones de escolta de clase Bogue y rebautizada como Altamaha . El 17 de marzo de 1942, su nombre fue cancelado y fue asignada para ser transferida a la Marina Real bajo Préstamo y Arriendo . Fue botada el 4 de abril de 1942; patrocinada por la Sra. Marguerite M. Seymour, la esposa del Capitán Phillip Seymour, USN. Fue redesignada ACV el 20 de agosto de 1942. Adquirida por la Armada de los Estados Unidos el 31 de octubre de 1942, fue inmediatamente transferida al Reino Unido el mismo día. Fue rebautizada como HMS Battler (D18) y puesta en servicio en la Marina Real el 15 de noviembre de 1942, como portaaviones de escolta de clase Attacker . [2] [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Hubo once buques de la clase Attacker en servicio en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron construidos entre 1941 y 1942 por los astilleros Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , Ingalls Shipbuilding y Western Pipe & Steel en los Estados Unidos. [4]
El barco tenía una dotación de 646 hombres, que vivían en un alojamiento para la tripulación que era significativamente diferente de los arreglos que eran normales para la Marina Real en ese momento. Los comedores separados ya no tenían que preparar su propia comida, ya que todo se cocinaba en la cocina y se servía al estilo cafetería en un comedor central. También estaban equipados con una lavandería moderna y una peluquería. Las hamacas tradicionales fueron reemplazadas por literas de tres niveles, 18 por camarote, que tenían bisagras y podían amarrarse para proporcionar espacio adicional cuando no se usaban. [5]
El Battler tenía una longitud total de 151,08 m, una manga de 21,18 m y un calado de 7,52 m. Desplazaba 14 170 toneladas largas a plena carga . La potencia la proporcionaban dos calderas que alimentaban de vapor una turbina que impulsaba un eje , lo que generaba 6300 kW (8500 bhp ), que podía propulsar el barco a 33 km/h (18 nudos). [6]
Tenía capacidad operativa para hasta 24 aviones, que podían ser una mezcla de aviones antisubmarinos y de combate ; los cazas navales británicos Hawker Sea Hurricane y Supermarine Seafire , el bombardero torpedero Fairey Swordfish o los cazas Grumman Martlet y Vought F4U Corsair o el bombardero torpedero Grumman Avenger suministrados por los Estados Unidos. [7] La composición exacta de los escuadrones embarcados dependía de la misión. Algunos escuadrones eran escuadrones compuestos para la defensa de convoyes y estarían equipados con aviones antisubmarinos y de combate, [8] mientras que otros escuadrones que trabajaban en un papel de portaaviones de ataque solo estarían equipados con aviones de combate. [9] Las instalaciones para aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor y por encima de la cubierta de vuelo de 450 pies × 120 pies (137 m × 37 m), [10] dos elevadores de aeronaves de 42 pies × 34 pies (13 m × 10 m), y nueve cables de detención . Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 pies × 62 pies (79 m × 19 m) debajo de la cubierta de vuelo. [7] Cuando se empleaba como transporte de aeronaves, podía transportar 90 aeronaves. [11]
El armamento del barco se concentraba en la defensa antiaérea (AA) y consistía en ocho cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas) en montajes gemelos y diez cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes simples y ocho en montajes gemelos. [7] Además, tenía dos cañones Mk 9 de 4 pulgadas (100 mm)/calibre 50 para acción de superficie. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El Battler fue diseñado para acompañar a otros barcos que formaban la escolta de los convoyes. [12] Los aviones antisubmarinos empleados fueron inicialmente el Fairey Swordfish y más tarde el Grumman Avenger, que podían estar armados con torpedos, cargas de profundidad , bombas de 250 lb (110 kg) o proyectiles cohete RP-3 . [13] Además de llevar a cabo sus propios ataques a los U-Boot, estos aviones identificaban sus ubicaciones para que las escoltas del convoy montaran un ataque. [14] Por lo general, las patrullas antisubmarinas se realizaban entre el amanecer y el anochecer. Un avión volaba aproximadamente 10 millas (16 km) por delante del convoy, mientras que otro patrullaba por popa. Las patrullas duraban entre dos y tres horas, utilizando tanto el radar como la observación visual en su búsqueda de U-Boot. [15] El Battler también tenía un papel secundario, proporcionando petróleo y provisiones para sus destructores acompañantes. Este podía ser un proceso largo y se hacía en movimiento. Se necesitaron 40 minutos desde que se disparó una línea hasta el destructor para comenzar a bombear petróleo, mientras que se necesitaron otras dos horas para bombear 98 toneladas de petróleo y otros 35 minutos para desconectar la manguera y asegurar el equipo. [16]
El Battler comenzó sus pruebas en el mar a principios de noviembre de 1942, pero tuvo que llegar a Nueva Orleans el 9 de noviembre para reparaciones después de chocar contra un muelle . Con las reparaciones terminadas el 15 de noviembre, regresó a las pruebas hasta el 23 de noviembre, cuando llegó al astillero naval de Norfolk , en Virginia. Aquí se rectificaron los defectos encontrados durante sus pruebas y se llevaron a cabo trabajos de modificación. [17] [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 8 de diciembre de 1942, el Battler se embarcó en los escuadrones aéreos navales 890 , 892 y 894, compuestos por seis Martlet IV cada uno. El 11 de diciembre, zarpó hacia la costa este de Florida , para embarcar seis Swordfish del escuadrón 840 el 12 de diciembre. El Battler llegó a la ciudad de Nueva York el 18 de diciembre y se dirigió a Todd Erie Basin Dry Docks, Inc. para limpiar sus tanques de combustible. [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 21 de diciembre de 1942, el Battler zarpó hacia Liverpool , con el convoy HX 220. El 26 de diciembre, el escuadrón 840 desembarcó en NAS Quonset Point , para realizar más trabajos de preparación. Después de una tormentosa travesía, el Battler llegó al Clyde el 8 de enero de 1943, donde los escuadrones 890, 892 y 894 desembarcaron en RNAS Machrihanish , luego se dirigió a Harland and Wolff , para reacondicionarse según los estándares de la Royal Navy, llegando el 12 de enero. [17] [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Tras completar su reacondicionamiento, el Battler zarpó hacia Greenock el 4 de abril para realizar pruebas. El grupo aéreo del barco se incorporó a bordo el 10 de abril de 1943 y estaba formado por seis biplanos Swordfish II, antiguos torpederos a los que se les había dado una nueva vida como aviones antisubmarinos, del escuadrón 835 de la Fleet Air Arm y nueve Seafires del escuadrón 808. [17] [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El Battler embarcó 20 Seafires y 2 Hurricane IIC en la base naval de Belfast , en Irlanda del Norte , el 23 de mayo, para realizar un transbordo a Gibraltar . Partiendo de Belfast , Irlanda del Norte , el 4 de junio de 1943, se embarcó en cinco Swordfish del escuadrón 835, el 5 de junio, junto con cuatro Seafires del escuadrón 808 de la base naval de Yeovilton , al día siguiente. Se unió a los destructores Tyrian y Tumult el 6 de junio, con órdenes de alcanzar al convoy OS 49, que había zarpado de Liverpool, hacia Gibraltar, el 4 de junio, para proporcionar cobertura aérea. Durante todo el viaje, sus aviones realizaron patrullas antisubmarinas, llegando a Gibraltar el 14 de junio. Regresó a las Islas Británicas ocho días después, como parte de la escolta del convoy KMS 16 y XK 9. El Battler lanzó dos Seafires a las 22:30 del 24 de junio para enfrentarse a un Focke Wulf FW 200 "Condor" de cuatro motores que seguía al convoy. En 12 minutos, los pilotos informaron triunfalmente que el "Condor" había sido derribado. Al llegar a Greenock el 28 de junio, el Battler había demostrado su eficiencia en su primera aventura de escolta de convoyes. [17] [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El Battler zarpó hacia Gibraltar y el teatro mediterráneo el 2 de agosto, junto con sus barcos gemelos Attacker , Hunter y Stalker , desde Clyde. Su misión era proporcionar cobertura aérea para la Operación Avalanche , la invasión de Salerno , Italia. [3] [¿ Fuente poco fiable? ]
El 1 de septiembre de 1943, el Battler pasó a formar parte de la "Task Force 88", formada por los portaaviones de escolta Attacker , Hunter y Stalker , el buque de reparación de aeronaves Unicorn , los cruceros Euryalus , Scylla y Charybdis , los destructores Cleveland , Holcombe , Atherstone , Liddesdale , Farndale y Calpe , y los destructores polacos Ślązak y Krakowiak . El Battler llegó a Malta el 5 de septiembre y zarpó hacia Salerno el 8 de septiembre. Los portaaviones debían proporcionar cobertura aérea durante los desembarcos, con hasta 20 aviones en vuelo a la vez. Se había planeado que al menos uno de los aeródromos enemigos fuera tomado el primer día de la invasión, pero esto tuvo que suceder hasta el tercer día. Dado que los portaaviones de escolta fueron diseñados para la guerra antisubmarina (A/S), ninguno de ellos estaba equipado para la dirección de cazas, esto fue proporcionado por el buque de dirección de cazas Ulster Queen . [3] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El 12 de septiembre, el grupo de trabajo se retiró a Palermo , Sicilia, para reabastecerse, y regresó el 16 de septiembre. El 20 de septiembre, el Attacker , el Hunter y el Stalker regresaron al Reino Unido para reacondicionamiento y reemplazo de aeronaves, mientras que el Battler se dirigió a Gibraltar. Fue asignado a la Flota del Este para la tarea de proteger los convoyes de Bombay a Adén . [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 22 de septiembre de 1943, el Battler se embarcó en el escuadrón 834 y se unió al Carlisle , Aldenham , Rockwood y los destructores griegos Kanaris , Miaoulis y Themistoklis que escoltaban al convoy KMF 24 en ruta a Port Said . El 28 de septiembre, llegó a Port Said y, después de pasar por el Canal de Suez , navegó hacia Adén, donde llegó el 4 de octubre de 1943. [3] [¿ Fuente poco fiable? ]
El 17 de octubre, después de limpiar sus calderas en Adén, el Battler se unió al convoy AB 17, junto con el Rotherham , el Quiberon y el Quality para escoltarlos hasta Bombay. Llegó el 26 de octubre y partió el 4 de noviembre, junto con el Quiberon y el Quality para reunirse con el convoy LST AB 18A para escoltarlos hasta Bombay. Brindó cobertura A/S del 7 al 9 de noviembre. El 11 de noviembre, el Battler , el Napier , el Rotherham y el Nepal salieron de Bombay para reunirse con el convoy AB 20 para escoltarlos hasta Bombay. Nuevamente brindó cobertura A/S del 14 al 17 de noviembre. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El 12 de diciembre, partió con Rotherham , Nepal y Plym para encontrarse con el convoy AB 24 el 15 de diciembre. Battler y parte del convoy, después de haberse dividido en tres secciones, llegaron a Bombay el 19 de diciembre. Terminó sus escoltas en el océano Índico con el convoy AB 27A, saliendo de Bombay el 26 de diciembre, con Rotherham , Roebuck , Rapid , Kale y Derg para reunirse el 11 de enero, para ser escoltados de regreso a Bombay. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Battler se unió a los cruceros Kenya , Newcastle y Suffolk , al crucero mercante armado Canton, al destructor Nepal y a la fragata Bann para formar la Fuerza 62 para la Operación Thwart. El propósito de la operación era buscar al buque de suministro de submarinos Charlotte Schliemann , que había roto el bloqueo , al sureste de Mauricio . Con la fuerza principal zarpando de Colombo el 12 de enero, Battler se unió a ellos en Mauricio el 16 de enero. La fuerza buscó del 19 al 21 de enero, luego una fuerza más pequeña, llamada Fuerza 64, compuesta por Battler , Kenya y Nepal , buscó del 23 al 30 de enero, más al sureste de Mauricio. La operación se canceló el 30 de enero, después de que se instalaran condiciones climáticas adversas y la búsqueda infructuosa no arrojó resultados. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El 4 de febrero, el Battler y el Suffolk llegaron a Durban , Sudáfrica. Regresó a Mauricio, a principios de marzo, para buscar otro buque de abastecimiento de submarinos, el Brake , durante la Operación Covered. El 12 de marzo, después de siete días de búsqueda, un Swordfish del escuadrón 834, avistó al petrolero Brake con dos o tres submarinos a su lado, a 900 millas náuticas (1.700 km; 1.000 mi) al sureste de Mauricio. El Battler lanzó un Swordfish armado con cohetes para seguir al Brake en un intento de no alertar al petrolero de la presencia del portaaviones, mientras que el Roebuck se acercó para atacar. Al mediodía, el Roebuck comenzó su ataque al Brake obligando a su tripulación a hundirlo , mientras que el Swordfish dañó uno de los submarinos. El 16 de marzo, el grupo llegó a Mauricio y el Battler se dirigió a Durban para su reacondicionamiento, llegando el 21 de marzo de 1944. [17] [3] [ ¿ fuente poco fiable? ] [18]
El 24 de junio de 1944, tras completar su reacondicionamiento, el Battler embarcó únicamente en el Swordfish del escuadrón 834 y navegó hacia el norte con el convoy CM 55, desde Durban a Kilindini , el 28 de junio. Escoltó al convoy KR 11 desde Kilindini a Colombo, el 11 de julio, llegando el 22 de julio. Desembarcó del escuadrón 834 en RNAS Katukurunda el 25 de julio, donde seis Wildcat V la esperaban para reemplazar a los Seafire que habían quedado en Durban. [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 11 de agosto de 1944, el escuadrón 834 se embarcó en el Battler y realizó patrullas A/S cerca de Colombo. El 22 de agosto, partió hacia el atolón Addu , en las Islas Maldivas , para realizar más patrullas A/S. El 19 de septiembre, el escuadrón 834 desembarcó en RNAS Coimbatore , para aviones de reemplazo, regresando al Battler el 28 de septiembre. El 7 de octubre, el Battler desembarcó del escuadrón 834 en Trincomalee. Durante su tiempo en Trincomalee, los Avengers del escuadrón 849 realizaron el entrenamiento de aterrizaje en cubierta. [3] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El Battler fue redesignado como "transportador de transbordadores" a principios de noviembre. El 7 de noviembre de 1944, embarcó al escuadrón 834 para ser transportado de regreso al Reino Unido. Se reunió con Thane y los dos barcos llegaron a Adabiya el 21 de noviembre. Con sus órdenes cambiadas, el Battler descargó el escuadrón 834 mientras Thane descargaba los aviones Avenger y Hellcraft que iban a ser embarcados en el Battler para su transporte a Sydney , Australia. Todavía regresaría al Reino Unido, pero sería a través de Australia y el Canal de Panamá. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Después de regresar a Colombo, para prepararse para su viaje en ferry a Sídney, partió el 9 de diciembre de 1944, con el portaaviones Atheling , el crucero Achilles y los destructores Wager y Whelp , hacia Australia. A ellos se unieron el 10 de diciembre, los barcos Swiftsure , el buque insignia del comandante del Cuarto Escuadrón de Cruceros, el contralmirante E.JP Brind , y los destructores Kempenfelt , Wessex y Wakeful . El 11 de diciembre, la mayoría de los destructores se separaron del convoy y regresaron a Trincomalee, mientras que el Swiftsure y el Achilles partieron el 16 de diciembre, para continuar hacia Fremantle . [3] [¿ Fuente poco confiable? ]
Después de descargar su avión en Sydney, el Battler cargó provisiones y equipo con destino al Reino Unido. Llegó a Bilbao el 1 de febrero de 1945 y a Norfolk, Virginia, el 3 de febrero. Embarcó en la Estación Naval de Norfolk y zarpó hacia Nueva York el 13 de febrero para unirse al convoy CU 59. El CU 59 partió de Nueva York el 19 de febrero y llegó a Liverpool el 1 de marzo. [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 5 de marzo de 1945, el Battler fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales para su uso como portaaviones de entrenamiento de desembarco en cubierta. Para su nuevo papel, el Battler recibió una modificación en Belfast. El 5 de mayo de 1945, comenzó a practicar con el escuadrón 768 en el estuario de Clyde . El 4 de junio, fue asignado al Comando de Rosyth en el mismo papel, pero se trasladó al estuario de Forth con el escuadrón 768. En octubre, comenzó a entrenar a los escuadrones 731 y 767 hasta el 8 de enero de 1946, cuando fue enviado a Greenock, para su desmantelamiento. [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El 19 de enero, el Battler zarpó del Clyde con destino a Norfolk (Virginia), a donde llegó el 31 de enero. Fue dado de baja en Norfolk el 12 de febrero y devuelto a la custodia de la Armada de los Estados Unidos. El 6 de marzo, al ser considerado "no esencial para la defensa de los Estados Unidos", fue eliminado del Registro Naval de Buques el 28 de marzo. Fue vendido el 14 de mayo a la Patapsco Steel Scrap Co., de Bethlehem (Pensilvania) , y entregado el 12 de junio de 1946, siendo posteriormente desguazado. [17] [3] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
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