El ejército espartano era la principal fuerza terrestre de Esparta . Se encontraba en el centro de la antigua ciudad-estado griega y estaba formado por ciudadanos entrenados en las disciplinas y el honor de una sociedad guerrera . [1] Sometidos a ejercicios militares desde la edad adulta, los espartanos se convirtieron en una de las fuerzas militares más temidas y formidables del mundo griego , alcanzando un estatus legendario en sus guerras contra Persia . En el apogeo del poder de Esparta, entre los siglos VI y IV a. C., otros griegos aceptaban comúnmente que "un espartano valía por varios hombres de cualquier otro estado". [1]
La tradición afirma que el semimítico legislador espartano Licurgo fue el primero en fundar el icónico ejército. [2] Refiriéndose a Esparta como si tuviera un "muro de hombres, en lugar de ladrillos", propuso reformar la sociedad espartana para desarrollar un estilo de vida centrado en lo militar siguiendo las "virtudes adecuadas" como la igualdad para los ciudadanos varones, la austeridad, la fuerza y la aptitud física. Los niños espartanos considerados lo suficientemente fuertes ingresaban al régimen de agoge a la edad de siete años, sometiéndose a un entrenamiento militar intenso y riguroso. [3] Su educación se centraba principalmente en fomentar la astucia, la práctica de deportes y tácticas de guerra , y también incluía el aprendizaje de poesía , música , academia y, a veces, política . Aquellos que pasaban la agoge a la edad de 30 años alcanzaban la ciudadanía espartana completa.
En la época moderna, el término "espartano" es frecuentemente una expresión que describe la simplicidad por diseño. [4] En la era clásica , se utilizaba "lacedemonio" o " laconio " para la atribución, haciendo referencia a la región de la ciudad-estado en lugar de uno de los asentamientos descentralizados llamados Esparta . De aquí deriva el término ya antiguo "lacónico", y está relacionado con expresiones como " frase lacónica " o " laconofilia ".
La primera referencia a los espartanos en guerra se encuentra en la Ilíada , en la que aparecen entre los demás contingentes griegos. Al igual que el resto de los ejércitos de la época micénica , se los representa como compuestos principalmente por infantería , equipados con espadas cortas, lanzas y escudos tipo dipilón (escudos de bronce redondos y sencillos con forma de 8 pulgadas). Este período fue la Edad de Oro de la Guerra.
En una batalla, cada ejército oponente intentaba luchar a través de la línea opuesta en el lado derecho (fuerte o profundo) y luego giraba hacia la izquierda; por lo tanto, podían atacar el flanco vulnerable. Cuando esto sucedía, por regla general, causaba la derrota del ejército. El enemigo que huía era pasado a espada solo hasta donde se extendía el campo de batalla. El resultado de esta batalla determinaría el resultado de un asunto en particular. En la Edad de Oro de la Guerra, los ejércitos derrotados no eran masacrados; huían de regreso a su ciudad y reconocían la superioridad de los vencedores. No fue hasta después de la Guerra del Peloponeso que las batallas toleraron matanzas indiscriminadas, esclavitud y depredaciones entre los griegos. [ cita requerida ]
Los carros de guerra eran utilizados por la élite, pero a diferencia de sus homólogos en Oriente Medio, parece que se utilizaban como transporte: el guerrero desmontaba para luchar a pie y luego volvía a montar para retirarse del combate. Sin embargo, algunos relatos muestran a guerreros arrojando su lanza desde el carro antes de desmontar. [5]
Al igual que gran parte de Grecia, la Esparta micénica se vio envuelta en las invasiones dóricas , que pusieron fin a la civilización micénica y marcaron el comienzo de la llamada «Edad Oscura griega». Durante este tiempo, Esparta (o Lacedemonia ) era simplemente una aldea dórica a orillas del río Eurotas en Laconia . Sin embargo, a principios del siglo VIII a. C., la sociedad espartana se transformó. Las tradiciones posteriores atribuyeron las reformas a la figura posiblemente mítica de Licurgo , quien creó nuevas instituciones y estableció la naturaleza militar del estado espartano. [6] Esta Constitución espartana permaneció prácticamente sin cambios durante cinco siglos. [6] Desde aproximadamente el 750 a. C., Esparta se embarcó en una expansión constante, primero sometiendo a Amiclas y los otros asentamientos laconios . Más tarde, durante la Primera Guerra Mesenia , conquistaron el fértil país de Mesenia . A principios del siglo VII a. C., Esparta era, junto con Argos , la potencia dominante del Peloponeso .
Inevitablemente, Esparta y Argos chocaron. Los éxitos argivos iniciales, como la victoria en la batalla de Hysiae en 669 a. C., llevaron a la sublevación de los mesenios . Este conflicto interno ató al ejército espartano durante casi 20 años. [7] Sin embargo, en el transcurso del siglo VI, Esparta aseguró su control de la península del Peloponeso . Los espartanos obligaron a Arcadia a reconocer su poder; Argos perdió Cinuria (la costa sureste del Peloponeso) alrededor de 546 y sufrió otro golpe devastador por parte de Cleómenes I en la batalla de Sepeia en 494. Las repetidas expediciones contra regímenes tiránicos durante este período en toda Grecia también aumentaron considerablemente el prestigio de los espartanos. [8] A principios del siglo V, Esparta era el amo indiscutible del sur de Grecia, como potencia líder ( hegemonía ) de la recién creada Liga del Peloponeso (que sus contemporáneos conocían más característicamente como "los lacedemonios y sus aliados"). [9]
A finales del siglo VI a. C., Esparta era reconocida como la polis griega por excelencia . El rey Creso de Lidia estableció una alianza con los espartanos, [10] y, más tarde, las ciudades griegas de Asia Menor recurrieron a ellos en busca de ayuda durante la revuelta jónica . [10] Durante la segunda invasión persa de Grecia, bajo el mando de Jerjes , a Esparta se le asignó el liderazgo general de las fuerzas griegas tanto en tierra como en mar. Los espartanos desempeñaron un papel crucial en la repulsión de la invasión, en particular en las batallas de las Termópilas y Platea . Sin embargo, durante las secuelas, debido a la conspiración de Pausanias con los persas y a su falta de voluntad de hacer campaña demasiado lejos de casa, los espartanos se retiraron a un aislamiento relativo. El vacío de poder dio lugar al ascenso al poder de Atenas, que se convirtió en el líder del esfuerzo continuo contra los persas. Esta tendencia aislacionista se vio reforzada aún más por las revueltas de algunos de sus aliados y un gran terremoto en 464, al que siguió una revuelta a gran escala de los ilotas mesenios . [8]
El ascenso paralelo de Atenas como potencia significativa en Grecia provocó fricciones entre ella y Esparta y dos conflictos a gran escala (la Primera y la Segunda Guerra del Peloponeso ), que devastaron Grecia. Esparta sufrió varias derrotas durante estas guerras, incluida, por primera vez, la rendición de una unidad espartana entera en Esfacteria en 425 a. C. Aun así, finalmente salió victoriosa, principalmente gracias a la ayuda que recibió de los persas. Bajo el mando de su almirante Lisandro , la flota del Peloponeso financiada por los persas capturó las ciudades de la alianza ateniense, y una victoria naval decisiva en Egospótamos obligó a Atenas a capitular. [8] La derrota ateniense estableció a Esparta y sus fuerzas militares en una posición dominante en Grecia.
El predominio espartano no duró mucho. A finales del siglo V a. C., Esparta había sufrido graves bajas en las guerras del Peloponeso y su mentalidad conservadora y estrecha le hizo perder el apoyo a muchos de sus antiguos aliados. Al mismo tiempo, su clase militar –la casta espartana– estaba en decadencia por varias razones:
A medida que el poder militar de Esparta menguaba, Tebas también desafió repetidamente su autoridad. La consiguiente Guerra de Corinto condujo a la humillante Paz de Antálcidas que destruyó la reputación de Esparta como protectora de la independencia de las ciudades-estado griegas. Al mismo tiempo, el prestigio militar espartano sufrió un duro golpe cuando una mora de 600 hombres fue derrotada por los peltastas (infantería ligera) bajo el mando del general ateniense Ifícrates . La autoridad espartana finalmente se derrumbó después de su desastrosa derrota en la Batalla de Leuctra por los tebanos bajo el liderazgo de Epaminondas en 371 a. C. La batalla mató a un gran número de espartanos y resultó en la pérdida de la fértil región de Mesenia .
Los espartanos (los " lacedemonios ") se dividían en tres clases:
Los espartanos eran el núcleo del ejército espartano: participaban en la Asamblea ( Apella ) y proporcionaban los hoplitas al ejército. De hecho, se suponía que eran soldados y nada más, ya que se les prohibía aprender y ejercer cualquier otro oficio. [1] En gran medida, para mantener sometidos a los ilotas , mucho más numerosos , se requeriría el constante apoyo de la sociedad espartana. [11] Uno de los principales problemas de la sociedad espartana posterior fue la constante disminución de sus ciudadanos plenamente emancipados, lo que también significó una disminución de la mano de obra militar disponible: el número de espartanos disminuyó de 6.000 en 640 a. C. a 1.000 en 330 a. C. [12] Por lo tanto, los espartanos tuvieron que utilizar ilotas como hoplitas, y ocasionalmente liberaron a algunos de los ilotas laconios, los neodamōdeis (los "recién emancipados"), y les dieron tierras para asentarse, a cambio del servicio militar. [13]
La población espartana se dividía en grupos de edad. Consideraban a los más jóvenes, los que tenían 20 años, como más débiles por su falta de experiencia. Solo llamaban a los más mayores, los que tenían hasta 60 años; o en caso de crisis, los que tenían 65 años, para defender el tren de equipajes en caso de emergencia.
La principal fuente sobre la organización del ejército espartano es Jenofonte , un admirador de los espartanos. Su Constitución de Esparta ofrece una descripción detallada del estado y la sociedad espartanos a principios del siglo IV a. C. Otros autores, en particular Tucídides , también proporcionan información, pero no siempre son tan fiables como los relatos de primera mano de Jenofonte. [14]
Se sabe poco de la organización anterior y mucho queda abierto a la especulación. La forma más temprana de organización social y militar (durante el siglo VII a. C.) parece haber sido establecida de acuerdo con las tres tribus ( phylai : los panfiloi , los hylleis y los dimanes ), que aparecieron en la segunda guerra mesenia (685-668 a. C.). Una subdivisión adicional era la "fraternidad" ( phratra ), de la que se registran 27, o nueve por tribu. [15] Finalmente, este sistema fue reemplazado por cinco divisiones territoriales, los obai ("aldeas"), que proporcionaban un lochos de unos 1.000 hombres cada una. [16] Este sistema todavía se utilizó durante las guerras médicas , ya que Heródoto había hecho referencias a los " lochoi " en sus Historias . [17]
Los cambios que se produjeron entre las guerras persas y del Peloponeso no están documentados. Sin embargo, según Tucídides, en Mantinea en 418 a. C., había siete lochoi presentes, cada uno subdividido en cuatro pentekostyes de 128 hombres, que a su vez se subdividieron en cuatro enōmotiai de 32 hombres, lo que da un total de 3584 hombres para el ejército espartano principal. [18] Al final de la guerra del Peloponeso, la estructura del ejército había evolucionado aún más, para abordar la escasez de mano de obra y crear un sistema más flexible que permitiera a los espartanos enviar destacamentos más pequeños en campañas o guarniciones fuera de su tierra natal. [19] Según Jenofonte , la unidad espartana básica seguía siendo la enōmotia , con 36 hombres en tres filas de doce bajo un enōmotarches . [20] Dos enōmotiai formaban un pentēkostys de 72 hombres bajo el mando de un pentēkontēr , y dos pentēkostyai se agrupaban en un lochos de 144 hombres bajo el mando de un lochagos . Cuatro lochoi formaban una mora de 576 hombres bajo el mando de un polemarchos , la unidad táctica individual más grande del ejército espartano. [21] Seis morai componían el ejército espartano en campaña, a los que se añadían los skiritai y los contingentes de los estados aliados.
Los dos reyes solían liderar el ejército completo en las batallas. Inicialmente, ambos iban a la campaña al mismo tiempo, pero después del siglo VI a. C., solo uno lo haría, y el otro permanecería en Esparta. [6] A diferencia de otras polis , su autoridad estaba severamente limitada; el poder real recaía en los cinco ephoroi elegidos . [1] Un grupo selecto de 300 hombres como guardias reales, llamados hippeis ("soldados de caballería"), acompañaba a los reyes. A pesar de su título, eran hoplitas de infantería como todos los espartanos . De hecho, los espartanos no utilizaron una caballería propia hasta bien entrada la Guerra del Peloponeso . Para entonces, pequeñas unidades de 60 soldados de caballería estaban adscritas a cada mora . [21] Los hippeis pertenecían a la primera mora y eran la élite del ejército espartano, siendo desplegados en el lado derecho honorario de la línea de batalla. Los seleccionaban cada año funcionarios especialmente comisionados, los hippagretai , seleccionados entre hombres experimentados que ya tenían hijos como herederos. Esto era para garantizar que su linaje pudiera continuar. [17]
En un principio, en el periodo arcaico de 700-600 a. C., la educación para ambos sexos se centraba, como en la mayoría de los estados griegos , en las artes, y más tarde la población ciudadana masculina recibía educación militar . Sin embargo, a partir del siglo VI, el carácter militar del estado se hizo más pronunciado y la educación quedó totalmente subordinada a las necesidades de los militares. [23]
La participación de un varón espartano en el ejército comenzaba en la infancia, cuando la Gerousia lo inspeccionaba por primera vez. Cualquier bebé que se considerara débil o deforme era abandonado en el monte Taigeto para que muriera, ya que la sociedad espartana no era lugar para aquellos que no podían valerse por sí mismos. (La práctica de descartar a los niños al nacer también se practicaba en Atenas ). [ cita requerida ] Tanto los niños como las niñas eran criados por las mujeres de la ciudad hasta la edad de siete años, cuando los niños ( paidia ) eran separados de sus madres y agrupados en "manadas" ( agelai ) y eran enviados a lo que es casi equivalente al actual campo de entrenamiento militar. Este campo militar era conocido como Agoge. Se acostumbraron a las dificultades, se les proporcionaba poca comida y ropa; esto también los alentaba a robar, y si los atrapaban, eran castigados, no por robar, sino por ser atrapados. [11] Hay una historia característica, contada por Plutarco: "Los muchachos se toman tan en serio sus robos, que uno de ellos, según cuenta la historia, que llevaba oculto bajo su capa un zorro joven que había robado, permitió que el animal le arrancara las entrañas con sus dientes y garras, y murió antes que que se descubriera su robo". [24] Se animaba a los muchachos a competir entre sí en juegos y peleas simuladas y a fomentar un esprit de corps . Además, se les enseñaba a leer y escribir y aprendían las canciones de Tyrtaios , que celebraban las hazañas espartanas en la Segunda Guerra Mesenia. Aprendieron a leer y escribir no por razones culturales, sino para poder leer mapas militares. [25] A la edad de doce años, un niño era clasificado como un "joven" ( meirakion ). Su educación física se intensificaba, la disciplina se hacía mucho más dura y los muchachos eran cargados con tareas adicionales. Los jóvenes tenían que ir descalzos y vestían únicamente una túnica, tanto en verano como en invierno. [11]
La edad adulta se alcanzaba a los 18 años, y el joven adulto ( eiren ) servía inicialmente como entrenador de los muchachos. Al mismo tiempo, los jóvenes más prometedores eran incluidos en la Krypteia . Si sobrevivían los dos años en el campo se convertían en soldados de pleno derecho. A los 20 años, los espartanos eran elegibles para el servicio militar y se unían a una de las mesas ( syssitia ), que incluía a 15 hombres de varias edades. [26] Aquellos que eran rechazados conservaban una forma menor de ciudadanía, ya que solo los soldados estaban clasificados entre los homoioi . Sin embargo, incluso después de eso, e incluso durante el matrimonio y hasta aproximadamente los 30 años, pasaban la mayor parte del día en el cuartel con su unidad. El servicio militar duraba hasta los 60 años, pero hay casos registrados de personas mayores que participaban en campañas en tiempos de crisis. [15]
A lo largo de su vida adulta, los espartanos siguieron sometidos a un régimen de entrenamiento tan estricto que, como dice Plutarco, "... eran los únicos hombres en el mundo a los que la guerra les suponía un respiro en el entrenamiento para la guerra". [27] La valentía era la virtud máxima para los espartanos: las madres espartanas entregaban a sus hijos el escudo con las palabras "[Regresa] ¡Con él o [lleva] sobre él!" ( Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς ), [28] es decir, ya fueran victoriosos o muertos, ya que en batalla, el pesado escudo hoplita sería lo primero que un soldado que huía se vería tentado a abandonar -rhipsaspia , "dejar caer el escudo", era un sinónimo de deserción en el campo de batalla. [29]
Al igual que los ejércitos de las demás ciudades-estado griegas, el ejército espartano estaba formado por infantería y luchaba en formación de falange . Los espartanos no introdujeron ningún cambio significativo ni innovación táctica en la guerra hoplita , pero su constante instrucción y su excelente disciplina hicieron que su falange fuera mucho más cohesionada y eficaz. Los espartanos empleaban la falange al estilo clásico en una sola línea, uniformemente profunda en filas de 8 a 12 hombres. Cuando luchaban junto a sus aliados, los espartanos normalmente ocupaban el flanco derecho honorario. Si, como solía ocurrir, los espartanos conseguían la victoria de su lado, entonces giraban hacia la izquierda y acorralaban a la formación enemiga. [30]
Durante la Guerra del Peloponeso , los enfrentamientos en batalla se volvieron más fluidos, se emplearon cada vez más tropas ligeras y las tácticas evolucionaron para hacerles frente. Sin embargo, en los enfrentamientos directos entre las dos falanges opuestas, lo que contaba era la resistencia y la "capacidad de empuje". [31] Fue solo cuando los tebanos , bajo el mando de Epaminondas , aumentaron la profundidad de una parte de su formación en la batalla de Leuctra que la formación de la falange espartana se rompió.
Según Jenofonte , los éforos eran los primeros en movilizar al ejército. Tras una serie de ceremonias religiosas y sacrificios, el ejército se reunía y se ponía en marcha. [32] [33] El ejército avanzaba bajo el mando del rey, con los skiritai y los destacamentos de caballería actuando como vanguardia y grupos de exploración. [34] Las provisiones necesarias (cebada, queso, cebollas y carne salada) se llevaban junto con el ejército, y un sirviente ilota acompañaba a cada espartano. [35] Cada mora marchaba y acampaba por separado, con su tren de bagajes. [36] El ejército ofrecía sacrificios todas las mañanas, así como antes de la batalla, por parte del rey y los oficiales; si los presagios no eran favorables, un líder piadoso podía negarse a marchar o enfrentarse al enemigo. [37]
Los espartanos usaban el mismo equipamiento hoplita típico que sus vecinos griegos; los únicos rasgos distintivos espartanos eran la túnica carmesí ( chitōn ) y la capa ( himation ), [38] así como el pelo largo, que los espartanos conservaron hasta una fecha mucho más tardía que la mayoría de los griegos. Para los espartanos, el pelo largo conservaba su antiguo significado arcaico como símbolo de un hombre libre; para los demás griegos, hacia el siglo V, la peculiar asociación del peinado con los espartanos había llegado a significar simpatías pro-espartanas. [39]
La letra lambda (Λ), que representa a Laconia o Lacedemonia , que estaba pintada en los escudos de los espartanos , fue adoptada por primera vez en la década de 420 a. C. y rápidamente se convirtió en un símbolo espartano ampliamente conocido. [40] [ dudoso – discutir ] Las familias militares pasaban sus escudos a cada generación como reliquias familiares. La evolución técnica y el diseño de los escudos espartanos evolucionaron a partir de tácticas de golpes y muros de escudos . Eran de tal importancia en el ejército espartano que, si bien perder una espada y una lanza era una excepción, perder un escudo era un signo de desgracia. Un escudo no solo protegía al usuario, sino que también protegía a toda la formación de falange. Volver a casa sin el escudo era la marca de un desertor; rhipsaspia , o "dejar caer el escudo", era un sinónimo de deserción en el campo. Las madres, al despedirse de sus hijos, los animaban a volver con sus escudos, diciendo a menudo adiós como «Hijo, con esto o sobre esto» (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς). Este dicho implicaba que debían regresar solo victoriosos, en una retirada controlada o muertos, con su cuerpo cargado sobre su escudo. [41] [42]
Los hoplitas espartanos solían ser representados con una cresta transversal de crin de caballo en su casco, que posiblemente se usaba para identificar a los oficiales. [43] Durante el período Arcaico, los espartanos estaban armados con corazas de bronce con bridas , grebas para las piernas y un casco, a menudo del tipo corintio . A menudo se discute qué armadura de torso usaban los espartanos durante las Guerras Médicas . Sin embargo, parece probable que continuaran usando corazas de bronce de un tipo más esculpido o que en su lugar hubieran adoptado el linotórax . A finales del siglo V a. C., cuando la guerra se había vuelto más flexible y los enfrentamientos de falange a gran escala se volvieron más raros, los griegos abandonaron la mayoría de las formas de armadura corporal. Los lacedemonios también adoptaron una nueva túnica, la exōmis , que podía organizarse para dejar el brazo derecho y el hombro descubiertos y libres para la acción en los combates. [44]
El arma principal de los espartanos era la lanza de dory . Para los ataques de largo alcance, llevaban una jabalina . Los espartanos también estaban siempre armados con un xiphos como arma secundaria. Entre la mayoría de los guerreros griegos, esta arma tenía una hoja de hierro de unos 60 centímetros; sin embargo, la versión espartana tenía típicamente solo entre 30 y 45 centímetros de longitud. El arma más corta de los espartanos resultó mortal en el aplastamiento causado por las formaciones de falanges que chocaban: era capaz de atravesar huecos en la pared de escudos y la armadura del enemigo, donde no había espacio para las armas más largas. La ingle y la garganta estaban entre los objetivos favoritos. Según Plutarco, cuando a un espartano le preguntaron por qué su espada era tan corta, respondió: "Para que podamos acercarnos al enemigo". [45] En otro, un espartano se quejó a su madre de que la espada era corta, a lo que ella simplemente le dijo que se acercara al enemigo. Como alternativa al xiphos , algunos espartanos eligieron el kopis como su arma secundaria. A diferencia del xiphos , que era un arma de estocada, el kopis era un arma de corte en forma de una espada de hierro gruesa y curva. Los espartanos conservaron la tradicional falange hoplita hasta las reformas de Cleómenes III, cuando fueron reequipados con la sarisa macedonia y entrenados en el estilo de falange.
Durante el período helenístico , el equipamiento espartano evolucionó drásticamente. Desde principios del siglo III a. C., el casco pilos se había convertido casi en estándar dentro del ejército espartano, siendo utilizado por los espartanos hasta el final de la era clásica. [ cita requerida ] Además, después de las "reformas de Ifícrates", los peltastas se convirtieron en una vista mucho más común en el campo de batalla griego, y ellos mismos comenzaron a estar más fuertemente armados. En respuesta a la victoria de Ifícrates sobre Esparta en 392 a. C. , los hoplitas espartanos comenzaron a abandonar la armadura corporal. Con el tiempo, casi no usaban armadura aparte de un escudo, grebas para las piernas, brazaletes, casco y una túnica. Los espartanos comenzaron a readoptar la armadura en períodos posteriores, pero en una escala mucho menor que durante el período arcaico. Finalmente, durante 227 a. C., las reformas de Cleómenes introdujeron equipo actualizado en Esparta, incluida la sarissa (pica) macedonia. Sin embargo, los piqueros armados con la sarissa nunca superaron en número a las tropas equipadas con el estilo hoplita . Fue también en esa época cuando Esparta adoptó su propia caballería y arqueros.
El sistema de educación pública espartano, la agoge , entrenaba la mente y el cuerpo. Los espartanos no sólo sabían leer y escribir, sino que eran admirados por su cultura intelectual y su poesía. Sócrates dijo que las «casas de filosofía más antiguas y fértiles entre los griegos son Creta y Esparta, donde se encuentran más sofistas que en cualquier otro lugar de la Tierra». [46] El estado proporcionaba educación pública a niñas y niños y, en consecuencia, la tasa de alfabetización era más alta en Esparta que en otras ciudades-estado griegas. [47] En materia de educación, los espartanos daban más importancia a los deportes. [47]
La autodisciplina, no la kadavergehorsam (obediencia sin sentido), era el objetivo de la educación espartana. Esparta situaba los valores de la libertad, la igualdad y la fraternidad en el centro de su sistema ético. Estos valores se aplicaban a todos los ciudadanos espartanos, inmigrantes, comerciantes e incluso a los ilotas , pero no a los deshonrados. Los ilotas son únicos en la historia de la esclavitud en el sentido de que, a diferencia de los esclavos tradicionales, se les permitía conservar y ganar riqueza. Por ejemplo, podían quedarse con la mitad de su producción agrícola y presumiblemente también podían acumular riqueza vendiéndola. Se sabe que hubo ocasiones en las que un ilota con suficiente dinero podía comprar su libertad al estado. [48]
El hoplita espartano seguía un estricto código de honor lacónico . Ningún soldado era considerado superior a otro. [47] La imprudencia suicida, la mala conducta y la ira estaban prohibidas en el ejército espartano, ya que esas conductas ponían en peligro la falange. La imprudencia también podía conducir al deshonor, como en el caso de Aristódemo . [49] Los espartanos consideraban a quienes luchan, aunque todavía desean vivir, como más valientes que aquellos a quienes no les importa morir. [49] Creían que un guerrero no debe luchar con furia furiosa sino con determinación tranquila. [50] Los espartanos deben caminar sin hacer ruido y hablar solo con pocas palabras por el estilo de vida lacónico. [47] Otras formas de deshonrar a los espartanos incluyen dejar caer el escudo ( rhipsaspia ), no completar el entrenamiento y desertar en las batallas. Los espartanos deshonrados eran etiquetados como parias y se les obligaba a usar ropa diferente para la humillación pública . [47] En las batallas, los espartanos contaban historias de valor para inspirar a las tropas y, antes de un enfrentamiento importante, cantaban canciones suaves para calmar los nervios. [51]
A lo largo de su historia, los espartanos fueron una fuerza terrestre por excelencia . Durante las guerras médicas , contribuyeron con una pequeña armada de 20 trirremes y proporcionaron el comandante general de la flota. Sin embargo, dependían en gran medida de sus aliados, principalmente los corintios , para el poder naval. Este hecho significó que, cuando estalló la guerra del Peloponeso , los espartanos eran supremos en tierra, pero los atenienses sobresalieron en el mar. Los espartanos devastaron repetidamente el Ática , pero los atenienses, que se mantenían abastecidos por mar, pudieron organizar sus propias incursiones alrededor del Peloponeso con su armada. Finalmente, fue la creación de una armada lo que permitió a Esparta vencer a Atenas . Con el oro persa, Lisandro , nombrado navarca en 407 a. C., pudo dominar una fuerte armada y desafió y destruyó con éxito el predominio ateniense en el mar Egeo . [8] Sin embargo, el compromiso espartano con el mar duraría poco y no sobrevivió a los tumultos de la Guerra de Corinto . En la batalla de Cnido de 394 a. C., la armada espartana fue derrotada decisivamente por una flota conjunta ateniense-persa, lo que marcó el final de la breve supremacía naval de Esparta. El golpe final se daría 20 años después, en la batalla de Naxos en 376 a. C. Los espartanos mantuvieron periódicamente una pequeña flota después de eso, pero su efectividad fue limitada. El último resurgimiento del poder naval espartano fue bajo Nabis , quien creó una flota para controlar la costa de Laconia con la ayuda de sus aliados cretenses .
La flota estaba comandada por navarcas , que eran nombrados por un período estrictamente de un año y aparentemente no podían ser reelegidos. Los almirantes estaban subordinados al vicealmirante, llamado epistoleus . Este puesto era aparentemente independiente de la cláusula del mandato de un año porque se utilizó en 405 a. C. para darle a Lisandro el mando de la flota después de que ya fuera almirante durante un par de años. [ cita requerida ]
