Los Pawtucket Red Sox , conocidos coloquialmente como PawSox , eran un club de béisbol profesional de ligas menores con sede en Pawtucket, Rhode Island . De 1973 a 2020, el equipo fue miembro de la Liga Internacional y sirvió como filial Triple-A de los Boston Red Sox . Jugaron sus partidos en casa en el McCoy Stadium y ganaron cuatro campeonatos de liga , el último en 2014. Después de la temporada 2020, la franquicia se mudó a Worcester, Massachusetts , para convertirse en los Worcester Red Sox .
Los Pawtucket Red Sox nacieron como una franquicia Doble-A de la Liga del Este en 1970. Tres años más tarde, la filial Triple-A de Boston en la Liga Internacional reemplazó a los PawSox de la Liga del Este. Después de soportar tres propietarios diferentes, al menos dos amenazas de trasladar el equipo a otra parte y la bancarrota, el industrial local Ben Mondor compró los PawSox de la Liga Internacional en enero de 1977. Durante los siguientes 38 años, Mondor (que murió en 2010) y sus herederos estabilizaron la franquicia y la convirtieron en un éxito; Fue seleccionado dos veces (1990 y 2003) como el ganador del Premio Bob Freitas de Baseball America como la principal operación Triple-A en el béisbol de ligas menores, [1] ganó el Premio del Presidente John H. Johnson en 1990 , lideró su liga en asistencia total. tres veces entre 2004 y 2008, [2] y capturó tres Copas del Gobernador como campeones de los playoffs.
El 23 de febrero de 2015, el equipo fue vendido a un grupo encabezado por el entonces presidente y director ejecutivo de los Boston Red Sox , Larry Lucchino , y el abogado de Rhode Island, James J. Skeffington. Frustrado en dos intentos de reemplazar el estadio McCoy con una nueva instalación (primero en la adyacente Providence , luego en un sitio en el centro de Pawtucket), el club anunció el 17 de agosto de 2018 que se mudaría a Worcester, ubicado a 42 millas (68 km) al noroeste en el extremo opuesto del Valle de Blackstone , en 2021.
El 30 de junio de 2020 se anunció que la temporada 2020 de Béisbol de Ligas Menores fue cancelada, debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [3] Por lo tanto, el equipo jugó por última vez partidos de ligas menores en Pawtucket durante la temporada 2019. [4]
El primer equipo en ser apodado Pawtucket Red Sox debutó en el McCoy Stadium en 1970 como miembro de la Liga del Este Doble-A. La franquicia, propiedad del ex campocorto de las Grandes Ligas Joe Buzas , había pasado las cinco temporadas anteriores (1965–69) como los Medias Rojas de Pittsfield después de jugar en cuatro ciudades diferentes de Pensilvania: Allentown , Johnstown , York y Reading , durante siete años (1958– 64).
Después de tres temporadas, la franquicia de la Liga del Este de Pawtucket se mudó a Bristol, Connecticut , en 1973 para hacer espacio para los PawSox Triple-A, los ex Louisville Colonels de la Liga Internacional.
Carlton Fisk , el futuro receptor del Salón de la Fama del Béisbol , jugó para los PawSox de la Liga del Este en 1970. El campocorto Rick Burleson y el primera base Cecil Cooper se encuentran entre los jugadores que trabajaron duro para las versiones Doble-A y Triple-A del equipo. Esta primera edición de la franquicia PawSox jugó durante diez temporadas como los Bristol Red Sox y luego pasó 33 temporadas (1983-2015) en New Britain, Connecticut , las últimas 21 de ellas como los Rock Cats . En 2016, los Rock Cats se mudaron a la capital de Connecticut y fueron rebautizados como Hartford Yard Goats .
Los Indios de Cleveland también habían colocado un club de la Liga del Este en Pawtucket, en 1966-1967. Los Indios Pawtucket se mudaron a Waterbury, Connecticut , en 1968. Los Pawtucket Slaters , un club agrícola de los Bravos de Boston en la Liga de Nueva Inglaterra Clase B , representaron a la ciudad de 1946 a 1949, cuando la NEL se disolvió.
El equipo Triple-A que se convirtió en los Pawtucket Red Sox comenzó en 1896 como los Toronto Maple Leafs . Pasó 72 temporadas consecutivas representando a la capital de Ontario y ganó diez campeonatos de liga antes de que un estadio en deterioro lo obligara a trasladarse a Louisville, Kentucky , después de la temporada de 1967 .
Louisville había pasado los cinco años anteriores fuera del béisbol organizado . Después de que la Asociación Americana y su franquicia Louisville Colonels cerraron en 1962 y los propietarios de la Liga Americana rechazaron el acuerdo de Charlie O. Finley para trasladar los Atléticos de Kansas City a Louisville en 1964, Louisville estaba lista para el regreso del béisbol. En 1968, Walter J. Dilbeck compró los Maple Leafs, el principal club de ligas menores de los Medias Rojas desde 1965, y se mudaron a Louisville, donde se convirtieron en los nuevos Louisville Colonels y mantuvieron su afiliación con los Medias Rojas. Tocaron en el Fairgrounds Stadium en el Kentucky State Fairgrounds. Mientras estuvo en Louisville, los jugadores estrella incluyeron a Carlton Fisk (1971), Dwight Evans (1972) y Cecil Cooper (1972). Los Louisville Colonels llegaron a los playoffs de la Liga Internacional en 1969 y 1972.
En 1972, la Junta de la Feria Estatal de Kentucky remodeló el Cardinal Stadium para que pudiera albergar fútbol . Las renovaciones hicieron que el estadio no fuera apto para el béisbol; entre otras cosas, era demasiado grande para un equipo Triple-A. Sin embargo, el estadio fue utilizado más tarde por el actual club Louisville Redbirds , estableciendo récords de asistencia en ligas menores y superando a varios equipos de ligas mayores. Después de la temporada de 1972, los Louisville Colonels de la Liga Internacional se mudaron al McCoy Stadium y se convirtieron en los Pawtucket Red Sox, con Buzas asumiendo el cargo de propietario.
El primer equipo Triple-A fue un éxito en el campo, liderado por los futuros jugadores de Grandes Ligas Cooper y Dick Pole , ganando el Campeonato de la Copa de los Gobernadores de 1973 en su año inaugural en la liga sobre los Charleston Charlies . Luego, siguieron derrotando a los Tulsa Oilers de la Asociación Estadounidense para ganar la Serie Mundial Junior . La temporada siguiente terminaron 30 juegos por debajo de .500 y perdieron aproximadamente 40.000 dólares. Luego, Buzas vendió el equipo a Philip Anez, un ejecutivo de publicidad de Smithfield , en enero de 1975. [5]
Mientras el club matriz se dirigía a la Serie Mundial de 1975 , los PawSox de 1975 terminaron con una marca de 53–87.El equipo cambió su nombre a Rhode Island Red Sox para la temporada de 1976, pero poco cambió en el campo con una tercera temporada consecutiva por debajo de .500 y una asistencia cada vez menor. Áñez amenazó con trasladar su club a Jersey City, Nueva Jersey . Después de la temporada, la franquicia quebró y no pudo pagar una deuda por valor de 2 millones de dólares. La Liga Internacional se hizo cargo y luego se lo otorgó en diciembre de 1976 al empresario de Massachusetts Marvin Adelson, quien cambió el nombre del equipo a Medias Rojas de Nueva Inglaterra y exploró transferirlo a Worcester. Pero después de menos de dos meses, en enero de 1977, la liga revocó la franquicia de Adelson, alegando "incumplimiento de los términos y condiciones". [6]
Aunque parecía que la estancia de los Medias Rojas en el área de Pawtucket estaba a punto de llegar a su fin, el empresario retirado de Lincoln, Ben Mondor, intervino y se aseguró de que el equipo permaneciera en la ciudad. A Mondor se le concedió una franquicia nueva y le devolvió el nombre a los Medias Rojas de Pawtucket. Sin embargo, conservó la historia del antiguo equipo y su afiliación con los Medias Rojas de grandes ligas.
El mandato de Mondor comenzó desfavorablemente. Si bien los PawSox se recuperaron para ganar el banderín de la temporada regular , solo atrajeron a 1.000 fanáticos por juego, lo que se cree que es la menor cantidad para un equipo de primer lugar en la historia de la Liga Internacional. La edición de ese año de los PawSox cayó en la final de la Copa de los Gobernadores ante Charleston en cuatro juegos consecutivos. Sin embargo, ganó su segundo campeonato de liga en 1984 y atrajo a casi 199.000 aficionados, el segundo lugar de la liga.
Durante la mayor parte de su primer cuarto de siglo en Rhode Island, los PawSox tuvieron que dedicar considerables recursos para mantener el McCoy Stadium en algo que se acercara a los estándares Triple-A. En 1998, Mondor y el presidente del equipo, Mike Tamburro, renovaron en gran medida el estadio McCoy. Los PawSox lideraron la liga en asistencia en 2008, cuando 636,788 fanáticos vieron béisbol en McCoy, un promedio de 9,097 por cada una de las 70 aperturas. En 2005, establecieron un récord de franquicia con 688.421 entradas vendidas durante el año. [7] Kevin Youkilis jugó para el equipo en 2003 y completó una racha que comenzó mientras estaba en Portland: llegó a la base en 71 juegos consecutivos, empatando los récords de ligas menores de su futuro compañero Kevin Millar en juegos consecutivos llegando a la base.
Además de su éxito en taquilla, los PawSox se han destacado en el campo. En 2000, Pawtucket estableció un récord de victorias de todos los tiempos de la franquicia con 82, mientras el equipo completaba su quinta temporada ganadora consecutiva. Tres años más tarde, los PawSox superarían su propio récord al ganar 83 juegos. En 2008 ganaron 85 partidos. El equipo de 1984 derrotó a los ahora desaparecidos Maine Guides por 3-2 para ganar el trofeo de la Copa del Gobernador de 1984 para su segundo campeonato en la historia de los Pawtucket Red Sox. En 2012, los PawSox derrotaron a los Charlotte Knights para ganar la Copa del Gobernador por tercera vez. Se ganó un cuarto título en 2014 cuando los PawSox derrotaron a los Durham Bulls en cinco juegos.
Los orígenes del apodo más popular del equipo, "PawSox", se remontan a la primera temporada en la que Mondor era dueño del club. Tres semanas antes de que comenzara la temporada de 1977, el equipo carecía de uniformes. El vicepresidente de BoSox, Haywood Sullivan, intervino y envió a Pawtucket 48 juegos de uniformes antiguos de local y visitante del club matriz. Aunque los uniformes locales estaban bien para que los usara el equipo, los uniformes de visitante tenían "Boston" cosido en el pecho, lo cual era un problema. Tamburro sugirió usar el nombre "PawSox" en el frente, reemplazando cada letra "Boston" sin coser por una que deletreara "PawSox". Así, el nombre PawSox nació de la necesidad de una crisis uniforme.
Mondor murió el 3 de octubre de 2010, a la edad de 85 años. Su viuda, Madeleine, se convirtió en la nueva propietaria mayoritaria de PawSox. [8]
El 29 de noviembre de 2014, se informó que los miembros del grupo propietario de los Boston Red Sox estaban en el proceso de comprar los PawSox a Madeleine Mondor y a dos ejecutivos de larga data que también tenían acciones del equipo: el presidente Tamburro y el vicepresidente y director general Lou Schwechheimer . [9]
Casi tres meses después, el 23 de febrero, se anunció formalmente la venta a Lucchino, Skeffington y sus socios. Lucchino añadió el título de presidente de PawSox a sus responsabilidades en Boston y Skeffington se convirtió en presidente del club. Otros socios incluyeron a los empresarios de Rhode Island Bernard Cammarata, William P. Egan, Habib Gorgi, J. Terrence Murray y Thomas M. Ryan, así como Fenway Sports Management (una división de la empresa matriz de BoSox, Fenway Sports Group ), y dos socios comanditarios de FSG, Arthur E. Nicholas y Frank M. Resnek. [10]
Ese día, los nuevos propietarios también anunciaron su intención de trasladar al equipo fuera del estadio McCoy, construir un nuevo parque de béisbol a seis millas (9,65 km) al sur en el centro de Providence y comenzar a jugar allí a partir de 2017. [11] Skeffington dijo que el club pasaría a llamarse Medias Rojas de Rhode Island tras la mudanza. [11] Ese nombre fue utilizado anteriormente por la edición de 1976 de PawSox, antes de que Mondor comprara el equipo y restaurara su identidad Pawtucket. En las semanas posteriores al anuncio de la venta, Skeffington dirigió una gira de prensa por el sitio propuesto para el nuevo estadio en el río Providence y, con Lucchino, sirvió como persona de contacto en las negociaciones con funcionarios estatales y locales sobre acuerdos de financiamiento público para el nuevo parque. [12] [13]
Sin embargo, Skeffington, de 73 años, murió de un ataque cardíaco mientras hacía jogging cerca de su casa en Barrington el 17 de mayo de 2015, interrumpiendo los esfuerzos del equipo para asegurar un acuerdo con los funcionarios de Rhode Island. [14] [15] Luego, el 1 de agosto, Lucchino anunció su retiro como director ejecutivo y presidente de los Medias Rojas de Boston, a partir del final de la temporada 2015 .
En septiembre, la gobernadora Gina Raimondo le dijo a Lucchino que la parcela frente al río, que constaba de terrenos públicos anteriormente ocupados por la Interestatal 195 y propiedad privada propiedad de la Universidad de Brown , "no era adecuado y quedaban demasiados obstáculos". [16] A raíz del revés, Lucchino dijo que el equipo prefería permanecer en Rhode Island, pero ni él ni otros funcionarios de PawSox comentaron de inmediato sobre posibles ubicaciones alternativas. En las semanas siguientes, surgieron informes de que Worcester y otras dos ciudades de Massachusetts ( Springfield y Fall River ) podrían presentar ofertas por el equipo. [17]
El 5 de noviembre, el puesto de Skeffington quedó cubierto cuando el Dr. Charles Steinberg, antiguo asistente de Lucchino y alto ejecutivo de relaciones públicas y relaciones públicas de cuatro equipos de grandes ligas, incluidos los Medias Rojas, se convirtió en presidente del club. Tamburro permaneció a bordo como vicepresidente y Dan Rea III se convirtió en el nuevo gerente general de PawSox, después de que Schwechheimer partiera para unirse a un grupo propietario que compró los New Orleans Zephyrs Triple-A . [18] En medio de la incertidumbre sobre su hogar a largo plazo, Steinberg comprometió al equipo a permanecer en Pawtucket durante cinco temporadas, hasta 2020, y a reconstruir su relación con sus fanáticos. [19]
Durante el verano de 2016, la ciudad, el estado y el equipo comenzaron un estudio de viabilidad para determinar el alcance de las renovaciones necesarias en el Estadio McCoy. Ese estudio concluyó que renovar McCoy costaría $68 millones, mientras que construir un nuevo estadio en el sitio costaría $78 millones. El 16 de mayo de 2017, Lucchino y el alcalde de Pawtucket, Donald Grebien, anunciaron conjuntamente una propuesta de estadio en el centro de Pawtucket, The Ballpark at Slater Mill . El estadio, que se construirá en un sitio delimitado por la Interestatal 95 y el río Blackstone , [20] costaría aproximadamente $83 millones, de los cuales el equipo pagaría $45 millones, el estado $23 millones y la ciudad los $15 millones restantes. [21] Pero cuando el proyecto del estadio se presentó ante la Asamblea General de Rhode Island en 2018, la fórmula de financiación se modificó para trasladar el riesgo de pedir dinero prestado del estado a los inversores, exponiéndolos así a tasas de interés potencialmente más altas. El proyecto de ley enmendado fue aprobado y Raimondo lo promulgó el 29 de junio de 2018.
El nuevo acuerdo de financiación fue rechazado por los propietarios de PawSox. [22] El 17 de agosto de 2018, el equipo anunció que se mudaría a un nuevo estadio en Worcester en abril de 2021. [23] El estadio iba a ser parte de una remodelación de $ 240 millones de Kelley Square y Canal District de Worcester. [24] La medida pondría fin a la historia del equipo en Pawtucket después de 51 temporadas.
Aludiendo a "controversia, desacuerdo y oposición", aparentemente por parte de los legisladores de Rhode Island que cambiaron la fórmula de financiación del estadio Pawtucket, Lucchino dijo que se había firmado una carta de intención de 35 páginas con el alcalde de Worcester y el administrador de la ciudad para el proyecto del estadio del centro. para albergar al equipo reubicado. El anuncio coronó un esfuerzo concertado de tres años por parte de funcionarios de Worcester y Massachusetts y líderes empresariales locales para cortejar a los PawSox para que anclen una remodelación del centro que incluye el estadio, nuevas viviendas, un hotel, un estacionamiento y el rediseño de la intersección de Kelley Square. [23] El 12 de septiembre de 2018, el Ayuntamiento de Worcester votó 9 a 1 para aprobar la propuesta del estadio, allanando el camino para la reubicación de los PawSox. [25]
Durante la temporada 2019 de la Liga Internacional, Pawtucket terminó último en la División Norte, con un récord de 59–81. [26] El último partido del equipo se jugó el 2 de septiembre de 2019; fue una victoria en casa por 5-4 sobre los IronPigs de Lehigh Valley en 10 entradas. [27]
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Si bien se planeó que 2020 fuera la última temporada de juego del equipo en la Liga Internacional, la temporada de béisbol de ligas menores fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [28] Durante la temporada 2020 de las Grandes Ligas de Béisbol , el Estadio McCoy sirvió como lugar de entrenamiento alternativo para los Medias Rojas de Boston. [29] El 5 de diciembre, el equipo comenzó a vender 1.000 piezas de recuerdos en una subasta en línea organizada en el sitio web de PawSox y en Cox Cable TV, al tiempo que anunció que el equipo tomaría artefactos seleccionados para exhibirlos en Parque Polar en Worcester. [30]
El récord de la temporada regular de los Pawtucket Red Sox durante el medio siglo (1970 a 2019) de su existencia fue de 3.461 a 3.610, para un porcentaje de victorias de .490.
El 11 de enero de 2021, la ciudad de Pawtucket anunció que presentaría una demanda contra Pawtucket Red Sox Baseball Club LLC por incumplimiento de contrato, en el sentido de que el estadio McCoy no se mantuvo según los estándares o renovaciones, citando que "la ciudad de Pawtucket quedarán expuestos para toda la instalación y el mantenimiento que originalmente era responsabilidad del Estado y PawSox, dejando a los contribuyentes la carga de arreglar o derribar la instalación", [31] En una declaración, los PawSox quedaron "sorprendidos al enterarse de "Esta demanda infundada de nuestros amigos y socios de larga data en la ciudad de Pawtucket, ahora permitiremos que el proceso legal siga su curso y, por lo tanto, no haremos más comentarios en este momento".
Los PawSox jugaron y ganaron el juego más largo en la historia del béisbol profesional. El partido contra los Rochester Red Wings en el McCoy Stadium comenzó el 18 de abril de 1981 y duró 33 entradas . El juego fue suspendido a las 4:07 am al final de la 32ª entrada. El juego no se reanudó hasta el 23 de junio, cuando los Red Wings regresaron a Pawtucket. Solo se necesitó una entrada, con los PawSox ganando 3-2 en la parte baja de la 33 cuando el primera base Dave Koza empujó al primer bate, el segunda base Marty Barrett , con un sencillo con las bases llenas ante Cliff Speck. Ni Speck ni Steve Grilli , el lanzador perdedor de los Red Wings, estaban siquiera en la plantilla del equipo en abril. [32] Los futuros jugadores del Salón de la Fama de las Grandes Ligas, Cal Ripken Jr. y Wade Boggs, jugaron en el juego.
El 23 de junio de 2006, los PawSox celebraron el 25 aniversario de "El Juego Más Largo" con eventos y festividades cuando jugaron contra los Columbus Clippers . También se conmemoró el 35 aniversario el 19 de abril de 2016.
Varios jugadores y personal de PawSox han sido incluidos en el Salón de la Fama de la Liga Internacional . Son el propietario Ben Mondor , el manager Joe Morgan , el jardinero Jim Rice , el tercera base Wade Boggs y el entonces presidente del equipo Mike Tamburro, ahora su vicepresidente. Varios exjugadores de PawSox también han sido incluidos en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , incluidos Carlton Fisk , Boggs y Rice.
En julio de 2016, Rice, Boggs y Mondor (representados por su viuda Madeleine) se convirtieron en la clase inaugural de miembros del Salón de la Fama de PawSox. Las adiciones se consideran anualmente.
Los PawSox ganaron la Copa de los Gobernadores , el campeonato de IL, cuatro veces y jugaron la serie de campeonato nueve veces. También jugaron en el campeonato de béisbol Triple-A en tres ocasiones: en 1973 derrotaron a los Tulsa Oilers 4 juegos a 1 en la Serie Mundial Junior, en 2012 cayeron ante los Reno Aces 10-3 en el Campeonato Nacional Triple-A. Game, y en 2014, el equipo fue derrotado por los Omaha Storm Chasers 4-2.
(*) = asignación de rehabilitación
(*= Ganó la Copa de Gobernadores)
En marzo de 2020, los locutores de Pawsox Radio Network eran Josh Maurer, Mike Antonellis, Jim Cain y Steve McDonald, de fútbol y baloncesto masculino de URI. [39] Pawtucket sirvió como trampolín para varias emisoras de Grandes Ligas de Béisbol.
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