La clase Revenge , a veces denominada como clase Royal Sovereign o clase R , consistió en cinco acorazados Dreadnought construidos para la Marina Real Británica en la década de 1910. Todos los barcos se completaron para entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente, debían haber sido ocho de la clase, pero dos fueron rediseñados más tarde, convirtiéndose en los cruceros de batalla de la clase Renown , mientras que el otro, que se iba a llamar HMS Resistance , fue cancelado por completo. El diseño se basó en el de la clase Queen Elizabeth anterior , pero con reducciones de tamaño y velocidad para que fueran más económicos de construir.
Dos de los barcos, el Revenge y el Royal Oak , se completaron a tiempo para entrar en acción en la Batalla de Jutlandia durante la Primera Guerra Mundial , donde se enfrentaron a los cruceros de batalla alemanes. Los otros tres barcos se completaron después de la batalla, momento en el que las flotas británica y alemana habían adoptado estrategias más cautelosas y, como resultado, la clase no vio más acción sustancial. A principios de la década de 1920, los barcos participaron en la Guerra Greco-Turca y la Guerra Civil Rusa como parte de la Flota del Mediterráneo . Por lo general, operaron como una unidad durante el período de entreguerras , incluidas temporadas en la Flota del Atlántico . Los cinco miembros de la clase se modernizaron en la década de 1930, en particular para fortalecer sus defensas antiaéreas y equipos de control de fuego .
Los barcos vieron acción extensa durante la Segunda Guerra Mundial , aunque ya no eran unidades de primera línea en ese momento y, por lo tanto, fueron relegados con frecuencia a tareas secundarias como escolta de convoyes y apoyo de fuego naval . El Royal Oak fue hundido en sus amarres en Scapa Flow en octubre de 1939 por un submarino alemán , y otros dos barcos de la clase fueron torpedeados durante la guerra; Resolution , alcanzado por un submarino francés de Vichy frente a Dakar en 1940 y Ramillies , atacado por un submarino japonés en Madagascar en 1943; ambos sobrevivieron. El Royal Sovereign terminó la guerra en servicio con la Armada Soviética como Arkhangelsk , pero fue devuelto en 1949, momento en el que sus tres barcos gemelos sobrevivientes habían sido desguazados . Ella también fue desmantelada ese año.
A principios de la década de 1900, Alemania desafió a Gran Bretaña en una carrera armamentista naval bajo la dirección del almirante Alfred von Tirpitz que se vio exacerbada por la revolución de los acorazados . La Marina Real se embarcó en un programa de construcción para superar a los alemanes y mantener su dominio de los mares. A partir del lanzamiento del Dreadnought , los británicos habían construido o puesto en grada veintisiete acorazados equipados exclusivamente con cañones grandes, frente a los diecisiete alemanes construidos o en construcción en 1913; para consolidar su liderazgo, los británicos encargaron otro grupo de acorazados para las estimaciones de 1913. [1]
Los buques de la clase Revenge (a veces denominados " clase Royal Sovereign " [2] o "clase R" [3] ) fueron diseñados como versiones ligeramente más pequeñas, más lentas y con mayor protección de los acorazados anteriores de la clase Queen Elizabeth . El equipo de diseño, dirigido por Eustace Tennyson d'Eyncourt , el Director de Construcción Naval , había sido encargado por la Junta del Almirantazgo de desarrollar una versión de la anterior clase Iron Duke armada con la misma batería de cañones de 15 pulgadas (380 mm) utilizados en los Queen Elizabeth , aunque con el mismo número que los Iron Duke : diez en lugar de los ocho del diseño del Queen Elizabeth . Como medida de ahorro, se pretendía volver a la práctica anterior de utilizar tanto fueloil como carbón, pero el Primer Lord del Mar Jackie Fisher rescindió la decisión de utilizar carbón en octubre de 1914. Todavía en construcción, los barcos fueron rediseñados para emplear calderas de fueloil que aumentaron la potencia de los motores en 9.000 caballos de fuerza en el eje (6.700 kW) sobre la especificación original. [4]
El diseño inicial completado por el equipo de d'Eyncourt montaba sólo ocho cañones de 15 pulgadas, a pesar de la petición de la Junta, ya que no podía encajar la quinta torreta de dos cañones en el límite de desplazamiento especificado . La Junta sugirió torretas triples para resolver el problema del peso, pero d'Eyncourt señaló que no existía ningún diseño adecuado, lo que retrasaría significativamente la construcción. También se oponía a la idea ya que un solo impacto en una torreta inutilizaría más cañones. Como resultado, la Junta aprobó la propuesta de d'Eyncourt el 31 de marzo de 1913. [5]
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Los buques de la clase Revenge tenían 580 pies 3 pulgadas (176,9 m) de largo entre perpendiculares , 614 pies 6 pulgadas (187,3 m) de largo en la línea de flotación y tenían una eslora total de 620 pies 7 pulgadas (189,2 m). Tenían una manga de 88 pies 6 pulgadas (27 m) (que se aumentó a aproximadamente 101 pies 6 pulgadas (30,9 m) con la adición de protuberancias antitorpedos ) y un calado profundo de 30 pies 9 pulgadas (9,4 m) completamente cargado sin protuberancia [6] [7] y 29 pies 8 pulgadas (9 m) con protuberancia. Tenían un desplazamiento normal sin protuberancia de aproximadamente 28.000 toneladas largas (28.449 t ) y 31.200 toneladas largas (31.700 t) con carga profunda . Las cifras equivalentes para aquellos barcos equipados con un abultamiento fueron aproximadamente 30.000 toneladas largas (30.481 t) o 32.800 toneladas largas (33.326 t), dependiendo del tipo de abultamiento instalado. [8] La altura metacéntrica de los barcos era de 3,4 pies (1,0 m) con carga profunda sin un abultamiento instalado [6] [7] y de 5,1 pies (1,6 m) con un abultamiento. [8]
Su tripulación contaba con entre 909 y 940 oficiales y marineros en 1917; a principios de la década de 1920, el número de tripulantes había aumentado a entre 1012 y 1240. Cada acorazado transportaba una serie de embarcaciones más pequeñas, incluidas una variedad de pinazas de vapor y vela , lanchas de vapor , cúteres , balleneros , botes y balsas . Estos eran manejados por cinco grúas para embarcaciones . Los barcos estaban equipados con ocho reflectores , cuatro en el puente , dos en la base de la chimenea y dos en la superestructura de popa . [9]
Estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes con tornillos de 3 palas , utilizando vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox a una presión de trabajo de 235 psi (1620 kPa ; 17 kgf/cm2 ) en todos los barcos excepto en Resolution y Royal Oak , que recibieron calderas fabricadas por Yarrow . Las calderas estaban canalizadas hacia un único embudo . Las turbinas estaban divididas en tres compartimentos estancos dispuestos uno al lado del otro; las turbinas de baja presión que impulsaban el par de ejes interiores estaban juntas en la sala de máquinas central, mientras que las turbinas exteriores de alta presión estaban en las salas de ambos lados. [10]
Las turbinas tenían una potencia nominal de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW ) y estaban destinadas a dar a los barcos una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), aunque el Revenge solo alcanzó una velocidad máxima de 21,9 nudos (40,6 km/h; 25,2 mph) desde 41.938 shp (31.273 kW) durante sus pruebas en el mar el 24 de marzo de 1916. Los otros miembros de la clase tuvieron un rendimiento similar, y solo el Royal Oak alcanzó los 22 nudos (41 km/h; 25 mph) en las pruebas. [11] El Ramillies abultado alcanzó 21,4 nudos (39,6 km/h; 24,6 mph) desde 42.383 shp (31.605 kW) durante sus pruebas en el mar el 20 de septiembre de 1917, menos de medio nudo más lento que los barcos sin abultar. [12] El almacenamiento de combustible ascendió a 900 toneladas largas (910 t) de fueloil y 3.400 toneladas largas (3.500 t) de carbón según lo diseñado, pero en la conversión a calderas alimentadas únicamente con fueloil, la capacidad de almacenamiento fue de 3.400 toneladas largas de fueloil. Esto permitió a los barcos navegar 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), que se redujo a 2.700 millas náuticas (5.000 km; 3.100 mi) a máxima velocidad. [11]
La clase Revenge estaba equipada con ocho cañones Mk I de 15 pulgadas (381 mm) con retrocarga en cuatro torretas gemelas, en dos pares de superfuego a proa y popa de la superestructura, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los cañones se suministraron inicialmente con ochenta proyectiles por cañón, pero los cargadores se modificaron más tarde para permitir hasta cien proyectiles por cañón. [13] Los barcos llevaban los cañones en torretas Mk I que permitían una elevación de hasta 20 grados y una depresión de hasta -5 grados. Los cañones podían cargarse en cualquier ángulo, pero las tripulaciones normalmente volvían a +5 grados, ya que los cañones podían limpiarse más rápido de esa manera. Disparaban proyectiles de 875 kg a una velocidad inicial de 750 m/s a un alcance de 22 332 m. Su cadencia de fuego prevista era de un disparo cada 36 segundos. [14]
La batería secundaria de los barcos estaba formada por catorce cañones BL Mk XII de 152 mm (6 pulgadas) , doce de los cuales estaban montados en casamatas a lo largo del costado del buque en medio del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta de refugio y estaba protegido por escudos de armas . Los cañones de casamatas se movieron más a popa de la proa para reducir la tendencia de los puertos de los cañones a entrar agua en mares agitados, un problema encontrado tanto en las clases Iron Duke como Queen Elizabeth . Los cañones tenían una velocidad inicial de 861 m/s (2825 pies/s) desde sus proyectiles de 45 kg (100 libras). En su elevación máxima de 15 grados, tenían un alcance de 12 400 m (13 600 yd). [15] [16]
Los barcos también montaban cuatro cañones de 3 libras (47 milímetros (1,9 pulgadas)). Su armamento antiaéreo (AA) consistía en dos cañones de tiro rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) de 20 cwt Mk I [Nota 1] . Estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. Cada barco estaba equipado con un total de veintiún torpedos de los tipos Mk II, Mk IV y MK IVHB. [17]
Los buques de la clase Revenge se completaron con dos directores de control de tiro equipados con telémetros de 15 pies (4,6 m) . Uno estaba montado sobre la torre de mando , protegido por una cubierta blindada, y el otro estaba en lo alto del mástil trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podía ser controlado por la torreta "X". [18] El armamento secundario era controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de brújula en el mástil de proa una vez que comenzaron a instalarse en marzo de 1917. [19] Un director de control de torpedos con un telémetro de 9 pies (2,7 m) estaba montado en el extremo de popa de la superestructura. [17] Los telémetros en las torretas "B" y "X" fueron reemplazados por modelos de 30 pies (9,1 m) entre 1919 y 1922. [20]
En 1918, todos los barcos fueron equipados con plataformas de despegue en los techos de las torretas "B" y "X". Entre ambas, los barcos llevaban dos cazas y ocho aviones de reconocimiento . Estas plataformas se retiraron cuando los barcos fueron reacondicionados a principios de la década de 1930. El Resolution fue equipado brevemente con una catapulta para aviones en el alcázar a principios de 1930 y el Royal Sovereign tuvo una entre 1933 y 1936. Todos los barcos, excepto el Revenge y el Royal Sovereign, fueron equipados con una catapulta en lo alto de la torreta "X" a mediados de la década de 1930. El Resolution la mantuvo hasta finales de 1942 o principios de 1943. [21]
El cinturón de flotación de los barcos estaba formado por un blindaje cementado Krupp (KC) de 330 mm de espesor entre las barbetas "A" e "Y" y que se reducía a entre 102 y 152 mm hacia los extremos de los barcos, pero que no llegaba ni a la proa ni a la popa. Por encima de esto había una traca de blindaje de 15 cm de espesor que se extendía entre las barbetas "A" y "X". Los mamparos transversales de entre 10 y 15 cm de espesor corrían en ángulo desde los extremos de la parte más gruesa del cinturón de flotación hasta las barbetas "A" e "Y". Las torretas de los cañones estaban protegidas por un blindaje cementado de entre 279 y 330 mm, a excepción de los techos de las torretas, que tenían un espesor de entre 121 y 127 mm. Las barbetas tenían un grosor que variaba entre 6 y 10 pulgadas (152-254 mm) por encima de la cubierta superior, pero solo entre 4 y 6 pulgadas de espesor por debajo de ella. Los barcos de la clase Revenge tenían múltiples cubiertas blindadas que variaban entre 1 y 4 pulgadas (25 a 102 mm) de espesor. La torre de mando principal tenía 11 pulgadas de blindaje en los lados con un techo de 3 pulgadas. El director de torpedos en la superestructura trasera tenía 6 pulgadas de blindaje que lo protegía. Después de la Batalla de Jutlandia, se agregó 1 pulgada de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los polvorines y se agregó equipo antideslumbrante adicional en los polvorines. [22] [23]
El Ramillies era el menos avanzado en construcción cuando el Director de Construcción Naval decidió colocarle protuberancias al barco para mejorar su capacidad de supervivencia contra minas navales y torpedos en marzo de 1915, convirtiéndolo en el primer buque capital del mundo en tener protuberancias. [24] Las pruebas habían revelado que una protuberancia llena de tubos huecos reducía sustancialmente la efectividad de una ojiva de torpedo . La protuberancia pegada al casco del Ramillies tenía 220 pies (67,1 m) de largo y 7 pies 3 pulgadas (2,21 m) de alto; estaba dividida en dos compartimentos estancos con los compartimentos interiores superior e inferior llenos de tubos de "aplastamiento" de acero de 9 pulgadas (22,9 cm) con sus extremos tapados con tapones de madera . Estaban destinados a absorber la fuerza de una detonación submarina y evitar que astillas y escombros penetraran el mamparo interior del torpedo . El compartimento exterior estanco también estaba dividido longitudinalmente, pero estaba vacío para permitir que la fuerza de la detonación se dispersara. La forma del bulto aumentó la manga del barco a 102 pies y 6 pulgadas (31,2 m), redujo su calado en aproximadamente 1 pie (30,5 cm) y aumentó su desplazamiento en 2.500 toneladas largas (2.500 t). [25] [26]
En 1917-1918, al Resolution y al Revenge se les instaló un tipo diferente de protuberancia que tenía como objetivo mejorar su estabilidad y protegerlos contra amenazas submarinas. Esta protuberancia prescindía de los tubos de aplastamiento para ahorrar peso y solo tenía un compartimento estanco de profundidad. Estaba dividida en compartimentos superior e inferior, de los cuales el superior estaba lleno de una mezcla de hormigón y madera de desecho, mientras que el inferior estaba vacío. La protuberancia aumentó su manga a unos 30,9 m (101 pies y 5 pulgadas), redujo su calado en 41 cm (16 pulgadas) y aumentó su desplazamiento en 1526 toneladas largas (1550 t). [25] [26]
Otra forma de protuberancia se instaló a bordo del Royal Sovereign durante su reacondicionamiento de 1920-1924. Basándose en la forma anterior, se amplió el compartimento superior para que se extendiera por encima de la línea de flotación y se reemplazaron los tubos de aplastamiento de la mezcla de hormigón y madera. Esto pesaba 1.474 toneladas largas (1.498 t). Se habían recibido informes de los barcos abultados sobre balanceo excesivo y el Admiralty Experiment Works realizó experimentos para determinar la mejor forma de protuberancia para eliminar el problema junto con quillas de sentina mejoradas. El Royal Oak era el único barco de la clase que carecía de protuberancia en ese momento. Cuando se instaló durante su reacondicionamiento de 1922-1924, sus protuberancias estaban casi vacías, aunque sus compartimentos inferiores estaban parcialmente llenos de agua. También se extendían mucho más arriba en el costado del barco. Esta forma de protuberancia aumentó su altura metacéntrica a 5,5 pies (1,7 m). Los abultamientos del Ramillies fueron modificados durante su reacondicionamiento entre 1926 y 1927 para darle una forma muy similar a los del Royal Oak ; se quitaron todos sus tubos de compresión, excepto los que estaban a la altura de los polvorines. El Resolution hizo que le quitaran la mezcla de hormigón y madera del abultamiento y que llenaran parcialmente con agua el compartimento inferior durante su reacondicionamiento entre 1929 y 1931; lo mismo se hizo con el Revenge durante su reacondicionamiento de 1931. [27] [26]
Tres miembros de la clase entraron en servicio en mayo de 1916: Revenge , Royal Sovereign y Royal Oak . El Revenge fue asignado a la 6.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla (BS), Gran Flota , mientras que el Royal Oak sirvió inicialmente con la 3.ª División, 4.º Escuadrón de Batalla . [30] El Royal Sovereign quedó en el puerto cuando la flota zarpó para encontrarse con la Flota de Alta Mar alemana frente a la costa de Jutlandia a finales de mayo, ya que su tripulación no estaba completamente preparada para ese momento. [31] Durante la consiguiente Batalla de Jutlandia , tanto el Revenge como el Royal Oak se enfrentaron a cruceros de batalla alemanes , y el Revenge dañó dos de ellos ( el SMS Derfflinger y el SMS Von der Tann ), mientras que el Royal Oak logró un impacto en un tercero ( el SMS Seydlitz) . El Revenge se vio obligado a dar la vuelta para evitar los torpedos que dañaron el buque insignia de su escuadrón y provocaron que su escuadrón perdiera contacto con el resto de la flota. El Royal Oak permaneció con la flota principal durante toda la batalla. Ambos barcos salieron ilesos de la batalla. [32]
Los tres barcos estuvieron presentes en la acción del 19 de agosto de 1916 , pero las flotas británica y alemana se retiraron antes de enfrentarse directamente, ya que los británicos habían perdido un par de cruceros ligeros a manos de submarinos alemanes y los alemanes habían tenido un acorazado dañado por un submarino británico . A finales de año, el Resolution se había unido a la flota, que en ese momento se había reducido a patrullar el norte del Mar del Norte mientras ambos bandos recurrían a la guerra de posiciones, ya que la amenaza de las armas submarinas era demasiado grande para arriesgarse a otra acción importante de la flota como Jutlandia. [33] El Ramillies no entró en servicio hasta finales de 1917, ya que había sufrido graves daños durante su ceremonia de botadura , lo que ralentizó significativamente su finalización. Pero durante el largo período de reparaciones y equipamiento , la armada decidió experimentar con la instalación de protuberancias antitorpedos para mejorar su capacidad de resistir daños submarinos. Las protuberancias demostraron ser un éxito, no solo aumentando sus características defensivas sino también mejorando la estabilidad, sin tener un impacto negativo significativo en su velocidad; Como resultado, más tarde se agregaron a los otros miembros de la clase durante las reformas posteriores a la guerra. [34]
Después de que las fuerzas alemanas comenzaran a atacar los convoyes británicos a Noruega a fines de 1917, la Gran Flota comenzó a enviar un escuadrón de batalla para cubrirlos, lo que llevó a los alemanes a intentar emboscar y destruir al escuadrón aislado en abril de 1918. El silencio de radio alemán impidió que los británicos se enteraran de la operación con anticipación, como lo habían hecho en Jutlandia, aunque la inteligencia alemana defectuosa no proporcionó la fecha correcta del convoy. Para cuando los británicos se dieron cuenta de que los alemanes estaban en el mar, la Flota de Alta Mar se había retirado lo suficientemente al sur como para que la Gran Flota no pudiera atraparlos. [35] [36] El 21 de noviembre, después del Armisticio , toda la Gran Flota abandonó el puerto para escoltar a la flota alemana rendida hasta el internamiento en Scapa Flow. [37]
Durante las décadas de 1920 y 1930, los acorazados de la clase Revenge operaron como una unidad, alternando entre la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo , generalmente intercambiando lugares con los cinco barcos de la clase Queen Elizabeth . Mientras servían en la Flota del Mediterráneo a principios de la década de 1920, los barcos estuvieron involucrados en la Guerra Greco-Turca y la Guerra Civil Rusa . Cuatro de los barcos (todos excepto el Resolution ) desembarcaron marines reales para participar en la ocupación de Constantinopla en marzo de 1920. Durante junio y julio, los barcos participaron en los combates en el colapso del Imperio Otomano; Ramillies y Revenge bombardearon a las tropas turcas alrededor de Ismid en junio y ambos barcos, junto con el Royal Sovereign , ayudaron con los desembarcos griegos en otras partes de Turquía. También en julio, el Royal Sovereign ayudó a escapar de los emigrados blancos que huían del Ejército Rojo soviético . [38] [39] [40] Durante este período, el Resolution operó principalmente en el Mar Negro , incluido un período en Batumi , en el sur de Rusia. [41]
A medida que los Revenge fueron reacondicionados durante la década de 1920, se eliminaron sus cañones de seis pulgadas de la cubierta de proa y cambiaron su par de cañones antiaéreos de tres pulgadas por cañones QF Mk V de cuatro pulgadas (102 mm) ; otro par de cañones Mk V se agregó más tarde. Cada barco recibió un puesto de control antiaéreo con un telémetro de 12 pies (3,7 m) en su mástil de proa, excepto el Revenge que fue equipado con un sistema director antiaéreo HACS Mk I en su lugar. Además, los arreglos de control de torpedos se mejoraron y se equiparon con telémetros de 12 pies. [42]
Después de un período en la Flota del Atlántico en 1921, los barcos regresaron brevemente al Mediterráneo en septiembre de 1922 durante una crisis en Esmirna que culminó en el Gran Incendio de Esmirna cuando la Guerra Greco-Turca llegó a su fin. Los barcos regresaron a la Flota del Atlántico en noviembre. [43] En 1924, el Resolution embistió y hundió accidentalmente al submarino HMS L24 durante ejercicios de entrenamiento, matando a todos a bordo. [44] El Royal Oak estuvo involucrado en el llamado "Motín del Royal Oak", entre su comandante, el capitán Kenneth Dewar y el comandante Henry Daniel, también oficial a bordo del barco y el contralmirante Bernard Collard, el comandante del 1.er Escuadrón de Batalla. La situación finalmente se resolvió cuando el almirante Sir Roger Keyes destituyó a los tres de sus puestos. [45]
Los barcos permanecieron en el Atlántico hasta 1927, cuando fueron trasladados nuevamente al Mediterráneo. Los Revenge y los Queen Elizabeth intercambiaron lugares nuevamente en 1935, y los cinco barcos de la clase Revenge estuvieron presentes en la Revisión de la Coronación de Jorge VI el 20 de mayo de 1937. [46] A lo largo de este período, los barcos se sometieron a repetidas reformas a medida que se actualizaban las suites antiaéreas para que cada barco tuviera un par de sistemas HACS Mk III en lugar de sus posiciones de control antiaéreo, excepto los Ramillies que recibieron directores Mk I, y los cañones antiaéreos QF de cuatro pulgadas Mk XVI en montajes gemelos reemplazaron los cañones Mk V individuales. También recibieron cañones antiaéreos ligeros por primera vez en forma de dos montajes "pom-pom" Mk VIII óctuples de dos libras (40 mm (1,6 pulgadas)) , cada uno con sus propios directores, y un par de montajes cuádruples de ametralladoras antiaéreas Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . Los tubos lanzatorpedos sumergidos fueron retirados, al igual que todo el equipo de control de torpedos. El Royal Oak fue la excepción, ya que sus tubos sumergidos fueron reemplazados por tubos sobre el agua. También fue el único barco en recibir blindaje adicional cuando se agregaron placas de 4 pulgadas a la cubierta sobre sus polvorines y 2,5 pulgadas (64 mm) sobre sus salas de máquinas. Este blindaje aumentó su desplazamiento en 900 toneladas largas (910 t). [47] Sin embargo, los Royal Sovereign no recibieron las mismas reconstrucciones extensas que sufrieron algunos de los barcos de la clase Queen Elizabeth , ya que el programa de modernización fue interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [48] La guerra también obligó a la cancelación de un plan para agregar el mismo blindaje al Royal Sovereign y al Ramillies . [49]
Con el inicio de la guerra en agosto de 1939, el Revenge y el Resolution fueron asignados a la Channel Force, con base en Portland , mientras que el Royal Sovereign sirvió con la Home Fleet . El Ramillies estaba en ese momento en Alejandría , Egipto, donde permaneció hasta principios de octubre, cuando fue enviado a buscar al crucero pesado alemán Admiral Graf Spee en el Océano Índico. Al mismo tiempo, el Resolution y el Revenge fueron enviados al Comando del Atlántico Sur para participar en la búsqueda del Admiral Graf Spee , pero antes de llegar fueron enviados a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte para cubrir convoyes desde Canadá a Gran Bretaña. Llevaron lingotes de oro a Canadá para salvaguardarlos durante la guerra durante este período. El Royal Oak permaneció en Scapa Flow durante este período, y el 14 de octubre, el submarino U-47 rompió las defensas del puerto y torpedeó al Royal Oak , hundiéndolo en su amarre y matando a 833 personas. [50] [51] Los Ramillies cubrieron los convoyes de tropas desde Australia hasta Egipto, incluidos los que transportaron a la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y la Segunda Fuerza Imperial Australiana a fines de 1939 y principios de 1940. [52]
El Resolution participó en la Campaña de Noruega , y participó en la Batalla de Narvik en abril de 1940. [53] Al mes siguiente fue alcanzado por una bomba alemana, pero no sufrió daños graves. [54] También en mayo, el Ramillies fue asignado a la Flota del Mediterráneo en previsión de la entrada de Italia en la guerra. Al mes siguiente, el Resolution se había unido a la Fuerza H , y el 3 de julio participó en la destrucción de la Flota francesa en Mers-el-Kebir . Tras la declaración de guerra italiana, el Ramillies bombardeó posiciones italianas en la Libia italiana a mediados de agosto. En septiembre, el Resolution navegó hacia el sur hasta Dakar con la Fuerza H para neutralizar a los buques de guerra franceses allí, pero durante la Batalla de Dakar , fue torpedeado y gravemente dañado por un submarino francés. En octubre, el Revenge bombardeó el puerto de Cherburgo en la Francia ocupada para destruir los suministros alemanes que se estaban reuniendo para la invasión planificada de Gran Bretaña, la Operación León Marino . Ramillies estuvo presente con el convoy que fue atacado por buques de guerra italianos durante la Batalla del Cabo Spartivento a fines de noviembre, pero no participó en la batalla. [50] [55] [56]
Los cambios en tiempos de guerra en los acorazados se limitaron generalmente a aumentar su blindaje de cubierta, sus suites antiaéreas y la adición de radares. Cada barco recibió un par de montajes cuádruples de dos libras y entre 10 ( Revenge y Resolution ) y 42 ( Royal Sovereign ) cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . Los radares se agregaron a partir de 1941, incluidos sistemas de alerta temprana , búsqueda y control de fuego . Se agregaron placas de blindaje de 2 pulgadas (51 mm) de espesor sobre los polvorines en el Resolution , el Royal Sovereign y, parcialmente, en el Ramillies en 1941-1942. Para aumentar el alojamiento disponible para la tripulación de guerra enormemente aumentada, los cuatro cañones delanteros de seis pulgadas se eliminaron de cada barco en 1943, excepto en el Resolution , que solo perdió dos cañones. [57]
A finales de 1940, el Revenge y el Royal Sovereign volvieron a sus funciones de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, y el Ramillies se unió a ellos en enero de 1941 después de completar una reparación. Durante este período, el Ramillies disuadió a los dos acorazados alemanes de la clase Scharnhorst de atacar un convoy que escoltaba. El Revenge y el Ramillies estaban en el mar durante la Operación Rheinübung , la salida del acorazado alemán Bismarck en mayo y se unieron a la búsqueda del barco, pero no lo localizaron. [50] [58] El Resolution pasó gran parte de 1941 en reparaciones, primero en Freetown , África Occidental y luego en los Estados Unidos. [56] A finales de año, el Almirantazgo decidió desplegar los cuatro barcos de la clase Revenge en el Lejano Oriente como el 3.er Escuadrón de Batalla en previsión de la guerra con Japón. Llegaron a principios de 1942, cuando los japoneses ya habían declarado la guerra e infligido una serie de derrotas a los países aliados de la región. Los barcos huyeron antes de la incursión japonesa en el océano Índico , ya que no eran rival para los portaaviones de la poderosa 1.ª Flota Aérea . A partir de entonces, los acorazados operaron principalmente en la costa de África, escoltando convoyes de tropas. [50] [59] [60] El Ramillies estuvo presente durante la Batalla de Madagascar en mayo, donde fue torpedeado por un submarino japonés. Fue reparado primero en Durban , Sudáfrica, y luego en Devonport . [61]
A finales de 1943, el Revenge y el Resolution fueron llamados de regreso a Gran Bretaña debido a su mal estado; el primero llevó al Primer Ministro Winston Churchill parte del camino a la Conferencia de Teherán en noviembre y diciembre, mientras que el segundo se sometió a una reparación. Ambos barcos fueron entonces dados de baja y asignados al Comando de Portsmouth; el Resolution se unió al establecimiento de entrenamiento HMS Imperieuse , mientras que el Revenge permaneció fuera de servicio. En enero de 1944, el Royal Sovereign y el Ramillies también fueron llamados de regreso; el Ramillies fue reacondicionado y asignado a la fuerza de apoyo de fuego para la invasión de Normandía ; el Revenge y el Resolution fueron desarmados para proporcionar cañones de repuesto para este trabajo. El Royal Sovereign fue transferido a la Armada Soviética como Arkhangelsk para reforzar la flota que cubría los convoyes a la Unión Soviética en el Océano Ártico. El Revenge y el Resolution fueron vendidos como chatarra en 1948 y fueron desmantelados en Inverkeithing y Faslane , respectivamente. El Ramillies fue desguazado en Cairnryan , también en 1948. [50] [62] El Royal Sovereign fue devuelto a Gran Bretaña en 1949 en malas condiciones como resultado de haber sido mal mantenido en el servicio soviético; sus torretas estaban atascadas y gran parte de su equipo estaba inutilizable. Fue el último miembro superviviente de la clase, fue vendido como chatarra ese año y desguazado en Inverkeithing. [38] [63]
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