Scott Joplin (24 de noviembre de 1868 - 1 de abril de 1917) fue un compositor y pianista estadounidense . Apodado el "Rey del Ragtime ", [1] compuso más de 40 piezas de ragtime , [2] un ballet de ragtime y dos óperas. Una de sus primeras y más populares piezas, " Maple Leaf Rag ", se convirtió en el primer y más influyente éxito del género, siendo posteriormente reconocido como el rag por excelencia . [3] Joplin consideraba que el ragtime era una forma de música clásica destinada a ser tocada en salas de conciertos y desdeñaba en gran medida la interpretación del ragtime como música honky tonk más común en las tabernas.
Joplin creció en una familia musical de trabajadores ferroviarios en Texarkana, Arkansas . A finales de la década de 1880, viajó por el sur de Estados Unidos como músico. Fue a Chicago para la Exposición Mundial de 1893 , lo que contribuyó a que el ragtime se convirtiera en una moda nacional en 1897. Joplin se mudó a Sedalia, Missouri , en 1894 y trabajó como profesor de piano. Comenzó a publicar música en 1895, y su "Maple Leaf Rag" en 1899 le dio fama y, finalmente, unos ingresos estables. En 1901, Joplin se mudó a St. Louis y dos años más tarde compuso su primera ópera, A Guest of Honor . Fue confiscado —junto con sus pertenencias— por falta de pago de facturas y ahora se considera perdido. [4] En 1907, Joplin se mudó a la ciudad de Nueva York para encontrar (sin éxito) un productor para una nueva ópera. En 1916, Joplin cayó en demencia debido a la neurosífilis . Su muerte en 1917 marca el fin de la era del ragtime.
La música de Joplin fue redescubierta y volvió a ser popular a principios de la década de 1970 con el lanzamiento de un álbum con ventas millonarias grabado por Joshua Rifkin . [5] A esto le siguió la película ganadora del Premio de la Academia de 1973, The Sting , que incluía varias de las composiciones de Joplin. Treemonisha , su segunda ópera, se produjo en 1972 y en 1976 recibió el Premio Pulitzer .
Joplin fue el segundo de seis hijos [6] de Giles Joplin, un ex esclavo de Carolina del Norte , y Florence Givens, una mujer afroamericana nacida libre de Kentucky . [7] [8] [9] Su fecha de nacimiento fue aceptada por los primeros biógrafos Rudi Blesh y James Haskins como el 24 de noviembre de 1868, [10] [11] aunque el biógrafo posterior Edward A. Berlin demostró que esto era "casi con certeza incorrecto". [12] Hay desacuerdo sobre su lugar exacto de nacimiento en Texas, Blesh identifica Texarkana, [11] y Berlín muestra que el registro más antiguo de Joplin es el censo de junio de 1870 que lo ubica en Linden , cuando tenía dos años. [13] [14]
En 1880, los Joplin se mudaron a Texarkana, Arkansas, donde Giles trabajaba como obrero ferroviario y Florence como limpiadora. Como el padre de Joplin había tocado el violín en las fiestas de las plantaciones de Carolina del Norte y su madre cantaba y tocaba el banjo , [6] su familia le dio a Joplin una educación musical rudimentaria, y desde los siete años se le permitió tocar el piano mientras su madre limpió. [15]
En algún momento a principios de la década de 1880, Giles Joplin dejó a la familia por otra mujer y Florence luchó por mantener a sus hijos a través del trabajo doméstico. La biógrafa Susan Curtis especula que el apoyo de Florence a la educación musical de su hijo fue un factor crítico detrás de su separación de Giles, quien quería que el niño buscara un empleo práctico que complementara los ingresos familiares. [dieciséis]
A la edad de 16 años, Joplin actuó en un cuarteto vocal con otros tres niños en Texarkana y sus alrededores, también tocando el piano. También enseñó guitarra y mandolina . [17] Según un amigo de la familia, el joven Joplin era serio y ambicioso, estudiaba música y tocaba el piano después de la escuela. Si bien algunos profesores locales lo ayudaron, recibió la mayor parte de su educación musical de Julius Weiss , un profesor de música judío estadounidense nacido en Alemania que había inmigrado a Texas a fines de la década de 1860 y trabajaba como tutor de música para una prominente familia empresarial local. [18] Weiss, como lo describe el escritor de San Diego Jewish World, Eric George Tauber, "no era ajeno a [recibir] odio racial... Como judío en Alemania, a menudo lo abofeteaban y lo llamaban 'asesino de Cristo ' " . [19] Weiss había estudiado música en una universidad alemana y figuraba en los registros de la ciudad como profesor de música. Impresionado por el talento de Joplin y al darse cuenta de la desesperada situación de la familia Joplin, Weiss le enseñó de forma gratuita. Mientras daba clases particulares a Joplin desde los 11 a los 16 años, Weiss le presentó la música folk y clásica, incluida la ópera. Weiss ayudó a Joplin a apreciar la música como "un arte además de un entretenimiento" [17] y ayudó a Florence a adquirir un piano usado. Según Lottie, la viuda de Joplin, Joplin nunca olvidó a Weiss. En sus últimos años, después de alcanzar fama como compositor, Joplin le envió a su antiguo maestro "obsequios de dinero cuando era viejo y estaba enfermo" hasta que Weiss murió. [18]
A finales de la década de 1880, después de haber actuado en varios eventos locales cuando era adolescente, Joplin dejó su trabajo como trabajador ferroviario y dejó Texarkana para convertirse en músico ambulante. [20] Poco se sabe sobre sus movimientos en este momento, aunque está registrado en Texarkana en julio de 1891 como miembro de los Texarkana Minstrels, que estaban recaudando dinero para un monumento a Jefferson Davis , presidente de los antiguos Estados Confederados de América . [21] Sin embargo, Joplin pronto descubrió que había pocas oportunidades para los pianistas negros. Las iglesias y los burdeles se encontraban entre las pocas opciones para conseguir un trabajo estable. Joplin tocó el "jig-piano" antes del ragtime en varios barrios rojos del centro del sur, y algunos afirman que estuvo en Sedalia y St. Louis , Missouri , durante este tiempo. [22] [23]
En 1893, mientras estaba en Chicago para la Exposición Universal , Joplin formó una banda en la que tocaba la corneta y también arreglaba la música de la banda. Aunque la Exposición Universal minimizó la participación de los afroamericanos, los artistas negros todavía acudían a los salones, cafés y burdeles que bordeaban la feria. A la exposición asistieron 27 millones de visitantes y tuvo un profundo efecto en muchas áreas de la vida cultural estadounidense, incluido el ragtime. Aunque la información específica es escasa, numerosas fuentes han atribuido a la Feria Mundial de Chicago la difusión de la popularidad del ragtime. [24] Joplin descubrió que su música, así como la de otros artistas negros, era popular entre los visitantes. [25] En 1897, el ragtime se había convertido en una moda nacional en las ciudades estadounidenses y fue descrito por el St. Louis Dispatch como "una verdadera llamada de la naturaleza, que agitaba poderosamente el pulso de la gente criada en la ciudad". [26]
En 1894, Joplin llegó a Sedalia, Misuri . Al principio, Joplin se quedó con la familia de Arthur Marshall , un niño de 13 años que más tarde se convirtió en uno de los alumnos de Joplin y compositor de ragtime por derecho propio. [31] No hay registro de que Joplin tuviera una residencia en la ciudad hasta 1904, ya que Joplin se ganaba la vida como músico de gira.
Se conoce poca evidencia precisa sobre las actividades de Joplin en este momento, aunque actuó como músico solista en bailes y en los principales clubes negros de Sedalia, el Black 400 Club y el Maple Leaf Club. Actuó en la Queen City Cornet Band y en su propia orquesta de baile de seis integrantes. Una gira con su propio grupo de canto, el Texas Medley Quartet, le dio su primera oportunidad de publicar sus propias composiciones, y se sabe que viajó a Syracuse, Nueva York y Texas. Tres empresarios de Siracusa (ML Mantell y los hermanos Leiter) publicaron las dos primeras obras de Joplin, las canciones " Please Say You Will " y "A Picture of Her Face", en 1895. [32] La visita de Joplin a Temple, Texas , le permitió publicar allí tres piezas en 1896, incluida la " Great Crush Collision March ", que conmemoraba un accidente de tren planeado en el ferrocarril Missouri-Kansas-Texas el 15 de septiembre del que pudo haber sido testigo. La marcha fue descrita por uno de los biógrafos de Joplin como un "especial... ensayo temprano en ragtime". [33] Mientras estaba en Sedalia, Joplin enseñó piano a estudiantes que incluían a los futuros compositores de ragtime Arthur Marshall , Brun Campbell y Scott Hayden . [34] Joplin se matriculó en el George R. Smith College , donde aparentemente estudió "armonía y composición avanzadas". Los registros de la universidad fueron destruidos en un incendio en 1925, [35] y el biógrafo Edward A. Berlin señala que era poco probable que una pequeña universidad para afroamericanos pudiera ofrecer ese curso. [3] [36]
Aunque había cientos de trapos impresos cuando se publicó "Maple Leaf Rag", Joplin no se quedó atrás. Completó su primer trapo publicado, " Original Rags " en 1897, el mismo año en que apareció impresa la primera obra de ragtime, el "Mississippi Rag" de William Krell . Es probable que el "Maple Leaf Rag" fuera conocido en Sedalia antes de su publicación en 1899; Brun Campbell afirmó haber visto el manuscrito de la obra alrededor de 1898. [37] Se desconocen las circunstancias exactas que llevaron a la publicación de "Maple Leaf Rag" y varias versiones del evento se contradicen entre sí. Después de varios acercamientos fallidos a los editores, Joplin firmó un contrato el 10 de agosto de 1899 con John Stillwell Stark , un minorista de instrumentos musicales que se convirtió en su editor más importante. El contrato estipulaba que Joplin recibiría una regalía del 1% sobre todas las ventas del trapo, con un precio de venta mínimo de 25 centavos. [38] Con la inscripción "Al Maple Leaf Club" visible en un lugar destacado en la parte superior de al menos algunas ediciones, es probable que el trapo lleve el nombre del Maple Leaf Club, aunque no hay evidencia directa que demuestre el vínculo, y Había muchas otras fuentes posibles para el nombre en Sedalia y sus alrededores en ese momento. [39]
Ha habido muchas afirmaciones sobre las ventas del "Maple Leaf Rag", una de las cuales es que Joplin fue el primer músico en vender 1 millón de copias de una pieza musical instrumental. [3] El primer biógrafo de Joplin, Rudi Blesh , escribió que durante sus primeros seis meses la pieza vendió 75.000 copias y se convirtió en "la primera gran partitura instrumental en Estados Unidos". [40] Sin embargo, la investigación realizada por el posterior biógrafo de Joplin, Edward A. Berlin, demostró que este no era el caso; la tirada inicial de 400 ejemplares tardó un año en venderse y, según los términos del contrato de Joplin con una regalía del 1%, le habría dado a Joplin unos ingresos de 4 dólares (o aproximadamente 146 dólares a los precios actuales). Las ventas posteriores fueron estables y le habrían dado a Joplin unos ingresos que habrían cubierto sus gastos. En 1909, las ventas estimadas le habrían dado unos ingresos de 600 dólares anuales (aproximadamente 16.968 dólares a precios actuales). [38]
El "Maple Leaf Rag" sirvió como modelo para los cientos de trapos que vendrían de futuros compositores, especialmente en el desarrollo del ragtime clásico. [40] Después de la publicación de "Maple Leaf Rag", Joplin pronto fue descrito como "el rey de los escritores de rag time", sobre todo por él mismo [41] en las portadas de sus propios trabajos, como " The Easy Winners ". y " Síncopas de Élite ".
Durante su estancia en St. Louis, Joplin colaboró con Scott Hayden en la composición de cuatro trapos. [42] Fue en St. Louis donde Joplin produjo algunas de sus obras más conocidas, incluidas " The Entertainer ", "March Majestic" y la obra teatral corta " The Ragtime Dance ". En 1901, Joplin se casó con su primera esposa, Belle Jones (1875-1903), cuñada de Scott Hayden. En 1903, los Joplin se habían mudado a una casa de 13 habitaciones, alquilando algunas de las habitaciones a inquilinos, entre los que se encontraban los pianistas y compositores Arthur Marshall y Scott Hayden . Joplin no trabajaba como pianista en los salones de St. Louis, que solía ser una importante fuente de ingresos para los músicos, ya que "probablemente estaba superado por la competencia" y era, según el hijo de Stark, "un pianista mediocre". El biógrafo Berlin especuló que en 1903 Joplin ya mostraba signos tempranos de sífilis , lo que reducía su coordinación y sus "habilidades pianísticas". [43] [13] En 1903, la única hija de Joplin, una hija, murió. Joplin y su primera esposa se distanciaron.
En junio de 1904, Joplin se casó con Freddie Alexander de Little Rock, Arkansas , la joven a quien había dedicado "El crisantemo". Murió el 10 de septiembre de 1904, por complicaciones derivadas de un resfriado, diez semanas después de su boda. [44] " Bethena ", la primera obra de Joplin con derechos de autor después de la muerte de Freddie, fue descrita por un biógrafo como "una pieza encantadoramente hermosa que se encuentra entre los mejores valses de ragtime ". [45]
Durante este tiempo, Joplin creó una compañía de ópera de 30 personas y produjo su primera ópera, A Guest of Honor, para una gira nacional. No se sabe con certeza cuántas producciones se realizaron, ni siquiera si se trataba de un espectáculo exclusivamente de negros o de una producción mixta. Durante la gira, ya sea en Springfield, Illinois , o Pittsburg, Kansas , alguien asociado con la empresa robó los recibos de taquilla. Joplin no pudo cubrir la nómina de la compañía ni pagar su alojamiento en una pensión teatral. Se cree que la partitura de Un invitado de honor se perdió y tal vez se destruyó por falta de pago de la factura de la pensión de la empresa. [46]
En 1907, Joplin se mudó a la ciudad de Nueva York, que creía que era el mejor lugar para encontrar un productor para una nueva ópera. Después de mudarse a Nueva York, Joplin conoció a Lottie Stokes, con quien se casó en 1909. [42] En 1911, al no poder encontrar un editor, Joplin asumió la carga financiera de publicar el propio Treemonisha en formato de piano y voz. En 1915, como último esfuerzo por verla representada, invitó a un pequeño público a escucharla en una sala de ensayo de Harlem . Mal puesta en escena y con sólo Joplin como acompañamiento de piano, fue "un miserable fracaso" para un público que no estaba preparado para las formas musicales negras "crudas", tan diferentes de la gran ópera europea de esa época. [47] La audiencia, incluidos los posibles patrocinadores, se mostró indiferente y se retiró. [48] Scott escribe que "después de una sola actuación desastrosa... Joplin sufrió una crisis nerviosa. Estaba en bancarrota, desanimado y agotado". Concluye que pocos artistas estadounidenses de su generación enfrentaron tales obstáculos: " Treemonisha pasó desapercibido y sin revisión, en gran parte porque Joplin había abandonado la música comercial en favor de la música artística, un campo cerrado a los afroamericanos". [34] No fue hasta la década de 1970 que la ópera recibió una puesta en escena teatral completa.
En 1914, Joplin y Lottie autoeditaron su " Magnetic Rag " como Scott Joplin Music Company, que había formado en diciembre anterior. [49] La biógrafa Vera Brodsky Lawrence especula que Joplin era consciente de su deterioro progresivo debido a la sífilis y estaba "conscientemente corriendo contra el tiempo". En las notas de la portada del lanzamiento de Treemonisha de Deutsche Grammophon en 1992 , señala que él "se sumergió febrilmente en la tarea de orquestar su ópera, día y noche, con su amigo Sam Patterson esperando para copiar las partes, página por página, como cada página de la partitura completa fue completada." [50]
En 1916, Joplin había desarrollado sífilis terciaria , [51] [52] pero más específicamente probablemente era neurosífilis . El 2 de febrero de 1917 ingresó en el Hospital Estatal de Manhattan , una institución mental. [53] El "Rey del Ragtime" murió allí el 1 de abril de demencia sifilítica a la edad de 48 años [47] [54] y fue enterrado en una tumba de pobre que permaneció sin nombre durante 57 años. Su tumba, ubicada en el cementerio de St. Michael en East Elmhurst, finalmente recibió una lápida en 1974, el año en que The Sting , que mostró su música, ganó el premio a la Mejor Película en los Oscar . [55]
Se ha citado que la combinación de música clásica, la atmósfera musical presente en torno a Texarkana (incluidas canciones de trabajo, himnos gospel, espirituales y música de baile) y la habilidad natural de Joplin contribuyeron a la invención del ragtime : un nuevo estilo que mezclaba la música afroamericana. estilos con formas y melodías europeas y se hizo famoso por primera vez en la década de 1890. [dieciséis]
Cuando Joplin estaba aprendiendo a tocar el piano, los círculos musicales serios condenaron el ragtime debido a su asociación con las canciones vulgares y estúpidas "compuestas por los músicos de Tin Pan Alley ". [56] Como compositor, Joplin refinó el ragtime, elevándolo por encima de la forma baja y sin refinar interpretada por los "pianistas errantes de honky-tonk... tocando mera música de baile" de la imaginación popular. [57] Esta nueva forma de arte, el trapo clásico , combinaba la síncopa de la música folclórica afroamericana y el romanticismo europeo del siglo XIX , con sus esquemas armónicos y sus tempos de marcha. [42] [58] En palabras de un crítico: "El ragtime era básicamente... una versión afroamericana de la polka, o su análoga, la marcha al estilo Sousa ". [59] Con esto como base, Joplin pretendía que sus composiciones se tocaran exactamente como él las escribió, sin improvisación. [34] Joplin escribió sus trapos como música "clásica" en forma de miniatura para elevar el ragtime por encima de sus orígenes de "burdel barato" y produjo trabajos que la historiadora de la ópera Elise Kirk describió como "más melodiosos, contrapuntísticos, contagiosos y armónicamente coloridos que cualquier otro". otros de su época." [22]
Algunos especulan que los logros de Joplin fueron influenciados por su profesor de música alemana de formación clásica, Julius Weiss , quien pudo haber traído una sensibilidad rítmica de polka del viejo país a Joplin, de 11 años. [60] Como dijo Curtis, "El alemán educado podría abrir la puerta a un mundo de aprendizaje y música que el joven Joplin desconocía en gran medida". [56]
El primer y más significativo éxito de Joplin, "Maple Leaf Rag", fue descrito como el arquetipo del rag clásico e influyó en compositores de rag posteriores durante al menos 12 años después de su publicación inicial, gracias a sus patrones rítmicos, líneas melódicas y armonía. [40] aunque con la excepción de Joseph Lamb y James Scott , generalmente no lograron ampliarlo. [61] Joplin usó Maple Leaf Rag como inspiración para trabajos posteriores, como The Cascades en 1903, Leola en 1905, Gladiolus Rag en 1907 y Sugar Cane Rag en 1908. Si bien usó patrones armónicos y melódicos similares, [62] las composiciones posteriores no fueron simples copias, sino obras claramente nuevas, que utilizaban disonancia, secciones cromáticas y una tercera parte de blues. [63]
El escenario de la ópera es una antigua comunidad de esclavos en un bosque aislado cerca de la ciudad de la infancia de Joplin, Texarkana, en septiembre de 1884. La trama se centra en una mujer de 18 años, Treemonisha, a quien una mujer blanca le enseña a leer y luego lidera a su comunidad contra la influencia. de prestidigitadores que se aprovechan de la ignorancia y la superstición. Treemonisha es secuestrada y está a punto de ser arrojada a un nido de avispas cuando su amigo Remus la rescata. La comunidad se da cuenta del valor de la educación y de la responsabilidad de su ignorancia antes de elegirla como su maestra y líder. [64] [65] [66]
Joplin escribió tanto la partitura como el libreto de la ópera, que sigue en gran medida la forma de la ópera europea con muchas arias, conjuntos y coros convencionales. Además, los temas de superstición y misticismo evidentes en Treemonisha son comunes en la tradición operística, y ciertos aspectos de la trama hacen eco de los recursos de la obra del compositor alemán Richard Wagner (del cual Joplin estaba al tanto). Un árbol sagrado bajo el cual se sienta Treemonisha recuerda el árbol del que Siegmund toma su espada encantada en Die Walküre , y el recuento de los orígenes de la heroína hace eco de aspectos de la ópera Siegfried . Además, los cuentos populares afroamericanos también influyen en la historia: el incidente del nido de avispas es similar a la historia de Br'er Rabbit y el brezo. [67]
Treemonisha no es una ópera ragtime, porque Joplin empleó los estilos del ragtime y otras músicas negras con moderación, usándolos para transmitir el "carácter racial" y celebrar la música de su infancia a finales del siglo XIX. La ópera ha sido vista como un valioso registro de música negra rural de finales del siglo XIX, recreada por un "participante hábil y sensible". [68]
Berlin especula sobre los paralelismos entre la trama y la propia vida de Joplin. Señala que Lottie Joplin (la tercera esposa del compositor) vio una conexión entre el deseo del personaje Treemonisha de sacar a su pueblo de la ignorancia y un deseo similar en el compositor. Además, se ha especulado que Treemonisha representa a Freddie, la segunda esposa de Joplin, porque la fecha del escenario de la ópera probablemente haya sido el mes de su nacimiento. [69]
En el momento de la publicación de la ópera en 1911, el American Musician and Art Journal la elogió como "una forma completamente nueva de arte operístico". [70] Los críticos posteriores también han elogiado la ópera por ocupar un lugar especial en la historia estadounidense, con su heroína "una voz sorprendentemente temprana para las causas modernas de los derechos civiles, en particular la importancia de la educación y el conocimiento para el avance afroamericano". [71] La conclusión de Curtis es similar: "Al final, Treemonisha ofreció una celebración de la alfabetización, el aprendizaje, el trabajo duro y la solidaridad comunitaria como la mejor fórmula para hacer avanzar la carrera". [66] Berlin la describe como una "buena ópera, ciertamente más interesante que la mayoría de las óperas que se escribían entonces en los Estados Unidos", pero luego afirma que el propio libreto de Joplin mostraba que el compositor "no era un dramaturgo competente", y que el libro no estaba listo. a la calidad de la música. [72]
Como descubrió Rick Benjamin, fundador y director de la Paragon Ragtime Orchestra, Joplin logró interpretar Treemonisha para audiencias pagas en Bayonne, Nueva Jersey , en 1913. [73]
Las habilidades de Joplin como pianista fueron descritas en términos elogiosos por un periódico de Sedalia en 1898, y sus compañeros compositores de ragtime Arthur Marshall y Joe Jordan dijeron que tocaba bien el instrumento. [42] Sin embargo, el hijo del editor John Stark afirmó que Joplin era un pianista bastante mediocre y que componía en papel, en lugar de hacerlo al piano. Artie Matthews recordó el "deleite" que sintieron los jugadores de St. Louis al superar a Joplin. [75]
Si bien Joplin nunca hizo una grabación de audio, su forma de tocar se conserva en siete rollos de piano para su uso en pianolas mecánicas . Los siete se hicieron en 1916. De estos, los seis lanzados bajo el sello Connorized muestran evidencia de edición para corregir la interpretación a un ritmo estricto y agregar adornos, [76] probablemente por parte de los músicos del personal de Connorized. [77] Berlin teoriza que cuando Joplin llegó a St. Louis, pudo haber experimentado descoordinación de los dedos, temblores e incapacidad para hablar con claridad, todos síntomas de la sífilis que lo mató en 1917. [78] El biógrafo Blesh describió la segunda grabación de "Maple Leaf Rag" en el sello UniRecord de junio de 1916 la calificó de "impactante... desorganizada y completamente angustiosa de escuchar". [79] Si bien hay desacuerdo entre los expertos en pianos en cuanto a cuánto de esto se debe a las técnicas de grabación y producción relativamente primitivas de la época, [80] [81] [82] [83] Berlin señala que el "Maple El rollo "Leaf Rag" probablemente fuera el registro más fiel de la forma de tocar de Joplin en ese momento. La tirada, sin embargo, puede no reflejar sus habilidades anteriores en la vida. [76]
Joplin y sus compañeros compositores de ragtime rejuvenecieron la música popular estadounidense, fomentando el aprecio por la música afroamericana entre los estadounidenses de origen europeo mediante la creación de melodías de baile estimulantes y liberadoras. "Su síncopa y su impulso rítmico le dieron una vitalidad y frescura atractiva para el público urbano joven e indiferente a las propiedades victorianas... el ragtime de Joplin expresaba la intensidad y la energía de una América urbana moderna". [34]
Joshua Rifkin , un destacado artista discográfico de Joplin, escribió: "Un sentido omnipresente de lirismo infunde su trabajo, e incluso en sus momentos más animados, no puede reprimir una pizca de melancolía o adversidad... Tenía poco en común con el rápido y llamativa escuela de ragtime que surgió después de él." [84] El historiador de Joplin, Bill Ryerson, añade que "En manos de practicantes auténticos como Joplin, el ragtime era una forma disciplinada capaz de una variedad y sutileza asombrosas... Joplin hizo con el trapo lo que Chopin hizo con la mazurca . Su estilo abarcaba desde tonos del tormento a impresionantes serenatas que incorporaron el bolero y el tango ". [48] La biógrafa Susan Curtis escribió que la música de Joplin había ayudado a "revolucionar la música y la cultura estadounidenses" al eliminar la moderación victoriana. [85]
Al compositor y actor Max Morath le llamó la atención que la gran mayoría del trabajo de Joplin no gozara de la popularidad del "Maple Leaf Rag", porque si bien las composiciones eran de una belleza lírica cada vez mayor y una síncopa delicada, permanecieron oscuras y poco anunciadas durante su vida. [61] Según el historiador de la música Ian Whitcomb , Joplin aparentemente se dio cuenta de que su música estaba adelantada a su tiempo:
[Joplin] opinó que "Maple Leaf Rag" lo convertiría en "Rey de los compositores de ragtime", pero también sabía que no sería un héroe pop en su vida. "Cuando haya muerto veinticinco años, la gente me reconocerá", le dijo a un amigo.
Poco más de treinta años después fue reconocido, y más tarde el historiador Rudi Blesh escribió un gran libro sobre ragtime, que dedicó a la memoria de Joplin. [57]
Aunque al final de su vida se encontraba sin un centavo y decepcionado, Joplin estableció el estándar para las composiciones de ragtime y jugó un papel clave en el desarrollo de la música ragtime. Si bien la popularidad del ragtime se desvaneció en esa época, el jazz , el stride y el piano novedoso de Nueva Orleans adoptaron posteriormente muchos de sus rasgos. [86] Y como compositor e intérprete pionero, ayudó a allanar el camino para que los jóvenes artistas negros llegaran al público estadounidense de todas las razas. Después de su muerte, el historiador del jazz Floyd Levin señaló: "Aquellos pocos que se dieron cuenta de su grandeza inclinaron la cabeza con tristeza. Este fue el fallecimiento del rey de todos los escritores de ragtime, el hombre que le dio a Estados Unidos una música nativa genuina". [87]
Tommy Dorsey publicó grabaciones de composiciones de Joplin en 1936, Jelly Roll Morton en 1939 y J. Russel Robinson en 1947. "Maple Leaf Rag" fue la pieza de Joplin que se encontró con mayor frecuencia en discos de 78 rpm . [27]
En la década de 1960, se estaba produciendo un renacimiento a pequeña escala del interés por el ragtime clásico entre algunos estudiosos de la música estadounidenses, como Trebor Tichenor, William Bolcom , William Albright y Rudi Blesh . Audiophile Records lanzó un conjunto de dos discos, The Complete Piano Works of Scott Joplin, The Greatest of Ragtime Composers , interpretado por Knocky Parker , en 1970. [88]
En 1968, Bolcom y Albright interesaron a Joshua Rifkin , un joven musicólogo, en el cuerpo de la obra de Joplin. Juntos, presentaban ocasionalmente una velada de ragtime y jazz temprano en la radio WBAI . [89] En noviembre de 1970, Rifkin lanzó una grabación llamada Scott Joplin: Piano Rags [90] en el sello clásico Nonesuch . Vendió 100.000 copias en su primer año y finalmente se convirtió en el primer disco con un millón de ventas de Nonesuch. [91] La lista de LP clásicos más vendidos de Billboard del 28 de septiembre de 1974 tiene el récord en el número 5, con el siguiente "Volumen 2" en el número 4 y un conjunto combinado de ambos volúmenes en el número 3. Por separado, Ambos volúmenes habían estado en las listas durante 64 semanas. En los siete primeros lugares de esa lista, seis de las entradas eran grabaciones del trabajo de Joplin, tres de las cuales eran de Rifkin. [92] Las tiendas de discos se encontraron por primera vez colocando el ragtime en la sección de música clásica. El álbum fue nominado en 1971 a dos categorías de premios Grammy : Mejores Notas de Álbum y Mejor Interpretación Solista Instrumental (sin orquesta) . Rifkin también estaba bajo consideración para un tercer Grammy por una grabación no relacionada con Joplin, pero en la ceremonia del 14 de marzo de 1972, Rifkin no ganó en ninguna categoría. [93] Hizo una gira en 1974, que incluyó apariciones en BBC Television y un concierto con entradas agotadas en el Royal Festival Hall de Londres . [94] En 1979, Alan Rich escribió en la revista New York que al darle a artistas como Rifkin la oportunidad de poner la música de Joplin en disco, Nonesuch Records "creó, casi solo, el resurgimiento de Scott Joplin". [95]
En enero de 1971, Harold C. Schonberg , crítico musical del New York Times , que acababa de escuchar el álbum de Rifkin, escribió un artículo destacado en la edición dominical titulado "¡Académicos, ocupémonos de Scott Joplin!" [96] El llamado a la acción de Schonberg ha sido descrito como el catalizador para que los estudiosos de la música clásica, el tipo de personas con las que Joplin había luchado toda su vida, concluyeran que Joplin era un genio. [97] Vera Brodsky Lawrence de la Biblioteca Pública de Nueva York publicó un conjunto de dos volúmenes de obras de Joplin en junio de 1971, titulado The Collected Works of Scott Joplin , estimulando un interés más amplio en la interpretación de la música de Joplin.
A mediados de febrero de 1973, bajo la dirección de Gunther Schuller , el New England Conservatory Ragtime Ensemble grabó un álbum de trapos de Joplin tomados de la colección de época Standard High-Class Rags titulado Joplin: The Red Back Book . El álbum ganó un premio Grammy como Mejor Interpretación de Música de Cámara ese año y se convirtió en el Mejor Álbum Clásico de 1974 de la revista Billboard . [98] Posteriormente, el grupo grabó dos álbumes más para Golden Crest Records: More Scott Joplin Rags en 1974 y The Road From Rags. Al Jazz en 1975.
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En 1973, el productor de cine George Roy Hill se puso en contacto con Schuller y Rifkin por separado y les pidió a ambos que escribieran la banda sonora de un proyecto cinematográfico en el que estaba trabajando: The Sting . Ambos hombres rechazaron la solicitud debido a compromisos previos. En cambio, Hill encontró disponible a Marvin Hamlisch y lo incorporó al proyecto como compositor. [99] Hamlisch adaptó ligeramente la música de Joplin para The Sting , por la que ganó un Premio de la Academia a la Mejor Música Original y Adaptación el 2 de abril de 1974. [100] Su versión de "The Entertainer" alcanzó el número 3 en el Billboard Hot 100. y la lista de música Top 40 estadounidense el 18 de mayo de 1974, [101] [102] lo que llevó al New York Times a escribir: "La nación entera ha comenzado a darse cuenta". [94] Debido a la película y su partitura, el trabajo de Joplin se hizo apreciado tanto en el mundo de la música popular como en el clásico, convirtiéndose (en palabras de la revista de música Record World ) en el "fenómeno clásico de la década". [103] Rifkin dijo más tarde sobre la banda sonora de la película que Hamlisch tomó sus adaptaciones para piano directamente del estilo de Rifkin y las adaptaciones de su banda del estilo de Schuller. [99] Schuller dijo que Hamlisch "obtuvo el Oscar por música que no escribió (ya que es de Joplin) y arreglos que no escribió, y 'ediciones' que no hizo. Mucha gente estaba molesta por eso. ¡Pero eso es el mundo del espectáculo! [99]
El 22 de octubre de 1971, se presentaron extractos de Treemonisha en forma de concierto en el Lincoln Center , con actuaciones musicales de Bolcom, Rifkin y Mary Lou Williams apoyando a un grupo de cantantes. [104] Finalmente, el 28 de enero de 1972, la orquestación de Treemonisha de TJ Anderson se representó durante dos noches consecutivas, patrocinada por el Taller de Música Afroamericana del Morehouse College en Atlanta , con cantantes acompañados por la Orquesta Sinfónica de Atlanta [105] bajo la dirección dirección de Robert Shaw y coreografía de Katherine Dunham . Schonberg comentó en febrero de 1972 que el "Renacimiento de Scott Joplin" estaba en pleno apogeo y seguía creciendo. [106] En mayo de 1975, Treemonisha fue representada en una producción de ópera completa por la Gran Ópera de Houston . La compañía realizó una breve gira y luego realizó una gira de ocho semanas en Nueva York en Broadway en el Palace Theatre en octubre y noviembre. Esta aparición fue dirigida por Gunther Schuller y la soprano Carmen Balthrop alternó con Kathleen Battle como personaje principal. [105] Se produjo una grabación del "elenco original de Broadway". Debido a la falta de exposición nacional dada a la breve puesta en escena de la ópera en Morehouse College en 1972, muchos estudiosos de Joplin escribieron que el espectáculo de 1975 de la Gran Ópera de Houston fue la primera producción completa. [104]
En 1974, el Ballet Real de Birmingham, bajo la dirección de Kenneth MacMillan, creó Elite Syncopations , un ballet basado en melodías de Joplin y otros compositores de la época. [107] Ese año también trajo el estreno por parte del Ballet de Los Ángeles de Red Back Book , coreografiada por John Clifford con trapos de Joplin de la colección del mismo nombre, que incluye interpretaciones de piano solo y arreglos para orquesta completa. [108]
El abogado de derechos de autor Alvin Deutsch trabajó con Vera Brodsky Lawrence para asegurarse de que el patrimonio de Joplin poseyera los derechos de su trabajo. Deutsch negoció con la Biblioteca Pública de Nueva York para obtener los derechos de autor de Treemonisha y le consiguió a la propiedad de Joplin 60.000 dólares en los años 70 cuando alguien infringió esos derechos de autor. Su trabajo ayudó a montar el programa Treemonisha a través de Dramatic Publishing.
La casa que Joplin alquiló en St. Louis de 1900 a 1903 fue reconocida como Monumento Histórico Nacional en 1976 y la comunidad afroamericana local la salvó de la destrucción. En 1983, el Departamento de Recursos Naturales de Missouri lo convirtió en el primer sitio histórico estatal de Missouri dedicado a la herencia afroamericana. Al principio se centró exclusivamente en Joplin y la música ragtime, ignorando el entorno urbano que dio forma a sus composiciones musicales. Un proyecto patrimonial más nuevo ha ampliado la cobertura para incluir la historia social más compleja de la migración urbana negra y la transformación de un vecindario multiétnico en una comunidad contemporánea. Parte de esta narrativa diversa ahora incluye la cobertura de temas incómodos como la opresión racial , la pobreza , el saneamiento , la prostitución y las enfermedades de transmisión sexual . [109]
