Los Lehigh Valley IronPigs son un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga Internacional (IL) y la filial Triple-A de los Filis de Filadelfia . Están ubicados en Allentown, Pensilvania , y reciben su nombre en referencia al arrabio , utilizado en la fabricación de acero , por el que la región de Lehigh Valley en Pensilvania es bien conocida. Los IronPigs juegan sus partidos en casa en Coca-Cola Park en Allentown.
Después de la temporada 2007, Ottawa Lynx se trasladó a Allentown como Lehigh Valley IronPigs. Junto con la reorganización de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los IronPigs se trasladaron a Triple-A Este, cuyo nombre fue restaurado a Liga Internacional en 2022.
Desde su temporada inaugural de 2008, los Lehigh Valley IronPigs han hecho cuatro apariciones en los playoffs de la Copa de Gobernadores de la Liga Internacional (2011, 2016, 2017 y 2018). En 2018, los IronPigs ganaron su primer título de la División Norte con un récord de 84-56, el porcentaje de victorias más alto (.600) en la historia de la franquicia, pero el equipo aún no ha ganado un campeonato de la Liga Internacional . [1]
Allentown, Pensilvania , en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania , tiene una historia de béisbol profesional que se remonta a 1884 con los Allentown Dukes de la Liga Oriental original . Aunque la ciudad pasó por varios períodos sin equipo, varios otros equipos de béisbol de ligas menores procedieron de Allentown hasta 1960. Los últimos de ellos fueron los Allentown Cardinals (1944-1956) y los Allentown Red Sox (1958-1960). [2] Los Medias Rojas jugaron en Breadon Field (más tarde llamado Estadio Max Hess) en el sitio donde más tarde se construyó el Lehigh Valley Mall . [3]
A estos clubes afiliados les siguieron dos equipos de béisbol independientes : los Allentown Ambassadors de la Liga Noreste y los Lehigh Valley Black Diamonds de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional . Los Ambassadors jugaron en Bicentennial Park en Allentown hasta que el equipo se disolvió después de la temporada 2003. [2] [3] Los Black Diamonds se mudaron de Newburgh, Nueva York , en 1999 y se esperaba que se mudaran a un nuevo estadio cerca de Easton llamado Lehigh Valley Multi-Purpose Sport Complex , pero el proyecto nunca llegó a completarse y finalmente se terminó. . Mientras los Black Diamonds esperaban su nuevo estadio, jugaron como equipo itinerante de 1999 a 2001. [4]
En 2003, Joseph Finley y Craig Stein comenzaron a perseguir activamente su interés de traer el béisbol afiliado de regreso a Allentown. Inicialmente, el dúo buscó una franquicia de Clase A cuando se rumoreaba que Ottawa Lynx , la filial Triple-A de los Orioles de Baltimore en ese momento, se mudaría a Harrisburg . Cuando la ciudad de Harrisburg no estaba dispuesta a mejorar Commerce Bank Park a los estándares Triple-A, los Orioles cambiaron su interés a Allentown debido a su proximidad al Atlántico Medio . Los Filis de Filadelfia también consideraron trasladar sus operaciones Triple-A a Allentown desde la región de Scranton/Wilkes-Barre . Para la temporada 2007, los Filis trasladaron su filial Triple-A a Ottawa, dejando a los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons después de 18 temporadas, mientras que los Orioles se afiliaron a los Norfolk Tides . Los Filis firmaron un contrato de desarrollo de jugadores de un año con Lynx mientras se construía en Allentown el Coca-Cola Park, valorado en 50,25 millones de dólares y con capacidad para 8.100 personas con una capacidad total de 10.000. [5] [6]
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Los Ottawa Lynx se trasladaron a Allentown en 2008 y continuaron como filial Triple-A de los Filis de Filadelfia en la Liga Internacional (IL). [2] Conocidos como Lehigh Valley IronPigs, su apodo, seleccionado en un concurso para nombrar al equipo, se refiere a la historia de la producción de acero de la región , en particular al refinado del arrabio para convertirlo en acero. Los otros finalistas fueron "Gobblers", "Crushers", "Phillies", "Phantastics", "Vulcans", "Keystones" y "Woodchucks". [5]
Los IronPigs jugaron su primer partido del Día Inaugural como visitantes, perdiendo ante los Yankees de Scranton/Wilkes-Barre , 4-0, el 3 de abril de 2008. [7] El equipo perdió sus siguientes 10 juegos. El 14 de abril, Lehigh Valley rompió la racha de 11 derrotas consecutivas, derrotando a los Richmond Braves , 3-1, en su nuevo estadio, Coca-Cola Park. [7] Terminaron su temporada inaugural en el último lugar de 14 equipos en IL con 55–89. [8] La siguiente temporada, Justin Lehr se convirtió en el primer miembro del equipo en ganar un premio de fin de año de la liga cuando fue seleccionado como el Lanzador Más Valioso de 2009 de la Liga Internacional . [9] El 14 de julio de 2010, Coca-Cola Park fue sede del Juego de Estrellas Triple-A . En el evento, que se transmitió a nivel nacional por MLB Network , un equipo de All-Stars de IL derrotó a un equipo de All-Stars de la Liga de la Costa del Pacífico , 3-1. [10]
Ryne Sandberg, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, se convirtió en gerente de los IronPigs en 2011. El 7 de abril, ganaron su primer partido de temporada contra los Yankees de Scranton/Wilkes-Barre en Coca-Cola Park, registrando el primer porcentaje de victorias y derrotas por encima de .500 en el la historia del equipo. [11] Sandberg llevó al club a un récord de 80-64 que, aunque no fue lo suficientemente bueno como para ganar el título de la División Norte, les dio un lugar comodín en los playoffs de la Copa del Gobernador para el campeonato de la Liga Internacional . Ganaron las semifinales sobre los Pawtucket Red Sox , 3-0, pero perdieron la final del campeonato ante los Columbus Clippers , 3-1. [12] Tyler Cloyd fue seleccionado como el lanzador más valioso en 2012. [9]
De 2016 a 2018, Lehigh Valley hizo tres apariciones consecutivas en los playoffs de la Copa del Gobernador. Los ganadores del comodín de 2016 establecieron un récord de victorias en la temporada, con 85 contra 58 derrotas, pero fueron barridos en tres juegos por los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders . [13] Jake Thompson fue el lanzador más valioso del circuito. [9] El equipo de 2017 ganó otro puesto comodín, pero fue eliminado nuevamente por Scranton/Wilkes-Barre, 3-1. [14] El prospecto de los Filis, Rhys Hoskins, fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) y Novato del Año de IL en 2017 . [9]
En 2018, los IronPigs ganaron su primer título de la División Norte con un récord de 84-56, el porcentaje de victorias más alto (.600) en la historia de la franquicia, pero fueron eliminados de las semifinales por tercer año consecutivo por los RailRiders, 3– 1. [1] Sin embargo, los IronPigs arrasaron en los premios de la Liga Internacional con Joey Meneses como MVP y Novato del Año, Cole Irvin como el mejor lanzador y Gary Jones como el ganador del Gerente del Año . [9]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelado el 30 de junio. [15] [16] A lo largo de 13 temporadas en la Liga Internacional, los IronPigs tuvieron un récord de 855–861. Experimentaron más éxito en los torniquetes ya que su asistencia a la temporada superó las 500.000 personas cada temporada. [17] De 2008 a 2016, el equipo lideró las ligas menores de béisbol con una asistencia promedio por juego de 8,978. [18] En 2019, la franquicia fue reconocida con el premio Larry MacPhail por sus destacadas promociones en ligas menores. [19]
Después de la temporada 2020, la Major League Baseball asumió el control de la Minor League Baseball en un movimiento para aumentar los salarios de los jugadores, modernizar los estándares de las instalaciones y reducir los viajes. Los Filis de Filadelfia retuvieron a Lehigh Valley como su filial Triple-A, pero la Liga Internacional se disolvió y los IronPigs siguieron a los otros equipos de IL hasta la Triple-A Este . [20] Lehigh Valley terminó la temporada en cuarto lugar en la División Noreste con un récord de 52-66. [21] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de la temporada regular fue declarado ganador. [22] Sin embargo, 10 juegos que habían sido pospuestos desde el inicio de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [22] Los IronPigs terminaron el torneo en el puesto 30 con un récord de 1 a 9. [23] En 2022, la Triple-A Este pasó a ser conocida como Liga Internacional, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [24]
En agosto de 2022, cuando el jardinero derecho estrella de los Filis, Bryce Harper, fue designado para los IronPigs en un paso final de su período de rehabilitación como parte de su regreso de una fractura en el pulgar, los juegos de los IronPigs contra los Gwinnett Stripers en Coca-Cola Park se vendieron rápidamente. hasta la capacidad del estadio para 10.100 personas. En su aparición del 23 de agosto con los IronPigs, Harper conectó dos jonrones contra los Stripers. [25]
La franquicia IronPigs transmite todos sus partidos en casa por televisión, algo poco común para un equipo de ligas menores. [26] La red de cable local SEN (The Service Electric Network) transmite los juegos de los IronPigs y cubre la mayor parte de la región de Lehigh Valley en Pensilvania, además de partes de los condados de Warren y Hunterdon en el noroeste de Nueva Jersey. Además, SEN transmite las transmisiones a Blue Ridge Cable TV-13 para su transmisión a otras áreas de la parte este del estado. Además, algunos partidos locales de los sábados por la noche se transmiten por WFMZ-TV 69, que presta servicios en Lehigh Valley, así como en el mercado del norte de Filadelfia y el oeste de Nueva Jersey . Todos los juegos de IronPigs, en casa y fuera, también se transmiten por WEEX , una filial de FOX Sports Radio con sede en Easton . [27]
Las mascotas de los IronPigs son un par de cerdos antropomórficos peludos , similares a los Mangalicas , llamados FeRROUS y FeFe. Sus nombres se derivan del término latino para hierro ( ferrum ) y del símbolo químico del elemento (Fe). FeRROUS, que tiene pelaje gris y una cara gris más clara, usa una camiseta de IronPigs con el número 26 (el número atómico del hierro), una gorra del equipo y zapatos. FeFe, que también es gris pero con la cara bronceada y coletas morenas, viste una camiseta roja que se extiende hasta una falda con el número 08, que conmemora la primera temporada del equipo (2008), una gorra del equipo y zapatos. [28] [29] El nombre "PorkChop" fue elegido originalmente para FeRROUS, pero se cambió al día siguiente de su selección debido a quejas de los residentes puertorriqueños locales que alegaban que Pork Chop era un término despectivo. [30]
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La franquicia ha recibido los siguientes honores por parte de las ligas menores de béisbol : [19]
Seis jugadores, un entrenador y un ejecutivo han ganado premios de la liga en reconocimiento a su desempeño con Lehigh Valley. [9]
Nueve IronPigs han sido nombrados para los equipos de estrellas de postemporada.
