La ocupación japonesa de las islas Andamán y Nicobar se produjo en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Las islas Andamán y Nicobar (8.293 km 2 en 139 islas), son un grupo de islas situadas en la Bahía de Bengala a unos 1.250 km (780 millas) de Calcuta , 1.200 km (750 millas) de Chennai y 190 km (120 millas). ) del Cabo de Nargis en Birmania . Hasta 1938, el gobierno británico las utilizó como colonia penal para prisioneros políticos indios y africanos , que fueron recluidos principalmente en la famosa cárcel celular de Port Blair , la ciudad (puerto) más grande de las islas. Hoy forman un Territorio de Unión de la India .
El único objetivo militar en las islas era la ciudad de Port Blair. La guarnición estaba formada por una milicia sij de 300 hombres con 23 oficiales británicos, aumentada en enero de 1942 por un destacamento Gurkha del 4/ 12º Regimiento de Fuerza Fronteriza de la 16ª Brigada de Infantería de la India . Sin embargo, tras la caída de Rangún el 8 de marzo, los británicos reconocieron que Port Blair se había vuelto imposible de defender y el 10 de marzo los Gurkhas fueron retirados a la península de Arakan .
Los japoneses, tratando de asegurar su flanco marítimo, enviaron una fuerza para apoderarse de las islas. La fuerza estaba compuesta por las siguientes unidades y barcos: [1]
Cobertura distante
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Fuerza de invasión
Buscaminas División 1
División Especial Buscaminas 91
Unidad Aérea
Port Blair fue ocupada el 23 de marzo de 1942. La guarnición no ofreció resistencia a los desembarcos y fue desarmada e internada; Muchos miembros de la milicia sij se alistaron más tarde en el Ejército Nacional Indio . [1] Los oficiales de la milicia británica fueron enviados a Singapur como prisioneros de guerra, [1] mientras que el comisionado jefe Waterfall, el comisionado adjunto mayor AG Bird y los demás funcionarios administrativos británicos fueron encarcelados. Los japoneses liberaron a los prisioneros encarcelados, [1] uno de los cuales, Pushkar Bakshi, se convirtió en su principal colaborador. Las islas quedaron bajo la autoridad del coronel Bucho del INA, mientras que varios funcionarios indios de menor rango en la administración fueron elevados a puestos de mayor responsabilidad. La defensa de las islas fue asignada al recién formado escuadrón de cazas Kanoya Kōkūtai con base en Tavoy , en el sur de Birmania . Este escuadrón de cazas era la antigua "Unidad Yamada" bajo el control del 22º Koku Sentai, entonces con base en Penang . [1] El 26 de marzo se enviaron seis hidroaviones del Toko Kōkūtai, y poco después llegaron doce más. Dentro de las islas, una guarnición japonesa de aproximadamente 600 hombres, junto con la fuerza policial, ahora bajo control japonés, eran responsables de mantener el orden.
Personal del ejército japonés en Andaman y Nicobar
Los acontecimientos de los siguientes tres años no son fáciles de establecer, ya que los japoneses destruyeron todos los registros cuando se marcharon. Las fuentes principales son un informe inédito del residente local Rama Krishna: The Andaman Islands under Japanese Occupation 1942-5 , otro relato inédito de un oficial británico, D. McCarthy: The Andaman Interlude (fue enviado en una misión secreta a las islas en 1944), junto con las memorias de los habitantes más antiguos entrevistados por historiadores. Todos estos y los trabajos publicados que se basan en ellos coinciden en que durante la ocupación los japoneses cometieron numerosas atrocidades contra la población local. [2] [3] [4]
La primera víctima de la ocupación llegó el cuarto día después del desembarco japonés. Enfurecido por los soldados que habían perseguido a algunas gallinas hasta su casa, un joven llamado Zulfiqar Ali les disparó con una pistola de aire comprimido. Nadie resultó herido, pero se vio obligado a esconderse. Los japoneses mataron, violaron y quemaron todo lo que se les presentó hasta el momento en que los aldeanos se vieron obligados a traer al niño a la mañana siguiente. [5] Después de veinticuatro horas fue capturado y marchado hacia el maidan frente al Browning Club. Aquí le retorcieron los brazos hasta que se rompieron y luego le dispararon. En el lugar se encuentra ahora un monumento de cemento. [6] En los primeros días de la ocupación se alentó a los intelectuales locales (en su mayoría funcionarios y médicos) a unirse a la Liga de Independencia de la India de Rash Behari Bose , y se formó un 'Comité de Paz' con sus miembros, encabezado por el Dr. Diwan Singh . Durante los meses siguientes hicieron todo lo que pudieron para mitigar el sufrimiento de la población a manos de los japoneses, pero fue en vano: de hecho, muchos de ellos serían víctimas más tarde. Diwan Singh fue arrestado y torturado durante 82 días hasta que murió en enero de 1944. [5] En cualquier caso, poco pudo haber hecho ninguno de ellos para salvar al Mayor AG Bird, que no había sido enviado a Rangún o Singapur como los demás. cautivos británicos, y de quienes los japoneses estaban decididos a dar ejemplo. Pushkar Bakshi convenció a un compañero convicto, Sarup Ram, para que fuera testigo en el "juicio" de Bird de que había estado espiando (se habían colocado piezas inalámbricas en la casa donde estaba encarcelado). Según testigos presenciales, a un hombre popular conocido como "Chirrie" ('Pájaro' en hindi ) le retorcieron y le rompieron los brazos y las piernas, y luego fue decapitado por el coronel Bucho con su espada. [7] [8]
Se contrató a mujeres coreanas y malayas para que actuaran como " mujeres de consuelo " para la guarnición japonesa, ya que la población femenina local era demasiado pequeña para desempeñar esta función sola. Se utilizó trabajo forzoso para construir un nuevo aeropuerto, y en octubre de 1942 se produjeron detenciones masivas de "espías", y 300 personas fueron confinadas en la Cárcel Celular, donde algunas fueron torturadas. De ellos, siete fueron fusilados, entre ellos Narayan Rao, que había sido superintendente de la policía bajo los auspicios japoneses, Itter Singh, el superintendente adjunto, Subedar Sube Singh de la policía militar y el doctor Surinder Nag. Al darse cuenta de que los japoneses estaban atacando a miembros influyentes de la población, los miembros de la Liga de Independencia de la India se pusieron cada vez más nerviosos y dejaron de participar en muchas actividades nacionalistas. [9] En 1943, el nuevo comandante de la guarnición, el coronel Jochi Renusakai, y el jefe de policía Mitsubashi, quienes habían servido en Nanking , desataron un segundo reinado de terror. 600 personas fueron arrestadas y torturadas, incluido el Dr. Diwan Singh, que murió a consecuencia de sus heridas. En ese momento, los japoneses decidieron que Bakshi ya no era útil y lo encarcelaron. [10] Alrededor de 2000 indios murieron debido a la brutalidad japonesa durante su ocupación de la isla hasta octubre de 1945. [5] Subhas Bose claramente se ganó el descrédito entre los residentes de Andaman porque no tomó medidas para investigar sobre las atrocidades en las islas. a pesar de la infamia existente sobre las atrocidades japonesas en otros países. [5]
El 29 de diciembre de 1943, el control político de las islas pasó al gobierno de Azad Hind de Subhas Chandra Bose . Bose visitó Port Blair para izar la bandera tricolor del Ejército Nacional Indio. Durante esta, su única visita a las Andamán, las autoridades japonesas lo mantuvieron cuidadosamente alejado de la población local. Se hicieron varios intentos de informarle sobre los sufrimientos de la gente de las Andaman y del hecho de que muchos nacionalistas indios locales estaban siendo torturados en ese momento en la cárcel celular . Bose no parece haber sido consciente de ello, y el juicio de algunos es que "le falló a su pueblo". [11] Después de la partida de Bose, los japoneses mantuvieron el control efectivo de las Islas Andamán, y la soberanía del Gobierno Provisional de la India Libre era en gran medida ficticia. [12] Las islas mismas pasaron a llamarse "Shaheed" y "Swaraj", que significan "mártir" y "autogobierno", respectivamente. Bose nombró al general AD Loganathan gobernador de las islas y tuvo una participación limitada en la administración del territorio. Durante su interrogatorio después de la guerra, Loganathan admitió que sólo había tenido control total sobre el vestigio del departamento de educación de las islas, ya que los japoneses habían retenido el control sobre la fuerza policial, y en protesta se había negado a aceptar responsabilidad por otras áreas del gobierno. No pudo evitar la peor atrocidad japonesa de la ocupación, la masacre de Homfreyganj el 30 de enero de 1944, donde los japoneses dispararon contra 44 civiles indios bajo sospecha de espionaje. Muchos de ellos eran miembros de la Liga de Independencia de la India . [13] Teóricamente, este gobierno continuó administrando las islas, que eran casi el único territorio que adquirió, hasta que los británicos las retomaron en 1945, pero en la práctica poco había cambiado.
A medida que los alimentos escaseaban en 1945, los japoneses recurrieron a medidas cada vez más desesperadas. Entre 250 y 700 personas (las estimaciones varían) de la zona de Aberdeen, en el sur de Andamán, fueron deportadas a una isla deshabitada para cultivar alimentos. Según un superviviente, un preso liberado llamado Saudagar Ali, al menos la mitad se ahogó o fue devorado por tiburones mientras los empujaban fuera de los barcos en la oscuridad, mientras que el resto murió de hambre o fue asesinado por piratas birmanos. Una misión de rescate enviada a la isla tras el fin de la ocupación encontró sólo doce supervivientes y más de cien esqueletos en la playa.
En total, se cree que aproximadamente 2.000 personas en las Islas Andamán murieron como resultado de la ocupación, y al menos 501 fueron torturadas por los japoneses. La primera cifra representa el 10% de la población de Port Blair antes de la guerra. Las bajas en las islas Nicobar, menos pobladas, fueron menores, ya que los japoneses no tenían una guarnición allí, aunque en 1943 crearon un breve reinado de terror en Car Nicobar mientras acorralaban a los nicobareses para realizar trabajos forzados. La ocupación dejó un legado de amargura duradera hacia los japoneses y, hasta cierto punto, hacia sus colaboradores en el Gobierno Provisional de la India Libre, entre la generación que la experimentó. [14]
El vicealmirante japonés Teizo Hara y el general de división Tamenori Sato entregaron las islas al teniente coronel Nathu Singh Comandante 1/7 Rajputs el 15 de agosto de 1945 a bordo del buque de guerra de la Royal Navy HMS Sandbar; las ceremonias de firma se llevarían a cabo más tarde. El único lugar donde tuvo lugar una rendición a gran escala de los japoneses a las fuerzas indias fue en las Islas Andamán, donde un almirante y un general japoneses se rindieron al teniente coronel (más tarde teniente general Nathu Singh Comandante 1/7 Rajputs), poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente se construyó un monumento en Port Blair que conmemora la rendición japonesa.
El brigadier JA Salomons, comandante de la 116.a Brigada de Infantería de la India , y el administrador en jefe, Sr. Noel K. Patterson, Servicio Civil de la India, el 7 de octubre de 1945, en una ceremonia celebrada en Gymkhana Ground, Port Blair.
1942
1943
1944
1945
La ocupación japonesa de las islas Andamán y Nicobar duró tres años y medio. Fue un período de gran sufrimiento para la población local, que fue sometida a numerosas atrocidades por parte de los japoneses.