La Confederación de Hierro o Confederación de Hierro (también conocida como Cree-Assiniboine en inglés o Nehiyaw-Pwat en cree ) fue una alianza política y militar de indios de las llanuras de lo que hoy es el oeste de Canadá y el norte de Estados Unidos . Esta confederación incluía varias bandas individuales que formaban alianzas políticas, militares y de caza para defenderse de enemigos comunes. [1] Los grupos étnicos que formaron la Confederación fueron las ramas de los Cree que se trasladaron a las Grandes Llanuras alrededor de 1740 (la mitad sur de este movimiento eventualmente se convirtió en los " Plains Cree " y la mitad norte en los " Woods Cree "), los Saulteaux (Plains Ojibwa), los Nakoda o Stoney también llamados Pwat o Assiniboine , [2] y los Métis y Haudenosaunee (que habían llegado al oeste con el comercio de pieles). La Confederación alcanzó predominio en las Llanuras del norte durante el apogeo del comercio de pieles de América del Norte cuando operaron como intermediarios controlando el flujo de bienes europeos, particularmente armas y municiones, a otras naciones indígenas (el " Comercio Indio "), y el flujo de pieles a los puestos comerciales de Hudson's Bay Company (HBC) y North West Company (NWC). Posteriormente, sus pueblos también desempeñaron un papel importante en la caza del bisonte (búfalo) y el comercio de pemmican . El declive del comercio de pieles y el colapso de las manadas de bisontes minaron el poder de la Confederación después de la década de 1860, y ya no pudo actuar como una barrera a la expansión de Estados Unidos y Canadá.
Se cree que los Assiniboine se originaron en el borde sur del Escudo Laurentino en la actual Minnesota . Se convirtieron en un pueblo separado de sus primos lingüísticos más cercanos, los yaktonai dakota , en algún momento antes de 1640, cuando los europeos los mencionaron por primera vez en la relación jesuita . En ese momento no eran miembros del "Consejo de los Siete Fuegos" de la Gran Nación Sioux y otros hablantes sioux se referían a ellos como los Hohe o "rebeldes". En 1806, la evidencia histórica los ubica definitivamente en el valle del río Assiniboine en las actuales Saskatchewan y Manitoba. [3]
Los cree habían estado en contacto con los europeos desde alrededor de 1611, cuando Henry Hudson llegó a su tierra ancestral alrededor de las bahías de Hudson y James . [4] La visión tradicional de los historiadores, basada en los relatos de los comerciantes europeos, es que una vez que la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) comenzó a establecerse en la región de la Bahía de Hudson, dos ramas de los Cree comenzaron a moverse hacia el oeste y el sur para actuar como comerciantes intermediarios. Negaron a otros pueblos de las llanuras el acceso al HBC, excepto a los assiniboine, a cambio de relaciones pacíficas. [5] Una visión más reciente, basada en historia oral y evidencia lingüística, sugiere que los cree ya estaban establecidos al oeste del lago Winnipeg cuando llegó el HBC, y probablemente estaban presentes tan al oeste como la región del río Peace en la actual Alberta. [6]
Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson abrió sus primeros puestos junto a la bahía en 1668 y 1688, los Cree se convirtieron en sus principales clientes y revendedores. Antes de esto, los cree habían estado en el extremo noroeste de un sistema comercial vinculado a los franceses, del que sólo recibían los bienes de segunda mano que otros estaban dispuestos a descartar. Una vez que tuvieron acceso directo a herramientas y armas europeas, los cree pudieron expandirse rápidamente hacia Occidente. [5]
El registro escrito más antiguo de las relaciones militares y políticas de las naciones al oeste de la Bahía de Hudson proviene del diario de Henry Kelsey c. 1690–1692 . En él, afirma que los Cree y Assiniboine tenían buenas relaciones con los Blackfoot y ya eran aliados contra los "indios Eagle Birch, los poetas de las montañas y los poetas Nayanwattame" (las identidades de estos grupos son inciertas, pero pueden haber sido otros Siouan). -altavoces, o Gros Ventres ). [7]
La historia de los Stoney antes de mediados del siglo XVIII es oscura. Hablan una lengua siouan a la que llaman nakoda , que se diferencia poco de la assiniboine . La actual Stoney Nation de Alberta cree que la mención que hace Kelsey de los "poetas de la montaña" puede referirse a sus antepasados. [8] Sin embargo, la opinión consensuada es que todavía no eran un pueblo separado de los Assiniboine. Hay evidencia clara de ellos como un grupo separado entre 1754 y 1755, cuando Anthony Henday escribió sobre acampar con familias "Stone" cerca de la actual Red Deer, Alberta . Los Stoney ya comerciaban con los comerciantes de pieles Cree en ese momento y eran aliados militares. [8]
El etnógrafo e historiador estadounidense Edward S. Curtis escribió sobre la relación estrecha pero inestable entre los Assiniboine y los Plains Cree, y cómo, después de que los territorios de Plains y Woods Cree divergieron, los Woods Cree ya no eran parte de esta alianza militar:
Los vecinos de los cree occidentales eran los athapascanos en el norte y el noroeste, los pies negros en el oeste y los assiniboine en el sur. Estuvieron estrechamente asociados con los assiniboine desde el momento de la separación de esa tribu de sus padres sioux antes de la apertura del país mediante la exploración en los primeros años del siglo XVII; sin embargo, hubo bastantes frecuentes peleas de borrachos, con los consiguientes asesinatos, entre las dos tribus en la bulliciosa era del comercio de pieles. Unieron fuerzas para expulsar a los Blackfeet, Bloods y Piegan hacia el suroeste fuera de las llanuras que bordean el río Saskatchewan, y hasta el final de la guerra entre tribus siguieron siendo enemigos constantes de estos otros algonquinos. La herencia cree de la histórica hostilidad sioux hacia los chippewa no se vio atenuada por la recepción amistosa que brindaron al renegado Assiniboine, hacia quien los sioux albergaban un odio amargo mezclado con un desprecio profesado. Los Woods Cree tuvieron poca o ninguna participación en esta guerra con los Blackfeet y los Sioux; sus operaciones se limitaron a despojar a los athapascanos de su territorio entre Saskatchewan y el lago Athabasca. El río Peace, según Henry, recibió su nombre de la circunstancia de que los Cree y los Beavers establecieron sus hostilidades en Peace Point.
— El indio norteamericano, volumen 18 (1907) [9]
Durante este período inicial está mejor documentado el frente norte de expansión. A principios del siglo XVIII, los cree habían entrado en conflicto con los chipewyan al noroeste. Con la ayuda de una intérprete chipewyan, Thanadelthur (una mujer que había aprendido el idioma cree mientras estaba cautiva), el HBC pudo ayudar a negociar la paz entre los cree y los chipewyan en 1715. [10] [11] [12] Por En 1760, el frente occidental de la expansión cree llegó a la región del Lago Lesser Slave en lo que hoy es el norte de Alberta, donde los cree finalmente expulsaron al pueblo castor (Danezaa) . [13] Los conflictos Cree-Beaver duraron hasta que la epidemia de viruela en 1781 diezmó a los Cree en la región, lo que llevó a un tratado de paz ratificado mediante una ceremonia de pipas en Peace Point , que dio su nombre al río Peace . El río se convirtió en el límite con los castores en la margen izquierda (al norte y el oeste) y los cree en la margen derecha (al sur y al este). [14]
En el sur se registra poca historia política o económica desde hace varias décadas. Muchos años después, un hombre cree llamado Saukamappee le contó su historia a David Thompson y le habló de una banda de cree que ayudó a los piegan (pies negros) en su conflicto con la serpiente cerca de Eagle Hills alrededor de 1723. La batalla se libró a pie con arcos y -flechas con punta de obsidiana , y en este punto no intervinieron armas ni caballos. [15] En 1732, los Serpientes tenían caballos, que estaban usando con gran efecto contra los Piegan, por lo que los Piegan pidieron ayuda a los Cree y Assiniboine. Esta vez, sin embargo, Sukamappee dice que los mosquetes Cree y Assiniboine inclinaron la batalla a su favor. [16] En 1750, Legardeur de Saint Pierre notó que los Cree y Assiniboine estaban atacando con éxito a los "Hyactljlini", "Brochets" y "Gros Ventres", y a pesar de sus esfuerzos por lograr la paz, los Assiniboine masacraron a un grupo de "Hyactljlini" (cuya identidad es desconocido). [17]
En 1754, Henday informó que pudo comprar un caballo a los Assiniboine acampados cerca de la actual Battleford, Saskatchewan , y fue el primer testigo europeo del comercio Cree-Assiniboine con los "Archithinue" ( Confederación Blackfoot ). A partir de este y de relatos posteriores, el contenido del comercio es bien conocido: los cree y assiniboine entregaban bienes europeos, como pistolas, cuchillos, teteras, hachas y pólvora al pueblo Blackfoot a cambio de caballos, túnicas de piel de búfalo y lobos. pieles de castor y zorro, que llevarían a York Factory (los Blackfoot rechazaron las propuestas de HBC de ir directamente a la bahía, porque estaba demasiado lejos y, como gente de las llanuras, no eran piragüistas experimentados). Un arma valía aproximadamente cincuenta castores y un caballo valía una arma, según Henday. [18] En 1772, Mathew Cocking informó que los Cree y Assiniboine con quienes viajaba siempre se alarmaban cuando veían un caballo desconocido, temiendo que pudieran pertenecer a las Serpientes. Cocking también sugiere que en ese momento los Cree-Assiniboine celebraban una reunión anual con los Blackfoot en marzo cerca de Saskatchewan River Forks , donde comerciaban y los Blackfoot pedían voluntarios para sus guerras con las Serpientes. [19]
A medida que HBC y NWC se trasladaron tierra adentro hacia el oeste, la Confederación también se trasladó tierra adentro y hacia el oeste para no perder el control del comercio. A medida que el HBC y el NWC se trasladaron hacia el norte y hacia el interior después de 1760, los cree ya no fueron necesarios como intermediarios para transportar pieles de un lugar a otro, pero obtuvieron nuevas oportunidades en el suministro de pemmican (carne seca de bisonte) y otras provisiones que los comerciantes de pieles europeos necesario cuando se viaja a los nuevos puestos de las empresas en el subártico . [20] Algunos cree, históricamente un pueblo de los bosques, adoptaron las costumbres de la gente de las llanuras, incluida la caza nómada de bisontes y la equitación. Estos emergentes Plains Cree fueron inicialmente aliados de los Blackfoot, ayudándolos a conducir a los Kootenay y a los Snakes a través de las Montañas Rocosas. Al mismo tiempo, muchos pueblos Assiniboine se trasladaron más al oeste, lo que eventualmente generó al pueblo Nakoda (Stoney) , que era un grupo separado alrededor de 1744. [ cita necesaria ]
La Confederación libró una serie de guerras por el control del comercio de los principales productos básicos en las llanuras. Antes de 1790, los cree dependían de los mandan como fuente de caballos, para su propio uso y para comerciar con los puestos europeos aislados de comercio de pieles. [4] Eran aliados de los Blackfoot y Mandan contra los sioux en las grandes guerras a caballo de este período. Los Cree obtuvieron importantes beneficios del comercio con los Blackfoot; una entrada del diario de HBC señala que un comerciante Cree compró un mosquete de HBC por 14 pieles de castor de primera calidad y se lo vendió a un guerrero Blackfoot por 50 pieles de castor de primera calidad . [4] De los Mandan también recibieron frijoles, maíz y tabaco, a cambio de productos europeos.
A mediados del siglo XIX, la Confederación había perdido el control del comercio con los mandan. De 1790 a 1810, se libraron guerras intermitentes entre la Confederación y sus antiguos proveedores de caballos del sur. Cuando la Confederación se acercó a los Arapaho como una nueva fuente potencial de caballos, fueron bloqueados por los Gros Ventres . En 1790, los Gros Ventres se unieron a la Confederación Blackfoot, convirtiendo a la Confederación de Hierro y a los Blackfoot en enemigos por primera vez. En respuesta, los Plains Cree se aliaron con los indios "Flathead" (Salish) como una nueva fuente de caballos. En la década de 1810, Peter Fidler describió a los Cree y Sacree compartiendo pacíficamente Beaver Hills , pero también registra que se había agregado un nuevo topónimo geográfico a la región, el río Battle , que no había sido mencionado con este nombre antes, era tan -llamado para conmemorar una batalla entre los Cree y Blackfoot, quienes se convertirían en rivales a largo plazo. [21] [22] En la década de 1830, los grupos mixtos de caza de búfalos de crees, assiniboine y métis llegaron a lo que hoy es el norte de Montana, y el gobierno de los Estados Unidos dio a los crees cierto reconocimiento limitado cuando los funcionarios estadounidenses invitaron al líder cree "Broken". Arm" (Maskepetoon) como uno de los representantes de las tribus que viven cerca de Fort Union para reunirse con el presidente Andrew Jackson en Washington DC.
Las historias de este período posterior no indican claramente a qué bandas se hace referencia cuando se dice que "los Cree" estaban en un lugar en particular. Neal McLeod deja claro que estas bandas eran agrupaciones temporales y flexibles que a menudo eran multiétnicas y multilingües, de modo que la mayoría de las menciones de "los Cree" por parte de historiadores de décadas anteriores en realidad se refieren a grupos mixtos Cree-Assiniboine-Saulteax. Además, el brote de tos ferina de 1819-1820 y el brote de viruela de 1780-1781 diezmaron muchas bandas, obligándolas a fusionarse con sus vecinas. [23]
En 1846, el artista viajero Paul Kane identificó a un hombre que conoció en Fort Pitt, Kee-a-kee-ka-sa-coo-way, como "jefe principal" de los Cree, aunque es dudoso que tal título existiera. Kane menciona a un hombre llamado Mukeetoo como su asociado, pero los historiadores creen que esta persona es Black Powder, que era Plains Ojibwa en lugar de Cree. Esto puede indicar cuán entrelazados estaban los dos pueblos en ese momento. [24]
En la década de 1850, dos bandas, los "Cree-Assiniboine" o (también llamados "Assiniboine de habla Cree" o los "Young Dogs") y los Qu'Appelle se establecieron en la región entre Wood Mountain y Cypress Hills y comercializados a ambos lados de la frontera internacional. [20]
Aproximadamente desde 1800 hasta 1850, la Confederación de Hierro estuvo en su apogeo, controlando el comercio con puestos de HBC como Fort Pitt y Fort Edmonton . Su expansión hacia el sur alcanzó su punto máximo en la década de 1860, cuando los Plains Cree controlaban la mayor parte del actual sur de Saskatchewan y el centro-este de Alberta, y los Assiniboine también se desplazaban hacia el sur. [20]
Aproximadamente a partir de 1850, la disminución de las manadas de bisontes comenzó a debilitar a la Confederación de Hierro. Los bisontes migraban estacionalmente, creando potencial de conflicto sobre el derecho a capturarlos.
Los grandes rebaños occidentales pasan el invierno entre las ramas sur y norte de Saskatchewan, al sur de Touchwood Hills y más allá del norte de Saskatchewan en el valle de Athabasca; Cruzan South Branch en junio o julio, visitan las praderas en el lado sur de la cordillera Touchwood Hill y cruzan el valle de Qu'appelle en cualquier lugar entre el codo de South Branch y unas pocas millas al oeste de Fort Ellice en Assiniboine. Luego atacan hacia el Grand Coteau de Missouri , y su flanco oriental a menudo se acerca a los rebaños de Red River que vienen al norte desde Grand Coteau . Luego cruzan el Missouri hasta la Piedra Amarilla y regresan a Saskatchewan y Athabaska cuando se acerca el invierno, por los flancos de las Montañas Rocosas .
—Henry Youle Hind , 1860 [25]
Esto significó que muchos pueblos de las Llanuras a menudo dependían del mismo rebaño; la caza excesiva por parte de un partido (o de los colonos europeos) los afectó a todos en una tragedia de los comunes . El bisonte frecuentemente cruzaba las fronteras tribales y los cazadores desesperados se sentían tentados a seguirlo, lo que generaba frecuentes disputas. El bisonte disminuyó antes en el cinturón de zonas verdes donde vivían los cree y luego en las praderas de pasto corto del sur. Los cree culparon a los HBC y a los métis por esto, pero aún los necesitaban para comerciar. Todavía se podían encontrar bisontes en los territorios de los Blackfoot, lo que obligó a las bandas de cazadores Cree a adentrarse en el territorio de los Blackfoot, lo que provocó conflictos. Durante estas guerras de búfalos, las alianzas cambiaron una vez más, sin embargo, la Confederación de Hierro nunca pudo recuperar el acceso (permanente) a las manadas de bisontes. [13]
Una historia legendaria (quizás ficticia) habla de una paz entre los Cree y los Blackfoot realizada en el futuro sitio de Wetaskiwin , Alberta, en 1867; [ cita necesaria ] incluso si fuera cierto, esta paz no se mantuvo. Alrededor de 1870, Gros Ventre, anteriormente parte de la Confederación Blackfoot durante unos 90 años, desertó y se convirtió en aliado de Assiniboine. Los Plains Cree participaron en una última batalla contra los Blackfoot, la batalla del río Belly el 25 de octubre de 1870, cerca de la actual Lethbridge , Alberta, pero perdieron al menos 200 guerreros. Después de esto, en 1873, el líder de Blackfoot, Crowfoot, adoptó ceremonialmente a Pitikwahanapiwiyin ("Poundmaker") de ascendencia mixta Cree y Assiniboine, creando una paz final entre los Cree y Blackfoot. [26]
En 1869, el gobierno canadiense compró el derecho de HBC a lo que hoy es el oeste de Canadá. Los métis se opusieron a no haber sido consultados y negociados la Ley de Manitoba . Los métis no pudieron unir a los Cree o Assiniboine a su causa, y la expedición Wolseley, en cambio, sofocó la Resistencia del Río Rojo con fuerza militar durante la caza anual de búfalos en lugar de supervisar la implementación de la Ley de Manitoba como se había negociado.
El declive del búfalo se había convertido en una crisis de subsistencia para las bandas miembros de la Confederación en la década de 1870, lo que los llevó a buscar ayuda del gobierno canadiense. El gobierno canadiense sólo estaba dispuesto a dar esto a cambio de tratados que creía que extinguirían su título aborigen . [20] La Confederación siempre fue una agrupación flexible, y cuando el gobierno canadiense negoció tratados en la región en la década de 1870, los acuerdos se hicieron con grupos de bandas, no con ningún liderazgo central. Cada grupo, formado por unas pocas docenas o como máximo unos cientos de personas, nombró a su propio líder para firmar tratados en nombre del grupo. Las bandas miembros de la Confederación fueron signatarias del Tratado 1 (1871, sur de Manitoba), el Tratado 4 (firmas 1874-1877, ahora sur de Saskatchewan), el Tratado 5 (firmas 1875-1879 más adiciones posteriores, ahora norte de Manitoba) y el Tratado 6 ( firmas 1876-1879, muchas adiciones posteriores, ahora Saskatchewan central y Alberta). En particular, estos se negociaron por separado del Tratado 7 (1877) con la Confederación Blackfoot, lo que demuestra que el gobierno canadiense reconoció las diferencias entre los dos grupos. Según los términos de estos tratados, las bandas miembros de la Confederación de Hierro aceptaron la presencia de colonos canadienses en sus tierras a cambio de ayuda de emergencia y continua para hacer frente a la hambruna que sufrían los habitantes de las llanuras debido a la desaparición de las manadas de bisontes. No todas las bandas estaban igualmente reconciliadas con las ideas de los tratados. La banda de Piapot firmó un tratado pero se negó a elegir un sitio para una reserva, prefiriendo permanecer nómada. Los " Battle River Crees", bajo el liderazgo de Big Bear y Little Pine, se negaron a firmar por completo. [20]
En 1878, la crisis de los búfalos era ahora crítica y, a pesar de los tratados, el gobierno canadiense brindó poco apoyo material, lo que obligó a un número cada vez mayor de bandas de territorio canadiense, tanto de tratados como no tratados, a cazar en Montana. [20] En 1879 o 1880, el último búfalo que quedaba desapareció del territorio canadiense; después de este tiempo, muchas bandas Cree y Assiniboine se trasladaron al sur, haciendo frecuentes viajes de caza al territorio reclamado por los estadounidenses, o incluso acampando allí durante todo el año. [20]
Esto fue visto como una amenaza por los colonos blancos en Montana a la luz de que Toro Sentado condujo a sus sioux a Canadá en 1876 para escapar del ejército estadounidense: se temía que grupos indios de ambos lados pudieran atacar a los estadounidenses y luego usar Canadá como refugio seguro. En respuesta, Estados Unidos comenzó a militarizar su frontera en la región, construyendo Fort Assinniboine cerca de las montañas Bears Paw [ sic ] en 1879 y Fort Maginnis en la cuenca Judith en 1880. [20] Ese mismo año, un informe canadiense estimó entre siete y Ocho mil "indios británicos" cazaban en Montana, incluidos tres de los líderes aborígenes más famosos de la historia del oeste de Canadá que acampaban juntos: una banda cree bajo Big Bear, los Blackfoot bajo Crowfoot y un grupo de cazadores métis, incluido Louis Riel . [20] La opinión gubernamental tanto en Canadá como en Estados Unidos rápidamente se volvió contra la política anterior de permitir el libre movimiento de los nativos a través de la frontera. Las autoridades de ambos países querían que los nativos se "civilizaran", poniendo fin a sus tradiciones de caza nómada, y se dedicaran a la agricultura en las reservas, abriendo así la tierra a los ganaderos y agricultores blancos. Ambos países querían imponer simbólicamente su control de la tierra y de sus habitantes nativos. [20] Los grupos Cree y Metis continuaron cazando en Montana hasta finales de 1881, cuando el ejército estadounidense comenzó a arrestarlos y deportarlos, aislándolos efectivamente de una de las últimas poblaciones de bisontes que quedaban y asegurando su dependencia de las raciones proporcionadas por el gobierno. [20]
En 1885, los métis solicitaban ayuda en el período previo a la Rebelión del Noroeste de 1885 . Muchos cree y assiniboine estaban descontentos con su situación, creyendo que el gobierno canadiense no estaba cumpliendo con las obligaciones del tratado, [20] pero no fue una decisión sencilla tomar las armas. Diferentes líderes de las Primeras Naciones mantuvieron diferentes posiciones sobre la utilidad de la rebelión. Líderes guerreros notables de la época, como Big Bear y Poundmaker , llevaron a su pueblo a la batalla, aunque de mala gana; Wandering Spirit era muy militante; otros mantuvieron a su pueblo fuera del conflicto. Este fue uno de los pocos casos de conflicto armado entre el gobierno canadiense (posterior a 1867) y los pueblos de las Primeras Naciones.
Tras la participación de la alianza Cree-Assiniboine en la Batalla de Cut Knife de 1885 , Canadá utilizó las nuevas conexiones ferroviarias y telegráficas para desplegar milicias de Ontario y Quebec en el Oeste, donde aplicaron números, movilidad y potencia de fuego superiores contra la alianza flexible de Cree, Assiniboine y Métis. Los métis fueron derrotados en Batoche , dejando a los cree-Assiniboine sin aliados. El grupo de guerra mixto Cree-Assiniboine de Poundmaker se rindió. Tres semanas después, la banda de Big Bear obtuvo una victoria en Frenchman's Butte , pero fue en vano. La última banda que resistió (Big Bear y Wandering Spirit's) se dispersó en Loon Lake el 3 de junio de 1885. Después de la rebelión, Big Bear y Poundmaker fueron encarcelados brevemente; Espíritu Errante y otros seis nativos fueron ahorcados. [ cita necesaria ] Algunos miembros de la banda de Big Bear y otros Cree buscaron refugio en los Estados Unidos. Fueron extraditados a Canadá, pero la mayoría pronto regresó a los EE. UU. y se estableció en la Reserva India Rocky Boy , donde sus descendientes viven hasta el día de hoy. El hijo de Big Bear finalmente regresó a Canadá y ayudó a fundar una reserva en Hobbema. [20]
El declive del búfalo, los tratados que firmó con la Reina y la derrota de sus combatientes en la parte de las Primeras Naciones de la Rebelión del Noroeste anunciaron y contribuyeron a la creciente impotencia de la Confederación de Hierro como unidad económica, social y soberana.
El peso de la evidencia ahora indica que los Cree estaban tan al oeste como el río Peace mucho antes de la llegada de los comerciantes de pieles europeos, y que la organización social posterior al contacto no se vio drásticamente afectada por el inicio del comercio de pieles.
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