El arco largo inglés era un poderoso tipo de arco medieval , de aproximadamente 1,8 m (6 pies) de largo. Si bien se debate si se originó en Inglaterra o en Gales a partir del arco galés , en el siglo XIV el arco largo era utilizado tanto por los ingleses como por los galeses como arma de guerra y para la caza. Los arcos largos ingleses fueron eficaces contra los franceses durante la Guerra de los Cien Años , particularmente en las batallas de Sluys (1340), Crécy (1346), Poitiers (1356) y Agincourt (1415). Tuvieron menos éxito más tarde, ya que los arqueros perdieron sus líneas en la batalla de Verneuil (1424), aunque los ingleses obtuvieron una victoria decisiva allí; Fueron completamente derrotados en la batalla de Patay (1429) cuando fueron cargados por los hombres de armas montados franceses antes de que hubieran preparado el terreno y terminado los arreglos defensivos. La batalla de Pontvallain (1370) también había demostrado previamente que los arqueros no eran particularmente efectivos si no se les daba tiempo para establecer posiciones defensivas.
No sobrevive ningún arco largo inglés del período en que el arco largo era dominante (c. 1250-1450), [1] probablemente porque los arcos se debilitaron, se rompieron y fueron reemplazados en lugar de transmitirse de generación en generación. [2] Sin embargo , se conservan más de 130 arcos del período del Renacimiento . Se recuperaron más de 3.500 flechas y 137 arcos largos enteros del Mary Rose , un barco de la armada de Enrique VIII que se hundió en Portsmouth en 1545.
Un arco largo debe ser lo suficientemente largo como para permitir a su usuario tirar de la cuerda hasta un punto en la cara o el cuerpo y, por lo tanto, la longitud varía según el usuario. En Europa continental, generalmente se consideraba cualquier arco de más de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). La Sociedad de Anticuarios de Londres dice que mide entre 5 y 6 pies (1,5 y 1,8 metros) de largo. [3] Richard Bartelot, de la Real Institución de Artillería, dijo que el arco era de tejo, de 6 pies (1,8 m) de largo, con una flecha de 3 pies (910 mm). [4] Gastón III, conde de Foix , escribió en 1388 que un arco largo debía ser "de tejo o boj , setenta pulgadas (1,8 m) entre los puntos de unión de la cuerda". [5] El historiador Jim Bradbury dijo que tenían un promedio de aproximadamente 5 pies y 8 pulgadas. [6] Todas las estimaciones, excepto la última, se hicieron antes de la excavación del Mary Rose , donde se encontraron arcos con longitudes que oscilaban entre 6 pies 2 pulgadas y 6 pies 11 pulgadas (1,87 a 2,11 m) con una longitud promedio de 6 pies 6 pulgadas. (1,98 metros). [7]
Las estimaciones sobre el tiro de estos arcos varían considerablemente. Antes de la recuperación del Mary Rose , el conde M. Mildmay Stayner, registrador de la Sociedad Británica de Arco Largo, estimó que los arcos del período medieval tiraban entre 90 y 110 libras de fuerza (400 a 490 newtons ), como máximo, y WF Paterson, presidente de la Sociedad de Arqueros-Anticuarios, creía que el arma tenía un peso de tiro supremo de sólo 80 a 90 lb f (360 a 400 N). [1] Otras fuentes sugieren pesos de extracción significativamente mayores. Robert Hardy estima las fuerzas de tracción originales de los ejemplares del Mary Rose en 150 a 160 lb f (670 a 710 N) con una longitud de tracción de 30 pulgadas (76,2 cm); el rango completo de pesos de tracción estaba entre 100 y 185 lb f (440 y 820 N). [8] Se utilizó la longitud de tiro de 30 pulgadas (76,2 cm) porque esa es la longitud permitida por las flechas que se encuentran comúnmente en el Mary Rose .
El tiro de un arco largo moderno suele ser de 60 lb f (270 N) o menos y, según la convención moderna, mide 28 pulgadas (71,1 cm). Históricamente, los arcos de caza generalmente tenían un peso de tiro de 50 a 60 lb f (220 a 270 N), que es suficiente para todos los animales, excepto para los más grandes, y que los adultos con mejor forma física pueden manejar con práctica. Hoy en día, hay pocos arqueros modernos con arco largo capaces de utilizar arcos de 800 a 820 N (180 a 185 lb f) con precisión . [9] [10] [11]
Del reinado de Enrique VII sobrevive un registro de cómo los niños y hombres se entrenaban para usar arcos con grandes pesos de tiro.
[Mi padre yeoman] me enseñó a dibujar, a colocar mi cuerpo en mi arco... no a tirar con la fuerza de los brazos como lo hacen otras naciones... Hice comprar mis arcos según mi edad y fuerza, A medida que aumentaba en ellos, mis arcos se hacían cada vez más grandes. Porque los hombres nunca dispararán bien a menos que sean educados en ello.
-Hugh Latimer. [12]
Lo que Latimer quiso decir cuando describe colocar su cuerpo en el arco se describió así:
el inglés no mantuvo firme la mano izquierda y tensó el arco con la derecha; pero manteniendo la derecha apoyada sobre el nervio, presionó todo el peso de su cuerpo contra los cuernos del arco. De ahí probablemente surgió la frase "tensar el arco" y el francés "tirar" uno.
— W. Gilpin. [13]
El material preferido para fabricar el arco largo era el tejo , [14] aunque también se utilizaba fresno , olmo y otras maderas duras . Gerald de Gales, hablando de los arcos utilizados por los galeses de Gwent, dice: "No están hechos ni de cuerno, ni de fresno, ni de tejo, sino de olmo; armas feas y de aspecto inacabado, pero sorprendentemente rígidas, grandes y fuertes, e igualmente capaces". de uso para tiros largos o cortos". [15] La forma tradicional de hacer un arco largo requiere secar la madera de tejo durante 1 o 2 años y luego darle forma lentamente, y todo el proceso lleva hasta cuatro años. La duela del arco tiene una forma que tiene una sección transversal en forma de D. El "dorso" exterior de la albura , aproximadamente plano, sigue los anillos de crecimiento naturales; Los arqueros modernos a menudo adelgazan la albura, mientras que en los arcos Mary Rose la parte posterior del arco era la superficie natural de la madera, solo se elimina la corteza. La cara interior ("vientre") de la duela del arco está hecha de duramen redondeado . El duramen resiste la compresión y la albura exterior se comporta mejor en tensión . Esta combinación en una sola pieza de madera (un arco propio ) forma un "laminado" natural, algo similar en efecto a la construcción de un arco compuesto . Los arcos largos duran mucho tiempo si se protegen con una capa resistente al agua, tradicionalmente de "cera, resina y sebo fino ".
El comercio de madera de tejo con Inglaterra para arcos largos fue tal que agotó las existencias de tejo en una zona enorme. La primera importación documentada de duelas de tejo a Inglaterra fue en 1294. [16] En 1470 se renovó la práctica obligatoria y se permitieron específicamente el avellano , el fresno y el laburno para los arcos de práctica. Los suministros todavía resultaron insuficientes, hasta que por el Estatuto de Westminster de 1472 , cada barco que llegara a un puerto inglés tenía que traer cuatro duelas de proa por cada tonelada . [17] Ricardo III de Inglaterra aumentó esto a diez por cada tonelada. Esto estimuló una vasta red de extracción y suministro, que formaba parte de los monopolios reales en el sur de Alemania y Austria. En 1483, el precio de las duelas de arco aumentó de dos a ocho libras por cien, y en 1510 los venecianos obtuvieron dieciséis libras por cien.
En 1507, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico pidió al duque de Baviera que dejara de cortar tejo, pero el comercio era rentable y en 1532 se concedió el monopolio real para la cantidad habitual "si hay tantas". En 1562, el gobierno bávaro envió una larga súplica al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico pidiéndole que detuviera la tala de tejo y describiendo el daño causado a los bosques por su extracción selectiva, que rompía el dosel y permitía que el viento destruyera los árboles vecinos. En 1568, a pesar de una petición de Sajonia, no se concedió ningún monopolio real porque no había tejo que cortar, y al año siguiente Baviera y Austria tampoco produjeron suficiente tejo para justificar un monopolio real.
Los registros forestales de esta zona del siglo XVII no mencionan el tejo y parece que no se encontraron árboles maduros. Los ingleses intentaron obtener suministros del Báltico, pero en este período los arcos fueron reemplazados por armas de fuego . [18]
Las cuerdas del arco están hechas de cáñamo , lino o seda y se unen a la madera mediante "culatines" de cuerno que encajan en el extremo del arco. Los materiales sintéticos modernos (a menudo Dacron ) ahora también se utilizan comúnmente para cuerdas.
Se disparó una amplia variedad de flechas con el arco largo inglés. Se registran variaciones de longitud, emplumados y cabezas . Quizás la mayor diversidad reside en las flechas de caza, habiéndose registrado variedades como la flecha ancha, la flecha de lobo, la flecha de perro, la flecha galesa y la flecha escocesa. [19] Se encargaron miles de flechas de guerra para los ejércitos y armadas medievales, suministradas en haces normalmente de 24 flechas. [20] Por ejemplo, se sabe que entre 1341 y 1359 la corona inglesa obtuvo 51.350 gavillas (1.232.400 flechas). [21]
Sólo ha sobrevivido un grupo significativo de flechas, encontrado en los restos del naufragio del Mary Rose . Se encontraron más de 3.500 flechas, principalmente de álamo, pero también de fresno, haya y avellano. El análisis de los especímenes intactos muestra que su longitud oscila entre 24 y 33 pulgadas (61 a 83 cm), con un promedio de 30 pulgadas (76 cm). [22] Debido a las condiciones de conservación del Mary Rose , no sobrevivió ninguna punta de flecha. Sin embargo, muchas cabezas han sobrevivido en otros lugares, lo que ha permitido producir tipologías de puntas de flecha, siendo la más moderna la tipología Jessop. [23] Las puntas de flecha más comunes en uso militar eran la punta corta (Jessop M10) y una pequeña flecha de púas (Jessop M4). [24]
Los arcos largos eran muy difíciles de dominar porque la fuerza necesaria para lanzar una flecha a través de la armadura mejorada de la Europa medieval era muy alta para los estándares modernos. Aunque se discute el peso de tiro de un arco largo inglés típico, era de al menos 81 libras de fuerza (360 newtons ) y posiblemente más de 130 lb f (600 N). Se requirió una práctica considerable para producir el tiro de combate rápido y efectivo requerido. Los esqueletos de los arqueros con arco largo están visiblemente afectados, con brazos izquierdos agrandados y, a menudo, osteofitos en las muñecas izquierdas, los hombros izquierdos y los dedos derechos. [25]
Fue la dificultad para usar el arco largo lo que llevó a varios monarcas de Inglaterra a emitir instrucciones fomentando su propiedad y práctica, incluida la Asamblea de Armas de 1252 y la declaración de Eduardo III de Inglaterra de 1363:
Mientras que los pueblos de nuestro reino, ricos y pobres por igual, estaban acostumbrados antiguamente a practicar el tiro con arco en sus juegos, por lo que, con la ayuda de Dios, es bien sabido que nuestro reino recibió grandes honores y ganancias, y no poca ventaja para nosotros en nuestras actividades bélicas. empresas... que todo hombre en el mismo país, si está capacitado, deberá, durante las vacaciones, utilizar, en sus juegos, arcos y flechas... y así aprender y practicar el tiro con arco. [26]
Si el pueblo practicara el tiro con arco, sería mucho más fácil para el rey reclutar a los arqueros competentes que necesitaba para sus guerras. [ ¿investigacion original? ] Junto con la mejora de la capacidad de los disparos para penetrar las armaduras de placas, fue el largo entrenamiento que necesitaban los arqueros lo que finalmente llevó a que fueran reemplazados por mosqueteros . [27]
El alcance del arma medieval no se conoce con precisión, y mucho depende tanto del arco como del tipo de flecha. Se ha sugerido que la flecha de vuelo de un arquero profesional de la época de Eduardo III alcanzaría los 370 m (400 yardas). [28] La marca más larga disparada en el campo de prácticas de Finsbury Fields en Londres en el siglo XVI fue de 345 yardas (315 m). [29] En 1542, Enrique VIII estableció un alcance de práctica mínimo para adultos usando flechas de vuelo de 220 yardas (200 m); Los rangos por debajo de este tuvieron que ser disparados con flechas pesadas. [30] Los experimentos modernos coinciden en términos generales con estos rangos históricos. Una réplica de arco largo Mary Rose de 150 lbf (667 N) fue capaz de disparar una flecha de 1,89 oz (53,6 g) a 359 yardas (328 m) y una de 3,38 oz (95,9 g) a una distancia de 273,3 yardas (249,9 m). [31] En 2012, Joe Gibbs disparó una flecha de librea de 64 g (2,25 oz) a 267 m (292 yardas) con un arco de tejo de 760 N (170 lbf). [32] El alcance efectivo de combate de los arqueros era generalmente inferior al que se podía lograr en el campo de práctica, ya que el tiro sostenido era agotador y los rigores de la campaña minaban la fuerza de los soldados. Treinta años después del hundimiento del Mary Rose , Barnabe Rich estimó que si se reunieran mil arqueros ingleses, después de una semana sólo cien de ellos serían capaces de disparar a más de doscientos pasos (167 yardas (153 m)), y dos cien de los otros no podrían disparar más de 180 pasos. [33] En 2017, el maestro arquero húngaro József Mónus estableció un nuevo récord mundial de vuelo con un arco largo tradicional inglés de 451,47 yardas (412,82 m). [34] [35]
En una prueba moderna temprana realizada por Saxton Pope , un impacto directo de una punta de acero penetró la armadura de malla de Damasco . [36] [37]
Matheus Bane realizó una prueba en 2006 utilizando un arco de 75 lbf (330 N) (a 28 pulgadas (71 cm)), disparando a 10 yardas (9,1 m); Según los cálculos de Bane, esto equivaldría aproximadamente a un arco de 490 N (110 lbf) a 230 m (250 yardas). [38] Comparado con una réplica de la armadura gambeson (chaqueta acolchada) contemporánea más delgada, un punzón de aguja de 905 granos y una punta de caza curva de 935 granos penetraron más de 3,5 pulgadas (89 mm). (La armadura Gambeson podría ser hasta dos veces más gruesa que el abrigo probado; en opinión de Bane, un abrigo tan grueso habría detenido las flechas puntiagudas pero no la fuerza cortante de las flechas de punta ancha). Contra la " malla remachada de alta calidad ", la puntilla puntiaguda y la curva La punta de caza penetró 2,8 pulgadas (71 mm). Contra una capa de placas , la punta de la aguja logró una penetración de 7,6 mm (0,3 pulgadas). La punta de caza curva no penetró pero provocó una deformación de 0,3 pulgadas en el metal. Los resultados contra una armadura de placas de "espesor mínimo" (0,047 pulgadas (1,2 mm)) fueron similares a los de la capa de placas, en el sentido de que la punta de la aguja penetró a poca profundidad, mientras que las otras flechas no penetraron en absoluto. En opinión de Bane, la armadura de placas habría impedido el paso de todas las flechas si fuera más gruesa o si se hubiera usado con más acolchado.
Otras pruebas modernas descritas por Bane incluyen las de Williams (que concluyó que los arcos largos no podían penetrar el correo, pero en opinión de Bane no usaban una punta de flecha realista), las pruebas de Robert Hardy (que lograron resultados muy similares a los de Bane) y una Prueba del Arquero Primitivo que demostró que un arco largo podía atravesar la coraza de una armadura de placas. Sin embargo, la prueba Primitive Archer utilizó un arco largo de 160 lbf (710 N) a muy corto alcance, generando 160 julios (frente a 73 de Bane y 80 de Williams), por lo que probablemente no sea representativo de las batallas de la época.
Las pruebas realizadas por Mark Stretton [39] examinaron los efectos de flechas de guerra más pesadas (a diferencia de las "flechas voladoras" de caza más ligeras o de tiro a distancia). La flecha en forma de pelea de 102 g (3,6 oz) de un 'arco propio' de tejo (con un peso de tracción de 640 N (144 lbf) a 81 cm (32 pulgadas)) mientras viaja a 47,23 m/s (155,0 pies/s) ) produjo 113,76 julios, más energía cinética que las puntas anchas más ligeras y alcanzó el 90% del alcance. El punzón, corto y pesado , en forma de flecha, podía penetrar una réplica de bergantín hasta a 40° de la perpendicular. [39]
En 2011, Mike Loades llevó a cabo un experimento en el que se dispararon flechas puntiagudas cortas a una distancia de 9,1 m (10 yardas) con arcos de 620 N (140 lbf), arcos potentes a un alcance inferior al normal en el campo de batalla. El objetivo estaba cubierto con una cota de malla remachada sobre una armadura de tela de piel de venado sobre 24 capas de lino. Si bien la mayoría de las flechas atravesaron la capa de malla, ninguna penetró completamente la armadura textil. [40]
Otras investigaciones también han concluido que las armaduras medievales posteriores, como las de las compañías mercenarias de las ciudades-estado italianas, eran eficaces para detener las flechas contemporáneas. [41]
Un análisis informático realizado por la Universidad Tecnológica de Varsovia en 2017 estimó que las flechas de punta pesada podrían penetrar la armadura de placas típica de la época hasta 738 pies (225 m). Sin embargo, la profundidad de penetración sería leve en ese rango, apenas 14 mm (0,55 pulgadas) en promedio; La penetración aumentaba a medida que el alcance se cerraba o contra un blindaje inferior a la mejor calidad disponible en ese momento, pero se detenía en 0,94 pulgadas (24 mm), la profundidad de penetración más alta estimada en un alcance de 82 pies (25 m), era poco probable que fuera mortal. [42]
En agosto de 2019, el canal de YouTube de Blacksmith 'Tod's Workshop', junto con el historiador Dr. Tobias Capwell (curador de la colección Wallace ), Joe Gibbs (arquero), Will Sherman (fletcher) y Kevin Legg (armero) realizaron una prueba práctica utilizando como cierre una recreación de una armadura de placas del siglo XV (hecha con materiales y técnicas adecuadas a la época) sobre una cota de malla y un gambesón contra un arco largo de 160 lbf (710 N). Dispararon una variedad de flechas al objetivo y los resultados mostraron que las flechas disparadas por un arco largo de 160 libras no pudieron penetrar el frente de la armadura en ningún rango, pero la flecha que golpeó debajo del arnés atravesó la protección subyacente. [43]
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Contra hombres en masa con armadura, los arcos largos en masa fueron letalmente efectivos en muchos campos de batalla. [44]
Strickland y Hardy sugieren que "incluso a una distancia de 240 yardas (220 m), las flechas de guerra pesadas disparadas con arcos de peso en el rango medio a superior que poseían los arcos Mary Rose habrían sido capaces de matar o herir gravemente a hombres equipados Una armadura de acero de mayor calidad habría brindado una protección considerablemente mayor, lo que concuerda bien con la experiencia de los hombres de Oxford contra la vanguardia francesa de élite en Poitiers en 1356, y la afirmación de Des Ursin de que los caballeros franceses eran de primera fila. en Agincourt, que incluía a algunos de los nobles más importantes (y por tanto mejor equipados), permaneció relativamente ileso por las flechas inglesas". [45]
Los contemporáneos describieron el tiro con arco como ineficaz contra las armaduras de placas de acero en la Batalla de la Cruz de Neville (1346), el asedio de Bergerac (1345) y la Batalla de Poitiers (1356); Dicha armadura estuvo disponible para los caballeros y hombres de armas europeos de medios bastante modestos a mediados del siglo XIV, aunque nunca para todos los soldados de ningún ejército. Sin embargo, los arqueros fueron efectivos en Poitiers, y este éxito estimuló cambios en la fabricación de armaduras, en parte destinados a hacer a los hombres con armadura menos vulnerables al tiro con arco. Sin embargo, en la batalla de Agincourt en 1415 y durante algunas décadas después, los arqueros ingleses continuaron siendo una fuerza eficaz en el campo de batalla. [44]
Después de la batalla de Crécy , el arco largo no siempre resultó tan eficaz. Por ejemplo, en la batalla de Poitiers (1356), los hombres de armas franceses formaron un muro de escudos con el que Geoffrey le Baker relata "protegieron sus cuerpos con escudos unidos, [y] apartaron sus rostros de los misiles. Así Los arqueros vaciaron en vano sus aljabas". [46]
Por lo tanto, las pruebas modernas y los relatos contemporáneos coinciden en que una armadura de placas bien hecha podría proteger contra los arcos largos. Sin embargo, esto no necesariamente hizo que el arco largo fuera ineficaz; Miles de arqueros fueron desplegados en la victoria inglesa en Agincourt contra caballeros franceses con armadura de placas en 1415. Clifford Rogers ha argumentado que, si bien los arcos largos podrían no haber podido penetrar las corazas de acero en Agincourt, aún podrían penetrar la armadura más delgada de las extremidades. La mayoría de los caballeros franceses avanzaron a pie pero, exhaustos de caminar por un terreno húmedo y fangoso con armaduras pesadas y soportando una "aterradora lluvia de flechas", se vieron abrumados en el combate cuerpo a cuerpo. [47]
Los soldados con menos armadura eran más vulnerables que los caballeros. Por ejemplo, los ballesteros enemigos se vieron obligados a retirarse en Crécy cuando estaban desplegados sin sus pavises protectores . Los caballos estaban generalmente peor protegidos que los propios caballeros; Disparar a los caballos de los caballeros franceses desde un costado (donde estaban peor blindados) se describe en relatos contemporáneos de la batalla de Poitiers (1356), y en Agincourt John Keegan ha argumentado que el efecto principal del arco largo habría sido herir a los caballos de los caballeros franceses desde el costado (donde estaban peor blindados). los caballos de los caballeros franceses montados. [48]
Un arquero militar típico con arco largo recibiría entre 60 y 72 flechas en el momento de la batalla. La mayoría de los arqueros no dispararían flechas a la velocidad máxima, ya que agotaría incluso al hombre más experimentado. "Con los arcos más pesados [a un arquero de guerra moderno] no le gusta intentar más de seis por minuto". [49] No sólo los músculos de los brazos y los hombros se cansan por el esfuerzo, sino que los dedos que sostienen la cuerda del arco se tensan; por lo tanto, las tasas reales de disparos en combate variarían considerablemente. Las descargas a distancia al comienzo de la batalla diferirían notablemente de los disparos más cercanos, dirigidos a medida que la batalla avanzaba y el enemigo se acercaba. En el campo de batalla, los arqueros ingleses almacenaban sus flechas clavadas en posición vertical en el suelo, a sus pies, reduciendo el tiempo que llevaba prepararlas, tensarlas y soltarlas. Los arqueros en masa podrían producir una "tormenta" de flechas. [1]
Las flechas no eran ilimitadas, por lo que los arqueros y sus comandantes hicieron todo lo posible para racionar su uso según la situación en cuestión. No obstante, el reabastecimiento durante la batalla estaba disponible. A menudo se empleaba a niños jóvenes para lanzar flechas adicionales a los arqueros con arco largo mientras estaban en sus posiciones en el campo de batalla. [50]
En las pruebas contra un objetivo en movimiento que simulaba un caballero al galope [39], se necesitaron aproximadamente siete segundos para desenvainar, apuntar y soltar una flecha pesada perforante usando una réplica de un arco de guerra. Se descubrió que en los siete segundos entre el primer y el segundo disparo, el objetivo avanzó 70 yardas (64 m) y que el segundo disparo se produjo a una distancia tan corta que, si se trataba de una competencia realista, huir era la única opción.
Un autor inglés Tudor espera ocho disparos de un arco largo al mismo tiempo que cinco de un mosquete. [33] Señala que el mosquete también dispara en una trayectoria más plana, por lo que es más probable que acierte en su objetivo y que su disparo sea más dañino en caso de impacto. La ventaja de las primeras armas de fuego residía en menores requisitos de entrenamiento, la oportunidad de cubrirse mientras se disparaba, una trayectoria más plana [33] y una mayor penetración. [51]
Desde la antigüedad existen herramientas médicas especializadas diseñadas para heridas de flecha: Diocles (sucesor de Hipócrates ) ideó los graphiscos, una forma de cánula con ganchos, y las pinzas con pico de pato (supuestamente inventadas por Heras de Capadocia [52] ) se emplearon durante la época medieval para extraer flechas. Mientras que las puntas "punzantes" perforantes eran relativamente fáciles (aunque dolorosas) de eliminar, las puntas con púas requerían cortar o apartar la carne. Sólo en el peor de los casos se introduciría una flecha y se sacaría por el otro lado del cuerpo, ya que esto causaría aún más daño a los tejidos y correría el riesgo de cortar los vasos sanguíneos más importantes.
Enrique, Príncipe de Gales, más tarde Enrique V , fue herido en la cara por una flecha en la batalla de Shrewsbury (1403). El médico real John Bradmore hizo fabricar una herramienta que consistía en un par de tenazas lisas. Una vez insertadas con cuidado en el casquillo de la punta de flecha, las tenazas se atornillaron hasta agarrar sus paredes y permitieron extraer la cabeza de la herida. Antes de la extracción, el agujero hecho por el eje de la flecha se ensanchaba insertando clavijas cada vez más grandes de médula de saúco envueltas en lino en la herida de entrada. Los tacos estaban empapados en miel , que ahora se sabe que tiene propiedades antisépticas . [53] Luego se cubrió la herida con una cataplasma de cebada y miel mezclada con trementina (anterior a Ambroise Paré, pero cuyo uso terapéutico de la trementina se inspiró en textos médicos romanos que pueden haber sido familiares para Bradmore). Después de 20 días, la herida estaba libre de infección. [54]
Es posible que la palabra haya sido acuñada para distinguir el arco largo de la ballesta. El primer uso registrado del término arco largo , a diferencia de simplemente 'arco', posiblemente se encuentre en un documento administrativo de 1386 que se refiere en latín a arcus vocati longbowes , "arcos llamados 'arcos largos'", aunque la lectura de la última palabra en el El documento original no es seguro. Un testamento de 1444 probado en York lega "a sadil, alle my longe bowis, a bedde". [55]
Los orígenes del arco largo inglés son controvertidos. Si bien es difícil evaluar la importancia del tiro con arco militar en la guerra anglosajona anterior a la conquista normanda , está claro que el tiro con arco jugó un papel destacado bajo los normandos , como lo muestra la historia de la batalla de Hastings . Sus descendientes anglo-normandos también utilizaron el tiro con arco militar, como lo demuestra su victoria en la Batalla del Estandarte en 1138.
Durante las invasiones anglo-normandas de Gales , los arqueros galeses cobraron un alto precio a los invasores y los arqueros galeses figurarían en los ejércitos ingleses a partir de ese momento. Giraldus Cambrensis realizó una gira por Gales en 1188 y registró que los arcos de Gwent eran "rígidos y fuertes, no sólo para disparar misiles desde la distancia, sino también para soportar fuertes golpes a corta distancia". [56] Dio ejemplos de la ejecución del arco galés:
[E]n la guerra contra los galeses, uno de los hombres de armas fue alcanzado por una flecha que le disparó un galés. Le atravesó el muslo, en lo alto, donde estaba protegido por dentro y por fuera de la pierna por sus calzas de hierro , y luego a través de la falda de su túnica de cuero; luego penetró en esa parte de la silla que se llama alva o asiento; y finalmente se alojó en su caballo, hundiéndose tan profundamente que mató al animal. [57] [58]
Sin embargo, los historiadores cuestionan si este tiro con arco utilizó un tipo de arco diferente al del posterior arco largo inglés. [59]
Tradicionalmente se ha argumentado que antes de principios del siglo XIV, el arma era un arco de entre cuatro y cinco pies de largo, conocido desde el siglo XIX como arco corto. Esta arma, apuntada hacia el pecho en lugar de hacia la oreja, era mucho más débil. Sin embargo, en 1985, Jim Bradbury reclasificó esta arma como arco de madera ordinario , reservando el término arco corto para los arcos compuestos cortos y argumentando que los arcos largos eran una forma desarrollada de este arco ordinario. [60] Strickland y Hardy en 2005 llevaron este argumento más allá, sugiriendo que el arco corto era un mito y que todos los primeros arcos ingleses eran una forma de arco largo. [61] En 2011, Clifford Rogers reformuló enérgicamente el caso tradicional basándose en una variedad de pruebas, incluido un estudio iconográfico a gran escala. [62] En 2012, Richard Wadge amplió el debate con un extenso estudio de registros, evidencia iconográfica y arqueológica, concluyendo que los arcos largos coexistieron con arcos más cortos de madera en Inglaterra en el período comprendido entre la conquista normanda y el reinado de Eduardo. III, pero los poderosos arcos largos que disparaban flechas pesadas eran una rareza hasta finales del siglo XIII. [63] Por lo tanto, sigue estando en disputa si hubo o no una revolución tecnológica a finales del siglo XIII. Sin embargo, lo que sí hay acuerdo es que a finales del siglo XIII y principios del XIV se desarrolló un sistema táctico eficaz que incluía potentes arcos largos utilizados en masa. En 1295, Eduardo I comenzó a organizar mejor sus fuerzas armadas, creando unidades de tamaño uniforme y una cadena de mando clara. Introdujo el uso combinado de un asalto inicial de arqueros seguido de un ataque de caballería e infantería. La técnica se utilizó posteriormente con eficacia en la batalla de Falkirk en 1298. [64]
La creciente importancia de las tropas de infantería, entonces, trajo no sólo la oportunidad sino también la necesidad de ampliar sustancialmente los ejércitos. Luego, ya a finales del siglo XIII, podemos observar a Eduardo I haciendo campaña al frente de ejércitos que incorporaban decenas de miles de arqueros y lanceros pagados. Esto representó un cambio importante en los enfoques de contratación, organización y, sobre todo, remuneración. [sesenta y cinco]
El arco largo decidió muchas batallas medievales libradas por ingleses y galeses, las más significativas de las cuales fueron la batalla de Crécy (1346) y la batalla de Agincourt (1415), durante la Guerra de los Cien Años ; estos siguieron a éxitos anteriores, en particular en la Batalla de Falkirk (1298) y la Batalla de Halidon Hill (1333) durante las Guerras de Independencia de Escocia . Tuvieron menos éxito después de esto, ya que los arqueros perdieron sus líneas en la batalla de Verneuil (1424) y fueron derrotados en la batalla de Patay (1429) cuando fueron cargados antes de haber establecido sus defensas, y con la guerra. Finalizando la batalla de Castillon (1453) siendo decidida por la artillería francesa.
Aunque los arcos largos eran mucho más rápidos y precisos que las armas de pólvora negra que los reemplazaron, los arqueros siempre tomaban mucho tiempo para entrenar debido a los años de práctica necesarios antes de que un arco largo de guerra pudiera usarse de manera efectiva (ejemplos de arcos largos del Mary Rose típicamente tenía fuerzas de tracción superiores a 143 lb f (637 N)). En una época en la que la guerra solía ser estacional y los soldados no nobles pasaban parte del año trabajando en granjas, el entrenamiento durante todo el año necesario para el uso eficaz del arco largo era un desafío. Un ejército permanente era una propuesta costosa para un gobernante medieval. Los ejércitos de Europa continental rara vez entrenaban un cuerpo significativo de arco largo. Debido a su formación especializada, los arqueros ingleses fueron buscados como mercenarios en otros países europeos, sobre todo en las ciudades-estado italianas y en España. La Compañía Blanca , [66] compuesta por hombres de armas y arqueros y comandada por Sir John Hawkwood , es la Compañía Libre inglesa más conocida del siglo XIV. El poderoso rey húngaro, Luis el Grande , es un ejemplo de alguien que utilizó arqueros largos en sus campañas italianas. [ cita necesaria ]
Los arcos largos permanecieron en uso hasta aproximadamente el siglo XVI, cuando los avances en armas de fuego hicieron de las armas de pólvora un factor importante en la guerra y comenzaron a aparecer unidades como arcabuceros y granaderos . A pesar de ello, la Corona inglesa hizo numerosos esfuerzos para seguir fomentando la práctica del tiro con arco prohibiendo otros deportes y multando a las personas por no poseer arcos. [67] De hecho, justo antes de la Guerra Civil Inglesa , un folleto de William Neade titulado The Double-Armed Man defendía que los soldados fueran entrenados tanto en el arco largo como en la pica ; aunque este consejo fue ignorado por otros escritores de la época, quienes aceptaron que las armas de fuego habían suplantado el papel del tiro con arco. [68]
En la batalla de Flodden en 1513, el viento y la lluvia pueden haber contribuido a la ineficacia de los arqueros ingleses contra los nobles escoceses con armadura completa que formaban la primera fila de su avance, pero cuando surgió la oportunidad, dispararon a los soldados de infantería menos protegidos. , el resultado fue devastador. A pesar de su armadura, el rey Jaime IV de Escocia recibió varias heridas de flecha en los combates, una de las cuales pudo haberle causado la muerte. Flodden fue la última gran batalla británica en la que el arco largo jugó un papel importante, aunque no decisivo. [69] Los arcos largos siguieron siendo el arma principal de las bandas entrenadas , la milicia de defensa nacional del período Tudor, hasta que fueron disueltas por la reina Isabel I en 1598. [70] El último uso registrado de arcos en una batalla inglesa puede haber sido una escaramuza en Bridgnorth , en octubre de 1642, durante la Guerra Civil, cuando una milicia municipal improvisada, armada con arcos, demostró ser eficaz contra mosqueteros desarmados. [71] Los arqueros largos siguieron siendo una característica del ejército realista , pero no fueron utilizados por los Roundheads .
Los arcos largos se han producido y utilizado continuamente para deportes y caza hasta el día de hoy, pero desde 1642 han sido un interés minoritario y muy pocos han tenido el alto peso de tiro de las armas medievales. Otras diferencias incluyen el uso de una sección central rígida que no se dobla, en lugar de una curva continua. [ cita necesaria ]
El interés militar serio por el arco largo se desvaneció después del siglo XVII, pero ocasionalmente se propusieron planes para resucitar su uso militar. Benjamín Franklin fue un defensor en la década de 1770; la Honorable Compañía de Artillería tuvo una compañía de arqueros entre 1784 y 1794, y un hombre llamado Richard Mason escribió un libro proponiendo armar a la milicia con pica y arco largo en 1798. [72] Donald Featherstone también registra al teniente coronel Richard Lee del 44.º Foot abogó por el uso militar del arco largo en 1792. [73] Winston Churchill , en Una historia de los pueblos de habla inglesa , escribió:
El Ministerio de Guerra tiene entre sus registros un tratado escrito durante la paz posterior a Waterloo por un oficial general de larga experiencia en las guerras napoleónicas en el que se recomienda que se descarten los mosquetes en favor del arco largo debido a su mayor precisión, rápida descarga y alcance efectivo. [74]
Hay un registro del uso del arco largo en acción incluso en la Segunda Guerra Mundial , cuando a Jack Churchill se le atribuye una muerte con arco largo en Francia en 1940. [75] Ciertamente, el arma fue considerada para uso por parte de los comandos durante la guerra, pero no es así. Se sabe si se utilizó en acción. [76]
La idea de que existía una formación estándar para los ejércitos ingleses de arco largo fue argumentada por Alfred Byrne en su influyente trabajo sobre las batallas de la Guerra de los Cien Años, La Guerra de Crecy . [77] Este punto de vista fue cuestionado por Jim Bradbury en su libro The Medieval Archer [78] y las obras más modernas están más dispuestas a aceptar una variedad de formaciones. [79]
Sin embargo, en resumen, el despliegue inglés habitual en los siglos XIV y XV fue el siguiente:
En el siglo XVI, estas formaciones evolucionaron de acuerdo con las nuevas tecnologías y técnicas del continente. Formaciones con un núcleo central de picas y picos estaban flanqueadas por compañías de "tiro" formadas por una mezcla de arqueros y arcabuceros , a veces con una pantalla de escaramuza de arqueros y arcabuceros al frente. [80]
Se recuperaron más de 3.500 flechas y 137 arcos largos enteros del Mary Rose , un barco de la armada de Enrique VIII que volcó y se hundió en Portsmouth en 1545. Es una fuente importante para la historia del arco largo, como los arcos, instrumentos de tiro con arco. y se han conservado esqueletos de arqueros. Los arcos varían en longitud de 6 pies 2 pulgadas a 6 pies 11 pulgadas (1,87 a 2,11 m) con una longitud promedio de 6 pies 6 pulgadas (1,98 m). [7] La mayoría de las flechas estaban hechas de álamo, otras de haya, fresno y avellano. Las longitudes de tiro de las flechas variaron entre 24 y 32 pulgadas (61 y 81 cm) y la mayoría tenía una longitud de tiro de 30 pulgadas (76 cm). [22] La cabeza agregaría de 5 a 15 cm (2,0 a 5,9 pulgadas) según el tipo, aunque se deben permitir entre 2 y 4,5 cm (0,79 a 1,77 pulgadas) para la inserción del eje en el encaje. [81]
Los arcos largos del Mary Rose estaban en excelentes condiciones. Había suficientes arcos para probar algunos hasta su destrucción, lo que resultó en fuerzas de tracción de 100 lbf (450 N) en promedio. Sin embargo, el análisis de la madera indicó que se había degradado significativamente en el agua de mar y el barro, lo que había debilitado sus fuerzas de tracción. Se hicieron réplicas y, cuando se probaron, tenían fuerzas de tracción de 100 a 185 lbf (445 a 823 N). [8]
En 1980, antes de los hallazgos del Mary Rose , Robert E. Kaiser publicó un artículo afirmando que se conocían cinco arcos largos supervivientes: [1]
La importancia del arco largo en la cultura inglesa se puede ver en las leyendas de Robin Hood , que lo representaban cada vez más como un maestro arquero, y también en la "Canción del arco", un poema de The White Company de Sir Arthur Conan Doyle . [88]
Durante el reinado de Enrique III , la Asamblea de Armas de 1252 exigía que todos los "ciudadanos, burgueses, inquilinos libres, villanos y otros de 15 a 60 años de edad" debían estar armados. [89] Se esperaba que los más pobres tuvieran una alabarda , un cuchillo y un arco si poseían tierras por valor de más de £ 2. [90] Esto facilitó al Rey formar un ejército, pero también significó que el arco fuera un arma comúnmente utilizada por los rebeldes durante la Revuelta Campesina . Desde el momento en que la clase terrateniente de Inglaterra llegó a dominar el arco largo, la nobleza inglesa tuvo que tener cuidado de no empujarlos a una rebelión abierta. [91] [92]
Se ha conjeturado que los tejos se plantaban comúnmente en los cementerios ingleses para tener madera de arco largo disponible. [93]
... porque nuestro soberano señor el Rey, por petición entregada a él en dicho parlamento, por los comunes del mismo, ha percibido que la gran escasez de varas de arco está ahora en este reino, y las varas de arco que se en este ámbito se venderá como un precio excesivo...
12 en ese momento, 1191, esto serían calzas de correo, y la historia es que habiendo recibido un disparo en una pierna y clavado a la silla por una flecha, el caballero hizo girar su caballo, solo para recibir una segunda flecha, que Clavó la otra pierna de la misma manera.