Japón participó en la Segunda Guerra Mundial desde 1939 hasta 1945 como miembro del Eje . La Segunda Guerra Mundial y la Segunda Guerra Sino-Japonesa encapsulan un período significativo en la historia del Imperio del Japón , marcado por importantes campañas militares y maniobras geopolíticas en toda la región de Asia y el Pacífico . Desde principios de la década de 1930 hasta 1945, Japón empleó políticas expansionistas y acciones militares agresivas, incluida la invasión de la República de China y la anexión de la Indochina francesa .
En 1941, Japón intentó mejorar las relaciones con los Estados Unidos para reabrir el comercio, especialmente el petróleo, pero fue rechazado. El 8 de diciembre de 1941, Japón atacó múltiples posiciones estadounidenses y británicas en el Pacífico . La Guerra del Pacífico , un importante teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial, intensificó aún más los compromisos de Japón, lo que llevó a enfrentamientos significativos con las fuerzas aliadas en el océano Pacífico y el sudeste asiático . Aunque inicialmente tuvo éxito, Japón sufrió pérdidas significativas en la batalla de Midway . Además, Japón sufrió reveses significativos en China. El 6 y el 9 de agosto de 1945, Japón fue alcanzado por dos bombas atómicas , mientras que la Unión Soviética declaró la guerra e invadió Manchuria el 8 de agosto. Estos eventos llevaron a la rendición de Japón el 15 de agosto.
Durante la guerra, los japoneses cometieron varios crímenes de guerra, entre ellos ataques a países neutrales sin una declaración de guerra previa , masacres y violaciones de civiles, uso de mujeres de solaz y guerra y experimentación biológica y química. Además, los prisioneros de guerra fueron maltratados, ejecutados y sometidos a experimentos.
El Imperio del Japón había estado expandiendo su territorio desde la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Ruso-Japonesa , antes de la Primera Guerra Mundial a través de la colonización de Taiwán y Corea . En 1931, Japón invadió y conquistó Manchuria en el noreste de China. El territorio chino fronterizo de Jehol también fue tomado en 1933, y en 1936, Japón creó un estado títere similar en Mongolia Interior .
La Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) fue un conflicto militar que se libró principalmente entre la República de China y el Imperio del Japón . La guerra constituyó el teatro chino del Teatro del Pacífico más amplio de la Segunda Guerra Mundial . El comienzo de la guerra se fecha convencionalmente con el Incidente del Puente de Marco Polo el 7 de julio de 1937, cuando una disputa entre tropas japonesas y chinas en Pekín se intensificó hasta convertirse en una invasión a gran escala. Esta guerra a gran escala entre los chinos y el Imperio del Japón se considera a menudo como el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Asia. (Sin embargo, según el Ministerio de Educación chino, marcó solo una fase de una guerra de 14 años que comenzó con la invasión de Manchuria en 1931. [1] )
Como parte de sus operaciones contra China, el 22 de septiembre de 1940 Japón invadió la Indochina francesa . El 27 de septiembre firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia. La guerra con los Estados Unidos y otros aliados occidentales de la Segunda Guerra Mundial comenzó con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En el transcurso de siete horas hubo ataques japoneses coordinados contra las Filipinas , Guam y la isla Wake en poder de los Estados Unidos , el Imperio holandés en las Indias Orientales Holandesas , Tailandia y el Imperio británico en Borneo , Malasia y Hong Kong . [2] [3] Los objetivos estratégicos de la ofensiva eran destruir la flota estadounidense del Pacífico, capturar campos petrolíferos en las Indias Orientales Holandesas y mantener su esfera de influencia en el este de Asia. También se pretendía expandir los confines exteriores del Imperio japonés para crear un perímetro defensivo formidable alrededor del territorio recién adquirido. [4]
China luchó contra Japón con la ayuda de la Unión Soviética y los Estados Unidos . Después de los ataques japoneses a Malasia y Pearl Harbor en 1941, la guerra se fusionó con otros conflictos que generalmente se clasifican bajo esos conflictos de la Segunda Guerra Mundial como un sector importante conocido como el Teatro China-Birmania-India . Algunos académicos consideran que la Guerra Europea y la Guerra del Pacífico son guerras completamente separadas, aunque concurrentes. Otros académicos consideran que el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa a gran escala en 1937 fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue la guerra asiática más grande del siglo XX. [5] Representó la mayoría de las bajas civiles y militares en la Guerra del Pacífico , con entre 10 y 25 millones de civiles chinos y más de 4 millones de militares chinos y japoneses desaparecidos o muertos por la violencia relacionada con la guerra, el hambre y otras causas. [ cita requerida ] La guerra ha sido llamada "el holocausto asiático ". [6] [7] [8]
La decisión de Japón de atacar a los Estados Unidos sigue siendo controvertida. Los grupos de estudio en Japón habían predicho un desastre final en una guerra entre Japón y los EE. UU., y la economía japonesa ya estaba esforzándose por mantenerse al día con las demandas de la Guerra con China . Sin embargo, los EE. UU. habían impuesto un embargo de petróleo a Japón y Japón sintió que las demandas de los Estados Unidos de retirada incondicional de China y pactos de no agresión con otras potencias del Pacífico eran inaceptables. [9] Frente a un embargo de petróleo por parte de los Estados Unidos, así como a la disminución de las reservas nacionales, el gobierno japonés decidió ejecutar un plan desarrollado por la rama militar liderada en gran medida por Osami Nagano e Isoroku Yamamoto para bombardear la base naval de los Estados Unidos en Hawái, llevando así a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados . El 4 de septiembre de 1941, el Tercer Gabinete Konoe japonés (Primer Ministro Fumimaro Konoe ) se reunió para considerar los planes de guerra preparados por el Cuartel General Imperial , y decidió:
Nuestro Imperio , con el propósito de defenderse y preservarse, completará los preparativos para la guerra... [y está]... resuelto a ir a la guerra con los Estados Unidos , Gran Bretaña y los Países Bajos si es necesario. Nuestro Imperio tomará simultáneamente todas las medidas diplomáticas posibles con respecto a los Estados Unidos y Gran Bretaña, y de ese modo se esforzará por lograr nuestros objetivos... En el caso de que no haya perspectivas de que nuestras demandas se cumplan para los primeros diez días de octubre mediante las negociaciones diplomáticas mencionadas anteriormente, decidiremos inmediatamente iniciar hostilidades contra los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos.
El vicealmirante Isoroku Yamamoto , el principal arquitecto del ataque a Pearl Harbor , tenía fuertes dudas sobre la guerra con los Estados Unidos. Yamamoto había pasado un tiempo en los Estados Unidos durante su juventud cuando estudiaba idiomas en la Universidad de Harvard (1919-1921) y más tarde sirvió como agregado naval adjunto en Washington, DC. Entendiendo los peligros inherentes de la guerra con los Estados Unidos, Yamamoto advirtió a sus compatriotas: "Podemos descontrolarnos durante seis meses o tal vez un año, pero después de eso, no tengo ninguna confianza". [10]
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Desde principios de 1941, Estados Unidos y Japón habían estado enfrascados en negociaciones en un intento de mejorar sus tensas relaciones y poner fin a la guerra en China. Durante estas negociaciones, Japón presentó una serie de propuestas que fueron rechazadas por los estadounidenses por considerarlas inadecuadas. [11] Al mismo tiempo, Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos participaron en discusiones secretas para la defensa conjunta de sus territorios, en caso de un ataque japonés contra cualquiera de ellos. [12] Roosevelt reforzó las Filipinas (un protectorado estadounidense cuya independencia estaba prevista para 1946) y advirtió a Japón que Estados Unidos reaccionaría a los ataques japoneses contra cualquier "país vecino". [12]
Frustrado por la falta de progreso y sintiendo el apuro de las sanciones estadounidenses, británicas y holandesas, Japón se preparó para la guerra. El 20 de noviembre, un nuevo gobierno encabezado por el primer ministro Hideki Tojo presentó una propuesta provisional como su oferta final. En ella se pedía el fin de la ayuda estadounidense a China y el levantamiento del embargo sobre el suministro de petróleo y otros recursos a Japón. A cambio, Japón prometía no lanzar ningún ataque en el sudeste asiático y retirar sus fuerzas del sur de Indochina. [11] La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre exigía que Japón evacuara toda China sin condiciones y concluyera pactos de no agresión con todas las potencias del Pacífico. [13] Eso significaba que Japón se veía esencialmente obligado a elegir entre abandonar sus ambiciones en China o apoderarse de los recursos naturales que necesitaba en las Indias Orientales Holandesas por la fuerza; [14] [15] el ejército japonés no consideraba la primera opción, y muchos oficiales consideraban el embargo petrolero una declaración tácita de guerra. [16]
Japón tenía previsto apoderarse rápidamente de las colonias europeas en Asia para crear un gran perímetro defensivo que se extendiera hasta el Pacífico central. De ese modo, los japoneses tendrían libertad para explotar los recursos del sudeste asiático y, al mismo tiempo, agotar a los aliados, que se encontraban sobreexigidos, librando una guerra defensiva. [17] [18] Para evitar la intervención estadounidense y asegurar el perímetro, se planeó además neutralizar desde el principio la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la presencia militar estadounidense en Filipinas. [19]
El 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en las zonas horarias asiáticas), Japón atacó las posesiones británicas y estadounidenses con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central. [20] Estas incluyeron un ataque a las flotas estadounidenses en Pearl Harbor y Filipinas , Guam , la isla Wake , desembarcos en Malasia , [20] Tailandia y la batalla de Hong Kong . [21]
La Armada Imperial Japonesa realizó su ataque sorpresa sobre Pearl Harbor, Oahu, Territorio de Hawái, el domingo 7 de diciembre de 1941 por la mañana. La Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos y sus Fuerzas Aéreas del Ejército y de la Infantería de Marina que la defendían sufrieron pérdidas significativas. El objetivo principal del ataque era incapacitar a los Estados Unidos el tiempo suficiente para que Japón estableciera su imperio del sudeste asiático, planeado desde hacía tiempo, y zonas de amortiguación defendibles. Sin embargo, como temía el almirante Yamamoto, el ataque produjo pocos daños duraderos a la Armada de los Estados Unidos, ya que se ignoraron objetivos prioritarios como los tres portaaviones de la Flota del Pacífico en el mar y las instalaciones costeras vitales, cuya destrucción podría haber destruido la flota por sí sola. De consecuencias más graves, el público estadounidense vio el ataque como un acto bárbaro y traicionero y se unió contra el Imperio del Japón.
La invasión japonesa de Tailandia llevó a la decisión de Tailandia de aliarse con Japón y los otros ataques japoneses llevaron a Estados Unidos , Reino Unido , China, Australia y varios otros estados a declarar formalmente la guerra a Japón, mientras que la Unión Soviética, estando muy involucrada en hostilidades a gran escala con los países europeos del Eje, mantuvo su acuerdo de neutralidad con Japón. [22] Alemania, seguida por los otros estados del Eje, declaró la guerra a los Estados Unidos [23] en solidaridad con Japón, citando como justificación los ataques estadounidenses a los buques de guerra alemanes que habían sido ordenados por Roosevelt. [24]
Estados Unidos entró con toda su fuerza en el teatro de operaciones europeo y del Pacífico . Cuatro días después, Adolf Hitler de Alemania y Benito Mussolini de Italia declararon la guerra a Estados Unidos, fusionando los conflictos separados. Tras el ataque a Pearl Harbor, los japoneses lanzaron ofensivas contra las fuerzas aliadas en el este y sudeste de Asia, con ataques simultáneos en Hong Kong británico , Tailandia , Malasia británica , las Indias Orientales Holandesas , Guam , la isla Wake , las islas Gilbert , Borneo y las Filipinas .
En 1942, el Imperio japonés había lanzado ofensivas en las Indias Orientales Holandesas , Nueva Guinea , Singapur , Birmania, Yunnan y la India , las Islas Salomón , Timor , las Islas Aleutianas , la Isla de Navidad y las Islas Andamán .
En el momento en que la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, Japón era el país que más interés tenía en utilizar armas biológicas . La Fuerza Aérea japonesa lanzó cantidades masivas de bombas de cerámica llenas de pulgas infestadas de peste bubónica en Ningbo, China. Estos ataques acabarían provocando miles de muertes años después de que terminara la guerra. [25] En el marco de los métodos de investigación incesantes e indiscriminados de Japón sobre la guerra biológica, envenenaron más de 1.000 pozos de aldeas chinas para estudiar los brotes de cólera y tifus. Estas enfermedades son causadas por bacterias que, con la tecnología actual, podrían convertirse en armas. [25]
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La campaña del Sudeste Asiático estuvo precedida por años de actividades de propaganda y espionaje llevadas a cabo en la región por el Imperio japonés . Los japoneses promovieron su visión de una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia y una Asia para los asiáticos ante los pueblos del Sudeste Asiático, que habían vivido bajo el dominio europeo durante generaciones. Como resultado, muchos habitantes de algunas de las colonias (particularmente Indonesia) en realidad se aliaron con los invasores japoneses por razones anticoloniales. Sin embargo, los chinos étnicos , que habían presenciado los efectos de la ocupación japonesa en su patria, no se aliaron con los japoneses.
Hong Kong se rindió a los japoneses el 25 de diciembre. En Malasia, los japoneses abrumaron a un ejército aliado compuesto por fuerzas británicas, indias, australianas y malayas. Los japoneses pudieron avanzar rápidamente por la península malaya , obligando a las fuerzas aliadas a retirarse hacia Singapur. Los aliados carecían de cobertura aérea y tanques; los japoneses tenían la supremacía aérea . El hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse el 10 de diciembre de 1941 provocó que la costa este de Malasia quedara expuesta a los desembarcos japoneses y la eliminación del poder naval británico en el área. A fines de enero de 1942, las últimas fuerzas aliadas cruzaron el estrecho de Johore y entraron en Singapur. En Filipinas , los japoneses empujaron a la fuerza combinada filipino-estadounidense hacia la península de Bataan y más tarde a la isla de Corregidor . En enero de 1942, el general Douglas MacArthur y el presidente Manuel L. Quezón se vieron obligados a huir ante el avance japonés. Esta fue una de las peores derrotas sufridas por los estadounidenses, dejando más de 70.000 prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos bajo la custodia de los japoneses.
El 15 de febrero de 1942, Singapur , debido a la abrumadora superioridad de las fuerzas japonesas y las tácticas de cerco, cayó ante los japoneses , lo que provocó la mayor rendición de personal militar liderado por los británicos en la historia. Se estima que 80.000 tropas indias, australianas y británicas fueron tomadas como prisioneros de guerra , que se unieron a los 50.000 capturados en la invasión japonesa de Malaya (la actual Malasia ). Muchos fueron utilizados más tarde como mano de obra forzada en la construcción del Ferrocarril de Birmania , el sitio del infame Puente sobre el río Kwai . Inmediatamente después de su invasión de la Malaya británica, el ejército japonés llevó a cabo una purga de la población china en Malaya y Singapur.
Los japoneses luego tomaron las zonas clave de producción de petróleo de Borneo , Java Central , Malang , Cepu , Sumatra y Nueva Guinea Holandesa de las antiguas Indias Orientales Holandesas , derrotando a las fuerzas holandesas . [26] Sin embargo, el sabotaje aliado había dificultado que los japoneses restauraran la producción de petróleo a su pico anterior a la guerra. [27] Luego, los japoneses consolidaron sus líneas de suministro mediante la captura de islas clave del Pacífico , incluida Guadalcanal .
Los estrategas militares japoneses eran muy conscientes de la desfavorable discrepancia entre el potencial industrial del Imperio japonés y el de los Estados Unidos. Debido a esto, razonaron que el éxito japonés dependía de su capacidad para extender la ventaja estratégica obtenida en Pearl Harbor con victorias estratégicas rápidas adicionales. El Comando Japonés razonó que solo la destrucción decisiva de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la conquista de sus puestos avanzados remotos garantizarían que el Imperio Japonés no fuera abrumado por el poder industrial de los Estados Unidos. En abril de 1942, Japón fue bombardeado por primera vez en el Incursión Doolittle . En mayo de 1942, el fracaso en derrotar decisivamente a los Aliados en la Batalla del Mar de Coral , a pesar de la superioridad numérica japonesa, equivalió a una derrota estratégica para el Japón Imperial. Este revés fue seguido en junio de 1942 por la catastrófica pérdida de cuatro portaaviones de flota en la Batalla de Midway , la primera derrota decisiva para la Armada Imperial Japonesa. Resultó ser el punto de inflexión de la guerra, ya que la Armada perdió su capacidad estratégica ofensiva y nunca logró reconstruir la " masa crítica" tanto de grandes cantidades de portaaviones como de grupos aéreos bien entrenados". [28]
Las fuerzas terrestres australianas derrotaron a los marines japoneses en Nueva Guinea en la batalla de Milne Bay en septiembre de 1942, que fue la primera derrota terrestre sufrida por los japoneses en el Pacífico. Otras victorias de los Aliados en Guadalcanal en septiembre de 1942 y Nueva Guinea en 1943 pusieron al Imperio de Japón a la defensiva durante el resto de la guerra, con Guadalcanal en particular agotando sus ya limitados suministros de petróleo. [27] Durante 1943 y 1944, las fuerzas aliadas, respaldadas por el poder industrial y los vastos recursos de materias primas de los Estados Unidos, avanzaron de manera constante hacia Japón. El Sexto Ejército de los Estados Unidos , dirigido por el general Douglas MacArthur , desembarcó en Leyte el 20 de octubre de 1944. En los meses siguientes, durante la Campaña de Filipinas (1944-45) , las fuerzas combinadas de los Estados Unidos, junto con las unidades guerrilleras nativas, liberaron Filipinas. En 1944, los aliados habían tomado o eludido y neutralizado muchas de las bases estratégicas de Japón mediante desembarcos anfibios y bombardeos. Esto, sumado a las pérdidas infligidas por los submarinos aliados en las rutas marítimas japonesas, comenzó a estrangular la economía de Japón y a socavar su capacidad para abastecer a su ejército. A principios de 1945, los marines estadounidenses habían arrebatado el control de las islas Ogasawara en varias batallas muy reñidas, como la batalla de Iwo Jima , que marcó el comienzo de la caída de las islas de Japón.
Después de asegurar los aeródromos de Saipán y Guam en el verano de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos emprendieron una intensa campaña de bombardeo estratégico , utilizando bombas incendiarias , quemando ciudades japonesas en un esfuerzo por pulverizar la industria de Japón y destrozar su moral . La incursión de la Operación Meetinghouse en Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 provocó la muerte de aproximadamente 100.000 civiles. Aproximadamente entre 350.000 y 500.000 civiles murieron en otras 66 ciudades japonesas como resultado de la campaña de bombardeos incendiarios en Japón.
Simultáneamente a estos ataques, las vitales operaciones de navegación costera de Japón se vieron gravemente obstaculizadas por el intenso minado aéreo de la Operación Starvation de los Estados Unidos . De todos modos, estos esfuerzos no lograron persuadir al ejército japonés a rendirse.
A mediados de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó armas nucleares sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . Estos bombardeos atómicos fueron las primeras y únicas armas de este tipo utilizadas contra otra nación en una guerra. Estas dos bombas mataron aproximadamente entre 120.000 y 140.000 personas en cuestión de minutos, y otras tantas como resultado de la radiación nuclear en las semanas, meses y años siguientes. Las bombas mataron a 140.000 personas en Hiroshima y a 80.000 en Nagasaki a finales de 1945.
A pesar del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés , en el acuerdo de Yalta en febrero de 1945, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , el primer ministro del Reino Unido Winston Churchill y el primer ministro de la URSS Joseph Stalin habían acordado que la URSS entraría en la guerra contra Japón dentro de los tres meses siguientes a la derrota de Alemania en Europa. Esta guerra soviético-japonesa condujo a la caída de la ocupación japonesa de Manchuria, la ocupación soviética de la isla de Sajalín del Sur y una amenaza real e inminente de invasión soviética de las islas de origen de Japón. Este fue un factor significativo para algunas partes internas en la decisión japonesa de rendirse a los EE. UU. [29] y obtener algo de protección, en lugar de enfrentar la invasión soviética simultánea y la derrota por parte de los EE. UU. Del mismo modo, la superioridad numérica de los ejércitos de la Unión Soviética en Europa fue un factor en la decisión de los EE. UU. de demostrar el uso de armas atómicas a la URSS, justo cuando la victoria aliada en Europa estaba evolucionando hacia la división de Alemania y Berlín, la división de Europa con la Cortina de Hierro y la posterior Guerra Fría .
Habiendo ignorado ( mokusatsu ) la Declaración de Potsdam bajo el gobierno del Primer Ministro Kantarō Suzuki , el Imperio del Japón se rindió y terminó la Segunda Guerra Mundial , después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la declaración de guerra por parte de la Unión Soviética . En un discurso de radio nacional el 15 de agosto, el Emperador Hirohito anunció la rendición al pueblo japonés por Gyokuon-hōsō . Un período conocido como Japón ocupado por los Aliados siguió después de la guerra, en gran parte encabezado por el General del Ejército de los Estados Unidos Douglas MacArthur para revisar la constitución japonesa y desmilitarizar Japón. La ocupación aliada, con asistencia económica y política, continuó hasta bien entrada la década de 1950. Las fuerzas aliadas ordenaron a Japón revisar la Constitución Meiji y hacer cumplir la Constitución de Japón , luego renombraron el Imperio del Japón como Japón el 3 de mayo de 1947. [30] Japón adoptó un sistema político basado en el parlamento, mientras que el Emperador cambió a un estatus simbólico.
El general del ejército estadounidense Douglas MacArthur elogió más tarde al nuevo gobierno japonés que ayudó a establecer y al nuevo período japonés cuando estaba a punto de enviar las fuerzas estadounidenses a la Guerra de Corea :
El pueblo japonés, desde la guerra, ha experimentado la mayor reforma registrada en la historia moderna. Con una voluntad encomiable, un afán de aprender y una notable capacidad de comprensión, ha erigido en Japón, a partir de las cenizas que dejó la guerra, un edificio dedicado a la supremacía de la libertad individual y la dignidad personal; y en el proceso subsiguiente se ha creado un gobierno verdaderamente representativo comprometido con el avance de la moralidad política, la libertad de iniciativa económica y la justicia social. Política, económica y socialmente, Japón está ahora a la altura de muchas naciones libres de la tierra y no volverá a defraudar la confianza universal. ... Envié nuestras cuatro divisiones de ocupación al frente de batalla de Corea sin el menor escrúpulo en cuanto al efecto del vacío de poder resultante sobre Japón. Los resultados justificaron plenamente mi fe. No conozco nación más serena, ordenada y trabajadora, ni en la que se puedan abrigar mayores esperanzas de un futuro servicio constructivo al avance de la raza humana.
Para el historiador John W. Dower :
En retrospectiva, aparte del cuerpo de oficiales militares, la purga de supuestos militaristas y ultranacionalistas que se llevó a cabo durante la Ocupación tuvo un impacto relativamente pequeño en la composición a largo plazo de los hombres influyentes en los sectores público y privado. La purga inicialmente trajo sangre nueva a los partidos políticos, pero esto se vio compensado por el regreso de un gran número de políticos conservadores anteriormente purgados a la política nacional y local a principios de los años 1950. En la burocracia, la purga fue insignificante desde el principio. ... En el sector económico, la purga también fue sólo ligeramente disruptiva, y afectó a menos de mil seiscientos individuos distribuidos en unas cuatrocientas empresas. En todas partes, los pasillos del poder en el Japón de posguerra están abarrotados de hombres cuyos talentos ya habían sido reconocidos durante los años de guerra y que encontraron que los mismos talentos eran altamente apreciados en el "nuevo" Japón. [31]
La ocupación aliada finalizó con la entrada en vigor del Tratado de San Francisco el 28 de abril de 1952. Después de la ocupación, el ejército estadounidense siguió estacionado en Japón en virtud del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón . Las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) se establecieron el 1 de julio de 1954 como una remilitarización de facto del Japón de posguerra.
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Hubo un nivel significativo de emigración a los territorios de ultramar del Imperio japonés durante el período colonial japonés, incluidos Corea , [32] Taiwán , Manchuria y Karafuto . [33] A diferencia de los emigrantes a las Américas, los japoneses que iban a las colonias ocupaban un nicho social más alto en lugar de más bajo a su llegada. [34]
En 1938, había 309.000 japoneses en Taiwán . [35] Al final de la Segunda Guerra Mundial , había más de 850.000 japoneses en Corea [36] y más de 2 millones en China , [37] la mayoría de los cuales eran agricultores en Manchukuo (los japoneses tenían un plan para traer 5 millones de colonos japoneses a Manchukuo). [38]
En el censo de diciembre de 1939, la población total del Mandato de los Mares del Sur era de 129.104 habitantes, de los cuales 77.257 eran japoneses. En diciembre de 1941, Saipán tenía una población de más de 30.000 personas, incluidos 25.000 japoneses. [39] Había más de 400.000 personas viviendo en Karafuto (sur de Sajalín ) cuando comenzó la ofensiva soviética a principios de agosto de 1945. La mayoría eran de ascendencia japonesa o coreana . Cuando Japón perdió las islas Kuriles , 17.000 japoneses fueron expulsados, la mayoría de las islas del sur. [40]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de estos japoneses que se encontraban en el extranjero se repatriaron a Japón . Las potencias aliadas repatriaron a más de seis millones de ciudadanos japoneses de las colonias de toda Asia. [41] Por otro lado, algunos permanecieron en el extranjero involuntariamente, como en el caso de los huérfanos en China o los prisioneros de guerra capturados por el Ejército Rojo y obligados a trabajar en Siberia . [42]
Muchos líderes políticos y militares japoneses fueron condenados por crímenes de guerra ante el tribunal de Tokio y otros tribunales aliados en Asia. Sin embargo, todos los miembros de la familia imperial implicados en la guerra, como el emperador Shōwa , fueron excluidos de los procesos penales por Douglas MacArthur . El ejército japonés antes y durante la Segunda Guerra Mundial cometió numerosas atrocidades contra el personal civil y militar. Su ataque sorpresa a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, antes de una declaración de guerra y sin previo aviso, mató a 2403 militares neutrales y civiles e hirió a otros 1247. [43] [44] Se cometieron masacres a gran escala, violaciones y saqueos contra civiles, sobre todo la Masacre de Sook Ching y la Masacre de Nanjing , y el uso de alrededor de 200.000 " mujeres de solaz ", que fueron obligadas a servir como prostitutas para el ejército japonés. [45]
El Ejército Imperial Japonés también participó en la ejecución y el duro trato de personal militar aliado y prisioneros de guerra . La Unidad 731 realizó experimentos biológicos en prisioneros de guerra y civiles; esto incluyó el uso de armas biológicas y químicas autorizadas por el propio Emperador Shōwa. [46] Según el Simposio Internacional sobre los Crímenes de Guerra Bacteriológica de 2002 , se estimó que el número de personas asesinadas en el Lejano Oriente por la guerra bacteriológica japonesa y los experimentos humanos fue de alrededor de 580.000. [47] Los miembros de la Unidad 731, incluido el teniente general Shirō Ishii , recibieron inmunidad del general MacArthur a cambio de datos de guerra bacteriológica basados en experimentación humana . El acuerdo se cerró en 1948. [48] [49] El Ejército Imperial Japonés usó frecuentemente armas químicas . Sin embargo, debido al miedo a las represalias, esas armas nunca se usaron contra occidentales, sino contra otros asiáticos juzgados "inferiores" por la propaganda imperial. [50] Por ejemplo, el Emperador autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas durante la Batalla de Wuhan, de agosto a octubre de 1938. [51]
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