El término alta iglesia se refiere a creencias y prácticas de la eclesiología , liturgia y teología cristianas que enfatizan "la autoridad ritual y sacerdotal [y] los sacramentos". [1] Aunque se usa en conexión con varias tradiciones cristianas , el término se originó y se ha asociado principalmente con la tradición anglicana , donde describe iglesias que utilizan una serie de prácticas rituales asociadas en la mente popular con el catolicismo romano y la ortodoxia oriental . La tradición opuesta es la iglesia baja . Los medios contemporáneos que discuten sobre las iglesias anglicanas a menudo prefieren los términos evangélico a iglesia baja y anglocatólico a iglesia alta , aunque sus significados no se correspondan exactamente. Otras denominaciones contemporáneas que contienen alas altas de iglesias incluyen algunas iglesias luteranas , presbiterianas y metodistas .
Debido a su historia, el término alta iglesia también se refiere a aspectos del anglicanismo bastante distintos del Movimiento de Oxford o del anglocatolicismo. Quedan parroquias que son iglesias importantes y, sin embargo, se adhieren estrechamente a los usos y prácticas litúrgicas esencialmente anglicanas del Libro de Oración Común .
El anglicanismo de la alta iglesia tiende a estar más cerca que la iglesia baja de las enseñanzas y la espiritualidad católica romana y ortodoxa oriental ; sus características distintivas son música, retablos y vestimentas del clero relativamente elaborados y un énfasis en los sacramentos . Es intrínsecamente tradicional.
No obstante, la alta iglesia incluye a muchos obispos, otros clérigos y seguidores que simpatizan con el consenso moderno dominante en el cristianismo reformado que, según las enseñanzas oficiales católicas romanas y cristianas ortodoxas orientales, son anatema (ver la ordenación de mujeres y, en diversos grados, el aborto ).
El término iglesia alta también se ha aplicado a elementos de las iglesias protestantes dentro de las cuales congregaciones o ministros individuales muestran una división en sus prácticas litúrgicas, por ejemplo, el presbiterianismo de la iglesia alta y el metodismo de la iglesia alta , y dentro del luteranismo hay una iglesia alta histórica y una iglesia baja. distinción comparable con el anglicanismo (ver Neoluteranismo y pietismo ).
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La iglesia alta es una formación posterior de "alto clérigo", una etiqueta utilizada en el siglo XVII y principios del XVIII para describir a los oponentes de la tolerancia religiosa , donde "alto" significa "extremo". [2] A medida que los puritanos comenzaron a exigir que la Iglesia inglesa abandonara algunos de sus énfasis litúrgicos tradicionales, estructuras episcopales , ornamentos parroquiales y similares, la alta posición de la iglesia también llegó a distinguirse cada vez más de la de los latitudinarios , también conocidos como aquellos que promovían una iglesia amplia, que buscaba minimizar las diferencias entre el anglicanismo y el cristianismo reformado, y hacer que la iglesia fuera lo más inclusiva posible abriendo sus puertas lo más ampliamente posible para admitir otros puntos de vista cristianos.
Con el tiempo, varias de las principales figuras del Movimiento de Oxford se convirtieron al catolicismo romano, siguiendo el camino de John Henry Newman , uno de los padres del Movimiento de Oxford y, durante un tiempo, un alto eclesiástico. Alto clérigo de toda la vida, el reverendo Edward Bouverie Pusey siguió siendo el padre espiritual del Movimiento de Oxford y siguió siendo sacerdote en la Iglesia de Inglaterra. En menor medida, mirando hacia atrás desde el siglo XIX, el término iglesia alta también llegó a asociarse con las creencias de los teólogos carolinos y con los énfasis pietistas de la época, practicados por la comunidad de Little Gidding , como el ayuno y los preparativos prolongados. antes de recibir la Eucaristía .
Durante el reinado del rey Jaime I , hubo intentos de disminuir el crecimiento del sentimiento partidista dentro de la Iglesia de Inglaterra y, de hecho, de reconciliar con la Iglesia a los puritanos moderados que aún no se ajustaban a la Iglesia establecida o que habían abandonado la Iglesia en los últimos tiempos. años. El proyecto de crear la Versión Autorizada de la Biblia fue uno de esos intentos de reconciliación. El uso continuo de la versión King James de la Biblia , tanto por anglicanos como por otros protestantes en el mundo de habla inglesa, es un reflejo del éxito de este esfuerzo de cooperación.
Sin embargo, durante el reinado del rey Carlos I , a medida que las divisiones entre los elementos puritanos y católicos dentro de la Iglesia de Inglaterra se hicieron más amargas y el inconformismo protestante fuera de la Iglesia se hizo más fuerte en número y más vociferante, la posición de la Alta Iglesia se asoció con el liderazgo de el Arzobispo de la Alta Iglesia de Canterbury, William Laud , (ver Laudianismo ), y la política gubernamental para frenar el crecimiento de la disidencia protestante en Inglaterra y otras posesiones de la Corona. Véase, por ejemplo, el intento de reimponer el episcopado a la Iglesia de Escocia , una política que fue "exitosa" hasta el reinado de Guillermo y María, cuando el cargo de obispo fue discontinuado excepto entre la pequeña minoría de escoceses que pertenecían a la Iglesia escocesa. Iglesia Episcopal.
A raíz de la disolución del anglicanismo y la persecución de las creencias y prácticas anglicanas bajo la Commonwealth , el regreso del partido anglicano al poder en el Parlamento Cavalier supuso un fuerte resurgimiento de la posición de la Alta Iglesia en el cuerpo político inglés. Victoriosa después de una generación de lucha, la nobleza anglicana sintió la necesidad de volver a afianzar a la Iglesia de Inglaterra reanglicanizada como uno de los elementos más importantes del Acuerdo de Restauración a través de una alianza renovada y fortalecida entre Trono y Altar, o Iglesia y Estado. . La reverencia por el martirio del rey Estuardo Carlos I como defensor de su juramento de coronación para proteger a la Iglesia de Inglaterra se convirtió en un sello distintivo de la ortodoxia de la Alta Iglesia . Al mismo tiempo, se esperaba que la dinastía Estuardo mantuviera su adhesión al anglicanismo. Esto se convirtió en un tema importante para el partido de la Alta Iglesia y perturbaría el Acuerdo de Restauración bajo el hermano de Carlos II, el rey Jaime II, un converso al catolicismo romano, y provocaría reveses para el partido de la Alta Iglesia . Estos acontecimientos culminaron con la Revolución Gloriosa y la exclusión de los católicos Estuardo del trono británico. La división posterior sobre los juramentos de lealtad de los funcionarios a la Corona y la Sucesión Real, que llevó a la exclusión de los obispos no jurados que se negaron a reconocer la abdicación de facto del rey en 1688 y el ascenso del rey Guillermo III. y la Reina María II , e hizo mucho para dañar la unidad del partido de la Alta Iglesia .
Los acontecimientos posteriores que rodearon los intentos de los jacobitas , los seguidores de las dinastías excluidas, de recuperar los tronos inglés y escocés, llevaron a una agudización de la retórica anticatólica en Gran Bretaña y a un distanciamiento del partido de la Alta Iglesia de los aspectos más ritualistas de Carolina. Alta iglesia, que a menudo se asociaba con los cismáticos no jurados . Thomas Hancorne , un clérigo galés prominente en los círculos jacobitas, pronunció el sermón del tribunal del condado de Swansea el 18 de abril de 1710 ( El camino correcto hacia el honor y la felicidad ), durante el cual se quejó del "rápido crecimiento de las ideologías deístas, librepensadoras y anti- puntos de vista trinitarios." [3] [4] Los objetivos de la ira de Hancorne eran "la irreligión, la blasfemia y la inmoralidad", así como los "escépticos curiosos e inquisitivos" y la "nación tambaleante enferma de pecado". Más tarde, participó en una campaña para reafirmar los derechos del diezmo . [5] Finalmente, bajo la reina Ana , el partido de la Alta Iglesia vio revivir su suerte con la del partido conservador , con el que entonces estaba fuertemente asociado.
Sin embargo, bajo los primeros hannoverianos , tanto la Alta Iglesia como los partidos conservadores volvieron a perder el favor. Esto condujo a una creciente marginación de los puntos de vista de la Alta Iglesia y de los conservadores, ya que gran parte del siglo XVIII estuvo dedicado al gobierno del partido Whig y a las familias aristocráticas que eran en gran medida latitudinarias pragmáticas en el liderazgo eclesiástico. Esta fue también la Era de la Razón , que marcó un período de gran somnolencia espiritual y embrutecimiento en la Iglesia de Inglaterra.
Así, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, aquellas prácticas litúrgicas que prevalecían incluso en los círculos de la Alta Iglesia no eran del mismo tenor que las que se encontraron más tarde bajo el renacimiento católico del siglo XIX. El clero y los laicos de la Alta Iglesia a menudo eran llamados elevados y secos , en referencia a su tradicional alta actitud con respecto a la posición política de la Iglesia en Inglaterra, y a una fe seca , que iba acompañada de un modo de culto austero pero decoroso, como reflejo de su idea de una iglesia ordenada y digna contra los desvaríos de los clérigos bajos que sus antepasados Cavalier habían derrotado. Con el tiempo, su posición en la Alta Iglesia se había osificado entre un resto de eclesiásticos librescos y terratenientes rurales. Un ejemplo de un clérigo de esta tradición de principios del siglo XIX es el diputado Sir Robert Inglis .
Sólo con el éxito del Movimiento de Oxford y su creciente énfasis en el renacimiento ritualista desde mediados del siglo XIX en adelante, el término Alta Iglesia comenzó a significar algo parecido al término posterior anglocatólico . Incluso entonces, sólo se empleó simultáneamente en contraste con la baja iglesia de la posición evangélica y pietista . Esto buscaba, una vez más, disminuir la separación de los anglicanos (la Iglesia establecida) de la mayoría de los protestantes inconformes, que en ese momento incluían a los wesleyanos y otros metodistas , así como a los seguidores de denominaciones protestantes más antiguas conocidas con el término de grupo Old Dissent . En contraste con alianzas anteriores con los conservadores, el anglocatolicismo se asoció cada vez más con el socialismo , el Partido Laborista y una mayor libertad de toma de decisiones para las convocatorias de la iglesia.
Desde mediados del siglo XIX en adelante, el término Alta Iglesia generalmente se asoció con una posición litúrgica o incluso triunfalista más abiertamente anglocatólica dentro de la Iglesia inglesa, mientras que a los latitudinarios restantes se los denominó Iglesia Amplia y el partido evangélico reemergente. fue apodada Iglesia Baja. Sin embargo, la alta iglesia todavía puede referirse a los anglicanos que tienen una alta visión de los sacramentos, la tradición de la iglesia y el triple ministerio, pero que no se consideran específicamente anglocatólicos.