La clase Connecticut de acorazados anteriores al acorazado fue la penúltima clase del tipo construido para la Armada de los Estados Unidos . La clase estaba compuesta por seis barcos: Connecticut , Luisiana , Vermont , Kansas , Minnesota y New Hampshire , que fueron construidos entre 1903 y 1908. Los barcos estaban armados con una batería ofensiva mixta de 12 pulgadas (305 mm), 8 pulgadas ( 203 mm) y cañones de 7 pulgadas (178 mm). Esta disposición quedó obsoleta con la llegada de acorazados con armas grandes como el británico HMS Dreadnought , que se completó antes de que la mayoría de los Connecticut entraran en servicio.
Sin embargo, los barcos tenían carreras activas. Los primeros cinco barcos participaron en el crucero de la Gran Flota Blanca en 1907-1909; el New Hampshire no había entrado en servicio. A partir de 1909, sirvieron como caballos de batalla de la Flota Atlántica de EE. UU ., realizando ejercicios de entrenamiento y enarbolando la bandera en Europa y América Central. Cuando estallaron disturbios en varios países centroamericanos en la década de 1910, los barcos se involucraron en acciones policiales en la región. La más significativa fue la intervención estadounidense en la Revolución Mexicana durante la ocupación de Veracruz en abril de 1914.
Durante la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , los barcos de la clase Connecticut se utilizaron para entrenar marineros para una flota en tiempos de guerra en expansión. A finales de 1918, comenzaron a escoltar convoyes a Europa, y en septiembre de ese año, Minnesota resultó gravemente dañada por una mina colocada por el submarino alemán SMU -117 . Después de la guerra, se utilizaron para traer a los soldados estadounidenses de Francia y más tarde como buques escuela . El Tratado Naval de Washington de 1922 , que ordenaba importantes reducciones en el armamento naval, acortó la carrera de los barcos. En dos años, los seis barcos se habían vendido como chatarra .
La victoria de Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana en 1898 tuvo un impacto dramático en el diseño de los acorazados, ya que se había resuelto la cuestión del papel de la flota, es decir, si debía centrarse en la defensa costera o en operaciones en alta mar. La capacidad de la flota para llevar a cabo operaciones ofensivas en el extranjero demostró la necesidad de una poderosa flota de acorazados. Como resultado, el Congreso de los Estados Unidos estuvo dispuesto a autorizar barcos mucho más grandes. [1] El trabajo de diseño de lo que se convertiría en la clase Connecticut comenzó en 1901. El Secretario de Marina presentó una solicitud para un nuevo diseño de acorazado el 6 de marzo a la Junta de Construcción. Entre las cuestiones consideradas estuvo la composición y ubicación de la batería secundaria. El diseño anterior, la clase Virginia , colocó algunos de sus cañones secundarios en torretas fijas encima de las torretas de la batería principal como una forma de ahorrar peso. A la Junta no le gustó el acuerdo, ya que algunos miembros argumentaron que las armas en casamatas podrían dispararse más rápido. Además, los Virginia habían montado una batería secundaria mixta de cañones de 6 pulgadas (152 mm) y 8 pulgadas (203 mm); La Oficina de Artillería (BuOrd) había introducido recientemente un cañón de disparo rápido de 7 pulgadas (178 mm), que era más potente que el de 6 pulgadas y disparaba más rápido que el de 8 pulgadas. [2]
La versión inicial del diseño de Connecticut , propuesta por BuOrd, presentaba una batería secundaria de veinticuatro cañones de 7 pulgadas con el mismo número de cañones de 3 pulgadas (76 mm) para la defensa contra los torpederos . El diseño del blindaje era más completo pero más delgado, y el desplazamiento se elevó a 15.560 toneladas largas (15.810 t ). BuOrd determinó que una forma de casco más larga y fina , junto con un pequeño aumento en la potencia del motor, mantendría la velocidad estándar de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). La Oficina de Construcción y Reparación (C&R) propuso un barco más basado en el Virginia , con las mismas torretas de dos pisos y una batería secundaria mixta de 6 y 8 pulgadas, con un desplazamiento de 15.860 toneladas largas (16.110 t). Este diseño incluía sólo ocho cañones de 3 pulgadas, lo que se consideró totalmente insuficiente para defender el barco de embarcaciones pequeñas. [3]
En noviembre, la Junta acordó un diseño de compromiso que incorporaba una batería secundaria de ocho cañones de 8 pulgadas en cuatro torretas gemelas en el centro del barco y doce cañones de 7 pulgadas en casamatas. [4] La decisión de retener el 8 en armas se debió en gran parte a las experiencias estadounidenses en la Guerra Hispanoamericana tres años antes. Los oficiales de la Marina de los Estados Unidos quedaron impresionados con el desempeño del arma en la Batalla de Santiago de Cuba ; A pesar de lograr sólo 13 impactos de 309 proyectiles disparados, el arma tenía una trayectoria plana y un buen alcance para su tamaño. [5] La protección del blindaje se mejoró con respecto al diseño del BuOrd, con un cinturón blindado más grueso y protección de casamata, aunque a expensas de un blindaje más delgado que cubría las barbetas que sostenían las torretas de los cañones. Los diseñadores razonaron que, dado que las barbacoas estaban detrás del cinturón y de un mamparo transversal , se podría ahorrar peso reduciendo el nivel de protección directa. [4]
Los últimos cuatro barcos, empezando por el Vermont , recibieron una protección de blindaje ligeramente mejorada, y el último barco, el New Hampshire , recibió mejoras adicionales. [4] Como resultado, a veces se les conoce como la clase Vermont . [6] Los seis barcos de clase Connecticut eran los acorazados de tipo anterior al acorazado más poderosos construidos por la Armada de los EE. UU., y se comparaban bien con los diseños extranjeros contemporáneos. Sin embargo, quedaron obsoletos casi de inmediato con la llegada del acorazado de "cañón grande" personificado por el británico HMS Dreadnought . [7] Dos barcos de seguimiento, la clase Mississippi , se construyeron al mismo tiempo con un diseño basado en el Connecticut , pero de tamaño significativamente reducido. [8]
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Los barcos de clase Connecticut tenían 450 pies (140 m) de largo en la línea de flotación y 456 pies 4 pulgadas (139,09 m) de largo en total . [9] Tenían una manga de 76 pies 10 pulgadas (23,42 m) y un calado de 24 pies 6 pulgadas (7,47 m). El francobordo hacia adelante era de 6,25 m (20 pies 6 pulgadas). Desplazaron 16.000 toneladas largas (16.000 t) según lo diseñado y hasta 17.666 toneladas largas (17.949 t) a plena carga . Los barcos tenían una cubierta nivelada y eran mejores barcos de mar que los diseños anteriores, muchos de los cuales tenían poca estabilidad. La clase de Connecticut tenía una altura metacéntrica de 4,62 pies (1,41 m). Tal como se construyeron, los barcos estaban equipados con dos pesados mástiles militares , pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de celosía en 1909. Tenían una tripulación de 42 oficiales y 785 hombres. [10] [9]
Los barcos estaban propulsados por máquinas de vapor de triple expansión y dos ejes , con vapor proporcionado por doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón . Los motores tenían una potencia nominal de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) y generaban una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Las calderas estaban conducidas en tres embudos muy próximos entre sí en el centro del barco . [10] Los primeros cinco barcos estaban equipados con ocho generadores de electricidad de 100 kilovatios (130 hp ), mientras que New Hampshire tenía cuatro de estos generadores y dos unidades de 200 kW (270 hp). [9] Todos los barcos tenían una potencia combinada de 800 kW (1100 hp); esta fue la potencia más alta de cualquier buque de guerra estadounidense construido en ese momento. [6] La dirección se controlaba con un solo timón . [10] El radio de giro de los barcos era de 620 yardas (570 m) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [9]
En las pruebas, los barcos excedieron ligeramente su velocidad de diseño, siendo el Minnesota el más rápido, con 18,85 nudos (34,91 km/h; 21,69 mph). Los barcos transportaban normalmente 900 toneladas largas (910 t) de carbón, pero se podrían utilizar espacios adicionales para depósitos de carbón, con una capacidad de almacenamiento que oscilaba entre 2249 y 2405 toneladas largas (2285 a 2444 t) por cada barco. [6] A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los barcos podían recorrer 6.620 millas náuticas (12.260 km; 7.620 mi), aunque los motores del New Hampshire eran más eficientes, lo que le permitía navegar durante 7.590 millas náuticas (14.060 km; 8.730 mi) a la misma velocidad. [9]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 5 [a] de 12 pulgadas (305 mm)/calibre 45 en dos torretas gemelas en la línea central , una hacia adelante y hacia atrás, como era típico en los acorazados de la época. [10] Los cañones dispararon un proyectil de 870 libras (390 kg) a una velocidad inicial de 2700 pies por segundo (820 m/s). Las torretas eran monturas Mark VI, que permitían recargar en todos los ángulos de elevación. Estos soportes podrían elevarse hasta 20 grados y descender hasta -5 grados. Cada arma estaba equipada con sesenta proyectiles. [11] Los cargadores de New Hampshire se reorganizaron en comparación con los de sus hermanas, lo que le permitió llevar un 20 por ciento más de proyectiles de 12 y 7 pulgadas, aunque en condiciones normales llevaba la misma carga. [4]
La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm)/calibre 45 y doce cañones de 7 pulgadas (178 mm)/calibre 45 ; Esta batería mixta resultó problemática, ya que no se podían distinguir las salpicaduras de los proyectiles de los dos tipos. Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas Mark XII en el centro del barco y los cañones de 7 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco. Los cañones de 8 pulgadas eran del tipo Mark VI y disparaban proyectiles de 120 kg (260 lb) a una velocidad inicial de 840 m/s (2750 pies/s). [10] [12] Los cañones Mark I de 7 pulgadas dispararon un proyectil de 75 kg (165 lb) a 2700 pies/s. Estas armas fueron retiradas más tarde durante la Primera Guerra Mundial y convertidas para su uso en carros de armas con orugas en Francia. [13] El equipo por arma era de 100 proyectiles para ambos tipos. [9]
Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, llevaban veinte cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras . También llevaban cuatro cañones de 1 libra de 37 mm (1,5 pulgadas ) . Como era estándar en los buques capitales de la época, la clase Connecticut llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en sus cascos en el costado . [10] Cada barco llevaba un total de 16 torpedos . [9] Inicialmente estaban equipados con el diseño Mark I Bliss-Leavitt , pero fueron rápidamente reemplazados por Mark II, diseñado en 1905. El Mark II llevaba una ojiva de 207 libras (94 kg) y tenía un alcance de 3500 yardas ( 3200 m) a una velocidad de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). [14]
El cinturón blindado principal de los dos primeros barcos tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor sobre los espacios de maquinaria y se redujo a 229 mm (9 pulgadas) al lado de las torretas de la batería principal. Esta parte del cinturón tenía 61 m (200 pies) de largo y 3 m (9 pies 3 pulgadas) de ancho. En cada extremo del barco, el cinturón se adelgazó, primero a 178 mm (7 pulgadas), luego a 127 mm (5 pulgadas) y finalmente a 102 mm (4 pulgadas) en la proa y la popa. [9] Los cinturones de los últimos cuatro barcos se redujeron a un uniforme 9 entre la batería principal, sin cambios en los extremos. [4] La cubierta blindada tenía 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor en el centro del barco, donde estaba parcialmente protegida por el cinturón y la armadura de casamata. Tenía lados inclinados de 3 pulgadas de espesor, que se conectaban al borde inferior del cinturón. La cubierta se incrementó a 3 pulgadas hacia adelante y hacia atrás, donde estaba directamente expuesta al fuego de artillería, también con lados inclinados de 3 pulgadas de espesor. [9] El cinturón del New Hampshire se acortó ligeramente para permitir una plataforma más gruesa sobre los cargadores. [4] La torre de mando de cada barco tenía lados de 9 pulgadas de espesor y un techo de 2 pulgadas (51 mm) de espesor. [9]
Las torretas de la batería principal tenían caras de 11 pulgadas de espesor, con lados de 9 pulgadas de espesor y techos de 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor. Las barbetas de soporte tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje, reducido a 6 pulgadas (152 mm). Las torretas secundarias tenían 165 mm (6,5 pulgadas) de blindaje frontal, con 6 pulgadas en los lados y 2 pulgadas en los techos. Sus barbetas recibieron 6 pulgadas de blindaje en los lados exteriores y 4 en el interior. Las casamatas para los cañones de 7 pulgadas tenían 7 pulgadas de grosor y debajo de las portas de las armas , las casamatas se redujeron ligeramente a 6 pulgadas. [9] Para los últimos cuatro barcos, los ahorros en peso obtenidos al reducir el grosor del cinturón se utilizaron para aumente la armadura de la ventana inferior a 7 pulgadas. [4] Las de los cañones de 3 pulgadas tenían 2 pulgadas de espesor. Los cañones de 7 pulgadas estaban divididos por mamparos astillados de 1,5 a 2,5 pulgadas (38 a 64 mm) de espesor para evitar que un proyectil inutilizara varios cañones. [9]
Los seis barcos de la clase sirvieron en la Flota del Atlántico durante toda su carrera. Los primeros cinco barcos participaron en el crucero de la Gran Flota Blanca en 1907-1909. La flota abandonó Hampton Roads el 16 de diciembre de 1907 y navegó hacia el sur, rodeando América del Sur y de regreso al norte, hasta la costa oeste de Estados Unidos. Luego, los barcos cruzaron el Pacífico y se detuvieron en Australia, Filipinas y Japón antes de continuar por el Océano Índico . Cruzaron el Canal de Suez y recorrieron el Mediterráneo antes de cruzar el Atlántico, llegando a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909. [21] New Hampshire , que no se había completado a tiempo para participar en el viaje, se encontró con la flota allí durante una Revisión naval con el presidente Theodore Roosevelt . [22]
Luego, los barcos comenzaron una rutina de entrenamiento en tiempos de paz frente a la costa este de los Estados Unidos y el Caribe , incluido entrenamiento de artillería frente a los Cabos de Virginia , cruceros de entrenamiento en el Atlántico y ejercicios de invierno en aguas cubanas. A finales de 1909, los seis barcos cruzaron el Atlántico para visitar puertos británicos y franceses. Luisiana y Kansas hicieron otro viaje a Europa a principios de 1911. A medida que comenzaron a estallar los disturbios políticos en varios países centroamericanos en la década de 1910, los barcos se volvieron cada vez más activos en la región. Los seis barcos participaron en la Revolución Mexicana , incluida la ocupación de Veracruz en abril de 1914; Vermont y New Hampshire estuvieron entre los barcos que contribuyeron con grupos de desembarco a la ocupación inicial de la ciudad. Durante la acción, varios hombres de los dos barcos recibieron la Medalla de Honor . [C]
En julio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa; Estados Unidos permaneció neutral durante los primeros tres años de la guerra. Las tensiones con Alemania llegaron a un punto crítico a principios de 1917 tras la campaña alemana de guerra submarina sin restricciones , que hundió varios buques mercantes estadounidenses en aguas europeas. El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. Los barcos de clase Connecticut se utilizaron inicialmente para entrenar artilleros y personal de la sala de máquinas que serían necesarios para la flota en tiempos de guerra en rápida expansión. [c] En junio de 1918, New Hampshire y Luisiana estuvieron involucrados en un grave accidente de artillería, donde los artilleros a bordo del primero golpearon accidentalmente al segundo, matando a uno e hiriendo a varios otros hombres. [28] El mes siguiente, Luisiana se utilizó para probar el Argo Clock de Arthur Pollen , el primer sistema de control de incendios que utilizó una computadora analógica para calcular las soluciones de disparo. [29]
Desde finales de 1918, los barcos se utilizaron para escoltar convoyes a través del Atlántico. A finales de septiembre, el Minnesota chocó contra una mina naval colocada por el submarino alemán U-117 , provocando graves daños que lo mantuvieron fuera de servicio durante cinco meses. [30] El servicio del convoy fue interrumpido por la rendición alemana en noviembre; A partir de entonces, los Connecticut se utilizaron para transportar a los soldados estadounidenses de regreso de los campos de batalla de Francia. [31] Este trabajo se completó a mediados de 1919. Los barcos operaron brevemente como buques escuela a principios de la década de 1920, aunque según los términos del Tratado Naval de Washington , todos fueron vendidos como chatarra en 1924 y desguazados . [C]
