Sook Ching [d] fue una masacre que tuvo lugar entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942 en Singapur , después de que el país cayera en manos de los japoneses . Fue una purga y masacre sistemática de elementos "antijaponeses" en Singapur, y los chinos singapurenses fueron el blanco particular de los militares japoneses durante la ocupación . Sin embargo, los soldados japoneses participaron en matanzas indiscriminadas y no intentaron identificar a los "antijaponeses".
Singapur fue un punto estratégico crucial en la Segunda Guerra Mundial . Del 8 al 15 de febrero, los japoneses lucharon por el control de la ciudad. Las fuerzas combinadas británicas y de la Commonwealth se rindieron en una derrota sorprendente ante los japoneses, que estaban en inferioridad numérica, el 15 de febrero, lo que llevó a su caída. La pérdida de Singapur fue y sigue siendo la mayor rendición de Gran Bretaña en la historia. [4]
Tres días después de la caída, el 18 de febrero, el ejército japonés de ocupación comenzó a asesinar en masa a una amplia gama de "indeseables", que en su mayoría eran de etnia china, influenciados por los acontecimientos de la Segunda Guerra Sino-Japonesa que se estaba librando simultáneamente en 1937. La operación fue supervisada por el Kempeitai del Ejército Imperial Japonés , su policía secreta . Junto con Singapur, el Sook Ching se amplió posteriormente para incluir a la población china en Malasia , que también estaba bajo ocupación japonesa . Al mismo tiempo, los individuos no chinos tampoco se salvaron por completo en otras partes de Asia bajo ocupación japonesa; los japoneses también habían asesinado al menos a 150.000 indios tamiles , así como a otros 90.000 civiles en Birmania y Tailandia , muchos de los cuales también fueron obligados a trabajar en el ferrocarril Siam-Birmania, infamemente conocido como el Ferrocarril de la Muerte .
El objetivo de esta purga era intimidar a la comunidad china, que los japoneses consideraban como el principal centro de resistencia potencial a los objetivos japoneses de expansión territorial en toda la región de Asia y el Pacífico. Los japoneses también lo habían considerado como una "venganza" por su supuesta actividad antijaponesa en las regiones sinófonas , como la obtención de ayuda financiera para China después de la invasión japonesa de Manchuria y durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Como consecuencia, el Sook Ching estaba dirigido principalmente a activistas políticos y sociales chinos, voluntarios que luchaban del lado de los Aliados , [e] así como representantes de las tríadas chinas . En la práctica, sin embargo, los arrestos y ejecuciones fueron llevados a cabo por los japoneses de una manera completamente arbitraria, y muchos civiles fueron asesinados al azar en ejecuciones sumarias incluso si no participaron en ninguna resistencia organizada. [1]
Después de la guerra, las autoridades japonesas reconocieron que la masacre tuvo lugar, pero no estuvieron de acuerdo sobre el número de muertes que Japón había causado. Japón afirmó que no habían ocurrido más de "6.000 muertes", mientras que el primer ministro de Singapur , Lee Kuan Yew , que casi fue víctima de Sook Ching, afirmó que las cifras verificables la situarían en "unas 70.000", incluidas las cifras de Malasia. [5] Cuando se descubrieron fosas comunes en 1962, los singapurenses presionaron intensamente para que su gobierno exigiera una compensación, así como una disculpa oficial del gobierno japonés. [6] El 25 de octubre de 1966, el gobierno japonés finalmente acordó reembolsar 50 millones de dólares singapurenses en reparaciones, la mitad de las cuales constituían una subvención y el resto un préstamo. [6] Sin embargo, la redacción utilizada para este reembolso se clasificó como un "gesto de expiación", y los japoneses evitaron palabras como "daños" o "reparaciones". Además, el gobierno japonés siguió negándose a aceptar la responsabilidad legal por la masacre, lo que incluiría llevar a cabo una investigación oficial o una indagación de las muertes. [7] No se hizo ninguna disculpa oficial. [7] Los restos de las víctimas de Sook Ching continuarían siendo desenterrados por los singapurenses durante décadas después de la masacre. En 1963, se construyó el Memorial de la Guerra Civil en memoria de los civiles asesinados durante la ocupación, incluido Sook Ching. Los restos pertenecientes a algunas de las víctimas también se colocaron en una tumba debajo del monumento. En 1992, los diversos sitios de la masacre de Sook Ching en todo el país, como Changi Beach , Katong , Punggol Point , Tanah Merah y Sentosa, fueron designados con marcadores de placa histórica como sitios patrimoniales por la Junta de Patrimonio Nacional del gobierno de Singapur , para conmemorar el 50 aniversario de la ocupación.
Los japoneses se referían al Sook Ching como Kakyō Shukusei (華僑粛清, 'purga de chinos de ultramar') o como Shingapōru Daikenshō (シンガポール大検証, 'gran inspección de Singapur'). El término japonés actual para la masacre es Shingapōru Kakyō Gyakusatsu Jiken (シンガポール華僑虐殺事件, 'Masacre de chinos de ultramar de Singapur').
La Junta Nacional de Patrimonio de Singapur (NHB) utiliza el término Sook Ching en sus publicaciones. [8] [9] En los idiomas chinos, el término (肅清, Hokkien siok-chheng/sok-chheng, Teochew sog 4 cêng 1 , Mandarín sùqīng [10] ) significa, entre otras cosas, "erradicación" o "purga". [11]
Según el testimonio de posguerra tomado de un corresponsal de guerra asignado al 25.º Ejército, el coronel Hishakari Takafumi, la orden de matar a 50.000 chinos, el 20 por ciento del total, fue emitida por altos funcionarios del personal de operaciones de Yamashita, ya sea del teniente coronel Tsuji Masanobu , jefe de Planificación y Operaciones, o del mayor Hayashi Tadahiko, jefe de Estado Mayor. [12] [13] [14]
Hirofumi Hayashi , profesor de política en una universidad y codirector del Centro de Investigación y Documentación sobre la Responsabilidad de Japón en la Guerra, escribe que la masacre fue premeditada y que "los chinos de Singapur eran considerados antijaponeses incluso antes de que desembarcaran los militares japoneses". Del pasaje que sigue a continuación también se desprende claramente que la masacre iba a extenderse también a los chinos de Malasia.
La purga se planeó antes de que las tropas japonesas desembarcaran en Singapur. La sección del gobierno militar del 25.º Ejército ya había elaborado un plan titulado "Directriz de implementación para manipular a los chinos en el extranjero" el 28 de diciembre de 1941 o alrededor de esa fecha. Esta directriz establecía que cualquiera que no obedeciera o cooperara con las autoridades de ocupación debía ser eliminado. Está claro que el cuartel general del 25.º Ejército había decidido aplicar una política dura hacia la población china de Singapur y Malasia desde el comienzo de la guerra. Según Onishi Satoru, el oficial de Kenpeitai a cargo del centro de detección de Jalan Besar, el comandante de Kenpeitai Oishi Masayuki recibió instrucciones del jefe de personal, Sōsaku Suzuki , en Keluang, Johor, para que preparara una purga tras la captura de Singapur. Aunque no se conoce la fecha exacta de esta instrucción, el cuartel general del ejército estuvo estacionado en Keluang del 28 de enero al 4 de febrero de 1942...
La masacre de Singapur no fue obra de unas cuantas personas malvadas, sino que fue coherente con los planteamientos perfeccionados y aplicados durante un largo período de agresión japonesa contra China y posteriormente aplicados a otros países asiáticos. El ejército japonés, en particular el 25.º Ejército, aprovechó la purga para eliminar a los posibles elementos antijaponeses y amenazar a los chinos locales y a otros para que impusieran rápidamente una administración militar. [7]
Después de la caída de Singapur, Masayuki Oishi, comandante del No. 2 Field Kenpeitai, estableció su cuartel general en el edificio de la YMCA en Stamford Road como la sucursal del distrito este de Kenpeitai . La prisión de Kenpeitai estaba en Outram con sucursales en Stamford Road, Chinatown y la estación central de policía . Una residencia en la intersección de Smith Street y New Bridge Road formó la sucursal del distrito oeste de Kenpeitai .
Bajo el mando de Oishi había 200 oficiales regulares de Kenpeitai y otros 1.000 auxiliares, que en su mayoría eran soldados campesinos jóvenes y rudos. Singapur estaba dividido en sectores, cada uno de los cuales estaba bajo el control de un oficial. Los japoneses establecieron "centros de selección" designados por todo Singapur para reunir y "seleccionar" a los varones chinos de entre 18 y 50 años. [15] [16] Aquellos que se consideraban "antijaponeses" eran eliminados. A veces, también se enviaba a mujeres y niños para su inspección.
Según Kevin Blackburn, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang :
El proceso de selección e identificación de los chinos "antijaponeses" resultó ser poco más que un mecanismo para evitar la resistencia china a una masacre general. En la práctica, las tropas japonesas no se adhirieron a ningún criterio para la selección de elementos "antijaponeses", a pesar de una orden escrita que enumeraba los tipos de personas que eran "antijaponesas", como comunistas, voluntarios que habían luchado con las fuerzas británicas, hombres de negocios que habían financiado la resistencia a la invasión japonesa de China y gánsteres...
Sin embargo, en la práctica, el proceso de selección era mucho más indiscriminado. En un centro de selección, todos los varones chinos que entraban por una determinada entrada eran llevados en camiones para ser fusilados, mientras que los que tomaban otro camino eran liberados. [17]
El siguiente pasaje es de un artículo de la Junta Nacional del Patrimonio:
Los métodos de inspección eran indiscriminados y no estaban estandarizados. A veces, informantes encapuchados identificaban a los chinos sospechosos de ser antijaponeses; otras veces, los oficiales japoneses escogían a los personajes "sospechosos" a su antojo. Los que sobrevivían a la inspección caminaban con la palabra "examinado" estampada en la cara, los brazos o la ropa; a algunos se les entregaba un certificado. Los desafortunados eran llevados a lugares remotos como Changi y Punggol, y asesinados en grupos sin contemplaciones. [9]
Según el estudio de país: Singapur publicado por la División de Investigación Federal de la Biblioteca del Congreso :
Todos los varones chinos de entre dieciocho y cincuenta años debían presentarse en campos de registro para ser examinados. La policía japonesa o militar arrestaba a aquellos que eran considerados antijaponeses, es decir, a aquellos que eran señalados por informantes o que eran profesores, periodistas, intelectuales o incluso antiguos sirvientes de los británicos. Algunos fueron encarcelados, pero la mayoría fueron ejecutados. [18]
Los que pasaron la "prueba" [15] recibieron un papel con la palabra "examinado" o se les estampó una marca cuadrada con tinta en el brazo o la camisa. A los que no la superaron se les estamparon marcas triangulares. Se los separó de los demás y se los metió en camiones cerca de los centros para enviarlos a los lugares de exterminio.
Hubo varios lugares donde se produjeron los asesinatos, siendo los más notables Changi Beach , Punggol Point y Sentosa (o Pulau Belakang Mati).
En un boletín trimestral, la Junta Nacional del Patrimonio publicó el relato de la historia de vida de un sobreviviente llamado Chia Chew Soo, cuyo padre, tíos, tías, hermanos y hermanas fueron apuñalados con bayoneta uno por uno por soldados japoneses en la aldea de Simpang. [19]
A instancias de Masanobu Tsuji , el jefe de planificación y operaciones del alto mando japonés, la operación Sook Ching se extendió al resto de Malaya. Sin embargo, debido a una distribución mucho más amplia de la población en los centros urbanos y las vastas regiones rurales, la población china en Malaya estaba menos concentrada y era más difícil de vigilar. Al carecer de tiempo y mano de obra suficientes para organizar una "selección" completa, los japoneses optaron en cambio por llevar a cabo masacres generalizadas e indiscriminadas de la población china. [20] [21] La mayor parte de las matanzas se llevaron a cabo entre febrero y marzo, y se concentraron en gran medida en los estados del sur de Malaya, más cerca de Singapur.
Los incidentes específicos fueron Kota Tinggi , Johore (28 de febrero de 1942): 2.000 muertos; Gelang Patah , Johor (4 de marzo): 300 muertos; Benut , Johor (6 de marzo): número desconocido; Johore Bahru , Senai , Kulai , Sedenak , Pulai, Renggam, Kluang , Yong Peng , Batu Pahat , Senggarang , Parit Bakau y Muar (febrero-marzo): se estima que hasta 25.000 chinos fueron asesinados en Johor; Tanjung Kling, Malaca (16 de marzo): 142 muertos; Kuala Pilah , Negeri Sembilan (15 de marzo): 76 muertos; Parit Tinggi, Negeri Sembilan (16 de marzo): más de 100 muertos (en toda la aldea); [22] Joo Loong Loong (cerca del actual pueblo de Titi) el 18 de marzo (1474 muertos, pueblo entero eliminado por el Mayor Yokokoji Kyomi y sus tropas); [23] [24] y Penang (abril) – varios miles muertos por el Mayor Higashigawa Yoshimura. Se produjeron más masacres como consecuencia del aumento de la actividad guerrillera en Malasia , sobre todo en Sungei Lui, una aldea de 400 habitantes en el distrito de Jempol , Negeri Sembilan, que fue arrasada el 31 de julio de 1942 por tropas al mando del cabo Hashimoto.
Los japoneses también mataron a unos 150.000 indios tamiles en Tailandia y Myanmar durante la guerra, aunque se cree que el número real de muertes es mucho mayor en el caso de los indios tamiles. No incluye el número de muertos de los indios malayos . Los indios procedían de Singapur o Malasia bajo supervisión japonesa. [25]
Los guardias de los campos japoneses con frecuencia mataban a familias indias enteras o a toda la población india de campos enteros. También mataban a familias indias o campos que estaban infectados con tifus , a veces por razones sádicas. [26] Además de matar a los indios, los soldados japoneses a menudo violaban en grupo a mujeres tamiles, después de lo cual obligaban a otros culíes indios a violar a las mujeres indias. [27]
Debido a la falta de registros escritos concretos por parte de los japoneses cuando orquestaron la masacre, así como a que muchas de las muertes fueron resultado de ejecuciones sumarias aleatorias , el número oficial de muertos sigue siendo desconocido. [6] Japón reconoció la masacre después de la guerra, pero alegó un número de muertos de aproximadamente 6.000, mientras que la comunidad china de Singapur, así como el primer ministro Lee Kuan Yew, afirmaron un número de muertos de aproximadamente 70.000 a 100.000. [1] [2] El análisis retrospectivo de los historiadores, así como la escala de fosas comunes que se descubrieron décadas después de la masacre, sitúa el número de muertos entre 25.000 y 50.000. [1] [2]
Según el teniente coronel Hishakari Takafumi, corresponsal de un periódico en aquel momento, el plan consistía en matar a unos 50.000 chinos, y la mitad de esa cifra (25.000) ya se había alcanzado cuando se recibió la orden de reducir la operación. [6] Dijo que el mayor Hayashi Tadahiko le había dicho que "se había comprobado que era imposible matar a la totalidad de las 50.000 personas, ya que después de que se hubiera asesinado a la mitad de esa cifra se recibió la orden de 'detener la masacre ' " . [28]
El historiador japonés Hirofumi Hayashi escribió en otro artículo:
Según el diario del comandante de la guarnición de Singapur, el general Kawamura Saburo, el número total de muertos que los comandantes de las distintas secciones de Kenpeitai le comunicaron el 23 de febrero fue de cinco mil. Se trataba del tercer día de operaciones de limpieza, en el que las ejecuciones prácticamente habían terminado. Singapur afirma que el número total de civiles chinos y peranakan inocentes muertos fue de cuarenta o cincuenta mil; este punto requiere más investigaciones. [29]
Tras presenciar la brutalidad de los japoneses, Lee hizo los siguientes comentarios:
Pero también mostraron una mezquindad y crueldad hacia sus enemigos igual a la de los hunos . Gengis Kan y sus hordas no podrían haber sido más despiadados. No tengo dudas sobre si las dos bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki eran necesarias . Sin ellas, cientos de miles de civiles en Malasia y Singapur, y millones en el propio Japón, habrían perecido. [30]
El pionero del cine chino Hou Yao había emigrado a Singapur en 1940 para trabajar para los hermanos Shaw y evitar en gran medida la invasión japonesa de China . Como Hou había dirigido y escrito varias películas patrióticas chinas de "defensa nacional" contra esa invasión, fue blanco de los japoneses inmediatamente después de la caída de Singapur y asesinado al comienzo de la masacre. [31] [32]
En 1947, tras la rendición japonesa, las autoridades británicas en Singapur celebraron un juicio por crímenes de guerra contra los autores del Sook Ching. Siete oficiales japoneses: Takuma Nishimura , Saburo Kawamura, Masayuki Oishi, Yoshitaka Yokata, Tomotatsu Jo, Satoru Onishi y Haruji Hisamatsu, fueron acusados de llevar a cabo la masacre. El oficial de Estado Mayor Masanobu Tsuji fue el cerebro de la masacre, y la planeó y llevó a cabo personalmente, pero en el momento de los juicios por crímenes de guerra no había sido arrestado. Tan pronto como terminó la guerra, Tsuji escapó de Tailandia a China. Los siete acusados que siguieron las órdenes de Tsuji estaban siendo juzgados. [14]
Durante el proceso, uno de los principales problemas fue que los comandantes japoneses no dieron ninguna orden formal por escrito para la masacre. También se destruyó la documentación del proceso de selección o de los procedimientos de eliminación. Además, la orden del cuartel general militar japonés de ejecutar rápidamente la operación, combinada con instrucciones ambiguas de los comandantes, hizo que se levantaran sospechas sobre los acusados y se hizo difícil establecer con precisión su culpabilidad.
Saburo Kawamura y Masayuki Oishi fueron condenados a muerte , mientras que los otros cinco recibieron cadena perpetua , aunque Takuma Nishimura fue ejecutado más tarde en 1951 tras ser condenado por un tribunal militar australiano por su papel en la masacre de Parit Sulong . El tribunal aceptó la declaración de la defensa de que " simplemente siguió órdenes " de los juzgados. [ cita requerida ] Los condenados fueron ahorcados el 26 de junio de 1947. Las autoridades británicas permitieron que sólo seis miembros de las familias de las víctimas presenciaran las ejecuciones de Kawamura y Oishi, a pesar de los llamamientos para que los ahorcamientos se hicieran públicos. [ 33 ]
El cerebro detrás de la masacre, Masanobu Tsuji , escapó. Tsuji, más tarde después del juicio y la ejecución, apareció en Japón y se convirtió en político allí. Tsuji evadió el juicio, pero luego desapareció, presuntamente asesinado en Laos en 1961. Tomoyuki Yamashita , el general desde cuyo cuartel general parece haber sido emitida la orden, fue sometido a otro juicio en Filipinas y ejecutado en 1946. Otros oficiales del estado mayor, que planearon la masacre, fueron Shigeharu Asaeda y Sōsaku Suzuki . Pero, como Asaeda fue capturado en Rusia después de la guerra, y Suzuki murió en acción en 1945 antes del final de la guerra, no fueron llevados a juicio.
Las reminiscencias de Saburo Kawamura fueron publicadas en 1952 (después de su muerte) y, en el libro, expresó sus condolencias a las víctimas de Singapur y oró por el descanso de sus almas. [14]
Mamoru Shinozaki (febrero de 1908 - 1991), un ex diplomático japonés, ha sido descrito como instrumental como testigo clave de la acusación durante el Juicio por Crímenes de Guerra de Singapur entre 1946 y 1948. [34] Shinozaki sigue siendo una figura controvertida, y algunos lo culpan por decir cosas positivas sobre los acusados (a pesar de ser un testigo de la acusación); [35] las opiniones sobre él siguen variando, con opiniones que van desde llamarlo el "manipulador de cables" de la masacre [36] o criticarlo por "autoelogiarse" en su autobiografía [37] hasta llamarlo un "Schindler" salvador de vidas de Singapur. [38]
Cuando Singapur obtuvo su pleno autogobierno de manos del gobierno colonial británico en 1959, surgieron oleadas de sentimientos antijaponeses en el seno de la comunidad china, que exigía reparaciones y una disculpa de Japón. Antes de la autonomía, el gobierno colonial británico sólo había exigido reparaciones de guerra por los daños causados a las propiedades británicas durante la guerra, pero no por los sufridos por los chinos, malayos e indios. Acciones como éstas, entre otras, fueron las que hicieron que muchos habitantes locales de todos los grupos étnicos sintieran que los británicos ya no eran competentes en la administración y defensa de Singapur después de la guerra.
En 1963, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés rechazó la petición de Singapur de disculpas y reparaciones, afirmando que la cuestión de las reparaciones de guerra con los británicos ya se había solucionado en el Tratado de San Francisco de 1951 y, por lo tanto, también con Singapur, que entonces todavía era una colonia británica. El primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, respondió diciendo que el gobierno colonial británico no representaba la voz de los singapurenses. En septiembre de 1963, la comunidad china organizó un boicot a las importaciones japonesas al negarse a descargar aviones y barcos de Japón, que duró una semana. [39] [40]
Lee, sin embargo, también era un pragmático y estaba realmente algo preocupado por el boicot. Creía que el énfasis tenaz en el martirio de las víctimas de Sook Ching perturbaría el frágil equilibrio étnico y destruiría sus esfuerzos por construir una identidad nacional unida en Singapur, además de obstruir la política económica de laissez-faire de Singapur en el puerto de Singapur . Como resultado, adoptó la posición de que las actividades de conmemoración debían estar destinadas a rendir homenaje a todas las víctimas civiles de la ocupación japonesa, independientemente de su origen étnico. Después de todo, añadió, los japoneses eran brutales con todos los grupos étnicos. Lee también quería que la compensación de Japón a las familias de las víctimas de Sook Ching también complementara la contribución al desarrollo de Singapur.
Según Hirofumi Hayashi , el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés "aceptó que el ejército japonés había llevado a cabo asesinatos en masa en Singapur... Durante las negociaciones con Singapur, el gobierno japonés rechazó las demandas de reparaciones pero aceptó hacer un 'gesto de expiación' proporcionando fondos de otras maneras". [7]
Sin embargo, el gobierno japonés se sintió motivado a brindar una compensación a Singapur debido al daño económico potencial que podría sufrir Japón como resultado de un boicot o sabotaje por parte de los chinos locales si las demandas de Singapur fueran rechazadas. [7] También vieron el potencial para el éxito de Singapur después de la guerra y estaban interesados en reparar sus relaciones. [7]
Cuando Singapur obtuvo su independencia total de Malasia el 9 de agosto de 1965, el gobierno de Singapur volvió a solicitar a Japón reparaciones y disculpas. El 25 de octubre de 1966, Japón aceptó pagar 50 millones de dólares singapurenses en concepto de indemnización, la mitad de los cuales era una subvención y el resto un préstamo. Sin embargo, Japón no se disculpó oficialmente. Estos pagos también se clasificaron como un "gesto de expiación", y no como "daños" o "reparaciones". [7] Además, el gobierno japonés se negó a asumir la responsabilidad legal por la masacre y a realizar una investigación sobre el número de muertos. [7 ]
Debido a que durante la ocupación y en los primeros años de la posguerra sólo se encontraron unos pocos restos de víctimas de Sook Ching, las familias de los asesinados no tuvieron la oportunidad de conmemorar a sus familiares respetando las tradiciones chinas. Por este motivo, a principios de 1948 se celebró una ceremonia taoísta en el barrio de Siglap , en la zona este de Singapur, en lo que se conoce como el "Valle de las Lágrimas", donde se sospechaba que había fosas comunes del período de ocupación japonesa, para "apaciguar a los fantasmas hambrientos ".
Miles de chinos de Singapur, en su mayoría familiares de las víctimas, participaron en el proyecto. Ese mismo año se creó un comité especial, presidido por el empresario local Tay Koh Yat, cuya misión era encontrar los restos de las víctimas de Sook Ching. Sin embargo, durante los primeros doce años, los resultados de la labor del comité fueron extremadamente modestos.
No fue hasta 1962 cuando se descubrieron por accidente fosas comunes de las víctimas de Sook Ching en el "Valle de las Lágrimas" de Siglap. Por iniciativa de la Cámara de Comercio e Industria China de Singapur , comenzaron los trabajos de búsqueda y exhumación, también en otras supuestas escenas de crímenes japoneses. Entre 1962 y 1966 se descubrieron casi 100 tumbas. La comunidad china pidió la construcción de un cementerio en Siglap y un monumento a las víctimas de la masacre. Los restos de las víctimas de Sook Ching seguirían siendo desenterrados por los lugareños durante décadas después de la masacre. [ cita requerida ]
En la calle Beach Road, en el centro de Singapur, se erigió un monumento en memoria de las víctimas de la ocupación japonesa, conocido como el Memorial de la Guerra Civil . Fue inaugurado el 15 de febrero de 1967, 25 años después de la caída, durante una ceremonia a la que asistió el primer ministro Lee Kuan Yew . El monumento consta de cuatro pilares de 67,4 metros de altura que simbolizan a los cuatro grupos étnicos más numerosos del país. El pedestal del monumento también tiene inscripciones escritas en los cuatro idiomas oficiales de Singapur: inglés , chino , malayo y tamil . Bajo el monumento hay una tumba que contiene los restos de las víctimas de Sook Ching, que fueron hallados entre 1962 y 1966. Cada año, el 15 de febrero, en el aniversario de la rendición de Singapur, se celebran ceremonias en el Memorial de la Guerra Civil en honor a las víctimas de la guerra.
Los lugares de masacre de Changi Beach , Katong , Punggol Point , Tanah Merah y Sentosa fueron marcados como sitios patrimoniales en 1992 para conmemorar el 50 aniversario del fin de la ocupación japonesa. [41]
Entre otros lugares, esta placa conmemorativa de guerra se erigió en el parque de la playa Changi (cerca del campamento 2) en la parte oriental de Singapur. La inscripción de la placa conmemorativa, que también se repitió en los otros tres idiomas oficiales de Singapur, chino, malayo y tamil, así como en japonés, dice:
El 20 de febrero de 1942, 66 civiles varones fueron asesinados por disparos de la Hojo Kempei (policía militar auxiliar) japonesa en la orilla del agua en este tramo de la playa de Changi. Estaban entre las decenas de miles que perdieron la vida durante la operación japonesa Sook Ching para purgar a los civiles sospechosos de ser antijaponeses entre la población china de Singapur entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942. La playa de Tanah Merah Besar, a unos cientos de metros al sur (ahora parte de la pista del aeropuerto Changi de Singapur ) fue uno de los campos de exterminio más utilizados, donde más de mil hombres y jóvenes chinos perdieron la vida. — National Heritage Board. [42]
La masacre y su tratamiento judicial posterior a la guerra por parte de la administración colonial británica indignaron a la comunidad china. El programa de Discovery Channel comentó sobre su impacto histórico en los chinos locales: "Sintieron que el derramamiento de tanta sangre china por parte de los japoneses en suelo de Singapur les había dado un derecho moral a la isla que no existía antes de la guerra". Lee Kuan Yew dijo en el programa de Discovery Channel: "Fueron las catastróficas consecuencias de la guerra las que cambiaron la mentalidad, que mi generación decidió que, 'No... esto no tiene sentido. Deberíamos ser capaces de gobernar esta [isla] tan bien como lo hicieron los británicos, si no mejor '" . [43] "Los asiáticos habían recurrido a ellos en busca de liderazgo, y les habían fallado". [44]
Germaine Foo-Tan escribe en un artículo publicado en el sitio web del Ministerio de Defensa de Singapur (MINDEF): [45]
Aunque la rápida derrota de los británicos en Singapur fue una revelación impactante para la población local, y el período de la ocupación japonesa posiblemente el más oscuro para Singapur, estos acontecimientos precipitaron el desarrollo de una conciencia política con una urgencia nunca antes sentida. La derrota británica y la caída de lo que se consideraba una fortaleza invencible sacudieron la fe de la población local en la capacidad de los británicos para protegerlos. Junto con la evacuación secreta y repentina de los soldados, mujeres y niños británicos de Penang, se produjo la inquietante constatación de que no se podía confiar en que los amos coloniales defendieran a los locales. El lema japonés "Asia para los asiáticos" despertó a muchos a las realidades del régimen colonial, de que "por amables que fueran los amos, los asiáticos seguían siendo de segunda clase en su propio país". Poco a poco, la población local fue tomando conciencia de la necesidad de tener una mayor participación en la definición de sus destinos. Los años de posguerra fueron testigos de un despertar político y de crecientes sentimientos nacionalistas entre la población, lo que a su vez allanó el camino para el surgimiento de partidos políticos y demandas de autogobierno en los años 1950 y 1960.
Los recuerdos de quienes vivieron ese período han sido capturados en galerías de exhibición en la antigua fábrica de motores Ford en Bukit Timah , el sitio de la fábrica donde los británicos se rindieron a los japoneses el 15 de febrero de 1942. [46]
en [Akashi Yoji y Yoshimura Mako (eds.),
Nuevas perspectivas sobre la ocupación japonesa en Malaya y Singapur, Singapur
, National University of Singapore Press, 2008, capítulo 9.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)También se encuentra en el libro "Lords of the Rim", de Sterling Seagrove.
