El período de guerra anglosajona abarca desde el siglo V d.C. hasta el XI en la Inglaterra anglosajona . Su tecnología y tácticas se parecen a las de otras áreas culturales europeas del Período Medieval Temprano , aunque los anglosajones, a diferencia de las tribus germánicas continentales como los francos y los godos , no parecen haber luchado regularmente a caballo. [1]
Aunque existe mucha evidencia arqueológica de armamento anglosajón del período anglosajón temprano debido a la inclusión generalizada de armas como ajuar funerario en los entierros de inhumación, el conocimiento académico sobre la guerra en sí se basa mucho más en la evidencia literaria, que solo se estaba produciendo en El contexto cristiano del período anglosajón tardío. [2]
Casi todas estas fuentes literarias son escritas por clérigos cristianos y, por lo tanto, no tratan específicamente de la guerra; por ejemplo, la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda menciona varias batallas que tuvieron lugar pero no se detiene en ellas. [3] Por lo tanto, los estudiosos a menudo se han basado en fuentes literarias de sociedades vecinas, como las producidas por sociedades germánicas continentales como los francos y los godos , o fuentes vikingas posteriores . [4]
Como señaló Underwood, "la guerra en el período anglosajón no puede verse como un todo uniforme". [5] Esto se debe a que la sociedad anglosajona cambió mucho durante este período; en el siglo V constituía un conjunto de pequeños grupos tribales, mientras que en el siglo XI se había consolidado en un solo estado. [5]
Se conservan descripciones contemporáneas de algunas batallas anglosajonas. De particular relevancia son los poemas que relatan las batallas de Brunanburh , librada en el año 937 d.C., y de Maldon , librada en el año 991 d.C. En la literatura, la mayoría de las referencias a armas y lucha se refieren al uso de jabalinas , lanzas y espadas , con sólo referencias ocasionales al tiro con arco . [6]
La batalla típica involucraba a ambos bandos formando muros de escudos para protegerse contra el lanzamiento de misiles y permaneciendo ligeramente fuera del alcance del otro.
Stephen Pollington ha propuesto la siguiente secuencia para una pelea típica en el muro de escudos [7]
Los guerreros individuales corrían hacia adelante desde las filas para ganar velocidad para sus lanzamientos de jabalina. Esto los hizo vulnerables debido a que estaban expuestos, habiendo abandonado la protección del muro de escudos, y existía la posibilidad de morir por un contraataque desde el otro lado. [ cita necesaria ] Esto se resume en el siguiente extracto:
"Entonces el hijo de Aethelgar los envalentonó a todos, Godric a la batalla. A menudo enviaba lanzas, flechas mortales lanzadas hacia los vikingos , por lo que él con este pueblo salió al frente de la batalla, cortando y golpeando, hasta que él también en el campo de batalla. pereció." ( La batalla de Maldon . 320-4.)
Si un guerrero moría en la " tierra de nadie " entre los muros de escudos, alguien del otro lado podía salir corriendo a recuperar del cadáver las valiosas armaduras y armas, como jabalinas, espadas, escudos , etc. El que estaba mejor posicionado para recuperar el cuerpo era a menudo el lanzador de la jabalina fatal, ya que también había corrido hacia delante de su muro de escudos para realizar su lanzamiento. Exponerse así, y más aún durante su intento de recuperar el equipo del asesinado, era una gran muestra de valentía y podía resultar en una ganancia personal muy valiosa, no sólo en términos de su carrera profesional como sirviente , sino también en riqueza material. si el equipo fuera valioso. [ cita necesaria ]
Debido a la naturaleza muy visible y expuesta de estos duelos de lanzamiento de jabalina, tenemos algunas descripciones detalladas que han sobrevivido, como el siguiente pasaje. La primera parte describe duelos con jabalinas lanzadas y la última describe peleas por las pertenencias de los cadáveres.
"Avanzaron de nuevo a una batalla feroz, con las armas levantadas, los escudos para la defensa, y avanzaron hacia estos guerreros. Resueltos se acercaron a Earl hasta el Yeoman más bajo: cada uno de ellos con la intención de dañar al enemigo. Entonces envió a un guerrero marino una lanza de hizo del sur que hirió al señor guerrero. Entonces empujó con su escudo de tal manera que el asta de la lanza estalló, y la punta de la lanza se hizo añicos al saltar en respuesta. Enfurecido se volvió ese guerrero: con ira apuñaló al orgulloso vikingo que le había dado eso Herida. Experimentado era aquel guerrero; arrojó su lanza hacia adelante a través del cuello del guerrero, guiando su mano para que la vida de este devastador atravesara fatalmente. Luego con otra puñalada rápidamente atravesó al devastador de modo que la cota de malla se rompió: este hombre tenía una La herida del pecho cortó a través de los anillos entrelazados; a través de su corazón se clavó una lanza mortal. El Conde estaba más complacido: se rió entonces este gran hombre de espíritu, agradeciendo al Creador por el trabajo del día que el Señor le había dado. Y entonces otro guerrero Una lanza del otro lado se le escapó de las manos y atravesó profundamente al vasallo del noble Aethelred . A su lado estaba un joven aún no crecido, un joven en el campo de batalla, que valientemente arrancó de este guerrero la lanza ensangrentada, el hijo de Wulfstan, Wulfmaer el menor; Y así, con velocidad cegadora, llegó la flecha en respuesta. La lanza penetró, para aquel que ahora yacía en la Tierra entre su pueblo, el que había traspasado dolorosamente. Entonces fue un hombre armado a ver a este conde; Necesitaba las pertenencias de este guerrero para llevárselas, botín, anillos y una espada ornamental. Entonces Byrhtnoth sacó su espada de su vaina, de hoja ancha y brillante, y luego golpeó la cota de malla del hombre. Pero demasiado pronto se lo impidió cierto carroñero marino, y luego el brazo del conde resultó herido. Cae entonces al suelo con su espada con empuñadura de oro: su empuñadura es incapaz de sostener la espada pesada o empuñar el arma." ( La batalla de Maldon . 130-58.)
Las reconstrucciones de las técnicas de lucha sugeridas por Richard Underwood en su libro Anglo Saxon Weapons and Warfare sugieren dos métodos principales para usar una lanza. Puedes usarlo sobre el brazo, sostenido en alto con el brazo extendido y la lanza apuntando hacia abajo. Usado de esta manera podrías intentar atacar por encima del escudo enemigo contra la cabeza y el cuello. O puedes usarlo en la axila con la lanza apoyada a lo largo del antebrazo. Esto era más defensivo y era bueno para detener la lanza enemiga y empujar su escudo para mantenerlo alejado, pero no era de mucha utilidad ofensiva.
A veces, los individuos o grupos que luchaban por los cuerpos podían llegar a golpearse con espadas entre los dos muros de escudos.
Lo ideal sería causar suficiente daño al enemigo mediante el lanzamiento de misiles , de modo que cualquier combate escudo contra escudo fuera una operación de limpieza en lugar de un agotador y arriesgado avance de un lado a otro a corta distancia. De cerca, se preferían espadas y escudos a lanzas . El escudo se usaba para empujar al oponente con el fin de crear una brecha en la pared del escudo para que el oponente pudiera quedar expuesto al ataque. Cortar escudos era una táctica de uso común, por lo que tener un brazo y una espada fuertes eran de gran beneficio.
"Un conde debe ir a lomos de un caballo. Una tropa debe viajar en compañía, un soldado de infantería debe permanecer firme".Máximas I, 62-63
Hay numerosas referencias a los caballos de los guerreros en la literatura y se conocen tumbas con entierros de caballos en el período anglosajón temprano. En el período posterior, es posible que gran parte del ejército haya viajado a la guerra a caballo. Hay poca evidencia del uso de caballos en la batalla, excepto en la persecución de un enemigo derrotado. Sin embargo, se cree que la piedra Aberlemno 2 representa el combate entre la caballería de Northumbria y un ejército picto y la piedra Repton muestra a un guerrero montado en pose de combate. [8]
Después de la conquista normanda de Inglaterra, la Guardia Varega de los emperadores bizantinos quedó dominada por guerreros anglosajones emigrantes, hasta el punto de que la guardia pasó a ser conocida en griego como Englinbarrangoi ("varangianos ingleses"). En 1081, en las primeras etapas de la batalla de Dyrrachion, el emperador Alejo I ordenó a los varegos desmontar y marchar al frente del ejército, un ejemplo en el que los anglosajones cabalgaban hacia la batalla pero desmontaban para luchar. [9]
Poco se sabe sobre la forma en que se abastecía a los ejércitos anglosajones. Los ejércitos más pequeños podían vivir de la tierra, pero las fuerzas más grandes necesitaban cierto grado de suministro organizado. Es posible que las tropas trajeran comida durante la campaña, pero también hay evidencia limitada de la existencia de caballos de carga atendidos por mozos de cuadra que se utilizaban para transportar suministros y equipo. [10] Las operaciones combinadas que implicaron una flota y un ejército trabajando juntos se registran en el reinado de Athelstan contra los escoceses y nuevamente en el siglo XI en Gales. Es posible que, al igual que las operaciones medievales posteriores en estas zonas, parte de la función de la flota fuera la de transportar suministros. [11]
Comprender cómo se libraban las batallas también nos ayuda a comprender por qué sobresalir en ciertos deportes se consideraba la marca de un vasallo valioso o un líder de guerra. Deportes como correr , saltar , lanzar lanzas y desequilibrar a las personas (es decir, la lucha libre ) eran habilidades críticas para el combate. [12] Héroes como el legendario Beowulf son descritos como campeones en este tipo de eventos atléticos.
