La batalla de Potidea se libró en el año 432 a. C. entre Atenas y un ejército combinado de Corinto y Potidea, junto con sus diversos aliados. Junto con la batalla de Sibota , fue uno de los catalizadores de la Guerra del Peloponeso .
Potidea era una colonia de Corinto en la península de Calcídica , pero era miembro de la Liga de Delos y pagaba tributo a Atenas . [1] Originalmente fue colonizada por corintios y todavía albergaba magistrados corintios cada año. [2] Después de la derrota ateniense en Sibota, Atenas exigió que Potidea derribara parte de sus murallas, dejara de aceptar magistrados corintios y enviara rehenes a Atenas. [2] Atenas temía que Potidea se rebelara debido a la influencia corintia o macedonia , ya que Pérdicas II de Macedonia estaba alentando revueltas entre otros aliados de Atenas en Tracia . [3] Ya sea que Potidea estuviera lanzando un levantamiento, las demandas atenienses precipitaron la revuelta. [2] Para asegurarse de que sus demandas se llevaran a cabo, Atenas envió una expedición dirigida por Arquéstrato en el contexto de la hostilidad corintia y macedonia. [4]
Atenas reunió una flota de 30 barcos y 1.000 hoplitas bajo el mando general de Arquéstrato. [5] La fuerza ateniense estaba destinada originalmente a luchar contra Pérdicas en Macedonia, pero fue desviada a Potidea. Los potideas enviaron embajadores a Atenas y Esparta , y cuando las negociaciones fracasaron en Atenas, Esparta prometió ayudar a Potidea a rebelarse mediante la promesa de invadir el Ática. [5] La flota ateniense zarpó hacia Potidea, pero cuando llegó, Arquéstrato atacó a los macedonios en su lugar, ya que los potideas ya se habían rebelado y se habían aliado con Pérdicas. [6] Corinto envió también 1.600 hoplitas y 400 tropas ligeras a Potidea, bajo el mando de Aristeo, pero como "voluntarios", [7] con la esperanza de no provocar una guerra mayor. En respuesta, Atenas envió otros 2.000 hoplitas y 40 barcos más, bajo el mando de Calias, hijo de Calíades. [8] [9] Después de algunos combates contra Pérdicas, las fuerzas atenienses unidas navegaron hacia Potidea y desembarcaron allí. Pérdicas y 200 de sus jinetes se unieron a Aristeo y su ejército combinado marchó hacia Potidea. [10]
En la batalla que siguió, el ala corintia de Aristeo derrotó a una sección de la línea ateniense, pero en el resto del frente los atenienses salieron victoriosos. Aristeo regresó a Potidea por la costa con cierta dificultad, con la esperanza de evitar al ejército principal ateniense. [10] Una fuerza de reserva de potideas, ubicada en la cercana Olinto , intentó relevar a Aristeo, pero también fue derrotada. Los corintios y potideas perdieron unos 300 hombres, y los atenienses unos 150, incluido Calias; la caballería macedonia no se unió a la batalla. [11]
Los atenienses permanecieron fuera de Potidea durante algún tiempo y fueron reforzados por otros 1.600 hoplitas bajo el mando de Formión . Ambos bandos construyeron murallas y contramurallas, y los atenienses lograron aislar a Potidea del mar con un bloqueo naval. Durante el bloqueo, representantes de Corinto, Atenas y Esparta se reunieron en Esparta, lo que dio como resultado una declaración formal de guerra. [12]
Sin embargo, este asedio, que duró hasta el 430/429 a. C., agotó gravemente el tesoro ateniense, que necesitaba hasta 420 talentos al año para la actividad militar. [13] Esto no fue del agrado de los atenienses y, en combinación con la plaga que azotó Atenas a principios de la década del 420 a. C., hizo que el liderazgo de Pericles fuera insostenible. La estrategia de Pericles de esconderse detrás de las Murallas Largas y confiar en las escasas reservas de efectivo de los peloponesios comenzaba a volverse desfavorable para la conciencia ateniense en general. [14]
En varios de los diálogos de Platón ( Charmides 153a-d, Apología (Platón) 28d), se revela que el filósofo Sócrates fue un veterano de la Batalla de Potidea, donde salvó la vida de Alcibíades ( Banquete 219e-221b).